Многие так считают, вздохнула ведьма.
А значит, она не должна оказаться не в тех руках.
Не окажется, твёрдо пообещала ведьма.
Хорошо, повторила Кира. В таком случае ты можешь идти.
Они пообещали очень важные услуги, и теперь всё зависело от них: станут они полностью доверять друг другу или кто-то из них умрёт.
Аурелия поднялась, поклонилась, сделала шаг к двери, но остановилась и обернулась:
Я хочу добавить В аномалии есть что-то такое, что помогает Галилею вспоминать. Я пришла в этому пониманию интуитивно, но наш сеанс получился благодаря этому тому, что я провела его в Пустоте.
Не сомневалась в твоём уме, Аурелия, мягко повторила комплимент Кира.
И ещё Пауза. В аномалии Галилей ведёт себя так, словно возвращается домой.
Дом там, где родился.
Здесь он родился, адира, вдруг сказала ведьма. Здесь он родился после того, как здесь он умер.
///
Капитан дер Шу.
Мессер. Командир импакто «Стремительный» вытянулся и по-уставному отдал честь.
Капитан Капурчик.
Командор. Галанит ограничился лёгким поклоном. И уважение продемонстрировал, и независимость подчеркнул: он не служил ни в лингийской армии, ни в Астрологическом флоте и мог себе позволить некоторую вольность.
Располагайтесь.
Два цепаря с «Амуша» доставили для Помпилио большое «походное» кресло хоть и складное, но резное, с позолоченными элементами и очень удобными кожаными подушками, в котором дер Даген Тур с удобством устроился. После чего принял из рук Валентина кружку с горячим кофе и задумчиво посмотрел на чёрный напиток. Капитанам Дорофееву, дер Шу и Капурчику было предложено рассесться на стоящих поблизости валунах: что поделать в полевых условиях приходится терпеть лишения. Но кофе им предложили.
Последние шесть часов маленькая эскадра шла на максимальной скорости, строго соблюдая режим радиомолчания. И им везло: ни вражеских цеппелей, ни каких-либо сооружений по пути не встретилось указанный пленником курс действительно оказался безопасным. В итоге дер Даген Тур решил, что они достаточно оторвались от возможной погони, приказал приземлиться и провести совещание очно.
Мой астролог внимательно изучил взятые на катамаране карты и в целом согласен с курсом, которым эскадра следует в настоящее время. Помпилио снял респиратор и сделал большой глоток кофе. На Близняшке расположены две крупные базы противника, и сейчас мы движемся прочь от них, в области, в которые урийские цеппели заходят крайне редко. Но нет никаких сомнений в том, что нас будут старательно искать, а значит, обязательно найдут. Будем исходить из предположения, что сил у противника достаточно, и нужно тщательно продумать дальнейшие действия
Мы видим звёзды! не выдержал Капурчик. Мой астролог сказал, что узнаёт Пелеранию.
Резко воскликнул и резко замолчал, поймав на себе осуждающие взгляды лингийских капитанов и высокомерный дер Даген Тура. Опомнился и виновато произнёс:
Извините, командор. Причём действительно виновато, что отметили все присутствующие. Может, галанит и не любил адигенов, но что такое субординация, понимал.
Вновь пауза, нужная для того, чтобы Помпилио сделал глоток кофе. После чего совещание продолжилось:
Мы действительно видим звёзды, однако мой астролог не уверен, что мы сможем до них допрыгнуть. Расчёты не закончены, но Галилей, как показывает опыт, редко ошибается. Ты согласен с выводом моего астролога?
Да, полностью. Капурчик отвёл взгляд. Прыгать без расчётов самоубийство.
Именно, весомо подтвердил дер Даген Тур. Сейчас мы точно знаем одно: чтобы гарантированно уйти на Пелеранию, нужно вернуться на Мартину и добраться до полярной зоны.
С полюса Мартины действительно видны звёзды? уточнил дер Шу.
Галилей в этом уверен.
Он вспомнил?
Частично.
Почему вы не хотите воспользоваться этим вариантом? немедленно осведомился Капурчик. Мы уже знаем достаточно: обитатели Мартины, вернее Урии, опасны, агрессивны и причастны к гибели Тринадцатой Астрологической экспедиции. А теперь и Девятнадцатой. Полагаю, нам следует как можно скорее поделиться этой информацией с галанит сбился. С сообществом Герметикона
Вернуться и навести порядок, добавил дер Шу. При всём уважении, мессер, следующим на Мартину должен прибыть не Астрологический, а ударный флот.
Капитан «Стремительного» был потомственным военным и план действий набросал мгновенно: разведка показала высокий уровень агрессии противника, задача сделать так, чтобы у противника не осталось сил на проявление агрессии, решение ликвидация вражеского флота и бомбардировка наземных баз. После чего можно приглашать политиков вести переговоры. В смысле диктовать условия. И стоять за их спинами, ненавязчиво намекая представителям той стороны, что следует побыстрее соглашаться со всем, что будет предложено.
Да, это разумно, согласился дер Даген Тур. Будучи и военным, и лингийцем, он прекрасно представлял ход мыслей дер Шу.
Тогда в чём заминка? осторожно спросил Капурчик.
Воспоминания Галилея весьма отрывочны, однако из них следует, что урийцы очень плотно контролируют Мартину. Я не знаю как, но учитывая, что они далеко продвинулись в исследовании астрелия, можно предположить, что урийцы располагают неизвестными нам технологиями слежения.
Помпилио замолчал и посмотрел на Дорофеева.
Я выдвинул предположение, что на Мартине мы будем уязвимы, включился в разговор капитан «Амуша». А ещё одно столкновение с их флотом мы не переживём.
Вы перестали верить в себя, капитан? притворно удивился галанит, за что удостоился хмурого взгляда дер Шу.
Я верю, что урийцы будут действовать умнее и больше не подпустят «Амуш» на расстояние ракетного залпа, хладнокровно ответил Дорофеев. А в артиллерийской дуэли мы проиграем.
Позволите вопрос, мессер?
Конечно, капитан. Помпилио перевёл взгляд на дер Шу.
Вы не уточняли у астролога, сможем ли мы сразу прыгнуть на полюс Мартины?
Галилей проверил не получится. Дер Даген Тур поправил респиратор. Затем снял его, оглядел и показал Валентину: Он некрасивый.
Я обязательно это поправлю, мессер. Теодор слегка поклонился.
Хорошо. Помпилио вернул респиратор на лицо и продолжил разговор: К сожалению, Близняшка и Мартина так расположены относительно друг друга, что прыжок непосредственно в северную полярную зону невозможен. Ближайшая точка двести лиг до полярного круга. Дальше придётся идти по Мартине.
Я бы рискнул, сказал после длинной паузы Капурчик. Информация того стоит.
Мы узнали относительно мало, обронил Помпилио.
Вы заполучили все карты и атласы с катамарана, мягко произнёс Капурчик. И наверняка не только Мартины.
Не только, подтвердил дер Даген Тур. У вас будет к ним доступ.
Ко всем?
Ко всем. Я помню о договоре, заключённом между Астрологическим флотом и галанитским правительством.
Благодарю, командор.
Это излишне. Карты, безусловно, весьма ценный приз, но мне интересна сама Урия Помпилио бросил быстрый взгляд на таинственную планету. Мне интересно, что они умеют и знают и что они вообще из себя представляют. Нужно больше информации. А значит, нужно задержаться.
Капурчик по очереди посмотрел на Дорофеева и дер Шу, увидел, что ожидал: абсолютное спокойствие и полное согласие с решением дер Даген Тура, и удивлённо выдохнул:
Нужно задержаться?
Да.
Но почему?
Потому что у них есть как минимум одна машина из астрелия, объяснил Помпилио. Мы ничего не знаем об этой машине, и я не хочу, чтобы ударный флот, если у нас получится его вызвать, погиб от неизвестного оружия. Мне больше нравится, когда наши побеждают. Помпилио улыбнулся, но, поскольку носил маску, капитан «Дэво» понял это по появившимся вокруг глаз морщинкам. Ну, ты знаешь, Капурчик.
Да, я знаю.
Последним чужим солдатом, побывавшим на Галане, был лингиец. И не просто лингиец, а прямой предок дер Даген Тура именно Кахлесы спланировали и провели безумно рискованный рейд, во время которого захватили императорский дворец и полностью до последнего человека истребили род Инезиров. Заставив горько пожалеть о том, что во время войны Эдуард Инезир не сумел полностью до последнего человека истребить род Кахлесов. После развязанной Инезирами войны остался лишь один Кахлес, после рейда Кахлесов не осталось ни одного Инезира.
