Дадли, успокойся и немедленно убери оружие! грозно приказал Симеон.
Извини, друг, но в данный момент я тебе не подчиняюсь, прохрипел здоровяк, испепеляя взглядом Атиллу. Этот негодяй убил моего дядю и сейчас за это, я заберу его жизнь
Кто ж тебе её отдаст! воскликнул Верес, разрывая объятия и отталкивая со всей силы Дадли от себя.
Теперь сам Атилла перешёл в наступление. Его физическая сила, из-за ранения, была ограничена, но боевые доспехи, в которые он был облачён, практически не нуждались в ней. Их боевая система работала в автоматическом режиме, выполняя приказ импульсов мозга своего владельца. Атилле достаточно было подумать об ударе или выпаде и сделать лёгкое движение, чтобы механика доспехов сама начала выполнять определённое действие. Благодаря этому Верес смог обрушить на своего противника град бесконечных молниеносных ударов меча, которые Дадли только и успевал, что блокировать.
Мэй, не стой на месте, нападай на него! закричал здоровяк своей подруге, понимая, что долго не сможет противостоять напору Вереса. Его чёртовые доспехи слишком сильны!
Мэй Чен в нерешительности снова переводила взгляд, то на Симеона, то на Дадли, не понимая, как ей поступить в данной ситуации. Один говорилне атаковать, а другой сейчас умрёт, если ему не помочь. Девушка тихо выругалась и с криком ринулась на подмогу своему товарищу. Она налетела на Атиллу с боку и приняла на себя лавину ударов, того. Дадли сумел немного перевести дух, до этого он был практически прижат к стенке и уже попрощался с жизнью.
Мэй Чен со свежими силами начала сражение. Её катана обладала намного большей скоростью, чем топор Дадли и девушка легко стала парировать атаки Вереса. Однако одной скорости здесь было не достаточно, Атилла теперь снова использовал силу доспехов. С Дадли этого не получилось, а вот с Мэй, это сделать было не трудно. Верес перехватил очередной её удар, схватил руками за латы и отшвырнул от себя миниатюрную девушку. Та отлетела метров на десять, перекувырнулась и снова вскочила на ноги. Мэй Чен была немного обескуражена и уязвлена, с какой лёгкостью Атилла отбросил её, и как она в тот момент оказалась беззащитна. Почему он, например, не размозжил ей голову, когда схватил? Но, как бы то ни было, девушка снова оказалась на ногах и готова была ринуться в бой. С другой стороны Дадли уже пришёл в себя и восстановился.
Ты там готов, здоровяк? спросила Мэй Чен своего товарища, осторожно, как пантера, обходя Вереса.
Всегда готов! Давай, наконец, покончим с этим ублюдком! грозно зарычал Дадли, перекидывая секиру с руки на руку.
Симеон извини, но мы должны убить его, Мэй посмотрела на Булатова и очень удивилась его неожиданной реакции.
Симеон спокойно стоял, скрестив руки на груди и молча улыбался.
Что смешного во всём происходящем? спросила девушка.
Ничего, ничего, ответил тот, пытаясь спрятать улыбку, и снова принимая серьёзный вид, продолжайте господа Делайте то, что должны делать.
Булатов улыбался, ибо понял, что происходит и не опасался сейчас ни за чью жизнь. Он видел, как Атилла ведёт поединок и догадался, что делает он это в полсилы, стараясь не навредить своим соперникам. Симеон заметил, что Верес уже несколько раз имел стопроцентную возможность убить, и Дадли, и Мэй Чен, буквально за пару секунд, слишком велика была разница боевых характеристик их доспехов. Но он почему-то не делал этого, лишь стараясь сам не пропустить опасного удара.
У тебя не возникает желания помочь нам завалить этого кабанчика? с укоризной в голосе, спросил Дадли Ван Де Бур, видя более чем спокойную реакцию Симеона.
Ни единого, коротко ответил тот.
Вот и верь после этого в дружбу, насупился здоровяк, и повернулся к девушке, видишь, Мэй, как быстро наш друг переметнулся из одного лагеря в другой Я бы на твоём месте не поворачивался спиной к этому ренегату, а то может так случиться, что он присоединиться к своему новому знакомому
Не мели чушь, болван, и не отвлекайся, отрезала Мэй, становясь в боевую позицию, Вперёд!
