Конечно, не стоило забывать о странных невидимых слугах, о Драгане и Марко, но пока что все это казалось задачей, с которой вполне можно справиться.
Я залпом допила кофе и встала со стула. Не знаю, что именно помоглодобрый десяток ложек сахара в чашке, резковатый запах напитка или все-таки сам кофеин, но сразу захотелось заняться чем-нибудь полезным.
Ты говорил, что уже можно идти подписывать документы? Ой, ты еще не допил быстро произнесла я, заметив, что адвокат едва пригубил напиток.
Ничего, он никуда не денется, Костя отодвинул чашку. Чем быстрее мы приступим, тем лучше.
Когда он убирал за собой чашку, я невольно обратила внимание, что оставленная мной посуда уже исчезла из раковины. А ведь за время обхода мы так никого и не встретили. Марко все еще дрых, Драган сидел в своей комнате. Кто же, черт побери, эти невидимые слуги и где они прячутся?
Идем, Костя положил руку мне на плечо, отвлекая от мыслей о прислуге. А когда ладонь скользнула мне на талию, мысли пропали в принципе.
Я сглотнула.
Ладонь, конечно, могла быть и потеплее. Зато мне самой вдруг стало жарче, а улыбка на губах Кости отчего-то становилась все загадочнее и загадочнее.
Да, идем, прокашлявшись, ответила я и первой сделала шаг вперед.
* * *
Хотя нотариус приехал к нам сам, на возню с документами мы убили весь день. Проблема была не столько в их количестве, сколько в том, что бумаги были составлены на итальянском языке, а я хотела понимать, что подписываю.
Мы сидели в бывшем зернохранилище, переделанном под современный офис, где работал с клиентами Костя. Кондиционеры шпарили на полную мощность, дремлющий на ходу Марко носил нам кофе, все было спокойно и размеренно, чего я точно не ожидала от темпераментных итальянцев. Тем не менее к концу дня я чувствовала себя так, словно кто-то съел мои мозги, а по телу проехался катком.
Наверное, не стоило напрягать свою внимательность и вчитываться в строчки, написанные самым мелким шрифтом, чтобы поискать подвох. Хотя практика показывала, что там как раз и было самое интересное.
Я согласилась перейти к подписанию главных документов, только когда изучила все счета прадеда. Налог на наследство в пересчете на русские рубли слегка поверг меня в шок, поэтому в цифрах я ковырялась дольше всего. Однако бумаги были в идеальном состоянии. Избавляясь от долгов Макса, я наморочилась с этой дрянью достаточно, чтобы понимать, какую работу проделал Костя.
Мне уже начинало казаться, что он не человек, а юридический бог. Получить наследство и в России непросто, а тут Он должен был не спать ночами, чтобы подготовить все это к моему приезду.
Когда нотариус попрощался и ушел в сопровождении Марко, мы с Костей синхронно откинулись на спинки стульев и выдохнули. И без того бледный адвокат выглядел белее обычного. Я тут же ощутила укол вины за то, что так долго всех мучила требованиями объяснить, что написано тут, а чтовот тут. Вдруг бедняга серьезно пахал ночами, чтобы успеть к сроку? А я лезу со своей придирчивостью.
Тебя надо отправлять заключать сделки с дьяволом, выдал Костя, устало покачиваясь в офисном кресле. Не думала о том, чтобы получить юридическое образование?
Опытлучший учитель, ответила я, мечтая еще об одной чашке кофе. Если бы я раньше была такой же дотошной, на мне не висели бы долги бывшего мужа. Прости, что изображала сегодня инквизитора, допрашивающего ведьм, но я правда не хочу больше влететь в проблемы.
Костю отчего-то перекосило. Зря я все-таки сравнила его и нотариуса с ведьмами. Надо было с колдунами, в крайнем случае
Если позволишь нам с Марко остаться в замке и вести твои дела, такие проблемы тебе не грозят, уверил он.
И для этого нужно заключить еще парочку договоров? кисло уточнила я. Уверен, что этим стоит заниматься сегодня?
Нет, что ты, это может подождать. Но сегодня нужно подписать еще одну бумагу. Прости, это действительно важно, добавил Костя, увидев мое лицо.
Скоро слова «это действительно важно» будут сниться мне в кошмарах. Но делать было нечегоон уже рылся в ящике стола.
