Что-то едет! сказал он Вере, та кивнула в знак того, что и она тоже слышит эти звуки. Минут через десять к платформе подъехал состав из трёх вагонов, последний из которых был ремонтной платформой, с огромными катками уложенными на нём плотными рядами. Двери во второй вагон открылись с жутким скрипом, Вера и Александр зашли внутрь. В вагоне сидели ещё пятеро парней и девушек. Они сели рядом и Вера взяла его за руку. Двери закрылись и вагон поехал по направлению к центру.
Держись рядом со мной и я смогу защитить тебя, чтобы не случилось! прошептала Вера в самое его ухо. От её горячего дыхания приятные мурашки побежали по его спине.
Как скажешь, отвечал он тихо. Их состав пролетел следующую станцию и подъезжая к Маяковской начал притормаживать. Станция была погружена в кромешную тьму. Поезд подъехал к платформе, тормоза заскрипели, он дёрнулся и замер. Все находившиеся в вагоне поднялись, двери открылись и они ступили на платформу. Александру показалось, что вокруг них что-то движется, шуршит, стрекочет, как- будто гигантские насекомые перебирают своими мохнатыми лапами. Александр похолодел, Вера крепче сжала его разом вспотевшую руку и он успокоился. Теперь когда «цепи» стали её трансформацией она стала гораздо сильнее чем была раньше. По степени управления своими способностями, она, пожалуй, не знала себе равных, за исключением разве что Королевы, силы которой были Александру точно не известны. В начале платформы засветились огоньки телефонов, Александр разглядел уходившие вверх ребристые тела эскалаторов. Когда они подошли ближе он смог рассмотреть двадцать пять-тридцать парней и девушек, практически все молодые, с напряжёнными тревожными лицами.«Неужели это вся наша армия?» подумал он. На слабо освещённой светом фонариков смартфонов, платформе они сбились в кучу. Александр не ощущал присутствия Королевы.
Её ещё нет, с казал кто-то, словно отвечая на не заданный им вопрос.
Эти здесь уже, угрюмо проговорил какой-то парень, кивнув в сторону скрытой во тьме платформы. Александр невольно оглянулся и посмотрел во тьму, ему показалось, что он увидел кишащую массу чего-то что шевелилось, двигалось дышало, что-то похожее на огромное живое существо. Наверху эскалатора послышались шаги, двое спускались вниз. Через минуту Александр увидел Королеву и с ней какую-то девушку, такого же роста и телосложения в куртке с капюшоном закрывавшим лицо. Эта девушка была Александру незнакома. Королева со своей спутницей прошла вперёд и все они придвинулись к ней, упёрлись в её маленькую спину, словно рассчитывали на то, что она защитит их. Вера, Анна и ещё несколько девушек, попытались выйти вперёд, но Королева остановила их, вытянув руку в сторону. Александр услышал короткий выкрик на незнакомом ему языке, похожий на собачий лай, на всей платформе загорелся яркий ослепляющий свет, который сперва ослепил их и лишь потом они увидели своих противников. Вначале Александру показалось, что их больше тысячи, но потом когда он вспоминал об этом, он решил что всё таки преувеличил их число. Но, короче говоря, их было много, очень много. Они стояли плечом к плечу, впереди ярко одетые девицы, накрашенные, словно проститутки, за ними возвышались парни, огромные как шкафы. За их спинами шевелилась живая плотная материя, чёрная похожая на гигантское членистоногое, вся эта масса колыхалась и подёргивалась, то и дело из неё выглядывали, то безобразные щупальца, то искажённые головы и руки похожие на человеческие. Александр посмотрел на Королеву. На лице её появилась презрительная усмешка. «Неужели ей не страшно?!» подумал он. Против этой армии, их маленькая группа казалась делегацией пришедшей сдаваться. Одна из девиц в сапогах на высоченных каблуках выступила вперёд и произнесла тыкая в них пальцем.
Кто из вас Королева Мэл?
Это я! отвечала ей девочка.
Ха! Ну, ты и мелкая! смех прокатился по рядам китайцев и замер где-то под сводчатым потолком. Живая масса содрогнулась и начала медленно ползти вдоль стен и по потолку по направлению к их группе, перебирая стрекочущими лапками похожими на лапки гигантских насекомых.
Наши условия следующие: вы подчиняетесь нам, мы забираем вашу Королеву и вы выдаёте нам тех кто убил наших. Мы казним их прямо здесь! В противном случае, все вы умрёте! вызовом заявила китаянка.
Вы хорошо подумали? отвечала им Королева, если вы принесёте свои извинения и поклянётесь в верности мне, то я пощажу вас!
