Здравствуй, ты наконец-то добрался!
Да, путь был не из лёгких. Выдохнув, сказал я.
Начнём. Самая худшая вещь ада?
Отсутствие свободы. Сейчас поясню, ведь даже если тебе дали свободу, наверх-то вернуться не можешь.
Мой спаситель
Я продолжал свою подготовку для штурма врат, и Люцифер был более чем щедр, предоставляя не только мне, но и старому доброму охотнику на ведьм, выходные, которые чередовались с рабочими днями. Может он хочет в книгу рекордов Гиннеса попасть? Самый добрый Дьявол во вселенной! Первый, кто помог душе покинуть ад!
В один из таких дней сразу после тренировки к нам с Диким Псом пришёл мой давний знакомыйпокалеченный мною когда-то рок музыкант/демони принёс весть.
Босс хочет тебя видеть, Лайт. Сейчас. Кидая грозные, как будто полыхающие адским огнём, взгляды в мою сторону, проинформировал демон.
Я понял, что сейчасэто и значит прямо сейчас, поэтому я позволил демону схватить меня за плечи, и мы полетели во дворец. Интересно, что за срочность-то?
Ты хотел меня видеть, Люцифер? зайдя к нему в комнату, спросил я.
Я оглядывался, ища глазами Дьявола. М-да, вроде он немаленький, чтобы теряться. Однако ни в привычном кресле у окна его не было, ни на диване, ни за роялем Такое ощущение, что он сквозь землю провалился, однако куда ещё глубже, мы уже в аду!
Вдруг с левой стороны комнаты послышался слабый, приглушенный голос, там, где висит картина с часами.
Мэттью, я тут! Помоги, пожалуйста.
Когда я понял, что Люцифер в своей берлоге, где он спит, то нажал нужную кнопку на картине, и стена отодвинулась. Зря она это сделала.
Сцена, представшая моим глазам, от слова совсем не отдавала величием. Дьявол, если в данной ситуации его всё ещё можно было так назвать, лежал весь никакой в кровати, обмотанный одеялом и простынёй, которые были изрядно скомканы, а под кроватью и рядом с ней валялись пустые бутылки из-под алкоголя.
Спасибо, что пришёл, Мэтт. Я тебе очень и очень благодаренэто слово как-то не успело логично закончиться, видимо упало, так же, как его хозяин упал сейчас со всем постельным бельём на пол.
Я поднял его и усадил обратно на кровать.
Что случилось, Люцифер? спокойно спросил я у него, подавляя сильное желание закричать на владыку ада, видя, что он тут с собой делает. Однако я понимал, что такой подход будет явно менее эффективным.
Ну, вчера мне что-то взгрустнулось. Тоскливыми глазами, смотря на меня, ответил Дьявол.
Взгрустнулось? Взгрустнулось на две бутылки водки, две виски, одну коньяка и одну рома?
Как-то так, да. Придурковато улыбаясь, подтвердил Люцифер.
Я пнул ногой бутылки, они покатились в разные стороны со звенящим звуком, от которого Люцифер закрыл уши руками. Я тяжело вздохнул, покачал головой, сам не веря в то, что собирался сейчас сделать. Я начал помогать владыке ада прийти в себя после похмелья.
Для начала я повёл его в ванную и умыл его, на вид уже стало получше, но ненамного. Затем я собрал все бутылки, и вынес мусор. Но это было ещё не самое сложное, я бы сказал самое простое. Теперь мне предстояло его ещё одеть.
Я открыл его шкаф, который в большинстве своём состоял из чёрных костюмов, белых рубашек, разного вида галстуков и непонятно зачем затесавшегося сюда свитера. Я выбрал один из костюмов, рубашку и уже повернулся, к ожидавшему меня Дьяволу, который до этого всё ещё стоял в помятой простыне. Повернувшись, эту простыню на Люцифере я уже не застал.
Класс! вздохнул я. Ты ещё и голый. Хмыкнув и немного отводя взгляд, сказал я. Да, голый Дьяволэто именно то, чего мне не хватало для полноценности этого утра. Конечно, конечно, продолжал я бубнить себе под нос.
Я кинул в Люцифера одежду, и он ушёл одеваться с противной ухмылкой на лице.
Когда он вновь вышел, он казался снова прежним собой, однако чего-то всё же не хватало. Вглядевшись, я понял и взял из шкафа красный галстук. Подтянув его Люциферу на шее, я считал свой долг помощи по АКД выполненным и уже собрался уходить, как Люцифер окликнул меня.
