Две недели я пережду на Поле Битвы, это недолго. Хотелось бы, конечно, быстрей увидеться со своими людьми, но нужно быть честным перед собой: шанс на то, что они на своем коротком пути сумели отыскать следы моей семьи малы. Если уж те, кто служат Стражам в городах не сумели их отыскать, то
К дарсу всё это.
Обойдя дом, Рейку я в итоге привёл в одну из комнат и с ухмылкой объявил:
Гляди, здесь две ловушки, когда она вскинулась, добавил:Неопасные. Ты должна ходить по комнате и пытаться уйти из-под их ударов техникой. Ну или защититься Покровом.
Рейка зыркнула на меня исподлобья:
Ты такой же злой, как и пятый брат.
Я хмыкнул:
Возможно. Приступай.
Я не обманул Рейку, что ловушки не опасные. Я их даже не ощущал, пока не повесил над собой печать ограничения на Воина третьей звезды. Обманул, когда смолчал о том, как эти ловушки срабатывают. Рейка, видимо, думала, что есть какое-то место, на которое нельзя наступать. Но ловушки начали работать, едва мы вошли в комнату, просто они были так слабы, что долго набирали силы для удара и делали это по очереди. Поэтому попытки Рейки запомнить места, где её настигал удар и больше туда не наступать, изначально были обречены на неудачу.
А вот то, что было слабым для меня, Воина третьей звезды, сбивало Рейку-лекаря такого же Возвышения с ног. Но на ней амулет и она, в отличие от меня, могла понять, когда его запасы истощались. Так что ей ничего по сути не грозило.
Когда она полетела на пол первый раз, сжимая пальцами ногу, которую свело срывом техники, я покачал головой и шагнул к ней. Потребовал:
Ну-ка, ещё раз.
Коснувшись её ладонью, использовал слабую лечебную технику и проник в её тело духовным зрением. Через мгновение меня вышвырнуло оттуда, когда Рейка унеслась в сторону. Но я успел увидеть главноеошибку в том, как она вела энергию по меридианам. Пока Рейка спокойна, и ловушка впустую бьёт по Панцирю, у неё всё выходит, но стоит ей начать спешить
Вздохнул:
Вспоминай. Я говорил тебе, что нужно иметь запас напора?
Рейка повторила мой вздох и опустила голову:
Говорил.
Через две тысячи вдохов Рейка оказалась измучена, вываляна в пыли с головы до ног и, кажется, готова была меня убить.
Но все наши усилия не прошли даром.
За последние сто вдохов ни один удар ловушек не сумел настичь Рейку, она успевала использовать технику передвижения или Покров. Вопрос лишь в том, она использовала боевую медитацию или стала замечать, в мгновение, когда ловушки срабатывали, движение поднявшейся за это время в воздух пыли?
Стоит проверить это на других ловушках. Я протянул руку:
Пошли дальше.
Я двигался через Поле Битвы зигзагом, пропуская мелкие поместья, если получалось пересечь их одним, двумя Рывками. Убивал нападавших на нас големов в крупных поместьях, проходил через разрушенные комнаты, не столько ища награду за победу, сколько оценивая опасность ловушек. И пока не находил ничего подходящего. Разве что позволял отдохнуть Рейке, отдыхал сам и вслушивался в окрестности и себя.
Пять поместий, семь поместий, девять. Рейка уже позабыла о своей обиде и усталости, начала требовать, чтобы я искал лучше или пустил искать её. Ведь не может же быть, что духовные камни, да пара ржавых мечейэто вся награда за таких сильных големов?
Я лишь хмыкнул, в очередной раз перенёс нас Рывком в соседнее поместье. Опустил там Рейку на землю и шагнул вперёд. Когда второй голем рухнул мне под ноги, отметил про себя: «Десятое».
И в этот момент Рейка позади меня охнула:
Я резко развернулся, готовый отправить во врага Шип или защитить Рейку Панцирем. И уставился туда же, куда и поленившаяся воспользоваться амулетом Рейка. В небе сиял белый шар. Совсем недалеко. Спустя десять вдохов я снова увидел знакомое зрелищеполностью белый шар словно разделился на пять частей, каждая из которых горела своим цветом.
Малое Стихиальное Зелье. Местное. Которое, если вспомнить слова Клатира, не сможет мне помочь.
Но оно очень близко.
Я никуда больше не спешу.
И я сейчас не один.
Одним Шагом оказался рядом с Рейкой, подхватил её на руки:
Идём, рявкнул. Амулет!
Пятью Рывками пронёсся через пустые поместья назад. Туда, где одно из них примыкало к широкой улице. Дальше я, невидимый, понёсся прямо по ней, чтобы не заботиться о големах и не терять времени.
И я успел первым.
Вблизи светящийся шар оказался просто огромным. Он был шире поместья, над которым висел и захватывал ещё и здоровенные куски соседних садов. Свети солнце с другой стороны, и тень от этого шара накрыла бы всё это. Впрочем, шар сияет, о чём это я? Вряд ли можно промахнуться мимо цели, видя в небе такую подсказку.
Здесь не нашлось привычной и уже набившей оскомину развалины здания в центре. Вместо них возвышались отлично сохранившиеся колонны. Я даже замедлил шаг, когда всё это увидел. Их стройный круг, вместе с заливавшим всё разноцветным светом шаром в вышине, очень болезненно напомнило подземный зал, где мы с Сарефом убили Тёмного.
Но воспоминание было мимолётным. Я быстро справился с собой. Пробежал Шагами через низкую траву, которая покрывала поместье, выпустил из объятий чуть охнувшую Рейку и выкинул в её сторону руку, накрывая её Панцирем. Понизил своё Возвышение.
Последние десять шагов прошёл один, вглядываясь в выходящие из-за колонн фигуры. Один, два, три, четыре, пять. Не так и много защитников подобного сокровища. А вот то, что в глазницах каждого из них ярко сверкают драгоценные камни, уже гораздо серьёзней. Через мгновение я изменил своё Возвышение на девятую звезду Воина.
Через три вдоха, получив удар в грудь и отлетев на десяток шагов в сторону, на десятую и стал использовать Умножение Техник. Через пять вдохов, когда пинок голема отсушил мне ногу и вынудил отступить вдоль колонн, я стал Мастером. И вот этого хватило. Теперь каждый мой взмах Пронзателем сопровождался оружейной техникой, со стали осыпалась синяя пыль, големы начали покрываться выщербинами от моих попаданий, а древко Пронзателя перестало подозрительно трещать.
Тридцать вдохов и в глазницу последнего голема вошёл мой новый Коготь. Но что в пространстве жетона, что здесь, результат мне не очень понравился. Своеобразная техника, которой ещё и сложно пользоваться. Но всё может измениться, когда я достаточно её освою. Если даже начального освоения хватило, чтобы с одного удара убить голема Мастера, то эта техника мне очень и очень пригодится в будущем. Да, неудобно, но это ведь духовная техника. Нужно только вспомнить свои старые тренировки с Гуниром, когда мы каждый день сходились в схватке без оружия.
Опустив Пронзатель, я махнул Рейке рукой:
Всё, иди ко мне.
Она отменила действие амулета Хатия и возмущённо воскликнула:
Как?!
А затем попыталась пнуть ногой окружавший её Панцирь Роака, который в этот миг исчез. И едва не упала, потеряв равновесие. Я же быстро, пока она не видит, улыбнулся. Я вот точно подсчитал, когда моя техника исчерпает вложенную в неё силу, а Рейка даже не подумала об этом. Будет ей урок.
В круг колонн мы вошли вместе. Разве что, я немного впереди, прислушиваясь к себе и пытаясь перенести на Рейку своё ощущение опасности. Так, как я это делал с мамой и Лейлой в лесу Гряды. Даже, кажется, что-то получалось.
Мы сейчас шли по плотно уложенной брусчатке, на которой не росло ни травинки. В центре небольшой круглой площади стояла статуя бородатого старика, который опирался на посох. Я оценивающе оглядел его. Неприятно будет, если он тоже сойдёт со своей подставки и начнёт гоняться за мной, размахивая палкой. Старик размером втрое больше обычного человека. Правда, его одежда высечена из того же камня, что и тело, а черты лица сделаны очень грубо и ничуть не напоминали безупречность лиц големов.
Мы остановились в шаге от него. Я ещё раз прислушался к своим ощущениям и негромко сказал Рейке:
Бери.
Она нахмурилась:
Я? Тебе нужно зелье Дерева?
Я повторил:
Бери.
Перехватил поудобней Пронзатель, чтобы вскинуть его для защиты Рейки, но больше надеющийся на технику защиты, в меридианы которой был готов выплеснуть силу.
Рейка шагнула последний раз, осторожно протянула руку, касаясь мерцающего пятью цветами фиала у ног статуи старика. Через миг она сжимала его в руке.
Каменный старик даже не шевельнулся. Зато заливавший всё вокруг свет потух. Я поднял голову, убедившись, что гигантский шар оповещения исчез. Перевёл взгляд на фиал.
Теперь он был зелёного цвета. Поле Битвы верно определило, к какой стихии сродство у того, кто его коснулся. Я шагнул вперёд, наклонился ближе, всматриваясь в фиал и его содержимое, сравнивая его с тем, что выпил сам. Пожалуй, если бы не слова Клатира о том, что это зелье лишь подобие настоящего, то я бы не нашёл отличий.
Чуть менее насыщенный цвет опалесцирующей внутри фиала жидкости, чуть мутноватая, потерявшая прозрачность пробка. Чем дольше я смотрел на зелье в руках Рейки, тем больше видел отличий. Или придумывал их себе?
Неужто кто-то бы стал царапать подставку? Сидел какой-то провинившийся шэн в подземелье и, выполняя очередное поручение старших собратьев, от нечего делать царапал фиалы, который приготовлены для героев Поля Битвы.
От возникшего в голове бреда меня отвлёк громкий возглас:
Да чтоб тебя! Опоздали!
Я обернулся, оглядывая тех, кто появился из-за колонн. Пять человек. Среди них ни одного Мастера. Переводя взгляд, представил, как мой Пронзатель пробивает каждого из них. Идущий впереди, явно их старший, громко и уверенно начал говорить:
Какого цвета
И в этот миг у меня дошёл и до него черёд. Парень кхекнул, проглотив окончание вопроса, помедлив, всё же спросил ещё раз:
Какого цвета фиал?
Но вот голос его на этот раз был явно тише.
Рейка промолчала, покосилась на меня, я же спокойно ответил:
Зелёный, дерево.
Парень мгновение глядел на меня, затем пожал плечами:
Значит, нам не повезло.
За его спиной зашептались, но он вскинул руку, развернулся, бросив своим людям:
Уходим.
Два вдоха и мы остались одни. Я хмыкнул. До последнего думал, что сейчас на нас всё равно нападут, но нет. Может остальные и не слишком умны и сильны, но вот их старший оказался достаточно хорош, чтобы почувствовать, что я всех их могу убить.
Едва они скрылись за колоннами, как я ухватил Рейку на руки, мельком отметив, как это у меня уже ловко выходит, и бросился прочь. Там, где появились одни, скоро появятся и другие. Пока бежишь по поместьям, скрываясь, кажется, будто развалины пусты и никого нет. Но стоило засиять шару-вестнику, как тут же пожаловали гости. Не так и далеко они от нас были, раз примчались так быстро.
Рейка сама, без напоминания использовала амулет, скрыв нас от чужих глаз, изумилась:
Как-то сегодня всё не так, как обычно с тобой.
Я не удержался:
Уже присмотрелась к их поясам? Рейка хмыкнула, я тут же добавил. Нечего было на них так глядеть. Видятстаршая жутко злая, големов убила, вот-вот на них кинется.
Рейка закашлялась:
Старшая?
Ну, кто зелье взял, тот и старший, верно?
На это Рейка не стала ничего отвечать, поджала губы и отвернулась.
Я свернул с широкой улицы на какую-то тропу в густом кустарнике, проскочил по ней, привычно роняя за собой капли зелья от запаха. Хоть с Рейкой на руках это и выходило с трудом. Проскользнул между кустов, оказавшись в большом поместье. Рывком ушёл на его террасу, расправился с появившимися големами, которым не мешала наша невидимость. Правда чуть не допустил ошибки, спохватившись о своём высоком Возвышении лишь в последний момент.
Едва я убрал Пронзатель в кисет, как насупленная Рейка сунула мне в руку зелье. Я хмыкнул, принял его. Но проверив поместье, в его центре, в комнате, у которой даже сохранился потолок, бросил его ей обратно:
Твоё Стихиальное зелье нужно пить, будучи спокойным и сосредоточенным. Отдохнувшим. А ещё лучше делать это после прорыва. Так что самое время достать возвышалку, которую я дал тебе в прошлый раз. Перед встречей с Тамим.
Рейка сглотнула:
Леград
Я вскинул руку:
Молчи. Просто сделай это. Ты и сама должна понимать, что мне одних трофеев с Тёмного достаточно, чтобы не думать о заработке на этом Стихиальном зелье.
Про себя же подумал, что и хранить его для мамы или Лейлы не более чем глупость. Я хочу верить в лучшее, но кто знает, сколько ещё дней мне придётся ждать вестей от Клатира и понапрасну искать слухи о них? Когда им понадобятся такие зелья, то уж я постараюсь отправиться в город Древних и отыскать полноценные зелья. Да и вряд ли Лейле они вообще нужны. В отличие от Рейке, с которой мы уже не первый день бегаем по этим развалинам.
Помолчав, я продолжил давать советы:
Сначала возвышалку. Затем Стихиальное. И его на пустое средоточие. Думаю, долгая медитация самое то, чтобы погрузиться в себя и подготовиться.
Я ещё раз вспомнил свой опыт употребления этого зелья. Тогда я был Воином и Каори советовала всю полученную силу тратить на Возвышение. И я вливал энергию в узлы, открывая их один за одним. Для Рейки это тоже отличный шанс. Поэтому посоветовал:
Стихиальное зелье тоже даст тебе целое море силы, поэтому погружайся в медитацию и собирай всё, что сможешь, вливай её в меридианы и открывай узлы. Весь этот вечер и ночь в твоём распоряжении. Мы никуда больше не пойдём, а если кто решит потревожить тебя, то я покажу ему, что он неправ.
Рейка подняла руку, поправила волосы, заправив выбившуюся прядь за ухо, неуверенно пробормотала:
Леград, я вечно с тобой так непочтительна, а ты так много делаешь для меня. Я даже не знаю, чем смогу отплатить за такую доброту. Я забываю обращаться к тебе "старший, потому что ты заботишься обо мне точно так же, как первые три брата, сложив перед собой руки, Рейка согнулась в поклоне. Прости меня, старший.
От этих слов я нахмурился. Рейка невольно вновь напомнила мне о моей семье. Буркнул:
Разберёмся. Медитируй. Смотри в глубину себя. Успокой разум. Возвышайся.
Она выпрямилась, помедлила, кивнула мне и уселась там же, где и стояла. Решительно выпила возвышалку и замерла, сжимая в руках светящийся фиал Древних.
Я же занялся тем, о чём задумался ещё в подземелье Древних, когда Клатир вернул мне Флаг. О том, как помочь Призраку. Он прошёл со мной очень многое. И пусть в схватке с Тёмным оказался слишком слаб, это скорее моя вина. Я ведь не позвал с собой на схватку Хатия? А вот он, сидя под прикрытием Звёздного Барьера, который скорее скрывает, чем защищает и со своим талантом Массивов, мог бы оказаться полезней, чем Призрак.
Пока я был Воином, то Призрак сопровождал меня во всех смертельных схватках. Получал в них раны и становился после них сильней. А вот стоило мне оказаться во Втором поясе, как я почти не использовал его. Сам становился сильней, а он лишь получал раны. В пещере с укротителем Зверей, в подземелье с Тёмным. Я расплавил кучу ядер Зверей-Мастеров, используя их в артефакте. А сколько дал ядер Призраку? Гораздо меньше.
Не знаю, на что там рассчитывал Клатир, говоря, будто Призрак восстановится во Флаге, но Флаг по-прежнему выглядел так, что казался мусором: обгоревший, какой-то ободранный и обветшавший, выцветший. Первым делом я располосовал ладонь и щедро полил его обуглившееся дерево своей кровью.
И сразу понял, что на верном пути. На пол не пролилось ни капли. Кровь впиталась в дерево Флага, заставляя сходить с него черноту. На моих глазах дерево словно обновлялось, появляясь из-под крови гладким и с ясно различимым рисунком прожилок.
Я повторил это ещё раз, когда ладонь перестала кровоточить. И остановился лишь потому, что решил придерживаться баланса, не позволяя Призраку или его вместилищу поглощать что-то одно без меры. Много ли я давал крови ему раньше? Только то, что проливалось на Флаг из моих ран или то, что он брал сам из врагов, убивая их и иссушая их тела. Я всегда больше напирал на ядра, духовную яшму и Круговорот. Так следует делать и сейчас.
Занялся ранами, собой и одеждой. Даже немного перекусил, обдумывая следующий шаг.
Покосившись на Рейку, решил, что это не такая уж и плохая мысль. В воспоминаниях ярко горел тот момент, когда мы с Сарефом вместе вращали эту Форму и как ко мне летели нити воды, которые он, по сути, для меня добыл. Нужно только стать поближе к Рейке, чтобы и ей доставались нити её стихии и просто излишек силы, которой сейчас будет очень и очень много. Не уверен, что это ей поможет, но вот и помешать точно не должно.
Привычным жестом вбил в доски Флаг. А через мгновение, когда отнял руку, он взял и упал мне под ноги. И не подумал, как обычно, врастать в пол, хотя раньше даже камень Древних не становился ему преградой.