А ты целеустремлённый и амбициозный малый! До тебя ещё так далеко никто не заходил.
Мэттьюпервопроходец! жизнерадостно сказал я: я был почти у цели.
У меня есть для тебя бонус! он вытянул из кармана на вид старинные карманные часы.
И зачем мне часы?
Зачем мне часы? передразнивая меня, сказал вион. Это компас, он приведёт тебя к другим вионам. Чтобы больше не заблудился! он объяснил и показал, как им пользоваться.
Спасибо большое!
Это тебе спасибо, такой странной души ад ещё не видел!
Мы пожали друг другу руки, и вион растворился в воздухе.
Худшая вещь 6
Factum est factum (лат.)что сделано, то сделано
Да этот компас реально работает! Стрелка исправно работала, а, когда я заворачивал не туда, она кричала:
Стоп! Поворачивай назад! Теперь иди прямо до поворота, потом налево!
Разворачивайся! Нет, не туда! Ты меня вообще слушаешь?
И всё в таком духе Кто встроил в него динамик?
Компас вывел меня к гигантских размеров холодильнику. Серьёзно, тут находились тысячи продуктов и все разных видов! Приветствовало меня, конечно, привычное красное письмо, а компас замер и больше не указывал никакое направление. Ещё одно испытание. Я готов наверно.
Дьявол писал:
Не нравится мне это Р. S., хотя свежие фрукты и овощи так привлекают. Тут были не только они: фастфуд, хлеб, специи, молочные и мясные продукты, орехивсё, что возможно съестное, присутствовало на бескрайних полках. Мечта гурмана прямо.
Мои глаза хотели забрать все, живот оповещал о том, что он голоден и уже довольно давно.
Я подошёл к одной из полок с фруктами. В моей руке банан обратился в пепел!
Помни о последствиях! Люцифер прав, я мог бы съесть пепел и что с того?
Я порвал рукав своей рубашки и завязал глаза, закрыл нос.
Вслепую я шёл через ряды полок, иногда натыкаясь на них. Я снял повязку и увидел, что путь пройден: за моей спиной далеко тянулись ряды и ряды
Я вышел из холодильника. Передо мной стоял вион моего лучшего друга Патрика.
Замечательно, очень замечательно! говорил он, аплодируя. А какая выдержка! Какая стойкость! И главное светлый разум! Патрик вздохнул. Видишь водопад за моей спиной? там действительно был внушительных размеров водопад и пропасть.
Я кивнул.
Так вот, за тем водопадом тебя ждут испытания похлеще чем здесь. До этого были ещё цветочки! зловеще сказал вион.
Цветочки?! И ты, конечно же, не будешь говорить, что меня ждёт?
Ну а ты думал: у нас тут благотворительная акция?
Как бы я предполагал
В ад попасть легко, а выбраться из него уже другое дело. И другой сложности. Уровень БОСС так скажем.
Думаю, ты прав на миллион процентов.
Ладно, я из тех вионов, кто не любит пустую болтовню. Перейдём к делу! Самая худшая вещь для тебя в аду?
Расстояния.
Обоснуй.
Это произошло в нашу третью встречу с Дьяволом. И скажу сразу: она была не из приятных.
После того как Стронг начал меня обучать стрельбе из арбалета, я почувствовал себя увереннее и сильнее. Я стал быстрее и ловчее, научился реагировать на малейшее движение.
На одном из таких занятий (тренировались у Бенджамина в комнате, которая была, на секундочку, как спортивная площадка) мы тренировали скорость реакции:
Эй, Мэтт, лови! он запустил из одного конца комнаты в другой стрелу. Резко развернувшись (я стоял к нему спиной), выпадом руки я поймал её.
Молодец! С каждым занятием у тебя получается всё лучше и лучше! похлопывая меня по плечу, поздравил Дикий Пёс.
Спасибо, Бенджамин, за то, что помогаешь мне. Но я чувствую, что чего-то не хватает
И чего же?
Может практики?
А мы что сейчас делаем?! Вот ты всё-таки странноватый!
Я имею в виду реальную практику, в режиме прямого эфира!
Ты хочешь применить полученные навыки на?
Я ещё не знаю, на ком я это применю, но понимаю: их нужно применить.
Да зачем?! Не хочешь меня в свои планы посвятить?
Я действительно думал о том, чтобы рассказать о своих намерениях жителю средневековья, вдруг он даст совет или хоть поддержит.
