Тяжело.
Даже магу земли тяжело. Давит, надвигается, затягивает, шепчет в ухо на самом пределе слышимости жутковатым таким голоском уговаривает остаться.
Лечьи уснуть.
А земля сомкнется над тобой, и все будет хорошо. Хорошо, спокойно, незыблемо
Так было и так будет. Мы все вышли из земли, и все вернемся в землю, и разлетимся пылью будет. К чему бороться? Зачем куда-то идти, двигаться зачем?
Ложитесь и спите, спите, спите
Линда не поддавалась.
Умирать?
Она еще столько всего не сделала, у нее большие планы. Да и подруг она еще не видела сил хватало и самой держаться, и тащить за собой плачущую женщину, ни на что не обращая внимания иногда ей казалось, что рука, сомкнувшаяся на запястье Зани, попросту окостенела. И пальцы она уже никогда не разожмет, что бы ни делала
Держаться, двигаться, идти вперед и вперед.
Больше ничего и не было.
Темнота, камень и утекающие с каждым шагом капли сил. Словно кровь из вены, медленно, но верно Выдержит ли она? Неважно! Надо сделать еще шаг. И еще один. И еще, а там, может, и дорога закончится?
Или закончится сама Линда? И сдастся, и ляжет на пол, и перестанет бороться?
Девушка уже не знала, каким чудом держалась, когда по полу навстречу ей раскатилась золотистая дорожка знакомой магии
Анни!
Откуда и силы взялись!
Линда рванулась так, что Зандарра, не ожидавшая рывка, только ахнула, когда ее поволокли вперед с такой силой, что ноги от земли отрывались.
Магу воздуха действительно было плохо в пещерах. Знай она это словосказала бы: клаустрофобия. Линда на такие мелочи внимания не обращала.
Им надо было уйти из Лавадена?
Они ушли. А какой ценой, с какими усилиями Это можно изменить? Нет? Тогда стоит ли ругаться и возмущаться? Ей-ей, умирать сложнее и больнее. Надо перетерпеть и будет лучше. Дальше обязательно будет лучше, ведь если бы все ухудшалось, жизнь прекратилась бы.
Ее ждали на том конце дороги, ей протягивали руки, и когда она вывалилась под синее небо гор, вытягивая за собой Зандарру, первая рука, за которую она ухватилась, чтобы не упасть
Селия!!!
Лин!!!
Рядом гасила контур Анна-Лиза. Избыток магии она стравливала горам. Не себе высасывала, а аккуратно сбрасывала направленную магию, рассеивала остатки.
Конечно, можно бы впитать и сил потратится меньше, но горы тоже заслужили благодарность.
Магических сил много не бывает.
Может, где-то арцит начнет расти, может, пещерный жемчугдостаточно ценная для магов вещь. Неважно.
Девушки ничего искать не будут. Они просто отдали горам часть магии в благодарность за помощь. Этого достаточно. Их силы, их труды, их магия, их кровь. То, что ценнее золота.
А им вернули любимую подругу! Целую, невредимую и с довеском!
Анна-Лиза стравила избыток магиии бросилась к подруге. Обнять, поддержать, потискать всласть! Сколько же они не виделись, только списывались! Так долго! Так давно
Лин!!!
Девочки
Грон посмотрел на три женские головки, прижатые вплотную друг к другучерную, рыжую и светленькую, вздохнул и отправился помогать невысокой смуглой женщине, которую притащила с собой Линда.
Поклонился, протянул руку, помогая встать на ноги, потом заметил, что женщина босиком, и сбросил с плеч плащ ей под ноги. Пусть не мерзнет. Она ждет ребенка, а у орков к таким дамам отношение самое уважительное. Интересно, кто это и откуда Линда ее взяла? Наверняка расскажет! А он потом спросит у Анны-Лизы.
Добро пожаловать на земли Оркриста. Как вы себя чувствуете?
Зандарра вслушалась.
И ответиламедленно, чуть коверкая слова:
Спьасибо. Хьорошьо
Почти хорошо.
Ветер дунул в лицо, растрепал волосы ох! Она без шаршуфа! А тут чужой мужчина!!!
Зандарра взвизгнулаи поспешно закрылась руками.
Грон растерялся:
С вами все в порядке?
Не приставай к девушке! рявкнула Линда, которая отвлеклась от слез и объятий. Она из Лавадена!
А-а осенило Грона.
Не бывал. Но слышал более чем достаточно. Жуткое место, надо сказать.
Зандарра икнула из-под прижатых к лицу ладоней.
Это кто с тобой? нехотя отпустила подругу Анна-Лиза.
Девчушкамаг воздуха. Из Лавадена. Сели, ты сможешь ее забрать к себе?
Что с ней не так?
Ее учить надо. Она совсем дикая, что ты хочешь? Считает теперь, что совершила смертный грех, показавшись чужому мужчине.
Тоже мне, грех нашелся! Анна-Лиза фыркнула и направилась к Зандарре. Цыкнула на женихамол, скройся.
Грон понятливо скрылся. Привык за год к семейной жизни
Посмотри на меня, попросила Анна-Лиза. Хорошо, что им в академии и языки преподавали, на лаваденском она объясняться могла, хоть и с грехом пополам. С жутким акцентом и коверкая половину слов. Ты у друзей. В безопасности.
Дьа?
Зандарра покосилась вокруг, Грона не обнаружилаи руки от лица отняла.
Да. В империи мы лиц не закрываем.
Богьи накажут
Ладно, с этим мы разберемся. Но лицо все равно придется открыть.
Привлечешь вниманиеслух и до супруга дойдет, поддакнула Линда.
Ой!
Зандарра вновь прижала руки к лицууже от ужаса.
До супруга! Страшно!!!
С ребенком все в порядке, Сели проводила первичную диагностику. Но хорошему магу я бы ее показала. Магическая насыщенность вообще на нуле, на вот, держи, бедолага.
В ладони Зандарры улегся один из накопителей Селии.
А
Она не знает, что это такое и как используется, отмахнулась Линда. Вот, смотри. Это чтобы чувствовать себя лучше.
Подхватила капельку аквамаринаи прижала ко лбу женщины в энергетической точке.
Мигкамень потускнел, а энергия впиталась. Зандарра задышала спокойнее, расправила плечи.
Спасьибо. Это не повредьить ребьенку?
Нет. Все будет хорошо, не бойся.
Я всье равно бойусь
Линда вздохнула, но женщину по руке погладила.
Зандарра, я обещала твоему брату позаботиться о тебе. Я обещания не нарушу. Ничего не бойся, врагов я к тебе не подпущу. У тебя будут и крыша над головой, и еда, а там рожать придет время. Не переживай, все будет хорошо.
Я тьебе верью.
Линда еще раз погладила ее по руке.
Девочкимои подруги. Доверяй им, как мне. Это Селия и Анна-Лиза, Линда по очереди назвала подруг. Они тебе всегда помогут.
Спьасибо.
А пока давай тебя устроим отдохнуть. Хочешь?
Зандарра закивала.
Девочки, мы сможем сразу пройти в столицу? Линда смотрела на Селию. Я в Оркрист не хочу, я хочу в столицу. В академию. Или хотя бы в столичный дом де Креси, отец писал, что навел везде свои порядки!
Пока мы все отправляемся ко мне, припечатала Селия. А дальшепосмотрим. Я еще твоему отцу весточку дам.
И дядюшке Мару. Что мы прошли и с нами все в порядке. Пусть моего коня и мои вещи, не торопясь, доставит в империю.
Хорошо. Сначала к нам, потом напишем, согласилась Селия. Анни, ты с нами?
Спрашиваешь!
Грон?
Думаю, я останусь тут, покачал головой орк. Если девушка так реагирует
Да, ей и Рональда за глаза хватит, кивнула Селия. Спасибо.
Спасибо, согласилась Линда.
Грон кивнул.
Да понятно все с девчонками! И он там сейчас будет лишним. Сейчас там любой четвертый будет лишним. Проще побыть дома, а уж завтра прийти кстати, а бальзам от похмелья у него в запасе есть?
Надо бы написать Рональду.
Так что Грон отправился в селение, а девушкик ближайшим вратам гор.
Зандарра не протестовала.
Пьяная от дармовой энергии, она пошатывалась, но зато не пыталась закрыть лицо руками или спрятаться. Линда следила за ней, чтобы женщина не вздумала паниковать, не дернулась, не побежала, и готовилась оглушить дурочку, прежде чем та разделится на составляющие, но переход прошел спокойно.
А вот столица
В Орпши Зандарра максимум на рынок ходила, и то не каждый раздочери купца можно, но не рекомендуется. А невестке эршуда вообще никак.
Все нужное служанки закупят, а остальное торговцы на дом принесут, еще и поклонятся, чтобы взяли. А тут все иначе.
Полно народа, шум, гам, женщины с открытыми лицами, мужчины и все смотрят жуть! Страшно, непривычно, неприлично!!!
Зани дернулась, заметалась и была крепко взята под руки с двух сторонЛиндой и Селией.
Анна-Лиза пошла впереди, освобождая дорогу.
Выглядела блондинка, как всегда, очаровательно. Пышное розовое платье, золотые локоны, громадные голубые глаза, бюст в провокационном вырезе платья на других девушек, считай, и не смотрели. Так что Зани без особых проблем упихали в карету, а потом и в особняк доставили.
Селия определила ее в отдельные гостевые покои, распорядилась, чтобы мужчины не заходили, приставила к гостье двух служаноки сочла свой хозяйский долг выполненным.
Линда и Анна-Лиза тем временем расположились в гостиной.
Линда плюхнулась в кресло, избавилась от оружия и закинула ноги на пуф. Получила из рук блондинки бокал арденского вина и поднос с конфетами, отпила глотоки закатила глаза.
Девочки, как мне этого не хватало!
Вина?
На работе я не пью. А вообще Я так скучала! Мне так плохо было без вас, если б вы знали!
Девушки переглянулись.
Нам без тебя тоже, Селия подошла к брюнетке, убрала подальше оружиеи уселась в соседнее кресло. Ты не уедешь?
Нет.
Точно?
Линда покачала головой:
Не уеду. Все, нагулялась. Надо академию заканчивать, надо диплом получать, надо определяться с работой кстати, Сели! Девчонкаподарок для твоего супруга.
Думаешь, ему меня не хватит? Да и не принято у нас многоженство, тут не Лаваден.
Пфф! Девчонкамаг воздуха и знает рецепт серебряной стали.
Оп-па! тут же подобралась Селия. Рассказывай!
История Зандарры вызвала всеобщее негодование. Под это дело хорошо пошла вторая бутылка.
Лаваденские обычаи осудили дружно и хоромпод третью бутылку.
Когда пришел Рональд, девушки распивали уже девятуюи хором распевали песни. Непонятные, но душевные.
Злобный ректор посмотрел на это дело, покачал головойи усыпил всю компанию, справедливо полагая, что спьяну ему сопротивляться не будут, а оставлять девчонок в таком состоянии
На ковре зловещие подпалины, в камине плещется вода, нагло игнорируя все законы тяготения, а в углу гостиной выросло что-то хищное и плотоядное, с бутонами.
М-да. Встретились, п-подруги.
Ладно, завтра он поговорит с супругой. А пока надо отправить весточку Далгупусть знает о возвращении дочери. Пока до телепорта доберется, пока то да се
В самый раз выйдет.
* * *
Наутро девушки действительно маялись головной болью. Но держались бодро.
А прозелень Это бывает.
И результаты магической пьянки тоже случаются. У них еще безобидные, так Рональду и было заявлено в ответ на претензии. А чего он?
Ни демонов не вызвали, хотя думали про стриптиз, ни драконов, хотя полетать хотелось, и камин не поджигался
Рональд содрогнулся и ругаться не стал. Пришли к выводу, что хорошо посидели. А что с утра росянка уже двоих слуг покусалатак кормить надо! Любое живое существо, а то и фикус озвереет! Очень даже запросто, после очередной пьянки.
Итак, в кабинете собрались пятеро.
Рональд, Грон, три девушки. Первым взял слово Рональд:
Позор пьяным магам!
Девушки потупились и усиленно захлопали ресницами, изображая раскаяние.
Стыд и позор! Отвратительное поведение, недостойное аристократок! И выглядите вы теперь ужасно! Не девушки, а страшилища!
Неправда! возмутилась Анна-Лиза. Мы с утра столько косметики извели!
А совести не приобрели!
Девушки безразлично пожали плечами. О совести им никто не говорил.
Рональд фыркнул:
Ладно. Рассказывайте, что надумали?
Линда взяла слово первой:
Доучиться. Получить диплом. Дальше будет видно.
Мы тоже возвращаемся в академию, поддержала Селия.
Рональд закатил глаза:
А дистанционноне договоримся? Заочное обучение, контрольные работы
Вы не хотите нас видеть в академии? догадалась Анна-Лиза.
Хочу. Но академию жалко.
Селия фыркнула:
Лин, ты все учила, что я присылала?
Да.
Тогда, Рон, мы можем сдать экзамены экстерном и получить дипломы.
Рональд перевел дух:
Это хорошо.
Разве что практику досдать придется.
Это академия переживет. Наверное, Рональд явно подтрунивал над подругами, но те с похмелья не оценили.
А в качестве бонуса тебе достанется Зандарра.
Спасибо, я уже женат.
А с нейрецепт серебряной стали.
А я еще не женат, задумчиво протянул Грон.
Анна-Лиза, не говоря бранного слова, активировала под его креслом небольшой такой гейзер. Струя воды подбросила кресло к потолку и крепко зафиксировала.
И еще жив.
Я уже раскаялся! вякнул прижатый к потолку орк.
Точно?
Абсолютно. И штаны снизу мокрые.
Могу высушить, зажгла огонек Селия.
Анна-Лиза убрала воду, и кресло опустилось обратно. А могла бы и просто плюхнуть. С высоты в пять метров. Потолки в комнате высокие, арочные, с росписью Грон оценил заботу супруги.
Перебьюсь, выбрался из мокрого кресла орк. Рональд?
Есть, есть у меня запасные штаны. Хочешь розовые?
Кругом одни враги. Это геноцид меня!
Мы этот вопрос обдумаем, согласилась Анна-Лиза. Как тебя надо отгеноцидить?
Грон посмотрел в ласковые голубые глаза, потом подошел к блондинке и куртуазно поцеловал ручку.
Понял, был не прав. Исправлюсь.
И не шути так впредь. Жизньхорошая штука, правда?
Конечно. Кстати, у тебя теперь тоже юбка мокрая.
Анна-Лиза пожала плечами, прищелкивая пальцами. Водяные змейки выползли из ткани, поползли по девушке, добрались до запястья и свились браслетом.
Уже нет.
А мне?
Анна-Лиза пожала плечами.
Змейки выбрались из ткани штанов орка, свились в одну здоровущую змеюи навились на пояс так, что голова змеи оказалась чуть пониже пояса. Спереди.
Оскалилась, показав неожиданно острые зубы: «Ш-ши»
Как приятно видеть такую любовь и взаимопонимание, вздохнула Линда.
* * *
Дорогой, я хочу внуков!
Кларенс Аргайл развел руками.
Дотти, радость моя, если бы ты детей хотеладругой вопрос. А с внукамик сыну.
Рональд не торопится!
А мне что с ним сделать?
Это твой сын!
Но и твой тоже, отбил подачу герцог.
Жена обиженно засопела, но ценных идей не оставила.
Я с ними пыталась поговорить. Они только отшучиваются! Кларенс, они год женатыи не спят вместе!
Дотти!
Лорд не имел ничего против легкого нет, он не шпионит! Он осведомляется. Но спать вместе или нет, это дело детей. Они между собой разберутся, а полезешь, так еще и виноват останешься.
Леди поджала губки:
Я точно знаю. Я поговорила с домоправительницей!
Лорд мученически вздохнул:
И что ты предлагаешь, дорогая?
Мы должны сделать так, чтобы дети увлеклись друг другом!
За год Дороти не раз общалась с Селией и решила, что лучшей невестки ей не найти.
Магичка, не самая сильная, но и не слабая. Это не страшно, Рональд сильный маг, дети тоже сильные будут. Симпатичная, умная, серьезная
А самое главноезанята научной работой. То есть внуков отдадут бабушке! И она их будет воспитывать, любить, учить конечно, с родителями она будет советоваться! Наверное. Иногда
Она умная! Она знает, как для детей лучше будет! А дети почему-то все не слушаются и не понимают ониглупые. Их надо подтолкнуть друг к другу!
И как ты хочешь это сделать? За несколько десятков лет лорд усвоил главное правило семейной жизнине перечить супруге.
Дорогой, у меня есть план. Тот охотничий домик он свободен?
Дотти?
Кларенс, я хочу внуков!
Может, в этот раз мне заболеть?
Кларенс!!!
Да, дорогая. Домик свободен.
* * *
Папа!!! Линда повисла на шее у отца.
Лэр Винон обнял родимое детище и крепко поцеловал в нос:
Дочка
Одно слово, а сколько сказано. Даже не по содержаниюпо интонации. Сразу становится ясно, что Линду любят. И за нее отец любого загрызет. А потом еще и зубы чистить не будет. Девушки дружно позавидовали. По-хорошему вот повезло же подруге! Есть у нее отеци это здорово.
Им не повезло, у них отцов, считай, нет, зато есть подруга.