Мэтт, чего ты желаешь?
Ну, прямо сейчас я явно не желаю виски, раз ты не щёлкаешь своими пальцами. Хмыкнул я.
Я не знаю, может это из-за такого обилия алкоголя или из-за того, что я не до конца восстановил силы, но я пытаюсь прочесть твоё желание и не вижу его.
Я вздохнул, вот к чему этот разговор?
Ты и так знаешь моё желание, Люцифер. Побег.
Нет-нет, покачал головой Люцифер. Конкретно сейчас ты хочешь чего-то другого. Это не было вопросом, он утверждал. Скажи мне, Мэтт, доверься мне.
Люцифер какое-то время смотрел на меня, не отворачиваясь, словно хотел пригвоздить меня своим взглядом к этому месту. Но я ничего не отвечал, и он отвернулся.
Ладно, ладно. Не выдержав такого напряжения, выкрикнул я. Знаете, одно дело АКД, а другоедовериться Дьяволу. Я хочу свободу, Люцифер. Свободу.
Ты уже почти свободен!
Нет, не в этом плане. Понимаешь, замялся я, эм, адон такой мрачный, серый. И у меня тут постоянно такое ощущение, что за мной кто-то следит, особенно после Леса Чудовищ. Ты понимаешь, о чём я?
Думаю, что да. Кивнул он. Ты хочешь побыть один. Я я тебя понимаю. И я могу помочь тебе в этом, устроить день одиночества. Но только день, только один. Строго добавил он.
Я удивился и с благодарностью в глазах посмотрел на него.
Спасибо, Люцифер.
Пожалуйста, Мэттью. Хоть это и не входит в условия нашего договора, я тебе помогу. Только нужно дождаться одного человечка. Он скоро придёт. Должен скоро прийти.
Я сел на диван, в то время как Люцифер вернулся к своему привычному месту напротив окна, ожидая человечка.
Где-то спустя пять минут обволакивающей тишины дверь с силой распахнулась, я резко повернулся и увидел высокого человека в серой мантии и с капюшоном на голове. Его чёрные джинсы были украшены цепями с висящими на них настоящими черепами, а ботинки явно были не из кожзама, слишком было похоже на настоящую и крайне качественную человеческую кожу.
Люцифер с ухмылкой и блеском в глазах смотрел на вошедшего. Это меня даже слегка укололо. Неужели я ревную?
Здравствуй, Харон! сказал Люцифер, и незнакомец откинул капюшон с лица: под ним оказались мутно-серые глаза, бледная кожа, длинный нос и белые волосы торчком. Как твой отпуск?
Люцифер! заключая владыку ада в объятия, поздоровался Харон. Ой, за два века люди столько понапридумывали, у меня даже голова всё ещё кружится. Ну, ты это и без меня знаешь, теперь по делу, ты ведь знаешь, я к тебе без дела не хожу. Что нужно моему повелителю?
Улыбка появилась на лице Люцифера. М-да, он явно скучал по этому жуткому парню. Хотя может он не такой и жуткий, первое впечатление бывает обманчивым. Даже если кто-то ходит в обуви из человеческой кожи.
Да, будь добр, отведи эту душу, Мэттью, указывая на меня, сказал он, в сад.
В сад? Ты уверен?
Да, Харон, я уверен. И я знаю, ты это умеешь.
Да-да, конечно, мой повелитель, но только в прошлый раз всё не совсем прошло гладко.
Да? состроил удивление Люцифер. А когда был прошлый раз?
Где-то сотню-полторы лет назад. Вспоминая, ответил Харон.
А, всего-то! воскликнул Люцифер. Ты ещё в форме, мой друг, немного практики, и всё пойдёт, как по маслу.
Ладно, как скажешь. На один день?
Да, как обычно, ровно через сутки забери его.
Так точно, босс. Сказал Харон, подошёл ко мне и схватил меня за руку, и мы отправились к выходу.
А то будет ещё тут мне жаловаться на отсутствие свободы. Мне! Люциферу!
Я уже не так отчетливо слышал эти крики возмущения, так как мы уже вышли за дверь.
Эм, извините, мистер! окликнул я жуткого парня. То есть Харон, а куда мы идём?
В сад. Хмуро ответил он.
В сад, то есть?
Да, туда, если ты об этом. В Эдем. Только там ты сможешь побыть в своём заветном одиночестве.
Харон повёл меня туда, на что всегда открывался прекрасный вид из окна Люцифера, реку Воспоминаний. Там находился старый причал, с хрупкой и такой же древней лодкой, привязанной к нему.
