То есть ты меня действительно подставил, уточнил Кадет: без злости, просто как-то устало. Нашел способ наказать за то, что я сделал. Знаешь, а не так уж глупо придумано.
Если бы я хотел тебя наказать, был вариант куда проще: оставить тебя там, где ты был. Но тебя один раз уже оставили там, где ты был. Точно хочешь второй раз?
Не ты меня оставил снаружи, не тебе об этом и беспокоиться, процедил Кадет.
Ну, знаешь, исправлять только свои ошибкитак каждый может. Но я же ого-го, фыркнул Нил.
Ты сумасшедший. По меркам обеих магий.
Спасибо за похвалу. Нил ухмыльнулся. И знаешь что? Если б ты хотел уйти, монструм уже мчался бы отсюда со всех ног. Но он что-то совсем не мчится, так что сиди тут, а я пошел.
Куда?
Спасать землю, я же сказал. Когда все будет сделано, лесовик тебе скажет.
Нил развернулся и пошел прочь, но его остановил сдавленный звук, раздавшийся за спиной. Он обернулся.
Ты не шутил, пробормотал Кадет. Глаза у него постепенно расширялись. Ты действительно Никакого хитрого плана мести нет? Ты Ты просто взял и притащил меня сюда, чтобы, я не верю, что говорю это, спасти от Ястребов?
Знаешь, до тебя доходит с такой скоростью Я не понимаю, как ты ухитрился чего-то в жизни добиться. Нил улыбнулся шире. Ястреб в этих землях только один, кроме тебя. Ты за него не волнуйся, когда вернется купол, я найду способ его выставить, он не пострадает.
Он успел сделать шагов пять, когда Кадет сказал:
Уже не один.
Что?
Это экстренная ситуация. Ты не понимаешь, да?
Нет.
Ты похитил Ястреба с помощью золотой магии в земле, где уже нет никакой золотой магии.
Он явно ждал какого-то ответа, ждал, пока до Нила что-то дойдет, и тот ответил:
Ну, я молодец.
Кадет тяжело вздохнул.
Сюда уже вызвали несколько ближайших гарнизонов. Золотая магия опасна, и поверь, такого еще не было, чтобы в землях, где ее больше нет, она сама собой появилась. Местный работник, скорее всего, давно взял себя в руки и запросил подкрепление.
Нил растерянно посмотрел на него.
Тут Ястребы? В нашей земле?
Да. Я отсюда не могу их почувствовать, это место Кадет неопределенно повел рукой. Отрезает чувство стаи. Но я тебя уверяю: они уже здесь. С приказом найти тебя и остановить.
О, растерянно выдохнул Нил. Такого он не предполагал. Ну, они меня не найдут. Сам же говорилу золотой магии запаха нет.
Зато можно спросить у местных, снисходительно ответил Кадет. Возможно, кто-то из них знает, кто ты такой и откуда у тебя магия. Ты зря это все затеял.
Они Нил сглотнул. До него дошло. Они будут про меня спрашивать у Мага и остальных.
Да, гений. Именно.
Значит, для начала я иду их спасать.
Стой! Кадет широким шагом догнал его. Этого от тебя и ждут. Мы понимаем, как вы мыслите: конечно, ты пойдешь всех спасать, тут тебя и возьмут.
И что что мне делать?
Ты меня спрашиваешь?
Нила охватило отчаяние. Да что ж такое, ну почему, почему, почему! Он ведь хотел как лучше! Но отступать некуда, он не может все переиграть, он уже там, где есть, и идти дальше можно только отсюда.
Если я вернусь, это не поможет, выдавил он. Мне всех не спасти. Но местные не знают, что и как я хочу сделать, им нечего выдать. Значит, нужно как можно быстрее вернуть магию. Это, наверное, отвлечет внимание ваших. Или Или нет.
Он сжал кулаки, стараясь не паниковать. Кадет смотрел на него удивленно, будто не ожидал, что Нил после таких новостей сохранит способность хоть как-то рассуждать.
Тут эта способность и исчерпалась: Нил бессильно опустился в снег и прижал руки к лицу. Опять рискнули опять все сделал не так. Сидеть было мокро и холодно, но это хотя бы отвлекало от безнадежности положения.
Даже если они ничего не расскажут, все леса проверят, и тебя найдут, сухо проговорил Кадет, нависая. Никто еще не возвращал магию туда, где она потеряна. Такого не допустят.
Спасибо за поддержку, огрызнулся Нил, мысленно умирая от страха.
