Я не хочу о ней говорить, отрезал Атилла и отвернулся от своего собеседника. Могу лишь сказать, что жалею о том, что ещё живу на этом свете, и боль у меня внутри в сто раз сильней боли от моих ранений
Мне жаль, господин Верес, искренне посочувствовал Атилле, Симеон. По вашей последней фразе я понял, что любовь причинила вам горе, это печально Странно говорить об этом со своим врагом, но я поделюсь с вами. Я тоже, как и вы сейчас влюблён, но я не испытываю горя, наоборот, переполнен счастьем
Ваша любовь взаимна? спросил, повернувшись к нему, Атилла.
Уверен, чтода!
А, моя любовь, растоптана предательством
Двое молодых людей очень долго разговаривали друг с другом, сидя в пустом медицинском отсеке. Когда Симеон вышел оттуда, он был ещё больше убеждён, что Атилла Верес хороший человек, хоть и совершил до этого много жестоких поступков.
***
Булатов вернулся к своим делам. Приказ генерала Хамсвельда был выполнен, разведка дальних уголков звёздной системы была завершена
Старик Хамсвельд потому и имел прозвище«Лис», данное ему за осторожность и хитрость. Как только его флот вошёл в систему Сартакерты, он, перестраховываясь, повсюду разослал свои летучие отряды, чтобы те прочесали сектор за сектором, в поисках возможной западни. Перед этим, Рико Хамсвельд назначил Симеона Булатова, командующим своим 1-ым легионом. Молодой воин был очень рад такому назначению, но, не смотря на это, тут же попросился покинуть своё подразделение и отправиться в разведку. Он был уверен, что противник обязательно спрячет где-нибудь на необитаемой планете, хотя бы один из своих легионов, чтобы потом достать его, как джокера в сражении. Однако никакой скрытой вражеской засады разведчикам обнаружить не удалось, чему Булатов очень удивился.
И Бадур, и Атилла, оба были опытными флотоводцами и могли бы приготовить подобный сюрприз. Но первый, как мы знаем, был уже мёртв, а второй, сейчас лежал в лазарете на «Энио». Симеон до сегодняшнего дня не знал о том, что туранские генералы захватили Сартакерту и разбили флот Вереса в упорном сражении. Когда Булатов уже возвращался из разведывательного рейда, то увидел, как двести кораблей атакуют, хорошо знакомый ему линкор. Он сразу понял, что Атилла проиграл сражение и сам попал в западню. Диктатор был ему врагом, но между ними было ещё одно незаконченное делопоединок на кораблях. Симеон не мог допустить, чтобы Атиллу убили какие-то туранцы, и приказал своим легионерам идти на выручку «Рейтару Галактики»
Симеон Булатов решил, что сначала вылечит своего соперника Атиллу Вереса от ран, и поможет восстановить его сильно пострадавший линкор, а потом они встретятся ещё раз в честном поединке. Он оставил часть своих людей на «Рейтаре», чтобы они отвели его в соседнюю систему. Там находилась небольшая ремонтная верфь, где корабль могли привести в порядок. Сам же Булатов во главе своего маленького отряда поспешил на соединение с основными силами генерала Хамсвельда.
***
Когда, спустя десять часов, он прибыл в свой лагерь, который был разбит недалеко от планеты-крепости Сартакерта, то увидел, что здесь, кроме флота Рико Хамсвельда находилось огромное множество других подразделений. Всё космическое пространство в радиусе миллиона километров было заполнено боевыми кораблями. Казалось, все воины Империи собрались сейчас в одном месте.
Крейсер «Энио» подошёл к сектору расположения 1-го «синего» легиона, а вернее сказать, двух его частей. Булатов вызвал к себе Дадли и Мэй Чен.
Что здесь происходит? спросил Симеон, когда те взошли к нему на корабль. Меня не было половину стандартных суток, а здесь уже такое столпотворение
Если ты имеешь в виду, те двести тысяч кораблей, пробурчал Дадли, растирая вывихнутую руку, так это, к нам сюда пожаловали все ясновельможные князья со всех щелей Галактики. Слетелись стервятники делить добычу
Наконец, у нас будет шанс разобраться со всеми этими прохвостами, поддержала его, Мэй Чен, потирая разбитый кулак.
Ладно А вы, почему выглядите как две побитые таврионские собаки? изумился Симеон, глядя на своих сильно помятых друзей. Как будто уже поучаствовали в сражении со всеми этими князьями?
