Снег пошёл. Что-то рановато.
Постоял молча и не дождавшись ответа ушёл в дом. Снег усилился и стал похож уже на рой белых крупных насекомых кружащих вокруг Джун. Мир вокруг неё стал серым и сумрачным.
*************
На длинной веранде сделанной из какого-то тёмного дерева Мэлюзина отрабатывала махи мечом. И хотя она знала, что сейчас ей это уже не нужно, она хотела вернуть себе те ощущения в руках, которые были у неё в детстве. Широкие доски приятно пружинили под её ногами, осенний ветер срывал жёлтые листья и нёс их к веранде, но не мог донести и они оседали не долетая нескольких метров. На краю веранды в большом плетённом кресле сидела Аска и следила влюблёнными глазами за движениями Королевы.
Я могу помочь Вам с тренировкой, мама, сказала она, когда Мэлюзина остановилась и опустила меч тяжело дыша.
Это бессмысленно, Аска. Сражаясь с тобой, я всё равно, что дерусь против самой себя! Королева улыбнулась, подошла к столу, убрала меч в ножны и положила его на стол.
У нас, кажется, был склад, где-то рядом с Москвой? спросила она.
Да, моя Королева. Мы платим за него каждый месяц, отвечала ей Аска.
Он там?
Скорее всего.
Подготовь машину. Я хочу сама съездить за ним.
Через секунду повелительный голос Аски зазвучал из внутренних комнат дома. Мэлюзина оглядела себя. Обтягивающий красный спортивный костюм, наверное, не совсем подходил. «Мне нужно переодеться» подумала она.
Их машина долго ехала по кольцевой автодороге, потом ушла направо на шоссе. Почему-то Мэлюзину совсем не волновало, что их могут остановить для проверки, с каждым днём она ощущала, как силы возвращаются к ней. Почти забытое чувство, того что она всесильна, теперь казалось ей почти приятным. За строительным рынком они свернули на небольшое шоссе ведущее в город. Мэлюзина почти физически чувствовала, что сидевшие на переднем сиденье Александр и Вера сильно напряжены, подавшись вперёд она положила свою детскую руку Александру на плечо и сказала:
Не волнуйся, с нами ничего не случится!
Да, моя Королева! поспешно отвечал он. Александр и Вера обменялись быстрыми взглядами и Мэлюзина почти сразу ощутила, что они успокоились и ей стало приятно и она даже немного загордилась тому, что где бы она не была, чтобы не делала, всё время находились те кто следовал за ней, те кто ей верил. И ещё она подумала о том, что почти все они в результате умерли. Комок подступил к её горлу и она прошептала на японском:
Теперь я смогу защитить всех! Никто больше не умрёт!
Аска посмотрела на мать, но ничего не сказала. Их жёлтая машина подъехала к металлическим воротам, покрытым грязно-коричневой краской и украшенных поверху колючей проволокой. Александр погудел несколько раз, но никто не появлялся. Он вылез из машины и поёживаясь проскользнул в находившуюся рядом калитку. Дверь перед ним открылась и он скрылся внутри. Через минуту он появился, до сидевших в машине долетел его голос.
Это не такси! Это просто жёлтая машина! Открывайте! Мы арендаторы!
Что-то давно вас не было! отвечал ему скрипучий старческий голос.
Александр уселся за руль и сказал с ухмылкой:
Бабка глухая!
Ворота открылись перед ними и они проехали внутрь. У ворот третьего бокса Александр остановил машину. Немного повозился с заржавевшим замком и отпер дверь пропуская Королеву внутрь. За ней оказалась вторая стена с узкой железной дверью. Александр открыл замок и Мэлюзина прошла вперёд. Здесь было темно, но её особенные глаза сразу же разглядели ящики, стеллажи и оружие висевшее вдоль стен гаража.
Свет! приказала Аска. Александр щёлкнул выключателем.
Ни фига себе!
Здесь были разнообразные катаны, длинные и короткие и множество всякого стрелкового оружия, среди которого выделялась огромная снайперская винтовка на сошках, стоявшая на стеллаже. Мэлюзина прошла вглубь, где на стойке покоился меч в изящных ножнах с отделанной змеиной кожей рукояткой. Лезвие этого тати было около метра длиной, это был меч всадника. Остановившись напротив Королева несколько минут смотрела на него, в её лице появилось какое-то странное выражение, губы её шептали что-то беззвучно. Александру показалось, что она просит прощения. Постояв так несколько секунд Мэлюзина решительно взяла меч, постояла держа его обеими руками перед собой, потом взявшись за рукоять обнажила меч сантиметров на пятнадцать. Инкрустированная сталь сверкнула так ярко, что ослепила Александра на долю секунды. С характерным щелчком Мэлюзина убрала меч в ножны повернулась к ним и сказала:
Это всё, что мне было нужно. Уходим.
