Маруся! как-то окликнула ее Пелагея, когда та резвилась на улице с детками. Маруся, ты как ребенок, возмутилась Пелагея. Посмотри на себя ты вся мокрая, служанка по-хозяйски отряхнула Марусю от снега. Ты совсем не занимаешься свадьбой, тебе уже не подобает бегать по дворам. Ты невеста, клубок пара изо рта окутал Марусю, такое это слово было большое.
А что свадьба? округлила глаза Маруся, мама сама все сделает, а Ян оплатит, ей показалось это смешным, и она рассмеялась. Пелагея вздохнула.
Я еду с Федором, в соседнюю деревню, щеки ее покраснели. Там ярмарка, веселье. Надо прикупить ткани к свадьбе. Поехали с нами? Развеешься. Да и мама тебя не будет пилить, что участие не принимаешь в подготовке. Пелагея лукаво улыбнулась.
Хорошо, ждите меня на конюшне, я только переоденусь.
Показавшись на глаза маме и переодев мокрую одежду на сухую, Маруся прибежала в конюшню. Она влетела во внутрь, как вихрь, напугав целующихся Федора и Пелагею.
Вот шельма! вскрикнула служанка, облизывая губы.
Вам бы пожениться, а не прятаться по углам.
Знаешь, как сейчас сложно с этим? отозвался Федор, выводя лошадей из стойла. Да и Пелагея не хочет, он усмехнулся.
Не говори глупости, ты мне и не предлагал, обиделась Пелагея. Вон, как Ян добивался руки Маруси. Аж сердце сжималось. А от тебя слова хорошего не услышишь. Мужик ты, одним словом! крикнула Пелагея в пустоту.
Маруся сразу помрачнела. Она пыталась гнать мысли о предстоящей свадьбе, но кольцо на пальце не давало ей забыться. В лучах солнца оно блестело так, что Марусе приходилось жмуриться, а ночью оно отдавало ей весь холод, накопленный за день. Она не любила, просто не любила.
Федор вернул ее из размышления.
Девочки, садитесь, все готово.
Маруся с Пелагеей вышли из конюшни и быстренько залезли в сани.
Держитесь, побежим быстро! До ночи надо вернуться! крикнул Федор рванул вперед.
До деревни ехали молча. То ли из-за холода, то ли просто каждый был глубоко в своих мыслях. Деревню Маруся увидела издалека: много столбов дыма поднимались в верх. Будут морозы, подумала Маруся.
В деревню же въехали спокойно. Вся основная масса народа была на площади. Ярмарка была в самом разгаре. Девочки слезли с саней и побежали в гущу событий, оставляя Федора одного искать стойло для транспорта. Ярмаркаэто всегда праздник. Яркие палатки, ткани и ленты будоражили воображение, а запах хлеба и булочек заставлял желудок сворачиваться в клубочек. Маруся очень пожалела, что не поела дома. Купив себе и Пелагее по калачу, она наслаждалась красотой праздника. Пелагея ходила по пятам за Марусей по рядам ища то за чем приехали. Федор нагнал их на пол пути. Маруся уже несла с собой несколько тюков с вещами.
Люди бегали туда-сюда, кто-то торговался, кто-то менялся, ярмарка жила. Шум и крики перебивали голоса. Пелагея торговалась за ткани, Федор носил не подъемные сумки, а Маруся застыла около клетки с животными. Козочки и курочки бегали по клетке, ища укрытия от этого переполоха. Толпа не пугала Марусю ей было все равно, она хотела лишь уйти от действительности, а в толпе на ярмарке это было проще всего. Подобрав ткани для платьев, закупив еды для праздника и искусственных цветов для украшения Федор снарядил всех домой. Маруся тянула время, ей так не хотелось возвращаться.
