Страж вновь нанес колющий удар по направлению моего живота. Не достал, и, возможно не имел такой целион выполнил умопомрачительный пируэт и попытался по касательной достать меня в широком замахе. Мое тело слушалось меня великолепноя и не подозревал, что оно способно на такое! Я присел, ринулся вперед и ударил ступней под его коленоСтраж пошатнулся и нелепо взмахнул мечом. Чтобы закрепить успех, я, подобно брейк-дансеру, сделал ногами «ножницы» и ударил его пяткой в грудь. Противник рухнул на землю, но успел сгруппироваться и, перекатившись через голову, вновь молниеносно встал на ноги.
Ты сражаешься как особь! в его голосе появились эмоции, конкретноярость, смешанная с презрением. В таком случае, я пренебрегу правилами честного поединка!
Он выбросил вперед свою ладонь со скрюченными пальцами. В тот же момент, несмотря на разделявшие нас метры, я ощутил, как невидимые глазу клешни сдавили мое горло. Неведомая сила подняла меня над землей на пару метров. Через несколько мгновений свет в глазах начал меркнутьЯ абсолютно ничего не мог поделать, кроме как бестолково трепыхаться в воздухе. Рука безвольно разжалась, выпустив рукоять меча. В мерцающих глазах ужасного противника плескалась Смерть
Внезапно Страж, словно его поразил удар невидимого тарана, согнулся пополам и отлетел в сторону на добрый десяток метров. Его сидящую на земле псину разорвало на множество мелких частей, наполнив воздух кровавой пылью и клочьями шерсти. Тиски, сдавившие мое горло, исчезлия мешком свалился на землю. Пытаясь восстановить дыхание, я сел и попытался осмотреться. Ураганный порыв ветра рассеял клочья туманая увидел, что в мою сторону направляется прекрасная молодая женщина в брючном костюме и алом плаще, ниспадающем к стройным ногам в высоких сапогах. Очаровательная брюнетка с зелеными глазами, изящная, словно фарфоровая статуэткаона стремительно обнажила тонкий клинок и сходу пронзила грудь задыхающегося Стража. Потом дежурным движением протерла лезвие полой его хламиды и вставила меч в ножны. Она с негодованием повернулась ко мне и воскликнула:
Безрассудный сорвиголова! Долго я еще буду вытаскивать тебя из дерьма?!
Выходит, красотка весьма неплохо меня знает, если по ее словам уже не раз вытаскивала меня из передряг. Кто она мне? Несмотря на то, что при взгляде на нее уже было трудно оторваться от созерцания этого милого лика, я не чувствовал влечения к ней, как к гм, потенциальной партнерше. Здесь было что-то другоеЯ знал, что она мне безмерно дорога. Впрочем, то, что она притащилась в такую даль и буквально вырвала меня из лап смерти, говорило о том, что я ей тоже не безразличен. Но, будучи от природы весьма недоверчивым, я не мог вот так с ходу объявить, что я ничего о себе не помню. Вернеевообще не знаю, но об этом ей точно лучше не слышать. Неплохо бы узнать о ней хоть что-нибудь
Спасибо тебе, смущенно произнес я, поднимаясь на ноги. Если бы не ты, то
О, да! она вздохнула и очень мило закатила глаза. Сколько раз я уже все это слышала: Лора, спасибо; Лора прости за беспокойство и прочее
Заметь, с холодцой продолжил я. Я никогда не просил о помощи. Это всегда было твоей инициативой.
Я рисковал, делая подобные утверждения, но оно того стоило. Тяжело играть вслепую, но иного выхода у меня пока что не было. И я таки попал в десятку!
А что мне еще остается?! воскликнула она. Ждать, когда моего любимого младшего братца однажды привезут в отчий дом бездыханным?! Ты нисколько не думаешь о близких!
Уже хоть что-то! Онамоя старшая сестра, и зовут ееЛора. Но я решил пока что не открываться.
Дай-ка я тебя осмотрю! сестра подошла ко мне.
Она распахнула, полы моего камзола и критически осмотрела повязку.
Снимай! она дернула меня за рукав. Этоне перевязка.
Она извлекла из наплечной сумки упаковку с бинтом и маленький пузырек с жидкостью. Пока Лора обрабатывала и перевязывала рану, я предпочел молчать, дабы не ляпнуть что-то несуразное. Закончив, она еще раз прошлась по мне внимательным взглядом и охнула:
А это что еще такое?! ее ладонь коснулась моего виска, и я зашипел от боли.