Пока Костя доставал последний документ, я устало оглядывала кабинет. Несмотря на современную мебель и отделку, помещение выглядело нестандартно для юридической конторы, коих я посетила выше крыши. В плитку бежевых оттенков вместо обычных декоративных вставок были вклеены таблички с письменами на незнакомом языке, напоминающем то ли тайский, то ли арамейский. На полках шкафов стояли коробки с мелом, хотя школьные доски нигде не висели, а зачем в офисе юриста пачки соли в таком количестве, мне вообще не приходило в голову. Разве что зимой дорожку перед домом посыпать?
Из коробок рядом с солью тянуло благовониями. Мускус, сандалу кого-то здесь своеобразные пристрастия. Выбор книг в одном из шкафов тоже оказался специфическим. На одной из обложек значилось «Малый ключ Соломона», на другой«Иерархия демонов» некоего автора по имени Вейер. Названия остальных были не менее забористыми.
Увлекаешься демонологией? спросила я Костю.
Что? он проследил за моим взглядом. А, ты об этом. Это подарок господина Долгорукова. Он вручал их со словами «Вы должны понимать, кто ваши клиенты».
Я хмыкнула.
Интересный юмор.
После того как пообщаешься с некоторыми клиентами, перестаешь думать, что это шутка. Держи. Последний документ на сегодня.
Он выложил передо мной небольшую резную коробку. На гербе красовались обвитый двумя змеями крылатый посох и упрощенное изображение замка. Я подняла на Костю вопросительный взгляд.
Герб Кастелло-делла-Серениты и твоего прадеда, пояснил он. На нем соединены два символа защиты и примиренияпосох-кадуцей и замок. Ты, как преемница Долгорукова, должна взять на себя его рользащитницы Серениты.
Я наморщила лоб. Надо же, целый футляр для какой-то бумажки
Это же неофициальный договор, я правильно понимаю?
В юридической системе Италии он ничего не значит, подтвердил Костя. Но он очень важен для нас.
Для нас? Это для кого?
Снаружи зазвучали шаги. Хлопнула входная дверь, затем дверь кабинета, и в него вошли Марко с Драганом. Второй брат Антонеску выглядел все так же развязноон был одет в узкие штаны и полурасстегнутую рубашку, зато щеголяющий кубиками пресса сторож вспомнил о приличиях и натянул джинсы с футболкой.
Я с недоумением посмотрела на обоих и перевела взгляд на футляр с гербом.
Слушайте, если этот договор ничего не значит, зачем мне его подписывать, еще и с кучей церемоний? Нельзя обойтись простым разговором?
Это традиция, Драган плюхнулся в соседнее кресло и уставился на меня зелеными глазами. В Серените ее соблюдают уже несколько сотен лет. Я, как старейший из присутствующих, настаиваю на том, чтобы традиция была соблюдена и сегодня.
Старейший? я скептически его оглядела.
Да он еле-еле на тридцать тянул, и то благодаря щетине. Не говоря уже о том, что сторож вряд ли имел право на чем-то настаивать.
Драган молодо выглядит, но он старше меня, пояснил Костя. Я второй по старшинству, Марко третий. Младшая, он подмигнул, ты.
Ага, буквально девочка совсем, буркнула я.
С другой стороны, хорошо что за старушку не посчитали. А то некоторые родственники мне и в двадцать семь сообщали, что если я до сих пор не замужем, то совершенно безнадежна и вообще старая дева.
Мужчины продолжали пристально наблюдать за мной.
Хорошо, сдалась я. Надеюсь, там не сказано, что я отдаю себя вам в рабство?
Это было бы неплохо, пробормотал Марко.
К счастью, там ничего такого нет, отрезал брат. Там только о том, что ты, донна, обязуешься заботиться о замке с деревней у его подножия, как это делали до тебя другие владельцы Серениты, и стремиться к процветанию и спокойствию ее жителей.
В самом деле, всего-то. Впрочем, если престарелый Долгоруков с этим управлялся, то наверняка и у меня получится.
Это же не противоречит желанию личного обогащения? на всякий случай уточнила я.
А то еще заставят сдать все обещанные ценности в благотворительный фонд.
Нет, успокоил Костя. Не переживай, ты можешь делать что угодно, просто не в ущерб местным жителям. Эта бумаганечто вроде морального утешения для тех, кто живет в Серените. Они теперь на твоей земле и хотят рассчитывать на то, что ты по крайней мере будешь о них помнить, когда начнешь распоряжаться наследством. В конце концов, таковы традиции. Такую бумагу владельцы Серениты подписывают уже несколько веков, и это придумали не мы.
