Марко давно не выходил на охоту на женщин. В Серените с ее обитателями это было попросту опасно, но после недели упорного противостояния инквизиторам он не смог удержаться и выехал, как только знакомые сообщили ему, что в окрестностях появилась одинокая туристка. Кто же мог сказать, что это заблудилась их новая хозяйка? И что именно она напомнит Марко, почему он так любил когда-то сажать на свои колени молодых женщин?
Сосредоточься, сухо сказал Константин, заметив, что брат любуется небом вместо того, чтобы следить за территорией. И хватит мечтать о Катерине.
Ты не понимаешь, раздраженно отозвался он. В тот момент у меня что-то шевельнулось в душе
Доля секундыи брат, только что стоявший у зубцов в противоположной стороне башни, навис над ним.
У тебя нет души, прошипел Константин. Шевельнулось у тебя точно не там, а союз таких, как мы, с человекомдрянная идея, сам знаешь. Поэтому лучше следи-ка за окрестностями.
Марко прищурился.
Ты сам на нее глаз положил, что ли? Девчонка же упертаяпрямо как ты любишь.
Я поклялся защищать каждого хозяина Кастелло-делла-Серениты вне зависимости от того, женщина это или мужчина, огрызнулся брат. Появление Дитрихадурной знак. Нам повезло, что он не узнал девчонку в аэропорту. Я не хочу потерять ее еще до того, как она подпишет документы.
Дом вкусил ее крови, возразил Марко.
Инквизиторы тоже могут, а уж они одной каплей не отделаются. То, что нам удалось не пустить их в деревню, еще ничего не значитесли Дитрих у границы, то и остальные рядом. Неужели ты забыл, что такое не иметь дома? сверкнул глазами брат.
Перед внутренним взглядом Марко пронеслись непрошеные воспоминания.
Разбитые окна, вывороченная арматура в разрушенных бомбой стенах. Пустые улицы, голод, толпа товарищей-беспризорников, дерущихся из-за крысиной тушки
Марко знал, что такое с ним повториться не может, но в груди все равно стало холодно. Холоднее, чем обычно.
Пойду позову Драгана, решил он, предпочтя пока проигнорировать то, какой расплывчатый ответ Константин дал о симпатии к новой хозяйке замка. Пожалуй, сейчас действительно не время об этом думать. Пусть тоже посторожит.
Хорошая мысль, кивнул брат. Только не дай себя втянуть в пространные рассуждения на тему того, что мы и без него справимся. Вам обоим стоит как можно быстрее вернуться сюда.
Минут через десять после того, как Марко скрылся на лестнице, над замком захлопали огромные кожистые крылья. Прислушавшись к этому звуку, Константин немного успокоился. О занудстве Драгана можно было говорить долго, но он был хорошим стражем. А накопленный за долгие десятилетия опыт подсказывал Константину, что эта история с новой хозяйкой замка, Дитрихом и инквизиторами быстро не закончится.
Глава 7
Первый раз я проснулась ночью. В новых местах мне всегда было тяжело уснуть, а сон становился неглубоким и тревожным. Так же случилось и в этот раз, несмотря на усталость после перелета.
Кто-то ходил за дверью комнаты, по-стариковски шаркая ногами. Я пыталась игнорировать шум, но в конце концов не вытерпела, включила свет и села на кровати. Часы в комнате показывали два часа ночи.
Перед сном я закрыла дверь на все возможные замки, и пришлось повозиться, чтобы выйти наружу. Естественно, благоразумно вооружившись очередной вазойя все еще хорошо помнила о Марко и его подозрительных наклонностях.
Однако в коридоре оказалось пусто. Я с удивлением посмотрела по сторонам, но звук, только что такой отчетливый, больше не повторялся. Я подождала немного, опять закрылась на все замки и вернулась в постель. Больше шарканье меня в ту ночь не тревожило.
Второй раз я проснулась, когда за решетчатыми деревянными ставнями светило солнце. На окно села птица, стукнула несколько раз клювом по стеклу, чирикнула и улетела прежде, чем я успела ее разглядеть. Время на часах стояло еще раннее, но заснуть уже вряд ли бы вышло. К тому же мне хотелось успеть полностью осмотреть замок до того, как поставить свою подпись на документах. Вчерашнее впечатление о Серените оказалось приятным, но мало ли что творится в дальних комнатах. Лучше знать об этом заранее.
