Волшебное вино? Фрейзер возмущенно повернулся ко мне и взял мое лицо в свои руки. За тобой нужен глаз да глаз! У тебя уже после нескольких глотков алкоголя появляются галлюцинации!
Ты же хотел знать, кто разбил мне сердце. Я расскажу тебе, если хочешь.
Я весь во внимании.
Но ты никогда-никогда-никогда и никому не должен об этом говорить. Это тайна.
Я обещаю.
Ты должен поклясться.
Фрейзер торжественно поднял три пальца.
Я захихикала, а затем наклонилась к нему. От него действительно хорошо пахло. Не так хорошо, как от Кассиана, но тоже приятно. Запах более терпкий. Его бородка царапала мою щеку.
Я влюблена в эльфа, вздохнула я.
Глаза Фрейзера смеялись. Он поцеловал меня в кончик носа.
Ты такая милая. Я не знаю ни одной девушки, которая все еще верит в сказки.
Это не сказка, возразила я, продолжая прижимать к нему свое лицо. Его глаза округлились от удивления.
Ты не мог бы поцеловать меня еще раз? На этот раз по-настоящему.
Ты серьезно?
Каждому человеку нужно немного любви, не так ли? Чтобы я не чувствовала себя такой брошенной.
Дружеский поцелуй, да? спросил он.
Можно и так сказать.
Его губы опустились на мои. Он нежно меня поцеловал. Это не было похоже на поцелуи Кассиана, но тоже неплохо. Я вдруг почувствовала себя виноватой. Но почему, собственно? «Скай не хотела быть с Фрейзером», подумала я в свою защиту.
Тебе лучше? спросил Фрейзер, отрываясь от меня.
Немного. Большое спасибо.
Не за что.
Мы улыбнулись друг другу.
Скай вышла из тени здания.
Я искала тебя вернее вас. Она замолчала и посмотрела на нас. Мы однозначно сидели слишком близко друг к другу, чтобы это выглядело безобидно. Я не хотела вас беспокоить.
Ты совсем нас не беспокоишь, первым собрался с мыслями Фрейзер. Я не хотел оставлять Элизу одну, ей нужно было подышать свежим воздухом. Она напилась и сказала мне, что влюблена в эльфа, может быть, лучше отвести ее домой.
Скай очень сильно постаралась в выборе наряда. На ней платье в цветочек, а волосы убраны в высокую прическу.
Думаю, она будет более счастлива, если ее проводишь ты. Она повернулась и ушла прочь.
Я поговорю с ней, сказала я Фрейзеру, который застыл рядом со мной. Не волнуйся, я все проясню.
Жду не дождусь.
Увидимся в понедельник.
На ватных ногах я побежала следом за Скай.
Подожди! крикнула я. Все не так, как ты подумала!
К сожалению, Скай не остановилась. Она могла быть ужасно упрямой. Я догнала ее лишь у дома. Я совсем запыхалась, но по крайней мере в моей голове больше ничего не кружилось.
И что же это было? закричала на меня она.
Я была в отчаянии, попыталась я объяснить. Это был лишь маленький поцелуй. Утешительный.
Так мой отец называл свои поцелуи, когда я падала или ссорилась с Финном, если он в очередной раз делал все куда более круто и ловко, чем я.
Уголки рта Скай дрогнули.
Утешительный?
Я кивнула.
Чтобы ты забыла о Кассиане?
Я снова энергично кивнула, радуясь, что она, кажется, меня понимает. К сожалению, в этот же миг кувалда в моей голове снова ожила, и я прижала кончики пальцев к вискам.
Это совершенно нелогично.
Только тебе так кажется. И вообще, почему тебя это беспокоит? Тебе же он не нужен был, надавила на больное я.
Уголки ее рта снова расслабились, и плечи Скай опустились. Она отвернулась от меня.
Верно, пробормотала я. Факт того, что ты обжимаешься с самым главным сердцеедом школы, не должен меня волновать.
Она открыла входную дверь и зашла в дом. Я протиснулась в дверь вслед за ней.
Это тебя беспокоит, не так ли? То, что ты не будешь его первой девушкой. Что у него уже были отношения до тебя.
Да, может быть.
Может быть? Мне ты можешь спокойно в этом признаться. Я твоя лучшая подруга, напомнила ей.
Да, это меня волнует. Я не хочу стать одним из его трофеев. И не хочу, чтобы он причинил мне боль.
Мы стояли у лестницы и молчали. Я прекрасно понимала, как тяжело Скай далось это признание. Обычно она держала свои чувства под замком.
Вероятно, это как-то связано с тем, что ее мать умерла, когда она была совсем маленькой. Ее отецсамый рассеянный преподаватель музыки из всех, кого я знала (ладно, я знала только одного преподавателя музыки). Скай чаще заботилась о нем, чем он о ней.
Фрейзер не такой, попыталась его защитить. Я не думаю, что он тебя ранит. Просто дай ему шанс.
Может быть, он сделает это не нарочно. Он такой беспечный!
Беспечный? Я не могла сдержать громкого смеха. Откуда ты вообще откопала это слово? Так сегодня уже никто не говорит.
Но это слово достаточно точное, признай это.
Я все еще улыбалась.
Возможно. Но, может, все не так. Я думаю, ты ему очень нравишься.
Я подумаю об этом.
Это уже хоть что-то. Можно мне у тебя переночевать? Не хочу ехать домой. Я посмотрела на нее с таким выражением лица, чтобы она точно не смогла бы мне отказать, и она действительно улыбнулась мне в ответ.
Да, конечно. Только отправь сообщение своей матери, иначе она будет волноваться.
Так точно. У тебя есть чем перекусить? Я смертельно голодна.
Это все алкоголь. Скай одарила меня укоризненным взглядом и потащила за собой на кухню.
Извиняюсь. Такого не повторится. Я старалась держать голову как можно ровнее, чтобы стук молотка в моем мозгу прекратился.
Фрейзер мог бы лучше за тобой присматривать.
Можешь высказать ему это в школе в понедельник, предложила я.
Я это сделаю. Скай сунула в микроволновку тарелку макарон с сыром. При виде этого у меня потекли слюнки.
Тебе нужно обезболивающее? Она не могла отбросить свои привычки. Ей постоянно нужно о ком-то заботиться. Желательно обо мне или о своем отце.
Если оно у тебя есть, то с удовольствием. Я сокрушенно смотрела ей вслед, когда она пошла в ванную. Думаю, это моя последняя встреча с алкоголем.
Хорошо, если так.
Мы услышали «Дзынь», и Скай вытащила нашу еду. Я проглотила свою порцию так быстро, что тут же обожгла нёбо. Сегодня явно не мой день. Но я уже к этому привыкла.
Позже мы лежали бок о бок в кровати Скай, глядя на потолок, усеянный светящимися звездами.
Ты сыграешь Изольду? спросила я в тишине.
Хм, односложно ответила она.
Мои губы невольно скривились в улыбке.
Я с самого начала знала, что тебе идеально подойдет эта роль.
Хм.
Я, все еще улыбаясь, поглубже зарылась в одеяло. Скай никогда не призналась бы, что я права. Но ей и не нужно было этого делать.
Глава 3
Неужели ты не хочешь снова с ним увидеться?
Он должен был попытаться прийти ко мне. Мы с Квирином сидели рядом друг с другом на маленькой поляне. Мои голые ноги и его волосатые болтались в воде ручья. Он непроизвольно фыркнул.
Ты говоришь об эльфе, дитя мое. К тому же достаточно упрямом.
Но он же поцеловал меня, настаивала я. Должно быть, это что-то значило для него.
Хочешь, я у него спрошу? Тебе просто нужно попросить меня.
Ты не веришь в это, не правда ли? неуверенно спросила я, срывая цветок. Не веришь, что эльф может в меня влюбиться.
Я не могу заглянуть в его сердце, почти мягким голосом ответил Квирин. Его нахмуренный лоб нависал над бровями, когда он погрузился в размышления.
Он наверняка давно обо мне позабыл.
Я тоже так думаю. Квирин откинулся на траву. Он сложил свои неуклюжие пальцы в треугольник и смотрел на солнце через него.
Я возмущенно выдохнула. Мне не очень-то хотелось слышать от него то, что подтверждало бы мои мрачные мысли. Я скорее хотела узнать что-то вроде: «Он уже захлебнулся слезами из-за тебя».
Квирин хихикнул, а я судорожно скрестила руки на груди. Почему я все время забываю, что тролли тоже умеют читать мысли?
Ларимар хочет, чтобы они с Опал были вместе, я права?
Это ее условие, чтобы вернуть ему зрение. Он вытащил ноги из воды и так сильно ими тряхнул, что капли воды полетели по воздуху.
Я пригнулась, чтобы остаться хоть немного сухой.
Эта коза ничего не боится.
Она должна убедиться, что он будет верен ей, даже если снова прозреет.
Тогда все ясно.
Ты не хочешь, чтобы он снова был здоров? Тролль посмотрел на меня своими серьезными темными глазами.
Я поджала губы, а затем ответила ему:
Мне не нравится цена за это.
Цена, которую тебе придется заплатить?
Я сердито посмотрела на Квирина.
Да, цена, которую мне придется заплатить.
Лучше привыкай. Все имеет свою цену.
Но я за это ничего не получаю. Я почувствовала, как на мои глаза навернулись слезы, и судорожно сглотнула. Ни в коем случае не хотела, чтобы он видел, как я плачу, а потом разболтал все эльфам.
Может, вы просто не предназначены друг для друга. Верхняя губа Квирина скривилась в усмешке. Вероятно, твоя судьбасовсем другое волшебное существо. Мы, тролли, как известно, очень хорошие любовники. Он выпрямился и расправил свои скрюченные плечи.
Я затряслась от смеха и ткнула его в бок.
Ты о таком и мечтать не могла, сказал он, обиженно вздернув бугристый подбородок.
Мы еще некоторое время просидели в тишине, прислушиваясь к щебету птиц в ветвях. Носочек свернулся комочком между нами и спал. Квирин задумчиво гладил его шерсть.
Зачем, собственно, ты меня навещаешь? Только потому, что беспокоишься обо мне?
Кто сказал, что я о тебе беспокоюсь?
Я наклонила голову и улыбнулась ему.
Никто не должен говорить мне об этом, я и так это знаю.
Это была моя первая причина, неохотно признался он. Я хотел знать, справишься ли ты с этим.
По-моему, я справляюсь очень хорошо. Другие девушки сидят в углу и ноют о своих страданиях, не так ли?
Это верно. Я очень тобой горжусь. Но на самом-то деле я знал, что ты сможешь противостоять этой эльфийской магии.
Я делаю все возможное.
И все-таки я хотел убедиться в этом, сказал Квирин. Кроме того, Джейд попросила меня проверить, как ты.
Он смущенно отвернулся, что тут же заставило меня встревожиться.
Почему? Ты что-то от меня скрываешь? Что-то с Софи? Неужели Ларимар выдумала еще какую-то мерзость?
Квирин отмахнулся.
С Софи все в порядке. Не думаю, что Ларимар осмелилась бы что-то с ней сделать, ведь Рэйвен вернулась. Это нечто другое, и я хочу подчеркнуть, что против этого.
Скажи мне, в чем дело, нетерпеливо потребовала я.
Квирин сделал глубокий вдох.
Я бы не стал просить тебя об этом, но ты знаешь Джейд. Она не отстала, пока я не пообещал хотя бы спросить у тебя.
Я закатила глаза.
Хватит уже меня мучить!
Она просила сделать ей одолжение, хотя я считаю, что о таком можно просить только своего злейшего врага.
Какое еще одолжение я могу сделать эльфийке? не сдавалась я.
Квирин замолчал, словно задумавшись.
Я советую тебе не делать этого, чтобы ты понимала.
Я кивнула.
Это я поняла.
Она хочет, чтобы ты спросила оракула Вибору о том, что случилось с Элизьен, выдавил он.
Чтобы я что? возможно я ослышалась.
Спросила оракула, он говорил очень медленно, будто я была не в себе.
Это что-то вроде Дельфийского оракула в Древней Греции? Несколько лет назад я была на раскопках у отца. Было круто. Но там, к сожалению, не было уже никого, кто мог бы предсказать мне будущее.
Думаю, тот оракул занимался лишь вытягиванием денег из людей, надменно заявил Квирин. Оракул нашего мира может смотреть в прошлое и в будущее. Ее пророчества всегда поражают. Многие из нас считают, что лучше не спрашивать ничего у оракула. Есть вещи, о которых лучше не знать.
Ты думаешь, что пророчества исполняются?
Он медленно кивнул.
Если ты ждешь, что что-то случится, то это с большой вероятностью действительно произойдет. И это не всегда хорошо.
Но ведь мы хотим узнать о чем-то, что произошло давным-давно. Что здесь может пойти не так? В конце концов все уже давно быльем поросло.
Ты не можешь знать, что скажет тебе оракул.
Ладно, поняла. На самом деле я ничего не понимала.
Квирин посмотрел на меня скептически.
Правда? Он так нахмурил брови, что они почти превратились в одну единую длинную бровь.
Я пожала плечами.
Это мой шанс вернуться, не так ли?
Не в Лейлин и не к эльфам.
Но все же в волшебный мир! настаивала я.
Да, я мог бы взять тебя с собой.
Тогда я это сделаю.
Ты довольно-таки глупый ребенок.
Его оскорбление отскочило от меня, как мяч от стены.
Я довольно-таки услужливый ребенок. Если подруга нуждается во мне, я ей помогу. Та-дам! Я улыбалась во все тридцать два, вскочив с места. Пойдем?
Не так быстро. Нам нельзя спешить. Наверняка у тебя есть несколько вопросов.
Я снова опустилась на траву, хоть и неохотно, и задала вопрос, который был самым очевидным.
А почему Джейд сама не задаст вопрос оракулу?
Мы хотим помешать Ларимар узнать об этом, быстро объяснил Кирин. Ей не понравится, если она узнает, что Джейд все еще верит в возвращение Элизьен.
Это единственная причина? Ларимар же не может запретить ей расследовать это дело, не так ли?
Нет, не может, пока что. И нет, это не единственная причина.
У меня есть все время этого мира. Ему пора бы уже выложить всю правду, если я должна задать вопрос оракулу. Я больше не стану так легкомысленно и быстро ввязываться во всю эту авантюру с эльфами. Однако была готова ухватиться за любую спасительную соломинку, чтобы вернуться в волшебный мир.
Для Джейд это было бы слишком опасно.
Почему? Я навострила уши, ведь эльфы были во всех отношениях гораздо круче людей.
Там есть опасные создания, которые сразу же замечают других волшебных существ. У Джейд не было бы ни единого шанса.
А меня они не заметят? скептически осведомилась я. Я даже не помнила, чтобы эльфы пахли как-то по-особенному. За исключением Кассиана, разумеется.
Ты человек, сказал Квирин. Ты, так сказать, невидима для их обоняния.
Но могут ли они меня видеть? поинтересовалась я.
Ты сегодня очень проницательна, неохотно признал он.
Это комплимент? Вы что, хотите бросить меня в пасть каким-то монстрам?
Квирин с негодующим лицом усмехнулся.
Нет. Но эльфов, которым Джейд доверяет, очень мало, а тыединственное не волшебное существо, с которым она знакома.
Она мне доверяет?
Тебя это удивляет? Все-таки даже Ларимар не удалось обвести тебя вокруг пальца.
А ее брат знает, что она затеяла? Уверена, он не был бы в восторге от этой затеи.
Квирин кивнул.
Он, вероятно, снес бы нам головы, если бы узнал, что я попросил тебя об этом.
Я сделала глубокий вдох.
Почему я не могу просто вернуться и немного повеселиться?
Ну да, в прошлый раз же тебе было так весело. Квирин поджал губы. С эльфом пообнималась.
Я бросила в него камешек.
Ты что, наблюдал за нами?
Он выпрямил спину.
Я защищал тебя. Если бы я не видел, как тебе это нравится, я бы избил этого негодяя!
Я тут же покраснела.
Это было очень мило.
Только ему не говори!
Почему тебя, собственно, волнует то, что случилось с Элизьен? Я думала, ты терпеть не можешь эльфов.
Ну, парочку я вполне могу вытерпеть.
Дай угадаю. Джейдодна из них, и Элизьен тебе тоже нравилась.
Квирин кивнул.
Джейд страдает, и я больше не могу на это смотреть. Она всегда была такой милой маленькой девочкой. Ее воспитала Элизьен. Ее изнуряет неведение: тяжело жить не зная, что случилось с королевой эльфов.
Мое сердце сжалось от реплики маленького волосатого существа.
Что я должна сделать?
Пусть ты и человек, для тебя это тоже небезопасно. Я хочу, чтобы ты это знала.
Ему обязательно всегда ходить вокруг да около?
Тьфу! отмахнулась я. Опасность? Ты слышишь меня, опасность? Я смеюсь в лицо опасности!
Маленький тролль явно усомнился в моих умственных способностях.
Это моя любимая сцена из «Короля льва». Всегда хотела ее сыграть.
Тролль покачал головой, а я умолчала о том, что сразу после этой сцены в мультфильме появились мерзкие гиены. В конце концов, ему необязательно все знать. Но там, где был свет, была и тьма.