Ладно, ладно, я вздохнула. Я ведь уже согласилась. Давайте сюда ваш документ.
Он с торжественным видом раскрыл футляр, в котором лежал лист плотной желтоватой бумаги. Я бы не удивилась, если бы это оказался настоящий пергамент, а печати с загадочными символами на немсделанными из сургуча. Еще и текст был написан вручную, чернилами и на латыни.
Да вы издеваетесь, пробормотала я, пробежав глазами по витиеватым строчкам.
Традиции, упрямо повторил Костя, подавая мне ручку.
Естественно, шариковую или гелевую ждать не следовало. Это было металлическое перо, пусть изящное, но все равно выглядящее безнадежно древним. Тут же Костя пододвинул банку с чернилами.
Многозначительно приподняв брови, я приняла перо и склонилась над документом.
Позже я долго ломала голову, зачем вообще взялась его подписывать. Надо было сказать: «Идите на юг со своей неофициальной бумажкой, составленной по средневековым правилам и вдобавок на латыни». Ну или хотя бы открыть латинско-русский словарь и проверить, что мне подсовывают.
Однако после целого дня возни с договорами на иностранных языках у меня в голове была каша и без переводов с латыни, а еще я чувствовала себя виноватой за то, что мучила вопросами пришедших мне помочь юристов. Особенно Костю. Он покупал мне билеты на самолет, приехал за мной на машине и всячески старался угодить, с терпением относясь к моему недоверию. К тому же в тот момент с меня не сводили глаз трое привлекательных мужчин, недвусмысленно давая понять, что эта несчастная бумажка им важна.
Не исключено, что последнее как раз и сыграло решающую роль.
«Фиктивный договор? мысленно спросила я себя. Да мне не жалко». И, обмакнув перо в чернила, коснулась острием бумаги.
В ту же секунду мой палец что-то укололо. Ахнув от неожиданности, я выпустила перо из руки, но было уже поздно. Крупная капля крови скатилась по металлу, смешалась с чернилами и упала на пергамент.
В глазах потемнело. Ощущение было в точности таким же, как вчера, из меня как будто тянули силу. Сердце заныло, и я откинулась на спинку кресла, растерянно оглядываясь, потому что никак не могла сфокусировать взгляд.
Происходило что-то странное, но трое мужчин этого как будто не замечали. Костя подобрал выпавшую из моих пальцев ручку и снова ткнул мне документ.
Нужно написать имя, Катерина.
Брат отпихнул его в сторону, и надо мной склонились Марко с Драганом.
Бумажки подождут, братец. Не видишь, что ли? У нее отходняк пошел, со знанием дела произнес Аполлон. Драган, притащи ей винца.
Помни, к кому обращаешься, огрызнулся тот. Я тебе не мальчик на побегушках. И вообще в таких случаях лучше нести кофе. Он бодрит.
Ты давно из своей пещеры вылезал, отшельник? Помнишь, в какой мы сейчас живем стране? Нормальные итальянцы, чтобы прийти в себя, пьют вино.
Ты о настоящих итальянцах знаешь столько же, сколько же, сколько инфузория туфелькао ядерной физике. И когда ты был нормальным, нехристь? Уж я о людях знаю побольше тебя.
Их перепалка должна была бы меня насторожить, но я ее едва слышала. В голове гудело так, что сквозь гул не продирались собственные мысли. Обычный укол не мог вызвать такой эффект. Меня накачали наркотиком? На игле был яд?
Стало страшно. Я попыталась встать, но не успели Драган с Марко меня остановить, как я сама же брякнулась обратно в кресло, не удержавшись на ногах.
Перед глазами все поплыло. Я могла бы поклясться, что вижу вокруг себя не адвокатский кабинет, а фрагменты замковых залов, которые мы обходили утром. Хотя, наверное, на самом деле это были не столько видения, сколько ощущения.
Я чувствовала, как бьется чье-то сердце в кухне, и откуда-то знала, что этот кто-то солит лазанью нам на ужин. Еще кто-то на втором этаже по старинке убирал метлой пыль в коридоре. «Шух-шух, ездила по ковру щетка. Шух-шух». Наверное, это были пресловутые слуги, потому что от них не исходило ни гнева, ни других злых эмоцийони просто занимались привычным, рутинным делом. Но то, что я ощущала в правом крыле замка
Отчаяние. Ярость. Разбитое стекловсплеск боли. Дом физически страдал, как мог бы человекот кровоточащей ссадины. Меня даже замутило, но это было еще не все. Я чувствовала, как кого-то душат, а он сопротивляется, не понимая, за что ему все это. Но главноеоткуда-то я точно знала, что убийца не имеет отношения к тем, кто живет в замке.