Приведя себя в порядок и широко зевнув, я выползла в коридор и спохватилась, что вечером забыла спросить, где кухня. В коридорах не было ни единого признака слуг, Марко или Кости, поэтому я медленно пошла по коридору первого этажа, надеясь, что долго блуждать не придется. В конце концов, этот старинный замок был не таким уж большим.
Почти все двери, которые встречались на пути, были закрыты. К счастью, не на замок. Я не удержалась от соблазна попробовать их отворить и заглянуть внутрь, но ничего особенного там не нашла. В зале с зеркалами и паркетом, наверное, устраивались танцевальные вечера; зал с мягкими диванчиками служил бывшим хозяевам гостиной. А может, вообще не использовалсявся мебель от оббитых бархатом стульев до деревянных шкафчиков сильно смахивала на антикварную, и было непохоже, чтобы за последние лет пятьдесят к ней хоть раз кто-нибудь прикоснулся. Но электричество было проведенопосле щелчка выключателя низко висящие стеклянные люстры заискрились светом. И то хорошо.
Все помещения были оформлены по-разному и, кажется, соответствовали разным эпохамот подражания семнадцатому веку до начала двадцатого. На четвертом зале стало сложно отделаться от мысли, сколько все это стоит, если обстановка подлинная. Хватит оплатить долги целого взвода Максов Тихоновых. Теперь ясно, почему за замок отчаянно дралось какое-то общество во главе с разбившим мой телефон Дитрихом.
Я тыкала пальцем в старинную лампу с абажуром, пытаясь понять, натуральная она или винтажная, когда услышала за это утро первый шум, издаваемый человеком. В соседнем помещении кто-то закашлялся.
Лампа могла и подождать, а застать в этом доме хоть кого-то живого превращалось в проблему, поэтому я быстрее вернулась в коридор и пошла на звук. Оказалось, до столовой я не добралась совсем чуть-чуть. Уже в следующем зале у стен стояли шкафчики с фарфоровыми наборами посуды за стеклянными дверцами, а посерединедлинный обеденный стол, которому сильно не хватало белой скатерти и сервировки.
За ним над тарелкой с бутербродами, уткнувшись в телефон, горбился парень примерно моего возраста. Растрепанные темно-каштановые волосы закрывали уши, на подбородке красовалась щетинане из тех художественных, которые отращивают специально для более мужественного облика, а из тех, когда мужчина забывает, что такое бритва. Этот, похоже, вообще много чего забывал, например одеться. Из одежды на нем были только темные домашние штаны, если не считать таковой огромные беспроводные наушники и перекинутое через плечо полотенце.
Приподняв бровь, я оглядела парня. Фигура, конечно, хорошаяо чем он точно помнит, так это о спортзале. Но на работника по дому он определенно не походил, а Костя не предупреждал, что здесь живет кто-то еще.
Судя по всему, Костя вообще многое недоговаривал.
Я прочистила горло и сделала несколько шагов в сторону, чтобы меня было видно. Наконец-то заметив меня, парень приподнял голову и стащил наушники.
К хорошей фигуре прилагалась весьма приятная внешность. Особенно зеленые глаза если не опускать взгляд на кубики пресса.
Привет, сказал парень, тоже окидывая меня оценивающим взглядом. Так это ты новая хозяйка Серениты? Ты ничего. В жизни гораздо лучше, чем на фотках.
Да уж, прямолинейность немногим лучше, чем у Марко. Надеюсь, это не третий сводный брат в веселой семейке Антонеску.
Да, это я. Приятно познакомиться. А ты?..
Он встал, отряхнул руки о штаны, не переставая при этом жевать, и протянул мне ладонь.
Дракон.
Что? растерялась я, неуверенно отвечая на рукопожатие.
Драган, говорю. Зовут меня так.
А, понятно, я смущенно кашлянула. Ты здесь живешь или работаешь?
Я страж.
Сторож? уточнила я, потому что неразборчиво произнесенные во время жевания слова рождали у меня крайне странные ассоциации.
Ага. Охраняю замок и заодно в нем живу.
Я вздохнула с облегчением. Значит, опять послышалось.
И ты не из семьи Антонеску?