Харон первый залез в лодку, потом помог мне, взял шест, отвязал лодку от причала, и мы поплыли по реке.
Не стоит бояться, сказал Харон, когда увидел, что я весь трясусь. Воспоминания ещё никого не убивали, и тебе не о чем переживатья хороший лодочник. Сотни лет в должности. Буквально.
Его слова меня не сильно успокоили, но я пытался не смотреть на воду, ведь она манила, вместо этого я пытался сосредоточиться на той мысли, что скоро я уйду отсюда. Да, скоро, совсем скоро.
Спустя какое-то время Харон причалил к берегу. Мы вышли на берег, и Харон повёл меня к какой-то скале, виднеющейся на горизонте. Дойдя до неё, Харон нажал на какие-то скрытые механизмы, и появилась дверь. За дверью был лифт. В этот лифт Харон меня втолкнул, нажал на кнопку Эдем и, перед тем как двери лифта закрылись, успел сказать:
Я вернусь через 24 часа.
Ну что я могу сказать про сад? Там было тихо, мирно, безлюдно именно в этом и было волшебство. Я там отдохнул так, как, наверное, никогда не отдыхал на Земле. Но даже такая моя свобода оказалась нарушена. И что самое удивительноеДьявол тут не при чём.
Я лежал спокойненько себе на травке, как вдруг выскакивает какой-то сумасшедший с пылающим мечом и громким криком:
Посторонние на территории! Посторонние на территории!
Мне ничего другого не оставалось делать, как бежать. Поэтому я помчал на всей возможной скорости назад, к лифту.
Но мужик явно был в хорошей физической форме и догонял меня весьма быстрыми темпами. Я впал в панику и колошматил по кнопке вызова лифта, но он всё никак не приходил.
Я уже думал, что не уйду от пылающего меча, как вдруг рядом с лифтом разверзлась какая-то яма, из которой высунулась собачья морда, точнее три собачьих морды, одна из которых схватила меня и утащила назад, в ад.
И кто теперь мой спаситель? Цербертрёхголовый сторожевой пёс ада. Кто бы знал, что он любит, когда ему чешут пузико?
Хм Ответ принят. Надо проверить. Раздался звук, как будто что-то натягивают.
Ты серьёзно? Лук?! Нельзя мечом обойтись?
Не в моём вкусе! сказал он и выстрелил.
Стрела пролетела насквозь меня, словно я был прозрачным.
Ого! Какая искренность! Моя стрела её оценила. Вион забрал стрелу, которая, сделав круг, вернулась к нему в ноги. Теперь больше не будет локаций. Дальше самый кротчайший путь на поверхность. Удачи и не забывай пользоваться компасом, а то потеряешься же!
Спасибо! он исчез, оставляя меня с мыслью о скором возвращении в мир живых.
Худшая вещь 11
De gustibus non disputandum est (лат.)о вкусах не спорят
Я снова оказался в пещерах. Только теперь они были более земными: со стен капала вода, сами стены были из песчаника, если тронешьсразу посыпятся. Кое-где попадались драгоценные камни, на которые я сейчас не обращал внимания. После ада я вообще стал относиться ко всему спокойнее и радостнее.
Скоро я оказался в тупике: пещера закончилась, и новых коридоров больше не было. Затем я обратил внимание на само место, в котором очутился. Наверху было отверстие, которое наверняка вело в новую пещеру, и пришлось, как и в первом испытании лезть по склону, только на этот раз проще: склон был под углом.
Я не поверил свои глазам, когда добрался в новое помещение, хотя что я удивляюсь, всё в стиле Дьявола.
Полностью белая комната, не было никаких дверей, а отверстие, через которое я попал сюда, исчезло, словно его и не было.
Посередине стояло геймерское оборудование. Для обычных и здоровых людей поясню: навороченный компьютер с супер экраном, профессиональной клавиатурой и игровой мышью. Рядом валялись наушники.
Неужели Дьявол хочет сыграть со мной? Кожаное кресло ждёт меня.
Как только я сел, компьютер сам включился и вывел на экран:
"После этого письма появится игра, и ты пойдёшь дальше, только если пройдёшь её до конца."
Да я тут так до XXV века могу засесть.
"Поздравляю, ты вышел на финишную прямую, Мэттью!
Игра не сложная: три уровнятри жизни.
Совет: не потеряй их все сразу!
Твой адский хранитель, Люцифер."
Мне она показалась, и правда, не сложной: всего-то три уровня, я и не в такие игры во время университета ночами играл (это уже другая история).
Первый уровень заключался в том, чтобы провести персонажа через лабиринт, тут даже опасности для жизни не было: поворачивай, натыкайся на стены и иди дальше, как ни в чем не бывало.
Второй уровень был сложнее, но тоже ничего серьёзного: победить двоих ниндзя. Знаешь набор боевых клавишпобеда у тебя в кармане!
Я даже на секунду задумался: "Не серьёзно играем, Люцифер!" Зря я так подумал.
В третьем уровне нужно было перейти реку. Что сложного? Река с пираньями, раз. Прыгнешь на красный камень вместо зелёноговзорвешься, два. И ниндзя, стреляющий сюрикенами, три.
Первую жизнь я потерял, когда встал на красный камень, и одновременно в меня попал ниндзя. Вторую жизнь я потерял, когда не допрыгнул до одного камня, и моего персонажа сожрали пираньи. Последняя жизньпоследний шанс.
Перед тем как начать 3 уровень заново, на экран пришло сообщение:
"Третий шанс, другого не дано.
Проиграешьостанешься в этой комнате навечно.
Надеюсь, сильная мотивация."
Я сосредоточился и начал следить за каждым шагом, действием и решением, принятым мной для прохождения.
Я добрался до противоположного берега реки, когда за ногу меня укусила пиранья. Следовательно, жизнь была потрачена, а уровень пройден.
Ещё никогда так ответственно не подходил к видео играм. Забавно. Зато хоть что-то по специальности дали.
Дверь на противоположной стене открылась.
Я вышел и так и остался стоять на месте, словно меня приклеили суперпрочным клеем. Чтобы убедиться, что это не глюк или сбой моего воображения, я закрыл глаза и снова открыл их. К сожалению, это не глюк.
Сначала может показаться, что перед вами стоит обычный человек (в данном случае вион), но нет же, вместо головы, не поверите, у него был экран монитора.
Я так и стоял, шокированный, не замечая, что техновион стал выводить слова на экран!
Так он общается; он не издавал звуков и рта у него не было, действительно, это же компьютер!
"Привет, Мэттью! И да, я вион. Почему? Или как это возможно?"
Он что мои мысли читает?
"Как ты уже понял, вионы принимают облик твоих родных, друзей и знакомых. Мы также не забываем про твою профессию. И поэтому перед тобой твой хозяинвеликий и ужасный компьютер!"
В чем-то он был прав. Вион-компьютер. Это что-то новенькое! Интересно, а если бы пытался сбежать повар, плита была бы?
"Шутка! Конечно, каждый сам управляет своей судьбой, но согласись, компьютер очень сильно влияет на жизнь людей в современном мире."
И не поспоришь.
"Логично будет задать вопрос, как ты ответишь мне?" он выдвинул из человеческой груди клавиатуру. Клавиатуру!
Жизнь в аду удивляет меня всё больше и больше, что дальше?
"Надеюсь, ты понял, в чем суть. Тогда приступим!"
Было странно видеть, как машина выводит на экран уже надоевший мне вопрос.
Я не сразу начал тыкать по клавишам. После всех встреч с вионами, мне казалось, что моё воображение на этом и закончится. Поэтому я говорил себе: "Думай, Мэтт, всего лишь две худших вещи и ты свободен!"
И тут я вспомнил одно событие, которое произошло перед самым побегом. Это так Дьявол назначил мне последнюю работу во "благо ада", по-моему, эта работа была больше во благо чувства юмора Люцифера.
На экран начали выводиться следующие строки:
«Самая худшая вещь адаэто адская еда. Раньше я об этом даже не подозревал, пока меня не занесло на нашу кухню скелетов».
Я помогал скелетам: мыл посуду, прибирал кухню. Затем шеф-повар скелет прокаркал мне:
Будешь готовить скелетобум. Сегодня его фирменный день! Поэтому всех кормим скелетобумом, и рук не хватает.
Ослушаться шефа-скелета я не мог, следовательно, я взял рецепт у одного из поваров скелетов и пошёл за продуктами.
Все продукты хранились в холодильнике, который по сравнению с здешней горячей обстановкой смахивал на айсберг.
Я начал читать рецепт. Никогда не думал, что в скелетобум входит рыба и.. внимание осьминог! Овощи я ожидал там увидеть, это же всё-таки рагу.
Сначала я взял рыбу: у неё были какие-то странные, светящиеся глаза и сверкающая чешуя.
Осьминог, как мне сказали, был ещё живой: его недавно выловили из одной из рек ада. Мерзость