Мы просто дурачились, дружище, улыбнулся здоровяк Дадли.
Да, не сошлись в правильных формулировках Устава вооружённых сил Империи, кивнула Мэй Чен.
Не поэтому ли, 1-ый «синий» сейчас похож на два враждующих клана? Симеон нахмурил брови.
В отсутствие командующего, старшими офицерами остались Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен. От генерала Хамсвельда они получи должности первых центурионов, каждый. Но главная проблема была в том, что по штату в легионе мог быть только один первый центурион. Когда Симеон с одной из когорт отправился в рейд на разведку, он оставил своё подразделение на друзей, как уже делал много раз до этого. Перед отлётом он им сказал:
1-ый «синий» пополнился кораблями, которые нам удалось собрать после разгрома отряда Сэда Кали. Экипажи этих новых кораблей, хоть и по большей части, тоже являются легионерами, но всё же, они не проходили учений по слаженности в наших рядах. Если в бою корабли не будут действовать, как единое целое, то мы проиграем. Поэтому, как только флот генерала Хамсвельда встанет лагерем у Сартакерты, начинайте проводить тренировки
Первые центурионы очень активно принялись за исполнение своих обязанностей и использовали всё свободное время, гоняя бедные экипажи без устали.
Раньше такого не происходило, а сейчас, почему-то, между Дадли и Мэй разгорелось настоящее соперничество за лидерство. Каждый из этих «самозваных» командиров отдавал распоряжения, считая себя старшим, и из-за этого в подразделении происходил настоящий бедлам. Командоры кораблей замучались выполнять их приказы. Дадли говорилстроиться конусом и идти в атаку, Мэй приказывалаперестраиваться в «каре». Так продолжалось несколько часов подряд, пока сами их подопечные не разделились на два лагеря. Одни легионеры решили выполнять приказы рыжебородого здоровяка, другиекрасавицы из «Яшмового пояса».
Корабли толкались между собой, командоры ругались по связи, и в итоге, чуть не дошло до настоящего боя. Накал страстей подогрели сами первые центурионы, встретившись на корабле Мэй Чен.
Ты, что раскомандовался?! возмутилась девушка, уперев руки в бока.
Потому что, я здесь главный, самоуверенно заявил Дадли. Не мешайся под ногами!
Это кто же тебя назначил главным, не подскажешь? Мэй Чен вскинула удивлённо брови. Может Симеон, а может сам генерал Хамсвельд?
Я, всегда оставался в отряде за старшего, когда Симеона не было, начал придумывать на ходу, Дадли. К тому же, может ты забыла, что когда мы давали клятву, то распределили наши ранги: Симеонпервый из нас, явторой по старшенству, ну и тызамыкаешь список
Врёшь, негодяй! воскликнула девушка, хватая Дадли за ворот, такого никогда не было. Мы лишь избрали главным, Симеона, и больше ничего!
Может, вслух этого и не было сказано, рыжебородый ухмыльнулся, поднимая руки, но я думал, что ты сама догадаешься
О чём, о том, что ты наглый самовлюблённый тип, который постоянно тянет одеяло на себя?! закричала Мэй, Так, если бы я раньше это знала, то вообще не давала бы священный обет воина, там на Элении-3. Но, к сожалению, я поклялась быть твоим другом и боевым товарищем до конца дней, и теперь пожинаю плоды своей глупости
Я просто знаю себе цену, важно сказал Дадли. А ты, зануда!
Цена тебеодна ломаная сапфировая монета! огрызнулась девушка. Да и то, слишком дорогоникто не возьмёт
Прекрати меня оскорблять, девчонка! разозлился здоровяк, надвигаясь на неё.
А то, что?!
Индикаторы на доспехах обоих вспыхнули красным цветом атаки и давние друзья стали таскать друг друга в разные стороны. Боевые характеристики их лат были примерно равными, поэтому никто не мог одержать быструю победу. Так они катались по всему отсеку под весёлый смех легионеров, с экранов, наблюдавших за этой нелепой сценой. Остановить их смогла лишь новость о том, что в расположение легиона прибыл командующий Булатов.
Теперь они стояли перед Симеоном, опустив головы, как набедокурившие маленькие дети
Глава 5.
Я поражаюсь вам, покачал головой Симеон, с укоризной глядя на своих друзей, вы, два боевых офицера, а ведёте себя, как разбойники, не поделившие добычу. И это ещё видят ваши подчинённые! Вам не стыдно дубасить друг друга на глазах шести тысяч экипажей?