Увидев вдалеке актеров, которые за монеты развлекали людей, Маруся побежала к ним. Пробираясь средь толпы, она увидела его. Она, не помня себя, рванула к тем деревьям, где стоял он. Встретились глаза, с ветки снег упал, кончиками пальцев она стряхнула его с плеча. Сердце замерло. Там недалеко от всеобщего веселья стоял Макс. Маруся еле узнала его тусклые глаза, уже не выражавшие ничего. Он просто смотрел, как человек, смирившийся со своей долей. Щетина покрывала его лицо, от чего оно становилось мужественным. Маруся отметила для себя, что таким он нравится ей еще больше. Медленным, но уверенным шагом она подходила к нему все ближе и ближе. Макс стоял, боясь спугнуть тот шанс, который так благосклонно подарила ему судьба. Маруся, не замечая толпы, подошла к нему так близко, будто хотела раствориться в нем. Потом ее руки обхватили его лицо, как слепец она трогала его такое родное лицо. Сердце билось, заглушая все звуки вокруг.
Ты живой, ее слезы упали на мужское плечо, ты живой, причитала она, вороша его волосы и крепко прижимаясь к его груди. Она слышала, как бьется его сердце. Их дыхания вошли в такт.
Я живой, живой, крепко обнимая Марусю, успокаивал ее Макс. Их жаркий поцелуй мог бы растопить весь снег в округе. Они не замечали никого, ни людей, сновавших взад-вперед, ни Пелагею с Федором, стоявших поодаль от них. Весь мир перестал существовать.
Как же ты смог уйти от Яна, как же дом? Маруся начала задавать вопросы так давно ее волновавшие. Почему ты не пришел ко мне? Я же знаю, что там в саду, это был ты.
Макс усмехнулся, не выпуская ее из рук.
А что Ян? Разговор был коротким. А после, когда он понял, что не в силах меня одолеть, он просто ушел, подло кинув спичку в сено. Я успел выбраться, но дома теперь нет. А не пришел я к тебе из-за охраны, и чтобы не сделать тебе хуже. Но быть без тебя я уже не мог. Я понял это, когда тебя увезли. Поэтому тайком и лазил в сад, чтобы хоть чуть-чуть посмотреть на тебя и знать, что с тобой все хорошо. А потом, твой отецон замолчал, боясь ранить Марусю. И не до меня тебе тогда было. Ян крутился вокруг, как коршун, не оставляя тебя одну надолго. Был бы опять скандал, а тебе это не нужно пока. Ты и так много чего пережила. Макс еще сильнее прижал ее к себе.
Ну как же так? Где ты теперь? Маруся согревалась в объятьях Макса.
Я жил в лесу, построил себе шалашик, засмеялся Макс. Его звонкий смех громом прокатился по улочкам деревни. Потом я устроился здесь, недалеко, на отшибе деревни. Там заброшенный дом, и люди любезно разрешили мне там остаться. Макс показал в даль под горку, где виднелась дорога к одиноко стоявшим домам. Пойдем, я покажу.
Только теперь Маруся отстранилась от него. Постепенно к ней стали возвращаться звуки ярмарки, свет солнца падал ей прямо в глаза. Девушка вернулась в действительность. Онаневеста и этого не изменить. Глупо врать. Маруся отступила на шаг. Она смотрела в эти глаза и не знала, что делать. Я должна ему сказать. Я сделаю ему больно, но так будет честно. Он должен узнать это от меня.
Я не могу, потупив глаза, Маруся сделала еще один шаг назад. И нам не надо больше видеться. Я очень рада, что с тобой все хорошо. Маруся улыбнулась, вытирая капельки слез с лица, или это был снег. Маруся снова умирала, умирала от любви и боли, которую причиняет тому, кто стал для нее всем. Каждый ее шаг назад, причинял невероятную боль Максу, и она чувствовала это. Лицо его менялось, глаза становились все злее, а руки сжимались в кулак.
