Круто это у тебя получилось! Мне понравилось!
Девушка остановилась, спина её выпрямилась.
Что тебе нужно! со злостью спросила она.
Мне? Ничего! Такеши равнодушно пожал плечами.
Это легкомысленно с твоей стороны, ходить вот так по ночам. Ты видимо ещё не сталкивалась с охотниками!
Девушка разжала пальцы, её спортивная сумка упала на асфальт с таким звуком, точно в ней лежало что-то очень тяжёлое, сделанное из металла. Такеши сперва решил, что в сумке у неё баскетбольные мячи, но теперь понял, что ошибся.
Я не понимаю, о чём Вы говорите! с расстановкой произнесла девушка, чуть поворачивая голову в его сторону.
«Оценивает расстояние!» понял Такеши. Тем не менее, он не поменял своей расслабленной позы, продолжая всё также вальяжно сидеть, развалившись на скамейке.
Ты же четвёртое поколение? Полувампал? Таких, как ты нечасто удаётся встретить!
Девушка повернулась к Такеши.
Ты охотник? спросила она беззлобно.
Нет! Такеши рассмеялся.
Если бы я был охотником, у тебя были бы серьёзные проблемы!
Плевать! пробормотала девушка сквозь зубы. Она быстро присела и в следующую секунду чёрный шар для боулинга, с прикреплённой к нему цепью в щепки разнёс спинку скамейки, на которой только что сидел Такеши. Девушка подняла глаза, её противник словно завис в воздухе примерно в трёх метрах над землёй. Такеши приземлился обратно на скамейку, и ему тут же пришлось уклоняться от второго шара летевшего ему точно в голову. Причём вначале ему казалось, что шар пролетит далеко в стороне, но потом он словно живой изменил свою траекторию, и Такеши пришлось приложить не хилые усилия, чтобы избежать встречи с ним. «Она выбирает или отпускает цепь, делая траекторию шара полностью непредсказуемой!» подумал он. Взлетев на верхний край баскетбольного щита, он с уважением смотрел на своего противника. Цепи были обмотаны вокруг кистей рук девушки, подтащив к себе шары, она поставила их на асфальт справа и слева от себя.
Что у тебя с лицом? спросила она, глядя на него снизу.
Крысы поели! Меня понимаешь, охотники изловили! У крыс слюна ядовита, а они мне замедлитель даваливот шрамы и не проходят! отвечал Такеши, присев на корточки на краю щита.
Поймали? Значит ты не такой уж сильный! презрительно проговорила девушка.
Ну как сказать! засмеялся Такеши.
Скоро придёт моя девушка! Нам лучше бы закончить до этого! Иначе тебе не поздоровится!
У такого урода, как ты есть девушка? Удивительно!
Её шары были словно живые. «Неплохая у неё скорость!» думал Такеши прыгая по баскетбольной площадке из стороны в сторону. Девушка крушила щиты, скамейки, изгороди. Щепки, куски металла порхали в воздухе, словно гигантские насекомые. Цепи не стало видно совсем, шары носились вокруг Такеши с такой скоростью, что чаще всего он видел только остаточный след изображения самого шара, тогда как сама игрушка для боулинга была уже в совершенно другом месте. Это было похоже на смерчь, казалось, что этих шаров не два, а, по крайней мере, десять и они повсюду. Вначале Такеши пытался предугадать их траекторию, но быстро понял, что это невозможно. Ему приходилось реагировать за сотую долю секунды до того момента когда шар должен был ударить его и когда девушка уже решала, что попала и уже не меняла траекторию своего оружия. Крутясь по баскетбольной площадке, Такеши вдруг понял, что ему необычайно весело! Давно он уже не сражался так, честно, один на один, сила против силы! Кажется, девушка тоже поняла, что он реагирует в самый последний момент и начала менять траекторию непосредственно перед ударом. Несколько раз шар уходил в сторону от Такеши, но в следующий раз он ударил его в грудь, отбросив далеко в сторону. Под хруст собственных рёбер, он врезался спиной в остатки металлической изгороди.
Ах ты тварь! услышал он рычание Акиры.
Любимая, не вмешивайся! закричал он поднимаясь.
Я сам справлюсь! он пристально посмотрел Акире в глаза, и та подчинилась, отступив назад.
«Надолго её не хватит!» подумал Такеши, бросив на девушку внимательный взгляд. Он уже заметил, что девушка тяжело дышит и кожа на кистях её рук содрана до крови. Было очевидно, что она остановилась просто потому, что очень устала. Такеши встал против, неё выйдя в пятно света от последнего уцелевшего фонаря, повёл плечами возвращая вырванные рёбра на место..
