Жрец был похож на обыкновенного ходячего полуразложившегося мертвеца, только в карнавальном костюме. Отовсюду у него торчали ярко-красные и ярко-желтые перья. Широкий алый веер вокруг шеи придавал ему значимости, возможно, говорил о высоком положении в иерархии. В руке он держал посох, закругленный на конце, с инкрустированным в него красным камнем.
Рядом со жрецом находились два стража-нежити. Один из них имел металлическую повязку на глазу, другой тряс козлиной бородкой при каждом шаге, словно ходьба была для него испытанием. На этом разница между ними заканчивалась. Они были одеты в броню того же золотого цвета, что и жрец, а в руках держали по длинному щиту и копью.
А-а-а-а! Лион неожиданно закричал, выманивая компанию скелетов из комнаты.
Лаки встал возле входа, приготовившись столкнуть одного из стражей. У него это получилосьвскоре бородатый скелет с большой скоростью уплывал от места битвы, разбившись о поверхность бурлящей воды. Второй страж выполнил резкий рубящий удар, но Лаки успел присесть в последний момент. Копье выбило несколько хрупких кирпичей из стены и вскоре вновь было использовано для серии колющих ударов, от которых мечник уклониться не смог. Один удар угодил прямо в щель в доспехах на поясе, но Лаки отпрыгнул и, быстро осушив полупустой флакон с зельем лечения, который сразу же отправился вслед за бородатым скелетом, вернулся в бой. Он использовал магию удачи, и скелет промахнулся, подставившись под удар. Одним движением Лаки отсек ему руку с копьем и толкнул его дальше в проходтак, что тот чуть не упал в ров. Лаки двумя шагами преодолел расстояние до врага и прикончил противника ударом в голову, проткнув последний оставшийся у нежити глаз. Он обернулся, чтобы посмотреть на Лиона, но маг уже давно закончил работуон приблизился к жрецу, как только тот вышел из комнаты, и, вытерпев попадание пары огненных шаров в тело, победил ссохшийся труп в фехтовании посохом. Жрец улетел в воду вслед за своими стражами.
Ничего ценного у них не нашлось, зато уровень Лаки повысилсяон получил восьмой уровень! Распределив очки навыков, в то время как Лион залечивал свои раны, Лаки заметил, что пернатая корона жреца валялась возле обрыва и не собиралась исчезать.
Почему она не пропала? спросил Лаки
Это лут. Другими словами, твоя награда. Можешь взять, но она вряд ли пригодится для чего-то, кроме продажи на барахолке. Лион не обратил внимания на корону, но Лаки все-таки решил забрать ее с собой. Деньги не были лишними, особенно сейчас.
Ну что, пойдем дальше? спросил Лион, и ответом ему был согласный кивок.
Пройдя несколько комнат и успешных схваток с разнообразными монстрами, Лаки уже набрал достаточно барахла для продажи. Оба хорошо прокачалисьЛаки получил девятый уровень, а Лион наконец-то перешагнул порог восемнадцатого. Он был рад больше, потому что набрать опыта на новый уровень у него давно не получалось. Они дошли до очередной лестницы, как вдруг услышали рык будто бы огромного зверя, а следомкрики игроков.
Йети, сказал Лион. Огромный йети, я таких не видел. И не слышал.
Мы пойдем к нему? спросил Лаки не столько из-за страха, сколько из-за желания узнать, на что он теперь способен.
Лион посмотрел на него с иронией и сказал:
Не вижу причин видеть другие причины! и зашагал по коридору в ту сторону, откуда раздался рык.
Через несколько минут они дошли до дыры в стене, которая была входом в нору, из которой шел звук. Пройдя по ней вглубь, они увидели, что вниз ведет лестница в ледяную пещеру. В ней было заметно холоднее, чем в предыдущих помещениях. Пещера была широкая, посередине в полу торчал кол, от которого шла цепь к существу. Это была огромная, метра четыре в высоту белая обезьяна.
Огромный, как я и думал, шепнул маг.
Вокруг йети лежала куча скелетов, а также несколько свежих жертв, которые обезьяна только что забила насмерть. Парни не сразу обратили внимание на то, что было написано над ним.
Йети.
26-й уровень.
Он нам, к сожалению, не по силам, Лион уже разворачивался, когда увидел Лаки, который спускался по лестнице к йети. Что ты творишь? спросил он шепотом.
Ты не заметил? Это игрок, Лаки продолжал спускаться. И вправду, в описании не значилось, что перед ними нип.