Они оба одновременно рванулись со своих мест и обрушили на Вереса серию ударов. Сталь клинков звенела по всему отсеку, озаряя его тысячам искр. Поединок трёх воинов превратился в прекрасный танец, где каждое движение было отточено и уместно. И Мэй Чен, и Дали Де Бур были совершенны в своём искусстве фехтования, мало кто в Империи мог сражаться так же умело и яростно. Но они так и не смогли даже прикоснуться лезвиями своего оружия к доспехам Атиллы. Тот занял глухую оборону и парировал абсолютно все удары, направленные в его сторону. Когда становилось слишком опасно, он ловко менял позицию, уходя из-под очередного удара и сталкивая девушку и здоровяка между собой. Они чертыхались, вставали на ноги и снова набрасывались на Вереса с двух сторон. Так поединок длился уже несколько минут, все трое тяжело дышали, но упрямо продолжали сражаться.
Вам самим не надоело ещё? начал подтрунивать над своими друзьями, Симеон. Лично мне уже наскучило наблюдать за этим спектаклем, пожалуй, я пойду и пообедаю Вы со мной, или будете продолжать?
Подожди немного, сейчас вместе пойдём, ответил сквозь зубы Дадли, тяжело поднимая секиру, и снова нападая на Вереса. Смотри, он еле-еле стоит на ногах, через пару секунд всё будет кончено
Да, конечно, усмехнулся Симеон, главное не задави собственным весом Мэй, когда снова свалишься на неё. Вы вдвоём похожи на маленьких слепых котят, которые бьются лбами друг о друга
Прекрати над нами издеваться! воскликнула Мэй Чен, отскакивая в сторону и переводя дух, А ты меньше говори, а больше атакуй! прикрикнула она на Дадли и снова кинулась в бой.
А я, что по-твоему делаю, в игрушки играю?! возмутился Дадли, пошатываясь от усталости и в очередной раз промахиваясь мимо Атиллы. Скоро его доспехи не выдержат
Ладно, повеселились и хватит! отрезал Симеон, выхватывая свой меч и бросаясь в свалку боя.
Он ловким ударом парировал направленный в лицо Атилле удар топора Де Бура и одновременно с этим, взяв за плечи Мэй Чен, не дал ей возможности дальше продолжать драку. Атилла, видя это, сразу замер и опустил свой меч.
Остановитесь, вот теперь, я приказываю! сказал Симеон, строго глядя на поединщиков.
Почему ты не даёшь нам с ним разделаться?! возмутилась Мэй Чен, пытаясь освободиться из объятий своего друга, чтобы снова ринуться на Атиллу.
Я же сказал, на моём корабле этот человек находиться не в качестве врага, а как гость, ответил Симеон. И к тому же, если считать его врагом, то вы снова ведёте поединок не по правиламнападаете двое на одного. Этому вас учит Кодекс воина?
К дьяволу правила, воскликнул Дадли, ты сам видишь, какие у него доспехиодному здесь, даже тебе не справиться!
Тем не менее, правила всё равно нарушены и вы не только не приобретёте славу и опыт, но и потеряете честь, если нарушите Кодекс, уверенно ответил Булатов, наконец, отпуская Мэй.
Девушка не стала продолжать поединок, понимая, что Симеон говорит разумные вещи. Она сама очень чтила правила Кодекса и всегда старалась придерживаться их, и лишь страх за Дадли вынудил её вступить в поединок. Она корила себя за это и сейчас весь свой гнев и неудовольствие вылила на своего бородатого друга.
Какого беса ты набросился на него?! стала она упрекать Дадли. И ещё меня втянул в эту авантюру
Я, втянул?! изумился тот. Да не успел и рта раскрыть, как ты уже махала своим мечом направо и налево! Я даже испугался, что ты первая нанесёшь ему смертельный удар и не дашь мне возможности отомстить
Они снова сцепились друг с другом, совершенно забыв о своём противнике, который, молча отошёл в сторону и с ухмылкой и удивлением наблюдал подобную сцену.
Генерал Верес я прошу прощения за несдержанность моих товарищей, примирительно сказал Симеон, подходя к нему, слишком много претензий накопилось у них к вам
Да, я прекрасно понимаю, кивнул Атилла. На их месте, я и сам бы ринулся на своего врага. Но вот ваше хорошее ко мне отношение, я понять до сих пор не могу Хотя, может и могу, но это для меня очень непривычно и непонятно.
