Рихар быстро просканировал память Винаса и обнаружил, что первые три жертвы он убил сознательно. Только после этого, что-то в его мозгах щелкнуло, и он довольно быстро начал утрачивать над собой контроль, стремясь к все большей крови. В декабре после встречи с восставшей вампирессой окончательно тронулся умом и начал убивать девушек и животных, чтобы кормить свою королеву. Значительно позже к ним присоединились упырицы и дух.
Немного брезгливо сжимая пальцы после сканирования, Рихар не глядя поставил свою подпись на приговоре рядом с подписью лорда Дилана. И они оба перешли к делу Изака.
Его обвинили в ряде серьезных преступленийпревышение должностных полномочий и невыполнение своих прямых обязанностей, что привело к появлению вблизи деревни опасной нежити. Также на старосту была возложена ответственность за гибель шестнадцати жителей деревнион знал, кто убийца, но не предпринял никаких действий по его поимке, да к тому запретил остальным обратиться в город за помощью, преследуя свои личные цели.
Рихар и лорд Дилан без раздумий подписали приговор.
Дальше правосудие коснулось остальных жителей деревниим подняли налоги на пять процентов на полгода. Все по той же причинезнали кто убийца, но ничего не сделали.
Потом перешли к Алевтине и Нате. Их наказание в виде повышения налога не коснулось, хотя Рихар и упрекнул старшую из сестер в бездействии. Але официально вернули дом, а также обязали ближайших соседей и семейства Тин и Рохо (они участвовали в изгнании Али и Наты из их дома) выплатить сестрам компенсацию за материальный, моральный и физический ущерб. По тридцать золотых каждой из сестер. Суммы небольшие, но все же
И здесь Рихар и лорд Дилан без раздумий подписали решение. А еще договор купли продажиАля решила уехать из деревни, понимая, что здесь для нее и Наты нет будущего. Алевтина вообще хотела подарить дом родственникам мужа, но я запретила. Да суммы в шестьдесят золотых достаточно, чтобы обосноваться на новом месте, но это если получить ее всю разом, а не в рассрочку в течение двух лет. Поэтому отдавать за даром богатое хозяйство неразумно, и я решила выкупить дом Келов и продать его по минимальной рыночной цене ближайшим родственникам Винаса. Алевтина в миг обогатилась на пятьсот пятьдесят три золотых.
Дальше мне следовало назначить нового старосту, но я, откровенно говоря, не знала, кого поставить на это место. Поэтому было решено, что после обеда устроим собеседование и по его результатам определимся.
Все разбежались по своим делам, а я осталась седеть за столом в каком-то болезненном оцепенение. Это состояние у меня вызвала открытая папка с документами, забытая лордом Диланом. И вроде ничего необычного в этих документах не былоя уже имела честь вплотную ознакомиться с ними. Документы как документы, только на верхнем листе выделялись два слова, вызывая озноб, как только мой взгляд падал на них: «Смертный приговор».
Ну вот, опять похолодели кончики пальцев, а по шее и спине прокатилась волна жара.
Почему эти слова вызывают у меня такую реакцию? Ведь я знаю, что Рихар и лорд Дилан действовали в рамках закона. Или может быть дело в том, что смертный приговор подписан для Изака Тин? Здоровый и крепкий мужчина, которому еще жить и жить Можно было и каторгой обойтись. Пожизненной Слишком много вреда этот человек причинил деревне, слишком много людей по его вине погибло
Пообедаешь со мной? Ко мне подошел мэтр Влас и протянул руку, приглашая подняться.
Я глянула на него. Идти куда бы то ни было не хотелось. Но мэтр без дела вряд ли меня дернул, тем более Алевтина обещала угостить своим фирменным блюдом.
Мэтр выжидательно поднял бровь, и я вложила свою ладонь в его руку. В следующую секунду мы уже стояли на веранде таверны господина Сян-Дзыо. Здесь царили сумерки. Пол слегка покачивался, а влажный свежий воздух был наполнен ароматом апельсинов.
Я улыбнулась, а мое тело как-то само собой расслабилось. Что поделать? Люблю я таверну господина Сян-Дзыо, и самого господина Сян-Дзыо люблю, хоть и не понимаю, что он там мяукает каждый раз, как видит меня.
Идем, маг потянул меня вперед, пройдя мимо комнаты, где мы обычно ели.
Господин Сян-Дзыо ужасно нам обрадовался и сильно удивился, когда мэтр изъявил желание поесть в общем зале. Нам достался столик у окна и в ожидании обеда было очень здорово смотреть на буйство зелени и дождя.
Я настороженно поглядывала на мага, ожидая взбучки за вампира и за драконовский договор, по которому он купил умертвий. Однако мэтр хмурился и молчал. Затем неожиданно гляну на меня и улыбнулся.
Не переживай, я тебя сюда не ругать зазвал. По другому поводу, сказал это и посерьезнел.
Приговор?
Да. Ты не должна так болезненно реагировать. Понимаютяжело. Сам через это проходил. Быть Судьей действительно тяжелая работа, но мы с Алиаром верим в тебя, иначе бы не отдали тебе титул графини Райзенде.
Я не хочу быть графиней.
Ты можешь назначить Верховного Судью, маг пропустил мои слова мимо ушей, который будет решать все дела за тебя. Однако я не хотел, чтобы ты бежала от трудностей. Судействоодна из сфер, где полномочия я не рекомендовал бы отдавать.
Мрачно посмотрела на мага и опустила голову. Все это было ужасно противно.
Относись к этому как к выдавливанию гнойного прыща. Преступникиэто чирии на лике общества, которые необходимо удалить, уничтожить, дабы очистить общество и обезопасить его.
Прыщи нельзя выдавливать, брякнула я, хотя понимала, что мэтр просто привел пример. И суть его слов вовсе не о заболевании кожи.
Только не говори, что ты этого никогда не делала.
Я слегка порозовела и, чтобы хоть как-то очиститься от нелепых подозрений, заявила:
У меня эльфийская кровь. У меня не бывает прыщей! И еще язык показала.
Должен тебя огорчитьпрыщи бывают у всех. Даже у эльфиек, хоть они и тщательно скрывают это.
Я хихикнула, но потом позерьезнела:
Я постараюсь. Тяжело все это.
Ты не одна, мэтр взял мою руку, поднес к губам и поцеловал.
Да, я как-то забыла, что я не одна.
Дальше обедали молча, а после чая я усиленно старалась не закрыть глаза. Сколько я спала сегодня? Не более трех-четырех часов. Это слишком мало для этих двух таких неспокойных дней.
Так не пойдет! Заявил мэтр. Ты не выспалась. Давай сейчас снимем комнату и ты поспишь пару часов.
Но выборы старосты
Никуда твой староста не убежит. Я попросил Осто присмотреться к местным. Вечером вместе сядете, обсудите и сделаете наилучший выбор.
Хорошо!
Через пять минут я уже во всю сопела носом в специально отведенной для сна комнате, свернувшись калачиком на огромной подушке, которую наколдовал мэтр, и укрывшись его мантией.
Изаку нужно поменять приговор на более мягкий, это было первое, что я сказала, когда проснулась.
Мэтр кивнул и сказал, что мне следует обговорить это решение с Рихаром и лордом Диланом. Затем повел меня в зал, где мы обедали, пить чай.
После двухчасового сна, я чувствовала себя гораздо лучше, и сегодняшнее судейство уже не выглядело таким угнетающим. Но все же с бывшим старостой судьи обошлись слишком сурово. Приговор необходимо пересмотреть.
Когда я допивала уже второю кружку зеленого чая с мятой и имбирем, в таверну зашел мужчина. И какой это был мужчина!
Все встреченные мной тенерцы отличались низким ростом и щуплым телосложением. Этот же был очень высок, как мэтр Влас или же Алиар с Натаном, столь же широк в плечах и под холщовой рубахой отчетливо угадывались накачанные мышцы.
На лицо, как и все тенерцы. Высокий лоб, выразительно изогнутые брови, узкие раскосые темные глаза, тонкий острый нос, узкие четко очерченные губы. Черные густые волосы коротко стрижены и зачесаны назад.
Мужчина сразу обратил на меня внимание и, усаживаясь за стол, улыбнулся.
На вот, слюни подотри, мэтр Влас подал мне платок.
Я перевела на него взгляд, до сих пор видя только могучего тенерца, и почувствовала, как по подбородку течет слюна.
Какой позор! Надо же так засмотреться на незнакомого мужика, что слюни потекли! И ладно бы красавец какой был
Давайте уже вернемся в деревню, взмолилась я. Еще дел столько!
Пошли.
