Тая АнТри короны. Шаг назад
Пролог
Тишину мраморных залов нарушал стук тяжелых сапог и тихое звяканье шпор. Большая тень быстро продвигалась по багровым стенам в сторону парадного зала. Стоящие за колоннами стражи, вооруженные до зубов, будто не видели стремительно двигающуюся фигуру. Огромные двери из белого дерева с черными и красными прожилками распахнулись перед остановившимся гвардейцем.
Золотые стены зала сверкали от солнечных лучей и ловили блики от огромных люстр из водного хрусталя и из резных ламп, искусно поделанных под свечи. Между двух спиральных лестниц, ведущих на роскошные балконы, расположился праздничный трон короля и, по старой традиции, трон умершей королевы. Полы устланы коврами, а особые, самые дорогие коврылежали на пути короля из мраморных коридоров к трону. Придворные дамы старательно обходили их, дабы не вызвать ярости короля, пока сам он любовался своими владениями, игнорируя происходящее вокруг.
А за толстыми каменными стенами кипела городская жизнь. Подданные бегали по улицам с различными тканями и корзинами, торговцы радостно зазывали народ за покупками, иногда проходили стражники во всеоружии и гвардейцы в парадной форме. Город готов был провожать это долгое лето. За высокой стеной Ильзара, на прилежащих полях, женщины собирали урожай зерна, телеги с полными мешками разъезжались по городу, преодолев огромные ворота из каменного дерева, сплетенного стальными прутьями. А за полями, между невысоких пологих холмовширокая река Топрин, извивающаяся между лесами, разграничивала королевства Сатрис и Оникт. Её берега уже несколько раз поливались кровью, за что высшие покровители меняли её русло, уменьшая владения виновного.
Моя воительница Тельб, как много раз ты вела войско к реке, как много раз ты побеждала и покровители прощали тебя, седовласый осунувшийся мужчина теребил в руках изящную диадему, нельзя было пускать тебя в поход, но ты так рвалась, рвалась на свою смерть, он положил корону на каменные перила балкона и поднял глаза к небу, уже полдень, уже скоро мы начнём приём, приходи посмотреть.
Король развернулся и заметил в зале молодого гвардейца, лицо его было не знакомо, да и форма была странной, будто её перешила неопытная портниха. Расстегнутый воротник-стойка спадал на ключицы, пуговицы были гладкими, без гербастепного орла с мечом в лапах и колосьями в клюве. По планке было слишком много золотого шитья
Что вы забыли здесь? король направился к трону, надевая свою корону, я слушаю вас, хоть вы и не ко времени приходитесь.
Ваша милость, я, к сожалению, должен донести до вас, парень подошел к королю вплотную и, грубо схватив за плечо, развернул его лицом к себе, в вашем королевстве новый король, гвардеец сорвал корону с головы мужчины.
Да как вы смеете, старый король отшатнулся, хватаясь за рукоять меча, весящего в ножнах на правом боку.
Отныне, по решению специального военного совета, я смею всё, по залу разлетелся металлический звон. Король давно не держал в руках меч, вступая с ним в бой. В руках уже не было сил сопротивляться, но и умирать король не собирался.
Гвардеец не прикладывал особых усилий и лишь ухмылялся королю. Он не был ассом в управлении клинком, но справлялся лучше старика. Парень ловко отклонялся от ударов, а если и ловил их на свой клинок, быстро выкручивал свое оружие на свободу. Его забавило это нелепое сражение, а король почти задыхался от усталости, но продолжал нападать.
У меня нет больше времени на эти забавы, вы лишь привлекаете чужое внимание, парень отпрыгнул в сторону и, ударив локтем по руке мужчины, выбил его меч, расскажите вашей супруге о таком позоре, голова короля упала на ковры, а тело как мешок обвалилось к ногам парня. Мундир обезглавленного тела стал черным, покрытие на полу впитало всю кровь в себя. В открытых глазах седого мужчины замерло удивление и злость, прощайте, старый король Альт.
К вечеру народ собрался на площади под парадным балконом замка. Снизу к нему поднимались лестницы, устланные коврами соломенного цвета. У лестниц стояли гвардейцы в темной, повседневной форме. Толпа сгущалась, настроение у всех менялось, солнце уже опустилось за стену крепости. Люди все ближе подходили к стенам замка, переглядываясь между собой и тихонько шушукаясь. Одна старушка в глубине толпы покорно шла за маленькой девочкой поближе к балкону, как и все. А дитя все бегало вокруг бабушки, подталкивая с одной стороны и потягивая с другой стороны. Ростом она была по пояс бабушке, в светло-зеленых глазах играл огонек задора, рыжая коса уже опутала шею один раз и все равно доходила до середины поясницы.
Стой, я уже могу услышать, что скажет правитель, женщина поставила посох перед собой и облокотилась на него, а маленькая девочка спокойно держалась за её платье, там не наш король.
С чего взяла, старуха? взрослый смуглый парень с презрением посмотрел на женщину в тёмном платье, неужели прописалась в пророка? толпа усмехнулась.
А вы её не трогайте, вот сейчас выйдет король и посмотрим! девочка показала язык парню и спряталась за бабушкой, смотрите, выходит!
