Алена МедведеваВСЕГО ОДНА ЖУТКАЯ НОЧЬ
«Про тебя», строчки песни
«Было»я от этого слова бегу
И никак убежать не могу.
Было Опустевшую песню свою
Я тебе на прощанье пою.
Было Упрекать я тебя не хочу,
Не заплачу и не закричу.
Было Не заплачу и не закричу.
Ладно! Пусть не встретимся мы никогда!
Никогда тебя мне не забыть,
И пока живу на свете я,
Не забыть тебя, не разлюбить
Ты судьба, судьба и жизнь моя.
Военно-космическое ведомство по утрамэто столпотворение. Сто семь этажей кабинетов, лабораторий, тренировочных секций, казарм и много чего еще. И во всех этих помещениях кто-то работает! Штат ведомства насчитывает не одну сотню служащих. И все они в одно время с утра прибывают на работу
А тамидентификация личности и холл с аэролифтами, куда неизменно стекается вся масса прибывших сотрудников, чтобы попасть вверх, на свои рабочие этажи. Разумеется, для высших чинов имеется отдельный вход и пара автономных лифтов. Но все остальные вынужденно «транспортируются» к месту службы двенадцатью лифтами общего пользования. А по утрам становится особенно очевидно, что лифты эти недостаточно вместительны и вообщеих мало!
Рина Долодна из служащих отдела обработки статистических данных сегодня утром была в числе тех «счастливцев», которых толпой подпирающих сзади коллег уже прижало вплотную к дверям аэролифта. Значит, девушка неминуемо должна оказаться в той «партии», кого открывшийся лифт вместит в себя уже сейчас.
Случайно бросив взгляд в сторонутуда, где находились двери лифтов руководства ведомства и отсутствовала какая-либо очередьне без внутреннего злорадства отметила спешно подбежавшего мужчину. Но он опоздал! Обе кабинки «начальственных» лифтов уже взмыли вверх. И вернутся они нескоро: у высших чинов спешить не принято. Вероятно, мужчина знал об этом, поскольку
К удивлению Рины, он стремительно развернулся в направлении толпы возле лифтов общего пользования.
Пропустите! перекрикивая галдеж, прозвучал четкий приказ. И мужчина ринулся вперед, рассекая своим телом в форме кого-то из «главных» массу служащих. Девушка не отличалась высоким ростом, поэтому, стоило мужчине приблизиться к толпе, потеряла его из вида. Да и причины интересоваться им у нее не было. Важнее было удержаться на месте, учитывая неизбежную «волну» движения, прокатившуюся от его маневра по толпе ожидающих лифта. К счастью, обошлось! А стоило дверям прибывшей кабинки под мелодичный перезвон распахнуться, как она одной из первых «вплыла» внутрь, увлекаемая давлением толпы.
В лифте Рину притиснули к стенке. Девушка приготовилась стоически терпеть удушающее давление чужих тел все те четырнадцать минут, что были необходимы ей, чтобы оказаться на своем восемьдесят третьем этаже.
«Ах, нет! Десять минут!»
Как правило, большая часть пассажиров покидала лифт к семьдесят первому этажу, позволяя последние минуты провести с относительным удобством.
В этот раз ее намертво притиснуло к стене громоздкой мужской фигурой. Причем мужчина оказался настолько крупным, что девушка даже невольно пискнула, испугавшись, что ее раздавят. Сосед по несчастью панический возглас понял верно. Каким-то чудом он сумел слегка отодвинуться назад, подарив Рине пару сантиметров жизненного пространства. Так девушка могла хотя бы дышать.
«Адмирал! вдруг осознала она, остановившись взглядом на нашивках на груди мужчины. И тут же догадалась:Тот самый, что опоздал!».
Взгляд, гонимый невольным любопытством, устремился выше, благо появилась возможность чуть приподнять голову: мужчина уперся руками в стену за спиной девушки, сопротивляясь в такой способ давлению плотно набившихся в кабинку лифта людей. За подобное внимание Рина была в душе очень благодарна незнакомцу.
«Военно-космическое ведомство! А с аэролифтами такая проблема!»но сколько бы недовольства у всех этот факт ни вызывал, перестроить что-то все никак не могли. Вот и приходилось всем каждое утро сдавать «норматив по самоудавливанию».
