Лина, Надин, я хотел бы обсудить с вами некоторые моменты по воспитанию выбранных вами крилов.
Ведьмочка начала мять академическую форму, она явно переживала. Все же ректор запретил ей вновь подходить к Жюлю, значит, Персиваль вправе назначить ей нового питомца.
Так как прошлый инцидент показал, что Вы, адептка Гимрила, способны удивлять, я склонен предложить Вам одного из хищников, обитающих в лесах. Например, волка. Понимаю, что волки в разы меньше выбранного медведя, но все же проворны и достаточно сильны, чтобы свести на нет разницу в могуществе. Мне кажется, это идеальный вариант при невозможности вернуться к обузданию бурого.
Правда? Надин выглядела потрясенной. Вы разрешите мне попытать удачу с хищником? Я думала, после Жюля
Да, ректор Марафад был склонен настоять на менее опасном криле, однако я, как и Мастер Турнэ, заверили геуна, что в Ваших силах заставить слушаться кого-то серьезнее зайцев.
Ректор хотел предложить Надин тренировать кроликов?! Лина распахнула глаза, впервые заглядывая демону в глаза.
Персиваль мысленно возликовал.
Да, девочка, показывай свое негодование. Хоть так вернешься к привычной язвительности, от которой кровь кипела сильнее.
Да. У него были подобные мысли.
Я согласна на волка, быстро, будто за пару минут Персиваль может передумать, заверила Надин.
Хорошо. В таком случае, на этой неделе нас с Вами ждет плодотворная работа. Вновь выход на арену и знакомство один на один. Лина Адептка Дестеэль, прошу Вас присутствовать на тренировках адептки Гимрилы.
Как скажите, профессор Айнелиас.
Что же касается пантер Как Вы себя чувствуете? Я хотел бы сегодня после занятий отправиться к ним.
Я пришла в себя после травмы. Но думаю, что не окончательно.
Мужчина нахмурился.
Хотите отодвинуть момент закрепления результата с кошками?
Нет. Я этого не говорила. Я буду готова к назначенному времени.
Отлично. Вот тогда и побеседуем.
***
Лина была удивлена, когда, стоило ей пересечь порог аудитории, к ней кинулись сразу трое: два эльфа и человеческая девушка. Как оказалось позже, Рен, Илай и Надин. Ее друзья. Которых она не помнила. Что и поспешила сообщить.
Мда. Видать последствия тренировки у Яра, Рен почесал почти бритый затылок. Но память должна восстановиться.
Давай мы тебя введем в курс дела, предложил Илай, и тут же начал методично описывать, что происходило за первые девять месяцев обучения.
Значит, Персиваль Айнелиасмой персональный тренер?
Илай приподнял бровь.
Единственный вопрос, который у тебя возник после длительного пересказа?
Я видела егохотелось сказать «прошлой ночью», но девушка прикусила язык. Одним из первых, когда пришла в себя. Его, Коула и мадам Суарсу.
Коул тебя относил на руках, геуна Суарса лечила, а Персиваль что было нужно ему?
Справлялся о моем самочувствии. И сказал, что нужно возвращаться к пантерам.
Изверг, Надин поежилась. И в этот момент вошел тот самый «изверг», оповестив, что сегодня заменяет Турнэ.
Так как ребята в красках рассказали про то, что совершили на стадионе, реакция Лины на предложение ректором травоядных в качестве дипломной работы для подруги показалась ей рациональной. Как может этот ректор разбрасываться талантами? Ведь в ведьмочке заключена Сила, если она смогла совладать с большим медведем!
По мере того, как друзья рассказывали ей события прошлого, картинки ложились на подкорку, словно она действительно вспоминала все то, о чем ей поведали. Вот только был огромный провал в том, что касалось Персиваля.
Ни одной тренировки под его началом. Ни одного разговора. Ничего. Демоница не помнила ничего, что бы связывало ее с преподавателем. Который изъявил желание посоревноваться с Коулом в праве ухаживать за первокурсницей.
Не фарс ли?
Где это видано, чтобы профессор бегал за студенткой?!
Впрочем, этим вечером им предстоит вновь остаться наедине. И выяснить некоторые моменты.