На обратном пути она сказала Аске:
Некая Ольга хочет встретиться со мной. Она называет себя Королевой Европы. Я хочу, чтобы ты занялась подготовкой этой встречи.
Вы хотитеосторожно начала Аска.
Мы будем только разговаривать. Пока, отвечала ей Королева.
Я поняла Вас, мама! отвечала Аска.
«Не могли бы они говорить не на японском!» раздражённо подумал Александр. Но вслух он ничего не сказал. Жёлтая машина выехала на трассу и двигатель заревел набирая обороты.
*************
Их внедорожник кувыркался на ухабах сельской дороги уже больше часа. Справа от них торчали кверху какие-то южные деревья, похожие на метёлки, название которых Мэлюзина не знала, слева простирались поля пустые и чистые, словно побритые. Вдоль дороги шёл невысокий земляной вал, образовавшийся, по всей видимости, во время рытья оросительного канала. На этой ровной, точно платок поверхности они уже издали заметили два больших чёрных Рендж Ровера, стоявших прямо в поле рядом с дорогой. По сравнению с ними их старый, серый Крузер казался дешёвым и жалким. Недалеко от Роверов прогуливалась среднего роста шатенка в светлом осеннем плаще. Она резко обернулась когда Александр остановил машину метрах в тридцати от их внедорожников. Аска одела большие чёрные очки и медицинскую маску на нижнюю часть лица и вылезла из машины, вслед за Мэлюзиной.
Остальным оставаться внутри! приказала Королева.
Стой здесь! приказала она уже Аске и пошла навстречу этой девушке. Она никогда не видела Ольгу, но почувствовала, что это она и есть. Та двинулась ей навстречу. У Ольги были большие голубые глаза, пухлые губы, она приветливо и даже радостно улыбалась. Двое высоких рыжих мужчин и две такие же рослые, атлетичные девушки остались стоять у машин не сдвинувшись с места. Мэлюзина сразу же поняла кого они ей напоминают. Это были такие же морты, как те что были в её детстве. «Она их обращает в послушных монстров!» подумала Мэлюзина. Девушки приблизились друг к другу и остановились когда между ними оставалось не более трёх шагов. Мэлюзина сама чувствовала, как напряжена, между тем Ольга выглядела расслабленной и весёлой. Некоторое время она разглядывала Мэлюзину и потом сказала неожиданно.
Какая же ты миленькая! Просто куколка! Можно тебя потискать? и она сделала шаг навстречу.
«Сумасшедшая!» подумала Мэл, делая шаг назад.
Ещё чего! резко отвечала она.
Фу, какая ты злюка! Злая Лоли! Ольга продолжала улыбаться, Мэлюзина не ощущала с её стороны ни какой агрессии.
Ну, хотя бы можно взять тебя под руку?
Пожалуй.
Ольга приклеилась к Мэлюзине и они пошли по тропинке вместе.
Для меня честь встретить легендарную Королеву вампалов!
Ольга говорила так, что не понятно было шутит она или говорит серьёзно.
Правда я думала, что ты будешь немного старше, но так даже лучше!
Они прошли мимо её людей, лица их остались такими же непроницаемыми, словно окаменевшими. Мэлюзина покосилась на них.
Ты всех их обратила? спросила она.
Да, отвечала Ольга беззаботно.
Правда, все они получаются почему-то такие. Они, как бы сказать, не очень умны, зато они сильные и каждый из них готов умереть за меня! закончила она явно довольная собой.
Ты дура! прошептала Мэлюзина.
Почему? искренне удивилась Ольга.
Ты просто сделала их мортами!
И что?! Они счастливы и я счастлива! Всё отлично!
Разве тебе не хочется иметь рядом друзей, а не одних лишь послушных псов? спросил Мэлюзина.
Какая же ты всё-таки милашка! Зачем мне друзья? Я достаточно сильна чтобы не нуждаться в друзьях! Я могла бы подружиться с кем-то равным мне! Например, я надеюсь, что мы с тобой станем друзьями! Ольга взяла маленькую руку Мэлюзины в свою и заглянула ей в глаза своими большими голубыми, глазами цвета неба. «Наверное, она не более безумна чем я!» подумала Мэлюзина.
А все эти, кто с тобой приехал, они все природные? спросила Ольга, пробежав глазами по свите Мэлюзины.
Здесь нет ни одного, кого обратила бы я! отвечала ей Королева.
Ты очень смелая! Или глупая! Прости! Я не хотела! Просто, как ты можешь быть уверена, что они не предадут тебя? Как ты можешь им доверять?!
Доверять? переспросила Мэлюзина.
Они просто мои друзья. Я никогда не думала об этом, добавила она и покраснела.
Ольга засмеялась.
Ты забавная! Я, правда, хочу стать твоим другом! Скажи, почему та девушка в маске? спросила она указав на Аску.
Я не могу сказать, отвечала Мэлюзина.
Ты возишь с собой свою копию? А ведь говорила, что никогда никого не обращала! улыбнулась Ольга.
Я не говорила такого! возмутилась Мэлюзина, это моя старшая дочь! И я не говорила что никогда никого не обращала!
Старшая дочь!? поразилась Ольга, сколько тебе лет?
Много, сухо отвечала ей Мэлюзина, пусть тебя не вводит в заблуждение моя внешность. На самом деле я тебе в матери гожусь!
Это так прелестно! Ольга снова развеселилась, ты ведь станешь моей мамочкой?
Прекрати дурачиться! Мэлюзина попыталась вырваться из объятий этой эксцентричной девицы. Она заметила, как нервничает Аска, как дёргаются, Шварц, Александр и Вера, между тем, как свита Ольги, огромные, как шкафы коротко стриженные мужчины в тёмных костюмах и две вызывающе одетых девушки, стояли неподвижно словно изваяния, даже не шевелясь без приказа своей хозяйки. «Если я сейчас убью её, то они не смогут помешать мне!» подумала Мэлюзина. Но в тоже время, какая-то часть её восставала против этого убийства, она не могла больше никого убивать так легко, как делала это в детстве. «К тому же что я буду делать с этой огромной территорией, которую сейчас контролирует эта сумасшедшая?» думала она.
Я нужна тебе! нежно проворковала Ольга, прижимаясь к ней и, как будто прочитав её мысли, насколько я знаю, у тебя совсем мало людей. Из-за того, что ты не хочешь их обращать, тебе катастрофически не хватает сторонников. Хочешь я одолжу тебе своих? У меня их много!
Спасибо. Я откажусь! сухо отвечала Мэлюзина.
Какой быстрый отказ! Ты злая Лоли!
Не называй меня так!
Расскажи мне, почему ты не создаёшь себе сторонников? Ведь это так просто!
Мэлюзина покосилась на неё. «Для неё это так просто?! В чём же её сила?» думала она.
Хорошо. Когда-то давно, много лет назад
Звучит как начало сказки!
Не перебивай!
Хорошо, не буду! смиренно согласилась Ольга. Взяв Мэлюзину под руку она пошла с неё по тропинке, уже довольно далеко удалившись от ожидавших их машин.
Куда это они пошли? спросил Александр у Шварца, но тот только пожал плечами в ответ. Королевы вернулись через полчаса.
Мы едем обедать! заявила Мэлюзина.
Вы договорились? спросила Аска, когда они сели в машину.
Да. Мы разделим территорию. Граница пройдёт по реке Днепр. Всё, что за ней это её территория. Она не будет вмешиваться в наши дела, а мы в её, отвечала ей Королева.
Вы уверены, что ей можно доверять?
У нас сейчас нет другого выхода. У неё гораздо больше ресурсов чем у нас. Война будет нам очень не выгодна. К тому же она, хотя и слегка безумна, показалась мне не такой плохой, как о ней говорили!
Аска раздражённо хмыкнула, но ничего не сказала в ответ. Внедорожник раскачивался на ухабах сельской дороги, словно маленький корабль на волнах.
Мы могли бы покончить с ней здесь! С ней обычные морты! Мы могли бы выиграть эту войну сегодня! пробормотала она.
Аска! Мэлюзина взяла руку дочери в свою, я уже говорила тебе, что больше не хочу никого убивать без крайней нужды! Я не могу убить того, кто доверился мне! Как потом вы все сможете доверять мне?! Да и что я за Королева, которая так легко нарушает своё слово?
Аска повернулась и посмотрела на мать.
Хорошо, мама, пусть всё будет, как ты скажешь! Я больше не буду
Аска, я не хочу, чтобы ты подчинялась мне! Я хочу, чтобы ты поняла меня! Иди сюда!
Мэлюзина раскрыла объятия и Аска бросилась к ней на шею.
Ты же знаешь, что ты для меня самая главная! Что ты для меня единственная! проговорила она растроганно.
Мама! прошептала Аска, пряча лицо у неё на груди, я люблю тебя мама!
Девочка моя! шептала Мэлюзина гладя её волосы. Их машина следовала за двумя машинами сопровождения Ольги, по направлению к ближайшему городу.
Зима уже близко, прошептала Королева.
*************
В наших с тобой интересах сохранить инфраструктуру в целости. Представь себе, что нет света, воды, не ездят машины! Нет интернета, наконец! Это будет очень неудобно! Оставшиеся в живых люди станут неуправляемы. Их придётся убить! Это такая морока! Конечно, все они нам не нужны! Только те, кто обладает знаниями и умениями! Остальных можно позволить съесть. Я думаю это будет правильным решением. Ещё у меня к тебе просьба. Защити этих чуваков, которые делают анимэ! Я так привыкла смотреть каждые выходные новые серии! Без них мне будет грустно!
Машину тряхнуло и Мэлюзина проснулась, голова её покоилась на плече Аски, тоже спавший откинув голову назад и пуская слюну, словно маленькая девочка. Мэлюзина протёрла глаза и потянулась.
Скоро приедем? спросила она сидевшего за рулём Александра.
Мы уже почти приехали, моя Королева, отвечал тот. Сквозь лобовое стекло на них надвигалась тёмное тело города, в котором практически не было светящихся окон. Столица казалось, умерла и редкие огоньки, это искорки в её затухающих глазах. «Я должна заняться этим! Теперь это моя ответственность!» подумала Мэлюзина.
Александр, завтра, то есть уже сегодня, я хочу поговорить со всеми командирами наших отрядов! Собери всех к десяти часам! сказала она.
Слушаюсь, Ваше Величество!
Они въехали в город, на пустынные тёмные улицы с не горящими фонарями и чёрными стенами домов, словно в гигантский лабиринт из которого нет выхода.
Эпизод 9. Королева мертва.
Мэлюзина быстро шла по огромному дому резко раскрывая одну за другой раздвижные перегородки. За очередной дверью она увидела свою мать лежавшую на низкой кровати, лицо её было белым, такими же болезненно белыми были её тонкие руки лежавшие поверх одеяла. У изголовья её кровати сидела на коленях маленькая китаянка. При появлении Мэлюзины, она подняла голову и посмотрела на неё. Мэлюзина увидела, что из глаз китаянки текут слёзы и вдруг только сейчас поняла со всей ясностью, что её мать умирает и ей стало страшно. Она не знала, что должна сделать, она медленно подошла к матери и остановилась около неё. Ризе открыла глаза и посмотрела на дочь.
Ты пришла, сказала она тихо.
Я рада, горло её судорожно сжалось, как будто она хотела закашляться, но смогла сдержаться.
Мама, прошептала Мэлюзина, я могу помочь
Но Ризе прервала её.
Мне уже не помочь! голос её окреп, в нём появились прежние металлические нотки.
Но я рада! Рада, что смогла увидеть тебя перед смертью! уже мягче добавила она.
Я хочу попросить у тебя прощения, за всё то зло что причинили тебе мои прошлые воплощения! Надеюсь, что ты сможешь простить меня и надеюсь, что больше уже не вернусь! Я действительно устала от всего этого!
Мэлюзина молчала, перед её глазами вдруг всё поплыло, изображение как будто размылось.
Не плачь! Ризе улыбнулась, но мне приятно! Немного. Я хочу попросить тебя позаботиться о моих людях! Теперь все они под твоим покровительством! Дочь моя я горжусь тобой! Я хочу чтобы ты забрала меня всю! Ты согласна?
Горло Мэлюзины сжалось. Она кивнула.
Хорошо.
Ризе подняла свою руку взяв руку Мэлюзины в свою. Королева закрыла глаза, под плотно сжатыми веками зрачки её дёргались. Почти сразу как рука Мэлюзины оказалась в руке матери, она потеряла ощущение своего тела. Вначале ей стало страшно, вокруг неё была темнота, потом яркие картины начали сменять друга друга с бешенной скоростью. Последней была она сама, маленькая, ещё меньше чем была сейчас. Мэлюзина очнулась. Она всё ещё была в спальне матери и всё также сжимала её руку.
Мама, прошептала она задыхаясь. Ризе улыбнулась.