Стоило девушке увидеть лицо адмирала, она невольно вздрогнула.
«Изуродованное!»
В глаза бросалась оплывшая с одной стороны бесформенной массой, словно воск, белесая плоть. Эта странно-оплавленная кожа, занимавшая почти две трети лица и часть шеи, скрывала в себе и пострадавший правый глаз. От него осталась лишь узкая щель, по которой невозможно было понять, сохранилось ли само глазное яблоко.
«Ужасное лицо! Обезображенное Что стало тому причиной? Выстрел лазера? стремительно пронеслось в голове девушки. И почему он не излечил травму? Ему могли бы пересадить новое лицо».
Потрясенная таким несоответствием решительного поведения и статной фигуры внешнему облику, девушка совершенно забыла о том, где находится. И о том, что самым неприличным образом уставилась на волею судьбы притиснутого к ней мужчину. Опомнилась, только когда заметила, как напряглась скула на не пострадавшей части его лица. Более ничто не выдавало недовольства мужчины ее изучающим взглядом.
Рина судорожно передернулась от чувства стыда и отвела взгляд, вновь уставившись на грудь незнакомого адмирала. Раньше она его в здании штаб-квартиры министерства не встречала. Что и неудивительно. Весь его вид без слов говорил о том, что он не из «штабных крыс», а служит где-то на передовой одного из военных конфликтов. Они периодически возникают на границе территорий Земли и планет расселения землян. Земляне проводили политику экспансии, распространяя свое влияние на все большую территорию галактики.
Последующие за этим неприятным инцидентом минуты до разгрузки кабинки лифта показались вечностью. Девушка страшно корила себя за недопустимое поведение: она, несомненно, унизила мужчину своим пристальным вниманием и столь явным шоком.
Но что теперь поделаешь. Извиняться в подобных обстоятельствах было бы еще более нелепым.
Как только появилось свободное пространство, мужчина отодвинулся. А еще через пару этажей и вовсе встал рядом. Рина отчаянно молила лифт ускориться, а сама стояла, напряженно замерев и боясь даже скосить глаза в сторону адмирала. Он, судя по ощущениям и если верить боковому зрению, тоже оставался неподвижным. Но даже в этом его напряженном безмолвии девушке чудилось недовольство
Едва кабинка лифта достигла этажа, на котором находился отдел обработки статистических данных, Рина спешно, удержав себя даже от мимолетного взгляда на адмирала, выскочила наружу.
«Фу-у-ух выдохнула девушка, привалившись спиной к стене. Как скверно я себя повела! Рассматривала его, притом что подобное внимание совершенно неуместно, как дитё неразумное. А он наверняка герой. Как минимум настоящий мужчина! Не воспользовался поводом прижаться ко мне, как часто бывало с другими в такой ситуации. Да и сам факт ранения при таком звании свидетельствует в его пользу».
Но успокоившись, Рина решила, чтоувы! он, вероятно, привык к такой реакции на свой облик. Поэтому, как бы глупо она ни выглядела, а пора перестать об этом думать.
«Жалко мужчину, но у каждого своя судьба. Тем более с подобной внешностью характер у него наверняка закалился!»
С этими мыслями девушка, выкинув жутковатого незнакомца из головы, направилась к рабочему месту.
* * *
С грустного столкновения в лифте прошло чуть больше двух недель, когда руководитель отдела попросил Рину задержаться после окончания рабочего дня.
Госпожа Дол, вам предстоит командировка. Это предусмотрено вашим трудовым контрактом. Сожалеем, что сообщаем в последний момент, но лишь сейчас было решено направить с нашим представителем ассистента. Дело касается технологий по проекту «ОС-8», а именно вы анализировали эту информацию. Будете сопровождать представителя министерства на закрытую встречу. Ваша обязанностьподготовить материал и по мере необходимости консультировать нашего человека.
Где состоится встреча? уточнила девушка, скрывая волнение.
Система Атса, спутник Зэи. Расстояние немалое, поэтому отправляетесь через четыре часа. У вас есть пара часов на сборы и общение с близкими, потом вас заберет ведомственный флаер и доставит в космопорт. А там вас уже будет ожидать наш представитель.