Симеон, не ругайся на нас, пробасил Дадли, умоляюще сложив руки на груди, клянусь такого больше не повторится
Почему, это не повторится? вопросительно посмотрела на того, Мэй Чен. Очень даже повторится, и не один раз, если ты не перестанешь вести себя, как зазнавшийся болван!
Вот как мне с ней, после подобных слов, разговаривать? здоровяк развёл руками. Эта девчонка совсем не уважает старших
В каком это смысле, старших? снова начала заводиться девушка.
Да, хотя бы по возрасту, если ты не видишь во мне других заслуг
Ха, по какому возрасту, дурачок, засмеялась Мэй, ты меня старше всего на два года, и я должна за это тебя уважать? По возрасту, ты ещё скажипо весу
Да, должна, принцип старшинства и выслуги ещё никто не отменял в Империи, упрямо настаивал на своём, Дадли. И кстати, о Симеоне Он тоже не очень-то старше нас обоих, но именно его мы выбрали командиром
Его, лично я выбирала не по возрасту, а по уму и благородству, парировала Мэй Чен, которых у тебя, в отличие от него, острая нехватка.
Я ещё раз повторяю, прекрати меня оскорблять! Дадли снова начал краснеть от гнева. Я тебе что, муж, чтобы ты со мной так разговаривала?!
Не дайте мне боги Вселенной, подобного мужа! взмолилась Мэй Чен. Клянусь, я буду послушной прихожанкой Храма Двенадцати Таблиц, но не наказывайте меня таким страшным образом! Это же в кошмарном сне не привидится, что такой неотесанный мужлан может быть рядом со мной
Не надо грязи, возмутился бородач, я, вполне себе ничего, мужчина, в самом расцвете физических и умственных сил
С последним пунктом я бы поспорила
Да если я только свистну, сотни первых красавиц Империи побегут наперегонки к алтарю, да ещё будут расталкивать друг дружку. В их числе будешь и ты, только такую вредную, я никогда не выберу
Свистни, свистни, кивнула Мэй Чен, может какие-нибудь две старые шлюхи из грязных салонов Сартакерты и приковыляют.
Всё, хватит! остановил их спор, Симеон. Сейчас вы точно похожи на сварливых мужа и жену. Достаточно я вас послушал, уже и сам не рад тому, что ввязался в вашу передрягу. Уберите подальше внезапно возникшую антипатию друг к другу, потому что она мешает нашему общему делу.
Да, нет у меня к ней антипатии, покачал головой Дадли.
А у меня к нему, есть, вставила упрямая девушка.
Напоминаю, мы накануне большого сражения, и наша сплочённость сейчас должна быть, как никогда высока, продолжал Булатов. Мне печально, что между вами возникли разногласия, но ещё более мне неприятно, что этот конфликт может сказаться на боеспособности моего подразделения. Уже весь легион следит за вашими разборками и скоро сам присоединиться к ним. Я не могу позволить вам своим поведением расшатывать дисциплину, поэтому, или вы сейчас же миритесь и пожимаете руки, или я отстраняю вас от командования. Вы можете участвовать в сражениях и дальше, но только в качестве рядовых воинов
Это жестоко, Симеон, не сравнивай меня с этой девчонкой, возмутился Дадли, улыбаясь и до конца не веря, что Булатов исполнит свою угрозу. Мы же с тобой давнишние друзья Выгони из легиона одну, Мэй
Давнишние? Ты, его друг, ровно на час раньше, чем я, воскликнула девушка, толкая здоровяка плечом.
Я не шучу сейчас с вами, сказал Булатов, строго глядя на нихВыбирайте!
Дадли и Мэй Чен уже видели подобный взгляд у своего друга и только теперь поняли, что дело принимает серьёзный оборот. Они знали, что сейчас никакие уловки делу уже не помогут, поэтому, нехотя протянули друг другу руки.
Починяемся насилию, заключил здоровяк.
А кто же будет первым центурионом в легионе, если не мы? спросила Мэй.
Это хороший вопрос, согласился, загадочно улыбаясь, Булатов.
Да, я тоже хотел задать тебе этот вопрос, но она снова опередила меня, закивал Дадли. Кто, если не мы? Ведь у нас самые прокачанные корабли и самый большой боевой опыт во всём флоте генерала Хамсвельда, ну после тебя, конечно.