Лина не была глупа, и даже потеря памяти не стала причиной падения ее мыслительных процессов. Поход к ангарам с животнымилишь предлог. Благовидный повод оказаться с ней вновь один на один. Вновь заговорить. Не так, как он мог при свидетелях. А ведь ночная встречаслучайность, не более. Не стоит рассчитывать на ее повторение.
Но что сама Лина думает о том, что говорил этот сероглазый мужчина?
Он и она?..
Если отбросить в сторону понимание факта, что теперь Персиваль Айнелиас для нее такой же незнакомец, как и Коул, который заявляет, что является ее парнем, то, пожалуй, можно поставить их в один ряд. И сравнить. А для этого сначала узнать и о том, и о другом получше.
Словно услышав ее желания, небеса подослали феникса к дверям корпуса, когда их группа выходила на улицу.
Лина!
***
Коул переживал, что что-то может пойти не так, следил за киоссой все время ее реабилитации, старался держаться поблизости. И все же упустил момент, когда ее окружили вездесущие однокурсники, начавшие рассказывать о том, что было. И ведь она не стала скрывать от них факта, что ничего не помнит! Выдала все, как на духу!
Не глупая ли?! А если они оказались бы на самом деле врагами? И в свои слова вложили бы злой умысел, приукрашивая действительность?..
Так, как сделал это он. И собирался укрепить позицию, поджидая светловолосую девушку после занятий.
Лина!
Слава Гисхильдису, она была одна. Смогла отвязаться от приставучей человеческой рини, да и эльфы, видимо, убежали на очередную тренировку, все же Яр взялся за их курс в полную силу, после того как лучшая ученица попала к старушке Уиллет.
Коул? Привет! Извини, я спешу.
Спешишь? Мне казалось, ваши пары закончились.
Да. Но мне нужно я иду к крилам. Время, которое я провела в целительском крыле, необходимо восполнять.
Я провожу.
Лина кивнула, медленно последовав за ним.
Как прошел первый учебный день?..
Знаешь, удивительно легко. Оказывается, я не так сильно стукнулась головой, как думала. Знания никуда не делись. Стоит только подумать о чем-то, как необходимая информация всплывает в памяти.
Коул напрягся.
То есть, ты все вспомнила?
Нет. К сожалению, память оказалась избирательной. Все, что касается образовательного процесса, я помню. Все, что когда-либо читала или делала собственными руками. Руны, заклинания, артефакты, настойки и порошки. Магию я помню, но не помню, при каких обстоятельствах и когда применяла эти познания. Да и для чего. Девушка слабо улыбнулась. Получается, что я стерла все ненужное, оставив лишь голые знания. Словно стала ходячим справочником. Вот сейчас, например, я точно знаю, каким образом нужно подходить к хищным кошкам, чтобы те не разорвали меня на мелкие кусочки. А благодаря рассказам ребят, смогла вспомнить нашу милую пробежку по стадиону. Если не ошибаюсь, с одной из пантер проблем быть не должно. Возможно, она немного обижена на меня, что я давно не приходила, но скоро оттает. А вот вторая
Может, тебе не стоит рисковать? Все же травма
Не переживай обо мне, Коул, Лина коснулась его руки. Я понимаю, что тебе не по себе после всего произошедшего, но ты сам знал, какую девушку выбирал. Я не оступлюсь от того, чего пожелала!
Коул стиснул зубы.
О да, он действительно знал, кого выбирал! Благо было время изучить как следует ту, что кроется под личиной обычной студентки.
Возможно ты забыла, но у меня также есть крил. Орел. Я могу что-то подсказать, как управиться с животными, он сказал это, уже придерживая дверь в ангар, и совсем не ожидал, что получит ответ не от Лины.
Не стоит, адепт Эйарад. Геуна Дестеэль в надежных руках, от клетки с кошками в их сторону смотрел Персиваль.
Разумеется! Не могла же она одна отправиться к хищницам на съедение! Нужно было присутствие этого вездесущего раба!
Коул сузил глаза, уговаривая себя не отвечать ему колкостью в присутствии «своей девушки». Не хватало еще подтолкнуть демоницу на мысль, что общество Айнелиаса ей импонирует больше, нежели его!
Благодарю, что доставили Лину в целости и сохранности, а теперь, будьте любезны, наглый раб кивнул на дверь!
Он! Этот гнусный демон, возомнившей себя лордом!
Коул был уверен, что демонический слух уловит, как он скрипнул зубами, заглатывая рвущееся наружу оскорбление.