Почему?! крикнул он хрипящим голосом, что не так? Макс попытался сделать шаг в ее сторону, если это все из-за Яна, то это пустяк. Я придумаю, как нам быть вместе. Он не сделает тебе больно, я смогу защитить тебя. Пойми, ты теперь все для меня. Он упал на колени перед ней, согнувшись как от удара. Его руки сжимали снег. Маруся рванулась к нему как мотылек и подняла его с колен. Она лишь на секунду посмотрела в его глаза. Вытянув вперед руку, она выдохнула.
Нет, сказала она, я не могу. Сейчас и не секундой позже, она больше не может терпеть этой пытки. Он все поймет, когда-нибудь, но поймет. Она не может пожертвовать всеми ради своей любви. Маруся закрыла глаза, собираясь с силами.
Я выхожу замуж за Яна. Свадьба состоится в конце месяца. Извини.
Его глаза полыхнули яростью, как будто огонь загорелся внутри него. Лицо перекосило от боли, он пошатнулся. Но твердость в ногах не позволила ему упасть. Снег падал ему на лицо, оставляя большие капли, или это были слезы. Он открыл рот, но из него не вышло ничего кроме звериного рычания. Маруся не могла на это смотреть. Она развернулась и побежала к телеге, оставляя вдали свою любовь.
Глава 16
Декабрь был на редкость теплым. Снег выпадал за ночь густой шапкой, тут же таял в течение дня. Солнце светило, не давая морозам отвоевать свое время. Дни шли. Все ближе и ближе становился день свадьбы. Макса Маруся больше не видела. Хотя во снах он исправно приходил к ней. Во снах они были вместе, но приходило утро и сон таял, с первыми лучами солнца. Зато с наступлением утра приходила действительность и Ян. Он практически жил у них в доме. Что-то решал с бумагами раздавал указания и полностью вжился в роль молодого хозяина. Маме это очень нравилось, она не когда не разбиралась в бумагах и не лезла в дела отца. Сейчас она занималась самым приятным делом, которое доставляло ей массу удовольствия. Она готовила свадьбу. Многочисленные ее подруги сновали по дому взад-вперед. Одни помогали выбирать цвет лент для зала, другие дегустировали вина из погребов отца так тщательно, что вечером выползали из дверей. Сама Маруся ходила тенью по дому, не участвуя в этом переполохе, только изредка кивая и улыбаясь на вопрос "нравится ли это ей". За три дня до свадьбы дом сиял от чистоты и красоты. Меню было согласовано, цветы расставлены, гости приглашены. Все было готово кроме платья. К нему Маруся упорно не хотела подходить. Швея замучилась бегать за ней, но, увы, платье так и лежало не дошитое. Маруся думала, что свадебное платьеэто последняя грань между ее снами и реальностью. Одев его, она перейдет только в одну реальность, которая ей не нравилась. И вот в очередной раз, убегая от швеи, она наткнулась на маму.
Маруся, стой, со всей строгостью крикнула Анна Васильевнакак же тебе не стыдно. Раиса ищет тебя по всему дому. О чем ты думаешь? Через три дня свадьба, твоя свадьбадля чего-то уточнила мамаа платье лежит и покрывается пылью. Раиса и так сшила его на глаз и теперь бегает как девочка за тобой. Мы все уже с ног падаем, а тымама многозначительно покачала головой, пытаясь пристыдить неразумную дочь. Маруся видела, как важно эта церемония для мамы. Она прям, расцвела, погрузившись в мир торжества и праздника. Хотя Маруся видела, как доктор приносит ее маме пузырьки с настойкой, от которой ей становится лучше.
Твой отец так хотел этогомама закрыла глаза, как бы вспоминаяон так мечтал увидеть тебя в свадебном платье, а тымама открыла глаза и грозно топнулабыстро к Раисе.
Маруся, испугавшись маминого гнева, побежала вверх по лестнице, хотя она знала, что мама не в серьез и гнев ее не настоящий. Но делать было нечего ей все равно надо сделать этот шаг и увидеть платье. До комнаты где шила Раиса Маруся шла медленно, ноги не слушались ее, а душа кричала беги. И только разум прерывал все ее терзания. Около двери в мастерскую Маруся топталась долго, то подходя ближе, то отступая на несколько шагов. Из комнаты доносился рокот швейных машин и песенка, которую напевали работницы. В очередной раз, когда Маруся подошла к двери она открылась и на пороге стояла Раиса. Тучная женщина закрывала собой весь проем. Она была большой и передвигалась с помощью палочки. Но сидя за машинкой, она была настолько ловка и виртуозна, что не кто не мог подумать о ее недостатке. Схватив Марусю за руку, Раиса затянула ее в комнату.
Попалась паршивка. Издеваться над старой и больной женщиной, как не стыдно. Раиса прошла к столу и, запыхавшись, села. Молодые подмастерья захихикали.
Ну-ка, цыц! грозно крикнула Раиса и все смешки стихли. Для их свадьбы Ян нанял работников, чтобы все выглядело хорошо. Хотя Маруся думала, что и их портниха бы не плохо справилась, но Раиса и ее люди были очень профессиональны и их приглашали только обшивать праздники и торжества. Комнату для них мама выделила самую большую и светлую, солнце светило здесь постоянно. Во всем доме таких комнат было две, эта и спальня родителей. Вспомнив, об отце Маруся взгрустнула. Много воспоминаний было связано с их спальней, а теперь она туда и не заходила. Даже мама спала в комнате для гостей, оправдываясь тем, что очень устает и не может подниматься на верх. Маруся догадывалась, что дело не в этом, ей просто там было плохо без мужа. И комната как их гнездышко потеряла свою значимость. Оглядевшись по сторонам, Маруся поняла, что попала в сказку ткани и лоскутков. Все играло разными красками. Ленты свисали с потолка и со стен. Цветы из ткани стояли в вазах и ждали своего время. Ими украсят дом утром в день свадьбы. Так было все красиво и, наверное, при других обстоятельствах Маруся бы смотрела на это с восхищением, а не со страхом. И вот ее взгляд упал на белое пятно на стене. Платье сразу поняла Маруся. С виду оно показалось огромным как будь то сшито не по ней. Глаза заболели от долгова созерцания творения Раисы, посмотрев на которую Маруся изумилась еще больше. Та тоже заворожено смотрела на платье и улыбалась. Творец восхищался творением.
Давай-ка не стой, кивнула Раиса на платье. Девочки, помогите ей одеть это чудо. Подмастерья как по команде поднялись и побежали в разные стороны. Кто-то схватил Марусю и потащил к ширме другие девочки уже снимали платье с "гвоздя". Не успев раздеться, как на Марусю обрушилась вся тяжесть ее решения. Помощницы что-то еще подтянули, и ширма была сдвинута. Марусе пододвинули зеркало. Оттуда на нее смотрела девушка в белом. Платье и, правда, было шикарным. Декольте подчеркивало грудь. Было не много не ловко. Пышната юбки сковывало движения. Длинный шлейф лежал сзади. Раиса постаралась платье было почти в пору. Оставалось только затянуть ленту на поясе и завязать бант. Маруся себе нравилась. Ее грудь казалась больше, гипюр покрывал ее не всю, плечи были приоткрыты, а рукав аккуратно спадал. Талия казалась тоньше и вообще Маруся казалась старше. Раиса смотрела с восхищением.
Ну, вот платье и готово. Ты такая красивая. Яну обязательно понравится. Останется лишь только подобрать туфли и сделать прическу под фату. Она говорила это, как будто примеривая каждое слово на нее. Вот и все подумала Маруся, раздвигая ширму. Где-то в глубине сердца она думала, что это сон, и она сейчас проснется. Но проснуться не получилось. День свадьбы все-таки пришел.
Утром открывать глаза совсем не хотелось. Они болели от слез, пролитых на кануне вечером. С обеда она убежала туда, где ей было спокойно. В церкви как раз никого не было, и она могла спокойно собраться с мыслями. Маруся сидела, разглядывая многочисленные узоры на стенах, а слезы непрерывным потоком текли у нее из глаз, не давая возможность сосредоточить зрение. Священник, проходя мимо, не мог не остановиться около ревущего чада. Вся деревня знала, что Маруся готовится к свадьбе и сам Ян приходил к священнику договориться о церемонии венчания.
Маруся, что с тобой, почему ты плачешь? Завтра свадьба, а ты в печали. Батюшка сел рядом с Марусей и обнял ее. Та уткнулась в его грудь.
Почему так все не справедливо? Я не хочу, я не хочу эту свадьбуплечи ее содрогались от плача. Батюшка поглаживал ее по спине, не говоря не слово, как будто понимал, какая печаль терзает ее душу. Постепенно Маруся успокоилась. Заплаканные глаза чесались, а во рту пересохло. Батюшка смотрел на нее с такой любовью и теплотой в глазах, что Маруся невольно улыбнулась. Но столько грусти было в этой улыбки.
Ну, успокаивайся милая, сказал батюшка, протягивая жестяную, маленькую кружку с водой. На попей. Маруся жадно вцепилась в кружку и начала глоток за глотком поглощать воду. Воды было не много, как показалось Марусе с первого раза. Напившись, она отдала кружку батюшка и тихонько всхлипнула. Батюшка что же мне делатьвзмолилась она. Поймите, я не люблю Янаслезы опять начинали течь по лицу. Лицо священника насторожилось, стало немного серьезнейот чего же ты милое дитя идешь на такой шаг? Тебя принуждают?
Нет, потупив глаза, Маруся всталая делаю этот шаг добровольно. И Маруся рассказала батюшке все то, что так долго терзало ее душу. Она ходила тудасюда, как будто львица, загнанная в клетку. Слова нескончаемым потоком бежали из ее уст. Она то плакала, то смеялась как сумасшедшая, то останавливалась и долго смотрела в даль, как будто вспоминая все подробности. Маруся без утайки рассказала все, начиная с первого знакомства с Яном о любви и школе. Бал и разговор о свадьбе. Как убежала и о Максе. Все без утайки. Все, как любила, как лечила и как предала. Боль об отце, которая не давала спать, и их последний разговор. И глаза такие печальные, они так часто приходят к ней во снах. О чувстве вины, которая гложет ее с утра до ночи. И о свадьбе.
Умом я понимаю, что должна поступить именно так, а вот сердце она села и только теперь посмотрела на священника. Он плакал. Такая реакция батюшки смутила ее. Ну что вы что вырастерялась она.
Теперь ты меня утешаешь, улыбнулся батюшка. Они долго сидели, за окном уже стемнело, и тишина окутала все вокруг. Каждый думал о своем.
Знаешь. Голос священника прогремел трубой по пустой церкви.
Я думаю, что у каждого из нас свой путь. Ты жертвуешь собой, своими чувствами для людей. И я надеюсь, что Бог вознаградит тебя за эту жертву. Он опять задумалсяА вот Максу ты должна была все объяснить. Батюшка обнял Марусю. Иногда нам кажется, что земля уходит из-под ног и хуже уже не будет. А потом Бог все устраивает, так как надо и мы благодарны ему за это. Надейся на Бога. Он не оставит тебя. Священник утер платком почти высохшие Марусины слезы и приобнял ее.
Иди домой, все наладится верь в это. он проводил ее до воротА я помолюсь за тебя.
И вот теперь стоя в своей комнате почти голышом она повторяла " все будет хорошо". Служанки порхали возле нее как птички и напевали песенку. Она была унылая и очень злила Марусю.
Все хватиткрикнула онаменя раздражают ваши завывания. Голоса смокли. Пелагея улыбнулась.
Ой, Маруся ни как у тебя свадебный мандражи все засмеялись.