Вот тут Альтан ему и врезал. Эмиль выплюнул кровь и поблагодарил.
Хоть так, сказал он. Гнев хозяина налицо. На лице
Альтану захотелось врезать ему еще раз, за провокацию, поэтому он сбежал к Теоне. А потом вернулся и попросил Эмиля нагреть воду для ванны: Теона никак не могла согреться, как бы ни заболела. Почему его? Чародей сделает это быстрее, чем слуги.
Альтан раздевал Теону не спеша. Она пыталась самостоятельно избавиться от одежды, но замерла под его строгим взглядом и опустила руки.
Он распускал шнуровку на платье и жалел, что нельзя разрезать ее кинжалом. Нельзя, потому что Теона достаточно напугана. Она уже узнала сурового и жестокого мужа, пришла пора познакомить ее с мужем ласковым и заботливым.
Оказалось, что быть нежным несложно, а рядом с Теоной даже хотелось. Она пробуждала в Альтане какие-то необъяснимые чувства. Ее смущение возбуждало, но он не предвкушал какого-то особенного удовольствия. Что умеет невинная девушка? Да ничего. В обморок не упадет при виде обнаженного мужчины уже хорошо. Но ее можно обучить воспитать по своему вкусу И она будет принадлежать ему только ему! и телом, и душой. И вот это заставляло сердце биться чаще.
Кружевная рубашка под платьем юбки панталоны чулки
Теона закусила губу и всхлипнула, когда его ладонь впервые коснулась ее кожи. Он потратил бы больше времени на изучение тела, если бы жена не мерзла. Но куда спешить, если это все его?
Маленькие аккуратные ушки, полные вишневые губы и нежные щеки, малиновые от смущения. А во взгляде любопытство и радость? Хотел бы он знать, о чем она думает.
У Теоны хрупкое и стройное тело. Ее кожа, бархатистая на ощупь, при свете ламп кажется кремовой. Ключицы остры, круглые груди с розовыми ареолами упруги, талия тонка, изгиб бедер плавен.
Альтан подхватил жену под ягодицы и опустил в каменный чан, наполненный горячей водой. Она взвизгнула, чуть не задохнулась вода приемлемой температуры, но поначалу кажется обжигающей и расслабилась. Альтан осмотрел полочку с маслами, понюхал несколько баночек, выбрал подходящий запах и добавил масло в воду.
Пришлось раздеться, но только по пояс. Когда-нибудь он примет ванну вместе с Теоной, а сегодня он ее слуга.
Волосы Жидкое мыло с тяжелым розовым ароматом. Альтану не понравился запах, но другого не было. Надо будет заменить, Теона должна пахнуть чем-то свежим, воздушным. Может быть, с терпкой горчинкой.
Он с удовольствием гладил ее разгоряченное тело, растирая мыло, и внимательно следил, как она реагирует на прикосновения: как голубую радужку глаз затапливает темный зрачок, как учащается дыхание, как сокращаются мышцы уже не от холода, а от желания.
Альтан чувствовал удовлетворение. Теона не терпела, а наслаждалась. Смущалась, но не стыдилась. Кончик языка весьма красноречиво облизывал губы, намекая, что она не отказалась бы и от поцелуя. И пальчики на ногах поджимались, когда Альтан касался интимных мест.
О нет, он не будет спешить. Он даст ей время на размышления и повод, чтобы передумать.
Когда Альтан вытирал Теону, она потянулась к нему взглядом.
«Можно?» молила она.
Он едва заметно качнул головой:
«Нет».
Теона огорчилась, но послушалась. И так же послушно ела с его рук, хоть и таращилась сонно, борясь с усталостью. Альтан не искал чистую одежду, горничная справится с этим лучше него, а Теоне, завернутой в одеяло, было тепло и уютно в объятиях.
Это понятно и без слов, потому что на ее губах играла улыбка, пусть и слабая от переутомления.
Я хочу, чтобы ты отдохнула, сказал Альтан, укладывая Теону на кровать. Спи, сколько нужно, никто не будет тебя будить. Наш разговор мы закончим завтра.
Он дождался, когда ее дыхание станет ровным и глубоким, но и потом ушел не сразу. Рассматривая спящую Теону, Альтан пытался понять, что же он чувствует. «Ничего» уже ложь. Любовь? Навряд ли. Это определенно нечто особенное, если вообще не выдуманное. Привязанность? Конечно, нет. Они еще мало знакомы. Любопытство, заинтересованность? О да, определенно. Влечение? Пожалуй
Впрочем, отшлепать Теону хотелось так же сильно, как и приласкать. Тем более, есть за что.
