У них хвосты,напомнила я.
Компенсируют заботой,она тряхнула головой.
В долгу решила не оставаться.
Так залюбят, что из кровати будешь выползать раз в девять месяцев и то не факт. Может и рожать там же будешь.
Попробуй,сестра выразительно на меня посмотрела, а потом перевела взгляд на нагаасуров.
Они были разными. Нет, общие черты, цвет волос, хвостов повторялись, но в самих сформировавшихся группах редко встречалась повторяющаяся разновидность,так я окрестила их разноцветные хвосты. Может мать у них и одна, но отцы явно разные. И, похоже, отцам не слишком-то везло завести больше одного ребёнка.
Паника нахлынула внезапно. Просто какой-то нагаасур подошёл к одной из сестёр, сверился со свитком, что держал в руках и мягко, но непреклонно увёл её на подмосток. Хотелось зажать уши, когда информацию со свитка стали зачитывать. В нем было все: имя, возраст, увлечения, подробное описание характера. Закрыла глаза, чтобы из них не потекли слезы.
Едва ли отрывистые сухие факты наших биографий могли рассказать мне больше, чем я знаю о себе и сёстрах. Было безумно тошно оттого, что информацию на нас не только тщательно собирали, но и передали тем, с кем мы когда-то воевали. Сестры плакали, уже не скрываясь, не понимая, откуда похитителям так много о нас известно. А я так и стояла с каменным лицом и закрытыми глазами не в силах выдавить из себя и слова. Если эти торги и существуют для того, чтобы девушки из моего мира могли устроиться с комфортом, то явно устроены не так. Я не понимала, почему нельзя обсудить наши характеристики между собой, поторговаться в цене, а потом прийти и забрать то, что купил. Зачем заставлять нас проходить через такое унижение? Чтобы контраст с будущей заботой был ярче? Чтобы мы оценили выбравших нас мужчин и то, сколько югли они за нас выложили? Так мы понятия не имеем что это за валюта и что собой представляет! Мне кажется, что своих будущих мужей я уже ненавижу. Лишь за то, что они у меня будут.
Своей очереди ждала, как личного конца света. Выход на подмосток ассоциировался с гильотиной, на которую я вот-вот положу свою голову.
Маргарита, девятнадцать лет,представил меня ответственный за торги и продолжил зачитывать со свитка.
Я безразлично прошлась взглядом по нагаасурам, осмотрела тех, у кого моя персона не вызвала интереса. Потом ещё раз и ещё, отстранённо отметив, что не такая я и хорошая жрица, раз верховный настолько тщательно расписал все мои прегрешения. Может, мстил за то, что мы однажды с девочками сбежали на городскую площадь в день карнавала и идейным вдохновителем была я? Так на вечернюю молитву мы успели, а наше свободное время не ограничивали. И теперь я понимаю почему. Они целенаправленно искали в нас недостатки, копались в поступках и выбирали, кого отдать во благо мира.
Начальная цена двести югли,сделал комплимент мне нагаасур.
Сестёр начинали продавать за сто пятьдесят. Может потому, что за мной осталось всего трое, а выручки собрали мало? Или, потому что я из тех, кто не проронил и слезинки. Вдруг у нагаасуров аллергия на слезы? Знала бы, залила всю поляну.
Двести пятьдесят.
Триста югли.
Триста пятьдесят.
Мужчины подсчитывали деньги, а я подсчитывала их. Десять, пять, восемь, двенадцать, четыре, четыре Жаль по двое никто не группировался, такое количество мужчин в своей постели я, быть может, пережила. Считала и понимала, что выхода не вижу и умирать до сих пор не надумала.
Две тысячи,послышался уверенный голос, от которого торгующиеся нагаасуры притихли. Слишком большой скачок с восьмисот югли.
Высокий черноволосый, я бы даже сказала крупного телосложения мужчина, с яркими синими глазами и почему-то отсутствующими рожками на голове. Таких нагаасуров было мало.
«Видимо наставить никто не успел. Женщин-то мало»,мрачно подумала я, насчитывая около предполагаемого покупателя ещё троих.
Он смотрел на меня не мигая, словно желая, чтобы я сама спрыгнула с подмостка и побежала к нему. Левая нога чуть сдвинулась вперёд. Испугаться не успела. Подал голос ответственный за торги:
Это исключено, кэрр Саито. Вас выбрала двенадцатым мужем кэрра Акеша. Слух успел не только распространиться по столице, но и дойти до нас,нагаасур чуть улыбнулся, показывая своё расположение.Давайте предоставим возможность тем, кому не посчастливилось быть выбранным нагаасурией.