Ну же атакуй! насмешливо проговорил он.
Заткнись! Я убью тебя! прохрипела девушка. Она потащила к себе шары, но прежде чем она успела это сделать, Такеши оказался подле неё сбил с ног и придавил коленом к земле. Девушка задыхалась, она попыталась сбросить его, но у неё ничего не вышло, её словно придавило к земле бетонной плитой.
Трансформироваться будешь? Если нет, то ты проиграла! глядя ей в глаза, проговорил Такеши.
Я не умею, едва слышно прошептала девушка, лицо её исказилось от напряжения, она всё ещё пыталась вырваться.
Понятно! Такеши отпустил её и поднялся.
Было весело! Спасибо тебе! он написал на клочке бумажки свой номер и присев на корточки засунул его в карман её спортивной куртки.
Позвони мне! То что ты делаешь это даже не половина от того что ты можешь на самом деле! Я могу помочь тебе стать сильнее! Такеши подмигнул ей и пошёл к ожидавшей его, нервно прохаживавшейся из стороны в сторону Акире.
Кто это такая? долетел до проигравшей возмущённый вопрос. Ответ она не разобрала. Они ушли. Девушка сидела на асфальте, всё ещё задыхаясь, со стоном сняла цепи с окровавленных рук, запихнула шары в сумку и пошатываясь от усталости пошла прочь. Только у двери своей квартиры она смогла немного успокоиться и восстановить дыхание. Рука её, отозвавшись резкой болью наткнулась на смятую бумажку в кармане. Она сперва хотела выбросить этот проклятый телефон, но потом подумала и не стала выбрасывать.
Мама, я дома! бодро закричала она, распахивая входную дверь.
*************
Теперь Алиса почувствовала себя изгоем. Разве не к этому она стремилась? На следующий день, когда она появилась в доме Королевы, никто не поздоровался с ней. Сопровождаемая угрюмыми взглядами и перешёптыванием она прошла в комнату, где её ожидала Сая.
Что эта сука здесь делает?
Почему она ещё жива?!
Она предала нас! Как можно было прощать такую?!
Тварь!
Алиса прикрыла за собой дверь. Королева сидела в кресле, отвернувшись и глядя в окно. Алиса низко поклонилась. Она всё ещё не была уверенная, что её простят. Самым разумным было бы бежать прошедшей ночью, но она даже сама не могла объяснить себе, почему не сделала этого.
Проходи! Садись!
Да, моя Королева!
Почему ты не сбежала? Алиса, которую я знаю, была бы уже далеко отсюда!
Я не знаю, Сая-сама. Я готова ответить за то, что сделала, тихо, но твёрдо произнесла Алиса.
Проехали! Видимо, раз охотников до сих пор здесь нет, ты не рассказывала им об этом месте! Почему?
Я не знаю, Ваше Величество! краснея, отвечала Алиса.
Хорошо! Расскажи мне о Распадском всё что знаешь! Ты сражалась с ним. Он высший?
Трудно сказать, моя Королева. По силе он как будто высший, но я этого не почувствовала. Если судить по чистой силе, то он гораздо сильнее меня, а я ведь высший вампал! Впрочем, я не так хороша в битвах как другие, потупившись, закончила она.
Тем не менее. Если он высший, то я не смогу подчинить его. Он должен быть уничтожен. С этого момента ты войдёшь в отряд Акиры. Распадский должен умереть! У тебя будет шанс кровью искупить своё предательство!
Благодарю Вас, моя Королева!
Ни один другой отряд не согласился взять тебя! Помни об этом.
Я буду помнить! Прошу меня простить!
Алиса поклонилась и вышла, аккуратно притворив за собой дверь. Гордо подняв голову и скорчив презрительную гримасу, она прошла через все комнаты к выходу, ни на кого не обращая внимание. На улице её ждал Роман, он был бледный и подавленный. Алисе даже стало жалко его. «Бедный мальчик!» подумала она. В груди её потеплело. Был хоть кто-то, кто действительно беспокоился о ней! На дороге стояла машина, в которой сидели Акира и Такеши.
Садись! распахивая дверь, приказали ей. Алиса села, Роман втиснулся за ней.
Рада приветствовать тебя в нашем отряде! в голосе Акиры, Алиса не уловила ни издёвки, ни сарказма.
Благодарю вас! Это большая честь для меня! на автомате отвечала она.
Ты должна помочь нам выполнить нашу задачу и не умереть! наставительно заметил Такеши.
Я постараюсь!
Машина выехала на шоссе, на глаза Алисы навернулись слёзы, она впервые за долгое время не испытывала ни страха, ни угрызений совести. Всё стало таким простым и ясным, каким было лишь в её детстве. Плыть по течению было так приятно! «Будь что будет!» подумала она. Роман удивлённо покосился на неё, и Алисе впервые пришло в голову, что она должна отпустить его.
*************
Не думал же ты, ублюдок, что они так просто простят меня?! Ты что совсем тупой?
Ну-ну, успокойся! И хватит оскорблять меня! Это неприятно, знаешь ли! И вообще с чего бы тебе просить меня о помощи? Кажется, в нашу последнюю встречу, ты хотела убить меня, а теперь просишь помочь!
Ну, ты и скотина! Ты обманул меня и даже не собираешься выполнять своих обещаний! Ты убил мою подругу и теперь хочешь бросить меня?! Да ты просто чмо!
Остынь! Я не убивал твою подругу! Во-первых, это был не мой отряд! Во-вторых, я уже говорил тебе, это она напала на нас, а не мы на неё!
Ладно, проехали! Ты хоть понимаешь, что они сделают со мной если поймают! Ты обещал мне, что я смогу отправиться в Японию, получить там этот браслет, принимать замедлитель и жить относительно безопасно! Ты обещал мне!
Я помню и не отказываюсь от своих слов! Если ты готова нормально разговаривать, я могу встретиться с тобой! Этот твой щенок с тобой?
Нет, я прогнала его!
Хорошо, я вышлю тебе адрес чуть позже!
Хорошо! Поторопись!
Алиса отключилась.
Как думаешь, он тебе поверил? спросил её Сая, сидевшая напротив. В комнате кроме неё были ещё Такеши и Акира.
Я не уверена, моя Королева, отвечала Алиса, опуская глаза.
Велика вероятность, что он всё же захочет использовать Алису для того чтобы поймать Вас, Ваше Величество! осторожно предположил Такеши.
Вряд ли нам удастся обмануть его, отвечала Сая.
Будем исходить из того, что он разгадал наш план и попытается поймать нас в ловушку. И скорее всего он догадается, что мы тоже поняли это. Короче говоря, мы должны быть готовы к любым неожиданностям! резюмировала Королева.
Да, Ваше Величество! кланяясь, отвечала Акира.
*************
Смятые, точно пожеванные машины, лежали на боку вдоль дороги, по обеим сторонам от неё. Две из них горели ярким жёлтым пламенем, освещая, вырывая большой кусок дороги из хищной пасти осенней ночи, и их свет почти полностью скрывал от глаз свет ближайшего города, едва различимый отсюда и алевший где-то за лесным массивом. Было холодно, резкий пронизывающий ветер порывами пролетал над шоссе. Первые снежинки игриво кружились в воздухе и сразу же таяли, едва коснувшись земли.
Кажется, остались только мы двое? Ты ведь знаешь кто я?
Мужчина и женщина стояли друг против друга на освещённом горящими машинами участке дороги. Примерно тридцать метров разделяли их
И ты так же должен понимать, что раз ты стоишь против меня, то у тебя нет шансов! с насмешкой в голосе произнесла девушка.
В жизни ты гораздо симпатичнее, чем на фото, спокойно отвечал, средних лет мужчина. Он расстегнул бронежилет и сняв отбросил его в сторону, расправил плечи до хруста в костях.
Собираешься сражаться со мной? продолжала иронизировать девушка.
Ты что тупой?
Повежливее, девушка! Я всё-таки старше тебя! Распадский казался уверенным в себе, и это начинало её подбешивать.
Советую тебе трансформироваться, потому что через пять секунд, я разрублю твоё тело пополам, на уроне груди приблизительно! Время пошло пять, четыре, три
Слишком много болтаешь, девочка!
Сая сделала так, как делала всегда, этот приём, позволял ей сблизиться с противником за один короткий шаг, как далеко бы тот не находился от неё, но сейчас её меч рассёк лишь воздух на том месте где только что находился Распадский. Прежде чем она успела выпрямиться, Сая получила такой сильный удар в спину, что её отбросило далеко вперёд, развернувшись в воздухе она впилась пальцами левой руки в грязный асфальт и вспоров его, точно это был чернозём, смогла вначале затормозить свой полёт и уже затем полностью остановиться. Ноги её, до коленей, стали тяжёлыми и она их почти не ощущала, словно это были протезы. Сая выпрямилась и отвела свой клинок в сторону, восстанавливая баланс. Распадский стоял на том же месте, в руках его была длинная катана в чёрных с золотом ножнах. Одним движением он обнажил клинок и отбросил ножны.
