Когда я сюда шел, сказал Дарет, я не знал, что за преграды встанут у меня на пути. Я ничего не знал об этой стене, пока не увидел ее. Я несколько дней шел лесом, в котором не видно даже, куда наступаешь, потому что там никогда не бывает солнечного света. Я перерезал все руки, но вскрыл вход в подземелье, где тысячу лет, всеми забытая, за печатью Корона была от всех сокрыта Зарина. Я разбил стену в скале, чтобы спасти девушку, в сторону которой мне даже нельзя смотреть ради ее же блага. Я спасался в лесу от нападения демонов в облике огромных волков. Еще я повалил огромное дерево, чтобы так же, как мой отец, пройти над пропастью, ведущую к вам. Если хоть на одной из этих преград я опустил бы руки, мы бы сейчас не разговаривали. И я уверен, что мы найдем способ вывести вас отсюда. К тому же Зарина обладает даром, она управляет водой. Я надеюсь, что она что-нибудь придумает, чтобы сквозь стену смогли проходить не только мы с ней.
Скоро ночь, после небольшой паузы вдумчиво сказал Зор, осознав всю серьезность намерений мальчишки, сидящего перед ним. Нам стоит сходить к матери Грэза, чтобы она побыла с тобой. Ей это будет приятно. Затем мы пойдем наверх и, если ты сказал мне правду, пусть Зарина пройдет сквозь стену воды, чтобы я мог сам ее увидеть. Сейчас за наш народ отвечаю я. После того, как твой отец не вернулся, все решили, что я буду вождем. Больше потомков Грэза Великого не было, до твоего появления. Мой долгоберегать свой народ. Здесь мы в изгнании, но и в безопасности. Но, Дарет, если ты солгал мне
Я даю тебе слово, что сейчас ни тебе, ни твоему, нашему народу ничего не угрожает, ответил Дарет. Если же мы сможем вас освободить, то я не могу дать никаких гарантий, что будет все хорошо, когда мы придем к Верхней Долине. Но я считаю, что тромы должны побороться за свое право жить в свободном мире.
Зор и Дарет пошли к матери Грэза, перед уходом Дарет попрощался с семьей Зора, сын которого очень хотел пойти с ними, а дочь, напротив, смущенно прятала взгляд.
Ее зовут Ириана, сказал по дороге Зор. Отец Грэза умер очень давно, поэтому, когда исчез Грэз, его мать очень тяжело это переживала. Ее здесь все уважают.
Они пришли в дом Ирианы. Какое-то время она говорила с Даретом наедине, а Зор ждал его в другой комнате. Он думал о том, о чем мечтали тромы тысячу летстать вольными. Но за это время мечта превратилась в несбыточную фантазию, в легенду или миф, в который верят лишь дети. Думая о том, что эту мечту теперь можно воплотить в реальность, становилось не по себе. Дарет и его бабушка вышли из комнаты, она провела гостей из дома и стояла во дворе, пока те не скрылись из виду. По щекам стекали слезы, падая у ее ног.
На улице стемнело, уже наступила ночь. Зор повел Дарета наверх, откуда его привели днем. С ними в сопровождении было еще двое тромов, одним из которых был тот самый, который первым встретил Дарета. Дойдя до стены, Дарет спросил Зора:
Что ты видишь?
Скалы, равнодушно ответил тром, я не вижу ничего, кроме скал. И, если я пойду дальше, тебе будет казаться, что я прошел сквозь стену. Но я просто уйду дальше по скалистой дороге. Мы уже так делали с твоим отцом много раз.
Ждите здесь, сказал Дарет и прошел сквозь воду.
По эту сторону было поле, а впередилес, из которого он недавно вышел. Немного дальше от того места, где стоял Дарет, был разведен костер, у которого сидели Дугир и Зарина. Дарет пошел к ним, а они, заметив его, побежали к нему навстречу.
Что там? крикнула Зарина, еще не добежав до Дарета. Он же спокойно дошел к ним и с радостной улыбкой на губах ответил:
Я видел их! Их много. За этой стенойцелый город тромов! Я говорил с ними, я говорил с их вождем. Он ждет нас за этой стеной. Сейчас. А еще я видел мать Грэза, мою бабушку. Зарина, я не знаю, как, но мы должны, просто обязаны освободить их!
Зато я знаю, как, ответила Зарина.
Я так понимаю, я здесь лишний, сказал Дугир.
Я рассказал им о тебе, сказал Дарет. Я не рассказывал подробностей о твоей причастности к ним, но они знают, что со мной пришло два эльфа. Зарина, обратился он к ней, Зор, их вождь, ждет тебя. Они помнят о тебе и уважают тебя, как свою царицу и наследницу Грэза Великого.
