Я уже и сама запуталась, сестрёнка. От стыда ли бежала, или же в себе разобраться. Время. Только оно расставит всё по своим местам.
И совсем-совсем не посчитать, как же будет лучше для тебя?
Для менянет.
А для него? Для твоего жениха?
Как-нибудь попробуем, улыбнулась Ева и решила сменить тему. А не зайти ли нам в ту прекрасную кондитерскую и не выпить ли чаю?
Возражений не последовало, и девушки, возглавляемые повеселевшим розовым, зашли, чтобы выпить чай с пирожным. Когда они выходили оттуда, счастливый Фоська прижимал к груди коробочку с набором сладостей. Оставалось ещё зайти в магазин готовой одежды и прикупить Дайане пару платьев, отчего девочка опять смутилась, но согласилась, что негоже ей расхаживать в бесформенных мальчишеских одёжках.
Вернувшись в гостиничный номер, Ева связалась по артефону с Ауранией. Поболтали о том, как устроились. Подруге, имеющей редкого фамильяра, выделили отдельный кабинет в королевском госпитале для приёма пациентов, и та с наслаждением окунулась в любимую работу.
Предстояло ещё поговорить с Эвардом. Он, конечно же, ждал её звонка. Ждал. Но не пытался связаться сам. Обиделся? Нужно сделать первый шаг. Он её жених.
Ответил Эвард сразу же.
Любимая, как ты? У тебя всё хорошо? Устроилась? Выделили прекрасный домик? Познакомилась с девочкой? Будет жить с тобой? Родная, а не аферистка ли она? Будь осторожна. Люблю.
Проскальзывала в голосе жениха доля сожаления, что приняли, нашла жильё, устроилась. Видимо, всё же надеялся, что что-нибудь не заладится, и Ева вернётся.
До встречи, любимый. Люблю тебя.
Всё будет хорошо. Всё сделала правильно. Только год. Я смогу. Я докажу!
Первый день жизни в новом городе подходил к концу. Конечно, наивно было ожидать, что их тут будут ждать с накрытыми столами. А что? Кое-кто бы и не отказался. Но могло быть и хуже. Вопрос с жильём почти решён. Отдельный домик! Как же долго Ева мечтала о нём! Завтра начнётся первый рабочий день. Она сможет быть полезной этому городку. Ева с наслаждением прикрыла глаза и провалилась в сон.
И снова крепкие мужские руки прижимали её к себе. Только не закричать, а то опять перепугаются все вокруг.
А ну убери руки, нахал! строго сказала Ева, шлёпнув по блуждающей по её телу руке.
Шалунья, для чего же ты тогда залезла в мою постель? раздался завораживающий шёпот незнакомца, и он убрал прядь волос с её лица, намереваясь поцеловать в губы.
Да что же это такое?! Какой-то неизвестный хмырь вторую ночь подряд совершенно голый оказывается в её постели! И на уме у него только одно. Хотя, что ещё может быть на уме в такой ситуации. Ева прикусила наглеца за нижнюю губу и проснулась.
Та же комната в гостинице. Тихо посапывает Дайана, рядом причмокивает во сне розовый, наверное, видит что-нибудь вкусное, обжора. Странный сон. Опять. Было бы ещё понятно, если бы ей снился Эвард. Но абсолютно незнакомый мужчина, которого она и рассмотреть-то как следует в темноте не может. Помнит только, как руки упирались в крепкую грудь. Нет, не только это. Эх, глупости всё! Подсознание иногда выкидывает странные шутки. Всё! Оставим странного нахала этой ночи, и спать! "Ночь, ночь, прогони дурной сон прочь!" прошептала Ева присказку, которой в детстве научила нянюшка Питана.
***
Утром Ева тщательно уложила волосы в гладкий строгий пучок, надела льняную блузку тёмно-серого цвета, тёмную полосатую юбку, позавтракала в тихом в этот час ресторанчике, договорилась с поваром Бойдесом о том, чтобы он покормил Дайану и Фоську и отправилась в мэрию начинать свой первый рабочий день.
В приёмной она застала сладко позёвывающего секретаря. Мэр Преттен изволил задерживаться.
Как вам ночевалось на новом месте? с заметной долей ехидцы спросил Риколик.
