Марина ХалкидиДочь короля. Запах верескового меда
Гл. 2 Регина. Ветер осени
Регина замахнулась и бросила синюю летающую тарелку в воздух. Золотой ретривер, высунув язык, смешно переставляя лапы, побежал по пожелтевшей траве за добычей.
- Уверена что не хочешь себе такого красавца?- уточнила Арина, натягивая на руки тонкие перчатки.
Регина рассмеялась и отрицательно покачала головой на предложение подруги.
- Я кошатница, такая псина с нами не уживется. Да и как-то не представляю я содержание такого монстра в квартире.
- Это ты зря, умнее собаки не найти.
Регина спрятала улыбку, но Арина ее заметила и тоже - весело и задорно - рассмеялась. Несколько прохожих обернулись, разглядывая веселящихся девушек.
- Извини за навязчивость. Сама не люблю, когда так настойчиво убеждают.
- Ничего страшного. К тому же твой Рокки просто красавец.
- Да, мы такие.
Ретривер прибежал обратно с синей тарелкой в пасти, довольно виляя хвостом и выпрашивая новую порцию ласк.
Регина присела на корточки и погладила пса за ушами: тот выплюнул тарелку и довольно лизнул девушку в щеку.
Арина тем временем помахала рукой молодому мужчине, который неспешно приближался к девушкам. Регина проследила за взглядом подруги, уже не удивляясь привычной реакции тела на парня Арины, который, невзирая на внешность модели, занимался инвестированием в новые научные разработки.
Ретривер побежал навстречу мужчине, но не стал прыгать на него грязными лапами, а приветствовал его радостным лаем.
- Мне пора, - вздохнула Арина. Она внимательным и пронзительным взглядом посмотрела на подругу. Регина поежилась от глубины и понимая, которое проскользнуло в зеленых глазах. - И звони почаще, даже просто поболтать - без причины.
Регина еще раз потрепала пса за ушами, чтобы уйти от разговора. Она перекинулась парой фраз с Крисом, торопившего невесту. Девушка смахнула с лица темную прядь волос, взъерошенную ветром, и на несколько минут задумчиво замерла, провожая взглядом подругу, ее мужчину и пса.
Случаются в мире и чудеса, грустно улыбнулась Регина. Вот Арина и была этим чудом - открытая, искренняя, готовая поделиться со всем миром своей любовью и добротой. И пес под стать ей - добряк-увалень с умным взглядом.
А может и впрямь завести пса, тоскливо подумала девушка, хотя Васька будет не рад новому соседу. Да и где время найти, пса надо выгуливать - один, а то и два раза в день. Даже Васька порой обижался, когда хозяйка не находила лишней минуты, чтобы погладить рыжий комок позитива.
Девушка застегнула пальто и прикрыла глаза от порыва ветра, поднявшего в воздух пыль и желто-оранжевую листву с красными прожилками. Регина любила осень и часто бродила по насыпям листвы, прислушиваясь к ее шуршанию, напоминающее лесное пение. Иногда девушка видела странные тени, отпечатки могучих лап на земле, слышала волчий вой - полный боли и отчаянья. Стоило открыть глаза, - и все видения исчезали.
Резко похолодало, но люди не спешили покидать парк и небольшое озеро: дети играли, хозяева выгуливали питомцев, старики чинно прогуливались по берегу.
- С дороги!
Регина резко обернулась. Удивленная увиденной картиной, она даже не попыталась сойти с места, хотя на нее неслась карета, запряженная белой лошадью. Регина только вскрикнула, когда на нее налетела тень и опрокинула на землю. Карета промчалась дальше, а кучер даже успел высказать мнение об умственных способностях девушки, обозвав ее «слепой дурой». Регина возмущенно открыла рот, чтобы ответить нахальному «водителю», который чуть не сшиб ее лошадью, но девушка проглотила слова, когда рассмотрела мужчину, спасшего ее.
Регина замечала чудеса в жизни других людей, но себе она давно запретила верить в волшебство, просто перестав однажды мечтать. Но все же она не ожесточилась, а в сердце ей удалось сохранить маленький огонек надежды и веры, которому не хватало легкого дуновения ветра, чтобы вспыхнуть пламенем, способным - или возродить девушку как феникса, или обратить ее душу в пепел.
