Увлекшись он невольно хватил зубами кость. И она треснула. Бедренная кость. Сам же едок ощутил это как незначительное сопротивление. А в его рот попал костный мозг, показавшийся ему еще большим деликатесом.
Усилием воли остановившись, он замер.
Это было странно и страшно.
Сначала эта мерзость, похожая на личинок иллитида. Теперь эта жутковатая диетическая страсть. Как это все воспринимать? Иллюзия? Может быть он сейчас лежит где-то там у входа заваленный песком, которые его поначалу смог изрядно припорошить. И он его даже наглотался
«Стоп!»пронеслось в голове у Всеволода. И тот встал, роняя кость на пол.«Точно! Песок!»
Он ведь чувствовал в нем угрозу. И его им немало накрыло, когда буря добралась до укрытия. Пришлось даже отплевываться, ибо он попал в рот, нос и глаза. А значит мог принести и личинок. Пусть не таких больших, как те тварюшки, выпавшие из него. Но чем черт не шутит? В конце концов там ведь было не видно ничего.
«Хотя что это мне дает?»пронеслось у него в голове
Так или иначе, но он насытился, обдумывая новые факты. Относительно, конечно, насытился. Ибо казалось, что желудок у него просто бездонный. Три ножки в нем исчезли без всяких проблем. А раньше ему и одной хватило бы за глаза на день или даже два.
Усилием воли остановив свой жор он подхватил шлем и направился к клеткам.
Подошели едва не ахнул.
Именно сюда убежал тот огр. И именно здесь он и находился. Лежа. Не вписался в поворот и просто влетев головой в низкую для него каменную балку, от чего разбил себе голову.
Клеток здесь было много.
От входа в зал всего оказалось не разглядеть из-за кучи неразделанных туш. Ибо просторный зал в этом месте переходил в достаточно разветвленную систему помещений с загона и клетками. И, на первый взгляд, конца-края им не было.
Преимущественно здесь находились четвероногие животинки, туши которых лежа у входа. Эти твари больше напоминали каких-то мелких и тупых демонов. Во всяком случае в полном сборе. Там-то они лежали выпотрошенные, без голов, с отсеченными до колена ногами и лишенные шкуры. И в общем Всеволод постарался не думать, что он только что сожрал кучу мяса каких-то разумных существ
Чем они сами питались?
Бог весть. Он не знал. И знать не хотел. Потому что нигде поблизости никаких кормовых запасов каких-то особых не наблюдалось. Как они тут появлялись? Еще более сложный вопрос.
Так что парень просто шел сквозь ряды этих клеток и более масштабных загонов. Старался к ним не приближаться.
Сотни и сотни метров.
Казалось, что здесь находились тысячи или даже десятки тысяч этих четвероногих. Всеволод остановился и осмотрелся.
Постарался почувствовать упорядоченные сущности, как прежде. И очень скоро обнаружил, что в конце этого коридора, за поворотом, что-то не то. Оттуда «пованивало» чем-то особенным.
Так и есть.
Какие-то гуманоиды. И они смотрели на незнакомца со смесью ужаса и ненависти. Видимо посчитав за местного обитателя.
И как вы тут все оказались?не выдержав спросил Всеволод, когда его осенилоэто авантюристы. Обычные приключенцы всех мастей, которых каким-то ветром сюда занесло.Вас они что, тоже жрать собираются?
А ты кто?первым нарушила тишину странная «женская особь» с красной кожей, изящными рожками и прочими признаками демонической породы. Но умеренной. Явно смесок какой-то.
Прохожий, обшит кожей,буркнул Всеволод, снимая шлем.
Он ведь его надел, на всякий случай, когда отправился осматривать клетки. Да, верхнее забрало было открыто. Но слегка светящиеся глаза пугали и не позволяли нормально разглядеть вполне обычное лицо.
Шлем скользнул ему в руку и по клеткам с гуманоидами пробежал облегченный вздох.
Эльф. Эльфслышалось отовсюду.
Выпусти нас! Спаси!
Всеволод же не спешил с действиями.
Как вы здесь оказались?
Пленники.хмуро произнес довольно крепкий мужчина.Прятались от песчаной бури. Пошли на нижние этажи. Там нас всех и повязали.
А что там?
Какие-то твари с щупальцами из морды,произнесла де краснокожая.
И они заставили вас подчиниться?
Да
Ты знаешь?удивилась красная.
