Аска, позови ко мне Джун!
Да, моя Королева!
Джун-тян, у меня будет для тебя задание! Ты поедешь на Восток и передашь, Цан Лей, следующее: если она не подчиниться мне и не выполнит все мои приказы, я приду сама и уничтожу её и всех её людей! Я требую, чтобы она прислала мне две тысячи воинов, спокойных и адекватных, для поддержания порядка в городе! Ты поняла меня, Джун?
Да, Ваше Величество! китаянка поклонилась, разрешите приступить к исполнению?
Разрешаю! Возьми с собой двух, трёх, сопровождающих, из тех кому полностью доверяешь!
Джун снова поклонилась и собралась уже уйти, но Мэлюзина остановила её.
Подожди. Если она не захочет тебя слушать, расскажи ей об этом!
Королева выпрямилась на диване, белки её глаз стали чёрными и слились цветом со зрачками, в тот же момент в воздухе что-то переменилось, он вдруг стал тяжёлым и вязким, все вокруг начали задыхаться. Они падали на колени и корчились в судорогах и лишь одна Аска всё также стояла рядом с матерью, хоть и сильно побледнела. Через секунду Мэлюзина откинулась на спинку дивана, глаза её стали прежними.
Что это было, Ваше Величество? задыхаясь, прохрипела Джун.
Я всего лишь, немного перестала сдерживать свою силу, холодно отвечала ей Мэлюзина.
Ты можешь идти.
Да моя Королева! поспешно поклонившись, китаянка пошатываясь поспешила вниз по лестнице.
Аска, я хочу видеть своего сына! сказала Мэлюзина.
Я всё сделаю, моя Королева! поспешно отвечала Аска.
Ещё одно, дочь моя, я не хочу, чтобы ты становилась моей копией! Я хочу, чтобы ты имела своё собственное лицо! Пусть оно будет похоже на моё, но только похоже. Короче говоря, Мэлюзина внимательно посмотрела на Аску, можешь остаться такой как сейчас!
Спасибо, мама! Я сделаю, как Вы мне приказываете, со вздохом отвечала ей Аска.
Ну не обижайся! ласково проговорила Мэлюзина беря её руку в свою, я просто хочу чтобы у тебя была своя жизнь! Не хочу, чтобы ты проживала отражение моей! Я решила что ты сама должна стать счастливой! Иди ко мне!
Аска бросилась в её объятия и прижалась к матери.
Я сделаю, как Вы хотите мама! прошептала она, ласкаясь.
На первом этаже у стены сидели Александр, Вера и Маргарита, тяжело дыша и судорожно сглатывая слюну.
Какого чёрта! Если она так сильна, зачем ей вообще нужен хоть кто-то?! негромко сказал кто-то из сидевших на полу в центре зала бывшего ресторана.
Если мы выжили, значит, мы типа крутые? Да? спросила какая-то девушка.
Тебе не кажется, что после возвращения из Японии, она сильно изменилась? сказала вдруг Маргарита, обращаясь то ли к Вере, то ли к Александру. Он задумался об этом, теперь ему и правда показалось, что она изменилась. Стала жёстче, что ли. И ещё он подумал, сколько заражённых умерли не пережив эту демонстрацию силы.
Эпизод 10. Мёртвый город.
