Глава 1
Новый годвремя чудес, только происходят они почему-то с кем угодно, кроме тебя. Настя встретила своего Толика 31 декабря в магазине. Они оба схватили последнюю бутылку шампанского. Толик, как истинный джентльмен, уступил праздничный напиток даме и пригласил пойти на свидание второго января. Они катались на коньках, на ватрушках, и к концу новогодних каникул Толик уже признался Насте в любви, а следующий Новый год они встречали, будучи женатой парой.
Варя встретила своего Аркадия на площади у центральной ёлки в новогоднюю ночь. Парень был в таком подпитии, то есть чудесном настроении, что после боя курантов решил расцеловать каждую девушку, которая окажется рядом. Когда наступила очередь Вари, Аркадий забыл о своём намерении и задержался возле неё насовсем. Они пока не женаты, но уже живут вместе. Варя носит помолвочное колечко и мама Аркадия именует её не иначе как «доченька».
Кристина, ну ты где? вот же чёрт дёрнул меня ответить на звонок настойчивой Насти.
Насть, я сказала же: не приду!
А Новый год ты встречать собралась в гордом одиночестве что ли?
Именно так!
Криська, а ты помнишь старинную мудрость: как встретишь Новый годтак его проведёшь?
Это не мудрость, а стереотип замшелый!
Сорокина, чтобы через час была у нас дома при полном параде! Мы тут со всего города женихов ей собрали, как я тебе буду развлекать толпу неженатых мужиков? И платье своё красное надень, декольтированное, всё поняла?!
Насть
А то лишишься подруги, я всё сказала! Один час!
Расстраивать Анастасию Королькову я никому категорически не рекомендовала бы, потому что ну подружка моя была мастером манипуляций. Она действительно могла прекратить общение на несколько месяцев, а одиноким и неудачливым девушкам вроде меня ссориться с подругамисебе дороже.
Поэтому я достала гидрогелевые патчи, которые хранила на крайний случай, налепила их под глаза. Пока патчи приводили в порядок мои заплаканные гляделки, погладила платье, сложила туфли в сумку. Со вздохом причесала непослушные и чрезмерно кудрявые русые завитки. Несмотря на прогресс в устройствах по укладке волос, я этой наукой так и не овладела. Пыталась научиться выпрямлять непослушные барашьи локоны, но чуть не спалила себе шевелюру и оставила попытки. После патчей наступила очередь боевого раскраса. Со стрелками и наращенными ресницами у меня тоже отношения не складывались, поэтому в моём арсенале оставались лишь перламутровые тени и хорошая тушь. Красная помада, колготки, платье, такси и ровно через час я входила в трёхкомнатную квартиру семьи Корольковых, за которую им предстояло выплачивать немалую ипотеку ещё множество лет счастливой семейной жизни.
Раздевшись и войдя в зал, я потеряла дар речи.
Мальчики, это Кристина! объявила Настя.
Похоже, подруги всерьёз решили заняться вопросом моего замужества. Кроме замужней Насти и глубоко помолвленной Вари, я оказалась единственной девушкой среди десятка одиноких парней. Правда среди собравшихся представителей мужского пола пригодных к серьёзным отношениям индивидов наблюдалось не так уж и много. Двое товарищей довольно неухоженного и небритого вида резались в какую-то игрушку на ПлейСтейшн, сидя прямо на полу, и не обращали ни малейшего внимания на моё появление в зале. Трое других явно принадлежали к адептам бизнес-молодёжи: выглаженные рубашечки, брючки, галстучки. На меня они взглянули, но скривились после первого же взгляда. Я в курсе, что не прихожусь по вкусу этим людям будущегоим подавай что потощее, на правильном питании и с наращенными ресницами. Благоверные моих подружек уже поддали и о чём-то яростно спорили.
А этих вы зачем позвали? шёпотом осведомилась я у Насти, кося глазами на двух мальчиков такого ухоженного вида, что сразу становилось яснодевушки их не интересуют в принципе. Кроме того, они так мило щебетали между собой, что выглядели почти парой.
А я что сделаю? Это Толькины коллеги по работе, позвали для разнообразия, так сказать. Обрати внимания не Женечку! Программист, хороший парень, не пьёт, не курит, хорошо зарабатывает.
«Женечка» и впрямь выглядел самым перспективным кандидатом на роль отца семейства. Симпатичный, голубоглазый, русоволосый, бросал на меня заинтересованные взгляды, безуспешно пытаясь сделать вид, что очень занят какой-то перепиской в своём смартфоне. Мне он понравился.
Теперь срочно на кухню, а то эти сгустки тестостерона совершенно не способны помогать.
Мы развернулись и натолкнулись на ещё одного гостя.
Оу! Я полагаю, наконец-то прибыла обещанная Кристина! голубоглазый брюнет в передничке с салатницей в руках бросал на меня совсем нескромные взгляды. Мой опытный взгляд сходу определил непригодность этого смазливого товарища к серьёзным отношениям. Я буквально месяц назад рассталась именно с таким вот сносящим с ног своим обаянием парнем, который способен лишь морочить девушке голову.
Вадим, скривилась Настя, лично я тебе ничего не обещала.
Приятно познакомиться, Кристина, Вадим быстренько поставил салат на праздничный стол и галантно поцеловал мне руку. Внутренне я поморщилась. Знаем таких, плавали!
Взаимно, Вадим, спокойно ответила я, освобождая ладонь из цепких пальцев красавчика, и направилась на кухню.
Криська, наконец-то! приветствовала меня Варя, которая носилась по кухне, раздавая суматошные указания и замечания единственному помощнику мужского пола.
Алек, ну давай потоньше! Алек, укладывай аккуратнее.
Парень по имени Алек поднял полные страдания тёмные глаза на меня и сказал лишь.
Привет.
Привет, ответила я, не в силах отвести глаза от темноглазого брюнета, который старательно резал колбасу под руководством требовательной Вари.
Кристина, помоги ему разложить красиво, а то эти мужики ни на что не способны.
Твой мужик даже нарезать не согласился, огрызнулся брюнет.
Девочки, что ещё отнести на стол? услужливо поинтересовался Вадим.
Ой, чтобы что-то отнести, это надо сначала приготовить! отмахнулась Настя, принимаясь яростно перемешивать что-то в тарелке.
Позовёте! помощник испарился. Я нацепила передник и приступила к раскладке колбасы, не в силах отвести взгляда от длинных пальцев Алека, которые ловко нарезали колбасу довольно-таки аккуратными кружочками. Не понимаю, за что его Варя критиковала.
Криська, ну ты как будто первый раз! Концентрическими кругами укладывай! Концентрическими.
Варвара, угомонись уже! возмутился Алек. У тебя в гостях одни мужики, да плевать нам на то, какими кругами нарезана и уложена колбаса, всё равно она исчезнет с тарелок за пару минут.
Я хихикнула, Алек улыбнулся мне и подмигнул.
Когда брюнет скрылся, унося с кухни две тарелки с мясной нарезкой, а я проводила взглядом его высокую и широкоплечую фигуру, одетую в джинсы и тёмно-синюю рубашку, Варя шепнула мне прямо в ухо:
Кристина, это не наш вариант! Не заглядывайся!
Почему же? спросила я, невозмутимо нарезая хлеб треугольниками.
Это товарищ Аркадия по стрелковому клубу, за год не видели его ни с одной девушкой. Он из этих, из экстремалов, которые предпочитают опасные гонки на мотоциклах, фрирайды на сноубордах, прыжки с тарзанки. Словом, спортсмен и экстремал.
Я понимала, о чём говорит подруга. Такой опыт у меня тоже имелся и звали его Олег. Однажды он сломал ногу, прыгнув с парашютом, и я поставила вопрос ребром: либо я, либо экстрим. Нетрудно догадаться, в пользу чего был сделан выбор.
Я задумчиво продолжала нарезать хлеб, пока не услышала насмешливый вопрос.
А хлебные изделия ты тоже будешь укладывать концентрическими кругами? вздрогнула и, подняв глаза, поняла, что подруги вышли, а мы остались с Алеком одни на кухне. Высокий брюнет стоял и, прислонившись к дверному косяку, наблюдал за мной.
Если генеральша прикажет, то придётся, притворно вздохнула я, но не сдержалась, хихикнула и принялась укладывать хлеб на тарелку.
Проход освободи другим, услышала я требовательный голос и увидела, как в кухню влетает вихрь по имени Вадим.
Кристина, ты настоящая хозяйка, воскликнул недоделанный Казанова, схватив меня за руку и обслюнявив ладонь. Судя по запаху, исходящему от парня, в зале уже начали выпивать.
Вадим, я была бы очень благодарна, если бы ты прекратил целовать мою руку, каждый раз, когда мы оказываемся в одной комнате, раздражённо попросила я.
Как же я тогда буду выражать своё бесконечное восхищение твоей хозяйственностью? возразил Вадим, пытаясь схватить вторую руку, которую я завела за спину. В итоге он уже нависал надо мной, обнимая и практически укладывая на стол. На плечо настойчивого ухажёра легла рука и оторвала его от меня.
Вадим, девушка попросила не напирать.
Алек, не завидуй!
Чему завидовать? Девушка прямым текстом попросила тебя не приставать.
Что тут за сыр-бор? в кухню вернулась генералиссимус Варвара. Все быстро в зал и не мешайте нам тут!
Гости не посмели возражать и удалились, бросая друг на друга недружелюбные взгляды.
Кристина, ты мне тут решила рыцарский турнир устроить? угрожающе поинтересовалась подруга. Я пожала плечами.
Я не при чём. Вашему Вадиму намордника не хватает, обслюнявил мне все руки, я попросила его отстать, он не услышал. Алек услышал и попытался донести до Вадима мою просьбу.
Настя, иди познакомь эту роковую женщину с Женей и задай им тему для беседы, а то она тут нам всех гостей перессорит.
Я последовала за Настей, как послушная девочка, уселась рядом с Женей, который мне вежливо улыбнулся, и даже охотно поддержала беседу на тему американских сериалов. Сериалы я смотрела и любила, особенно фантастические. Евгений, как оказалось, тоже, поэтому время до полуночи прошло в воодушевлённом обсуждении. Однако взгляд сам собой возвращался к темноглазому брюнету, который сидел в другом конце стола и улыбался мне.
Новогодняя ночь пролетела незаметно, и, чего скрывать, подняла мою самооценку до невиданных высот. Вадим всю ночь пытался оказывать мне знаки внимания, что неизменно пресекалось Женей и Алеком. Алек улыбался и подмигивал, но вёл себя как джентльмен, даже не пытаясь перетянуть моё внимание с Жени на себя, а Женя оказался приятным парнем, который накладывал салатики, подливал вино и перед тем, как мы разошлись, взял номер телефона. Алек же во время прощания сунул визитку и шепнул:
Если вдруг решишь научиться стрелять или там на сноуборде покататьсязвони!
Не знаю, то ли этот парень не умел по-другому проявлять внимание, то ли в открытую брать номер телефона девушки, с которой весь вечер беседовал другой, ему совесть не позволяла В общем, я была рада, что Алек решился оставить хоть какую-то ниточку для связи.
Дома я достала визитку: «Александр, Ваш рыцарь без страха и упрёка» значилось на ней и номер телефона. Что это значит, вообще? Шутка такая? Потёрла глаза и увидела, что на самом деле на визитке было написано «Александр, Ваш инструктор по горнолыжным видам спорта и стрелковому оружию».
Вот что спиртное и бессонная ночь делает с мозгами в моём возрасте! Посмеялась над собой и легла спать в приподнятом настроении. Этот Новый год, без сомнения, удался.
Глава 2
«Криська, мы все едем кататься на лыжах в Храмово! Ты с нами?»
Сообщение от Корольковой разрушило к чертям собачьим глубокую фазу моего драгоценного сна. Ругая себя почём зря за то, что не выключила телефон, почти наугад натыкала ответ «Нет».
«Сорокина, ты старой девой остаться хочешь?! Встала, собралась и чтоб через полчаса была у нашего подъезда!»
Аргумент оказался убойным. Ровно десять минут я размышляла, каковы шансы остаться старой девой, пропустив одно-единственное мероприятие. Решила, что шансы достаточно велики, чтобы всё же поднять себя за шкирку и отвести в ванную. Новогодние каникулы, люди гуляют, отдыхаютсамое время закладывать цемент в фундамент серьёзных отношений. Следующий благоприятный период для кучкования необременённой брачными узами молодёжи наступит только в мае.
В общем, я умылась, накрасиласьпотому что: ну кто отправляется на охоту на мужа без макияжа? И опоздала к месту сбора на целых двадцать минут, при этом даже не позавтракав.
Сорокина, ну ты и черепаха! возмутился Толик.
Желающих выползать из кровати первого января обнаружилось немного: чета Корольковых, я, Женя, Вадим и всё. Ехать планировалось на такси, поскольку среди знакомых найти тех, кто пренебрёг бы новогодними традициями и не страдал бы похмельем в первый день нового года, оказалось невозможно.
Кристина, Женя, Вадимв первую машину, мы с Толейво вторую, скомандовала Настя.
Настя, а можно мне с тобой вдвоём? Есть женский разговор, попросила я, скосив глаза в сторону потенциальных кавалеров. Что-то мне не хотелось сидеть между двух огней.
Тогда я с парнями, мгновенно среагировал Толик. Настя даже не успела ничего возразить, как её благоверный запихал Вадима и Женю в такси.
Сорокина, я смотрю, ты замуж вообще не хочешь? прошипела подруга, не обращая никакого внимания на водителя, заинтересованно подглядывающего на нас в зеркало заднего вида.
Настя, ну не хотела я сидеть между этих двоих и вести неловкие беседы. Кстати, зачем Вадима позвали?
Он сам себя позвал. Оставался у нас ночевать. Мы пили кофе, когда Алек позвонил Толе, а мой муж в присутствии Вадима и выдал эту идею насчёт покатушек.
Погоди, там будет Алек? кажется на моём лице расползалась улыбка несмотря на то, что я прикладывала титанические усилия, чтобы сдержать её.
М-да протянула Настя. Бедный Женька. Кристин, ну вот чего тебя тянет на тех, с кем без вариантов?! Алек там будет, он же инструктор, его вызывали на работу сегодня, ну он и предложил нам присоединиться. Сказал, что работы немного, потом в кино или кафе пойдём вместе, а Толе только предложион, как пионер, всегда готов к движухе.
Хотя Настя говорила осуждающим тоном, я точно знала, что именно чрезмерная активность Толика и обаяла подругу изначально. Каждое их свидание проходило нестандартно и в новой обстановке.
Дорога заняла минут двадцать. Горнолыжный комплекс «Храмовы горы» находился недалеко от города. К моему величайшему удивлению, народа оказалось много. Семьи с детьми, которые катались на ватрушках, приверженцы здорового образа жизни на лыжах и сноубордах.
Пока я разглядывала спортивно-активное население нашего города, подошла очередь брать снаряжение.
Кристина! Ау! Какой размер ботинок? дёргал меня за руку Толик.
Тридцать восьмой, ответила я на автомате,
Рост у тебя какой?
Метр семьдесят.
Какая нога ведущая?
ЧЕ-ГО? я соизволила повернуться к Толику и поняла, что он выбирает для меня никакие не лыжи, а целый сноуборд. Корольков, я на это орудие смерти ни за какие коврижки не встану!
Вадим обещал тебя научить, хмыкнул Толя. Он нас всех уболтал попробовать.
Я огляделась и увидела, как вся моя компания дружно натягивает и сосредоточенно шнурует громадные сноубордические ботинки, напоминающие валенки.
Вадиму обучение новичков доверять не стоит, раздался над моим ухом приятный бархатистый голос, и я улыбнулась даже прежде, чем увидела, кому он принадлежит. Алек. Кристина, у тебя шнурок развязался.
А? Что? я опустила глаза и даже потянулась проверить, какой шнурок, прежде чем вспомнила, что пришла в зимних сапогах, которым никакие шнурки вовсе не полагались.
Гуфи, произнёс Алек, а парень за стойкой выдачи кивнул и исчез среди рядов с горнолыжным снаряжением.
Что это значит? поинтересовалась я, не в силах понять, как имя мультяшного персонажа относится к сноуборду.
Толь, помоги жене зашнуровать ботинки, девушки редко с первого раза могут затянуть достаточно туго, сказал Алек, а потом пояснил. Я сказал, что у тебя шнурок развязался, и ты потянулась сначала к правой ноге, скорее всего она у тебя и ведущая. Таких мы называем Гуфи.
Ясно, растерянно ответила я, глядя, как Алек забирает из рук работника проката мой сноуборд и ботинки.
Разувайся, кивнул он в сторону лавок.
Я присела, стянула сапоги, засунула ноги в ботинки для сноуборда. Мне не дали даже попытаться зашнуровать их самостоятельно. Алек опустился на одно колено и ловко затянул шнурки. Оставалось только смотреть на его тёмную макушку, думая о том, что это, наверное, самый романтичный момент в моей жизни. Взглянула на Настю, которая незаметно для окружающих погрозила мне пальцем и скосила глаза в сторону Евгения, который пыхтя поднялся с лавочки, чтобы застегнуть куртку. Знаю, знаю, подруженька! Женяотличный парень, только сердце бьётся быстрее не рядом с ним, а