Монструм, неподвижно лежавший рядом, заинтересованно поднял голову, и Нил через силу вскинул взгляд. Кадет на него уже не смотрелглядел в одну точку, сосредоточенно перебирая в голове какие-то идеи. Очевидно, о том, как быстрее избавиться от ненавистного соседа по саду.
Когда я попал внутрь купола, я перестал слышать стаю, задумчиво проговорил Кадет, не меняясь в лице. Ужасное чувство, очень тревожное. Мучило меня так, что можно с ума сойти. Купол полностью отрезает то, что внутри, от того, что снаружи.
Нил уронил руки на снег и зажмурился. На него навалилась такая беспросветная тоска, что он сейчас и крупицу золота не смог бы создать. Тут-то Кадет его и прикончит. Лучше уж не смотреть.
Если ты вернешь купол, на всех Ястребов, которые тут будут в это время, падет тишина, повторил Кадет. Они больше не будут слышать приказы.
Нил открыл глаза. Сердце у него застучало быстрее.
Вы Вы не сможете сами решить, что делать. На этот случай ведь нет правила, а от этого у вас в голове все перегорает. Кадет отрывисто кивнул, и Нил вскочил. Они вылетят за купол, чтобы получить инструкции. И не смогут влететь обратно. И тогда мы всех спасем. От «мы» Кадет скривился, и Нил поправился. Я, не мы. Спасибо. Огромное спасибо.
Он бросился через лес, не сомневаясь, что выйти из владений лесовика будет легко, стоит только захотеть, но Кадет опять позвал его:
Эй. У тебя хоть какой-то план есть? На случай, если Ястребы найдут.
Буду действовать по обстоятельствам.
Это значит «нет». Кадет помолчал. Ты опять поступаешь, как они. Доверяешь важное дело случайности и надежде.
«Они» на этот раз явно значило «золотые волшебники». Нил неопределенно махнул рукой, показывая, что придумает что-нибудь, но Кадет перегородил ему путь.
Тебя прикончит первый же патруль. Против них у тебя ни единого шанса. Ваша магия чужда насилию, а они будут действовать на уничтожение.
Ты умеешь вселить надежду, как никто.
Я не собираюсь ничего вселять. Просто иду с тобой.
Нил моргнул.
Со мной?
Не переспрашивай, это глупо. Одно из условий удачного планаего внезапность. Им не придет в голову, что я мог мог мог Оказать тебе содействие, через силу закончил он.
Ты пойдешь со мной, чтобы мне помочь? При слове «помочь» Кадет опять скривился, но медленно кивнул. Ты уверен?
Мы думаем со скоростью, превышающей вашу. Да, я уверен, холодно сказал Кадет. И когда Нил уже решил, что он больше ничего не скажет, вдруг прибавил: Мне кажется, это я тебя вернул. Там, в месте силы. Теперь даже не знаю, стоило ли.
Какты? не понял Нил.
Когда я тебя убил, мне почему-то было неприятно, пусть я и действовал по инструкции. Нам нельзя чего-то хотеть, но Но я хотел, чтобы ты ожил. Подумал об этом много раз подряд. Волшебство уже покидало землю, но она меня послушала. Я этого не ожидал.
Для земли все возможно, ответил Нил, стараясь не показывать, как он растроган. День открытий, что тут скажешь. Я поэтому начал понимать ваш язык? Из-за того, что это ты попросил ее меня вернуть?
Скорее, потому, что я убил тебя тем ножом, которым На нем были остатки моей крови.
Кадет сжал одной рукой запястье второй, и Нил вспомнил про его шрамы. И улыбнулся, пытаясь вложить в эту несчастную дрожащую улыбку все: что он прощает, и благодарен за помощь, и надеется, что у них все получится. Лицо у Кадета стало такое, будто еще секунда, и он передумает, так что Нил решил не испытывать судьбу и, обернувшись к избушке лесовика, замахал рукой. Никого не было заметно, но он не сомневался: оттуда наблюдают.
И точно: отблески огня, которые можно было разглядеть сквозь приоткрытые ставни, вспыхнули ярче, словно прощаясь, и дом начал растворяться в воздухе.
Прости за дверь! крикнул Нил. И за стену! Я потом все починю!
Ему не ответилидом уже исчезал, а с ним исчезали и елки, и пруд, и снег. Нил с ужасом понял, что они сейчас окажутся посреди деревни, окруженные толпой Ястребов, и беспомощно сжался, но когда снежный лес совсем растаял, под ним оказался другой: осенний, просторный и пустой. Высоко в древесных верхушках, прямо под серым небом, тихо переговаривались лесные птицы.
Где мы? негромко спросил Кадет, скользя взглядом по небу. Куда именно ты пожелал оттуда выйти?