Что же касается Мартины, то хочу напомнить, что на ней остались два наших вымпела.
Извините, командор, два? переспросил Капурчик.
«Эл Шидун» и «Дрезе», уточнил Дорофеев.
Ответ вызвал ещё большее удивление.
Простите мои сомнения, но если я правильно помню, «Дрезе» был подбит артиллерийским огнём с катамарана?
Был подбит, но не погиб, ответил Дорофеев. Капитан Жакомо совершил жёсткую посадку, но он опытный офицер и в настоящий момент наверняка предпринимает все необходимые меры для восстановления цеппеля.
Откуда вы знаете?
Если есть хоть малейшая возможность вернуться в строй он вернётся в строй. Таков закон. Капитан Жакомо тридцать лет во флоте и прекрасно понимает, что должен делать в сложившихся обстоятельствах.
А если «Дрезе» сильно повреждён?
Перейдёт на «Шидун».
Галанит чуть склонил голову, показав, что услышал и согласен с услышанным, и задал следующий вопрос:
Хорошо, на Мартине два вымпела. И что нам это даёт?
Я рассчитываю, что они вернутся на Пелеранию и доложат обо всём случившемся, хладнокровно ответил дер Даген Тур. Они знают, что нужно идти на север.
Вы сказали, что Мартина плотно контролируется урийцами, припомнил Капурчик.
Надеюсь, в ближайшее время урийцы будет слишком заняты нами и упустят наших друзей.
А что предполагаете делать вы? Исследовать Близняшку?
Помпилио посмотрел на Дорофеева. Тот на мгновение замер, а затем поднял вверх большой палец. Вокруг глаз дер Даген Тура вновь собрались морщинки, и он уверенно ответил:
Я предполагаю сделать шаг, которого от нас совершенно точно никто не ждёт.
* * *
«Интересно, а каково это быть нормальным?»
Глава 2в которой Помпилио излагает весьма рискованный план, Бедокур ничего не понимает, капитан дер Шу не собирается только убегать, Бабарский делится шоколадом, Шилов идёт на север, а Галилей не уверен, что ведьма поступила правильно
Я понятия не имею, что меня там ждёт, хладнокровно ответил Помпилио. И поправил респиратор. Собственно, именно поэтому я отправляюсь на Урию чтобы узнать, что она из себя представляет и что там происходит.
Вот видите! Дер Шу выдержал короткую паузу. Мессер, вы не знаете, что вас ожидает на планете, обитатели которой очевидно враждебны Герметикону, однако собираетесь отправиться на неё без сопровождения.
Неожиданное решение дер Даген Тура повергло капитана «Стремительного» в ужас. Но не сразу, разумеется. Услышав, что Помпилио собирается предпринять рейд на Урию, дер Шу коротко кивнул, показывая, что раз решение принято, обсуждать его он смысла не видит когда прыгаем? Но услышав, что в разведку отправляется только «Амуш», принялся бурно выражать несогласие.
При всём уважении, мессер, в обычном воздушном бою огневая мощь вашего рейдера оставляет желать лучшего. Я не говорю, что «Стремительный» представляет собой грозного противника, но я могу не только поддержать вас огнём, но прикрыть отступление, задержать врага, чтобы дать вам время уйти в Пустоту.
Дар Антонио прикомандировал дер Шу к Девятнадцатой Астрологической экспедиции с одной-единственной целью обеспечивать безопасность Помпилио, и капитан «Стремительного» был преисполнен решимости любой ценой выполнить поставленную перед ним задачу. И плевать, что от Экспедиции осталось только три вымпела, оказавшихся на весьма странной луне. Плевать, что их преследуют вражеские корабли, а они понятия не имеют, как вернуться домой. На всё плевать! Дер Шу собирался исполнять свой долг, даже застрянь цеппели в Пустоте, но для этого он должен находиться рядом с «Амушем».
Я понимаю твои опасения и принял их к сведению, проворчал дер Даген Тур. После чего снял респиратор, оглядел его, убедился, что он по-прежнему некрасивый, и бросил на Валентина укоризненный взгляд. Валентин в лице не изменился.
Благодарю, мессер, вздохнул дер Шу, поняв, что другого ответа не будет.
Помпилио кивнул и перевёл взгляд на галанита:
Капурчик?
Я присоединяюсь к просьбе капитана дер Шу, командор, и хотел бы сопровождать вас на Урию. Полагаю, вы прекрасно понимаете причину моей просьбы.
Галаниты заключили с Астрологическим флотом сделку, и Капурчик, опасаясь гнева всесильных директоров Компании, не хотел прерывать исследования на самом интересном месте. И если совсем честно его по-настоящему тянуло посмотреть на новую, только что открытую, но обитаемую, развитую, пусть и враждебную планету. Как и Помпилио, Капурчик всю жизнь исследовал новые миры и не хотел пропускать, наверное, самое важное путешествие в жизни.
Да, капитан, понимаю.
Благодарю, командор. Галанит помолчал. Означает ли ваш ответ согласие?
Нет, капитан, не означает. Дер Даген Тур побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Я по-прежнему намереваюсь отправиться на Урию без какого-либо сопровождения, только на «Пытливом амуше», но даю слово предоставить тебе полный отчёт о проведённой разведке. Моё слово, Капурчик.
Несколько мгновений галанит молчал, после чего уточнил:
Вы даёте мне слово? выделив голосом «мне».
Да.
Благодарю, командор. Я отзываю свою просьбу.
Дер Шу, рассчитывавший на поддержку капитана «Дэво», бросил на него мрачный взгляд, но промолчал. Дорофеев едва заметно улыбнулся, но из-за респиратора понять это можно было лишь по глазам.
Теперь я объясню причины своего решения, спокойно продолжил Помпилио. Во-первых, и полагаю, это всем очевидно, я не собираюсь проводить детальное исследование Урии: у меня нет для этого ни времени, ни возможности. Я отдаю себе отчёт в том, что окажусь на вражеской территории и должен действовать скрытно. А спрятать один цеппель намного проще, чем несколько. Я отправляюсь на Урию за информацией и заинтересован в том, чтобы доставить её по назначению. Рейд будет быстрым: разведка возвращение.
Всё так, едва слышно подтвердил слова Помпилио Дорофеев.
Успех предприятия полностью зависит от того, сумеем ли мы сохранить наше пребывание на Урии в тайне, и один из важнейших элементов её сохранения заключается в том, чтобы противник даже не думал о том, что «Амуш» может находиться на Урии. А для этого «Стремительному» и «Дэво» необходимо демонстрировать наше присутствие здесь. Близняшка не настолько велика, чтобы исчезнуть бесследно. И если противник потеряет наш след, то быстро сообразит, что мы ушли с луны, возможно на Урию, и организует поиск. А я бы хотел изучить Урию пусть и быстро, но без лишних помех. Пауза. Я не просто предлагаю вам остаться на Близняшке, капитаны, я поручаю вам чрезвычайно опасное дело. Именно от вас будет зависеть не только успех рейда и благополучное возвращение «Амуша», но и моя жизнь, и жизни всех членов экипажа. Взгляд на дер Шу: Теперь понятно?
Что нам нужно делать, мессер? быстро спросил командир лёгкого крейсера.
Обозначать присутствие. К счастью, и «Дэво» и «Стремительный» обладают высокой скоростью, которая, надеюсь, поможет вам избежать боевого столкновения.
Согласен.
Нужно будет показываться в паре? поинтересовался галанит.
Не всегда, твёрдо ответил дер Даген Тур. Если урийцы будут всё время наблюдать два цеппеля, они обязательно зададутся вопросом: где третий? Поэтому в какой-то момент вам придётся разделиться. А затем вновь сойтись. И вновь разделиться.
Логично.
Согласен.
Сколько времени вы планируете пробыть на Урии?
Я предполагаю провести разведку за двое стандартных суток, медленно произнёс Помпилио. Третьи резервные. Если «Амуш» не вернётся через семьдесят два часа после прыжка, я приказываю вам отправляться на Пелеранию.
Капурчик кивнул.
Дер Шу?
Прошу прощения за назойливость начал было капитан «Стремительного», однако дер Даген Тур знал, что хочет сказать дер Шу, и чуть повысил голос:
Если я не вернусь через семьдесят два часа, ты обязан вернуться домой и доложить обо всём дару Антонио. Вопросы?
Никак нет, мессер. Будет исполнено.