С того момента я решила ежедневно выделять время еще и на тренировку с кинжалом. Для некроманта свои неожиданные умения я решила обосновать просто: не знаю, откуда знаю и умею, клинок сам меня ведет. Раз уж это такое прекрасное и волшебное оружие, значит, все буду валить на него.
Морулус целый день где-то пропадал. Только вечером мы столкнулись в общем зале, где вместе поужинали. Мужчина был обаятелен и галантен, что меня приятно удивило. До этого герцог эти качества не проявлял.
***
На следующий день закончилась ярмарка и дела в этом поселке у Мора, а значит, и наше пребывание тут тоже подошло к концу. Мы вновь пустились в дорогу. Чем дальше ехали, тем реже на пути встречались поселения людей. И в один из дней нам даже пришлось ночевать на свежем воздухе: на лесной поляне чуть в стороне от дороги. Я не расстраивалась. Лес был прекрасен. Мне даже удалось добыть пару полезных корешков для моих будущих зелий.
В пути некромант не переставал со мной заниматься, к моему сожалению, уделяя внимание не столько магии, сколько урокам этикета, которые понадобятся мне уже в ближайшем городе. Правила этикета, по моим представлениям, не сильно отличались от европейских, века так восемнадцатого.
В некоторых встреченных нами деревеньках я немного попрактиковала простенькие заклинания. Например, надо было полить поле, так как дождей давно не было, что в принципе и сделала. Дождь вызывать я не умею, да и не уверена, что в дальнейшем научусь, так как для этого требуется использовать сложное заклинания уровня магистра воздуха или воды. А вот просто переместить часть воды из соседней речки и более-менее равномерно разлить ее над полем, я могла. Поэтому хоть и не за один раз (воды уж слишком большой объем нужен), но полив поля был осуществлен, урожай спасен, крестьяне благодарны, а мой учитель обрадовал, что хоть заклинания я использовала второго общего уровня, за счет количества перенесенной мной воды, получалась чара шестого. Он даже похвалил меня за находчивость. Правда я после многократного применения этого заклинания была выжата как лимон.
В другом поселке была другая напасть. Какие-то местные насекомые расплодились в огромном количестве и с угрожающей скоростью портили посевы. Тут и пригодились мне мои яды. Я даже не стала заморачиваться с заклинаниями. Отрава у меня сто процентов натуральная, никаких пестицидов, для людей не опасная. Практически тем же заклинанием, которым я поливала поле, распылила большую часть зелий над будущим урожаем. За чет небольшого количества объема применяемого зелья, справилась я с напастью за пять минут даже не вспотев.
В таком ритме пролетели первые две недели нашего путешествия, которое по независящим от нас причинам немного растягивалось. Герцог больше уже не сокрушался по этому поводу и перестав постоянно меня подгонять. А иногда даже специально задерживался в некоторых поселениях, устраивая более тщательную проверку.
И ровно на четырнадцатый день путешествия мы прибыли в первый город.
Он был небольшой. Я ожидала вонь и грязь Средневековья, однако, на удивление, здесь было очень чисто, даже при въезде, где располагались явно бедные кварталы не было запаха нечистот и замусоренности. Меня заинтересовало, как тут поддерживают такой ухоженный вид и наличие канализации. Сделав в уме пометку, обязательно об этом разузнать, я продолжила рассматривать улочки. На них расположились в основном двухэтажные домики, покрытые черепицей, на первых этажах многих из них располагались многочисленные магазинчики, мастерские или заведения общепита. Трехэтажные строения появились только в центре, в богатом квартале. А на главной площади стояло огромное здание, выполняющую функцию ратуши и жилища градоправителя одновременно. Строение было похоже на дворец, построенный в стиле барокко. Чем-то неуловимо он напоминал мне Екатерининский в городе Пушкине, недалеко от Санкт-Петербурга, которым я искренне восхищалась в свое время.
Оказалось, что в этом произведении архитектуры мы и будем жить почти три дня, пока будем в городе. По плану Морулуса сегодняшний вечер отдыхаем с дороги, завтра подготовка к приему у мэра и сам прием, а на третий день я гуляю по городу, пока некромант решает деловые вопросы. Я полностью поддержала такое решение.