А ты не так плох, как я ожидала! Кто ты такой? спросила его Сая с неподдельным интересом.
Не всё ли равно? отвечал ей полковник.
Они метались между горящими машинами, скрещивая клинки, озаряемые вспышками жёлтого пламени. Из темноты один за другим появлялись Такеши, Акира, Игорь, Алиса и Роман. Покрытые кровью и грязью в порванной одежде, Игорь зажимал большую рану с правой стороны живота, они образовали большой круг, окружив сражающихся. Глаза их были черны словно тёмные и страшные колодцы, на лицах и руках фрагменты чешуи, местами повреждённой.
Ты видишь, все твои подчинённые мертвы! Даже если ты победишь меня, ты всё равно умрёшь! едва переводя дыхание, проговорила Сая.
Это не важно! равнодушно отвечал ей Распадский, под белой окровавленной рубашкой вздулись бугры мышц, он как будто увеличился в размерах став больше раза в два. Сая чувствовала, что устала, ноги уже почти не слушались её. «Один последний! Один последний раз!» подумала она, сжав зубы. Губы её шевелились беззвучно, и она вдруг исчезла, словно растворившись в воздухе. В следующую секунду из ниоткуда, будто из другого измерения, возникло сверкающее лезвие меча, пронзило спину полковника, вышло из груди и разрубив её почти на половину остановилось. Распадский захрипел и медленно опустился на колени, клинок выпал из его руки и жалобно звякнув по асфальту, откатился в сторону. С громадным трудом он повернул голову и посмотрел назад. Сая лежала позади в нескольких шагах от него вытянувшись на асфальте.
Тебе конец! Я тебя всё-таки достал! прошептал полковник с улыбкой, вслед за тем он завалился на бок, кровь пошла горлом, он дёрнулся всем телом и затих. Такеши, Акира и Игорь бросились к Королеве.
Она не дышит! Акира не узнала свой голос. Такеши перевернул Сая на спину.
Дай мне нож! закричал он как безумный. Лезвием ножа он разжал стиснутые зубы Королевы, и поспешным движением, вскрыв себе вену на предплечье, заставил свою кровь течь в рот Саи. Побледневшая Акира смотрела на него широко открытыми глазами.
Игорь, найди машину! спокойно приказал Такеши.
Сая подняли на руки и понесли, Роман сел за руль. Такеши подошёл к тому месту, где упал полковник. Лицо Распадского почернело, Такеши с усилием извлёк меч из его груди. Это был меч принадлежавший его матери и он просто не мог оставить его тут. Кровь полковника загустела и стала похожа на нефть или грязь. Всё лезвие было в чёрных подтёках. «Кто-то их делает! Кто-то делает их очень быстро! Этих недовампалов! Сколько бы мы ни убивали их, их не становится меньше!» подумал Такеши. Почему-то в его мозгу сразу всплыло имя Мартина Идэна. Это было очень похоже на его работу. Он тряхнул головой, отгоняя эти предательские мысли. Раньше ему казалось, что охотников переводят сюда из других мест, но теперь он так не думал.
Такеши-сама садитесь уже! закричала ему Алиса распахивая дверь. Такеши втиснулся внутрь автомобиля и машина, шлифуя асфальт, резко рванулась с места. Руки Романа к этому моменту стали совсем похожи на человеческие. Такеши посмотрел на Сая, голова её откинулась назад, она всё ещё была без сознания. В висках у него стучало, Такеши почувствовал, что правую сторону его лица сводит судорога, он отвернулся, чтобы Акира не видела кривую улыбку, исказившую его рот. «Я не должен был позволять ей это делать!» думал он.
Эпизод 10. Последняя гончая.
Останови здесь! приказала Алиса. Роман съехал с дороги и остановился. Справа от них было что-то отдалённо похожее на лес, голые деревья выглядели жалкими, за их спинами остался жилой посёлок, другой виднелся впереди, с левой стороны чернели поля до самого горизонта. Роман вопросительно покосился на свою хозяйку. Алиса вышла из машины, поёжилась на сильном осеннем ветру и приказала: