Лунар ФелисияДва мужа королевы
Глава 1. Женихи
Я была в отчаянии. Хотелось просто рвать на себе свои прекрасные рыжие волосы, но кому потом я буду лысая нужна?
Ко мне посватались, и кто! Один женихвысокий и худой, глуповатый заикающийся принц соседнего королевства, принц Дюндрик. Второй кандидат в мои мужьятолстый пожилой невысокий купец Хендрик, наживший себе состояние на торговле и построивший замок сразу за границей моего королевства. Оба грозят напасть на мои владения, если я откажусь принять их предложения руки и сердца. Как я могу выйти замуж сразу за двоих? Более того, мне лично никто из них не нравится!
Я, наследница королевства Мечты, охраняющая источник Счастья в храме богов, должна идти на поводу у жалких интриганов!
Раздумывая над ситуацией, я отпустила личного секретаря, принесшего мне письма от обоих женихов, позвала своего любимого кота Флориана, села на диван в будуаре и запустила руки в пушистую шерсть животного.
Как отказать женихам в их настойчивом желании видеть меня их супругой и сберечь королевство? Сослаться на свой возраст, ведь мне только восемнадцать лет! Или прикинуться больной? Но все равно они потребуют назначения даты помолвки.
Я встала, заложила руки за спину и принялась ходить по комнате. Затем перешла из будуара в свою спальню, оперлась руками на стол и вздохнула. Мой взгляд скользил то по большому распахнутому окну с многослойными шелковыми персикового цвета шторами, то по кровати с розовым балдахином и прозрачной белой органзой, то по столику с расписной глиняной вазой, наполненной душистыми нежными розами.
Столкнуть женихов между собой? Написать, что не могу выбрать между ними двумя и намекнуть на появление третьего претендента, чтобы помучились? Его конечно, нет, и не предвидится, но отвлечет от меня ненадолго.
Все, не могу больше о них думать. Верный способ отвлечься и снять стресс для меняэто бой на мечах. Стянув противное розовое шёлковое, расшитое эльфийскими кружевами платье с рюшечками, я переодеваюсь и иду отрабатывать удары. Уже пришло время занятий и меня ждёт начальник стражи, обучающий свою королеву владению оружием. Пройду несколько раз линию препятствий, постреляю из лука, покатаюсь верхом, и может, успокоюсь.
А может, советника мне нужно, хитрющего такого, изворотливого, но не продажного? Да где такого взять-то?
Идя по корридору, я наслаждалась свободой движений в моей любимой одежде: обтягивающих, не стесняющих движений кожаных штанах, белой рубашке и надетом сверху легком плотном кожаном жилете, на тренировках заменяющем мне кольчугу. На ногах красовались удобные кожаные коричневые сандалии, в которых я обычно ходила на тренировки.
По дороге на площадку я зашла в башню к своему колдуну, добряку Гевесаю. Это был темноволосый мужчина среднего возраста с внимательными зелёными глазами в высоком конусообразном колпаке и длинном темно-синем бархатном плаще.
Гевесай! позвала я мага.
Да, ваше величество, поклонился мне маг и спросил:
Что будет вам угодно?
Спроси у своего оракула, когда ко мне всякие идиоты перестанут свататься, ответила я. Настроение было гадким и хотелось что-то учудить.
Маг достал хрустальный шар, прошептал над ним заклинание и сказал ответ:
Когда на ёлке ананасы выростут, ваше величество.
Сначала я подумала, что он издевается. Но я же воспитанная королева и должна вести себя прилично. Поэтому буду вежливой паинькой с окружающими меня людьми.
Спасибо, Гевесай, ответила я и пошла на дворцовую кухню.
Там, в корзине лежали свежепривезенные ананасы. Я взяла их все, не обращая внимание на удивлённые взгляды кухарки, и поволокла корзину в свой сад. Было у меня там несколько голубых распрекрасных ёлок. Привяжу ананасы к ней и пусть только пророчество попробует не сбыться! По дороге отмахнулась от лакеев, стражников и садовников, предлагавших понести корзинуэто дело требует личного вдохновения и творчества!
Я тянула корзину по аккуратным вымощенным дорожкам, мимо фонтанов со скульптурами, клумб с цветами всевозможных расцветок и форм, скамеек и беседок. Наконец я добралась до дальнего угла сада, скрытого от посторонних глаз раскидистыми кустами и деревьями. Здесь и росли искомые мной деревья. Я поставила корзину на землю и огляделась. Передо мной стояли несколько елей и одна была другой краше. Я скептически рассматривала деревья и думала, стоит ли покорять эти вершины вообще.
Решив, что следует привести пророчество в исполнение, я залезлатаки на ёлку, благо она была пушистой, густой и неколючей. Кряхтя и привязывая уже пятый фрукт, я вдруг услышала низкий бархатистый голос:
И что молодая прекрасная девушка делает на ёлке с ананасами? Наблюдаю за вами и аж любопытство разбирает.
Обернувшись посмотреть на создателя сей тирады, я увидела высокого крепкого брюнета с черными глазами в черной шелковой рубашке и черных кожаных штанах. На его шее блестела толстая золотая цепь, а на пальце сверкал золотой мужской перстень с крупным бриллиантом.
Он стоял, засунув руки в карманы и с доброй улыбкой наблюдал за мной. Почему-то я обиделась на его реакцию. То же мне, придумал над королевой смеяться!
Обуреваемая желанием объяснить свои действия и доказать, что перед ним не сумасшедшая, я рассказала, что привязывала ананасы на елку от отчаяния. И про женихов, и про оракула и про безнадежное свое положение.
Черные смеющиеся глаза стали серьезными и молодой человек сказал:
Это я удачно пролетал мимо.
Пролетал? озадаченно спросила я.
Ну, скажем так, двигался по заданной траектории. Вдруг смотрюбелка рыжая на ёлке, только крупновата она немного. И орехи у нее немного стремные. Интересно же.
А вы кто, собственно, такой, что в королевский сад без разрешения явились?
А я, собственно, такой, что могу ваши мелкие проблемки как раз и порешать, ваше величество.
Ничего они не мелкие, а настоящие катастрофические. И откуда вы узнали, что ко мне нужно обращаться "ваше величество"?
Татуировка на плечераз, поведение властвующей особыдва и корону вы забыли снятьтри.
Так это облегченный повседневный вариант. А можно поподробнее, как вы можете проблемы мои, то есть проблемки, как вы говорите, порешать? И как я могу вам доверять, я же имени вашего не знаю и вижу вас в первый раз?
Имя, мое девушка, редкое и красивоеИзурин.
Какое же оно редкое, если вы сокращенно получаетесь Изя?
Что-то вы меня выбешивать начинаете, ваше величество, а я ведь хотел искренне вам помочь.
Ой, извините, пожалуйста, я иногда сначала говорю, а потом думаю. Очень вредная для правителя привычка, но я над этим работаю. А советник мне нужен, конечно, хитрющий такой требуется, позарез прямо.
Так это предложение о приеме на работу?
Я ещё размышляю вообще-то. Если я вас возьму себе советником, то люди скажут, что я любовника завела. Вот, если бы вы были старым и дряхлым
Меня прервал такой заливистый смех этого странного молодого человека, что я от удивления перестала даже думать вслух. Он дико смеялся и никак не мог остановиться. А я сижу на дереве, нога затекла, занемела и слезть, получается, проблематично. Я как закричу:
Хватит смеяться, лучше сними меня с дерева!
Он зашелся новым приступом смеха, но руки протянул ко мне и сказал:
Прыгай, я поймаю. Но за это поцелуй.
Все, не бывать тебе советником, ответила я. поцелуями рассчитываться не стану, а ну как ты зарплату за год потребуешь? А мне ещё замуж выходить, или за толстого низкого пожилого купца или за высокого худого заикающегося принца.
Смешная ты, и прикольная, и красивая. Я бы на тебе женился.
Для начала сними меня с дерева, или я тебе с ёлкой нужна?
У него опять приключился приступ смеха. Я тут погибаю, а он смеётся. Обидно. Вдруг я очутилась у него на руках, он зарылся лицом в мои волосы, вдохнул мой запах и спросил:
Ну что, ваше величество, возьмёте меня к себе советником?
Я требуемой вами валютой платить не буду.
А может, я на вас бесплатно работать буду?
Вы что, ненормальный? А где мотивация, так сказать? Чем вы нужды свои обеспечивать будете?
Вообще-то я бедностью не убит, просто вы мне нравитесь и я с этого момента считаю вас своей невестой.
Так, а что с двумя другими женихами делать будете?
Разберусь наилучшим образом, и не сомневайтесь.
У вас что, армия есть?
Может, и есть.
А совести нету.
А зачем дракону совесть? Мне отец сказал, без невесты не возвращайся, я летел повиниться перед ним, что дескать, не нашел, а получается, что нашел.
Я тебе пока что ничего не обещала. Если хочешь, беру тебя советником, но иллюзия тебе нужна качественная, имя другое и обещание, что ты наглеть не будешь.
А как насчёт того, чтобы выйти за меня замуж?
Это серьезный государственный вопрос, а я необдуманных решений не принимаю. Спроси у моего советника.
Советник будет не против.
Это он ещё не подумал. И ты ещё не советник, где твоя иллюзия и псевдоним?
Надо же, какая умная невеста попалась.
Еще не попалась.
Но уже об этом размышляет.
Так, заговорилась я тут с тобой. Или лети по своей заданной траектории дальше, или приходи позже с иллюзией и с новым именем. Скажешь, что ты новый советник королевы, тебя пропустят.
Я освободилась из его объятий, ещё раз осмотрела свою ёлку с ананасами, взяла пустую корзинку и отправилась назад во дворец размышляя, исполнилось ли мое пророчество.
Глава 2. Сложно быть королевой
Мой рабочий кабинет был светлым, просторным и уютным. Посередине него находился стол из красного дерева в форме буквы "Т", во главе которого сидела я. В дальнем углу радовал глаз изящный камин с кованной решеткой, согревающий меня в холодную пору года, рядом с ним висели несколько картин с портретами моих предков на стенах, на столе из красного дерева стояла ваза со свежесрезанными цветами и возле нее расположилась карта моего королевства и соседних территорий. Несколько книжных шкафов вмещали мои бумаги, большая часть которых состояла из отчётов и извещений, присланных Советом.
Сейчас я сидела в мягком кресле за столом в удобном персикового цвета домашнем платье. Моя корона для будних дней лежала рядом, возле подноса с моим обедом, а сама я углубилась в размышления, вгрызаясь зубами в мякоть персика.
Во-первых, многое не сходилось в отчётах управлющего по торговым делам. Мы производим качественные ткани в объемах, удовлетворяющие нужды нашего королевства и продаем их соседям, причем оборот средств довольно солидный. А по отчётамеле перебиваемся. Давно нужно его проверить, только сначала погуляю на рынке в одежде крестьянки, послушаю, что народ говорит, поговорю с представителями торговых гильдий. В общем, нужна всесторонняя информация. Нет у меня своего надёжного человека, с момента моего рождения королевством правил Совет.
В прошлом году, когда мне исполнилось семнадцать лет, меня торжественно возвели на трон и передали полномочия управления королевством, только к делам меня по прежнему не допускали, а присылали какие-то разрозненные неупорядоченные записи.
Я прекрасно знала, что у нас разводят породистых лошадей на продажу, добывается железная руда, строятся корабли и отправляются в другие королевства с товарами. Но эта информация от меня скрывалась, я узнавала об этом из обрывков разговоров и на базаре, куда я иногда тайком ходила в простой одежде.
Казна пустовала, а теперь ещё меня собираются выдать замуж. Об этом заводили разговор управляющие, рекомендуя богатого купца Хендрика и восхваляя его деловую хватку.
Воспитывали меня девочкой-принцессой в красивых платьях, учили этикету, танцам и рассказывали про балы и красивых женихов. Обучение грамоте ограничилось чтением и письмом, изучением романтических стихов и дамских романов. Только по мере взросления я все больше и больше начала осознавать, что от меня что-то утаивают, что-то недоговаривают.
Размышления привели меня к тому, что япринцесса, законная наследница и мне когда-то придется управлять королевством самой, но для этого нужны знания. И я начала посещать королевскую библиотеку. Приставленная ко мне гувернантка четко следила, чтобы я читала "правильную" литературу и всегда ходила вместе со мной. Поняв, что от меня скрывают настоящие знания по управлению королевством, я решила стать шпионом в собственном дворце и раздобыть нужное самой.
Я нашла словари и книги на эльфийском и драконьем языках и усердно их осваивала. Также мне понравились история и география нашего мира, которыми я зачитывалась вечерами при свете свечей и тут же прятала их под одеяло, заслышав шаги за дверью.