Когда в выделенной мне спальне обнаружила ванну, уже наполненную горячей водой, плескалась в ней несколько часов, тщательно смывая дорожную пыль. "Все же деревенские лохани не предназначены для полноценного мытья", решила я. В них можно смыть грязь, но получить такое удовольствие, как отмокание в ароматной воде, можно только в более цивилизованном варианте. Сегодня я впервые за долгое время ложилась спасть распаренная и счастливая на удобную кровать, устеленную дорогим шелковым бельем. В тот момент, я поняла, что это путешествие дается мне труднее, чем казалось.
Утром разбудил меня ураган. Ураган из слуг. Спросонья я не поняла, что от меня хотят, пока влекомая многочисленными руками не оказалась в купальне. Несколько часов, не смотря на мое сопротивление, меня мыли, скоблили странным песком, похожим на мелко перемолотый хрусталь и натирали благовониями с ног до головы. Пришла в себя, только когда меня посадили за небольшой столик, находящийся в моей спальне, и подали завтрак. Тут и выяснилась, что от герцога поступило распоряжение подготовить меня к вечеру. "Так у нас уйма времени!" на мое такое гневное восклицание, я получила ответ от старшей и по возрасту и видимо по положению горничной: "У нас вообще нет времени! Мы опаздываем!". Пока я завтракала, пришел герцог и принес порталом подготовленное еще перед отъездом бальное платье. Но от служанок он меня, к сожалению, не спас, сказав, что я должна быть готова к семи вечера. Учитывая, что сейчас был полдень, я ужаснулась перспективам. И действительно, все оставшееся время меня окружали уже известные служанки, натирая меня очередными составами, делая макияж и прическу. Последнюю делали особенно долго. Нет в этом мире плоек для волос, зато есть магия. (Как выяснилось, в этом городе живут несколько "одаренных" и один полноценный магбывший ученик некроманта). Единственное что меня порадовало, это часовой перерыв на обед, который подали в мою комнату.
Только ближе к полседьмому вечера меня, наконец, упаковали в платье и подвели к зеркалу. Выглядела я изумительно. Темные волосы уложены в сложную прическу. Из отдельных более светлых прядей сооружены цветы, образующие своеобразный ободок. Еще на Земле я видела, как из волос делают цветы, но они не шли не в какое сравнение с тем, что сделали мне сегодня. От каждого такого цветка идет тоненькая косичка. На макушке они объединяются в сложную высокую конструкцию, из которой на плечи ниспадают уже упругие волны. Все это украшено россыпью мелких темных камушков. Такая прическа визуально вытягивала овал лица, подчеркивала высокие скулы. Губы, еле тронутые помадой, стали немного пухлее. А глаза, чуть поведенные умелой рукой, смотрелись как звездное небо. Я давно заметила, что, после того как начала использовать магию, их цвет изменился, потемнел, из карего превратившись в почти черный, с яркими разноцветными точками. Сегодня они сияли особенно ярко. Я не могла оторваться от зеркала, рассматривая себя в алом облегающем до середины бедра платье, юбка которого расширялась, спадая аккуратными складками. Черные кружевные вставки на декольте и по бакам вдоль всего платья притягивали взгляд. В таком наряде я уже не выглядела пятнадцатилетней маленькой девочкой. Я была женщинойхищницей, знающей себе цену. Мне это нравилось. Это отражало мою натуру.
Герцог зашел за мной и замер в дверях, несколько минут рассматривая меня жадным взглядом.
Надень это сегодня, сказал немного охрипшим голосом, подавая мне бархатную коробочку, это не подарок. Только на сегодня взял из сокровищницы для тебя этот комплект.
В коробке лежали украшения: длинные серьги, широкое кольцо и ожерелье. Они были прекрасны! Выполнены из белого метала с черными брильянтами и рубинами, они прекрасно подчеркивали мой сегодняшний образ.
Осторожно положив мою руку к себе на локоть, герцог повел меня в бальный зал.
Только мы Морулусом зашли в высокие двери парадной залы, прозвучал голос церемониймейстера:
Его Светлость герцог Морулус Хорнрейвен с воспитанницей миледи Лузанной Хорнрейвен.