Еще не хватало мне быть родственником этим двум кровопийцам, буркнул он.
Ну, э-э Ладно. Скажи, пожалуйста, а тут все так хорошо говорят по-русски?
Драган пожал плечами.
Многие. Князь по-нормальному так и не выучил итальянский и предпочитал, чтобы окружение общалось с ним на родном языке. Ну а мне несложноя родился в Сербии. Русский для меня второй родной.
Князь? переспросила я.
Долгоруков. Он страшно гордился своим происхождением, хотя у некоторых тут оно ничуть не хуже. Ладно, я это парень подхватил тарелку с горой бутербродов и мотнул головой, указывая куда-то наверх. К себе пойду. Меня там пати ждет. А ты дом пока лучше не покидай. Я в основном ночью на посту, поэтому днем особо ничем помочь не смогу.
Спасибо, учту. Кстати, не подскажешь, где кухня? спохватилась я.
Вон там, Драган махнул рукой на проход из зала в соседнее помещение. Все, что найдешь в холодильнике, твое.
А Марко и Костя?..
Они не едят. Бывай.
Я обескураженно смотрела ему вслед, пока парень не скрылся в коридоре, шлепая босыми ногами по полу.
Пати? Какая еще пати? Разгуливать почти голышом по чужому домуэто в Серените считается приемлемым? И почему сводные братья Антонеску тут не едят, хотя живут в этом же доме?
В общем, своеобразный у прадеда персонал. Вопрос лишь в том, на основании какого договора все они еще здесь и что мне с этим делать.
Но пока все же следовало поесть. Желудок уже начинал сворачиваться от голода.
На мое счастье кухня оказалась современнойс микроволновкой, электроплитой и прочими благами цивилизации, а то после предыдущих залов я уже начинала бояться, что вместо посуды увижу ступки с пестиками, деревянные миски, горшки и другую средневековую утварь. В холодильнике было полно уже готовой еды. Кто-то позаботился о том, чтобы на завтрак был приличный выбор блюд, пусть и довольно простых.
К тому времени как я почти закончила жевать овсянку с бутербродами и молоком, в столовой появился Костя. Несмотря на ранний час, он был чисто выбрит, одет в деловой костюмтеперь строгий черныйи, как обычно, вежливо улыбался.
При виде единственного адекватного человека в этом доме на душе у меня стало спокойнее.
Доброе утро, донна, церемонно поздоровался он. Услышал, что ты проснулась, и подумал, что тебе захочется для начала осмотреть дом. Или ты еще ешь?
Настал мой черед вслед за Драганом торопливо запихивать в рот остаток бутерброда.
Доброе! Не-не, я все. Осмотреть домотличная идея. А ты разве не будешь завтракать?
Я уже поел, но можешь не спешить, Костя выложил на стол слегка потертый мобильник. Нашел для тебя в запасах Драгана взамен разбитого. Он немного устарел, но все еще работает, и в нем есть все необходимоеот фотокамеры и интернета до карты окрестностей. Правда, все на английском языке.
Мне пойдет, спасибо, обрадовалась я. Хоть маман сообщу, что доехала и все в порядке. Я уже готова, кстати. Только тарелку помою.
Оставь в раковине. Слуги этим займутся.
Я недоуменно огляделась. Интересно, где те слуги, если единственный замеченный в доме человек, кроме братьев Антонеску, это Драган?
Под слугами ты имеешь в виду Драгана?
Нет, он как раз не слуга.
Но он говорил, что работает ночным сторожем.
Можно и так сказать, уклончиво ответил Костя. Давай сначала разберемся с документами на замок, а потом я тебя познакомлю с настоящими слугами. Все равно господин Долгоруков заключал с ними отдельный договор, который можно разорвать в любой момент.
Но Драган Он же тут живет. И разгуливает почти голым, проворчала я, не ко времени вспомнив кубики пресса.
Эту проблему тоже можно будет решить. Позже, настойчиво произнес Костя.
Ла-адно, протянула я.
Впору было думать, что пресловутых слуг связали и держат подальше от меня, чтобы я с ними не встречалась. Правда, зачем это может быть нужно, непонятно. К тому же было довольно сложно представить такое происходящим в двадцать первом веке. Драган же ходил совершенно свободно
Оставалось надеяться, что со временем я разберусь и с этой странностью в Серените. А пока, как мне казалось, передо мной лежали более важные дела.