Лежать на сырой земле было холодно, но у Регины перехватило дыхание от страха, падения, ушиба и совершенно сумасшедшего ощущения, что она застряла в дне сурка. Ведь этот день она уже проживала в своей жизни, пусть и во сне или...
- Цела? - раздался низкий с хрипотцой голос, который пробрал девушку до мурашек. В ее горле пересохло от волнения, и все слова растворились туманом.
Регина покачала головой, позабыв слова и опасаясь сказать какую-то глупость. Ее прическа растрепалась, и последние шпильки выскользнули и упали на листву.
А мир кружился перед глазами девушки листом с ветви старого дуба.
И тут мужчина улыбнулся. У него оказалась мягкая и в тоже время задорная улыбка, а также ямочки на щеках. Улыбались и ореховые глаза незнакомца с золотыми крапинками. Легкий ветер обволок Регину чужим и в то же время знакомым запахом - терпким горчичным ароматом меда.
Губы девушки дрогнули в улыбке. И вновь ей показалось, что все это уже было или еще будет - падение, лошадь и ореховые глаза.
Мужчина поднялся на ноги и протянул руку Регине, которая неуклюже приняла помощь и отряхнула прилипшую листву к пальто, боясь и желая вновь заглянут в ореховые глаза.
- С тобой точно все в порядке? - спросил незнакомец. - Головой не ударилась?
- Кажется цела, - хмыкнула девушка, оцепенение пало оковами, и Регина вновь смогла найти слова, - может только гордость ущемлена. Не думала, что в двадцать первом веке можно попасть под колеса кареты в парке.
Раздался мужской смех. Регина немного расслабилась, подумав, что нашла правильные слова, чтобы продолжить разговор. Она не хотела, чтобы он ушел, а случайная встреча осталась только мимолетным видением и воспоминанием.
- Это точно, - согласился он. - Кирилл, - представился мужчина.
- Регина. И спасибо тебе за мое спасение.
Мужчина небрежно пожал плечами.
- Зато теперь я могу написать в своем резюме, что спас девицу из-под колес кареты. Мечты детства осуществляются, - увидев удивленный взгляд девушки, Кирилл пояснил, - подростком любил книги о приключениях.
- Грезил о спасении невинных девиц?
- В точку.
Регина поежилась и осмотрелась. Поднявшийся ветер и срывающийся дождь заставил людей искать укрытие, и парк как-то в одночасье опустел.
Кирилл открыл зонт и сделал один шаг вперед, чтобы защитить девушку от капель дождя.
У Регины был складной зонт в маленькой сумочке, но девушка не торопилась его достать: ей нравилось ощущение этой странной близости к совершенно незнакомому мужчине.
Кирилл тоже не хотел спугнуть это магическое чувство: он просто стоял и смотрел. Регина вдруг испугалась, что налетевший дождь закончится, проглянет солнце, а ее страх станет явью, и каждый из них пойдет своей дорогой.
«Может дать номер телефона», - задумалась девушка, хотя никогда раньше не проявляла первой инициативу с парнями. Но и навязываться Регина не хотела. Вдруг все показалось, а он женат: но на правой руке безымянный палец был маняще пуст.
Регина никогда не любила притворяться, а сейчас подумывала сослаться на головокружение, чтобы Кирилл предложил проводить ее домой. Возможно, он сам бы взял номер ее телефона, чтобы убедиться - с девушкой все в порядке.
«Не уходи», - подумала Регина, не осмеливаясь произнести эту фразу вслух.
Кирилл нахмурился, сделал еще один шаг, и девушка оказалась в капкане крепких рук, боясь даже вдохнуть. Ведь голова и впрямь закружилась от пьянящего запаха меда, казалось осенний воздух был пропитан медом.
- Может зайдем в кафе - дождь переждем и одежду почистим?
Регина поспешно кивнула, хотя ей нравилось просто стоять - пока еще в незнакомых объятиях - и ощущать тепло, разливающееся по телу.
Кафе было маленьким и уютным. Оно было одним из тех многочисленных ресторанчиков с доступными ценами и вкусной, но вредной едой, которое привлекало молодые парочки и семейные пары с детьми.
Регина и Кирилл устроились за столиком в углу, через стекло они могли наблюдать за разгулявшейся - будто шелудивый пес - погодой. В кафе было тепло, но, сняв пальто, девушка вновь поежилась от холода, зябко растирая пальцы. Регина мерзла с самого детства, может поэтому она и не любила зиму.