Не буду вам мешать. Феникс, прежде чем уйти, потянул Лину на себя, шепнув ей в ухо так, чтобы Персиваль услышал. Заканчивай быстрее, я буду ждать тебя, малыш.
И уже выходя из животного отсека, феникс улыбался.
Он сумел испортить настроение этому брюнету! Всю тренировку он будет только и думать о том, что же ожидает его подопечную после их общения с животными! Куда ему, само собой, вход будет закрыт.
Вот так, Персиваль, один ноль в пользу Коула. Счет открыт.
Глава третья
Персиваль оставался внешне невозмутимым, в который раз вознося старой службе слова благодарности.
Почему-то он, мужчина, который повидал на своем веку более, чем достаточно, был искушен в таких делах, что и не снились молодежи, встает в «стойку», стоит лишь кому-то оказаться вблизи Лины. Эта девчонка смогла пробить защиту, установленную на его разуме. И сердце.
Вот только Коул, этот клоун с королевским самомнением и желанием утереть ему нос слишком уж явно, действовал на нервы.
Персиваль понял бы еще Илая, да того же Рена, если бы те хотели приударить за красивой однокурсницей, все же демоница привлекала своей перчинкой и харизмой, да и со сверстниками (по крайней мере, этими двумя мужскими особями) ей было комфортно, однако наследник Эйарада?
Коул ей не пара!
И речь ведь даже шла не об его высоком статусе при дворе, тут скорее, правда на стороне феникса, нежели рода Айнелиас, просто Коулмальчишка! Зеленый юнец, совершенно ничего не смыслящий в женщинах!
О, разумеется, Персиваль наслышан о подвигах местной знаменитости, и знает, сколько дам прошли через постель красноволосого боевика, но речь-то идет не о постельных утехах! А умении поддержать разговор, понять психологию собеседницы, суметь выслушать ее и помочь советом. Увлечь и отвлечь от бед, встать на защиту, отстаивать ее достоинство. Быть готовым умереть за нее, в конце концов!
Мужчину определяет ответственность. А Коул еще не стал этим мужчиной. Ему нужны были лишь забавы, да услада тела. Не более. Для него Линаигрушка тем более, если он сумел разглядеть в ней истинную сущность.
Персиваль думал об этом.
О том, почему Коул последние несколько месяцев постоянно крутится вокруг Дестеэль. И открыто противостоит ему.
Логика и интуиция подсказали лишь один вариантЭйарад узнал, что перед ним Миллинарса. Поэтому и появились наглые попытки взять ее в оборот.
В этой теории был недочет. Решение самой Лины.
Девушка упорно доказывала ему, начиная с ранения на экзамене Яра, что они с Коуломпара. Причем отстаивала отношения, в которых третьему не было места. Но до этого поощряла ласку самого Перси, да и зелье тот факт, что она принесла бутылочки с собой, означали ее желание открыться перед ним. Сбросить маску.
Разве может быть что-то серьезнее, чем разоблачение? Это круче признания в любви. Быть посвященным в тайну. И знать, что она доверилась ему. Только ему.
Однако этот Коул
И что он там говорил про планы после тренировки? Что они собрались делать?
В любом случае, Персиваль не позволит произойти тому, чего сама Лина не захочет. И слегка подправит планы фениксу, измотав демоницу до той степени, чтобы единственной мыслью девушки был отдых и сон. В компании подушки и одеяла. Без каких-либо посторонних.
Нет, если она позовет его самого, Персиваль, разумеется, согласится. Чтобы охранять сон прилежной ученицы. Только и всего.
Ну да. Только и всего.
Как будто она позовет.
Впрочем не сейчас, так позже. Он не отступится.
Добрый вечер, профессор Айнелиас.
Доброй вечер Лина. Я могу тебя попросить об одолжении?
Да?..
Зови меня по имени.
Да, он осознал, что ее «Выканье» было защитной реакцией. Наказанием за что-то. Но хватит. Следует вернуться к тому, где они остановились. И начать хотя бы с малого.
Миллинарса медлила, после чего все же кивнула.
Хорошо, Персиваль. Думаю, это логичноона не добавила «после всего, что между нами было», вместо этого закончила фразу по-другому, во время работы с животными стоит отбросить пиетет.
Персиваль вздохнул.