В деревне дела разрешились быстро. Осто и вправду потолкался среди местного населения и выяснил, кто лучше всего подойдет на роль старосты. После небольшого собеседования, я и лорд Дилан утвердили кандидатуру Осипа Нэра, низкорослого кряжистого мужика, умеющего огромное хозяйство. На его плечи сразу же возложили обязанность привести дом мага в порядок и отремонтировать к нему дорогу. А еще выбрать новое место для возведения деревенского склепа. Старый было решено снести, а землю очистить от эманаций мертвых. Для этого мэтр Влас пришлет из Академии студентов-старшекурсников, они же займутся и оскверненным оврагом.
Алю и Нату я решила забрать к себе. Старшая из сестер от всего произошедшего была сама не своя, не знала, что делать, и ходила, растерянно озираясь. Я отвела ее в сторонку и предложила несколько вариантов.
Мы можем устроить тебя в Эссентере. Откроешь магазинчик или кафешку какую. Или вообще можешь не работать, а жить на проценты. Той суммы, что ты получила за дом, вполне достаточно. Еще Рихар обещал разобраться с твоей мачехой, так что отцовское наследство ты тоже получишь. И не возмущайся! Строго сказала я, видя, что девушка против, что мы вмешиваемся и в эту историю. Таковы наши законы. И такова справедливость. Ты и Ната получите не больше и не меньше того, что вам причитается! А вообще ты можешь устроиться в любом другом городе или деревне, продолжила я, только скажи, где, и мы обязательно поможем.
Да я и сама пока не знаю, что делать, вздохнула Аля. Все так кардинально поменялась.
Не переживай, подбодрила я ее. Я вообще хочу предложить тебе работу, если ты не против. Тебе ведь и не нужно зарабатывать себе на жизнь. И я ни в коем случае не хочу тебя обидеть
Работу?
Да. У меня есть вакансия экономки, а еще повар нужен. Ты вроде неплохо готовишь. Осто очень хвалил.
Да ну, скажешь Смутилась Аля. С дворцовыми поварами не сравнюсь.
Отучишься в высшем кулинарном училище и будешь готовить не хуже. А может и лучше. Время есть. Я редко бываю дома, и буду редко бывать еще на протяжении девяти лет. В доме только Осто живет со своим приемным сыном. И Рихар ночует три раза в неделю.
Рихар? Удивилась Аля и глянула на размахивающего руками дракона, который что-то втолковывал Натану. Он твой жених? Я думала, что мэтр Влас твой жених.
Ну, ты и скажешь! От удивления я чуть ли со скамейки не упала, на которой мы сидели. С чего ты это взяла? Нет у меня женихов! Мэтр Влас мой друг, как и Рихар. Просто мы с Рихаром зимой летали кое-куда и он очень устал, и теперь ему требуется отдых. Вот он и отдыхает.
Почти полгода прошло
На это я просто пожала плечами. Ну, не вдаваться же мне в подробности, что золотой дракон вообразил себя моим женихом и поселился на моей территории, как того требуют драконьи традиции. Скоро, наверное, совсем переедет.
Ты главное не отказывайся сразу от моего предложения, вернулась я к первоначальной теме. Подумай.
Я подумаю, кивнула она головой. А сейчас куда?
Домой, улыбнулась я.
В «Озерный край» мы вернулись всей толпой, не забыв в Эссентере прикупить пирогов и рагу в глиняных горшочках. Натан, наглая драконья морда, тут же застолбил за собой одну и гостевых комнат. Чую, что мне не только Рихара выкуривать из собственного дома придется, но и Натана. Сестры отказались селиться в разных покоях, и заняли комнату с видом на цветущий сад. Мэтр Утан согласился понаблюдать Нату, которую осмотрел еще в деревне, строго отчитав Эми за какую-то ошибку. Девочку подлечили, но ей все равно требовался хороший уход.
После ужина обсудили результаты инспекции. Такого никто не ожидал! Чтобы и гнусный заговор против несчастных девиц, и восставшие мертвецы Было принято решение, что лорд Дилан и Осто как можно быстрее съездят к краснопяточникам и проверят все ли там в порядке. Увы, я отказалась от поездки, хоть это один из способов вдохнуть свежий воздух и развеется, но мэтр Влас меня одну теперь никуда не отпустит. Он прямо так и сказал. А какой смысл куда-то ехать, если тебе в спину дышат нервные маги и лорды и мешают веселой охоте? Да и некогда мнев следующие выходные мы едем добывать прабабушкины сокровища. Нужно подготовиться.