Просто ошибка игры! Сбой! Лион пытался вразумить друга. Да что ты с ним сделаешь-то?
Лаки подошел к монстру на такое расстояние, чтобы тот не мог его достать, хотя отчаянно пытался. Левыми ногой и рукой он был прикован к цепи, торчащей изо льда. Монстр кинул в героя ком снега, но, естественно, никакого урона не нанес.
Выпьешь чаю? Лаки задал вопрос монстру, и тот удивился. Тем временем маг спустился вслед за другом и достал термос из сумки.
С лунной ромашкой, успокаивающийЛион отдал чай Лаки, а тот, в свою очередь, положил термос на снег и катнул в сторону йети.
Монстр взял маленькую для него емкость, осмотрел и сжал в огромной руке, выжав чай себе в рот. А после кинул кусок железа обратно и сел на землю в позе лотоса, положив руки на колени, как бы показывая, что трогать никого не будет. Парни несмело подошли к обезьяне и освободили от оковЛион расплавил цепь, а Лаки перерубил ее у основания. Кол, торчащий из земли, ярко вспыхнул, и цепи испарились в воздухе.
Йети, как Лаки и думал, начал превращаться в человекаон упал на четвереньки и корчился от боли, пока белые волосы становились черными и укорачивались. Буквально через минуту перед ними предстал парень без единого лоскута одежды, кроме очков, которые взялись неизвестно откуда. Брюнет, напоминающий ученого-ботаника, с виду был очень хрупкий, зато с очень выразительными карими глазамии смуглой кожей. Волосы его были взлохмачены. Он лежал на земле без сознания лицом вниз. Через минуту он очнулся, а парни стояли на тех же местахно уже с выпученными глазами.
Эрик (человек).
26-й уровень.
Привет, ребята, сказал он удивленным парням. ЯЭрик! он протянул руку, но быстро вернул ее на место, так как одной прикрывать наготу было сложно. Лаки достал спальный мешок и протянул его парню, но тот лишь отмахнулся: Не надо, все равно скоро превращаться. Из-за цепей я лишь был агрессивен и лишен способности говорить, но превращаться умел достаточно давно Предлагаю в знак благодарности провести вас по подземелью и набить вам опыта!
Тебе не холодно? спросил Лион.
Парень вел себя как персонаж одного из заданийнеестественно. Это настораживало, как и то, что он будто бы игнорировал факт своего заточения.
У меня иммунитет к холодуя его не чувствую и не получаю от него урона. Мне даже привычно на сорокаградусном морозе, Эрик улыбался до тех пор, пока не забыл, что прикрывается руками. Ну что, пойдемте?
Он напряг все тело и быстро превратился обратно в монстра. Система теперь описывала его так:
Эрик (элитный игрок, человек).
26-й уровень.
Ты элитка? спросил Лион, которому было уже достаточно непривычно в компании без статуса элитки.
Да, но я был ей не сразу, Эрик сел, привалясь к стене спиной, и приготовился говорить: Я расскажу свою историю, если вы не против
9. Эрик
Эрик добрался до города, как все обычные игроки, пару раз потратив сейв в лесу. Ему никогда не нравились сражения, и он решил податься в ученые. Таких людей было мало, поэтому ему пришлось легко. Он вступил в гильдию алхимиков на курс археологии.
Когда он достиг восьмого уровня, подрабатывая варкой зелий, его отправили в качестве археолога с гильдейской группой. Бойцы расчищали всех мобов, а археологи исследовали интересные скульптуры, памятники, богов на картинах и все в этом роде. Однажды их группа достигла места, где была огромная нора, из которой веяло холодом. Если это вход в канализацию, тогда тут должно быть тепло, а также плохо пахнуть. По этой причине ледяная нора вызвала подозрения. Но Эрика отправили туда одногомол, ничего интересного никто там не увидел. Алхимик, обнаруживший ледяную пещеру, задался вопросом: «Почему здесь так холодно, хотя буквально в десяти метрах отсюда почти жара?». В ходе поисков он выяснил, что причиной томуКристаллы истиной силы льда. В гильдии их изучал сначала он один, а затем постепенно подключились все остальные. Кристаллов в пещере было не очень много, поэтому надо было экономить их в исследованиях. Ученые установили, что кристаллы съедобны, это даже своего рода сладость. Но есть их было опасно, ведь любой игрок, откусивший кусочек, моментально превращался в кусок льда. Внутри кристалла содержался сок, и, скорее всего, он находился там в качестве противоядия. Но пить его нужно было обязательно в миг откусывания, что было совершенно невозможноникто банально не успевал. Если же выпить просто сок, то он срабатывал как зелье мгновенной смерти.