Ева вспомнила горячие объятия незнакомого нахала и тут же покраснела. Почему-то ей пришло в голову, что собеседнику известен её глупый сон. А, может, это он и был в её сне? Она придирчиво оглядела довольно тщедушную фигуру Риколика с едва обозначившимся пузиком, отчётливо вспомнила крепкое тело, которое прижималось к ней ночью. Нет, точно не этот задохлик. И его вопрос относился к пугающему местных мрачному дому, а не к её глупым снам.
Благодарю, Дастин, замечательно, ответила она. Воздух маленьких городков всегда свеж и прозрачен. И сон здесь чудесен.
На этом разговор затих. Помощник мэра деловито зашуршал бумагами, причём Ева заметила, что он терзает одну-единственную папку, видимо, дел у него не было, а сидеть без действия в её присутствии он счёл ниже своего профессионального достоинства.
Мэр подошёл через часа полтора после начала рабочего дня.
Госпожа маг? заметил Еву господин Преттер. А я, знаете ли, по объектам с утра. Да, по объектам, решил повторить он для придания достоверности своим словам.
Мэр пригласил девушку в кабинет и закрыл за собой дверь. Ева успела услышать, как, скрипнув, отодвинулся стул в приёмной.
Значит, маг-аналитик. Согласно заявке. Кхе-кхе. Видите ли, госпожамэр заглянул в бумаги, Раленетта. Заявка подавалась давно, а финансирование сократили. Нет у мэрии лишних денег.
Я согласна на указанное в заявке жалованье в сто накиев в месяц, господин Преттер, сказала Ева.
Нет у нас этих ста накиев, вот в чём проблема, госпожаопять взгляд в бумаги, Раленетта.
Вы хотите сказать, что ввели в заблуждение королевский совет по распределению специалистов? пошла в наступление девушка.
Что вы, что вы?! пошёл на попятную мэр. Я лишь сказал, что мэрия пока не имеет финансовой возможности платить вам обозначенную ранее сумму.
Сколько?
М-м, пятьдесят. Я могу назначить вам только пятьдесят накиев в месяц.
Но мне нужно содержать сестру и фамильяра! Это очень мало, господин мэр!
А давайте, оформим вас на полставки, госпожа, взгляд в бумаги, Раленетта. И дадим возможность дополнительного самостоятельного заработка? Ну, петушиные бои, ещё какие вопросы, уж вам ли, как специалисту, не знать, как заработать. А я лицензию на деятельность быстро справлю, да!
Говорите, полставки и лицензия на деятельность?
Да, самодовольно подтвердил мэр.
Год не облагать налогом и ремонт дома за счёт мэрии! ухватилась за предложение Ева.
Хм, а, может, я и не пожалею, что приютил такого хваткого специалиста, госпожа Раленетта!
Конечно, не пожалеете, господин Преттер. Могу я осмотреть свой кабинет?
Лицо мэра исказила недовольная гримаса.
Эм-м, видите ли, свободных кабинетов тоже нет. Разве что добавить стол в приёмной.
За дверью послышалось недовольное сопение.
Стол меня не устроит.
Снаружи тихонько поскреблись.
Что тебе, Риколик?!
Господин Преттер, произнёс помощник мэра, просачиваясь в кабинет, я тут случайно мансарда. В мэрии пустует мансарда!
Мансарда, мэр картинно хлопнул себя по лбу, ах да, мансарда! Как же я мог забыть?! Отдельная мансарда вам подойдёт? деловито спросил он.
Подойдёт, кивнула Ева, но ремонт за счёт мэрии!
Откуда ж вы взялись на мою голову такая практичная? застонал Преттер.
Из техно-магической академии Миссаты, с понимающей улыбкой ответила ему девушка.
Риколику, как выдвинувшему идею о мансарде, пришлось лично сопроводить туда Еву. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь забитые досками окна, освещали просторное помещение со скошенными потолками. Но как же оно было захламлено! Кажется, сюда стаскивали всё что ни попадя с самого момента основания мэрии. Какие-то столы, поломанные стулья, шкафы без дверок. Кипы старых запылённых папок.
Дастин, преувеличенно озабоченно произнесла Ева, сегодня сюда придёт мастер, чтобы осмотреть, что нужно будет сделать. Вы уж, любезный, постарайтесь перенести всю важную документацию куда-нибудь в надёжное место, а то, боюсь, может что-нибудь пропасть! и, елейно улыбнувшись ему напоследок, отправилась вниз.
Господин Преттер, обратилась она к мэру, ещё раз зайдя в его кабинет, меня устраивает предложенное помещение. Нужно немного привести его в порядок, и я переберусь туда, а пока я согласна на стол в приёмной. Прикажите принести его. А ещё сейф. И позвольте мне глянуть на план развития. Я должна определить сферу, где моя деятельность наиболее необходима.
По тяжёлому вздоху мэра можно было понять, что он глубоко сожалеет о том, что год, когда он послал тот злосчастный запрос на специалиста, вообще существовал в его жизни.
Через час временное рабочее место было обустроено и маг-аналитик могла приступить к работе. А несчастный Риколик глухо стенал над папками многолетней давности и клял свои любопытные уши, подслушавшие чужой разговор и длинный язык, предложивший поселить новую сотрудницу в мансарду.
Ева честно просидела над бумагами свои положенные полдня, после чего прибрала документы в старенький облупленный сейф, попрощалась со своим непосредственным начальником до завтрашнего утра и отправилась в гостиницу к Дайане и Фоське, чтобы успеть с ними пообедать.
Ну, как прошёл твой первый рабочий день? поинтересовалась Дайана.
Этот пройдоха предложил мне только половину обещанного жалованья. Видимо, надеялся, что я пойду на попятную и уеду туда, откуда приехала. Пришлось припугнуть.
И что? Будет платить столько, сколько обещал?
Лучше! Он выдаст нам лицензию на деятельность!
Какую?
Займёмся расчётами. Точный маг-аналитический расчёт, он же сродни предсказанию гадалки, только научный, попыталась объяснить Ева и сама первая засмеялась над своим пояснением. Закажем вывеску, придумаем название, скажем, м-м, "Расчёт вашего будущего" или просто "Расчёт всего", что-нибудь придумаем!
А вывеску я сама нарисую! Я умею рисовать, правда!
Замечательно! А теперьобедать и к мастеру Жартрезу, я попрошу его сделать ремонт ещё и в моём кабинете.
У тебя будет собственный кабинет?!
Да, в моём распоряжении вся мансарда мэрии. Жизнь налаживается, Дайана!
К тому моменту, как наши подруги зашли в ресторанчик, почти все места в нём были заняты. Их, как самых почётных гостей проводили к свободному столику в центре зала, на который при их появлении выставили сразу несколько блюд с горячим.
Господину фамильяру от почитателей, пояснил расторопный разносчик, приоткрывая крышки.
Фоська не стал ломаться и с аппетитом приступил к еде. Девушки быстро сделали заказ и тоже присоединились к нему.
Через некоторое время перед розовым встала серьёзная проблема. Он ещё не попробовал вот те замечательные мясные рулетики и вот того запечённого сазанчика, а место в животе закончилось. То есть закончилось совсем! Весь зал, включая выглядывающих повара и поварят, с интересом наблюдали за его терзаниями.
Господин Бойдес, решила прекратить мучения несчастного Фоськи Ева, если вам не трудно, упакуйте эти блюда, мы заберём их с собой.
Спустя несколько минут девушки уже шагали к их новому дому. Одна несла на руках потяжелевшего фамильяра, а другаякорзинку, с которой оный фамильяр не сводил влюблённых глаз.
***
В доме вовсю кипела работа. Слышался перестук молотков и визг рубанка.
Госпожа магичка, приветствовал Еву Жартрез, а мы вот, работаем вовсю. Там, наверху, эта, вещи прежних хозяев нашли. Совсем уж негодные. Мы их сожжём?
Конечно, сжигайте, если они сгорят. Заодно и камин проверим.
Сгорят, как не сгореть. Тряпьё да старые книжки-тетрадки-бумажки какие-то.
Стойте, господин Жартрез! Какие книги?
Да говорю ж негодные совсем. Ничего в них не понять. Картинки и те на картинки не похожи.
Книги и бумаги не трогать, я сама просмотрю их потом.
Эй, Торен! крикнул Жартрез помощнику, который работал на втором этаже, книжки и бумажки не трогать! Госпожа магичка их читать будет!
Ева выбрала одну из толстых тетрадей, исписанных затейливыми формулами, для того чтобы посмотреть вечером, договорилась с Жартрезом о ремонте мансарды в мэрии и о том, чтобы он подготовил доску, на которой Дайана могла бы нарисовать вывеску их будущей конторы.
Маленькая госпожа рисует вывески? поинтересовался мастер.
Вывески я ещё не пробовала, смущённо призналась девочка, Это будет первая моя работа.
Рисовать это хорошо, похвалил её Жартрез, как наш малеванник Тойка утоп осенью по пьяне, так и некому вывески теперь править. А люд идёт и идёт ко мне за ними. Попробовала бы, молодая госпожа, а? Я вам доски для работы, а вы людям картинки на лавку там, али на мастерскую. Дело верное. Уж на что криворук был Тойка непутёвый, а на жизнь малеванием картинок справно зарабатывал.
Я попробую, только место оборудуйте мне для работы, отчего-то смутившись, сказала Дайана.
А то! повеселел мужчина. Комнатка, что на задний двор выходит в самый раз и подойдёт. И материал сложить, и светлая. Всё, как полагается, сделаем!
Расстались девушки и Жартрез довольные друг другом.
Ева! Я тоже буду зарабатывать! Вот увидишь, я не буду тебе обузой, радовалась Дайана на пути в гостиницу.
Даечка, ну какая же ты обуза? Ты же моя сестрёнка младшая. Только тебе не работать, а учиться нужно. Ты хочешь учиться в столице?
Нет! слишком поспешно ответила Дайана. Я хочу жить здесь, с тобой. Евочка, ну давай жить здесь, в нашем домике, только ты и я, а? Ну, и ещё Фосенька, конечно, она чмокнула розового в нос.
Пока мы так и живём, успокоила её старшая подруга. Вот вырастешь, она улыбнулась, и сама скажешь, что нашла мужчину своей мечты.
Нужен он мне, недовольно проворчала Дайана.
Ева предусмотрительно замолчала, заметив, как в очередной раз закрывается её новая подруга, стоило только завести разговор о её прошлом или будущем.
Девушки зашли в лавку, купили картон, кисти и краски, чтобы Дайана могла приступить к эскизам.
Вечер прошёл плодотворно. У девочки был явный талант к рисованию, и, как поняла Ева, она училась этому. Линии получались чёткие, выверенные. Сочные краски привлекали взгляд. Дайана с душой ушла в работу, которая полностью захватила её. А Ева уселась у окна с прихваченной тетрадью. Графики, формулы. Кажется, формулы, написанные в ней, были связаны с расчётами пространственных перемещений. Область знаний незнакомая, но, как оказалась, очень интересная. Интересно, откуда могли появиться эти записи у малограмотной горожанки?
***
Ночью Еве опять приснился тот же самый незнакомец. И опять он был абсолютно голым.
Подожди! он первым начал разговор. Давай поговорим.
Это ты называешь разговором?! возмутилась девушка, показывая на его вполне себе оформившееся желание, заметное в свете слабенького ночника, который она предусмотрительно оставила зажжённым.
Это я называю нормальной реакцией на присутствие красивой девушки в моей постели, но если ты поделишься одеялом, и он несмело протянул руку к одеялу, которое натянула на себя до самого подбородка Ева, то я перестану смущать твой девичий взор.
Пришлось выделить уголок одеяла нахалу, повадившемуся на постоянной основе посещать её сны.
Я не пойму, когда это мы с вами перешли на ты?! не успокаивалась она. И вообще, это моя постель!!
Вот об этом я и хотел поговорить, детка.
Ева! прошипела Ева.
Ева, растягивая гласные, проговорил незнакомец. А я я не знаю, кто я. Понимаешь, я помню себя только в твоей постели. Очнулсярядом ты, ну, а я что, не мужчина разве? А ты завизжала. И темнота. Потом опять ты. Укусила меня, между прочим! незнакомец с обидой потрогал нижнюю губу. И дальше опять темнота. Я, конечно, был бы счастлив провести всю жизнь в постели с женщиной. Но не так же! с обидой добавил он.
А я при чём? Да ты вообще мне снишься!
То есть, ты знаешь, что в любой момент можешь проснуться, и твоя жизнь продолжится, как ни в чём не бывало?
Конечно. Первой ночью благодаря тебе была поднята на ноги вся гостиница!
Это когда ты завизжала?
Да! обиженно призналась девушка.
А что? Это идея! Вдруг, и мне поможет. Я повизжу?
Ева в знак согласия прикрыла уши руками.
И-ииииииии!!
***
Проснулась Ева от собственного хохота. Она уткнулась лицом в подушку, чтобы не разбудить Фоську и Дайану, которая спала в кровати, стоящей у противоположной стены. Розовый недовольно заворочался и слегка приоткрыл сонные глаза.
Всё хорошо, Фосенька, всё хорошо, успокаивала его хозяйка, продолжая время от времени прятать лицо в его мягкой шкурке, стоило ей только вспомнить это полное надежды "И-иииии".