Я научилась глупо улыбаться, хлопать глазками гувернантке и отвлекать ее внимание. Она спокойно оставляла меня одну на некоторое время, уверенная в том, что я читаю любовный роман. Этого мне хватало, чтобы незаметно спуститься вниз и потренироваться на мечах в закрытом зале.
Начальник стражи, старый солдат, дядюшка Антуан, относился к принцессе с сочувствием и нашел для меня небольшой лёгкий меч. Он согласился тренировать меня, а я таскала ему сладости. Также я научилась незаметно проникать в библиотеку и выбирать серьезную обучающую литературу по языкам наших королевств, математике и истории, законодательству и магии. Я прикидывалась больной и уставшей, а гувернантка и рада была оставить меня одну в моей комнате.
Иногда во дворец на ужин приезжали управляющие из Совета, улыбались мне, преподносили подарок, перевязанный розовой лентой, изучающе разглядывали меня и сразу после ужина уезжали.
В один из таких визитов я, хлопая глазками, в розовом кружевном платье, сообщила, что прочитала книгу о чудесных белых лошадках и хотела бы научиться ездить верхом. На следующий день мне доставили прекрасного белого пони, похожего на игрушку. Дядюшка Антуан вызвался меня обучать и я доезжала с ним на своем пони до кромки леса за дворцом. Там меня ожидал настоящий конь, которого купил все тот же дядюшка за подаренные мне на день рождения золотые монеты.
Это был обычный гнедой конь, коричневый, с черной гривой и хвостом, с обычным седлом, но именно на нем я научилась скакать галопом, рысью и перепрыгивать через лежащие в лесу деревья. Коня я назвала Секрет и всегда перед встречей старалась приготовить ему большое хрустящее яблоко.
Математике и бухгалтерскому учету меня обучил, как это странно бы ни звучало, дядюшка Антуан. Вот не ожидала, что ему подвластны сложные задачи со многими неизвестными, вычисления и расчеты на целую страницу. Он терпеливо объяснял мне задачи и формулы, проводя со мной долгие длинные вечера.
Не знаю, как умение махать мечом, а вот ведение хозяйства и записи прихода-расхода тебе пригодятся. В хозяйстве все должно содержаться в порядке и добро следует все посчитать, хранить и использовать рассудительно, часто говорил мне он.
Как-то однажды зимним вечером я перебирала книги в библиотеке и нашла книгу про оружие и рукопашный бой. Я показала ее дядюшке Антуану и он повел меня в оружейную. Вот где можно было разгуляться! Мечи разных форм и размеров, кинжалы, шпаги, рапиры, арбалетымне с гордостью показали все, продемонстрировали способы обращением с оружием и относящимся к нему предметами, например, смертоносными шпильками для волос или тростью со спрятанным в ней копьём.
Тут и состоялся у нас с дядюшкой Антуаном разговор по душам. Я просила его сделать из меня настоящего воина. Он спросил, зачем это мне, на что я ответила, что мне нужно быть сильной и самостоятельной.
Знаю, девонька, знаю, что куклу из тебя бестолковую сделать велели и стеречь хорошо. Тяжело тебе придется, но помогу, чем смогу. Мало воином стать хорошим, тем более против мужчины тебе не выстоять. Тебе остаётся только ударить, отвлечь и удирать со всех ног. Учись побеждать ловкостью и умением, использовать силу врага против него. Например, несётся на тебя воин в доспехах, неповоротливый он, а ты отскочи в сторонку, поставь подножку и грохнется он на землю. А как в доспехах встатать быстро? Ты уж на своем Секрете далеко будешь. Да и законы знать необходимо, против них ничего тебе сделать не смогут. А ты знаешь, что до двадцати одного года тебя замуж отдать не могут, пробуждения магии ждать нужно. Ты же наследница королевства Мечты, должна охранять источник людского Счастья. А сама про это ничего не знаешь, хоть сила от природы дана тебе великая. И третий совет: людей тебе верных подобрать нужно, на кого положиться сможешь. Хоть и подкупить их будут пытаться. Так что думай, девонька, у Совета годами управление королевства ведётся, на связях и деньгах все крепится, а ты пока, не обижайся, пешка. Но пешка, если правильно поведет себя, может стать настоящей королевой.