Эмиль ждал Альтана под дверью его спальни.
Все в порядке? спросил Эмиль. Как Теона?
Если тебе не хватает второго синяка для симметрии, врежься в какой-нибудь угол, устало посоветовал Альтан. И прекрати интересоваться тем, что тебя не касается.
Она моя подопечная, возразил Эмиль, но заметив, как зло сощурился Альтан, быстро добавил: Впрочем, вижу, что теперь Теона не будет страдать от недостатка твоего внимания. Прости, Аль. Мне жаль, но я поступил так
Иди спать! перебил его Альтан. Ты все сделал правильно. Спасибо. Завтра я хочу посмотреть, как Тео управляет силой. Ты проконтролируешь?
Конечно. Сам хотел предложить.
И еще Что ты там говорил о провокации? Кто-то спровоцировал Теону следить за мной?
Скорее всего. Хочешь выяснить?
Выясню завтра же. Если она спросит, то ты сам рассказал мне о краже.
Я же говорил, пригодится.
Пригодилось.
И мне нужны книги, в которых описывается все, что известно об истинной связи.
Принесу, пообещал Эмиль.
А вдруг? Чем демоны не шутят
Глава двенадцатая
Теона цеплялась за сон и не желала открывать глаза. Еще бы! Ей снился Альтан. Он нес ее на руках, обнимал, шептал что-то ласковое
А потом она вспомнила, что так все и было.
И даже лучше Альтан больше не шарахался от нее, как от чумы. И хуже потому что женский дом и любовница мужа тоже не приснились.
Но ведь все в прошлом? Впереди только хорошее?
Теона не знала наверняка, но верила, что у них с Альтаном есть будущее. Правда, муж предупредил, что вчерашний разговор еще не закончен
Она села и вскрикнула от неожиданности. И натянула на грудь сползшее одеяло, обнаружив, что спала голой.
У кровати сидел Альтан и внимательно смотрел на Теону, перебирая пальцами нить с узелками. Обычно эта нить обернута вокруг его запястья, и Теона принимала ее за браслет.
Муж усмехнулся, качнул головой и потянул одеяло на себя. Теона тут же выпустила его из рук и смущенно покраснела.
Хорошо выспалась? спросил Альтан.
Д-да, милорд
Она облизала пересохшие губы. Это так необычно: мечтать о внимании мужа, а потом стесняться его любопытного взгляда.
Жду у себя через час. Не опаздывай.
Хорошо.
Альтан легко встал, наклонился и поцеловал Теону в лоб, едва коснувшись кожи губами. Как бы ни сложился предстоящий разговор, муж, похоже, не сердится.
Он ушел и в спальню впорхнула Элина. Утренний туалет, выбор наряда, прическа Теона едва успела поесть, чтобы не опоздать к назначенному часу. Она не представляла, о чем пойдет разговор и отчаянно трусила. Может, Альтан уже хочет ее связать? Или наказать за вчерашнее? А если он выбрал плети?
Слуга проводил Теону в комнату, которую она видела впервые. Пол покрывали ковры, у одной стены стоял шкаф с книгами, на другой висело оружие. У окна небольшой стол, заваленный бумагами. В кресле у камина сидел Альтан и читал.
Когда Теона вошла, он поднял взгляд, молча указал ей на пуф, стоящий рядом с его креслом и снова уткнулся в книгу. Теона присела и выпрямила спину, чинно сложив руки на коленях. Альтан перевернул несколько страниц, прежде чем дочитал главу до конца и заложил страницу закладкой. И только после того, как отложил книгу, он обратился к Теоне:
У тебя было время подумать. Ты отдохнула, пришла в себя. Скажи, чего ты хочешь теперь?
Того же, милорд. Теона растерянно смотрела на мужа. Вас.
Отчего-то Альтан поперхнулся и закашлялся. Она даже хотела бежать за слугой, чтобы принесли стакан воды, но Альтан замолчал и окинул ее задумчивым взглядом.
То есть, тебя не пугает, что я иду в комплекте с плетью?
Пугает, честно призналась она. Но если есть женщины, которым это нравится, я могу быть такой же. Она помолчала и добавила: И еще
Да, подбодрил ее Альтан. Что еще?
Я верю, что вы не заставите меня пожалеть о принятом решении прошептала она.
