Слушай, нарушил я молчание. А что ты там говорила о Ригане?
Сестра бросила на меня короткий взгляд и вновь сосредоточилась на дороге.
А что Риган? минуту спустя произнесла она. Твой старший брат, собственно, и указал мне направление, в котором следует искать тебя.
Так вот онитвои хваленые источники информации! воскликнул я и рассмеялся. А я-то уж потерялся в догадках!
Лора нахмурилась и неохотно кивнула.
На этот разда. Я бы на твоем месте так не радовалась. Риган был взбешен, когда поутру обнаружил в саду трупы двух адептов Тьмы. Разумеется, ты сейчас скажешь, что этоне твоих рук дело. Но мне, честно говоря, все равнообъясняться ты будешь с ним.
Ничего не собираюсь на себя брать, я уверенно покачал головой. Но, даже если и так, то какое дело до всего этого Ригану?
Я чувствовал, что меня начинает увлекать эта игра в Штирлица. Само собой, наступит момент, когда я уже не смогу так уверенно блефовать, но покачто есть, то есть!
Ты наверное забыл, что уезжая, отец передал свои полномочия Советника твоему брату. Если бы не это, то поверьему было бы глубоко плевать на твои шалости. Он теперь несет ответственность за все происходящее на нашей территории перед Советом Лиги!
Я болезненно скривился. «Все чудесатей и чудесатей!» Совет, Лига, трупы каких-то адептовтут без бутылки не разберешьсяКстати!
У тебя нет чего-нибудь выпить? спросил я.
Лора кивнула в направлении бардачка. Я поблагодарил ее и извлек на свет бутыль зеленого стекла с красочной этикеткой «Black Death». Протер глазачереп, почему-то, вместо цилиндра был облачен в фуражку с кокардой, на которой красовался двуглавый орел. Решив не ломать над этим голову, я свернул бутылке голову и сделал продолжительный глоток. Жидкость приятно обожгла горло и вскоре достигла желудкав животе разлилось приятное тепло.
На ходу, прямо из бутылки, грустно произнесла сестра. Где твои манеры? Впрочем, дайя тоже промочу горло. Утомилась, выручая тебя из очередной заварухи.
Я улыбнулся и передал ей бутылку. Она отпила, закашлялась и протянула водку мне.
Ледисовершенство! поддел я ее и убрал бутылку обратно в бардачокЛора ответила мне холодным взглядом.
Так, стало быть, мертвые агентыне твоих рук дело? она пристально взглянула на меня.
Я открыто посмотрел на нее и промолчал. Лора кивнула каким-то своим мыслям и вздохнула. Спустя минуту она продолжила:
Послушай, Алекс! Я понимаю, что от природы ты не имеешь привычки делиться своими секретами. Как, впрочем, и все мыНо учти, что на этот раз все гораздо серьезнее! Ты знаешьих будут искать, и рано или поздно найдут. И, учитывая то, что мы оба засветились в пределах Тьмы, ты должен осознаватьоткуда именно начнутся поиски! В данном случае происходящее выходит из разряда лично твоих делоно становится делом Семьи. И хорошо, если оно таковым и останется, а не выйдет на уровень Лиги. Что начнется в таком случаеты должен понимать
Видимо, пришло время во всем сознатьсяЯ вздохнул и тихо произнес:
Вынужден тебя огорчить, сестра, я ничего не помню
Что?!
Лора сбросила скорость, съехала на обочину и остановилась. Она повернулась ко мне и переспросила:
Что ты сейчас сказал?
Видимо, во время схватки я чересчур сильно приложился о какой-нибудь каменьЯ ничего не помню!
Ее глаза округлились. Сестра схватила меня за рукав и встряхнула.
Не помнишьо чем именно?!
Я заглянул в ее глаза и бросился в омут головой.
Лора, абсолютно обо всем! Я очнулся и не зналкем именно я являюсь и где нахожусь. Я не зналчего мне ожидать от местности, в которой я оказался. Я абсолютно ничего не помню о своей жизни. Не узнал тебя; как будто в первый раз слышу о Ригане, отце, Лиге и прочем!
Она с недоверием разглядывала меня какое-то время. Вероятно, на моем лице была написана такая растерянность, что через некоторое время сестра смягчилась.