На парадном балконе появился молодой гвардеец в парадном королевском мундире и длинной красной накидке. Он положил руки на перила балкона и осмотрел немую толпу. На его голове была корона Ильзара, сомнений быть не моглоновый носитель короны есть новый король Сатриса. Наружность его была не из приятныхозлобленные на весь мир серые глаза, каштановые короткие, взъерошенные волосы и такого же цвета трехнедельная щетина.
Я должен сообщить вам печальное известие, он снял корону и взял ее в обе ладони в знак уважения и почтения, старый король Эльт внезапно занемог и сегодня, около полудня его не сталогвардеец говорил уверенно и без капли эмоций в своих словах, глаза его немного прищурились.
Короля убили, полушёпот остался незамеченным в толпе, старуха направилась к краю площади, Зарат, не отставай! девочка побежала немного вперед бабушки и, взяв её за руку, направилась к торговым палаткам.
Вот ведь старуха! Откуда только взялась такаякузнец прервался, ища озонного сына в толпе, скрестил руки на груди и сплюнул на землю.
Вздорный слух ходит, что пророк она, пришла недавно сюда, девочку-сиротку с собой притащила, чтоб не трогали, женщина в светлом платье отвлеклась от речей нового короля, интересно, кто из покровителей прислал её к нам?
Да ясно что покровитель раздора! включился ещё кто-то из толпы, он снова желает пролить нашу кровь!
Эта старуха сказала, что король Эльт мертв по вине гвардейца! Только гвардеец покровителям не угоден, а дальше она всех прогнала, начала девочке что-то говорить, да тихо так, что не подслушать ничего, озорной парнишка врезался в кузнеца и встал перед ним, отец, что я пропустил?
по поручению умирающего короля его приемником назначен Даар, то есть я. Король велел хоронить его в тайне от ваших глаз, поэтому любой, кто увидит похороны будет немедленно убит новой стражей, король поднял руку ладонью внутрь и, пятясь, скрылся за дверьми замка.
Молчаливая толпа рассыпалась по улочкам каменного города. Жители не понимали, как отреагировать на известие из уст странного человека, да к тому же и не приятной внешности. Наверняка, о мире и спокойствии и придется забыть, этот человек не вызвал доверия ни у кого.
Пусть король Эльт и не был угоден покровителям, он был угоден нам. Этот Даар мне уже не нравится, кузнец направился к своей лавке, а твоё мнение, Радир?
Но ведь старуха не говорила, что Эльт был не угоден покровителям. А вот новый король и мне не по душе. Может, я такой не один? Всегда найдется тот, что поднимет мятеж, мальчик шаркал ногами по каменой дороге, не отрывая от нее взгляд, а что за девочка ходит за старухой? Кто она?
Кто же знает? Кто говорит, что сиротка, что по дороге присоединилась к ней, кто говорит, что ведьма вовсе. Коли хочешь, пообщайся осторожно и узнаешь, а сейчас, спать, Радир, мужчина подтолкнул сына в дом, открывая дверь.
Гвардеец вернулся в парадный зал, где все ещё лежало тело старого короля. Кровь почернела и въелась в ковры и рубашку мужчины. Смерть не торопилась за его душой, а Даар покорно ждал покровителя, устроившись на троне. Хоть король был и ненавистен ему, погребать тело без появления покровителя в любом из воплощений каралось презрением со стороны остальных высших сил, а значит и скорой личной встрече со смертью.
Где же твоя Смерть, старый король? парень наклонился вниз, оперевшись локтями об колени. Толстые брови опустились, вызывая злой прищур, я думал, ты желаешь присоединиться к своей ненаглядной Тельб, которой даже памятник воздвиг. Сил нет смотреть на тебя, он выпрямился, стража, вывезти это тело пока не взошло солнце и закопать его под колючей стеной на севере! Пусть его нечисть сторожит. Если кто увидит васубить сразу и закопать с Эльтом.
В стенах большого замка располагались несколько домов господ, которые числились на службе высшими рангами. Огромные каменные дома с множеством комнат и собственным маленьким парком с фруктовыми деревьями и фонтаном, на которых всегда пели птицы. Всех мужчин и юношей Эльт отправил на границы у реки на западе и колючей стены на севере от Ильзара. Дамы же в это время остались готовить замок к приёму важных для Эльта гостей с Сотроса, города за Хищным морем, кишащем плотоядных рыб. В большинстве домов царила тишина, служанки подметали парки, обменивались чем-то интересным. Только девушек из особняка генерала северной армии во дворе не было.
Госпожа Грис, служанка приложила ко лбу девушки ткань и вытерла крупные капли пота, тужьтесь сильнее, ещё совсем немного!
По залам господского дома разносились крики девушки вот уже несколько часов. Солнце приближалось к полудню, как истошный детский крик завершил мучения девушки. Плач маленького человека вызвал улыбку у служанок и у матери, которая прижала его к груди. На изголовье постели опустилась синица и, иногда наклоняя голову, смотрела на ребенка.
Позвольте отписать генералу Винису о рождении сына? пожилая женщина вымыла руки, и достала свиток белоснежной бумаги с печатью и перо с красными чернилами.
Да, отпишите что зовут его Алор, как и хотел Винис, госпожа прикрыла глаза и спокойно вдохнула. Птица чирикнула в одобрение и выпорхнула в открытое окно, пролетая через густой сад господского дома.
Часть
I