Так как события разворачивались с головокружительной быстротой, то я даже не заметил еерану на виске, как впрочем и того, что все мое левое плечо было залито кровью из нее. Неожиданно сознание пронзила мысль, что это мне даже на рукув случае чего, может послужить оправданием потере памяти. Лора вновь тяжело вздохнула и принялась за мою голову. Обработала и эту рану и наложила повязку. Вероятно, я стал похож на контуженного солдата на поле боя
А теперьвперед! скомандовала она. Встреча с соратниками Стража не входит в мои планы! Какого Хаоса тебя вообще сюда занесло?!
Я неопределенно пожал плечами и опустил взгляд.
Как обычно, угрюмо констатировала она. Слова не вытянешь. Ну да ладно, на этот раз Риган в курсе происходящегосоветую приготовить более-менее правдоподобную историю. Твое счастье, что отец вернется еще не скоро Идем! Как вообще самочувствие?
Я повел в воздухе рукой, давая понять, что около дела, но не очень. Она кивнула в ответ, подняла ладонь и к чему-то прислушалась
Ничего не слышишь? я покачал в ответ головой. Алекс, ну ты же прекрасно понимаешь, что направиться в одиночку к самым границам Тьмыподобно смерти! Наверняка, в нашу сторону уже спешит дозор Эдгара Дарка! Нужно убираться отсюда!
Еще лучшетеперь я знал свое имя! Лора устремилась к тому самому коридору в клубах тумана, из которого появилась. Я без промедлений последовал за ней.
Как ты узналагде именно меня искать, спросил я, невольно залюбовавшись тем, как легко и грациозно она двигалась.
Она обернулась на ходу, бросила на меня насмешливый взгляд и усмехнулась.
У меня есть способы получать необходимую мне информацию. Впрочем, как и у тебяБереги дыхание, мы спешим!
Лора прибавила шагу и, едва поспевая за ней, какое-то время я молчал. По мере продвижения вперед, ни одна деталь «красочного» пейзажа не меняласьвсе те же, казавшиеся бесконечными, парообразные испаренияВнезапно моя сестра остановилась и, повернувшись ко мне, замерла
Слушай! Теперь это точноони!
Я не стал уточнять, кто такие«они». Где-то в отдалении действительно стали слышны звуки, напоминающие стук копыт. Я взглянул на сеструв ее прекрасных глазах была серьезная обеспокоенность.
Мы не успеем покинуть пределы Тьмы, с долей обреченности произнесла она. Значит, придется сражаться!
Сражатьсятак сражаться, откликнулся я и смущенно улыбнулся.
Завидую твоей невозмутимости! с негодованием ответила она. Впрочем, ты всегда отличался безрассудством!
Ничего не могу с собой поделать, сокрушенно ответил я и вытащил из ножен меч.
Лора так же обнажила клинок. Мы застыли в ожидании. Топот копыт по ровной, лишенной растительности, поверхности становился все более отчетливымВскоре в тумане начали угадываться размытые очертания всадников. Их было трое. По мере приближения стали отчетливо различимы горящие, словно затухающие угли, глазницы без преувеличениякаких-то демонических коней. Огромные, пышущие мощью, скакуны хрипели от непомерного темпа, который задавали их наездники. Подобные мифическим образам, они во весь опор летели на нас
Глава 2
От облика всадников так же веяло чем-то потустороннимодетые в темные балахоны, надвинутые жерла капюшонов которых сочились какой-то сверхъестественной чернотой, своими серыми ладонями они сжимали рукояти мечей, клинки которых, казалось, испускали слабое фосфорическое свечение. От всего происходящего веяло жуткой фантасмагорией, но, тем не менее, я пошире расставил ноги и приготовился к сражению. Лора тоже подготовилась к атакевыставив вперед острие клинка, она опустилась на одно колено. По жилам растекался адреналин
Первый всадник направил коня прямо на меняего горящие рубинами глазницы и бьющий из пасти пар надвигались на меня подобно многотонному локомотиву. Когда до столкновения оставались доли мгновения, я резко ушел в сторону и рубанул скакуна чуть повыше покрытых черным мехом копыт, с радостью отметив, что мой удар достиг цели. Оглушительное ржание раненого животногоПо инерции всадник и его конь пролетели еще несколько метров. Нужно отдать наезднику должноееще в воздухе он успел сгруппироваться и вытащить ноги из стремян. В то время как его питомец рухнул всем весом на землю, рыцарь Тьмы уже стоял на ногах и стремительно направлялся ко мне
Я невольно всхлипнулпротивник был выше меня на две головы, а руки его были гораздо длинней моих. Не мудрствуя лукаво, фигура в балахоне наотмашь ударила меня клинком. На удивление шустро я сумел парировать страшный удар, увел вражеский клинок вниз и ударил в ответ, вскользь царапнув его плечо. Не медля ни секунды и даже не обратив на рану абсолютно никакого внимания, ужасный противник вновь атаковал меняон бросился вниз и вперед в колющем выпадевоин попытался достать острием меча мои кишки. Лишь невероятная реакция моего нового тела позволила мне уйти от этого коварного удара. Казалось, что время замедлилось, и я, словно молния, совершил невозможноеумудрился уйти в сторону и сбоку нанес противнику удар под основание черепа. Тело рыцаря Тьмы по инерции пролетело вперед и замертво рухнуло на землю. «Контрольным» ударом в спину я пригвоздил его к потрескавшейся поверхности. ОсмотрелсяЛора билась сразу с двумя спешившимися воинами Тьмы, ловко парируя полновесные удары, и даже умудрялась атаковать. Я без промедления устремился к сражающимся.