После этого установилась тишина, присутствующие оберусь на нас, с интересом рассматривая. От мужчин некроманту достались взгляды полные неприязни, а мне заинтересованные и восхищенные. Во взорах женской аудитории были те же чувства только ровно наоборот: мне направляли взгляды от неприязненных до завистливых, а моему спутнику полные желания.
Темный маг, не выпуская моей руки, подошел к небольшому возвышению в конце зала и произнес короткую приветственную речь, закончив ее словами: "Да начнется бал!". И утащил меня танцевать традиционный "Каере". Через долгих пять минут, полных реверансов и кивков, мне казалось, что с этой бесконечной сменой партнеров я увидела всех, кто был на мероприятии. Видимо для этого и задумывался танец, чтоб все гости "перездоровались" таким оригинальным способом.
Наконец, танец кончился, Хорнрейвен отвел меня к тому же возвышению, с которого говорил речь, и к нам подошел невысокий поджарый мужчина с удивительными бледно-голубыми глазами и неприятным, будто замораживающим взглядом. Хотя остановившись на нашей паре, взгляд перестал быть на столько холодным.
Лузанна! Познакомься мой ученик и мэр этого города Сергор Берск, сухо произнес учитель, Сеогор, друг, это моя подопечная Лузанна.
Дальше по этикету пять минут шли восторженные обоюдные расшаркивания. Когда это бесполезное, на мой взгляд, словоблудие закончилось, и мы с градоправителем пошли танцевать, я решила поинтересоваться:
Скажите пожалуйста, город в котором мы находимся, называется Берск. Вы дали ему свою фамилию?
Наоборот. Этот город дал мне ее. Я родился в простой крестьянской семье, там фамилии не положены. В один из ежегодных объездов, которой Вы сейчас и совершаете, герцог увидел во мне сильный дар и забрал с собой в замок. У меня выявились способности к магии Воды и Тьмы. Он обучил меня стихии Смерти и нашел учителя по лекарскому делу, а после того как я отучился, направил меня помощником старого мэра, после смерти которого я занял эту должность и взял фамилию.
Танец быстро закончился и градоправитель отвел меня назад к опекуну, сказав, что со мной многие желают познакомиться. Желали не просто многие. Желали все. Как только мы с Морулусом заняли свои места на трибуне, к нам начали подходить представители местной знати. У меня создалось впечатление, что все присутствующие выстроились в очередь согласно занимаемому ими положению. Следующие два часа текли невообразимо долго: местные подходили по одному или с семьями выражали почтение герцогу, им представляли меня, после чего почтение и восхищение выражали уже мне, дальше шла короткая деловая беседа, поле нее представленные уходили и их место занимали следующие. Имена я не запоминала, их было слишком много. Вообще действие было очень скучное. Но все подходит к концу, так и эта церемония знакомства завершилась. Меня стали безостановочно приглашать на танцы и, хотя я знала их не много, танцевала с удовольствием, ориентируясь на партнера и окружающих. Вскоре устав, я извинилась перед очередным кавалером и вышла из зала. Рядом находилась небольшая терраса, на которой решила отдохнуть, полюбовавшись вечерним небом. Тут я поняла, что с начала бала прошло на много больше времени, чем я думала, и уже наступила ночь. Было темно и прохладно.
Рядом росло раскидистое дерево, похожее на иву. Его ветки низко склонялись, образуя на террасе подобие беседки. Стало интересно: дерево так растет естественным путем или ветки заставили наклоняться как нужно магией? Я зашла под живой купол. Ветви действительно образовывали уединенное маленькое помещение. Тут даже стояло несколько банкеток. Мне хотелось рассмотреть такие естественные стены поближе, и я не стала садиться, а пошла к самому краю, надеясь разглядеть ствол.
Снаружи послышались знакомые голоса. На свежий воздух потянуло не одну меня. Морулус и Сергор тоже решили прогуляться. "Интересно послушать, что они будут обсуждать?" подумала я, в поисках идеи как воплотить эту мысль. Так как в этой своеобразной беседке почти не было света, тут стоял полумрак, и почти все помещение было устлано густыми тенями. Встав в одну из них, я постаралась с ней слиться, задействовать навык "Скрыться в тенях". Правда я до сих пор ни разу его не использовала сознательно, в прошлый раз получилось само собой. Сейчас никак не получалось. Голоса уже приблизилась, и стало ясно, что мужчины направляются именно сюда. "Сейчас они меня обнаружат, и мне не удастся ничего узнать!" начала паниковать я. "Успокойся! Просто ощути себя нематериальной!" вклинился в мои спутанные мысли Шиза. Я изо всех сил старалась. Уже раздвинулись ветви, пропуская собеседников.
Никого. Можем тут поговорить, сказал Берск, осматривая помещение, я установлю полог неслышемости и отвод глаз, чтоб сюда никто не зашел даже случайно.
Отлично место, удовлетворено произнес некромант.
Мэр сделал несколько пассов руками, оплетая стены беседки тьмой, начертил в воздухе пару незнакомых мне символов, моментально приобретая усталый вид, и утер пот со лба. "Видимо не такой он уж и сильный маг, раз так устал от нескольких заклинаний" удивилась я, хоть не знала этих чар, но читала про них, они были максимально шестого уровня.
Ты выполнил указание? Все готово? нетерпеливо спросил учитель.
Да Школа Одаренных готова к открытию. Но я не понимаю, где мы будем брать учителей и учеников? Я, конечно, предполагаю, что их будет не очень много. Но столько направлений
Неужели ты не догадался? Ты же вместе со мной работал над ритуалом.
Вы хотите Но быстро же заметят Нам скоро начнут задавать вопросы А если дойдет до короля
Хватит. Ты во мне сомневаешься? Морулус в ярости уставился на своего ученика, Я все продумал. Объезжая владения, я уже оповестил старост, что через месяц распахнет двери школа Магии и объяснил им: туда может прийти попробовать поступить любой желающий. Но вернуться в родную деревню смогут не все. Те, кто будет обладать большой силой, получат доступ к тайным знаниям и никогда не смогут увидеть родных, чтобы не допустить разглашения секретов. Кроме того, так как обучение бесплатное все выпускники должны будут отслужить пять лет, работая на благо герцогства. Конечно, я обещал по возможности отправлять их служить по месту прошлого проживания, но это не всегда возможно. Пять лет учеба и пять лет службав это время запрещается посещения родных. Это нам дает минимум десять лет и десять наборов. А потом, я думаю, будет уже не важно.
А письма? Будет подозрительно, если от ушедших учиться не будет вестей?
Какие письма? Крестьяне в основном не умеют ни читать, ни писать. А даже если и умеют Умертвия могут делать тоже самое.
Значит десять лет? А мы успеем? Не думаю, что многие захотят податься в нашу школу в первый же год.
Захотят. Я обещал старостам, что раз в три месяца к ним будет приезжать лекарь из учеников, а через пять лет он будет направлен на постоянную службу в каждую деревню, которая пришлет кандидатов. Отмечу БЕСПЛАТНОГО лекаря, который будет отрабатывать служение А если из односельчан будут выбраны двое, то к лекарю они еще получат мага, который будет им помогать с урожаем. Да они всех жителей погонят на отбор!
Ты как всегда все продумал, восхитился Сергор.
Давай о деле. Будешь принимать в школу всех, у кого есть хоть маленькая искра. Думаю, таких будет немало. Всех, у кого есть Тьма, оставляешь на обучение. Я пришлю пару знакомых личей. Они станут учителями. Твоя задача правильно воспитать учеников. С теми ценностями, которые я тебе прививал. Если вдруг появится кто-то с даром Жизни, чем Боги не тешатся, мигом отправляй ко мне. Что касается остальных. Воду и воздух тоже оставляй. Нам нужны лекари. За десять лет необходимо отобрать около ста человек. Это не так много. Так что сначала бери всех, а потом смотри сам. Кто не хочет или не может стать лекарем, кто склонен к боевому развитию, отправляй на ритуал. Себе оставляй тех, кому могут написать или прислать весточку, чтоб тела были под рукой, и их можно было поднять, хоть тоже письмо написать. Всех одиночекко мне. Но! Не забывай! Только четверть полученной силы твоя. Остальное будет распределяться между другими участниками. Поймаю на обмане, сам пойдешь на обряд.