За час до отбоя мы с Эми вернулись в Академию и тут же ринулись искать своих одногруппников. Выходной выходным, а домашка должна быть выполнена!
ААаааААА! грозно вскричал Натан, потрясая над головой пойманной серебряной форелью.
Аааааа! Тоненько запищала я, потрясая пустыми руками. Да, рыбу я не поймала, но кайфа от рыбалки это не портило.
Мы рыбачили в академическом пруду. Погода стояла теплая, даже жаркая, и многие студенты уже вовсю купались. Натан, пользуясь тем, что он дракон, повыгонял отдыхающих студентов из воды, и загнал туда меня. Сначала я пыталась сопротивляться, но поняв затею, сама разделать до панталон и рубаху завязала узлом на груди. И принялась учиться ловить рыбу голыми руками.
Получалось плохо, точнее не получалось вообще. У меня не было той быстроты движений и ловкости, которой обладал дракон. Но было весело, и я верила, что смогу поймать большую рыбину.
Ты слишком медлительна, говорил дракон. Делай движения резче. Вот так.
И он молниеносно опустил руку в воду и тут же достал из нее окуня.
Я завистливо вздохнула и попыталась повторить маневр. Не получилось! Только намокла в очередной раз. И остыла немного. Натан красовался передо мной топлесс. И я не могла отвести глаз от сверкающий на солнце, как маленькие бриллианты, капель на его груди. Красив, мерзавец, и знает это. И пользуется этим. Вон, какими голодными глазами на него смотрят старшекурсницы.
Не так, Васюша, продолжил наставлять дракон. Быстрее. Быстрее и резче надо.
Ррррр Опять он назвал меня этим дурацким именем. Вот если бы не это, я бы уже давно бросила рыбалку и потребовала уединиться. Не для супружеского долга, нет, это только после свадьбы. Но вот рассмотреть, как следует, и даже пощупать
Что здесь происходит, выдернул меня из мечтаний строгий голос мэтра Власа.
Хана рыбалке, мрачно протянул Натан и закатил глаза к небу.
Студентка Фрайхэш, как это понимать? Ректор обратился непосредственно ко мне.
Нет, Натан, судя по всему, хана мне, я жалобно посмотрела на дракона, тот подмигнул и ответил за меня:
Мы рыбачим.
Рыбачите? В таком виде? мэтр многозначительно оглядел меня, задержавшись на груди.
И только после этого я начал осознавать, что стою посреди многолюдного парка в одних панталонах, которые плотно облепили ноги, а рубашка от воды стала практически прозрачной и не могла скрыть того, что от холода соски сжались в тугие горошины и теперь зазывно торчат. И Натан все это время пялился на меня!
Злобно зыркнула на него, поджав губы, и выбежала на берег. Быстро высушила одежду и торопливо натянула мантию, наплевав на платье. Меня больше занимал разговор дракона и ректора.
Послушай, Влас, Натан тоже вышел на берег и остановился возле мэтра, сложа руки на груди. Васе необходима была эта рыбалка
Необходима? Прошипел мэтр Влас, не дослушав друга. Ты считаешь, что загнать приличную девушку в холодную воду в одном исподнем, это рыбалка? Да ты просто воспользовался случаем и наивностью!
Ты за кого меня принимаешь? Обиделся дракон. Василика дракон! Дракон! А драконам необходимо охотиться. На охоту ты ее не пустил, так не мешай рыбалке!
Не ты ли утверждал, что Василика никогда не сможет стать драконом? Мрачно посмотрел на меня мэтр.
Говорил, кивнул Натан. Но обстоятельства поменялись. Еще максимум полгода, Влас, и ты получишь крылатую и зубастую гадину. Рыбалка, охота, хорошее питание и золотые украшениявсе это стимулирует рост зверя. И не делай такие удивленные глаза! Ты прекрасно видишь, к чему все идет. Не так ли, Васюша?
Я хотела возмутитьсяопять он назвал меня этим именем! Но лишь согласно шмыгнула носом и громко чихнула.
Заболела! Вынес вердикт ректор и направился ко мне.
Влас! Позвал дракон, но ректор проигнорировал его, толкая меня в воронку телепорта.
Из телепорта я вывалилась прямо на кровать в спальне мэтра Власа. Попружинила немного, раскинув ноги и руки, и настороженно наблюдая, как маг подошел к столику, налил в высокий стакан воды из графина и залпом выпит.