Уже оценив то, как двигалось мое тело, и полностью полагаясь на его навыки в фехтовании, я, можно сказать, предоставил ему действовать самому. Минуты сражения растянулись в вечность, наполненную звоном стали, тяжелым дыханием и шорохом передвижения четырех пар ног по покрытой коркой поверхности земли. Лора прикончила своего противника гораздо раньше, чем я и, скрестив на груди руки, с улыбкой наблюдала за тем, как сражался я. Порядком измотавшись, я все-таки прикончил последнего рыцаря и устало присел прямо на землю. Сестра подошла к лежащему на земле конютому самому, которому я подрубил передние ноги. Она тяжело вздохнула и ласково потрепала его запыленную холку. В ответ на это проявление чувств несчастное животное издало жалобное ржание и захрипело. Лора достала из ножен кинжал и ловко перерезала его горлоскакун вновь захрипел. Засучил копытами и издох
Странно , задумчиво произнес я. Почему они не напали на тебя верхом, а предпочли спешиться?
Она как-то странно посмотрела на менякак будто я сказал несусветную глупость.
Стражи Тьмы свято чтут кодекс поединкаВедь яженщина! Странно, что ты об этом спрашиваешь
Выходило, что верхом не женщину нападать было нельзя, а вот вдвоем на однузапростоВо избежание дальнейшего недопонимания я решил скромно умолчать о своем мнении относительно такого высокоморального кодекса.
Я считал, что в тумане они могли и не разглядеть этого, попытался отвертеться я и, по всей видимости, успокоил сомнения в ее очаровательной головке.
Лора с сомнением взглянула на меня и произнесла:
Ты стал заметно хуже сражаться. То, как ты двигаешься Твоя реакция
Я замер в недоуменииа как же убиенные мною недруги?
Как жехуже?! Взгляни на поверженных мною противников! и тут сознания моего коснулась мысль, что прежний владелец тела мог быть виртуозом в области фехтования. Возможно, виной тому стала потеря крови
Сестра вновь как-то странно посмотрела на меня, а потом неохотно кивнула, принимая мою версию.
Позади раздалось возмущенное конское ржание. Я обернулсяодин из скакунов склонил голову к телу своего мертвого хозяина.
Прокатимся? улыбнулся я, взглянув на сестру.
Ее возмущению не было предела.
Какую еще бесценную идею родит твое шальное воображение?! воскликнула она, а потом сокрушенно покачала головой. Ты неисправим! Скакун Стража никогда не подпустит к себе никого другого, кроме хозяина! Впрочем, если хочешь, то можешь попытаться
Шучу, сестренка! я попытался ее успокоить, осознав, что опять ляпнул что-то несуразное.
Лучше уж вообще молчать. Что я и сделал, после того как мы направились дальше
Вскоре, непроницаемая ранее, завеса тумана начала редеть, и через сотню метров меж ненавистных клубов промелькнуло небоедва увидев его фрагмент, я застыл, как вкопанный
В чем дело?! обернулась Лора. Тебе нехорошо?!
