Вы мои хорошие, приговаривал старик, ласково поглаживая собак по холке.
В котором часу мы пойдем в тоннель?
Через два часа жду вас у себя в доме. Рассчитывайте на то, что нам понадобится часа четыре на дорогу и на осмотр подземного этажа. Антону Павловичу лучше не знать, куда мы направляемся.
В это время он будет занят в клубе. Сегодня киносеанс, а после обсуждение просмотренной картины. Закончат поздно.
Хорошо.
Кузьма Кузьмич, вы, как и Анна Васильевна, занимались магией? Или вы не практик, а теоретик?
Не хочу вас сильно разочаровывать, но я больше теоретик, чем практик.
Савелий Иванович идет, заметила сторожа Наталья. Сейчас попрощаюсь с ним и пойду домой, она погладила по голове большую гладкошерстную собаку, которая пристроилась у ее ног. Значит, договорились, я буду у вас ровно через два часа, она посмотрела на наручные часы. Сейчас час дня, ровно в пятнадцать ноль-ноль я у вас. Что мне надо с собой взять?
Собака повернула вытянутую морду в сторону приближающегося хозяина, вскочила на ноги и побежала к нему навстречу.
Ничего не надо брать. Запасной фонарь для вас у меня найдется, ответил старик Наталье и, улыбаясь старому приятелю Савелию, крикнул: Твои питомцы резвятся как щенки!
Так ведь солнышко сегодня ласковое, радуются последним теплым денькам. Осень нынче хорошая. Обычно она дождливая, а в этом году ничего, небо голубое, высокое, облака белые. Роскошь! А как листвой пахнет! Вы чувствуете запах? сторож закрыл глаза и, глубоко вдохнув, с восторгом добавил: Рай!
Мы здесь сидели, любовались стаей гусей, леший посмотрел в небо. Большая стая летела.
Ну да, что им в холоде делать? Не дураки. Все в дикой природе разумно, ничего лишнего, все по делу, осмысленно. Животные, птицы, насекомые на самом деле умнее, чем мы думаем. Взять хотя бы собак. Они мою речь понимают, а я их лай нет. Кто в таком случае умнее: собака или человек со всем его прогрессом? Это ж какие надо иметь мозги Рексу, чтобы понимать то, что я ему говорю?! Голос, Рекс, скомандовал Савелий Иванович, и собака незамедлительно залаяла. Рекс лает, а Гамлет, вы посмотрите на него, сторож указал в сторону спокойно лежащей у ног Кузьмича собаки, молчит. Правильно, чего Гамлету голос подавать, я ж Рексу приказ отдал. Человеквенец творенья! Животные нас понимают, а мы понять их не в состоянии! Хозяева природы! усмехнулся сторож. Завтра буду луковицы георгинов выкапывать. На следующей неделе заморозки обещали. Наталья Павловна, вам луковицы георгинов не нужны? У меня много, могу поделиться. Весной высадите возле Дома культуры, предложил Савелий.
С удовольствием возьму.
Я вам еще луковицы тюльпанов подброшу. Цветов чем больше, тем лучше. Сейчас природа ко сну готовится, листья сбрасывает, а весной причепурится, заиграет всеми красками! Сад наш веснойрайские кущи! Все цветет и благоухает: сирень, жасмин, розы А как цветут яблони, вишни, черемуха! Кузьмич, подтверди. Разве ж это не рай?!
Рай!
Да и сейчас вокруг красота! Листья на деревьях желтые, красные, багровые с прожилкам зелени Любуюсь, наглядеться не могу, все мне мало. Взять хотя бы этот засохший лист клена, он поднял с земли скрученный по краям коричневый лист. Какая форма! Красавец, отжил свое, отшелестел, упал на землю, нам под ноги. Нате, топчите, идите по красоте, не задумываясь, ногами, растирайте все в пыль, наслаждайтесь шелестом. Все имеет огромное значение и в тоже время ничего не стоит. Умейте ценить и ни за что не цеплятьсявсе это ваше, но не навсегда.
Да-а-а, протянул с пониманием Кузьма.
Я старый, все понимаю, но ничего с собой поделать не могу, за все, что сердцу, глазу дорого, цепляюсь. Взять, к примеру, сад: он не мой, а я до него жадный, охраняю его не как наемный работник, а как хозяин. В лес пойду грибов набратьта же самая петрушка! Лес не мой, а душа за него болит так, как будто это мое собственное! Ведь пойдут некоторые в лес погулять, воздухом подышать и обязательно нагадят, стаканчики пластиковые, пакеты, бутылкивсе бросят и уйдут. Куда это годится? Как рука поднимается? Должно же быть в каждом из нас хоть какое-то чувство прекрасного?! разволновался сторож. Должно, а нету! Я тут недавно хотел сделать одному товарищу замечание
По какому поводу? спросил Кузьмич.