Китайцы заржали, точно свора собак залаяла. Александр приготовился к смерти, он посмотрел на Веру, лицо её стало сосредоточенным и пугающим. «Им точно придётся постараться!» подумал он. В этот момент девочка пришедшая вместе с Королевой подошла и встала рядом с ней. Александр обратил внимание, как изменились лица их противников, китаянка побледнела, ряды их пришли в движение и попятились назад. Он и сам ощутил вдруг все подавляющую силу, силу которой невозможно сопротивляться. Руки и ноги его стали будто свинцовыми. Живая масса застыла и вдруг начала сокращаясь отползать обратно, цвет её начал меняться с тёмно чёрного, на какой-то сине серый.
Я Королева Мэл! громко сказала вновь прибывшая, сбрасывая с головы капюшон куртки.
У вас десять секунд на раздумье. Потом я убью вас, добавила она спокойно. Живая масса утекла в тоннель полностью растаяв, словно её и не было. Александру сразу показалось, что китайцев осталось не так уж и много. Лицо китаянки стало мертвенно бледным, вся дрожа она пошатнулась и медленно опустилась на колени и все стоявшие за её спиной сделали то же самое низко склонив головы.
Простите нас, Моя Королева! заискивающим тоном проговорила китаянка.
Мы не зналиона осеклась и замолчала.
Не знали что? Что я вернулась? Что я настолько сильна? резко сказала Королева.
Ладно, я прощаю вас! Вы не нужны мне здесь. Возвращайтесь домой и ждите моих указаний! смягчаясь, приказала Мэлюзина.
Спасибо, моя Королева! Мы подчиняемся! через секунду платформа опустела, на ней осталась только их небольшая группа. Все они словно по какому-то знаку опустились на колени перед своей Королевой.
Не нужно! Встаньте! Вы не мои слуги! Вы все мои друзья! резко сказала Мэлюзина.
Аска, которая, защищала вас вместо меня отлично справилась со своей ролью!
Спасибо моя Королева!
Теперь я вернулась! С этого момента ничто в этом мире не сможет навредить вам!
Стоя на коленях Александр ощутил вдруг такое умиротворение и покой, словно он был ребёнком сидевшим на коленях у своей матери. «Всё будет хорошо!» подумал он. Они поднялись собираясь уйти и в этот момент яркий свет включился на всей станции.
Граждане монстры! зазвучал хрипловатый голос, вы окружены! Предлагаю вам сдаться по-хорошему! Если вы откажетесь, то я имею указание руководства живыми вас не брать! Устраивает вас такой вариант?
Выход перекрыт. Они идут по тоннелям! сказала Аска, пристально глядя в лицо своей матери. Королева на секунду задумалась.
Я кое-что сделаю, сказала она, закусив нижнюю губу, совсем как настоящий ребёнок, ты должна потом позаботиться обо мне Аска!
Конечно, мама! шёпотом отвечала та.
Здесь в стенах довольно много воды, оглядываясь, предположила Королева Мэл.
Да моя Королева! отвечала Аска.
Они перешли на язык вампалов и говорили так быстро, что Александр не понимал ни слова, однако по их интонациям не трудно было догадаться, о чём они говорят.
Все встаньте ближе ко мне! приказала Королева.
Александр уже слышал приближение сотен ног и с минуты на минуту ожидал шквального огня разрывных пуль, одно единственного попадание которых разорвёт его на куски, он точно знала это. Королева Мэл закрыла глаза и развела руки в стороны, в стенах что-то затрещало, как будто просилось наружу, плитка начала трескаться и сквозь трещины струйками просачивалась вода всё больше и больше с каждой секундой. Когда Александр вновь взглянул на Королеву, она висела над полом на расстоянии примерно в один метр, раскинув в стороны руки и запрокинув голову назад, её светлые волосы, как будто шевелились. Александр услышал гул приближающийся со стороны тоннелей и через секунду потоки мутной, воды смешанной с землёй и камнями с рёвом вылетели на станцию снося всё на своём пути. Александр схватил Веру за руку закрыл глаза, ожидая удара, но его не последовало. Он открыл глаза, вода неслась вверх по эскалатору, обтекая их сбоку и сверху, все они находились, словно внутри невидимого купола и даже пол под их ногами оставался совершенно сухим. На секунду Александру показалось, что всё это происходит с кем-то другим, что он просто зритель в 3Д кинотеатре, в котором слегка приглушили звук. Вокруг него ревела вода, плотная и вязкая, куски гранита проносились мимо, не задевая их. Александр огляделся, лица остальных были такие же, наверное, как у него сейчас, слегка прибалдевшие, и лишь одна Аска с любовью глядя на Королеву, таинственно улыбалась. Вода начала постепенно ослабевать и схлынула также мгновенно, как появилась. «Метро теперь основательно разрушено!» подумал Александр. Пространство вокруг них наполнилось звуками капающей отовсюду воды и отваливающейся кусками мозаичной плитки. Королева медленно опустилась на землю, и не подхвати её Колпин, она бы упала, она была без сознания.
Уходим! приказала Аска. Когда поднялись наверх, их глазам предстала картина разрушений, какие бывают после цунами. Двери вырваны, машины перевёрнуты, небольшие строения и деревья унесены в неизвестном направлении, грязью и кусками камней усеяно всё вокруг. В конце улицы послышался глухой звук мотора, к ним приближался броневик с надписью «Росгвардия» на борту.
Я разберусь! сказала Вера выходя вперёд, но прежде чем она успела что либо сделать, откуда-то сверху, над их головами грохнул выстрел напоминающий выстрел небольшой пушки. Что-то ударило в кабину бронемашины, раздался взрыв, броневик резко встал, его задняя часть подлетела вверх и упала назад с глухим ударом. На секунду наступила тишина, такая совершенная, что Александру всё это показалось нереальным. Выстрел раздался снова, броневик содрогнулся, что-то взорвалось внутри него и он запылал большим факелом. Из открывшейся двери вывалился солдат в защитной амуниции, голова и руки его горели, он сделал несколько шагов и упал лицом на асфальт. Александр смотрел как он дёргается на асфальте похожий на гигантского червяка. Александра поразило, что росгвардеец не кричал, только дёргался, но вот он затих. С крыши торгового павильона спрыгнул Шварц с огромной винтовкой в руках, держа её перед собой бережно, как ребёнка.
Найди нам машину! приказала Аска обращаясь к Александру и тот поспешно кивнув отправился на поиски.
*************
Пока они ехали по улицам, Александр осознал, по-настоящему осознал, что город погружён в хаос. Их «Тойоте» то и дело приходилось объезжать брошенные посреди дороги автомобили, на нужном им повороте, трамвай столкнулся с Газелью, его кабина ушла далеко в кузов с разорванном тентом. Сам грузовичок сложился почти вдвое. «Чудо, что пожара не произошло!» подумал Александр, объезжая его. Они подъехали к серому бетонному забору, разделённому проходной с грязными стеклянными дверями, так хорошо ему знакомыми. Серые металлические ворота с левой стороны были снесены бетономешалкой, лежавшей на боку сразу за ними. Перед проходной была парковка, с покрытыми пылью несколькими машинами. На одной из них сидел коренастый, крепкий мужчина. В руках он держал длинный японский меч и сосредоточенно протирал его какой-то тряпкой. Он сидел на вмятой внутрь крыше машины, которая выглядела так, как будто помялась от его задницы, ноги в старых берцах он поставил на капот автомобиля, лицо его показалось Александру знакомым. Вначале он не заметил, но потом разглядел несколько тел в серых костюмах лежавших между машинами. Некоторые тела были разрублены, у других отсутствовали головы, сухая земля впитала их кровь, грязно бурым пятном. Несмотря на то, что Александр видел множество смертей, от этого зрелища его слегка замутило. Он остановил машину и сказал:
Ждите меня здесь!
Выйдя из машины, Александр подошёл к мужчине поближе и почти сразу узнал его. Это был Сатомэ Дэйчи. Он лишь мельком взглянул на их машину, когда они подъехали, и снова вернулся к своему мечу.
Добрый день, Сатомэ-сан! приветствовал его Александр, подходя.
Привет, мальчик. Что вам здесь нужно? отвечал ему Сатомэ, без энтузиазма.
Отряд «Адские гончие». Мы следим за порядком в городе. Что здесь происходит? спросил он, стараясь, что бы его голос звучал уверенно.
Вот как? задумчиво протянул Дэйчи, он закончил протирать лезвие своего меча и одним уверенным движением убрал его в ножны.
А у меня есть разрешение Королевы разобраться с четвёртым управлением! нахально,
отвечал он.
Я в курсе, Александр подошёл поближе.
Мы просто хотим убедиться, что ваше безумие не перекинется в город, добавил он вполголоса.
И что ты тогда будешь делать? Станешь защищать оставшихся людей? насмешливо спросил его Сатомэ.
Александр услышал шаги за своей спиной, Тану и Лилу подошли и стали за его спиной. «Хорошо, что Верка в машине осталась!» подумал он. Он всё ещё не был уверен, что это дело не кончится дракой.
Мы просто должны поддерживать порядок! примирительно сказал он.
А, а вот и две безумные сёстры Джет! не обращая на него внимание, сказал Сатомэ с ухмылкой.
Командир Сатомэ! мрачно приветствовала его Тану.
Вы ещё живы?! Это приятная новость! нахально, заявила Лилу.
Рад, что и вы обе живы! весело отвечал Дэйчи.
Это точно! Как Вам живётся? Совесть не мучает? Весь наш отряд полёг из-за Вас!
В голосе Тану, Александр услышал знакомые нотки плохо сдерживаемого бешенства.
Вы все погибли, потому что были слабаками! жёстко отрезал Сатомэ. Лицо стало серьёзным и даже пугающим, правильной формы шрамы кривыми линиями делившие всё его лицо на сектора проступили явнее. Тану скрипнула зубами.
Вернитесь в машину! сквозь зубы проговорил Александр, обращаясь к девушкам.
Как прикажете капитан! отвечала Лилу, она схватила сестру за руку и утащила её к «Тойоте».
Отпусти меня! Я убью его! шипела Тану.
Забавные девчонки! заявил Сатомэ, когда девушки удалились, глупые, но хорошие!
Так что тебе нужно, капитан? насмешливо спросил он, глядя на Александра сверху вниз, сделав ударение на слове «капитан».
Мы просто хотим убедиться, что насилие не выйдет из-под контроля!
Беспокоишься о своих бывших товарищах? Сатомэ стукнул каблуком по капоту машины.
С чего бы? Александр вдруг успокоился, больше он не нервничал. «Похоже, он сам хочет, чтобы его остановили!» подумалось ему.
Лицо Дэйчи изменилось, перед Александром сидел теперь немолодой, смертельно уставший мужчина, плечи Сатомэ ссутулились, он весь как будто стал меньше.
Всё будет хорошо. Там! он махнул рукой в сторону проходной, мои ребята там безумствуют! Они не остановятся, пока не перебьют всех. Но на этом всё! Я держу в руках своих псов! Передай Королеве, что мы закончим до темноты, как и было, приказано!
Он спрыгнул с машины и пошёл к проходной. Александр смотрел ему вслед.
Передай сёстрам, что мне жаль, что так всё случилось! Мне пришлось бы пожертвовать ими! Всегда приходится чем-то жертвовать! Это моя вина! Я знаю, что они меня не простят, но всё же передай им, что мне жаль! он скрылся за дверями. Александр пошёл обратно к машине. Тану всхлипывала тыкаясь носом сестре в плечо. Вера растерянно смотрела на них.
Поехали отсюда! Александр развернул машину.
Что произошло? спросила Вера.
А! Александр махнул рукой. Под визг тормозов он развернулся и погнал машину прочь.
Мы столкнулись со своим прошлым, тихо сказала Лилу.
«Это она им приказала!» подумал Александр.
Около стадиона чёрте что происходит! Быстро туда давайте! донёсся до него голос из лежавшего на передней панели передатчика.
Вас понял! отвечал он на автомате, развернулся через две сплошные и помчался к стадиону. Александр обратил внимание, что ни один светофор не работает. «Надо бы где-нибудь заправиться!» подумал он.
*************
Джун задремала на секунду, её разбудил удушливый рваный кашель. В ужасе она бросилась в соседнюю комнату и увидела свою хозяйку лежащей на полу и содрогающуюся в приступе кашля. Из носа Королевы капала кровь, пытаясь сдержаться она, дёргалась и скрипела зубами.
Моя Королева! Джун бросилась к ней, помогла подняться и уложила на диван. Ризе смогла успокоиться, она облизнула пересохшие губы, её язык и зубы были красны от крови.
Что с Вами, моя госпожа? с замиранием сердца спросила китаянка.
Я умираю, спокойно отвечала ей Ризе.
Нет!
Послушай меня! Это тело видимо не было рассчитано на столь долгий срок жизни! Оно подошло к своему пределу. А это значит, что мне осталось не долго.
Нет! Мы найдём способ
Не нужно, Джун! Я очень ценю, всё что ты хочешь для меня сделать, но я устала. Я прожила уже три жизни, мне пора уходить! Не спорь со мной! Ты должна выполнить мой приказ! Найди мою дочь! Я хочу поговорить с ней перед тем как уйду! А теперь оставь меня! Мне нужно отдохнуть!
Джун заботливо укрыла Ризе одеялом и вышла из комнаты. Слёзы, которые она не могла сдержать катились по её щекам. Сидевший в коридоре водитель удивлённо уставился на неё. Джун злобно взглянула на него и он отвёл взгляд. Выйдя на воздух, она некоторое время глубоко дышала вдыхая холодный, почти совсем зимний воздух. Да, она знала обо всём уже давно, ей казалось, что она готова, но теперь, когда смерть её хозяйки стала реальностью, она не могла сдержать душившее её отчаянье. Неужели она всё же на что-то надеялась. «Я должна найти Мэлюзину, как можно быстрее!» подумала Джун, стараясь взять себя в руки. «Я не сдамся! Чем бы всё не закончилось!» Пошёл снег, крупные похожие на белых бабочек снежинки, кружась, падали у её ног и мгновенно таяли. На веранду вышел Рику, поёжился и тихо проговорил: