Да ну? удивился один из огненных, и в его руке вспыхнул шарик огня, проверим?
Эй! все оглянулись, а Шпиль облегченно вздохнула. Разборок на глазах у всех, да еще при её участие, не хотелось. К ним шла Кензи, Они для меня место держат. Так что шли бы?
И для меня, с другой стороны подошла Юджин, щелкнула пальцами, и огонь тут же погас, Вы же сами сказали, что места для лучших? Так почему ещё не ушли?
Да поняли, поняли, один из группы повернувшись к своим, пожал плечами и добавил, Поищем еще.
Те недовольно заворчали, но спорить не стали.
Я и сам бы справился, поморщился Скара, но галантным жестом предложил девушкам присесть.
Возможно, согласилась Юджин, но отсюда действительно самый лучший вид. Так что происходит?
И зачем? снова спросила Шпилька.
Битва наставников, Скара пожал плечами, А зачем? Раньше, так определяли, кто вправе решать судьбу. Но подобного очень давно не было. После подавления мятежа, Малис всегда это делал сам.
Кто там будет сражаться? Кензи пыталась и сама это выяснить, бегая глазами по арене и постоянно приподнимаясь с места.
И чью судьбу будут решать? задумчиво добавила Юджин.
Дрим и Сарис. А чью судьбу? Мы можем об этом и никогда не узнать.
Серьезно, Дрим? три пары глаз удивленно уставились на парня.
Это же глупо! добавила Кензи, Сарис создан для убийства.
Дрим не всегда был таким, как сейчас, Скара был совершенно спокоен, а его губы едва заметно тронула улыбка, Смотрите внимательней.
«Дрим?»Шпилька не могла поверить, «Тот самый Дрим будет сражаться? Который всех учит, что всегда всё можно решить словами? Рассудительный, спокойный, добрый и безмерно терпеливый? Тот, которого она считала чуть ли не идеалом, среди чудовищ? А драконы, несмотря на весь их интеллект и цивилизованность, там внутри все равно оставались чудовищами. Поэтому большинство драконов и становились бойцами. С инстинктами очень сложно спорить».
На арене показались две фигуры. Повисла тишина, в глаза прыгнули зайчики, с покинувших ножны мечей. Шпилька почувствовала на себе пристальный взгляд, и увидела внизу Малиса. Он смотрел не на арену, а на нее. Почему? Она поежилась. Малис с некоторых пор внушал ей дикий ужас.
Неспешно, но легкой, пружинистой походкой бывалого охотника, Сарис двинулся влево, поигрывая мечами в обеих руках. Дрим спокойно стоял, следя за противником взглядом. Сделав пробный удар сверху, который целитель спокойно отбил, Сарис попробовал нырнуть за спину, одновременно делая выпад в его левый бок. Но Дрим, угадав его намерения, плавно ушел от атаки. Отступив назад, Сарис снова закружил вокруг противника, вращая мечами.
Я смотрю, кое-что ты еще помнишь.
Дрим только улыбнулся. А Сарис обрушил на него серию ударов, стараясь с каждым разом усилить натиск. Он был крупнее и сильнее Дрима. Но тот с удивительной легкостью уходил от его атак, отбивая мечом лишь самые критичные. Меч Сариса скользнул вдоль уха противника, срезая черную прядь волос. Второй полоснул по ноге Дрима, выступила кровь.
Но недостаточно, Сарис ехидно улыбнулся.
Дрим пожал плечами. Порез на ноге затянулся. Сарис напал снова. Большинство ударов Дрим успевал отбивать, но некоторые находили цель. Кровь капала на арену. Раны затягивались.
Да хватит себя уже лечить! возмутился Сарис, если бы не это, ты уже давно бы проиграл. Признай!
С чего бы? Дрим весело улыбнулся, Лечить, для меня тоже, что для тебя держать мечи.
Мазохист! огрызнулся Сарис, Покажи уже на что способен!
Ну, раз так просишь, Дрим стал абсолютно серьезным и собранным. Меч пел от точных выпадов. Сарис успевал отбиваться, но с роли атакующего ушёл в защиту. Меч вспорол плечо, и на арену снова закапала кровь. Теперь уже Сариса. Он сузил глаза, и напал, ускорив движения просто до невообразимого. Понять что происходит, могли уже только мастера боя. Наверное. Шпиль лично видела лишь сеть из бликов от оружия и смазанные движения рук. Внезапно раздался звон, и один из мечей Сариса отлетел в сторону. Со второго плеча потекла струйка крови, тяжелыми каплями опадая вниз.
Пусть так, белый попятился назад, на ходу меняя форму. Едва очертания дракона стали четкими, он тут же напал. Когти заскрежетали по камню.
Дрим не будет менять форму? удивилась Кензи.
Зачем? пожал плечами Скара.
Шпилька видела, как тело целителя покрылось каменным доспехом. Дракон схватил его лапой, но сжать не смог. Дрим даже не пытался ударить Сариса мечом, понимая насколько это бесполезно. По крайней мере пока. Шпиль скорее почувствовала, чем увидела, как земля под белым драконом потеряла жесткость. Его лапы стремительно погружались в ставший жидким камень. Отбросив в сторону противника, Сарис попытался взлететь, но Дрим сжал его барьером, не давая расправить крылья. Постепенно надавливая сверху, прижимая к земле. Дракон дергался в попытках выбраться, но погружался только глубже. Наконец он затих, лапы почти по плечи увязли в земле, которая стала снова твердой.
Сдаешься? целитель снял с себя доспех, такое количество заклинаний, да еще одновременно. Он устал, поняла Шпилька.
Сарис молча буравил его взглядом. Дрим грустно вздохнул и подошел ближе. Его меч покрылся сверкающим узором. Усиливает, но не это главное Шпиль снова почувствовала, как Дрим ослабляет дракона изнутри. Наверное, и она так бы смогла. Кожа на плече дракона истончилась, но темноволосому мужчине все равно пришлось приложить недюжее усилие, чтобы вонзить туда меч. Одновременно с этим, под другой лапой белого земля вспучилась. Высвободив её, он полоснул противника по незащищенной спине. Дрим вздрогнул, но сжал губы и провернул меч, чуть сдвигая его вверх и разрывая плоть. Их упорству можно было позавидовать. Никто не желал сдаваться. Сарис освободил заднюю ногу, потом вторую заднюю. Пока он осторожно освобождал раненую лапу, Дрим вытащил меч и двинулся к другому плечу, снова ослабляя дракона, истончая его кожу. Железо хищно вошло внутрь, распарывая мышцы. Сарис не проронил ни звука, но сменил форму. На земле лежал крупный мужчина, с жуткими ранами на плечах: вывороченные кости, лоскутья кожи, кровь на песке. Дрим подошел и склонился над ним. Его куртка сзади была вся в крови. Сквозь порванную ткань виднелись жуткие раны.
Сдаешься? снова спросил он Сариса.
Теперь тебе будет сложнее утверждать, что меч не то средство? глухо засмеялся белый, Сдаюсь.
Бой окончен! провозгласил Малис.
Надо им помочь, сорвалась с места Шпилька.
Согласен, Скара нагнал ее уже почти внизу, Помоги Сарису.
Нет, Шпиль помотала головой, у тебя больше знаний, а у него раны серьезнее.
Хм Хорошо, кивнул Скара и, опустившись на колени над начальником гвардии, что-то быстро зашептал.
Шпилька подошла к Дриму, дотронулась до спины, но тут же отдернула руку. Он повернул голову.
Я могу сам, если не хочешь.
Она замотала головой, и взяла его за плечи. Раны были глубокими. Одно ребро треснуло. Шпиль сосредоточилась, восстанавливая ткани. Наставник молчал. Когда она закончила, он повернулся и взял ее за руку.
Пойдем, поговорим в другом месте.
Девушка кивнула, и двинулась следом.
Дрим снова замолчал.
Но мы те, кто мы есть. Знаешь, за что мы с Сарисом сражались? он поднял на нее глаза, Шпиль помотала головой, за тебя. Теперь я вправе принять решение. Малис хочет, чтобы Сарис учил тебя сражаться, учил убивать. Я был против
Был? слово едва слышно слетело с её губ, Дрим мягко улыбнулся.
Ты хороший целитель, не только потому, что у тебя всё получается, но и потому что ты хочешь помочь. Ты чувствуешь боль и стремишься ее убрать. Я смотрел на тебя и видел воплощение того, что я доказывал столько лет. Я думал, что сражение не для тебя. Что умение убивать испортит. Но сейчас, сегодня, Дрим снова вздохнул, Я ясно увидел. Если тебе не дать меч, то твою судьбу всегда будет решать другой, он очень серьёзно посмотрел на девушку, Тебе будет непросто. Ты изменишься. Ты станешь сильнее, и возможно, тебе даже понравится. Но помни, меч очень часто можно просто оставить в ножнах.
Он смотрел, как Шпилька медленно пошла к двери, в голове крутилась мысль: «Малис знал, что будет именно так? Что он вспомнит старое, поймет, что не прав? Поэтому и разрешил этот бой. Все равно в итоге все вышло так, как хотел он».
***
Девушки сидели за столом, изредка кидая друг на друга быстрые, смущенные взгляды. Каждая держала в руке письмо.
Теперь всё? Мы больше не будем вместе? на сердце Шпильки и без того было смутно, после разговора с Дримом. Мысль, что им нужно расстаться только ухудшала её состояние.
Да, вместе уже не будем, кивнула Юджин, но почему всё? Мы рядом, мы можем видеться, общаться.
Снова повисла неловкая тишина. До этого момента они были вместе, везде, всегда. Несмотря на некоторые разногласия, расставание страшило их. Даже не смотря на то, что они будут довольно близко, и смогут часто видеться.
Ну, мы с тобой пока еще остаемся вместе, Сэл посмотрела на Шпильку и махнула письмом.
Вот, встрепенулась Кензи, я еще понимаю Сэл. У нее вообще нездоровый интерес к режущим предметам. Но Шпиль?! Как вообще так получилось? И почему меня не отправили туда? Я тоже хочу научиться махать мечом или копьем!
Я бы на твоем месте радовалась, Юджин сделала страшные глаза, Знаешь, что тут рассказывают про Сариса?
Тут вообще много болтают, парировала Кензи.
Попроси Малиса это уладить, пожала плечами Сэл, вы последнее время неплохо с ним общаетесь.
Точно! Кензи заулыбалась, И Юджин к нам, да?
Вот уж нет! замахала руками та, Мне и без этого отлично.
Зато остались бы вместе, досадливо протянула Кензи. Ей идея показалась отличной, и она не собиралась ее откидывать, а давайте устроим праздник?
Праздник? удивилась Сэл, ты так рада от нас избавится?
Ой, вот фу на тебя, Кензи фыркнула, а в глазах разгорался азарт, Пойдем в трактир? Мы ведь еще там не были. А теперь и повод и деньги есть.
Откуда деньги? подозрительно сузив глаза, спросила Юджин.
Эм, Кензи замялась, неважно. Главное в другом. У нас начнется новая жизнь. Нужно начать её весело! Идем?
Вот это правильно! из-за двери показалась золотая шевелюра Скары, Всё нужно начинать в трактире. Я с вами.
Вот, Кензи хитро улыбнулась и посмотрела на Шпильку, и твой ухажер так считает!
Он не, Шпилька покраснела и с трудом из себя выдавила, не мой ухажер.
Да как скажешь, Кензи примирительно захлопала ресницами, Защитник? Так правильно?
«Защитник?»Шпиль вздрогнула«Даже они считают, что ей нужна защита? Да в защите она лучше всех! Почему?»
Нашли о чем спорить, Скара погасил скользкую тему, подхватив Сэл и Юджин под руки, и ободряюще посмотрел на Шпильку, поторопиться бы, а то придется хорошие места с боем отнимать.
Так это же отличное начало! обрадовалась Кензи.