Официант поставил на стол две чашечки чая с лимоном.
- Мы еще не сделали заказа, - удивленно заметила Регина, решив, что парень перепутал их с другими посетителями, ведь кафе было заполнено. И в нем стоял гвалт от громких разговоров, смеха, детских капризов и вопросов официантов.
- Это я заказал. Бабушка в детстве отпаивала меня чаем с имбирем и лимоном, чтобы я не болел. Но если тебе не нравится - можешь сделать другой заказ.
- Я люблю имбирь, - поспешно возразила Регина.
Кирилл улыбнулся и сделал первый глоток чая.
Девушка тоже взяла в руки стакан, пальцы сразу согрелись от тепла керамики или, возможно, от взгляда мужчины - изучающего и увлекающего в омут или пропасть.
Рингтон отвлек Кирилла от открытого разглядывания девушки, которая в свою очередь делала маленькие глотки чая и бросала на мужчину робкие и неуверенные взгляды.
Регина закусила губу, ее преследовал и не оставлял страх, что сейчас Кирилла отвлекут, он уйдет, и больше они никогда не встретятся.
- Да. Привет, Вадим. Нет, занят...не могу. Хорошо-хорошо...Я тебе перезвоню через пару минут, - Кирилл отключил айфон, выжидающе и как-то оценивающе посмотрел на девушку.
- Тебе пора? - с тоской и обреченностью спросила Регина, которой не хотелось возвращаться в квартиру, где ее ждал только один рыжий неугомонный кот. Девушка поставила стакан с недопитым чаем на столик.
- Как ты относишься к квестам? - неожиданно спросил Кирилл. - Мы с другом занимаемся организацией и провидением игр, - пояснил мужчина, - тестируем их первыми. Мы арендовали заброшенный завод, вот, надо срочно проверить игру. Может составишь мне компанию?
- Сейчас?
- После обеда, - вновь улыбнулся мужчина, - а то сегодня с утра я ограничился только одним кофе.
Регина не очень любила современные развлечения. Она не понимала, как можно просиживать ночи перед компьютером, играя до утра, да и квесты - глупое занятие.
- Не нравится предложение? - проницательно спросил мужчина.
- Мне кажется это больше интересно подросткам, - осторожно, чтобы не обидеть Кирилла, предположила девушка.
- Тогда ты просто обязана дать мне шанс тебя переубедить.
- Я и не против поехать с тобой, то есть...- девушка покраснела, все-таки фраза прозвучала двусмысленно.
Кирилл улыбнулся. Он вообще часто улыбался, будто знал, какое впечатление производит на девушек его улыбка.
- Маскарады любишь?
- Маскарады? - Регина злилась на себя за то, что не успевает за мыслительным процессом мужчины, видимо, у него была привычка - перескакивать с темы на тему. - Маскарады люблю, - уверено ответила девушка.
- Тогда тебя ждет сюрприз.
Регина нахмурилась. После нескольких сюрпризов, которые преподнесла ей жизнь, она с опаской относилась к новым неожиданностям.
- Мой понравится, - пообещал мужчина.
Девушка немного растерялась, когда Кирилл положил руку на ее ладонь. Но это было так правильно и в то же время приятно - чувствовать тепло его кожи. Регина поймала себя на мысли, что готова встать из-за стола и отправиться за Кириллом, и безразлично куда он ее позовет.
Обед прошел непринужденно, хотя больше говорил Кирилл. Регина ревниво замечала, что многие девушки в кафе бросают на него изучающие взгляды. У Кирилла была обычная внешность, но вот его улыбка преображала лицо, а ямочки на щеках придавали ему какой-то совершенно лукавый вид. И не только для Регины, судя по многочисленным взглядам незнакомых девушек.
Регина всегда считала себя обычной, поэтому она с радостью осталась наедине с Кириллом в салоне его машины: теперь девушке не надо было ни с кем соперничать и добиваться внимания мужчины.
Машина у Кирилла была недорогой иномаркой, что успокоило девушку. Она еще в прошлый раз зареклась - никаких больше отношений с богатыми парнями.
- А ты странная.
- Прости?
- Многие девушки высказывали свое «фи», когда видели простую тачку, а не бентли, а ты как будто рада.
Регина улыбнулась. Она не хотела называть фамилию своего отца и рассказывать о его попытках свести ее с сыновьями деловых партнеров. Все равно ничего не сложилось. Отец обвинял в этом Регину, а девушка искала любовь, искала ореховые глаза у избранника.