Алчные люди из гильдии решили, что это дорогая вещь, и, найдя покупателей, забрали все запасы гильдии. Эрик сбежал в пещеру, дабы спрятать немного для исследований, но не успелпредатели прибыли следом за ним. Они решили поиздеваться над хилым ботаником и с помощью мощной магии приковали его к земле цепями, которые лишали способности говорить, но делали его агрессивным, и использовали на нем заклинание, которое на короткое время превращает цель в животное. Злодеям не повезло: животным оказался йети, который уничтожил многих из них. Но оставшиеся решили идти до концаони задумали заморозить йети навсегда с помощью кристаллов. Не учли лишь того, что рот йети как раз позволял прожевать кристалл вместе с противоядием. И наградой Эрику был дар превращаться в монстра. Но вот бедаон не получил возможности контролировать это и обязан был проводить двадцать часов в сутки в обличии йети.
На протяжении долгого времени предатели пытались уничтожить то, что сами создали, но безуспешно. Тогда они оставили йети вместе со всеми своими кристаллами, которые не смогли забрать, и больше не появлялись. А Эрик под действием ауры цепей еще многие месяцы уничтожал каждого забредшего сюда игрока, таким образом набрав двадцать шестой уровень.
А еще некоторые мобы, как ни удивительно, обладают разумом. Они рассказывали мне про те части подземелья, в которых я не был. В конце концов их лишали жизни, приходили новые, и тех вновь убивали. Я говорю про йети. Они меня понимают, когда я в их обличье, Эрик показал на свое огромное тело. Сейчас я проведу вас по самым захватывающим местам подземелья! Он встал и махнул огромной лапой, маня своих освободителей.
Еле успевая за Эриком, парни добрались до верха одной из башен храма, попутно получая опыт от мобов, которых убивал их «гид». Путников не трогали лишь йетинекоторые вспрыгивали, готовясь к атаке, некоторые недоумевающе смотрели на компанию, но Эрик рыком предупреждал их, что мешать не надо.
Йети, к удивлению парней, вели достаточно культурный образ жизниу них имелись палатки, костры, на которых жарилось мясо, а некоторые даже упражнялись в применении магии льда.
На вершине башни обнаружились огромные ворота. За ними, по словам оборотня, находилась баншидуша, которую заточили здесь когда-то давно, точно так же, как и его самого, жрецы Солнца. Эрик сильным ударом выбил дверь и вошел внутрь, а вслед за ним, запыхавшись, забежали Лаки и Лион. Там они увидели одетую в белое, будто бы даже прозрачное платье женщину-призрака, летающую над землей. Чуть позже стало понятно, что она вся полностью прозрачна. Женщина, увидев героев, криком оглушила их, и даже йети закрыл уши руками, пытаясь не слышать душераздирающего крика. Даже Эрик не мог сравняться с ней в уровне.
Агриколла (нежить, призрак, банши).
30-й уровень.
Банши широко открыла рот и дунула на несколько метров вперед ледяной струей. Уровень жизни ощутимо уменьшился у всех, кроме йети, имеющего запас здоровья, который, как ни удивительно, превышал запас здоровья призрака Движения стали медленнее, и Лаки потратил куда больше времени, чем обычно, чтобы достать меч из ножен. Лион призвал уменьшенную версию стены кипяткаона была меньше в размерах и стоила меньше маны, но держалась дольше своего аналога. Эту способность маг разблокировал на недавно открывшемся уровне. Лаки и Лион спрятались за стеной, ожидая окончания действия отрицательного эффекта, пока йети наносил банши огромный урон своими лапами.
Спустя минуту, выпив по половине флакона зелья лечения, герои выбежали из-за магической стеныодин справа, другой слева. Каждый их них поднялся по одной из двух винтовых лестниц, которые были копиями друг друга и находились в двух разных концах башни. Лаки, достигнув верха, заметил, что Агриколла находится прямо под ним, и, не раздумывая, спрыгнул на призрака, который оказался весьма физическим, как ни странно. Его меч застрял в спине призрака, и она, приложив минимум усилий, костлявой рукой отбросила его в кучу деревянных обломков. В это время маг посыпал призрака струями кипятка, а йети прятался за столбом в образе человека и допивал зелье регенерации. Затем он вернулся в бой, снова нанося кулаками огромный урон. Лаки не успел встать из обломков, как с призраком было покончено.