Бутылки стеклянные возле магазина бил. Пиво выпилбутылку о стену.
Кто такой?
Наш, местный. Так вот, открыл, было, я рот, смотрю ему в лицо, а у него в глазах пусто. Пусто, как в его бутылке! Нет в нем понимания, нет чувства прекрасного! Что ему мои слова, когда он ничего не чувствует вот к этому ко всему, он обвел парк руками. Скудный он, смотрит и не видит, душевный инвалид, а я к нему с моралью. Поначалу я на этого субъекта рассердился, а потом мне его стало жаль. Парень ничего не в состоянии понять. Что самое интересноеприрода наделила этого субчика хорошей внешностью, силой, он, можно сказать, первый парень на деревне, на мотоцикле ездит, девкам голову морочит. Ему б к фасаду ум приладитьи цены не будет. А как это сделать?
Поживемувидим, тяжело вздохнул Кузьмич, может, со временем глаза у него откроются.
Дай бог, дай бог. Главное, чтоб войны не было, держась за бок, натянуто проскрипел Савелий.
Что это ты о войне?
Фильм вчера смотрел, про войну. Все там по-гусарски, с бравадой, с героическим форсом, смерть легкая, слезы не соленые, горе не горькое. На такую войну сходить за медальками одно удовольствие, себя показать, других покалечить. Никакого понимания о ценности жизни.
Кино!
Не такое уж это и кино. Ну, ладно, улыбнулся Савелий, хочу пригласить вас на чай. Воздухом чистым надышались, аппетит нагулялимилости прошу к столу.
Я бы с удовольствием, улыбнулась Наталья, но мне пора домой, Антона Павловича обедом кормить. Я зайду к вам на днях, Савелий Иванович, за луковицами.
Буду ждать.
До свидания, простилась с мужчинами Наталья и в сопровождении сторожевой собаки направилась к кованым воротам.
* * *
В условленное время Азимова постучала в деревянную дверь скромного с белеными стенами дома, в котором жил леший.
Старик ее ждал, на кухонном столе лежали четыре фонаря. Один фонарь, оснащенный ремнем, Кузьмич надел на голову, ручной положил в карман, два других, точно таких же, протянул Наталье:
Этот фонарьна голову, пояснил старик, а этотпро запас, в карман, на случай, если первый перегорит.
Понятно.
Леший отбросил коврик, лежавший на полу возле стола, в сторону, и Наталья увидела крышку люка с большим металлическим кольцом.
Это мой погреб, потянул на себя кольцо старик, открывая люк. Следуйте за мной. Осторожно: лестница крутая.
В погребе было темно.
Сейчас свет включу, комментировал свои действия хозяин дома, пытаясь нащупать кнопку выключателя.
Одинокая лампочка, подвешенная к низкому потолку, осветила тесное помещение.
Так лучше, Кузьмич просунул руку за стеллаж, уставленный ящиками с картошкой, морковкой и луком. Здесь есть рычаг. Его надо потянуть на себя, тогда это овощное добро отъедет в сторону. Запоминайте: может, вам когда-нибудь без меня придется воспользоваться входом в тоннель.
Стеллаж действительно отъехал в сторону, а за ним во мраке показался высокий сводчатый коридор, выложенный красным кирпичом.
Не может быть! Фантастика! не в силах скрыть восторг прошептала Наталья. Из тоннеля потянуло холодом и сыростью. Здесь немного жутковато.
С непривычки.
Наталья боковым зрением заметила промелькнувшую вдоль стены тень.
Здесь крысы? с волнением спросила она у хозяина дома.
Крысы, спокойно ответил он. Подземелья без крыс не бывает. Но вы не бойтесь, они сами нас боятся.
Давайте в следующий раз, когда сюда пойдем, возьмем с собой собаку или кота, предложила Азимова. Крысы кошек боятся сильнее, чем людей.
Собака, если крысу заметит, лаять начнет. Да и кот переполох устроитлови его потом. Возни с ними много.
Все-таки в следующий раз давайте возьмем собаку. Наденем ей на шею поводок. Собаки послушнее кошек, их ловить не надо, рассуждала женщина. Мне так спокойнее.