То есть, ты мне доверяешь?
Да, милорд, доверяю.
Ох, Тео Он тяжело вздохнул. С тобой никакого терпения не хватит.
Не надо терпеть. Она расправила складки на платье.
А что надо?
Любить, полагаю. Милорд, я же ваша истинная, хоть вы и не чувствуете этого.
Ты дерзкая, Мышка.
Мне кажется, вам нравится.
Почему?
Вы смотрите на меня с улыбкой.
Отнюдь.
Она во взгляде, милорд.
И проницательна.
Теона смущенно улыбнулась.
Выгляни за дверь, пригласи сюда Эмиля.
Теона повиновалась. Секретарь застыл на пороге в ожидании приказа хозяина. Теона хотела бы с ним поговорить, попросить прощения но не при Альтане. Разрешит ли он им и дальше общаться? Скорее всего, нет. Впрочем, хорошо, что не убил или не выгнал, это куда хуже.
Прости, Тео. Мне нужно доделать кое-что важное, потом мы продолжим. Эмиль, бумаги готовы?
Не совсем, милорд
Замечательно. Альтан скривился. И в чем дело?
Не хватает кое-каких данных по закупкам в этом месяце В кабинете я не нашел нужных документов.
Посмотри там. Альтан указал на стол. И заканчивай быстрее, надо передать бумаги по назначению.
Да, милорд.
Эмиль сел за стол и начал разбирать завал.
Тео, покажи мне своего зверька, попросил Альтан.
Милорд? переспросила она, решив, что ослышалась.
Что-то непонятно? Его голос прозвучал обманчиво ласково.
Вы же запре попыталась возразить Теона, но осеклась, заметив, как темнеет взгляд Альтана.
Ох, нет, злить мужа она не хотела. Пат появился на ладони, махнул хвостиком.
Что ты умеешь, Тео? Можешь показать?
Немногое, призналась она. Самое простое: смотреть и слушать на расстоянии, его глазами и ушами. Двигать небольшие предметы. Путеводная нить. Могу согреть воду в стакане воды или заморозить.
Атакующие заклинания?
О нет Пат умеет только защищать.
Пат?
Его так зовут, смутилась Теона.
Сможешь передвинуть эту книгу? попросил Альтан, указав на том, который недавно читал.
Теона сосредоточилась: Пат рассыпался на золотистые нити, и они оплели книгу. Взмах руки и книга поплыла по воздуху и вскоре упала. Ковер смягчил удар, но Эмиль все же вздрогнул.
Тяжелая виновато пробормотала Теона и бросилась ее поднимать.
А говоришь, что атакующих заклинаний не знаешь, фыркнул Альтан. Приподнять предмет и опустить кому-нибудь на голову чем не атака? Хорошо, что-то еще?
Могу активировать лекарственные зелья и заживлять небольшие раны.
Покажи, предложил Альтан. Эмиль, подойди. Разбитая губа это небольшая рана?
Д-да Теона переводила взгляд с мужа на секретаря и обратно. Что-то не нравилось ей, как они смотрели друг на друга. Альтан вроде бы насмешливо, Эмиль свирепо.
Она встала и предложила Эмилю присесть. Со свежей ссадиной Теона справилась бы быстрее, со вчерашней пришлось попотеть: убрать омертвевшие ткани, уменьшить отек, и лишь потом свести края, чтобы срастить. Но получилось!
Благодарю, миледи. Эмиль склонился перед ней в поклоне.
Ты закончил? Альтан не позволил ей ответить.
Да, милорд.
Где подписать? Он подошел к столу, склонился над бумагой, чиркнул пером. Доставь, куда нужно. На сегодня это все.
Едва Эмиль ушел, Альтан подозвал Теону и долго, пристально всматривался в ее лицо, словно хотел понять что-то очень важное.
Устала? поинтересовался он немного погодя.
Нет. Она покачала головой. Пат не забирает много сил, потому что маленький.
Хорошо. Тео, я подумал о твоем наказании за вчерашнюю прогулку.
Розги или плеть? Теона почувствовала, как по коже побежали мурашки. Святые заступники! Но ведь она сама согласилась. Даже настаивала!
И что вы решили, милорд? рискнула спросить она, потому что Альтан чего-то ждал.
Стоит закрепить урок. Муж казался спокойным, но Теона видела, как загуляли по скулам желваки. Ты упряма, Тео. И должна понять, что я не шучу.
Но я так и не
Альтан приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.
Если наказание покажется тебе ужасным, дай мне знать.
К-как?
Словами, Тео. Просто скажи, я услышу и пойму.
Она неуверенно кивнула. Ноги подгибались, и уже хотелось умолять мужа о прощении.
Альтан шагнул к двери и запер ее на ключ.
Глава тринадцатая
Альтан увлекся женой.
И знал ведь, что ничего хорошего из этого не получится, оттого и старался держаться подальше, но чем лучше он узнавал Теону, тем сильнее хотелось сделать ее своей. Он едва дождался ее пробуждения, с удовольствием наблюдал за ней и теперь тщательно скрывал страх.
Если Мышка переживала, как перенесет наказание, то и он тоже. Однако проверить необходимо, и откладывать не хочется.
Альтан устроился на кушетке и поманил Теону. Она подошла мелкими шажками, нервно оглядываясь.
Кого-то ищешь? мягко спросил он. Мы одни. Прислуга ничего не услышит.
Я не вижу сдавленно пискнула Мышка и замолчала. Вы говорили
Вторая попытка объясниться тоже провалилась, но Альтан догадался, отчего она озирается. Вчера он сердился и упоминал розги и плеть. Глупый маленький мышонок
Ложись. Он похлопал себя по бедру.
Недоуменный взгляд объяснил ему, что Тео ничего не поняла.
Тебя когда-нибудь пороли?
Тео побледнела, потом покраснела, но все же ответила:
Да, милорд. Розгой по рукам, когда я
Достаточно, я понял, перебил ее Альтан, поморщившись.
А это не жестокость? Разбивать в кровь маленькие детские пальчики в наказание за какую-либо оплошность
Теона понурилась, определенно погрузившись в неприятные воспоминания.
Ложись ко мне на колени животом. Альтан притянул ее к себе. Руками обними подушку.
Мышка испуганно вздрагивала, но слушалась.
Для наказаний удобнее использовать другую часть тела. Альтан провел ладонью по ее ягодицам. Воспитательный эффект лучше.
Он задрал подол платья, приподнял нижнюю юбку. Мышка обеими руками вцепилась в подушку. И напряглась, когда он развязал ленточки и потянул панталоны вниз, обнажая ягодицы.
Тео?
Тишина.
Теона!
Д-да? Она судорожно перевела дыхание.
Я хочу убедиться, что ты можешь говорить. Альтан гладил ягодицы, едва касаясь их пальцами. И остановишь меня, если понадобиться.
Да, милорд
Она немного расслабилась от ласки. Альтан спустил панталоны до колен и погладил бедра. Мышка поерзала, пытаясь сползти с колен. Он хмыкнул и просунул ладонь между ее бедер, заставляя развести ноги. Мышка недовольно запыхтела, сопротивляясь, за что получила первый легкий шлепок.
Ай! пожаловалась она.
Послушные девочки после порки получают награду, нравоучительным тоном произнес Альтан, укладывая ее так, как считал нужным. А непослушные стоят на коленях в углу.
Мышка наконец-то смирилась с тем, что ее гладят между ног, и пыхтение сменилось чувственными всхлипами.
Какую награду? поинтересовалась она.
Тебе понравится, пообещал Альтан и слегка коснулся клитора.
Он мысленно похвалил себя за то, что не стал наказывать Тео сразу. Вчера хотелось выдрать ее за опрометчивый поступок так, чтобы было больно сидеть. Сегодня, успокоившись и разобравшись во всем, он знал, что вина Тео невелика, да и не дело бить жену, когда сам виноват не меньше. Но воспитательный урок пойдет ей на пользу, если не вызовет отторжения.
Альтан начал с легких шлепков, постепенно наращивая темп и силу ударов. И все равно бил вполсилы, внимательно следя за тем, как меняется цвет кожи. Ягодицы быстро порозовели, а потом и покраснели.
Теона вела себя сдержанно. И это настораживало. Она не визжала, не кричала и не плакала: только вздрагивала от каждого шлепка и стонала в подушку, крепко прижавшись к ней лицом. Вполне вероятно, что она решила показать Альтану, как стойко переносит экзекуцию.
Тео, позвал он, остановившись. Ты в порядке?
Мышка оторвалась от подушки и повернулась к нему. По пылающим щекам текли слезы, а взгляд метал молнии.
Ты лупишь меня по заднице! выпалила она. И спрашиваешь, все ли в порядке?