Нет, все уже нормально, я поспешил ее успокоить. Минутная слабостьвидимо, провалявшись там, потерял много крови
Естественно, я не поведал ей о том, что вид изумрудного неба с несущимися по горизонту двумя ярко-оранжевыми светилами до глубины души потряс меня. Что, черт его дери, здесь вообще происходит?! Шокированный, я созерцал то, как два солнца несутся навстречу друг другу, пронзая своими лучами легкие сиреневые облака. Зрелище настолько же восхищало, насколько и пугалоказалось, что вот-воти огненные шары столкнутся, положив конец существованию этого мира
Лора остановилась. Зачарованный красотой небес, я едва не натолкнулся на нее.
Займешься переходом? деловито спросила она.
Абсолютно не представляя себечто именно она имела ввиду, я помотал головой и вздохнул.
Не, сестренка, я слишком вымотался
Да? зеленые глаза испытующе посмотрели на меня. Не припомню, когда это тебя останавливало. Впрочем, не суть
Лора прикрыла веки и слегка подняла ладонь, выставив пальцы вперед. Я обомлелказалось, что реальность вздрогнула! Картина мира поплыла, начисто стирая ощущение того, что все происходящеене плод галлюцинаций. Я едва справился с приступом головокружения и согнулсяменя вырвало. Никогда бы не подумал, что от эмоциональных перегрузок мне может стать дурно. Впрочем, мне еще не доводилось разом в корне менять свое мировоззрение и отказываться от привычной картины мира
Отирая губы, я заметил, что сестра подошла ко мне. Она легко коснулась моего плеча и с тревогой спросила:
Алекс, что с тобой сегодня происходит? Я чего-то не знаю? Возможно, воины Тьмы использовали Искусство?!
Я не зналчто ей ответить. Уж слишком много на меня свалилось в последнее время: ранение, паралич всего тела, умопомрачительное путешествие с непредвиденным исходом и, наконец, тяготы и лишения этого мира. Мое шокированное сознание отказывалось принимать действительностьему была нужна передышка. Я поднял ладонь, давая понять что со мной все в порядке. Лора вздохнула:
Тебе легче? я кивнул.
Идем! она повлекла меня к образовавшемуся прямо в воздухе огромному окну вКуда именно оно ведет, я не знал
Лора, куда мы сейчас? едва слышно спросил я.
Разумеется, домойв Москву, твердо ответила сестра. Обопрись на меня, ты совсем слаб
Ну, хоть что-то знакомое в непрекращающейся карусели свалившихся на меня чудес. В Москвуэто хорошо. Подальше от всего этого сверхъестественного дерьма!
Я осторожно положил ладонь на ее плечо и, обнявшись, мы шагнули в размытый проем иной реальности
Небо вновь было привычного цветав его лазурных далях величественно плыли пушистые белоснежные облака, искрящиеся первозданной чистотой в лучах родного светила. Я втянул в легкие кристально чистый воздух и с облегчением выдохнуля дома!
Мы оказались неподалеку от березовой рощи, рядом с весело журчащим ручьем. В небе, истошно вскрикнув, пролетела чайка. Слава Богувсе вокруг было знакомым, и тот враждебный мир, исполненный тумана, теперь казался неприятным сном. Впрочем, окровавленная повязка на груди и легкий шум в «контуженной» голове немедленно напомнили мне о том, чтобы я особо не обольщался на сей счет. В паре десятков метров от нас, на проселочной дороге красовался спортивный автомобиль ярко-красного цвета. Я взглянул на очертания кузова, какое-то время размышлял, и пришел к выводу, что не могу определить его марку.
Твой? указал я на него сестреона согласно кивнула. Далеко отсюда до Москвы?
Думаю, что за пару часов доберемся, она направилась к машине. Садись.
Я не заставил просить себя дважды и с непередаваемым облегчением плюхнулся на пассажирское сиденье. Лора уселась за руль, завела машину, и мы отправились в сторону города. Вскоре мы свернули на многополосное шоссе и, повинуясь манипуляциям сестры, движок мощно взревел, явно намекая о том, что под капотом автомобиля таится не менее трех сотен «лошадей». Изредка обгоняя машины, движущиеся с нами в попутном направлении, мы пулей устремились навстречу клонящемуся в сторону горизонта солнцу.
Какое-то время мы молчали. Мне не давала покоя мысль об упомянутом сестрой Ригане, который якобы был в курсе моих похождений. Заодно не мешало бы побольше узнать о семьеДа вообще, обо всем, что только может поведать мне Лора!