Я не возражаю, конечно, но если она залает в подземном этаже, в усадьбе нас могут услышать. В этом случае как быть?
Да, придется обойтись без собаки, с сожалением заключила Наталья. Жаль, с собакой было бы веселей идти. Тоннель неплохо сохранился. Я бы даже сказала, очень хорошо сохранился. Стены, потолок, пол целые.
Строили на века.
А кто строил? снова спросила Азимова.
Не знаю. Я о тоннеле случайно узнал. Анна Васильевна мне о нем ничего не рассказывала. Ну правильно, зачем мне об этом было знать?
И все-таки вы о нем знаете.
Знаю. Я знал о тайной комнате, в которой мы с вами были. Там она провела ритуал над Элеонорой, поняла, что он работает, и также спасла мне жизнь. Я тогда имел неосторожность заболеть туберкулезом запущенная форма. Вот, протянул мужчина, такие дела. Когда усадьба опустела, в революцию, я проник в комнату, хотел взять кое-какие книги. Заглянул в каждый угол, в каждую щель, прощупал заднюю стенку шкафа и случайно обратил внимание на бронзовое кольцо, украшенное головой льва, точно такое кольцо, как на камине. Я повернул его, и проход за колонной открылся.
Не усадьба, а шкатулка с секретом.
Естественно, я обследовал тоннель и выяснил, куда он ведет. В давние времена здесь конезавод был, а на месте моего дома стоял амбар с погребом. И конезавод, и амбар, и еще много чего смыло волной революции без следа, с грустью заметил он и добавил: Конезавод был хороший. Когда я вернулся в эти края, на месте амбара стоял домик, в нем жила учительница. Дом я у нее выкупил, а она на радостях подалась в город. Все остались довольны, закончил рассказ Кузьмич.
А зачем вы сюда вернулись?
Тянет меня сюда, тянет, остановившись, объяснил старик. Наталья Павловна, справа от вас дверь, осветив дверь фонарем, добавил: Через двадцать метров точно такая же дверь будет слева.
Вместо ручки на двери медное кольцо со львом, заметила Наталья Павловна.
На второй двери точно такое же кольцо, старик попытался повернуть кольцо. Но, увы, крути не крутидверь не открывается. Под кольцом замочная скважина, ключ нужен.
Ага, вижу, Наталья провела пальцем по отверстию для ключа, пытаясь удостовериться, что это именно замочная скважина, а не просто темное пятно. Дверь деревянная, влажная, заметила она. За долгое время дерево могло подгнить. Может, ее выбить?
Дверь прочная, дерево чем-то обработано и обшито металлом. Ее просто так не выбьешь. Я рад, что иду по тоннелю не один, а с вами. Хорошо, что есть человек, с которым можно обсудить важные вопросы, появляется надежда на то, что, может быть, вдвоем мы найдем на них ответы.
Идя рядом с Кузьмой Кузьмичом, Наталья поймала себя на мысли, что если она не смотрит в его сторону, то создается впечатление, что возле нее полный сил, крепкий мужчина, но никак не человек преклонных лет. «Почему так? задумалась она. Может быть, из-за твердого, уверенного голоса? От этого человека веет надежностью, рассуждала женщина. Хотя странно: он ничего не предпринял для того, чтобы помочь Элеоноре. Как это объяснить? Дело не в трусости, это понятно. Тогда в чем?»
Вон там вторая дверь, леший посветил влево. Брат-близнец первой двери, не отличишь. Он похлопал по двери рукой, демонстрируя ее крепость.
Да, двери совершенно одинаковые. Послушайте, а может быть, за этими дверями ничего нет, предположила Наталья, стена. Не знаю, почему я так подумала.
Это правильно, что вы озвучиваете свои мысли. Все нуждается в проверке, он достал из рюкзака зажигалку. Сейчас проверим вашу гипотезу.
Мужчина поднес зажигалку к двери, и пламя заплясало.
За дверью что-то есть. Видите, огонь дрожит от сквозняка. Оттуда поддувает.
Вижу.
Пойдемте, мы почти пришли, сунув зажигалку в карман, Кузьмич направился дальше. Сегодня я проведу для вас экскурсию с вопросами и ответами. Может быть, в разговоре мы натолкнем друг друга на какие-нибудь идеи. Когда разговариваешь сам с собой, мозг ржавеет. Озвучивайте все мысли, которые придут в голову, даже если они вам кажутся глупыми, наивными. Иногда глупые, на первый взгляд, мысли оказываются самыми верными. Подсознание зачастую выдает полезную информацию в нелепой обертке. Не всегда упаковка соответствует содержимому. Все надо проверять. Договорились?