Ладно. Пусть. Хотя бы так.
Ты знаешь, как их зовут? мужчина схватился за решетку, за которой кошки потянули носом, стоило лишь Лине подойти ближе.
Нет.
Та, что справаАтаро, ее имя значит «загадка». СлеваЭш, «жизнь».
Жизнь?..
Перси усмехнулся.
Значит, с загадкой вопросов нет?
Лина сложила руки на груди, вскидывая бровь.
О! Противостояние характеров? Ему удалось колкостью растормошить ее?
Атаро послушная девочка, но к ней нужно уметь подобрать ключ. Отсюда и «загадка», верно, Персиваль?
Умная демоница.
Да, ты права. Удивлен, что ты можешь отличать их.
А ведь действительно, сейчас кошки вели себя одинаково. Эш не пряталась, да и не рычала, а также, как и сестра, подошла поближе к двуногим, чтобы поприветствовать.
Лина дернула плечом, взявшись за замок, здесь нужно было начертить пару отворяющих рун.
Не так быстро, Персиваль перехватил ее ладонь. Пантеры давно не видели тебя, дай им время. Эш назвали жизнью, потому что она также переменчива и непредсказуема, как наша судьба. Если сейчас она выглядит безмятежной, то в следующий момент попытается перегрызть тебе горло.
Она не стала освобождать кисть, однако изогнула губы в ухмылке.
Но ведь для этого здесь Вы, Персиваль. Неужели не спасете неразумную студентку от нападок крилов?
И ведь эта негодница уже произносила эту фразу! Правда в прошлый раз намекала, что он обязан помочь ей в том, чтобы убедить кошек принять ее в качестве партнера и хозяйки.
Айнелиас отпустил ее руку, но не отступил, готовый в любой момент создать щит перед девушкой, взяв удар на себя.
Чудо-зелье он пока решил не принимать, оставив его для особого случая. Да и грозился Дестеэль выпить ее «стряпню» перед ней, чтобы она следила за тем, как он принимает возможный яд. Сейчас же пока не пришло время, чтобы она всецело оценила его ход. Не когда мысли заняты фениксом.
Клетка распахнулась, и пантеры ринулись на волю.
***
Она будто предчувствовала, что нужно делать. Словно знания, которые до этого мешались, исчезли вовремя. Ее сознание, не затуманенное лишними проблемами, открыть перед умными кошками оказалось делом простым. И самым верным.
Пантеры, грациозно покинув клетку, остановились перед Линой, всматриваясь в ее глаза. Их хвосты стали беспокойно бить по полу, почувствовав магию. И тут же обнажили клыки, издав грудное рычание.
Персиваль двинулся было вперед, но девушка подняла руку, останавливая его порыв.
Не нужно.
Ей пришлось сбросить все ментальные щиты, которые были. И предстать перед кошками такой, какой ее сотворила природа. Вот только что-то мешало.
Жжение в груди и ушах.
Лина поднесла руку к отдающим теплом вещицам, поняв, что украшения, которые она носила, не снимая, несли в себе серьезную магическую вязь. Это были артефакты. Причем заговоренные сильнейшими заклятиями. Высшая магия. Против которой идти в данный момент не хотелось.
Кошки, почувствовав ее нерешительность, припали к полу, намереваясь прыгать.
Вот тут Айнелиас не стал ждать, пока Лина соберется с мыслями, и просто оттеснил студентку, загораживая ее своей грудью.
Эш прыгнула первой, наваливаясь на преподавателя и вставая передними лапами ему на плечи.
Персиваль уперся ногами в пол, помогая себе созданными невидимыми потоками.
Непослушная киса! Эш, ну как же ты приветствуешь свою хозяйку! Негодница!
Аторо в этот момент обогнула сестру, рыкнув на Персиваля, да отправилась к попятившейся Лине.
Животные, которые были в этот момент в ангаре, заволновались. А Персиваль выкинул ладонь назад, запирая дверь.
И это был знак.
Лина, больше не сомневаясь, схватилась за серебряный амулет на шее, направляя на него слабый поток магии. Который должен был опутать медальон в подобие кокона, создать иллюзию, позволить кошкам прочувствовать, что кроется за этой вещицей.
И Аторо замерла. А Эш, продолжая рычать на Персиваля, спрыгнула на пол, потеряв к Айнелиасу всякий интерес.