Это иллитиды. А песок бури, видимо, их рук делопроизнес Всеволод и осекся. Он увидел в стороне мощную клетку с демигрифоном. Братом близнецом своего Гаврюши. Который, видимо, погиб там, на вершине башни во время взрыва. Или нет?
Эй!крикнула красная.Не подходи к нему близко! Он очень опасен!
Демигрифон тоже заметил внимание к своей персоне. Но даже не пошевелился, просто холодным и не предвещающим ничего хорошего взглядом, смотрел на этого «человечка».
Но человечек спокойно подошел. Несколько других «двуногих» что-то нехорошее кричали, явно предупреждая его держатся подальше. Но он их не слушал.
Он взялся за прутья клетки.
И посмотрел на него с какой-то жалостью. «ЖАЛОСТЬЮ?» От этой мысли демигрифон аж подскочил и зарычал, взбешенный этим обстоятельством. И тут же замер Потому что этот «двуногий» начал вспоминать Халишу. И не только ее
Ты не Гаврюшатихо произнес он.Ты ведь не умирал с тех проклятых времен. Да?
Демигрифон кивнул, в знак согласия.
Как же ты оказался здесь? Сестра не почувствовала тебя. Она думала, что больше никого не осталось.
«СЕСТРА?!»вновь пронзила голову демиграфина мысль. Он подошел и осторожно обнюхал руку, которую этот «двуногий» сунул в клетку. Она действительно пахла чем-то похожим на дом Нехекары. И, заметив скепсис в глазах демигрифона, двуногий начал вспоминать, показывая произошедшее. То, как он ее спас. То, как возродил. То, как она вернулась. И то, как они стали родичами, поделившись частичками души. А еще он видел Асаф. Древняя богиня тоже уцелела в той бойне.
Взгляд демигрифона от этих сведений повеселел, потеплел и он, кивнув на клетку, ударил ее клювом. Тут же вспыхнули руны. И медленно угасли. Двуногий несколько секунд с недоумением смотрел на него. А потом произнес:
Она не дает тебя найти?
Демигрифон кивнул.
И их тоже?
Он снова кивнул
Всеволод медленно прошел вокруг клетки внимательно ее осматривая. Все окружающие молчали. Они с каким-то ужасом наблюдали за тем, что этому странному эльфу удалось договориться с чудовищем, казавшимся им диким и необузданным. А тут раз и отвечавшего на его вопросы вполне осмысленно. Словно он читал его мысли
Читал мыслитихо произнесла краснокожаятак вот в чем секрет.
Все оглянулись на нее.
Но в этот момент что-то загудело. И пленники уставились на небольшой, ярко белый шар в руке эльфа, которым тот резал прутья клетки. РЕЗАЛ! Хотя этот материал жаром не расплавить
Секунда. Другая. Третья.
И первый прут с гулким звоном упал на каменный пол. А эльф отрезал уже второй. Демигрифон же спокойно наблюдал, отойдя в дальний угол клетки
Часть 1. Глава 8
Стой!грозно произнес удивительно громкий голос из-за спины.
Всеволод обернулся и увидел трех иллитидов.
Высокие, крепкие гуманоидные фигуры. Лысые черепа. Внимательные жесткие глаза. И осьминоги вместо рта. Ну или что-то подобное, что скрывало жутковатого вида рот и выступало дополнительными манипуляторами.
Суховатые руки с мощными когтями выглядели опасно. Казалось, что они настолько сильны, что в состоянии пробить даже стальные латы. Про обычную плоть и речи не шло. Иного оружия он у них не наблюдал.
Почему?наконец вальяжно спросил Всеволод.
Это наша добыча.
Вы хоть понимаете кого пленили?
Тишина. Иллитиды не ответили. Вместо этого они усилии ментальное давление. Но без личинок внутри оно разбивалось о Всеволода как волна о прибрежную скалу, не причиняя никакого ущерба. Таклегкая щекотка.
Это,махнул он в сторону демигрифона,подданный моей сестры.
Да кто ты такой?!невольно спросил один из иллитидов, явно раздосадованный и раздраженный тем, что Всеволод не поддается их влиянию.
Лучше тебе не знать,криво усмехнулся парень.На меня ваши штучки не действую. Даже личинок я выплюнул. Полагаю, их обгорелые трупы вы уже видели?
Видели,ответил другой из иллитидов.
Заходи вон в ту клетку,произнес третий.Нам будет интересно тебя изучить.
Или что?
Или мы на тебя натравим гоблинов.
Думаешь, что справишься с тысячами этих мелких уродцев?
Всеволод улыбнулся.
Эти иллитиды были увешаны амулетами, защищающими их от разного рода магического воздействия. Да и сами давили ментальной силойдай боже. И, если бы не шепот Иллуватора, то они бы давно раздавили волю Всеволода.
Прикрыв глаза, он постарался почувствовать упорядоченные сознания вокруг. И обнаружил десятки тысяч гоблинов, которые спешили приблизиться. Сотни, а то и тысячи уже толпились совсем рядом.
Последний раз я предлагаю вам разойтись миром.
Ты так уверен в своих силах?с явной усмешкой спросил один из них.
А вы разве еще не знаете, что случилось?фыркнул Всеволод с явной насмешкой.Вот деревня. Уверен, что за хребтом уже все на ушах.
О чем ты?!выкрикнул один из иллитидов.
Но Всеволод не отвечал. Судя по всему, какие-то каналы информации у них имелись, и кое-что они знали. Поэтому произнесенные слова вызвали явное замешательство в этих существах. И он выхватив пистолет из набедренной кобуры, отработал «двойками», стараясь хоть как-то ранить своих врагов. Дистанция для прицельной стрельбы по головам была великовата, поэтому он бил в тело.
Бах-бах! Бах-бах! Бах-бах!
Где-то совсем рядом загудела целая лавина гоблинов, которой, видимо передались эмоции иллитидов. Живых еще, кстати. Посему Всеволод вновь положил руку на руку на подсумок с «музыкальным» артефактом и вновь воспроизвел рык Арадура. Только в этот раз без визуальной иллюзии и намного громче. НАМНОГО. Настолько, что все вокруг аж завибрировало.
Артефакт иллюзий в помещениях ограничивал свое поле проекции только этим очерченным пространством. И при увеличении накачки маной образы становились просто более натуральными Поэтому картинку показывать не было никакого смысла. Гоблины стояли за дверьми и не увидели бы ее. А вот звук. Особенно усиленныйэто да. Он же был механическими волнами, которые прекрасно передавались вовне. Так что эти уродцы, давление иллитидов на которых резко спало, просто драпанули кто куда. Да и сами «кальмары» оказались совершенно раздавлены и деморализованы звуком. Уж что-что, а голос дракона они узнали. Причем большого. ОЧЕНЬ большого.
Всеволод подошел ближе.
Улыбнулся.
И тихонько произнес:
Личинки из этих,кивнул он неопределенно,на выход. Двери открыть. И быстро-быстро исчезнуть.
Молчание.
Я что-то непонятное сказал?
Зачем они тебе?поинтересовался один из раненых иллитидов. Тот, кому досталось меньше всего. Остальные вонхрипели, явно доживая свои последние минуты.
Я знаю зачем они вам нужны. И хочу, чтобы вы заплатили за нападение на меня. Еще наловите.
Зачем нам отдавать их? Раны наши тяжелы.
Я вылечу. Моя любовница держала вас в качестве домашних питомцев. С тех пор я испытываю к таким морепродуктам как вы определенную симпатию.
Вновь тишина.
Всеволод достал магазин из пистолета. Пополнил его патронами. Поставил на место. И поставив оружие на предохранитель, убрал кобуру.
Подумали?спросил он с жутковатой улыбкой, завершив свои манипуляции. Все-таки его несколько гиперболизированные клыки на эстетичной морде лица смотрелись кошмарненько
Вместо ответа один из иллитидов кивнул и по клеткам пошел слитный многоголосый стон. А спустя несколько секунд, из гуманоидов, что там сидели, начали выбираться личинки. И сразу же лопаться, самоуничтожаясь.
На невысказанный вопрос раненый ответил:
До бассейна их не донести. Они все равно погибнут.
А как с песком догадались?
Я могу сохранить этот секрет?
Да, конечно. В конце концов выживать в этом говне не так-то и просто.
Выживать недавно у нас многие погибли. Неизвестная сила высушила их до состояния мумий.
Божественная?
Полагаю.
Тебе знакомо имя Шар?
Иллитид дернулся, выдавая узнавание, но промолчал.
Всеволод тоже не стал ничего пояснять. Просто отметил, что его удар сурово богиню приложил. Настолько, что она постаралась выпить тех, кто был отравлен ее ядом. Всех ливопрос. Но вряд ли бы она стала жертвовать иллитидами просто так. Слишком они ценные для нее рабы. И удобные.
Секунд через пятнадцать все было кончено. И гуманоиды корчились с ужасом рассматривая ту гадость, что из них вылезла.
Щелкнули засовы.
Открылись все двери.
После чего Всеволод достал лечебный артефакт и, в буквально пару присестов, «подлатал» всех трех иллитидов. На самом деле пулевые ранения не имели столь масштабных поражений тканей, хоть и выглядели крайне неприятно и опасно. Поэтому расхода энергии потребовали очень невеликого. Да и времени почти не заняли.
Это древний артефакт,произнес иллитид, косясь на лечебную сферу.Что ты хочешь за него?
Этот артефакт сделала моя мама. И она очень расстроится, если я потеряю, продам или подарю ее подарок. Это будет неуважение.
Мама?
Вам мои слова ничего не скажут. А теперь прошу вас удалиться. И не тревожить меня впредь.
Те спорить не стали. И свалили настолько быстро, насколько могли. Едва ли не сверкая пятками.
Всеволод грустно посмотрел им в след.
По хорошему их требовалось обмануть и убить. Но ему не хотелось. В нем последнее время возникла какая-то мерзопакостная неприязнь ко лжи. И это удручало. Казалось, будто что-то внутри него запрещает ему нарушать данное слово или как-то еще преступать невидимые барьеры чести. Ну в его понимании. Раньше за собой он такой фигни не замечал. Что нередко спасало его, позволяя забалтывать супостатов
В этот момент в руку Всеволода уткнулся демигрифон и тихо заурчал.
Малыш они тебя тоже этой личинкой накормили? Мерзавцы Асаф на них нетпроизнес парень и понял, что негативные эмоции отступили. Душевное тепло, которое дарил ему этот зверь успокаивали душевные тревоги лучше, чем всякого рода психотерапевт. Этакая огромная урчащая кошка. Просто чудовищная. И эффект от нее получался пропорциональный.
Эй!наконец крикнул он освобожденным пленникам.Быстрее собирайтесь и выходим. Там столовая. Возьмите что найдете. Еду, ножи любое оружие, хоть палки. Я не буду вас долго ждать. Или вы снова хотите в клетки?
А что они с нами хотели сделать?спросил угрюмый крупный мужчина.
Использовать для трансмутации в себе подобных. Личинки, что вы выплюнули, это зародыши иллитидов. Если их инициировать, то они перехватывают контроль над телом, изменяют его под себя и вырастают во взрослых особей. Это их способ размножения.
По бывшим пленникам прошла волна раздраженного мата. На разных языках. Почти все из них Всеволоду были незнакомы, но перевод и не требовался. Да и бывшие пленники очень шустро забегали. Оставаться здесь им не хотелось совершенно.
Сам же Всеволод расположился рядом с легшим на камень животным и, прислонившись к нему, задремал. Он зналэтот не предаст. И ладно не предасттеперь станет ему служить, сражаясь до последней капли крови Так что впервые с момента спуска в эти тоннели парень смог хоть немного поспать, испытывая при этом ни с чем не сравнимое чувство тепла, покоя и защиты. Словно он снова оказался дома там на земле совсем маленьким, и оттого чувствующим, что родичи защищать его от всего на свете
Пробуждение наступило внезапно.
Глухой рык.
И Всеволод открыл глаза.
Перед ним стояла та краснокожая женщина с явными признаками демонической породы. В ее руке покоился нож. Но только лишь потому, что его некуда было приткнуть.
Мы готовы,произнес она, чуть отступив.Только
Что?
Все наше имущество гоблины утащили в хранилище. Может быть зайдем туда? Уверенна, там и тебя что-то может заинтересовать. Эти, с щупальцами, тут живут недавно. И гоблины по привычке таскают в то хранилище все, что им удается ценного найти.
А что вы будете есть в дороге?
Так тут недалеко. А обратно как пойдемсюда вернемся. Вряд ли они сами все сожрут. Гоблину много не надо. Один скромный прием пищи в два-три дня ему достаточен. А их тут не так уж и много. Тем более, что таких «столовых» здесь еще несколько.
Там тоже есть пленники?
Вряд ли. Я сюда уже седьмой раз лезла, когда попала в песчаную бурю. А такоблазила все и пленников видела только здесь. Ну, кроме тех кого они жрут.