Признаюсьты поставил меня в тупикНе думаю, что ты меня обманываешьэто было бы чересчур жестоко и нелогично. Я слышала о подобном, ноАлекс, она было вновь с подозрением взглянула на меня. Ране на голове совершенно неопасная! Она не могла привести к полной амнезииХотя
Чтохотя? ухватился я за ее сомнения.
Если предположить, что Некто со стороны Тьмы мог использовать против тебя Искусство, тоПри таком раскладе все встанет на свои места. Подожди, дай мне минуту подумать!
Она наморщила лоб и какое-то время сидела неподвижно. Чтобы не мешать ее мыслительным процессам, я вновь достал бутылку и приложился к горячительному напитку. Через несколько минут Лора вышла из комы размышлений.
Мы поступим вот как , она выставила указательный палец и ткнула им в меня. Пока что мы никому обо всем этом не будем рассказывать, за исключениемЛеона. Если против тебя действительно кто-то использовал Мощь Тьмы, то разобраться в этом под силу только ему. Ты же знаешь
Не знаю , покачал головой я. Вернеене помню.
Ах, да, смутилась она. Прости.
Внезапно в ее глазах сверкнул огонек, а губы растянулись в восхищенной улыбке.
Все-таки, какой же ты сукин сынтак долго водил меня за нос! Я, признаться, и вправду сочла твое поведение довольно странным, но списала это на раны. Да и времени особо разбираться не было Треклятая Тьма! Интересно, в Цитадели понялис кем именно они схватились?!
В ответ я лишь пожал плечамиоткуда мне было знать. Лора вновь завела машину, и мы продолжили свое путешествие. Вскоре вдали стали видны очертания крупного мегаполиса. Я внимательно всмотрелся в нихвнутри меня словно что-то оборвалосьЭто была не Москва По крайней мереуж точно не та Москва, которую знал я!
Ну вот, считайприехали, меланхолично произнесла Лора. Не знаю, как ты, а меня порядком вымотал сегодняшний день. Ждуне дождусь, когда залезу в горячую ванну.
Глава 3
Я ничего не ответил, продолжая таращиться на исполненную небоскребов столицу, при виде которой Нью-Йорк показался бы провинциальным городком. Что было особенно поразительно, так это то, что по соседству с комплексами, весьма характерными для Дубая, красовались великолепные дворцы, вызывавшие ассоциации со сказками «Тысячи и одной ночи»! В облике Москвы здешнего разлива присутствовало так много контрастов, что мне опять не верилось в реальность происходящего. Машина въехала в пригород, и здесь я с ностальгией обозревал бетонные коробки, подобные нашим «хрущевкам» серые, непрезентабельные и наводящие тоску одним своим видом. По улицам курсировали местные жителивид у них был хуже некуда: бедная, изношенная одежда, несуразные мешки, в которых они что-то тащили на плечах. Смог от упирающихся в небо заводских трубМальчишка в не по размеру огромном пальто тащил за собой по лужам деревянный грузовичок с отсутствующими передними колесами. Мрак, безысходность и жуткая нищета И все этона фоне искрящихся впереди небоскребов и замков!
Городок серым отвратительным мазком пролетел за окнами автомобилявокруг были перелески, скрывавшиеся в просторах возделанных полей. Впереди нарисовалась ярко-желтая будка с надписью «ЦПС». Возле нее, словно нахохлившиеся воробьи, тусовались три человека, двое из которых были наряжены в форменную одежду, а третийв камуфляж, поверх которого был нацеплен бронежилет. Один из сотрудников взмахнул зеленым с красными полосами жезлом, явно призывая нас остановиться.
Ну вот, вздохнул я, припомнив бутыль в бардачке. Приехали
В каком смысле?! Лора с изумлением посмотрела на меня и съехала на обочину.
Придержав эмоции, я умолк и с интересом наблюдал за происходящим. Сестра надменно скривила губы и с неприязнью взглянула на важно проследовавшего к машине ЦПС-ника.
Лейтенант Абырвалков. Ваши права и документы на машину! жизнерадостно потребовал сияющий, словно мыльный пузырь, молодой дородный детина.
Что случилось? лениво спросила Лора.
Так это , неприятно улыбнулся боец. Операция у нас. Введен план «Перегиб». Документики, гражданочка.
А давно ли ты, лейтенант, был на приеме у кардиолога? холодно спросила сестра.
Так это , смутился воин трасс от неожиданного вопроса. У меня проблем нет!
Все когда-то бывает в первый раз , загадочно произнесла Лора. Будь любезенизбавь нас от своего присутствия.
Неожиданно ЦПС-ник посерел лицом и схватился за грудь. Он, словно вытащенная из воды рыба, широко раскрыл рот и попытался вздохнутьу него это явно плохо получалось.
Прощай, недалекий! усмехнулась сестра и вдавила педаль газа в пол.
Обернувшись, я успел заметить, как сотрудник рухнул на покрытие дороги. К нему на выручку спешили его товарищи по оружию. Лора молчала, лишь на губах ее играла легкая загадочная улыбка. Явно произошедшее являлось ее рук делом
Жестко ты с ним , обронил я.
Особь должна знать свое место! отрезала она.
Ты убила его?!
Не знаю , Лора зевнула. Мне это абсолютно безразлично.
Я не стал поддерживать затронутую тему. На лицо было полное пренебрежение к людям и их жизням. В свете произошедшего, оброненное Стражем понятие «особь» обретало новые краски. Тогда я подумал, что это относится к какому-то специфическому виду существ, а теперь выходило, что в довольно узких кругах это служило определением человеческой расы. Кем же тогда являются мои родственники? Кстати, я теперьтоже
Мы въехали в МосквуТеперь у меня появилась возможность более подробно ознакомиться с деталями. Если раньше и существовали какие-то сомнения относительно того, что это все-таки может оказаться той самой Москвой, откуда я прибыл, то теперь они отпали сами собой. В этом гротескном (по моему мнению) городе сплелись, казалось бы, все возможные архитектурные воплощения: от добротных деревянных построек, украшенных резьбой, до суперсовременных зданий, которые я ранее мог наблюдать лишь на рекламных проспектах красивейших мест реального мира. Неоновые рекламные билборды запросто соседствовали с приземистыми забегаловками из бруса с надписью «Борщовая», а великолепные дворцы в стиле «барокко» с ультрасовременными архитектурными решениями.
Транспорт, на котором передвигались москвичи, был так же весьма разнообразеншикарные автомобили неизвестных мне марок величественно продвигались от пробки к пробке рядом с каретами эпохи ренессанса; изредка попадались обычные телеги, запряженные тяжеловозамивозницы везли закупленный товар домой, в провинцию.
Точно так же бросалось в глаза многообразие разношерстной публики, снующей по широким улицам, проспектам и площадямкаких только нарядов здесь не было! Иногда мне казалось, будто я оказался на карнавале в Рио. И хотя в глазах от всего этого рябило, я невольно позавидовал имвот уж где присутствовало выражение индивидуальности! Было непохоже, что все они следуют шаблонам, заданным модой. Местные красавицы щеголяли в самых разнообразных одеяниях, от сарафанов с кокошникамидо абстрактных купальников, отнюдь не скрывающих те незначительные части тела, на которых были надеты, а лишь подчеркивающих их.
Любуясь на красоты столицы, краем глаза я заметил, что Лора внимательно за мной наблюдает. Я взглянул на нее и улыбнулся.
Ты с таким вниманием все рассматриваешь, что складывается впечатление, будто тебя очень интересует среда обитания особей, с неприкрытым сарказмом констатировала она.
Ну, ты же понимаешь, уклончиво ответил я. Всё в забвении, пытаюсь восстановить. К тому жефеерия красок!
Я хотел пошутить, но, по-моему, сестра этого не оценила.
Феерия красок?! фыркнула она. Видимо, цвета окрестностей Хаоса начисто стерлись из твоей памяти! Разве может убожество СОЗДАННОГО сравниться с истинной реальностью? Взглянидо чего же они примитивны в потугах как-то разнообразить свое серое существование! Даже Тьма, со всей свойственной ей мрачностью, выглядит куда шикарней, нежели эта дешевая пародия на мир!
Я не нашел что возразить ейпо всей видимости, она знала о чем говорила. Где-то неподалеку от Центра Лора свернула во дворы. «Дворы» эти, впрочем, не имели ничего общего с нашими московскими дворамискорее это были мини-районы с богатыми особняками, так же изобиловавшими разнообразием архитектурных стилей. Возле одного из них, прямо перед воротами кованой изгороди, Лора остановила машину. Она нажала на кнопку, расположенную прямо на «торпеде», и створки ворот медленно раздвинулись. За изгородью был расположен сад из низкорослых цветущих деревьев, над кронами которого возвышался высокий особняк, построенный в готическом стиле.
Едва мы пересекли темнеющий в сумерках небольшой парк, как я с восхищением присвистнулпрямо перед нами был даже не особняк, а целый замокчетыре этажа, три крыла; стрельчатые арки и даже мозаичные окна. По краямбашни, нацелившие свои шпили в темнеющую даль небес. Двери дома распахнулись, и навстречу нам вышел высокий пожилой человек в одеянии, своим видом весьма напоминавшем ливрею.
Эдмон, тихо произнесла сестра, и я понял, что она сообщила мне имя швейцара или кем он там являлся. Служит в нашей семье уже третьему поколению.
Здоров, бродяга! пробормотал я себе под нос и выбрался из автомобиля.
Господин Алекс! искренне обрадовался моему появлению Эдмон. А тут уже все с ног сбились в поисках вас! Даже полиция весьма интересовалась вашим местопребыванием
Добрый вечер, Эдмон, вежливо поздоровался я. Я думаю, что в данном случае полиция выходит за рамки своей юрисдикции.
Именно так я им и сказал! радостно сообщил старый слуга. И добавил, что дела семейства Грэйтс их вообще не должны касаться!
Вот как! Оказывается, я и моя семьяв законе! Заодно я узнал свою фамилию. Алекс Грейтсвесьма неплохо звучит!
Чья вообще это была идеявызвать полицию?! раздраженно спросила Лора.
Ничья, госпожа, поклонился Эдмон. Они приехали почти сразу после вашего отъезда. Поначалу я попытался их спровадить, но они не послушались. Тогда пришлось вмешаться господину Риганупосле разговора с ним полиция спешно ретировалась, пообещав, что отныне будет уведомлять о своем появлении.
«Забавно», улыбнулся я. «Жаль, не расцеловали моему брату подошвы ботинок!»
Тем временем, Эдмон уже распахнул двери и замер у входа с приглашающим жестом руки.
Прошу вас, проходите.
Изнутри дом выглядел еще шикарнейотделка из ценных пород дерева, ковры, гобелены, золоченые канделябры, фарфоровые статуэтки и древние вазы. Чуть поодаль был расположен широкий камин, рядом с которым стояли несколько роскошных кресел.
Так, я в ванну, Лора сбросила запыленный плащ прямо на пол и обратилась к слуге. Эдмон, будь так любезенпроводи Алекса в его комнатыон очень измотан путешествием. И да, пусть кто-нибудь займется его ранами! Алекс, чуть позже я загляну к тебемы еще побеседуем.
Я с благодарностью взглянул на нееведь я не знал где находятся мои апартаменты. Сестра едва заметно подмигнула мне и покинула холл. Эдмон предупредительно взял меня под руку и сопроводил на второй этаж, где застыл рядом с двустворчатой дверью.
Господин, смею предположить, что сейчас вы примите ванну. Горничную я немедленно пришлю, она все приготовит. Ну, а после этого вас посетит лекарь.
Я поблагодарил его и поспешно скрылся за дверью, ведущей в мое крыло. Интерьер не особо отличался от всего, что я уже успел увидеть в доме, с тем лишь отличием, что в моих комнатах по всем стенам было развешено холодное оружие во всех его ипостасях. Решив ознакомиться со своей коллекцией позжена сегодня было уже достаточно впечатлений, я наконец-то расслабился и подошел к огромному, во весь мой рост, зеркалу в темной металлической оправе. Из него на меня взглянул молодой человек лет восемнадцатидвадцати. Высокий, стройный и слегка худощавый. Темные волосы; зеленые, как у сестры, глаза, в данный моментусталые и покрасневшие, как от недосыпа. При взгляде на самого себя, мои выразительные губы изогнулись в мрачной ухмылкечто ж, могло быть куда хужеладно хоть не очнулся в теле горбатого карлика!
Какое-то время я слонялся по комнатам, рассеянно разглядывая их убранствонесмотря на сквозившую в каждой детали интерьера роскошь, все здесь было как бы этоподчинено умеренному аскетизму, что лиСтрогая, невычурная мебель, нейтральные цвета драпировки стен, темные, плотно задвинутые шторыновый мой «я» явно не любил чтобы кто-то лез в его дела!