Хозяин! Из стены высунулся нос Нафани. Мы закончили. Можете девок распределять по комнатам.
Каритер покосился на Кориту, которая к этому времени тоже задремала, не выдержав ожидания. Отец шагнул к ней и осторожно взял на руки. Поднял, и уткнулся носом в ее макушку. Чуть слышно застонал, вдыхая ее запах.
Дирта
Каритер поднялся.
Идем.
Как ни странно, девушки не проснулись. Действительно, вымотались.
Хозяюшку сюда. Нафаня находился в просторной гостиной и указывал, куда кого складывать. Мужчины подчинялись. Энту девку сюда. Намаялись, дурные.
Каритер внес жену в просторную спальню и уложил на широкую мягкую кровать. Аккуратно, чтобы не разбудить, избавил от одежды и накрыл пуховым одеялом. Хотелось все бросить и остаться рядом с ней. Раздеться, лечь рядом и упиваться ее близостью. Но нельзя. Онпринц и у него есть обязанности. Много обязанностей. В первую очередь нужно выяснить, где находится семья Любови и перенести их домой. Но это можно поручить кому-то другому. А потому с его руки слетел вестник проверенному другу. Маурс справится.
Куда большей проблемой был отец.
Как бы не хотелось остаться, Каритер заставил себя встать на ноги и выйти из спальни. В гостиной находился только Нафаня, который с тревогой посматривал на приоткрытую дверь, ведущую в другую комнату. Принц шагнул туда и заглянул во вторую спальню, предназначенную для Кориты. Девушка лежала на кровати накрытая одеялом. Спала. Король Нэратер же стоял на коленях перед кроватью и смотрел на нее.
Отец. Тихо позвал Каритер.
Король очнулся и нехотя отвел взгляд от объекта своего желания.
Что? Чуть слышно спросил он.
Идем. Нужно поговорить. Принц готов был настоять на своем. Ты же понимаешь, что еще рано.
Понимаю. Его отец со вздохом поднялся на ноги, посмотрел на кровать полным сожаления взглядом и все же вышел из спальни. Плотно притворив за собой дверь, он обернулся к сыну. Я останусь здесь.
Отец, но
Я не могу по-другому. Да и не усну сегодня все равно. Отмахнулся король. Как ты это терпел?
С трудом. Каритер скривился. Но Люба того стоила. Ну, и успокаивающие отвары помогали.
Ты разгромил три зала дворца, одну башню в школе и до основания разрушил тюрьму в нейтральных водах. Напомнил король.
Каритер и не подумал смутиться.
Это тоже помогало.
Эй, чертяка рогатый. Короля кто-то подергал за штанину. Ты это, ежели отседова не идешь, марш в кухню. Там Звездушка пирогов напек, отвара приготовил. Ты б, хозяин, туда же шел. Нафаня мрачно смотрел на мужчин. Чего зенки вылупили? Идите, говорю, в кухню.
Немыслимая наглость. Возмутился монарх.
Наглость, энто к девке лезть, когда она не хочет. Не согласился домовой. А ты, ежели будешь возмущаться, иди оседова. В кухню!
Идем, отец. Каритер едва сдерживал смех. Все же домашние духи, подчиняющиеся его жене, были крайне забавными. Ацетил. Позвал он тихо. Перед мужчинами появился меховой комок. Охраняешь обе спальни. Ац сверкнул желтыми глазами и исчез.
Кошмар. Его Величество ворчал до самой кухни. Как ты с этой ненормальной жить собрался? Еще и духи эти С ума сойти можно.
Зато она защищена так, как никто другой. Пожал плечами Каритер. И я уверен, что ее защитники за нее жизнь готовы положить.
Кухня оказалась странной для короля демонов. Он еще нигде такого не видел. Большую часть занимала огромна печь с большим зевом посредине. От печи шли какие-то трубы и исчезали в стенах.
Систему отопления поставил. Пояснил довольный произведенным эффектом Нафаня. И полы с подогревом. Вон как тепло. Ты б, рогатый, снял обувку то. Натопчешь. Домовой деликатно обошел вниманием принца, который уже привык к духу.
Король пожал плечами и сбросил с себя сапоги. Встал пятками на теплый пол и удивленно округлил глаза. Деревянные доски оказались действительно теплыми. Какая полезная вещьэти домовые духи.
Справа от печи стоял стол, прикрытый вышитой скатертью. На столе стояли две кружки, от которых поднимался пар, и блюдо с пирожками.
Так и быть, прощу этим невеждам их поведение. Смилостивился высший демон и уселся за стол.
А руки кто мыть будет? Тут же возмутился дотошный старичок.
Р-р. Полыхнуло пламя, которым демон обжег руки.
Порычи мне тут еще. Спалишь же все. Домовой явно нарывался. Ох, и не повезло же хозяюшке с родственниками. И девка пучеглазая тоже ни за что попалась. Как же ей не бояться, коли мужик рогатый, хвостатый, да еще и так рычит на всех
Король Нэратер опешил. Во-первых, с ним так даже его отец не разговаривал никогда. Никто никогда на место так не ставил. Никто не говорил, что он что-то делает неправильно. Никто, кроме вот этого домового и его хозяйки-ведьмы.
Он прав, отец. Каритер поддержал ворчливого старичка. Девушка напугана. И онане Люба. Моя жена мало чего боится. А обычные жительницы королевства демонов боятся. Вспомни, как на нас люди реагируют.
Принц внимательно наблюдал за отцом, который в один глоток осушил кружку с отваром.
Я тоже боюсь. Смертельно. Признался Нэратер. Она может никогда не ответить мне взаимностью. Она снова может пострадать Я надел на ее палец ее кольцо с королевским камнем. Она не сможет его снять, но это малая часть защиты. Кто-то пытается добраться до твоей женщины. И если станет известно о том, что Дирта вернулась, то
Охота начнется на нее. Кивнул Каритер. Ищейки вернулись?
Да. Король покосился на прозрачного духа, суетящегося у печи. Два лорда и с десяток баронов пока под подозрением. И у меня есть огромное желание запихнуть их всех в пыточную и заставить расколоться.
Ты же понимаешь, то основной проблемы это не решит. Принц поморщился. У него у самого были такие же мысли Они могли бы выиграть время, истребляя исполнителей. Но заказчика в этом случае они не найдут. И угроза может растянуться на сотни лет. Нужно ли это их женщинам? Нет. Каритер почему-то пока еще не мог смириться с мыслью о том, что девушка-тилико является его матерью. Она ей и не являлась. Другое воспитание, мировоззрение, окружение. Отцу будет с ней очень тяжело. Однако, если не спешить
Может быть, стоит дать твоей лекарке встретиться с покойным Ирнесом? Он явно много знал, иначе его бы не убрали. Задумался король.
Это опасно. Отрезал Каритер, не желая подвергать Любовь опасности.
Это не опаснее, чем ждать, пока до них доберутся какие-нибудь похитители или убийцы. Невероятное везение, что твоя лекарка до сих пор жива. Она же, не думая головой, лезет в самое пекло. Покачал рогатой головой демон.
Принц рвано выдохнул.
Я поговорю с Любой. Но мне не нравится сама идея того, что ей придется подвергать свою жизнь опасности. Поморщился он.
Нэратер удивленно посмотрел на сына.
Опасности? Ты же с Алвелем разговаривал по поводу ее способностей говорить с умертвиями. Да и вообще, с душами. Ей достался великий дар, и просто преступление его не использовать в целях ее же безопасности. Да и любой похититель от нее сам повесится. Да еще и золотом платить будет, лишь бы ее обратно забрали.
Я понимаю, что ты хочешь использовать мою жену для того, чтобы подтолкнуть их выдать себя. Каритер поморщился. Но тогда Любе придется рассказать, что происходит здесь на самом деле.
Что в Пустоши есть тот, кто претендует на трон демонов? Она у тебя не дура. Сама все поймет. Король со вздохом покосился на дверь. А вот поймет ли Дирта, почему ей нужно остаться во дворце рядом со мной
Корита. Исправил его сын. От мамы там мало что осталось. Сейчас это напуганная девочка, у которой жизнь перевернулась на несколько часов.
У твоей ведьмы тоже все резко поменялось в жизни. И что? Она даже перемещения из другого мира не испугалась. Насупился король.
Поэтому я и говорю, чтобы ты не сравнивал. Кажется, Любовь раньше жила в более жестоких условиях, нежели на Миаре. И характер у нее соответствующий. Корита же впитала страх к демонам еще в детстве. Попробуй его теперь оттуда вытрави. Покачал головой принц.
Я постараюсь не спешить. Согласился высший демон. Но и оставить ее уже не смогу.
В спальню Каритер вернулся, когда за окном уже стало совсем светло. Быстро разделся и лег, обняв жену. Люба тут же вскинулась и сонно посмотрела на мужа.
Люблю тебя. Шепнул мужчина.
Она тут же расслабилась и улеглась на его грудь.
И я тебя. Зевнула она и тут же уснула вновь.
А Каритер еще какое-то время лежал, наблюдая за ее сном. Охраняя ее покой и свое счастье. Он расскажет ей все завтра. Его жена отличается мудростью и должна понять их с отцом. По крайней мере, он на это очень надеялся.
Глава 6
Следующий день начался для меня с поцелуев, ласкающих поглаживаний и удовлетворенного стона. Моего. Я вцепилась в Каритера ничуть не слабее и отвечала не менее страстно. А потом еще долго пыталась прийти в себя. Кажется, я совсем не против, если меня так будут будить каждый день.
Пора вставать? Я с блаженством зарылась в подушку.
Да. Кивнул мой муж. Отец ждет нас для серьезного разговора.
Я тут же села на кровати, вспомнив все, что вчера произошло. Самым большим вопросом была Корита. И проблемой тоже. В смысле, не Коритапроблема, а то, что онакоролева Дирта в прошлой жизни. А еще нужно будет с Нафаней по поводу кикиморы поговорить.
Твой отец
Он сегодня ночевал здесь. В гостиной. Понял мой принц мои мысли.
Я залилась краской. Я ж полчаса назад совсем не молчала. Да и Каритер тихим не был. Надеюсь, что Нафаня озаботился звукоизоляцией, иначе Стыдно же. Я ни разу не вуайеристка.
Но, хочешьне хочешь, а вставать и собираться надо. Не думаю, что король после вчерашнего в хорошем расположении духа. А потому: быстрый душ, разбор вчерашней прически и выковыривание из нее королевских камней, которые спать мне почему-то совсем не мешали, и подбор одежды.
Каритер помогал, как мог, поэтому мы уложились в сорок минут, а не в два часа. Король ждал нас в гостиной за накрытым столом. Нафаня расстарался, и стол ломился от разного рода разносолов. И где достал только?
Где Корита? Первым делом спросила я.
Поклониться вновь забыла. Ну не умею я кланяться. Однако, сегодня главный демон не обратил на это никакого внимания.
Она еще не выходила. Печально сказал он.
Я удивилась. Обычно Корита поднимается ни свет ни заря и начинает шуршать по дому. Что с ней случилось?
Решительно подошла к ее двери и приоткрыла ту.
За мной не ходить! Рявкнула, когда Его Величество принялся подниматься из-за стола.
Я быстренько вошла в комнату и захлопнула за собой дверь. Корита сидела на полу, обняв свои ноги. В одной ночной рубашке и с кольцом на пальце. Ее вчерашнее платье рваными лоскутами лежало на полу. Кажется, кто-то мало вчера по рогам получил.
Привет. Жизнерадостно поздоровалась я. Ты как?
Мда. Глупый вопрос. Корита подняла на меня затравленный взгляд. И куда делась та веселая девчушка, которой она была в доме Суризы и в графском замке?
Здравствуйте, госпожа. Девушка попыталась подняться, но я на нее шикнула.
Сиди. Затем, чуть пораскинув мозгами, позвала. Нафаня!
Старичок явился секунд через пять.
Чего раскричалась-то?
Нафаня, неси платье из моего шкафа. Там леди Керон нашила. И обувь неси нормальную. Я еще на секунду задумалась. И передай некоторому рогатому мужику, что если он будет рвать одежду на девушке, то я его в пробирке заспиртую.
Сказать-то, скажу. А толку? Мозги-то если все ниже пояса. Проворчал домовой и ушел в стену.
Платье он принес через минуту. И сапожки подобрал. Корита смущенно пыталась отвертеться, так как вышивка золотая ей, якобы, не по статусу. И бархат слишком дорог.
Считай, что это плата от короля за испорченное платье. И привыкай ходить в дорогих платьях. Теперь это необходимость. Королевы в обносках не ходят. Заверила я ее.
Девушка вздрогнула от рыка за дверью (видимо, Нафаня передал мое сообщение), но платье приняла. Ничего. Обвыкнется тихонько.
В гостиной ничего не изменилось. Разве что король, увидев Кориту, вскочил на ноги. Однако, стоило ему уловить ее испуг, тут же сел обратно. Ох, и долгим будет их путь к семейной жизни. Я боялась, что Его Величество может просто сорваться и наделать глупостей. И потом мучиться этим всю жизнь. И ее мучить.
Завтрак прошел в полной тишине. Корита все время пыталась податься на кухню, но я ее усадила рядом с собой и вручила вилку. Ей было неловко и страшно. Она даже с Суризой за один стол не садилась, а тут сам король Мне все же было проще. Я мужчин не воспринимала, как монарших особ. Точнее, мозгом-то понимала, но отношение у меня к ним было, как к людям. Они тоже страдают, любят, переживают и совершают ошибки. Никто не идеален. Но для Кориты это было, практически, как с богом за одним столом посидеть. Страх, трепет и неуверенность в себе.
Кхм, Каритер прочистил горло, так как его отец завис уже минут на пять, рассматривая свою «новую» жену. Мы хотели поговорить про посещение провинций.
Я думала, что у нас будет хоть неделя отсрочки. Вздохнула я.
Это не решит проблему. Покачал головой мой муж. Но это даст неприятелю подготовиться. А так
У них будет меньше шансов нас достать. Пленные ничего нового не сказали? Поинтересовалась я.
Каритер покачал головой.
Нет. Но я разрешу тебе пообщаться с лордом Ирнесом. Заверил он меня.
Я радостно взвизгнула. Наконец-то, появится возможность узнать, что случилось с этим демоном.
Сегодня вечером вы должны посетить первую провинцию. Королевские кареты уже заложены и отправлены туда. Вы перенесетесь, как только закончите сборы. Осадил меня король.
Я насупилась. Командуют тут некоторые.
Я еще хотела бы проверить магиану Солтит и
У тебя теперь есть и другие обязанности, ведьма! Прогремел демон.
Я поморщилась.
Магиана забеременела раньше, чем я стала принцессой, так что мои прямые профессиональные обязанности всегда будут у меня в приоритете. А по королевству можете сами кататься. Припечатала, понимая, что, если не начну сопротивляться, на меня навешают всяких ненужных дел.
Слушай, ты
Отец! Прорычал Каритер, но я его остановила.
Я в принцессы не рвалась. От вас мне нужен только мой муж. В королевские дела я бы не вмешивалась, если бы они сами на меня падать не начали. И нападать тоже. Так что я в своем праве и буду сама решать, что мне делать со своей работой и жизнью. Внешний этикет я выдержу. А вы вместо того, чтобы пугать ни в чем не повинную девушку премерзким характером, головой бы подумали и постарались выглядеть более воспитанным и вежливым. А не ломать все вокруг, рвать одежду и орать так, что стены трясутся. Вышла я из себя, взглянув на бледную Кориту.
Король удивленно на меня уставился. Затем, перевел взгляд на сына.
Как ты с ней жить собрался? Она ж любого загрызет. Возмутился он.
Счастливо. Блаженно улыбнулся Каритер.
А вы на меня не давите, я и грызть никого не буду. Проворчала я уже более миролюбиво. И после объезда провинций, мы переселимся в мой замок. Так что у вас совсем немного времени на устраивание личной жизни.
Кажется, король хотел возмутиться, но в это время в дверь постучали и к нам ввалилась радостная Турта, которая несла поднос. Однако, едва разглядев обстановку, она ошалело остановилась через пару шагов и поднос с едой с грохотом упал на пол.
Это что за? Это как? Там же нет окна! Осмотрела она гостиную. Прошлась по нам взглядом и остановилась на Корите. Королева? Икнула она и медленно опустилась на пол. Прямо на содержимое подноса. А как?
А мы тут плюшками балуемся. Прокомментировала я себе под нос и тоже посмотрела на Кориту. Та не менее удивленно смотрела на Турту, сидящую на полу.
Нет Мотнула рогами демоница. Я же сама видела И Ваше Величество? Она перевела взгляд на короля.
Тот мужественно молчал и так же смотрел на Кориту, как будто надеялся, что та сама все расскажет. А что она может рассказать, если сама мало что понимает? Дурдом на выезде.
Так бывает. Решила пояснить я. Душа королевы Дирты сейчас находится в Корите.
Турта вдруг рассмеялась. Громко так. Нервно. Где-то даже истерично. Минут пять смеялась. Затем, вытерла выступившие на глазах слезы и покачала головой.