Над Элис пролетела огромная масса зверя, приземлилась на площади и издав очередной дикий рёв, волк кинулся к клетке. Волчица испуганно вскрикнув вжала голову в плечи, затем с интересом посмотрела на своего спасителя. Мощный, огромный вол стоял рядом с клеткой и судя по его грозному виду отступать не собирался.
Люди! взвыл Визир. Что с вами?!
Для всех его слова выглядели как звериный рёв, вот только не для Элис.
Он говорит! воскликнула Элис. Я понимаю его!
Стражники кинулись на Визира, тот мгновенно раскидал их в разные стороны, издав звериный рёв встал в стойку. Князь Юсуф, вскочив на лошадь подстегнул её и ринулся на Визира выставив перед собой копьё.
Элис кинулась к клетке, схватив камень ударила несколько раз по замку и тот со звоном упал на мостовую. Волчица, распахнув глаза, вскочила, выбив телом дверь клетки, выскочила на мостовую и кинулась на Юсуфа. Конь, отлетев в сторону на несколько метров рухнул на землю подмяв под себя князя. Волчица, издав протяжный вой посмотрела на Элис, затем на Визира и бросилась прочь.
Уходим, рявкнул Дели, потащив дочь за собой. Что же ты натворила дитя.
Отец, я понимаю волка, ответила Элис. Честное слово. Он обратился к людям. В его голосе было столько отчаяния и боли.
Это видимо лорд Визир, произнёс Дели ледяным тоном. Но кто тогда эта волчица?
Я могу Элис указала в сторону площади, но Дели рванул дочь на себя и поволок к дому.
Ты не станешь разговаривать с этим проклятым, отчеканил Дели. И нам придётся срочно покинуть столицу. Если узнают, что ты помогла им, нашу семью казнят. О чём ты думала?
Дели затолкал дочь в дом, заперев дверь бросился на кухню.
Элис выдохнув топнула ногой, затем выглянула в окно. На улице всё ещё в суматохе бегали стражники в поисках волков, люди прятались в домах закрывая окна и двери на все запоры, потому как в городе стало не безопасно, и виной тому был князь самодур. Девушка, скорчив гримасу досады, пошла в свою комнату собирать вещи, им нужно покинуть город как можно скорее, иначе стража постучится в их двери. Она поступила дерзко и пошла против воли князя, а за такое явное неповиновение карается смертью.
***
Леди Белин никогда не была щедра на похвалу и потому предпочитала отделываться от прислуги лишь кивком головы, иногда позволяла себе снизойти до едва заметной улыбки, которую выдавливала из себя с огромным трудом. Прислуга в замке боялась её гнева, старалась не попадаться на глаза, но, если не удавалось, то всегда склоняли головы и молча слушали наставления, после шли в своё крыло и перемывали кости своей леди. Но самое интересное, бастард лорд Элиот казалось был истинным сыном Белин, он словно её отражение, всем казалось это она его мать, а не таинственная женщина что подбросила его младенцем к двери. Настолько Элиот был похож на мачеху, что невольно казалось эта семья всем лжёт, пытаясь утаить порочную связь с другим мужчиной леди Белин.
Матушка, в гостиную вошёл Элиот. Сегодня чудесная погода, может прогуляетесь в саду.
Что он хотел сказать этим, одному ему было известно, потому как на улице стояла невыносимая жара, солнце пекло нещадно, уничтожая их сады, поля, луга, оставляя лишь после себя пепел и сухой привкус гари во рту. Но Элиот словно идиот не замечал очевидного, или жил в своём мире, в котором всё выглядело иначе. Скудный умом, душевными порывами, он редко позволял себе выражать чувства, и не видел в этом ничего предосудительного.
Сядь рядом, Белин указал на соседнее кресло. Давай поговорим о твоём будущем.
О чём вы матушка? Элиот присел в кресло.
Тебе уже двадцать, пора бы подыскать жену, Белин изобразила на лице подобие улыбки.
Я сделал что-то не так? Элиот обиженно поджал губы. Вы хотите меня выгнать?
Что ты, Белин похлопала его по руке. В этом замке только ты меня понимаешь, разве я могу тебя выгнать?
Тогда что вы задумали матушка? глаза Элиота вспыхнули недобрым светом.
Элис старшая дочь, ей пора выйти замуж и уехать в земли супруга, Белин состряпала кислое выражение лица. Лорд Дели уже стар, он не посещает мои покои много лет, и я вправе потребовать расторжения брака.
Элиот с трудом подавил улыбку, до него медленно доходили слова мачехи. Если всё задуманное Белин осуществить, то возможно он станет следующим лордом, потому как больше некому, если конечно Элис не родит наследника, или лорд Дели не предоставит другого сына, что маловероятно учитывая его преклонный возраст. Но знал бы этот идиот насколько ещё Дели силён как мужчина, в его голове не назревали подобные мысли. Они оба не понимали какую опасную игру затеяли, и чем в итоге это может обернуться для них. Вся сила в Элис, она в состоянии уничтожить Элиота, прогнать свою бездушную мать, поселить в глухой деревне и запретить покидать эти земли под страхом смерти.
Выходи замок останется вам? спросил с надеждой Элиот.
О, нет, я ведь из другого рода, но к сожалению, он весь вымер, Белин передёрнула плечами. Элис последняя в ком течёт моя кровь, и потому все мои владения перешли мужу, он соединил их и завладел внушительной частью земель. Мы можем только попытаться вернуть мои земли.
Элиот покриви губами, мысленно выругался. Он рассчитывал на другое, ему не нужен был клочок жалкой земли, он сын Дели и имеет все права на наследство. Элис скоро уедет, лорд Дели проводит больше времени в столице, осталось ещё немного подождать, и однажды его отец умрёт, оставив всё своему сыну. Элиот витал в мечтах и не заметил, как в гостиную вошла Элис в компании Дели.
Леди, вежливо поздоровался Дели. Сын.
Отец, Элиот, вскочив с кресла бросился к Дели. Вы вернулись, как я рад.
Мама, поздоровалась Элис с Белин. Брат.
Нам надо проверить кладовые, и склады, перешёл к делу Дели. Посчитать запасы, и начинайте загружать повозки.
Ты снова повезёшь провизию в деревни? проворчала недовольно Белин. И сколько будет это продолжаться? Пока мы сами не умрём с голоду?
Мама, упрекнула её Элис. Зачем ты так? Это ведь и твой народ.
Лорд Дели не стал слушать жену, развернулся и пошёл делать подсчёты запасов, прихватив с собой Элиота.
Элис покачав головой пошла в свои покои, нужно было принять ванную, смыть с себя дорожную пыль, потому как путь был долгим и изнурительным. Жара стояла невыносимая, им приходилось везти с собой запасы воды чтобы хоть как-то облегчить дорогу себе и своим людям. Элис чувствовала себя измотанной и подавленной после встречи с сахи. Она решила выяснить что случилось на самом деле с лордом Визиром.
Прислуга бросилась в покои Элис наполнять ванну, и пока она раздевалась всё уже было готово. Опустив усталое тело в тёплую душистую воду, Элис устало закрыла глаза, и личная служанка Зила тут же принялась массировать её плечи.
Как провели время в городе? спросила Зила.
Выяснилось я должна выйти замуж за лорда дикаря, проворчала недовольно Элис. Иначе мы не справимся с этой засухой.
Госпожа, осторожно произнесла Зила. Простите если я скажу лишнего
В чём дело? Элис резко присела и посмотрела в лицо девушки. Говори.
Ваш брат ездил в одну из деревень, Зила замялась, но под строгим взглядом Элис продолжила. Та деревня опустела, я имела наглость следовать за вашим братом, простите
Зила, рявкнула Элис. Ближе к делу.
Там полно припасов, все дома забиты зерном, а погреба вином и вяленым мясом, чуть ли не плача закончила Зила.
Ты уверена? Отвезёшь меня туда? Элис поднялась. Подай простыню, мы выезжаем сейчас.
Зила выполнила просьбу госпожи, помогла ей обсушить тело, затем подала дорожную одежду.
Элис кипела от злости, она ожидала чего угодно от матери, но не подобной подлости. В то время пока здесь в замке прислуга жила впроголодь, они утаивали продукты и не о чём не беспокоились. Девушка решительно покинула свои покои, и направилась в конюшни.
Глава 4
Мрачный замок лорда Визира выглядел устрашающе. Аллея, ведущая к главному входу, заросла мёртвыми лианами, впрочем, как и всё вокруг, пробуждая в душе Леона скорее интерес нежели страх. Он видел много фильмом о подобных заброшенных замков ужасов, но то был вымысел, а здесь всё реально, и он уже сгорал от нетерпения увидеть, что же скрывается за стенами этого великолепия. Огромные входные двери со скрипом отворились, как только они приблизились, заставив Леона поёжится от неожиданности.
Это мой верный слуга Дени, произнёс Визир с усмешкой. Не все попали под это родовое проклятие, ему видно не повезло.
В замке живёт призрак? уточнил Леон.
Да, Дени умер от сердечного приступа, когда со мной это случилось, и его душа не может обрести покой, ответил Визир перешагнув порог замка.
Леон проследовал за ним, и оказался в просторном холле.
Не понял, оторопел он при виде идеальной чистоты и красивого интерьера. Там снаружи всё иначе, а здесь словно время замерло.
Так и есть, ответил Визир направляясь в гостиную. Тем для меня и невыносимей, видеть всю эту роскошь и не в состоянии ею воспользоваться в полной мере, настоящая мука.
Визир прошёлся по изумительному ковру посреди гостиной, затем присел и стал вылизываться.
Фу, Леона перекосило от отвращения. Ты чего чувак? Я же здесь вроде.
Извини, Визир оскалился и прекратил своё занятие. Ты располагайся, найди покои по душе, и наслаждайся новым титулом. Теперь это твоё, пока мы не найдём способ снять с меня эти проклятые чары.
Милорд, раздался голос Дени.
Боже мой! Леон взвизгнув подскочил на месте.
Перед ним стоя во плоти старик, выглядел он живее все живых, и Лео решил проверить, ткнув его пальцем.
Милорд, Дени проигнорировал жест Леона. Вы примите свой облик?
Какой облик? растерялся Леон вытаращив глаза на Визира.
Обычный, ответил Визир и пошёл к лестнице. Дени приготовь покои гостю, а мне ванную.
Да, милорд, Дени склонил голову в почтении и пошёл прочь.
Я не понял! Леон кинулся за Визиром. Ты что можешь стать человеком?
Только в стенах этого замка, ответил тот открыв двери своих покоев. И только от заката до рассвета.
Ой, это ты? Леон только заметил портреты, развешанные по стенам. И твоя семья?
Да, весь мой род, Визир скорчил гримасу. Я последний.
А ты большой, Леон внимательно осматривал портреты. И ничего такой на рожу.
Многие женщины мечтали стать хозяйками этого замка, с тоской ответил Визир. Мне сватали знатных дам, а я всех отверг.
Это она, Леон в изумлении рассматривал невероятно красивую девушку, изображённую на огромном полотне во всю стену.
Да, Хелена, Визир отвёл взгляд. Рисовал по памяти.
Ты сам? ахнул Леон. Да у тебя талант.
Не знаю, что это такое, да и не хочу вдаваться в подробности, ответил Визир. Мне нужно принять ванную, а ты пока осмотри замок.
Ладно, прошвырнусь по коридорам, ответил Леон. И поесть бы не мешало.
Через час Дени накроет стол, вместе поужинаем, ответил Визир треснув дверью перед носом Леона.
Парень, пожав плечами пошёл изучать замок, но решил далеко не заходить, потому как обойти его весь понадобится несколько дней. Стены коридоров были увешаны портретами, картинами с пейзажами Леону казалось он находился в музее, всё выглядело нереальным и поражало своим великолепием. Открыв одну из дверей, Леон присвистнул при виде нескольких мраморных бюстов с украшениями на шеях.
Это принадлежало покойной леди Виолете, произнёс Дени с грустью. Она владела большой коллекцией украшений.
Это же целое состояние, ахнул Леон. В нашем мире я бы смог прожить на эти деньги не один год.
В вашем мире, хмыкнул Дени. Не стану вдаваться в подробности.
Да, не стоит, длинная история, ответил Леон изучая украшения.
Ужин в девять, в главном зале, сообщил Дени. Пока вы можете выпить в гостиной. Что предпочитаете?
Пиво, водка? спросил Леон.
Есть вино и бренди, ответил Дени. Всё найдёте на столе в главном зале.
Спасибо.
Леон выдохнув пошёл к лестнице. Вся эта история с перемещением в другой мир порядком ему надоела, он всё ещё сомневался в реальности происходящего. Он вор и мошенник, возможно его поймали и проводят опыты, или он умер и попал в своеобразное чистилище, где должен очистится от грехов. С тяжёлыми мыслями, Леон вошёл в большой зал, окинув вопросительным взглядом стол, заставленный разными блюдами.
Мы что ждём гостей? пробурчал он себе под нос, и тут его живот издав урчание напомнил о чувстве голода.
Что встал? лорд Визир прошёл к своему месту во главе стола.
О чёрт! воскликнул в изумлении Леон. Ты стал человеком.
До первых лучей солнца, Визир нахмурился. Утром я снова стану зверем. Садись ешь.
Ладно, Леон присел за стол похлопав ресницами потянулся за курицей.
Дени! позвал слугу Визир.
Старик тут же вошёл в зал и приступил к своим обязанностям, обслужив господина и гостя, почтительно удалился.
Так и что? Леон впился зубами в кусок курицы. Когда в город поедем?
Ты обещал найти ведьму, ответил Визир. В город поеду я один, твой путь лежит в зачарованные земли.
И что я должен сделать? поинтересовался ехидно Леон. Ну попаду я к этим ведьмам, они меня в крысу превращать.