Кажется, он проспал чуть больше положенного. Проснулся в холодном поту, и некоторое время лежал, боясь пошевелить даже пальцем, настороженно прислушиваясь. Хотя он и знал, что это бессмысленно, насколько его слух не был бы острым, с их слухом ему не сравниться. Кроме того, любой из них может почувствовать его запах на очень большом расстоянии. А он знал, что пахнет бомжом. Он не мылся уже несколько недель и спал не раздеваясь не больше двух трёх часов в сутки, постоянно перемещаясь с места на место. Да и где бы он мог помыться? В этой части города уже давно не было воды. Он ещё раз поблагодарил Бога за то, что камеры не работают. Когда они работали, заражённые выслеживали их очень быстро. Все попавшие к ним уже никогда не возвращались назад! Были заражённые похожие на людей, но были и другие, одичавшие, превратившиеся в животных и ещё трудно было сказать кто из них опаснее. Переведя дыхание, он осторожно сел на продавленном диване, на котором спал, при этом пружины предательски заскрипели и он в душе проклял свою слабость, желание в кои-то веки раз поспать с комфортом! Сжимая обеими руками «Калашников», он ещё пару минут просидел прислушиваясь и стараясь дышать через раз. Успокоившись, он встал, стараясь чтобы диван опять не заскрипел, за окном уже темнело, до темноты ему нужно было найти новое убежище. В темноте у них появляется дополнительное преимущество, он помнил об этом, помнил об этом очень хорошо, можно сказать однажды на своей шкуре прочувствовал. Он достал из рюкзака отложенную на сегодня банку тушёнки, одним коротким и почти бесшумным ударом ножа вскрыл банку, вначале выпил жидкость, жирный, солёный бульон, потом тем же ножом начал есть рыхлое мясо, настолько начинённое специями, что совсем не имело собственного вкуса. Пока он ел он всё время прислушивался и был сосредоточен настолько, что почти не различал вкуса того, что отправлял себе в рот. Кончик ножа скрипнул по дну банки и он отложил её в сторону, достал из рюкзака пластиковую бутылку с водой, заполненную лишь на половину и отпил немного. Воду нужно было экономить. У него были ещё сухари, но их он решил приберечь на вечер. Порылся в рюкзаке и достал сигареты, в пачке оставалось ещё три штуки. Закурил. Запах сигарет они чуяли очень издалека, но он отбивал запах его собственного тела и не привлекал, тех кто потерял себя и превратился в бессознательных чудовищ, одержимых постоянным голодом. Затянулся, выпустил дым из ноздрей и даже зажмурился от удовольствия. Зажав сигарету в зубах, встал и бесшумно ступая прошёл в соседнюю комнату и осторожно выглянул на улицу. С то места откуда он смотрел вся улица была как на ладони. Она была совершенно пустынна, он уже хотел спускаться вниз, как вдруг ему показалось, что он слышит далёкий звук мотора. В конце улицы показался внедорожник, настолько грязный, что не понятно было какого он цвета, за ним ехали три высоких мотоцикла, на каждом из которых сидели по два человека. Вся кавалькада остановилась у соседнего дома. Сопровождающие спрыгнули с мотоциклов, все они, парни и девушки были высокие, атлетичные, из внедорожника вылез парень такой огромный, что было поразительно, как он вообще поместился в машине. Причём он был не только высоким, но так же широк и в плечах от чего выглядел квадратным. Ступив на асфальт он подал руку, помогая выйти из машине высокой рыжей девушке. Он сразу узнал её это была Шана, глава банды собственного имени, контролировавшей почти весь этот район. Он уже однажды имел «счастье» видеть её вблизи и второе свидание в его планы не входило. Он выругался про себя, угораздило же его остановиться на ночь в таком месте! Придётся ждать до утра. Ранним утром, больше шансов не замеченным уйти отсюда. Он давно уже понял, что большинство вампалов необыкновенно ленивы и только чрезвычайные обстоятельства могут заставить их встать рано утром. Между тем бандиты скрылись в здании напротив. Одна из девиц перед этим принюхалась, точно собака и у него сердце ушло в пятки. Однако она также скрылась в подъезде и у него немного отлегло, хотя в солнечном сплетении всё равно кололо. Он прошёл обратно в комнату в которой спал и побоявшись садиться на диван, сел на пол прислонившись спиной к стене. Так сидел он в сильном напряжении и прислушивался к малейшим шорохам, заставлявшим замереть его человеческое сердце. И вдруг его сердце едва не разорвалось, со стороны ванной комнаты раздался глухой звук удара и затем шум, который он сперва не смог идентифицировать. Холодный пот выступил у него на спине, он сидел и напряжённо прислушивался и вдруг осознал, что это льётся вода из крана. Вчера, когда он только вошёл в эту квартиру, он открыл кран, чтобы проверить, как делал всегда, каждый раз надеясь что на этот раз ему повезёт, хоть этого почти и никогда и не случалось, и, по всей видимости, не закрыл его. Когда он понял, что вода течёт, он сперва удивился, но потом догадался, что, по всей видимости, воду открыла Шана со своими людьми. Видимо они перекрывают её когда отсутствуют. Он прошёл в ванную, судя по ржавым разводам, вода текла сперва грязная, но сейчас текла уже почти прозрачная. Найдя на кухне две пустые бутылки, он наполнил их водой про запас. Больше не стал, нести будет тяжело. Попробовал, текла даже горячая. Это была фантастика! Непреодолимое желание вымыться охватило его. Он наполнил ванную тёплой водой разделся и погрузился в воду, ощущая невыразимое блаженство. На какие-то доли секунды ему стало всё равно, что с ним случиться потом, он весь отдался приятному и почти забытому чувству чистоты. Вода от его кожи окрасилась в грязный, чёрный цвет, можно было сменить воду, но ему стало так лень! Вся усталость копившаяся месяцами навалилась на него, сковала его мышцы. Он сидел расслабившись в тёплой грязной воде и ни о чём не думал, и ни к чему не прислушивался. Ему было наплевать. Глаза его начали слипаться и он уснул. Проснулся он от того, что замёрз. Вода совершенно остыла. Он оставил дверь в ванную открытой и сейчас вокруг него было темно, видимо наступил уже вечер. Он потянулся к крану, чтобы включить горячую воду, но рука его замерла на середине пути. Хлопнула входная дверь. До него долетел женский смех, потом звук поцелуев.
Здесь есть кровать?
Там должна быть! отвечал мужской голос.
Звук расстёгиваемой одежды, поцелуи.
Ты такая горячая!
Пойдём туда!
Парочка ввалилась в спальню, он так и сидел в холодной воде с замершей в воздухе рукой.
Она нас не хватится?
В ближайшее время нет! Да и потом она понимает, что нам нужно немного времени на себя!
Кровать заскрипела под давлением двух тел.
Ах! Ах! Ниже!
Он осторожно вылез из ванны, на ощупь нашёл заранее приготовленное полотенце, вытираясь он представил себе грязные разводы которые остаются на этом полотенце. Натянул на себя одежду, его рюкзак и автомат был тут, за водой оставленной на кухне он решил не возвращаться, это было рискованно. Постаравшись успокоить дыхание, он сделал шаг в коридор. Кровать скрипела так, что казалось сейчас развалится, но, несмотря на это стоны девушки перекрывали даже эти громкие звуки. Вдруг она спросила, тяжёло дыша:
Ты ничего не слышишь? В коридоре!
Скрипы замерли, замер и он задержав ногу над полом в позе цапли и стараясь не дышать.
Что? Ничего не слышу! Должно быть кошка! Забей! отвечал мужчина хриплым, нетерпеливым голосом. Скрип кровати и женские стоны возобновились. Он выскользнул на лестничную площадку и стараясь ступать, как можно тише поспешил вниз. Впервые за долгое время он оказался на улице ночью, но выбора не было. Он проклинал свою беспечность, ему очень хотелось броситься бежать прочь отсюда, но усилием воли он подавлял это желание, нужно было двигаться не спеша, стараясь производить, как можно меньше шума. Так он шёл долго, всё время сворачивая на узкие улицы, на которых кое где ржавели брошенные автомобили, пока по его прикидкам не ушёл достаточно далеко. Город был погружён в чёрную, непрозрачную тьму и казался таким же чужим и страшным как лес где-нибудь в тайге. Дома возвышались со всех сторон похожие на горы. Искать новое место для ночлега было слишком опасно, но двигаться вперёд было ещё опаснее. Он дёрнул на себя дверную ручку припаркованной у бордюра Газели, дверь открылась со скрипом. Он замер и несколько минут стоял стараясь дышать через раз, затем решительно залез в кабину и закрыл за собой дверь. Потом лёг на сиденья, старательно прислушиваясь и ещё долго, пока не сморил его сон, лежал прислушиваясь. Он проснулся с первыми лучами солнца и сел жмурясь и протирая глаза. Коробки высотных зданий сияли облитые ярким солнечным светом и казались ему почти золотыми и от этого ещё более мрачными и пугающими. Он вылез из своей Газели и потянулся.
Кто ты такой? услышал он голос над своей головой, прозвучавший так неожиданно, что он даже не успел испугаться. Обернувшись, он увидел девочку лет 10-11, сидевшую на крыше грузовичка и болтавшей ногами. У девочки были короткие тёмные волосы, светлая кожа, похоже, она жевала жвачку. Она была одета очень хорошо, словно кукла, вся её одежда была подчёркнуто милой. Она была чистая, она выглядела сытой. Он сразу понял, что она заражённая и сердце его ушло в пятки. В голове его промелькнула мысль о том, что её родители где-то неподалёку. Судя по тому как она выглядела, её родители были неимоверно сильны, а значит, что и она тоже Автомат висел у него на левом плече, но он даже не попытался воспользоваться им. Даже если бы получилось, звук выстрела привлёк бы других заражённых, на уровне инстинктов он понял, что лучше не предпринимать агрессивных действий. К тому же девочка смотрела на него с живым детским интересом, с каким обычно ребёнок разглядывает попавшегося на дороге ёжика. «Она меня не боится!» подумал он. Очевидно, она была сильна, по своему опыту он знал, что некоторые дети заражённых были сильнее, чем многие взрослые.
Ты человек? спросила девочка с любопытством. Он молчал. Девочка спрыгнула с крыши грузовика. Он испугался, что она сломает ноги, но она приземлилась так легко, как будто не спрыгнула, а слетела с крыши Газели. Обойдя его вокруг и осмотрев со всех сторон, как будто он был статуей, она сказала:
Человек! Ты умеешь разговаривать?
Да! отвечал он, голос его был настолько хриплым, что он сам с трудом узнал себя.
Меня зовут Катя! А тебя как?
Серёга, отвечал он, ощущая, как распухший язык с трудом ворочается в пересохшем рту.
Очень приятно! сказала она простодушно, протягивая ему свою маленькую узкую ладошку. Кожа у неё была тёплая и нежная, как у обычного ребёнка и ему почему-то вдруг стало немного спокойнее.
Ты пришёл с территории «Пожирателей плоти»! Ты либо очень крут, либо очень везучий! она посмотрела ему прямо в глаза и на секунду ему показалось, что взгляд у неё стал серьёзным и взрослым, совсем не соответствующим её возрасту.
Здесь уже не их территория? спросил он сам поражённый тем, что смог выбраться.
Ага! Вон там заканчивается! она махнула маленькой рукой в сторону большого пустого проспекта лежавшего за её спиной.
Мама почему-то не разрешает нашим разобраться с ними! Взгляд у неё снова стал совсем детским.
Значит, я выбрался! проговорил он с явным облегчением.
Если, конечно, ты меня не убьёшь! добавил он поспешно.
Зачем мне это? она пожала узкими плечами, я не такие как они! Я не ем людей!
Они помолчали.
У тебя автомат, какие там патроны? спросила она с любопытством.
Обычные, отвечал он, голос всё ещё был хриплым и плохо слушался.
Обычные?! Тогда на кой ты вообще его с собой таскаешь? Тебе с ним спокойнее? в её голосе прозвучала насмешка, и он снова подумал, что она, возможно, гораздо старше, чем выглядит. Он не нашёлся, что ответить. Она права была, конечно. Девочка прислушалась.
Мне пора! она заговорила быстро, если останешься здесь, я принесу тебе завтра поесть. Если хочешь выбираться из города, то не иди прямо, там небезопасно. Отсюда дойдёшь до Профсоюзной и спокойно выберешься из города! Если задержишься, у нас тут есть вода, даже горячая, почти везде! Пока!
Теперь уже и он услышал звук приближающегося к ним мотоцикла. Катя заторопилась к проспекту и он поспешил спрятаться за Газель.
Как ты меня найдёшь? негромко сказал он ей вслед.
Найду, не беспокойся! она махнула ему на прощанье маленькой рукой. Из-за грузовика он видел, как она запрыгнула на подъехавший красный мотоцикл, за рулём которого была девушка в облегающем чёрном комбинезоне и таком же чёрным шлеме. Через секунду они скрылись из виду и он выдохнул облегчённо, нужно было уходить, оставаться здесь было нельзя.
*************
Он сам не мог объяснить себе почему он не ушёл. Горячая вода, возможность отдохнуть или обещание еды, удержало его? Или что-то другое? Может быть ощущение того, что ему ничего не угрожает, давно забытое им ощущение! Сергей чувствовал, здесь он в безопасности, он сам не мог объяснить себе почему, но это ощущение переросло в уверенность и он успокоился. Тяжёлые мысли посещали его, конечно, но он старался гнать их прочь. На следующий день она принесла ему еды. Это была самая вкусная еда из всего, что была у него за последние несколько месяцев. Он смог отмыть с себя грязь, въевшуюся казалось намертво в его кожу. Когда он разговаривал с этой девочкой, он начал вспоминать, что ему вообще-то всего пятнадцать лет. Её возраст он определил в 11 или 12 лет и, следовательно, она была ненамного младше него. Но как же уверенно и спокойно она держалась! Она вела себя так, словно весь этот город принадлежал ей и он задавал себе вопрос, кто же она такая?! Катя расспрашивала его о том каким был этот город до того, как всё это случилось и он рассказывал ей, хотя ему и самому порой казалось, что всё это было с ним в какой-то другой жизни, он думал что всё забыл, а ведь всё это было всего лишь каких-то два года назад! Теперь ему казалось, что так было всегда, что он вырос уже на развалинах этого мёртвого города и пустые дома стали для него привычнее, чем наполненные жизнью, переживаниями и смехом многих людей. Его рассказы казались ему самому похожими на сказки, но Катя слушала его с большим интересом. Он сам не заметил, как стал ждать её прихода, каждый день, считал минуты. Были дни когда она не приходила и тогда он тосковал по ней, как по единственному близкому для него человеку, он совсем забыл, что она не совсем человек, совсем не человек. Они вместе гуляли, исследовали заброшенные здания, лазили по развалинам, им было весело вдвоём.