Ты же только что говорил, что не позволишь снизить боеспособность легиона, упрекнула Симеона, Мэй Чен. А как же она не снизится если, ни я, ни здоровяк не будем твоими офицерами? Я тоже за то, чтобы наше подразделение имело наивысшую степень готовности. Поэтому, как не тяжело мне это говорить, но уж лучше пусть будет Дадли твоим первым центурионом
Нет, я не согласен, возмутился Дадли Ван Де Бур, Мэй Чен, гораздо умней меня и хладнокровней в бою Симеон оставь лучше её своим первым помощником
Ну вот, теперь я снова узнаю своих прежних друзей, рассмеялся Булатов. Вы же две минуты назад готовы были драться на дуэли?!
Только ради общего дела, я сейчас готова уступить, тут же ответила Мэй.
Да, только ради этого, согласился Дадли, отворачиваясь от неё.
Оба были смущены, но старались не показывать этого.
Я очень рад, что вы помирились, улыбнулся Симеон. А что касается должности первого центуриона, то решение мной уже принято. Никто из вас им не будет, чтобы у другого не возникло чувства зависти и обиды. Действительно, во всём флоте, пожалуй, не найдётся воина, равного вам и вашим кораблям, но похоже я всё-таки отыскал такого человека. Скажу вам больше, он даже превосходит вас в некоторых из боевых навыков
Превосходит, ну это ты загнул, старик, рассмеялся Дадли.
Только не говори, что это будет твоя подружкаБринн Уайт, воскликнула Мэй. Только у неё во флоте, некоторые характеристики соответствуют нашим
Нет, это будет не она, ответил Булатов. Зачем ей должность первого центуриона, если Хамсвельд отдал ей под командование целый 2-ый легион?
Да, я действительно сказала глупость, пожала плечами девушка, не одному же Дадли, говорить чепуху Так кто же, этот человек?
Разрешите вам представить, нашего нового первого центурионагенерала и бывшего диктатора, Атиллу Вереса, торжественно произнёс Булатов, указывая рукой на только что вошедшего на мостик, воина в вороных доспехах.
Его друзья раскрыли рты от удивления, не зная, как на это реагировать. Их старый непримиримый враг стоял сейчас перед ними. Дадли и Мэй Чен одновременно, и в одну секунду, активировали свои доспехи в боевой режим атаки, а в руках у них появилось оружие. Воины уже были готовы наброситься на Атиллу, но Булатов остановил их.
Только без лишних нервов, друзья, сказал Симеон, пытаясь успокоить, прежде всего, своего рыжебородого товарища. Генерал Верес находится на моём корабле не в качестве врага, а в качестве гостя и нашего союзника.
До этого я считал, что я ваш пленник, Атилла обратился к Симеону, не обращая особого внимания на направленную ему в грудь, сталь.
Верес был бледен и ещё пошатывался от слабости, но уже было видно, что десять часов в регенерирующем модуле не прошли даром и раны его практически не беспокоили.
Нет, это не так, ответил Булатов, и мы уже говорили об этом с вамивы свободны и можете в любой момент покинуть «Энио». «Рейтар Галактики» будет ждать вас в соседней звёздной системе в ремонтных доках.
А я, в свою очередь, хочу сказать вам господин Булатов, что не видел ещё такого благородного воина как вы, поклонился ему Верес и перевёл свой взгляд на его ошеломлённых друзей, Приветствую вас воины, рад познакомится с вами лично
Что вообще здесь происходит?! воскликнула Мэй Чен, смотря, то на Симеона, то на Атиллу.
Неважно, вот мой враг и сейчас он будет мёртв! закричал, краснея от гнева, Дадли. Вытаскивай свой меч и защищайся подлый убийца!
Де Бур, подняв над головой боевую секиру, ринулся на своего противника. Атилла вовремя отскочил вправо, уклоняясь от удара, направленного прямо в его голову. Широкое лезвие топора прошло в нескольких сантиметрах от его головы, а Дадли промахнувшись, по инерции чуть не свалился на пол. Однако он устоял и сразу же, нанёс следующий удар. Он мог стать последним для Вереса, если бы у того руках уже не находился огромный меч-кончар. Лезвие из «жидкой» стали появилось из эфеса практически за доли секунды и приняло на себя удар секиры. Два воина-гиганта сцепились между собой, пытаясь силой своих мускулов и силой своих доспехов, опрокинуть соперника. Напряжение было столь велико, что герроновая броня начала скрежетать от трения друг о друга. Никто не хотел уступать, и на лбах воинов появилась испарина.