Дарет, ответила Зарина, смотри, она коснулась стены и сразу убрала руку. Рука становится мокрой.
Я заметил, засмеялся Дарет, приподняв руки, я весь мокрый после нее.
Смотри, капли воды с ее руки поднялись в воздух, в этой стене есть обыкновенная вода, но есть и неживая, ненастоящая, благодаря которой не мокнет земля. Она-то и делает эту стену недоступной для многих глаз. Я приложу все свои силы, чтобы сосредоточиться на обычной воде, чтобы на какое-то время открыть небольшой проход. Не уверена, что сил хватит надолго, но я буду очень стараться.
Это отличная новость, обрадовался Дарет. Дугир, мы оставим тебя ненадолго здесь одного? Ты не пропадешь?
А куда я могу деться? улыбнулся эльф. Буду вас ждать. А в случае чегоя смогу за себя постоять, я давненько уж, как не маленький.
Мы утром вернемся, сказал Дарет, взял Зарину за руку и повел ее в сторону, откуда только что пришел.
Зарина набрала полную грудь воздуха, закрыла глаза и сделала шаг вперед. Когда она открыла глаза, то увидела, что оказалась на вершине скалы, на каменной дороге. Рядом стояли трое тромов-мужчин. Зарина улыбнулась, она была очень рада видеть тромов. Зор обернулся к ней и приклонил перед ней колено, то же самое сделали и двое сопровождавших его тромов, держащие в руках зажженные факелы.
Поднимитесь, сказала Зарина. Я такая же, как и вы.
Зор поднялся, поклонился головой и обратился к ней:
Царица Зарина! ЯЗор.
Какая же я царица, когда мой народ живет в тюрьме? Меня никто не короновал, я еще не присягала вам на верность. Именно поэтому вы здесь и оказались. Но, Зор, я приложу все усилия для того, чтобы вы стали свободными и вернулись на свое законное место. Конечно же, если вы сами этого захотите.
Я не вправе решать за весь народ, ответил Зор. Идем к остальным, и пусть все решают, как нам стоит поступить. Ты, обратился он к одному из тромов, беги вперед, предупреди всех, чтобы, несмотря на ночь, они выходили к площади сейчас же.
Гонец побежал вниз, а Зор не спеша повел царицу следом за ним.
Здесь кругом камни, а дальше будет лестница, предупредил он.
Как вы все это время здесь выживали? спросила по дороге Зарина.
Я уже рассказывал Дарету, что, благодаря родственной линии Грэза Великого, мы смогли выжить, ответил Зор. Те, в ком была его кровь, иногда пересекали эту стену, чтобы обеспечить народ всем необходимым. С тех пор, как ушел отец Дарета, никто не мог этого делать. Но у нас уже есть все для жизни. И все смирились с тем, что тромы никогда не покинут этих скал.
А что тромы знают обо мне? снова задала вопрос Зарина.
Все знают, что наследницей трона являлась принцесса Зарина, которая была наполовину тромом, наполовину эльфом. Но все были уверены, что ты давно мертва. Уж извини
А я и была мертва, ответила Зарина. Если бы не Дарет и остальные, нашедшие меня, я бы вечность провела в заточении в бессознательном состоянии. Я заснула сном, наведенным на меня моим братом Короном, в тот же день, когда была убита моя мать, когда были убиты тромы, а проснулась всего несколько дней назад.
Они спустились вниз. На улицах было много народу. Зор повел Дарета и Зарину к небольшой площади и вошел с ними на деревянную платформу, вокруг которой стояли чаши с огнем. Он предстал перед народом, а за его спиной стояли Зарина и Дарет. Зарина надела капюшон, чтобы тромы не увидели ее сходство с эльфами до тех пор, пока не узнают, кто она. Зор обратился к тромам:
Народ! Сегодня все из вас были потрясены новостью, что впервые за много лет кто-то смог пересечь невидимую нам границу. Да еще и не отсюда. Сегодня к нам из нашей родной земли, из которой нас некогда жестоко изгнали, пришел сын моего друга. Дарет, Зор указал на него рукой, сын Грэза, мать которого Ириана стоит сейчас среди вас. Дарет не совсем такой как мы, его мать была человеком. Люди сейчас живут там, где некогда жили мы. Им внушили, что мы с вамиэто враги, кровожадные убийцы, которых когда-то победили бравые эльфы. Эльфами все еще правит Корон, тот самый, который отдал приказ истребить нас, а оставшихся заточил навеки здесь, в мертвой и бесплодной земле, сокрытой от всех. Даретсын трома, пришел к нам, чтобы дать надежду, чтобы освободить нас. Но он пришел не один. С ним прямая наследница Грэза Великого, нашего великого царя, почившего много веков назад. Его внучка и законная царица тромовЗарина.
Зарина сняла капюшон, сделала два шага вперед. Вокруг воцарилась тишина.
А откуда нам знать, что оната самая Зарина? раздался голос из толпы. Мы ее никогда не видели, к тому же с тех пор прошло много времени.
Она смогла пройти сквозь стену, тупица, а через нее проходят лишь члены царской семьи, ответил другой тром в толпе.
А если она одной крови с эльфийскими правителями, которые нас сюда упекли? не успокаивался недоверчивый тром.
Ты прав, громким голосом перебила его Зарина. Я одной крови с Короном ровно настолько же, насколько и с вами. Если вы знаете историю, знаете о том, что было раньше, то вы должны знать, что у меня с Короном один отец, но моя мать была тромом. Именно поэтому я здесь. Если эльфы сейчас захотели бы вас истребить всех до последнего, они бы прислали сюда отряд солдат, а не женщину, которой у них имеются основания не доверять. Тромы! обратилась она ко всем. Вы можете мне поверить, а можете отказаться. Вы можете меня убить, а можете пойти за мной. Я предлагаю вам свободу. Я буду откровенна: я не знаю цену этой свободы. Я не знаю, что будет со всеми нами, если мы сейчас придем к Верхней Долине. Я более чем уверена, что снова будет битва. Но тогда были не готовы вы, а сейчас не готовы они. Эльфы живут в достатке, не зная бед и не опасаясь, что могут все потерять. Они отвыкли от работы, а их руки ослабли. На службе у них есть несколько десятков хорошо обученных людей, которые встанут на нашем пути. Стоит ли оно того? Решать вам. Все это время каждый из вас мечтал и надеялся вернуться домой. Но приближение осуществления мечты, обычно, пугает. Вы можете остаться здесь, жить в уже привычных вам условиях. Я приму этот ваш выбор и даже, если позволите, останусь жить с вами. Ибо мне дорога домой без вас закрыта. Но, если вы решитесь рискнуть всем, что имеете, дабы вернуть то, что ваше по праву, я пойду наравне с каждым из вас в бой. Я уверена, что смогу порушить ту магию, которой вас здесь удерживают, и вывести всех в реальный мир.
Тромы начали перешептываться между собой. Они никогда серьезно не размышляли о возможности покинуть скалы, потому что давно смирились с выпавшей им участью. Дарет поравнялся с Зариной и громко сказал:
Я знаю, что многие из вас доверяли моему отцу. Сможете ли вы доверять мне так же, как и ему? Совсем недавно я похоронил мать, только после чего узнал, кем я являюсь на самом деле. Я оставил дома скорбящую маленькую сестру и человека, который вырастил меня, как родного сына. Я оставил их в надежде, что обрету новую семью. Сегодня я могу гордо сказать, что ятром! Пускай мое тело слабее, чем тело каждого из вас, но мой дух будет сильнее вашего, если вы согласитесь с тем, чтобы продолжить существование здесь. Не жизнь, а существование. Ради вашей жизни я оставил свою в уютном доме среди людей. Когда я впервые увидел вас сегодня, меня переполнила гордость от того, что я хоть немного, но похож на вас. И я хочу верить, что упорство и рвение к победе во мне именно от крови моего отца в моих жилах, от такой же крови, какая течет и в вас. Мытромы. Мысамый сильный народ. Я даю слово, что поведу вас, только ответьте: пойдете ли вы за мной?
Все тромы, как один выкрикнули: «Да!», и радостно подняли руки вверх. Зор был рад, он впервые радостно улыбнулся Дарету, похлопал его по плечу и сказал ему:
Я никогда не пошел бы за человеком. Но я пойду за тромом, тем более за сыном моего друга. Грэз гордился бы тобой, я рад, что у него вырос такой сын! Спасибо тебе за то, что ты напомнил, кто мы, и кто я. Я забыл, что я тром.
Весь народ ликовал, лишь Ириана стояла неподалеку, смотрела на Дарета и улыбалась, а по ее щекам все текли слезы. Дарет заметил ее и подвел к ней Зарину. Они все обнялись, затем Ириана сказала им:
Я буду очень рада, если вы останетесь у меня на ночь.
Почтем за честь, ответила Зарина.
Дарет условился с Зором, что утром начнется подготовка всех боеспособных тромов, а затем они вместе с Зариной ушли в дом к Ириане. Она накормила их и постелила каждому из них постель, затем сказала Дарету:
На этой кровати раньше спал твой отец. С тех пор, как он ушел, на нее никто не ложился.
Дарет лег. Кровать была больше той, что стояла в его комнате дома, но ему было приятно прикоснуться к тому, что принадлежало его отцу. Ему было так удобно, как не бывало уже давно! Уже наступила глубокая ночь, Дарет утомился. Перед сном он подумал о Тереке и Рике, которые вторую ночь оставались в лесу одни. Он волновался о брате. А мысли о Рике и вовсе не давали ему покоя. Он не видел ее два дня. Дарет надеялся, что отвыкнет думать о ней и постепенно начнет забывать ее, но, не видя, он стал думать о ней еще больше. Несмотря на свои мысли, он заснул намного быстрее и крепче, чем засыпал всю последнюю неделю, а Ириана еще какое-то время стояла у входа в комнату и с улыбкой смотрела на внука, который был так похож на ее единственного и любимого сына.
Рано утром Ириана приготовила завтрак для Дарета и Зарины. Дарет поел, поблагодарил и попросил завернуть немного еды для Дугира. Он поднялся наверх, прошел сквозь стену и увидел охотника, лежащего на траве на спине и смотрящего в небо.
Я принес тебе еды, позвал его Дарет.
Я думал, что ты уже не вернешься, пошутил эльф. Спасибо, я давно не ел домашней стряпни.
Тромы согласны, сказал Дарет. Нам надо подготовить их. Они сильны, но не умеют сражаться. А им, скорее всего, придется. Я прошу у тебя помощи.
Чем я должен помочь? ответил, жуя, Дугир.
Ты умеешь обращаться с луком и мечом. Обучи их.
Силой мысли? рассмеялся охотник. Где находятся они, а где я?
Зарина будет упражняться в подчинении себе этой стены из воды. Пускай она начнет с того, что попробует провести тебя на ту сторону, предложил Дарет.
А тромы? Они знают обо мне?
Не все. Но я решу этот вопрос, ответил Дарет. Жди здесь.
Он ушел назад к тромам. В поселении кипела работа: Зор приказал зажечь огонь в кузнице и ковать оружие, на улице некоторые тромы в парах тренировались на деревянных мечах. Дарет подошел к Зору и сказал:
Я хочу, чтобы эльф, который мне помог вас найти, помог обучить твоих людей тромов. Он не воин, но он искусный охотник и неплохо владеет оружием.
Ты уверен в его преданности? с недоверием спросил Зор.
Он немолод, ответил Дарет. Он стареет, в Верхней Долине ему давно нет места. Его ничего не объединяет с Короном. И он не боится смерти. Если бы он был против нас, то не стал бы соглашаться обучать тромов, которые могут выступить против таких же эльфов, как и он сам.
Как он сюда пройдет?
Зарина управляет водой. Она постарается провести его сюда, а потом, если у нее выйдет, то и вас на ту сторону, ответил Дарет.
Хорошо, но я буду пристально следить за ним, согласился тром.
Дарет вместе с Зором и Зариной поднялся наверх и подошел к стене. Зарина протянула к ней руки, они снова намокли. Тогда она встала так, чтобы все ее тело находилось в воде. Она расставила руки в сторону, и Зор увидел, как с ее рукавов капает вода.
Я вижу воду, удивленно сказал он.
Ты видишь стену из воды? переспросил его Дарет.
Нет, но я вижу, как с ее одежды капает вода, пояснил он.
Зарина говорила, что благодаря обычной воде, находящейся в этой стене, она и сможет сделать проход. И, насколько я вижу, у нее это выходит.
Дарет заметил, что под руками Зарины вода лишь капает, но сплошной стены из воды нет.
Я что-то вижу, всматриваясь, сказал Зор.
Зарина подняла руки вверх, а затем сделала шаг назад. На месте, где она стояла, образовался проход. Вода обтекала его. Дарет увидел на той стороне Дугира и позвал его. Зор удивленно смотрел вперед, словно в окно. Он видел зеленую траву на земле, а дальше виднелся лес. Зор никогда прежде не видел лес!
Дугир, проходи быстрее, закричала Зарина, словно держащая на расстоянии руками воду. Я не смогу долго ее сдерживать, поток давит на меня.
Дугир подбежал к образовавшемуся окну, проскочил в него, после чего Зарина опустила руки, и вода снова сомкнулась в стену. Дугир осматривался по сторонам, а Зор в свою очередь пристально смотрел на него. Заметив это, эльф протянул ему руку и сказал:
Меня зовут Дугир.
ЯЗор, ответил тром, проигнорировав предложение пожать руку. Дугир опустил ее и сказал: