Придя в свою комнату, я размышляла над словами дядюшки Антуана и пришла к выводу, что приложу все усилия, чтобы стать сильной.
Глава 3. Советник
Мои размышления прервал стук в дверь. Затем затем она отворилась и в мой кабинет зашёл лакей, сообщив, что ко мне явился посетитель. С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, мою гувернантку сменили на фрейлин в париках и пышных платьях. Они всегда были рядом и мило щебетали о моде, о погоде и о выгодных браках. Возле них постоянно крутились молодые лакеи в ливреях, говорившие дамам любезности и откровенно флиртовавшие с ними. Но они не надоедали мне, за что я была им искренне благодарна.
Снова открылась дверь и вошёл пожилой мужчина среднего роста. Его знакомые черные глаза смотрели на меня и в них плясали смешинки. Он поклонился и сказал:
Я выполнил ваши рекомендации, ваше величество и готов приступить к своим обязанностям советника. Когда начнем?
Я наклонилась и шепотом сказала:
Не думала, что вы прийдете. Но раз вы здесь, то примите совет: всегда думайте, что говорите. За мной здесь следят и о моих действиях докладывают Совету. И я притворяюсь глупой принцессой в розовом платьице. На самом деле реальной власти я не имею, скорее, пленница, которая ждет своего часа казни под названием "Замужество" за человека, на которого мне покажет Совет. Так что подумайте, желаете ли вы всё ещё быть моим советником? Вас постараются отсюда выжить или устроить несчастный случай.
Я тоже буду притворяться глупым стариканом и давать на людях тебе глупые советы. Сработаемся, ваше величество. Для всех, я буду вас учить сегодня составлять кроссворды пропропони? Фей? Женихов? Цветочный гороскоп? Да, мы с вами будем составлять цветочный гороскоп, о чем вы сейчас радостно и расскажете и представите всем своего нового советника Фируса.
Фируса? Советника? Цветочный гороскоп? Вам не кажется, о составитель цветочных гороскопов, что здесь кто-то упал с дуба на кактус?
Нет, моя дорогая. Здесь кто-то упал с ёлки, на которой растут ананасы, прямо мне в руки. И я, как составитель цветочных гороскопов считаю это даром судьбы.
Ладно, Фирус, уговорил. Мне действительно нужна сейчас любая помощь. Давай сначала определим твое место жительства. О тебе сегодня же станет известно Совету и нужно, чтобы они не почувствовали тревоги. Учись делать глупое лицо.
Я натянула на лицо радостную улыбку, вышла из кабинета и позвала свою свиту. Они были в соседней комнате и сразу же явилисьдва брата-близнеца, Джей и Джой, и три фрейлиныЭмма, Энна и Элиза. По схожести имён из выбирали, что ли?
Слушаем, ваше величество. Дамы присели в реверансе, а лакеи поклонились.
С сегодняшнего дня на меня работает советник Фирус. Он специалист по цветочным гороскопам, умеет писать стихи про Любовь, я закатила мечтательно глазки вверх, и научит меня я сделала паузу и заговорила шепотом:
Языку пони.
Языку пони, ваше величество? спросили фрейлины, недоуменно смотря друг на друга.
Да, радостно согласилась я. У меня есть пони, а я не знаю, что он говорит.
Откуда же взялся этот Фирус, ваше величество? спросил Джей.
Он приехал из соседнего королевства и предложил свои услуги. И я согласилась! А теперь поселите его на моем этаже. Вдруг, я захочу что-то спросить, а его не будет.
Но мы же с вами всегда рядом, ваше величество, сказал Джой.
Но вы же не знаете языка пони и не можете придумать сорок рифм к слову "принцесса"! Теперь мне не будет скучно!
Выполняйте, я нахмурила брови. Кто тут управляет королевством?
Вы, ваше величество. Слушаем, ваше величество.
И они повели Фируса в его комнату.
А я откинулась на спинку кресла и задумалась. Фирус-Изурин Пролетал, значит, мимоБедностью не убит. Кто же ты, дракон? И что мне может дать такой советник, ещё и набивающийся в женихи? Я читала в книге о расах нашего мира, что дракон может жениться на девушке не своей расы и превратить ее в драконницу, какой-то ритуал, связанный с кровью. Но это до достижения ею совершеннолетия, до двадцати одного года. А драконницаэто сильное существо, которому просто так свою волю не навяжешь.
Нужно, нужно быть сильной, вести напрямую дела со старейшинами торговых гильдий, производителями, платить и нанимать стражу самой, а не совету. Ладно, а сейчас пора на тренировку к дядюшке Антуану.
Раздался стук в дверь и на пороге с хищной улыбкой появился мой новый советник.
Чем займёмся, ваше величество?
Пошли со мной, хмуро ответила я, нажала на фигурку каминной решетки и мы пошли темными пыльными корридорами тайного хода, ведущего в оружейную.
Не доходя до места назначения, я попросила своего спутника подождать возле маленькой комнатки, в которой я переоделась в удобные темные брюки, свободную черную рубаху и шоколадного цвета кожанную жилетку. Там же в укромном месте лежал мой лёгкий меч для тренировок.
Увидев меня, выходящую из комнаты, Фирус удивлённо изогнул бровь, но ничего не сказал. Мы вошли в оружейную и, хоть я и пришла вовремя, дядюшки Антуана не обнаружила. В условленном месте, в большой напольной широкой вазе с копьями я нашла записку, в которой он сообщил, что его, старика, прихватил радикулит и он дома лечится. Я нахмурилась и посмотрела на своего спутника.
Вы владеете мечом, господин советник? спросила я Фируса, пристально на него глядя.
Вы сейчас нанесли мне немыслимое оскорбление, ваше величество, ответил мне Фирус и у него в руке мгновенно оказался меч, взятый молниеносным движением со стены.
Нападайте, ваше величество, с ухмылкой сказал он.
Привычным движением я атаковала и через пять минут с удивлением увидела, что мой меч выбит из моей руки и валяется на полу.
Противник был силен, быстр и ловок.
Как вы это сделали? Я же целый час могла сражаться дядюшкой Антуаном и часто победа в бою была моя! возмущённо сказала я.
Возможно я, извините, не так стар, как ваш дядюшка, и не поддавался. Вы должны реально понимать, что в бою с воином на мечах вы не выстоите. Нужны сила, ловкость и техника. А пока у вас этого нет. Но для начала все равно неплохо. Не расстраивайтесь. Я вас буду тренировать и советовать, я же советник?
Он подошёл ко мне близко и провел пальцем по щеке.
Не грусти, малыш. Я понимаю, что ты одна, одинока была. Но теперь у тебя есть я. Становись в стойку, смотри, как нужно принимать удар
Мы тренировались около часа и после тренировки я была мокрая и уставшая, как никогда. Но я чувствовала, что у меня появился друг и настоящий наставник, и что теперь мой уровень владения мечом должен значительно повыситься.
Мы вернулись в мой кабинет тем же тайным ходом, я пошла в свою комнату, приняла ванну и легла спать. В дни тренировки я отпускала служанку рано, поскольку не хотела, чтобы она видела, какая я возвращаюсь уставшая.
Только я устроилась у себя на кровати, как услышала голос:
Не составите мне компанию, ваше величество?
Глава 4. Вечерний разговор.
Передо мной стоял Изурин с подносом, на котором лежали фрукты, сыр и стояли бокалы с вином. Он смотрел на меня черными глазами, в которых плескался огонь и его зрачки сужались, выдавая в нем нечеловеческую природу.
Я в изумлении смотрела на него и думала, сколько же он здесь находится, я же только после ванны. В ответ на мой немой вопрос он ответил:
Я только что вошёл из этого хода, он показал рукой на картину моего пра-пра-прадеда во всю стену. Я осмотрел сеть тайных ходов в этой части дворца и нашел несколько новых для себя. А что, ты этого хода не знала? он поставил поднос на столик возле кровати и сел рядом.
Не бойся ты так, я хотел поделиться с тобой некоторыми соображениями. Кутайся в свое одеяло, держи кусочек сыра, открывай рот, я положу тебе зелёную оливку, вот твое вино, он протянул мне бокал, и слушай.
Сидишь ты во дворце, как птица в клетке, ничего не видишь, ничего не знаешь, что в королевстве делается. Нужно начать выезжать в свет, устраивать балы, завести подруг среди знатных дам, обновить гардероб. Начни с этого. У подруг, конечно же, есть влиятельные мужья, это информация и связи. Начинай войну против советников, перехватывая постепенно власть, чтобы они к тебе на поклон ездили бумаги подписывать, а не ты к ним на заседание совета. Требуй отчёты, информацию.