Я планирую сбежать из ада. Выпалил я.
Повисло напряжённое молчание, прерываемое лишь моим частым дыханием. Наконец Дикий Пёс сказал:
Чем я могу тебе помочь?
Ты ты не против? Но почему?
Я понимаю, почему ты хочешь бежать, и считаю, ты имеешь на это право.
Тогда ты действительно можешь мне помочь. Я достал листочек с именами, который носил со встречи с Франциско. Мне нужно найти эти души. Я протянул ему листок.
Хм Я знаю не всех из них, но тут есть небольшая проблемка в поисках.
Насколько небольшая?
Ты уже был во дворце Дьявола и видел, что там три отделения. Но ты бывал только в одном?
Да. У меня появилось нехорошее предчувствие.
Эти души все во дворце. В левой части дворца.
Души, работающие на благо ада? Серьёзно?!
Да, серьёзно. Тебе осталось только придумать, как проникнуть во дворец, не попадая к Дьяволу. Всего-то! улыбаясь, сказал мне Бенджамин.
Действительно! Делов тут раз плюнуть!
При всём сарказме я придумал, как мне это сделать за два дня. Я думал об этом каждую ночь и, наконец, нашёл ответ.
После двух дней мучительных раздумий я дождался обеда и начал приводить свой план в действие.
На обед подавали "вкусняшку демона". Это обалденный популярный десерт в виде красных крыльев. Мы с Псом обсуждали план.
Так себе план. Сказал Стронг скептически.
А я-то думал, ты меня поддерживаешь!
Я и поддерживаю, но повторюсь: план можно было придумать и получше. Всё равно к Дьяволу попадёшь!
Я слушаю! Идеи? А, гений?
Никакой.
Значит ничего другого не остаётся. Мне нужно действовать сейчас, понимаешь? Чем раньше, тем лучше.
Тогда действуй! сказал Дикий Пёс, когда костяная столовая начала редеть. Он направился к выходу, помахал на прощание и вышел.
Столовая постепенно опустошалась, пока в ней не осталось никого кроме меня и демона-охранника. Вдруг он заметил, что столовая не пуста, какой ей положено быть.
Эй, ты что тут делаешь, парень? Обед закончен. Среднего роста он чем-то походил на рок музыканта только как ни странно с фиолетовыми волосами.
Да вот специально дожидался, чтобы все ушли. Помощь мне твоя нужна.
И какого рода помощь?
Выпустить пар.
В самом деле может это была и не лучшая идея, но думаю, и мне и ему это запомнится надолго. Особенно мой левый хук и его ответный и крайне неожиданный апперкот. Неужели он тоже ходил на недельные занятия по боксу?
Закончилось всё тем, что мы оба истекали кровью (Моя была тусклой, при попадании в ад она тускнеет. Интересно, а при попадании в рай светлеет что ли?), были вызваны ещё два демона, и втроём по воздуху они потащили меня во дворец. Что ж, план был выполнен.
Только в воздухе я понял, насколько далеко находился этот богом забытый дворец! Практически в начале пути к нам присоединился четвёртый демон, и работа чуть ускорилась. Совсем чуть-чуть.
Казалось мы летели медленно, как черепахи. А они не летают, так на минуточку! Несколько раз я начинал засыпать на лету. Именно начинал. Демоны, увидев мои попытки заснуть, сразу же стали раскачивать меня в воздухе и пригрозили, что могут сбросить вниз, и я пойду пешком. Высота не маленькая была! Я хоть и не боюсь высоты, я боюсь того, во что превращусь, если упаду. Поэтому я переставал спать и продолжал покорно лететь к пункту назначения.
Под нами простирались бескрайние поля наказаний, каждое отличалось своей структурой и начинкой. У каких-то полей даже столовой не было, у других были вырыты необычные ямы, в которых сидели души, по середине полесплошной лес, ещё одно поле было полностью покрыто компьютерами и всевозможными технологиями. Рай для программистов и геймеров.
Мы подлетали к дворцу все ближе и ближе. Поля наказаний стали жёстче: от прослушивания невыносимой музыки до ужасных пыток средневековья.
Наконец, часа четыре спустя моей потасовки с фиолетовым рок музыкантом мы прибыли во дворец.
Два демона повели побитого и израненного в крыло демонов, в то время как последний демон обратился ко мне:
Ты за это ответишь, простачок! Стой здесь! С тобой будет разбираться сам Дьявол! сказал он мне напоследок, прежде чем пойти докладывать господину о произошедшем. Велика беда!