* * *
Пояснения к главе
Пати (от англ. party) термин, обозначающий команду игроков в онлайн-играх.
Глава 8
Осмотр замка занял больше часа. Я и представить не могла, что когда-нибудь устану ходить по собственному домувернее, по дому, который в ближайшие часы должен стать моим.
Сначала Костя провел меня по основным помещениям первого этажа, в которые я еще не успела заглянуть. Затем последовали второй этаж, надстройки и две башни по краям П-образного здания. Это только в самом доме, а ведь замок на этом не заканчивался. Во дворе размещались отдельные здания, сейчас перестроенные под современные нужды. Конюшню, например, превратили в гараж, в зернохранилище разместился офис Константина. Наверное, только колодец остался просто колодцем, хотя им уже никто не пользовался.
Я с интересом заходила в залы с комнатами и изучала обстановку. Она не везде была историческойвторой этаж в основном представлял собой обычные жилые помещения вроде моей спальни. Хотя кабинет и спальня прадеда меня впечатлили. Особенно кроватьтрехспальная, с балдахином и занавесями. Как бы она тут не осталась со времен средневековых рыцарей
В роскоши прадед себе определенно не отказывал. Костя признался, что большая часть предметовноводел, искусно состаренный под антикварные вещи, но даже в таком случае они вряд ли были дешевыми. Особенно если сравнивать с той разбитой комнатой в московской хрущевке, которую я снимала после развода с Максом. Разница была просто гигантской.
К концу осмотра, когда мы вернулись в столовую выпить кофе, я села на стул ошеломленной. Костя застыл рядом с ехидной улыбкой.
Когда показывала мне выход в языковом клубе, не ожидала, что все это окажется правдой?
Я покачала головой.
И близко нет. Только ты мне вот что скажи. Уход за всей этой территориейон же должен требовать бешеных трат. Слуги, охрана, дорогие вещи Откуда у моего прадеда на все это были деньги?
Большей частью все это уже было в замке, когда господин Долгоруков сюда въехал. Так как вещами почти никто не пользуется, им грозит разве что покрыться слоем пыли. Хотя, как ты наверняка заметила, мы многое модернизировалипровели интернет, к примеру. А откуда деньги Удачные инвестиции, долгая работа с людьми. Главноеправильное распоряжение землей. Твоему прадеду принадлежал не только замок, но и земля под деревней. То, что господин Долгоруков с этого получал, покрывало расходы. Естественно, сегодня все это тоже станет твоим.
Мне пришлось потереть лицо ладонями, чтобы убедиться, что это не сон.
Выходит, мне даже не придется разбиваться в лепешку, чтобы содержать замок? с сомнением спросила я.
Ну, обитатели Серениты будут обращаться за помощью в решении их проблем, Костя пожал плечами. Иногда они бывают сложными, но не помню ни разу, чтобы нам приходилось «разбиваться в лепешку». Хотя все зависит от того, что понимать под этой фразой.
Я украдкой окинула взглядом стоящего передо мной статного мужчину в дорогущем деловом костюме и вспомнила Марко с его образом мачо. Оба брата были, пожалуй, чересчур бледными для людей, которые живут в южной стране, но определенно не походили на тех, кто регулярно разбивается в лепешку. Да и Долгоруков не прожил бы до такого возраста, если бы ему приходилось постоянно сидеть на нервах и думать о том, где найти лишнюю копейку.
В этот миг я вдруг осознала, что моя уверенность в обманев том, что мне хотят впарить вообще не замок или замок, но с каким-нибудь подвохом вроде многомиллионных долгов или подпольного борделя, тает. До последнего момента, буквально до сегодняшнего утра, я ждала, что стоит зайти за уголи мираж развеется, Костя окажется обычным мошенником, а меня будет ждать та же жизнь, что и раньше. Скорее всего, даже хуже, потому что где-то внутри я уже начала надеяться на то, что все наладится. А разбитые мечтыэто всегда больно.
Я не позволяла себе ни во что верить с тех самых пор, как вернулась в квартиру, а Макса не оказалось вместе с моими сбережениями, незадолго до этого снятыми с банковского счета. Слишком сложно было признать, что у меня еще может быть шанс на счастье. Как минимум на безбедную жизнь.