А если они скажут, что я лезу не в свои дела и ускорят мою свадьбу?
Ты можешь делать это все не в открытую, а прикидываться, как ты умеешь. А сама ведёшь двойную игру. А может, Изурин замолчал, глядя мне в глаза и вдруг произнес:
Может, ты подумаешь и выйдешь за меня замуж? Я заберу тебя в свой скромный драконий дворец с сокровищами и будем жить с тобой, горя не знать
Он мечтательно закатил вверх глаза, а я вдруг заметила, что моя рука находится у него в ладонях и он прижал ее к своему лицу.
Хотя нет, характер у тебя не такой, он вздохнул. Ты будешь добиваться своего, власти, короны. Но мое предложение остаётся в силе в любом случае, в любое время. Думай, не спеши. Но колечко мое охранное возьми.
Он надел мне тонкое черное кольцо из цельного камня. Оно село на палец, как влитое и вдруг сделалось невидимым.
А если тебя станут неволить и раньше положенного замуж выдавать, то ты можешь устроить отбор женихов и отбирать их, отбирать, потом скажешь, не выбрала или передумала, или заболела или узнала, что до двадцать одного года о свадьбе не может быть и речи.
Я отпила глоток красного вина и посмотрела на Изурина.
А ты дело говоришь, советник. Ты мне подходишь. Мне такой и нужен был хитрющий, но не продажный.
Он рассмеялся. Кто может купить дракона, у которого есть пещера с сокровищами? Там только одного сокровища не хватает.
Какого? спросила я.
Жены.
Я потупила взор, стало как-то неловко и поинтересовалась:
А пещеру с сокровищами покажешь?
Он хитро улыбнулся и сказал:
А это смотря как ты себя вести будешь.
Я вздохнула и ответила:
Что говорить, плохо вести себя буду, а ты что думал? Лучше скажи, что делать посоветуешь.
Он улыбнулся и ответил:
Я же и говорю, общаться с людьми и нелюдями нужно. Бал организовывай, королей, принцесс из соседних королевств приглашай. Может, родственников отыщешь, браки же заключаются среди монархов политические. Вдруг, какую-то бабушку или тётушку отыщешь, помогут.
Хм, а ты голова, конечно. А с Советом как поступим?
Не спеши, не все сразу. Узнать все нужно об их делишках, связи наладить. Сложную ты игру затеяла, но ничего, прорвёмся. Кстати, он посмотрел на меня с кем-то вообще непонятным выражением. Как тебя зовут?
А, разве я не сказала? тут я немного стушевалась. Имена у нашей династии были все заковыристые и сложные. Потом набралась духу и выпалила:
Евангелина Эстрильда.
Как? возмутился он. Это какую же нужно иметь фантазию, или обкуриться, или сколько выпить, в сторону сказал он, чтобы ребенка так обозвать?!
Это ещё ничего, вот мою бабушку звалиЭдитта Мариотта.
Куда идита? Это я прилечу уставший с добычей в пещеру, гляну на тебя, а как звать, не знаю. Короче, Геля будешь.
Как это Геля? возмутилась я. Царственным особам так не полагается! Тут солидность нужна и связь с династией и родословной.
Я буду тебя называть Гелей с солидным выражением лица, не переживай, ответил этотдракон со смехом и долил нам ещё вина. Кстати, оно вкусное и ароматное, на вкус эльфийское.
Это ты что, уже и в погребе у меня побывал, что ли? Только первый день советник, как уже тайные ходы понаходил, вино эльфийское обнаружил?
Э, нет, в погребе я не был. Я просто использую скрытые ресурсы.
Какие ещё скрытые ресурсы?
А что ты про домовых во дворце знаешь? Их тут целая гвардия трудится.
Как это гвардия? Я никогда не задумывалась о таком.
И магия твоя давно должна была проявиться, а ты ее никак не ощущаешь, да? Изурин испытующе смотрел мне в глаза, а я заметила, что он мою руку прижал к своему лицу и от этого мысли потекли не в ту сторону.
Отвечай! потребовал он.
Да, магии не чувствую. Ты это хотел услышать?
Теперь вспоминай, дарили ли тебе какую-то вещь, которую ты носишь на себе и пьешь ли регулярно какой-то напиток.
Я наморщила лоб.
Мне по утрам приносят живительный напиток для королевы. Это зелёный кисель из трав для кожи лица, красоты волос, ногтей и для обретения силы.