Кто он?
Адмирал Нои Коас. Адмирал наделен широкими полномочиями, вы должны подчиняться его приказам. И человек он опытный, поэтому знает, что делать. Действуйте строго в рамках его инструкций. Если он спросит вашего совета или мнениясообщите. Без надобности не вмешивайтесь. Накануне встречи проверьте все материалы, подготовленные для передачи. Вы должны быть готовы к любым вопросам касаемо проекта со стороны покупателей. И вы же несете персональную ответственность за их систематизацию.
А я могу увидеть материалы до отправки?
Да, всю информацию я вам сейчас предоставлю. Только не забывайте о времени.
Слушаюсь, Рина кивнула, мысленно радуясь тому, что еще не обременена семейством.
Ей остается только предупредить родителей об отлете и упаковать необходимый минимум багажа. Вряд ли на военном звездолете девушке пригодится что-то помимо формы.
Естественно, Рину взволновала неожиданная информация. Ранее покидать Землю по профессиональной необходимости ей не приходилось. А сейчас И ответственность, и приключения в каком-то смысле.
«Интересно, что это за покупатель наших новейших военных разработок? Еще и встречу назначил в таком странном и отдаленном месте», о спутнике Зэи особой информации у нее не было. Девушка знала лишь, что это весьма непопулярное место. Но вот в чем причина этой непопулярности?..
Впрочем, все мысли и догадки мгновенно вылетели из головы, стоило Рине увидеть своего временного патрона. Им оказался тот самый адмирал, которого девушка так невежливо рассматривала в кабинке аэролифта!
«Вот так сюрприз! девушка серьезно стушевалась, когда обнаружила в интересующем ее квадрате зоны ожидания того самого, памятного ей, субъекта. Значит, адмирала зовут Нои Коас. И он пользуется большим доверием глав ведомства».
Искренне надеясь, что ее не запомнили, Рина приблизилась к мужчине и представилась по всем правилам субординации.
Приветствую, адмирал. ЯРина Дол, младший сотрудник отдела статистической аналитики. Мне поручено сопровождать вас в командировке. Готова следовать вашим указаниям!
Мужчина какое-то время молчал, задумчиво изучая Рину. При этом девушка невольно заметила перемены к лучшему в его внешности. На подбородке отливала розовым новая регенерированная кожа, складки на обожженной щеке слегка разгладились, а пострадавший глаз приобрел более четкие очертания. И пусть разрез его еще был далек от первоначального (он по-прежнему оставался раскосым и неестественным), но сейчас и беглого взгляда (на большее девушка не осмелилась) хватило, чтобы понятьзрение адмиралу сохранить удалось.
Помня о прошлой ошибке, девушка старательно избегала смотреть на лицо мужчины. Но при этом невольно разглядывала широкие плечи, крепкие ноги и большие ладони рук. Они особенно привлекли внимание Рины. Если в остальном исполинская фигура адмирала буквально излучала незыблемую уверенность и абсолютное спокойствие, то его руки Выдавая эмоции мужчины, они то сжимались в кулаки, то разжимались и слегка подрагивали.
Никого более подходящего не нашли? адмирал удивил девушку, усомнившись в ее соответствии миссии.
Я занималась аналитикой по проекту «ОС-8», четко и по-деловому отрапортовала она, всеми силами стараясь выглядеть выше. Но на фоне такого крупного мужчины ее средний рост казался и вовсе маленьким. Никто настолько не компетентен в этом вопросе. Если вы сомневаетесь в моем профессиональном уров
Я сомневаюсь, что молодой девушкегражданскому специалисту стоит отправляться в систему Атса! перебил ее собеседник. При этом он несколько разочарованно присвистнул. Я бы предпочел видеть в ассистентах здорового и способного на стремительный бросок мужчину.
Но совершенно растерявшись, начала оправдываться Рина. Она помнила о том, что время поджимает и вряд ли есть возможность осуществить замену ассистента. К тому же аналитикой по проекту занималась она. Именно к Рине стекалась вся итоговая информация, именно она готовила все необходимые отчеты и материалы. Я больше всех компетентна в этом вопросе.
Адмирал фыркнул, и пусть девушка, смущенно разглядывавшая носки форменных ботинок, не видела его лица, но недовольный смешок расслышала отчетливо.
Не переживайте об этом. Я не берусь организовывать операции, в которых мне досконально не известна каждая деталь. И в отличие от вас я знаю об «ОС-8» не только в теории, он на какое-то время замолчал, чтобы продолжить:Но времени что-то менять нет. Идемте! Мы не можем задерживать вылет. А что до вас, то просто не будете покидать звездолет. С остальным я разберусь сам.
Опешив от такого заявления, Рина механически шагнула следом за адмиралом, успев заметить, как рефлекторно вскинулась вверх его рука с намерением поддержать девушку. Но, словно опомнившись, мужчина почти мгновенно отдернул свою ладонь.
Вы покидали Землю?
В следующий раз адмирал заговорил с Риной уже на борту звездолета. Оба встретились в отсеке с капсулами медитационного сна. В отличие от членов экипажа, пять суток, что понадобятся скоростному звездолету военно-космических сил Земли, чтобы достичь спутника Зэи, пассажиры намерены были проспать. И сейчас, облаченные в эластичные «пижамные» костюмы с функциями мышечного массажа, они готовились к погружению в расслабляющий сон.
Рина пришла к капсуле первой, четко соблюдая график работы блокамаксимально заранее, чтобы успеть организовать свой грядущий пятисуточный сон, но и ровно во столько, чтобы не пересечься (и не мешать) тем, кто будет погружаться в объятия Морфея до нее.
В спокойном режиме сменила форму на специальный комплект мягкой облегающей одежды для медитационного сна, разложила личные вещи, не забыв аккуратно пристроить неизменный атрибут своего внешнего видаочки. Расплела волосы, которые на работе всегда держала собранными в высокий пучок, и принялась неспешными методичными движениями обрабатывать кожу рук специальным косметическим средством (она всегда делала это перед сном).
Адмирал ворвался в помещение стремительно, всего за несколько минут до активации капсул, предназначенных им двоим. В рекордные две минуты (!) сменил форму на «спальный» комплект, ограничившись при этом одними брюками! Датчики и мускульные массажёры он, ловко запрыгнув в соседнюю с девушкой капсулу, прикрепил прямо к невероятно мощному и мускулистому телу. Чем немало изумил Рину: жалящие разряды при прямом контакте с телом наверняка болезненны! Но для адмирала, всем своим видом олицетворявшего железную мощь и безжалостный характер, это явно было несущественной мелочью.
И вот когда до активации капсул оставалось ровно полторы минуты, он повернулся к девушке, одарил ее пристальным взглядом и задал свой вопрос.
Только однаждылетала с родителями в детский парк развлечений на Вею, чувствуя, что своими словами явно не способствует укреплению его «веры» в себя, призналась девушка.
Судя по тому, как поджались губы адмирала, догадка оказалась правильной. Но зато совершенной неожиданностью для нее стало его последующее заявление:
Вы гораздо интереснее без очков. Теперь заметно, что у вас темно-серые глаза. И волосы Да, в таком виде они привлекательнее. Постарайтесь вести себя благоразумно и не отвлекайте экипаж военного звездолета от выполнения миссии! Я не одобряю и не допускаю никакой развязности в своем окружении.
С этими словами он, подчиняясь сигналу активации, плавно скользнул в нутро своей капсулы. Рина же практически рухнула внутрь своей. Ее изумление и возмущение были неописуемы!
Засыпала девушка с глубоким убеждением, что адмирал Коас вряд ли будет нуждаться в ее помощи. Более того, что он из того типа людей, которые в принципе не нуждаются в чьей-либо помощи. А тем болеес ее стороны!
Они настолько самоуверенны и циничны по натуре, что предпочтут скорее надорваться, чем попросят подмоги.
«Как можно?! Фу-у-у Он явно считает меня кем-то наподобие декоративного песика!»
И уже на границе сна и яви пришло убеждение:
«А может, я все это выдумываю, все еще отчаянно стыдясь собственного поведения? А адмирал банально вынужден ввести себя такнадменно и категорично? С таким лицом вряд ли тянет раскрывать перед кем-то душу».