Ладно, сейчас суть не в этом. У меня есть примерно 1015 минут, пока он доберётся до 4 этажа и объяснит это всё Люциферу.
Я со скоростью молнии рванул в сторону левого крыла.
Кхм-кхмПатрик прокашлялся. Извини, что прерываю, ты так интересно рассказываешь, но отдышись. Он был прав, за время рассказа я вспотел не хуже, когда карабкался по жаркому туннелю.
Поверь, я внимательный слушатель и успел услышать, что ты объяснил причину почему именно эта худшая вещь. Но тем не менее расскажи до конца, пожалуйста.
Хорошо. Я глубоко вздохнул и продолжил историю. Прямо как ныряешь и выныриваешь.
Белые коридоры проносились перед моими глазами. Меня окликнул старик лет семидесяти, выглядевший довольно бодро.
Куда несешься, парень? я ухватился за соломинку.
Мне нужно срочно найти их! я указывал на листок с тремя именами, затем для убедительности добавил. Поручение Дьявола!
Видишь, каждое отделение пронумеровано? Тебе нужно в 5-е, там всего 3 души работают.
Я рванул вперёд. Достиг 5 отделения и, увидев шокированные лица, начал быстро писать на листочке.
Эй, ты! -демон вернулся.
Я снова бежал, бежал до тех пор пока не оказался схваченным.
Ноги против крыльев, а? Отчаянная попытка.
Крепко держа меня за руку, чтобы я снова не попытался сбежать, он вёл меня на знакомый 4 этаж.
Постучав в дверь, нам ответил голос:
Входи, Кай.
Мой телохранитель вошёл и сразу проинформировал своего господина:
Нашёл его в левом крыле.
Спасибо, ты можешь идти. У нас тут будет тяжёлый разговор.
Кай вышел и закрыл за собой дверь.
Что ты делал в левом крыле? напрямую начал Дьявол; я молчал, понимая, что в этой ситуации молчаниезолото.
Может быть ты заблудился? Нет? он немного помолчал, понимая: я не буду говорить, поэтому сменил тему. Ты помнишь, что моё предложение ещё в силе?
Я надеюсь на это.
Но тебе моя помощь пока не нужна?
Я.. пробую свои силы.
Значит пробуешь. Ты знаешь, сколько уже находишься в преисподней, Мэттью?
Нет. Здесь теряешь счёт времени.
3 месяца. Плюсминус.
3 месяца?! Ого! я был удивлён: мои мечты о побеге затмевали всё остальное.
Да, да. И что ты сделал за это время? может это и было глупо, но я рассказал ему.
Посетил пианиста Франциско Ардена, начал обучение стрельбе из арбалета. Как только эти слова были произнесены в слух, я понял, насколько я мало сделал, всё остальное время я работал.
Это всё хорошо, но ты же понимаешь, что этого мало. Я тебе давал целый выходной, чтобы разобраться, предпринять хоть какие-то действия!
В этот твой выходной я попал в реку Воспоминаний! Неприятный опыт, на мой взгляд! С другой стороны именно с этого дня я начал уроки стрельбы.
Я был зол и оскорблен. Однако краем сознания я понимал, что Люцифер прав и что мои действия были не такими значительными, как мне тогда казалось.
Ладно, всё, стоп. Все выдохнули, давай оба успокоимся. Я отдышался и начал постепенно следовать совету Дьявола. У меня есть одно серьёзное, но опасное предложение.
Какого рода? в мой мозг кралось подозрение.
Адский Кровавый договор. Он подождал, когда до меня дойдёт информация. Сокращённо АКД.
И чем нам поможет АКД?
Суть в том, что ты даёшь мне свою кровь, а я тебе свою и мы подписываем договор о моей помощи тебе, когда она будет, действительно, необходима.
Почему тогда он адский?
Проблема в том, что он подписывается не на бумаге, а на коже. Посмотрев на меня, он продолжил. На нашей собственной коже.
Я сглотнул. Я думал, что привык ко всему, даже неординарности Дьявола, но это? Уже чересчур.
С другой стороны, это надёжный вариант получения помощи от самого Люцифера, а не только на словах.
Несколько минут ещё висела тишина, когда я принял решение:
Я согласен.
Люцифер подошёл к картине со временем и нажал новую кнопку. В результате выехало всё необходимое для скрепления договора: два ножа и два стилуса.
Люцифер взял один нож.
Слушай внимательно! Как только я разрежу себе руку бери стилус и подписывай на моей ладони. Понял?
Я кивнул и взял стилус.
Приготовились! сказал Дьявол.
Он начал резать кожу на левой руке. Дьявол кричал от боли, но так, чтобы крик не выходил за пределы этой комнаты. Текла кровь и падала на мрамор. Голубая кровь. Кровь Дьявола.
Я быстро промокнул стилус в крови и, держа ладонь, по которой стекала кровь, начал подписывать. Большое ЛМ с завитушками отобразилось на коже и впиталось в неё так, что следы крови испарились, как будто их и не было. Кровотечение остановилось. Люцифер щёлкнул пальцами, и кожа срослась.
Теперь твоя очередь.
Мне не нужно было повторять дважды, я кинулся за вторым ножом и с дрожащей рукой стал резать правую руку.
Мне не было так больно, как Дьяволу, и я не кричал. Могу выдвинуть предположение: люди испытывают больше боли в жизни и привыкают к ней.
Кровь красной струйкой стекала по руке, ударяясь о пол.
Люцифер взял ещё один стилус и вывел красную зловещую D в кружочке. Она так же, как и моя подпись, впиталась в кожу.
Нам нужно пожать руки и произнести в слух условия договора, иначе он не будет до конца подписан.
Мы держали рукопожатие до тех пор, пока все условия договора не были произнесены.
Я, Люцифервладыка ада, обещаю помогать Мэттью Лайту в его стремлении к побегу.
Я, Мэттью Лайт, обещаю принять любую помощь, данную Люцифером.
Concludio. Сказали мы одновременно.
Договор был установлен.
Ты подписал АКД?! Это очень смело. Выразил удивление Патрик.
Возможно, но мне пора идти, да? Навстречу водопаду и опасным испытаниям.
Подожди, у меня есть кое-что для тебя. Вион начал рыться в карманах жилетки, которую так любил настоящий Патрик.
На вид это была обычная бутылка для занятий спортом. В ней находилась какая-то смесь.
Спасибо! Только проблема в том, что мне некуда её положить.
Видишь кнопку рядом с крышкой? я нажал, и бутылка на глазах уменьшилась до размеров спичечного коробка, так что поместилась в кармане джинсов.
Кнопки это в стиле Дьявола. Хмыкнул я.
Точно. Он улыбнулся и продолжил. Это питательная смесь. Она заменяет и воду и еду. Всего 2 литра, поэтому пользуйся вдумчиво. Она наполнится ещё раз, и он будет последним.
Я верю: она не раз спасёт мне жизнь.
Мы кое-что забыли, Мэттью. Из-за пояса он достал кинжал.
Обязательно?
Ты сам знаешь ответ. При этих словах он проколол кинжалом мою ладонь. Опять же я продолжал своё существование, если это можно было так назвать. Я ведь ещё не дома, не на Земле, не под лучами калифорнийского солнца.
Что ж, мой долг выполнен. Прощай, Мэттью, и удачи!
Он исчез, а я направился к водопаду.
Худшая вещь 7
Terra incognita (лат.)неизвестная земля
Я дошёл до водопада и могу смело заявить: это дорога смерти.
Узкая тропа между стеной и бездной, тебе на голову потоком падает холодная вода, голова идёт кругом и перехватывает дыхание, когда видишь с какой высоты можешь свалиться в неизвестность.
Преодолев водопад, я достиг новой двери, на которой было красное письмо.
Да, очень оптимистично и, конечно же, внушает доверие. Но стоит отметить: воображение у Дьявола хорошее.
И главноене сходить с красной линии! Это уже важно.
Открыв дверь, я почувствовал жар пустыни. Там была настоящая пустыня с огромными песчаными дюнами и редкими кактусами. Я заметил красную линию. Было ощущение, что кто-то прошёл и прочертил её посреди пустыни краской.
Пустыня казалась реальной, а не иллюзией или моим глюком.
Я начал свой путь. Солнце нещадно палило, поэтому через некоторое время я снял майку и превратил в подобие панамки. Когда наступала жажда, я делал маленький глоток из бутылки и продолжал идти. Я не видел почти никаких признаков жизни. Иногда проползали коричневые змейки, и пробегали чёрные скорпионы.