Я уже объяснял, что не испытываю к вам ненависти, потому что вижу в вас хорошего человека и отважного воина, ответил Булатов. Поймёте ли вы когда-нибудь это, не знаю, это зависит не от меня, однако сейчас не об этом. Я представил вас своим друзьям, как моего первого центуриона, о чём вы дали согласие мне заранее
Да, это так, кивнул Верес.
И теперь я бы хотел обсудить
Его речь внезапно перебил сигнал вызова, раздавшийся на капитанском мостике. Дежурный офицер доложил о том, что генерала Булатова срочно вызывает к себе на корабль главнокомандующий Хамсвельд. Вызов был срочный и не терпел отлагательств.
Я должен оставить вас господа, извинился Симеон, но прежде, Дадли и Мэй, вы мне пообещаете, что не будете больше нападать на генерала Вереса и станете относиться к нему подобающе.
Обещаю, что не буду на него нападать, клятвенно подняла ладонь, Мэй, ненадолго отвлекаясь от разборок с Де Буром.
Дадли? перевёл на него взгляд Симеон.
Да, да, я тоже обещаю, что он останется жив, по крайней мере, до твоего возвращения, неохотно согласился здоровяк, пряча топорище своей секиры за спину.
Я не слишком ему верю, поэтому, Мэй, проследи за тем, чтобы твой друг сдержал слово, сказал Симеон девушке, уже выходя из отсека.
Этот рыжий, мне не друг, поправила его Мэй Чен, но не беспокойся, я проконтролирую ситуацию
Глава 6.
Симеон прибыл на крейсер генерала Хамсвельда уже через полчаса, после того, как оставил своих друзей наедине с Атиллой. Заверения Дадли и Мэй Чен, что они не будут искать драки со своим злейшим и принципиальным врагом, звучали не очень убедительно, но Симеон прекрасно понимал, что Верес не даст себя в обиду и, тем более, не позволит убить себя. Булатов улыбнулся, вспомнив, как его друзья пыхтели в бессилии, сражаясь с Атиллой. Да, боевые навыки и характеристики доспехов шестого уровня делали чудеса
На флагманском корабле, к моменту прибытия на него Булатова, уже собрались практически все командиры легионов и их первые центурионы. Перед битвой за Сартакерту Рико Хамсвельд решил собрать своих высших офицеров на военный совет. Среди приглашённых была и возлюбленная Симеона, новая командующая 2-ым легиономБринн Уайт.
Когда Симеон последним из легатов вошёл в большой зал, где и проходил совет, его взгляд сразу упал на неё. Красивую белокурую девушку в генеральском мундире, который так ей шёл, трудно было не заметить. Не только Симеон сейчас залюбовался Бринн, все присутствующие на совете, то и дело оглядывались на неё. Рико Хамсвельд даже немного нахмурился, когда заметил, как его офицеры, вместо того, чтобы слушать своего командующего, по-мальчишески пялятся на генерала Уайт.
Сам старик был очень доволен тем, что назначил свою бывшую ученицу, командиром легионадевушка демонстрировала превосходные организаторские качества и была неутомима в походе и делах. Как храбрый воин, она уже давно снискала себе славу, а вот, как командир, была ещё никому не известна. Рико дал ей легион, прежде всего из-за абсолютной верности Бринн, лично ему. Генерал был уверен, что девушка не способна предать или отступить, ибо с малых лет знал о её редкой принципиальности и верности своему слову.
Когда ещё семилетней девочкой она попала в его школу, «Лис» сразу обратил внимание именно на эти качества. Что бы Бринн не делала и не говорила, даже если была не права, но уверена в собственной правоте, она всегда стояла до конца, и никто, включая взрослых, не мог переубедить маленькую упрямицу. Такая редкая упёртость, как правило, была не свойственна детям, и Хамсвельд выделил её из остальных, скорее подсознательно понимая, что в будущем сможет это использовать. Он начал опекать девочку и стал для неё гораздо больше, чем просто учитель, он был для неё скорее вторым отцом. Только Хамсвельду доверяла Бринн и только его уважала, как мудрого наставника и беспрекословного авторитета для себя. Вот и сейчас она внимательно смотрела и слушала генерала, не обращая никакого внимания на чужие взгляды, направленные в её сторону.