Брак заключён не был,кончик чёрного хвоста раздражённо стукнул по земле и на поляну опустилась гнетущая тишина.Я в праве самостоятельно выбрать себе женщину из людей. Но если вы так настаиваете, то я не против подчиниться решению моих братьев. Вы же знаете правила, уважаемый кэрр?
И он улыбнулся, ласково и незлобно. Но синие глаза оставались такими же холодными. А клыки почему-то показались чуть больше, чем у остальных нагаасуров.
Две с половиной тысячи,мягко произнёс второй, стоящий рядом с настойчивым покупателем.
Как полная противоположность первогосветловолосый, зеленоглазый, хрупкий, я бы назвала его фигуру утончённой. Он не полз к подмостку, нет. Это было похоже на медленный чувственный танец, которым наслаждались окружающие. И блондин это определённо знал. На его губах играла мягкая улыбка. Ответственный за торги и ответить ничего не успел, а мне уже протягивали руку.
Смелее, цветочек. Все самое страшное позади.
Я даже пискнуть не успела, как меня подхватили на руки, видя, что соглашаться я не спешу.
Я Кэйташи, цветочек. Тот настойчивый чёрныйАкайо, самый старший из моих братьев, глава дома. Рядом с ним Атсуши и Норайо. Ты с ними чуть позже познакомишься, когда они всё здесь уладят,он говорил неспешно, чтобы я успела запомнить имена, при этом скорость его движения значительно отличалось от той, с которой он полз к подмостку.
Картины перед глазами смазывались, и в голове настойчиво стучала мысль: «меня купили или всё-таки украли?».
Ухо обжёг горячий смешок.
Купили, цветочек. Купили.
Огрызнулась автоматически, находясь между шоком и паникой.
Я Маргарита!
Знаю. Просто ты такая маленькая, хрупкая, как цветочек. Мы в первый раз пришли к единогласному выбору. И ты даже не представляешь, насколько мы тебе рады.
Почему же не представляю? Очень даже. При таком-то дефиците женщин. Если бы у нас не хватало мужчин, то особо ретивые горожанки их бы воровали, связывали и по подвалам прятали. Уж я-то многого успела наслушаться за двенадцать лет. Но слышать, что я хрупкая от того, кто сам не далеко ушёл, как минимум странно!
Мы чуть замедлились, словно нагаасур сбился с шага. Но глупости все это, ног же у него нет. Меня сильнее сжали, крепче прижимая к груди. Мелькнула мысль, что грудь у него всё-таки не такая и хрупкая, мускулы там имеется. Только от этого легче не становилось. Если меня не украли и никакой погони не будет, то у меня теперь четыре мужа. Четыре!
Пока ещё жениха, цветочек.
Хватит копаться в моей голове!догадка оформилась в единое целое и зло сорвалась с моего языка.
Прости. Это получается само собой,легко отозвался он.Но я постараюсь не отвечать на твои мысленные вопросы, если тебе так будет легче.
Как насчёт «я постараюсь не слушать твои мысли»?скопировав его тон, переспросила я.
Никак, цветочек. Слишком громкие мысли я все равно буду слышать, даже не прилагая к этому усилий. А пока,меня отпустили на землю и настойчиво кивнули в сторону. Оказывается, мы уже добрались до оккупированной шатрами территории.Тебе нужно переодеться. Штаны и рубашку тебе приготовили. Дорога будет длиной, и я бы не сказал, что приятной.
«Всё-таки своровали»,вздохнула я.
Чтобы они не говорили, но судя по всему, из-за того наглого чёрного хвоста братья могли остаться без жены. Вот и решили действовать быстро.
Глава 3
Внутри шатёр ничем не отличался от того, в котором произошло моё пробуждение. Разве что сундуки отсутствовали. Вместо них на тёмной пушистой ткани, видимо исполняющей обязанности кровати, лежали мои новые вещи. И если к штанам с рубашкой я отнеслась более-менее благосклонно, не сказать, что все время пребывания в храме я носила исключительно платья, то предусмотрительность братьев относительно нижнего белья возмущала. Мне бы радоваться, потому что свои вещи за исключением грязного традиционного платья отсутствуют. Но нет. Тонкая ажурная тряпочка, на которой крепились две мягкие на ощупь чашечки и такие же ажурные, практически прозрачные трусики выбивали почву из-под ног.