В доме чужие, просипела я и тут же пожалела о том, что ляпнула.
Как бы мои новые соседи не решили, что им досталась больная на голову хозяйка.
Трое мужчин действительно посмотрели на меня с удивлением. Вот только их слова были не меньшим бредом, чем мои.
Она быстро адаптируется, с уважением произнес Марко.
А чего ты хотелв ней течет кровь князя, фыркнул Драган. Гены пальцем не раздавишь.
Один лишь Костя успокаивающе коснулся моего плеча.
Все в порядке. Ты заключила договор с мистической силой и начинаешь чувствовать замок и его обитателей. Первое время это может быть неприятно и сбивать с толку, но ничего страшного в этом нет. Еще бы дописать фамилию
Ты не понимаешь, я отмахнулась от снова сунутого мне документа и зажмурилась, но видения и дикие ощущения никуда не делись. Наоборот, меня замутило еще больше. Тот, на кого напали в правом крыле, уже был при смерти. Там кого-то душат!
Мужчины переглянулись.
Где? быстро спросил Костя, откладывая договор.
В правом крыле
Марко, Драган, проверьте. Быстро!
Я не успела моргнуть, а Аполлон уже исчез в коридоре. Скорость была неестественнойпо моему лицу прошелся ветерок от того, как быстро он двигался. Я могла бы отнести все на то, что мне показалось, однако метнувшийся следом за ним Драган сделал это хоть и быстро, но со вполне человеческой скоростью.
Хотя, честно говоря, я не знала, чему изумляться большето ли быстроте Марко, то ли тому, что мне поверили.
Опершись на подлокотники, я кое-как поднялась. Голова закружилась, но видения, как ни странно, поблекли, а тошнота отступила. Правда, сделать шаг я не успелаКостя преградил путь.
Донна, вам лучше остаться здесь.
Мы вроде бы перешли на «ты». И нет, оставаться здесь я не собираюсь. Не знаю, чем вы меня накачали, но я хочу знать, что происходит в доме.
Мы тебя ничем не накачивали.
Тогда тем более отойди в сторону, я ткнула его пальцем для пущей убедительности.
Поколебавшись, Костя отодвинулся.
Ладно. Но я пойду с тобой. У тебя должна быть защита.
Как это было сказано, мне не понравилось, однако спорить я не стала. С этим можно разобраться и позже, а сейчас я просто хотела быть уверенной, что глюки про удушение были всего лишь глюками.
Так быстро, как Драган, не говоря о Марко, я бегать не умела, но спешила изо всех сил. Ярость и отчаяние больше не напоминали о себе, только ощущения страха и смутной боли осадком плавали на дне моих чувств. Это было настолько странно, что я всерьез начала надеяться на собственное умопомешательство. Его было бы гораздо проще объяснить, чем то, что средневековый замок, пусть хоть десять раз перестроенный, делится со мной эмоциями. Уже одно то, что у него есть эмоции, звучит как полный бред!
Выскочив из офиса, я окинула взглядом замок, освещенный розоватыми лучами закатного солнца. Все окна были на месте, но это еще ничего не значиловыбить стекло могли и с другой стороны. Поэтому я быстрее помчалась ко входу в здание, а затем по правому коридору до зала, где звучали голоса Марко и Драгана. Судя по всему, они услышали мой топот, потому что Марко встал в дверном проеме, не позволяя пройти внутрь.
Лицо у беспечного Аполлона было непривычно мрачным.
Тебе не стоит входить, сообщил он, двигаясь так, чтобы мне было ничего не видно за его широкой грудью. Вам обоим лучше не входить.
Он мог выделываться сколько угодно, а я уже слышала, как через разбитое окно свистит, задувая в зал, ветер. Было слышно и тихо ругающегося Драгана, который стоял над чем-то распростертым на полу, хотя я не могла рассмотреть, над чем.
Я уперла руки в бока.
Так, я не поняла. Кто хозяин Серенитыты или я?
Мне на плечи легли прохладные ладони Кости.
Катерина, тебе лучше подождать в безопасном месте. Преступник может быть где-то рядом.