Ну, теперь ты его пить не будешь, решительно сказал Изурин.
А что я буду делать?
Выливать его в ванную комнату, наливать воду и при служанке пить медленно и капризно морщиться. А сами скорыми темпами будем будить твою магию. Ты хоть что-то об этом знаешь?
Это от меня тщательно скрывают. Знаю, что есть в королевстве источник Счастья и я его хранительница. Но мне сказали, это легенды, нет его. И королевство Мечты это просто название. Легенда гласит, что мечта для каждогообрести свое счастье. Только у каждого это счастье свое. Найдешь источник, выкупаешься в нем, в золотых искрах и будешь всю жизнь счастлив.
А что, если есть этот источник и его используют для наживы?
И где же он?
Знаешь, если хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Отгадка должна быть у тебя перед глазами. И поговори об этом со своим магом, он хоть что-то должен знать. Кстати, завтра начнем будить твою магию, и я слетаю за амулетом для ее сокрытия. Иначе магический всплеск заметят сразу же и примут меры.
А как ты будешь будить мою магию? задала я мучивший меня вопрос.
Изурин улыбнулся предвкушающе и спросил:
А как бы ты хотела?
Ну, я не знаюЧерез медитацию
Нет, моя дорогая, в твоём случае только через поцелуи.
Как это? Почему? А медитация?
Хорошо, объясню все завтра, а пока помедитируй про меня, думай обо мне. А я пойду, поздно уже.
Он встал, быстро поцеловал меня в лоб, так что я и возмутиться не успела, и исчез.
Глава 5. Моя магия.
Утро началось Обычно началось. Я проснулась, когда солнце уже было довольно высоко и решила, что для нас, королевкогда встал, тогда и утро.
Постучались фрейлина со служанкой и принесли мне завтрак. Обязательным пунктом утренней программы был прием зелёного киселя, якобы полезнейшего и ценнейшего для нашего королевского здоровья. Я прекрасно помнила, о чем мне говорил Изурин и решила попробовать не выпить эту бурду. Фрейлина всегда придирчиво наблюдала за тем, как я пью содержимое высокой узкой чашки до дна и всегда уговаривала меня допить, если оставались капли.
Я решила усыпить ее бдительность лестью и рассыпалась в похвалах Совету, который заботится обо мне и присылает каждое утро напиток для моего здоровья. Затем взяла в руки чашку и сделала вид, что начала пить. Фрейлина одобрительно покивала головой, а служанка принялась копаться в моем шкафу и выбирать платье на сегодняшний день. Воспользовавшись тем, что они не смотрят, я юркнула в ванную и быстро вылила кисель. Затем я вернулась в комнату, села на кровать и стала делать вид, что пью его. Служанка одобрительно посмотрела на меня, заглянула в пустую чашку и довольно кивнула. Затем помогла мне освежиться, одеться и начала делать прическу.
Скажите, а вы можете позвать сейчас моего советника? спросила я фрейлину.
Зачем это вам с самого утра, подозрительно спросила она.
Письмо в Совет писать буду. Просить, чтобы дали отрицательный ответ принцу Дюндрику от моего имени. Мой бракэто политический вопрос, а принц грозится ввести войска. Пусть и решают политически.
Это правильно, ваше величество.
И к тому же, продолжала я, он не подходит мне по гороскопу.
По какому ещё гороскопу, ваше величество? опять нахмурилась фрейлина.
По цветочному, важно откликнулась я. Мой советник Фирус составил для меня цветочный гороскоп. Так вот, яроза, а принц, извините, чертополох. Совсем не подходим.
А Хендрик, ваше величество?
Хендрикпион. Так что возможно.
Я знала, что о содержании моих разговоров будет доложено Совету и не хотела их настраивать против Фируса. Пусть видят, что он на их стороне.
И что же ещё вам поведал этот ваш Фирус, ваше величество?
Ну, теперь я понимаю своего пони.
И что же он говорит?
Он любит яблоки и сахар. Ещё ему не нравится, что на нём ездят верхом.
И что же вы теперь будете делать, ваше величество?
Всем нам часто приходится делать то, что не нравится. Я же пью этот зелёный кисель и ничего, терплю.
Очень мудро, ваше величество.
А теперь я пойду в свой кабинет, Фируса буду ждать там. И знаете, что? Я хочу устроить бал, настоящий бал! Об этом я тоже напишу Совету.