Мало то, что я обязана выйти замуж за четырёх мужчин, родить им маленьких змеят, так меня ещё и одевать хотят как последнюю блудницу!
Первой мыслью было вылететь из шатра и одеть это так называемое белье нагаасуру на хвост. Потом прикинула, как это будет смотреться, и против воли улыбнулась. Ладно, будем считать, что они старались, тем более что штаны и рубашка из плотного хлопка,тело не обтягивают, достоинства не подчёркивают и простора для фантазии не оставляют. Уж лучше так, чем совсем без белья. К тому же что-то мне подсказывает, что сестра ошиблась в своих выводах, или же мне достались нагаасуры не совсем стандартные, но «чего тянуть» прямо здесь и сейчас не случится. Ещё одной неожиданностью были высокие практически до колена кожаные сапоги. Каким образом братья подобрали размер одежды и обуви оставалось загадкой. Разве что решили купить именно меня намного раньше, чем я вышла на подмосток. Вспомнилось жадное, жаркое желание и моя решимость выйти из шатра немного дрогнула. Тряхнула головой, понимая, что оттягивать нет смысла, а вот разжиться новой информацией жизненно необходимо.
Кэйташи встретил моё появление мягкой улыбкой, прошёлся взглядом по фигуре и остался более чем доволен. Видимо всё-таки ожидал истеричного вопля от невинной жрицы, а не молчаливого повиновения. Судя по тому, что улыбка на несколько секунд стала ширетак оно и есть.
А гдея запнулась, но имена так и не вспыли в моей голове,остальные?
Что ж, никто и не говорил, что будет легко. Пусть радуются, что я хотя бы запомнила, как они выглядят, и ни с кем другим не перепутаю. Интересно, от кого мы всё-таки бежим?
На территории ничейных земель абсолютно безопасно. Братья будут ждать нас на границе. Должны были уже все подготовить. Идём?не захотел нагаасур облегчать мне задачу, повторяя имена.
Посмотрела на протянутую руку и решила, что пешком ходить, пока не разучилась. Пусть у меня нет такого длинного светло-золотистого хвоста, но ноги тоже кое-что умеют.
Конечно умеют, цветочек,нагло вклинился в мои мысли нагаасур.Но хотелось бы уйти побыстрее. До того, как закончатся сегодняшние торги, и кто-нибудь особо резвый поспешит передать новости в столицу.Попыталась возразить, но была бережно подхвачена на руки и прижата к груди. Вдобавок меня ещё и с мысли сбили неожиданным вопросом:На лошадях когда-нибудь каталась?
Н-нет,голос чуть дрогнул, выдавая волнение.
Я не то, что не каталась, я их боюсь. Особенно после того, как в далёком прошлом, будучи слишком маленькой, чтобы приглянуться верховному жрецу, и слишком вертлявой, чтобы помогать по дому матушке, чуть не получила подковой по лбу, всего лишь гуляя по улице.
Значит, поедем вместе, пока не освоишься. Тем более это не совсем лошадь.
Ответ насторожил. Мне вообще все происходящее крайне не нравилось. И раз уж меня с рук отпускать не думают, то стоит хотя бы разжиться информацией о моем будущем и тех, кто выбрал меня для женитьбы. И начать я решила с простого.
А хвост на лошади мешать не будет?
Ну мало ли Вдруг нагаасуры, чтобы не упасть обматывают хвост вокруг тела лошади? Всё-таки это не ноги.
Грудь Кэйташи затряслась от беззвучного смеха. Мы даже остановились, а потом Этот нелюдь наклонился к моему лицу, осторожно убрал упавшую на лицо прядь волос,к слову расчёску мне предложить забыли и вряд ли я сейчас радую свет внеземной красотой,чуть насмешливо отозвался:
Увидишь, цветочек. Спрашивай, что тебя интересует в первую очередь, чтобы потом не возмущалась о неприкосновенности своих мыслей.
Уступка порадовала, и я за неё тут же зацепилась.
Что произошло на торгах? Почему твоему брату не хотели меня отдавать? Почему он не согласился стать мужем нагаасурии? Я думала для вас это великая радость. И как вы всё-таки меня купили?
У Акайо очень древняя история рода. В летописях, оставленных от его отца семейное древо берет своё начало ещё с тех пор, когда выбор спутницы жизни не стоял так остро. Правящих семей и кланов тогда не было, только так называемые «дома». У нас до сих пор существует такое название, как «дом теней».
«Другое название правящей семьи»,сделала себе пометку.
Каждый такой «дом» имел собственные техники и разработки, которыми не хотел делиться с другими. К тому же Акайо является единственным владельцем сети горных шахт, занимающихся добычей очень редкого металла, блокирующего магию. Некоторые старые разработки были усовершенствованы за последние века. И передавать все, что имеет в чужую, по сути, семью только потому, что его выбрали, Акайо не захотел. Нас растили с мыслью, что мы вчетвером единое целое, которое делить нельзя ни в коем случае. Отцам, дедам, прадедам и так далее с женитьбой везло. Они успевали до того, как вступят в полное владение наследством. Акайо же не успел совсем немного.
То есть если бы моего старшего будущего мужа женила на себе какая-нибудь нагаасурия до того, как тот получит наследство, то муж ей достался бы из серии «обыкновенный».
«Цени, Маргарита»,я невесело усмехнулась,«тебе достался лакомый кусочек, который обязательно постараются прибрать к рукам».
Если прибавить к этому то, что и меня могут прибрать к рукам до рождения ребёнка, становиться совсем не радостно.
Нет, цветочек,Кэйташи остановился, опустил меня на землю, развернув лицом к себе, и покачал головой.Это нам досталось хрупкое сокровище, которое мы будем ценить.
Пропустила откровенную лесть мимо ушей и настойчиво вопросила:
То есть он отказался от нагаасурии?
Не совсем. Мы не имеем права отказать женщине своей расы. Как и не имеем права не подчиниться решению главы клана. Так что пока она решала, как провести свадьбу в двенадцатый раз, чтобы не повторяться, Акайо решал, как именно ему сбежать с наименьшими потерями.
Значит, купили вы меня на законных основаниях,сделала вывод на основе его слов, хотя уверенности не было.
И правильно.
Не совсем,улыбнулся нагаасур.Но если понадобиться, то Акайо передаст право главы кому-нибудь из нас и вот тогдаон хитро прищурился.
И не подкопаешься.
Впрочем, если их женщины воспитаны на всеобщем обожании от рождения, им преклоняются, отдают все что имеют в собственность клана нагаасурии, то не удивительно, что есть такие мужчины, которые способны вертеться ужом на сковородке, лишь бы не лишать себя удовольствия. Иметь жену-человека более выгодно, если есть что за спиной, способное прокормить в голодной год.
Ты только не пугайся, цветочек,тихо проговорил Кэйташи, поворачивая меня к себе спиной, чем сильно удивил.
Трое хвостатых мужчин и лошадь, увешанная сумками. Вполне обычная картина. Кто из них Акайо я поняла сразу, не зря о нем столько разговаривали. Ещё один из моих женихов стоял рядом с чёрным. Они были практически одного роста. Тоже синеглазый, только волосы каштановые, с косой ниспадающей чёлкой на левый глаз. Обнажённый до хвоста, если считать мелкую чешую одеждой, с парными браслетами на предплечьях, смотрел на меня изучающе с ноткой радостного предвкушения. Я вспомнила, как его представлял Кэйташи. Что ж, Атсуши, второй из братьев по старшинству был мной осмотрен с головы до тёмно-синего хвоста. Так чего я должна испугаться?
А потом я увидела самого младшего из братьев. Он стоял около лошади и что-то тихо ей говорил. И все бы ничего, но бросившаяся при первом мимолётном знакомстве странная внешность,яркие голубые волосы, такие же ресницы, бледная алебастровая кожа и такого же цвета хвост,почему-то исчезла. Передо мной стоял обычный парень с пепельными волосами и сосредоточенным взглядом серых глаз. Почувствовав моё внимание, он отвлёкся от лошади и подарил мне полную обожания улыбку. С чего бы? Мы даже не познакомились толком. Если бы братья не были так спокойны, то я решила, что четвёртого жениха мне подменили. Перевела взгляд на лошадь, рассмотрела гриву примечательного голубого цвета и неосознанно сделала шаг назад.
Это келпи, Маргарита,мягко представил мне лошадь самый непонятный из братьев.Мой водный дух. Он поможет добраться до ближайшего портала.
Я сглотнула. Нагаасур, стоящий за спиной и внаглую читающий отрывки моих мыслей, воспринимался легче.
Если никто не против, то предлагаю некоторые наши особенности обсудить на ближайшем привале,произнёс Акайо скорее утверждение, чем предложение. Настолько уверенно и требовательно звучал его голос.