«Определённо, красота будет мешать ей в карьере, подумал Рико Хамсвельд о Бринн, когда заметил входящего в зал, Симеона. Но зная принципиальность и строгость нрава моей девочки, смазливость собственной мордашки, для неё большой проблемой не станет в достижении тех вершин военной иерархии, о которых она мечтает. Единственным препятствием на этом пути может стать всепоглощающая любовь. Надо же, два моих самых лучших воспитанника, оказывается, влюблены друг в друга. Только вот не знаю, радоваться мне этому или сердиться. Ведь такие сильные чувства на войне лишние, и могут погубить их обоих»
На самом деле старик скорее немного ревновал Бринн к Симеону, но не как молодую девушку, а из-за опасения, что он может потерять её, как хорошего командира и своего верного подчинённого. Внезапно появился человек, которого она почитала и к которому прислушивалась так же, как и к своему учителю, и это явно не нравилось «Лису».
Генерал Булатов присаживайтесь, и мы продолжим, сказал Хамсвельд, мельком улыбнувшись вошедшему, а за тем снова повернулся к присутствующим. Господа прошу внимания, сегодня мы собрались на крайний совет перед решающей битвой
Симеон быстро прошёл через весь зал и занял место рядом с Бринн.
Похоже, генерал Булатов слишком зазнался, если даже на военный совет приходит последним, пошутила девушка, наклонившись к нему.
Что ж, надо постоянно напоминать таким командирам, как генерал Уайткто здесь самый ценный игрок, также в шутку, ответил Симеон.
А, если серьёзно
Если серьёзно, то меня задержали мои друзья, резко воспротивившиеся перестановкам в легионе. Они явно не согласны с кандидатурой, которую я назначил на должность первого центуриона Кстати, ты тоже будешь очень удивлена, когда узнаешь, кто это
Интересно
Я поведаю тебе об этом позже, ответил Симеон, а пока давай послушаем нашего командующего. Хотя, если честно, я не думаю, что он скажет нечто новое и интересное для нас. Расклад сил очевиден и наши действия в сложившейся ситуации, также очевидны. Если хочешь, я сам могу рассказать тебе по пунктам, что будет происходить у Сартакерты в ближайшие двое суток
Предпочитаю услышать это от профессионального стратега, а не от зазнайки, слишком возомнившего о себе, хмыкнула Бринн, улыбнувшись.
Господа, в данной системе сложилась интересная расстановка сил, между тем, продолжал говорить Рико Хамсвельд. Союзный лагерь Птолемея Янга, как мы видим, рассыпается на глазах. От его двухсоттысячного флота, который он возглавлял вначале нашей общей кампании, благодаря этому недальновидному политику, не осталось и следа. Нам известно, что от Птолемея откололись его главные союзникикнязья со своими личными эскадрами. Этого следовало ожидать, рано или поздно все аристократические семейства вышли бы из этой слабой коалиции. Сартакерта и находящейся на этой планете императорслишком лакомые кусочки, для чтобы начать свою собственную игру.
Каждая семья, направляя сюда свои личные флоты, надеется одержать победу, ну или на крайний случай, выторговать для себя выгодные условия дальнейшего существования. Как ни странно, такой расклад нам на руку. Теперь мы сможем играть на их противоречиях и соперничестве, предложив одним из них, свою поддержку, а других, если понадобитьсяпопросту запугаем
У нас появились новые союзники, учитель? заинтересовано спросила Бринн.
Возможно, уклончиво ответил тот, переговоры уже ведутся и торговля своими шпагами только началась. К сожалению, договоры с князьями в этой ситуации не очень надёжны, они все лицемерят и пытаются маскировать свои истинные намерения, но я уверен, что смогу вычислить тех, кто хочет нас обмануть или ударить в спину.
Кто же те, на кого мы можем положиться?
Я пока не буду открывать всех карт, чтобы не спугнуть наших новых вероятных союзников, ответил генерал. Возможно о них, вы узнаете только непосредственно во время самого сражения
Становится всё более и более интересно, обрадовано воскликнула девушка, повернувшись к Симеону и схватив его за руку. Я уже хочу отдать приказ своему легиону идти в атаку!