Через мгновение его взор застилала куча оповещений:
Новый, 9-й уровень!
Новый, 10-й уровень!
Новый, 11-й уровень!
Новый, 12-й уровень!
Лаки ошарашенно посмотрел на Лиона и увидел семнадцатый с половиной уровень. Маг тоже не особо понимал, почему такое количество опыта досталось и ему. Уровень Эрика остался тем же.
Ну что, понравилось? Хотите еще? Я вас тут проведу по всем местам, и вы отсюда выйдете уже прокачанные, он радостно зарычал и пихнул Лаки в плечо огромным кулаком.
Лаки решил посмотреть, что находится в слоте с магией, и обнаружил многие умения, связанные с его стихиейудачей. Он изучил умение, наличию которого в принципе был удивлен. Лаки, закрыв меню магии и потратив все очки навыков, решил использовать его и посмотреть, как это должно выглядеть. Он сжал левую свободную руку, и в ней появилось длинное сияющее копье из чистой энергии света. Воин кинул его в стену, и оно вошло в нее настолько глубоко, чтобы удивить его спутников.
Весь следующий день Эрик таскал героев по подземелью, набивая им опыт. Лаки тем временем выкидывал из рюкзака слишком дешевый мусор и складывал туда более дорогой. Разница в цене в основном составляла несколько монет.
В одном из залов подземелья герои наткнулись на троллей. Они не представляли особой опасности для парней, но вот в сундуках у них нашлось кое-что интересное. Среди всякой ерунды на дне лежал меч из красного камня. Он был намного легче того, что сейчас использовал Лаки, но урона наносил больше. Лаки заметил, что амулет, который он взял у Лиона, сделан из того же материала. Меч, как и амулет, к удивлению, не блестел и не переливался. Он казался даже неотшлифованным.
Это отличный материал, сказал Эрик. Многие в нашей гильдии носили броню из него. Оружие было большой редкостью.
Эрик, несмотря на то, что к концу дня Лион набил двадцать второй уровень, а Лаки аж двадцатый, лишь приблизился к двадцать седьмому. Он, правда, и не нуждался в новом уровнеему просто хотелось больше времени провести со своими спасителями. В облике монстра он напоминал радостную собачку, которую давно не брали с собой на прогулку. Или, скорее, ту, которая дождалась хозяина, пришедшего с охоты. За весь день он так и не превратился ни разу в человека.
Лаки, благодаря приобретенным очкам навыков, прокачал новые способности. Остальные очки он потратил на улучшение уже имеющихся навыков. Копье, которое он недавно обрел, оказывается, было самонаводящимся. Оно изменяло траекторию и двигалось к тому противнику, в которого хотел попасть Лаки. Оно не поворачивало резко, но лишь чуть-чуть сдвигалось в сторону цели. С каждым новым уровнем прокачки оно поворачивало сильнее, но разница не была большой.
Лион наконец-то дошел до двадцатого уровня, и перед ним открылись многие возможности. По достижении этого уровня игрокам, которые обладают несколькими стихиями, разрешалось изучать заклинания, к которым они изначально не имели отношения. Например, у Эрика магии вообще не было, а Лаки обладал лишь стихией света и потому не смог изменить путь прокачки. Лион же обладал магией чая, которая совмещала в себе стихию огня, воды, природы и земли, то есть всех основных стихий. Он решил, что его команде необходим хилер, и потратил несколько очков навыков на луч исцеления. Этот луч имел небольшую дальность, но восполнял приличное количество здоровья. Лион улучшил количество урона, которое он может испускать из руки струей кипятка. Также он был рад тому, что, наконец, смог прокачать пассивное умение «Левитация чая». Теперь он мог управлять струей своего любимого напитка, перемещая ее в пространстве так, как ему захочется. Пока Лаки рылся в куче мусора после очередной битвы, он доставал термос с чаем, открывал крышку, ставил его возле себя, удобно усаживался на обломки интерьера и легким движением руки организовывал бесперебойные поставки чая в свой организм. Струя жидкости тянулась из термоса и попадала прямо в рот. К тому же он научился щелчком поджигать кончик своего большого пальца. Он сказал, что это «на мелкие нужды», такие как, например, разжигание костра.