- Мне никогда не говорили, что я странная, и так, чтобы это прозвучало комплиментом.
Кирилл отвлекся от дороги и посмотрел на девушку. С растрепанными от ветра волосами она была похожа на лесную нимфу. Мужчина нахмурился, ему тоже показалось, что все это уже однажды было. Лес, запах вереска и полная луна на незнакомом звездном небе...
Гл.1 Лерия. Запах вереска
Гл.1 Лерия. Запах вереска
Я не должна была убегать от телохранителей, но я устала все время находиться под присмотром. Порой мне казалось - я схожу с ума от прожигающих и оценивающих взглядов придворных и слуг. Единственная дочь короля - принцесса. Я должна была быть примером, лучшей во всем! И так оно и было.
Мой отец может гордиться мною, но за всю свою жизнь я едва ли удостоилась от него одобрения и скупых похвал. А теперь, в одночасье, все изменилось - у меня появился младший брат. Восемнадцать лет отец желал получить наследника, и, наконец-то, вторая жена подарила ему сына.
Многие придворные мне сочувствуют, они думают, что я страшусь потерять титул наследницы престола. А я испытала облегчение в день рождения брата, как будто груз, что давил всю жизнь на мои плечи - теперь давит на плечи годовалого малыша.
Престол? Зачем мне клетка, из которой никогда не выбраться? Да и не хотела я брать на себя такую ответственность - управление целым королевством.
Наверное, раньше мне не удалось бы сбежать от соглядатаев, но сейчас - я все еще единственная дочь короля, но уже не наследница.
Моя пегая кобыла уносит меня прочь от города и королевского дворца, ото лжи и придворной свиты. От боли и одиночества. От жизни, которую я ненавижу, понимая, что мне никогда не сбежать. Но сегодня я позволю себе испить глоток свободы, зная, что телохранители уже рыщут в лесу в моих поисках. Не страшит меня сегодня и наказание. Да и что король может отнять у меня, если я ничем не владею...
Я лежала в зарослях полевых цветов, раскинув руки в стороны и любуясь нежными лучами солнца, которые согревали, а не жгли. Странное ощущение, в последнее время меня преследует желание раствориться легкой дымкой на фоне багрового заката, стать частью каждой травинки и листвы. Или же прыгнуть с высокого утеса в море и лунной пеной ласкать берег. Я гнала от себя эти мысли, но по ночам меня преследовали сны, после которых я с трудом понимала где реальность. А выезжая на верховую прогулку вместе с телохранителями, я устремлялась к обрыву, желая сделать тот прыжок, который снился мне в зареве бушующих волн.
Опасность я почувствовала раньше, нежели увидела его - могучего владыку леса.
Отец желал подчинить себе свободное племя вервольфов. Но их вождь оставался непоколебим. Годы - когда люди и вервольфы жили в мире - канули в лета. Теперь мы были, если не врагами, то и не друзьями, скорее соперниками, которые выжидали - кто и когда первым перейдет черту.
Я редко видела вервольфов вблизи, хотя некоторые поговаривают, что они приходят в наши селения и города в обличье людей. Их можно было узнать по высокому росту, ширине плеч и звериному запаху.
Вервольф рыжей окраски стоял под старым дубом-исполином. Он не был похож на обычного волка.
Отец любит охоту, он часто хвастает своими трофеями. Волков в его коллекции были больше всего. Король вывешивает их шкуры на площади - это предупреждение всем вервольфам. Смиритесь с властью людей - или умрите! Конечно люди были слабее вервольфов, куда нам равняться с ними в силе, скорости, мощи и выносливости. А их вторая ипостась, а некоторые утверждают, что звериная и есть настоящая - была пугающей. Моя нянька в детстве рассказывала мне жуткие истории о селянках, заплутавших в лесу. Утром их растерзанные тела находили в пустоши. Женщина смаковала каждую деталь, рассказывая, как несчастные жертвы вырывались из цепких мужских рук-лап: ведь охотились вервольфы стаями. В детстве я боялась эти истории, но была вынуждена слушать, что происходит с непослушными детьми. Мне было страшно засыпать, но на ночь гасили все светильники. Я должна была вырасти сильной, ведь в случае неудачи отца в супружеской постели, я стала бы королевой Глориана.