Договорились.
Леший задавал темп движению. Он шли размеренным шагом, его нельзя было назвать бодро-быстрым или прогулочно-медленным, а именно размеренным. В таком движении чувствовался деловой ритм, спокойствие, уверенность в себе, знание пути. Наталья невольно подстроилась под темп, заданный спутником, и это помогало ей преодолевать волнение, которое заставляло сердце стучать сильнее обычного.
Мы пришли. За этой дверью подземный этаж, он повернул кольцо на двери и потянул его на себя. Дверь открылась. Я сейчас зажгу свечи на канделябрахстанет светло. Идите за мной. Как ни странно, крыс в комнатах подземного этажа нет. В тоннеле грызуны есть, а здесь их нет.
С трудом верится.
Поверьте, если бы здесь водились крысы, то книги, свечи и многое другое было бы безнадежно испорчено. Мыши, крысы не переходят порог этой двери.
Что же их останавливает?
Не на все вопросы у меня есть ответы.
От волнения меня начинает знобить, призналась Наталья.
Идет сонастройка сознания с действительностью, пояснил старик. Знобит, потому что сознание ищет аналог того, что видит, с тем, с чем сталкивалось раньше. Ищет и не находит. Сознание привыкло все контролировать, всему давать оценку, оно запирает подсознание в дальней комнате и выпускает его только в экстренных ситуациях и во время сна. Сейчас сознание в панике, оно не находит ответы на поставленные вами вопросыотсюда озноб. Прислушивайтесь к себе, ваше подсознание уже повернуло ручку двери и переступило порог, оно выходит и занимает равноправное место рядом с сознанием. Вы чувствуете это?
Да, протянула Наталья, я чувствую.
Она посмотрела по сторонам, голос Кузьмы Кузьмича доносился не со стороны мужчины, а как бы рождался в ее собственной голове.
Это что, гипноз? спросила она вслух. Я вас как-то странно слышу.
Это не гипноз. Подсознание наводит в вас порядок по-своему, так, как ему удобно. Привыкайте, когда вы будете приходить сюда, ваши органы чувств: слух, обоняние, осязаниебудут переходить в немного иной режим восприятия. Прислушивайтесь к себе. Эти помещения излучают особую энергию, способную раскрыть ваш потенциал. Хочу вас предупредить: вы можете услышать голоса, вас могут посетить воспоминания из прошлых воплощений. Всего не перечислить, все индивидуально. Главное, не пугаться и не думать, что вы сошли с ума. Все нереальное реально, все невозможное возможно. Настраивайтесь на эту мысль.
Хорошо.
И не забывайте озвучивать идеи, которые придут на ум. Это важно.
Я поняла.
Посмотрите по сторонам, предложил старик. Можно сказать, что это гостиная: камин, диван, кресла, стол, картины
Этот камин рабочий?
Да, он действующий.
А дым куда выходит?
В дымоход. А вот куда ведет дымоход и откуда виден дым, я сказать не берусь. Знаю одно, что, невзирая на логику и здравый смысл, дым в дымоход проходит, но из видимых труб в поместье не выходит. Он выходит, но кудая не знаю. Обошел, как мне кажется, все окрестности, но дымящей трубы, которая может принадлежать этому камину, не увидел.
Давайте разожжем камин, предложила Наталья.
У нас мало времени, лучше в другой раз. А сейчас я хочу показать вам весь подземный этаж. Пойдемте.
Наталья Павловна послушно следовала за мужчиной.
Я думаю, мы не станем во всех комнатах зажигать свечи. Это займет много времени. Сегодня просто обзорная экскурсия.
Согласна.
Азимова прислушивалась к каждому звуку. Ей казалось, что здесь непременно должен скрипеть пол, без пугающих шорохов не бывает таинственных усадеб, подвалов и тому подобных помещений.
Это библиотека и лаборатория. Вдоль стен книжные шкафы до потолка, в центре большой деревянный стол, украшенный резьбой. Эта комната по виду напоминает ту тайную комнату, которую вы видели в усадьбе, но эта намного больше.
И здесь нет зеркала, заметила Наталья.
В каждой комнате висит большая картина с пейзажем, имитирующим вид из окна.
Хорошо придумано, Азимова подошла к картине на стене. Оконная рама изображена так натурально! Но вот пейзаж за окном неместный. Море, горы