Эй!возмутился тот, о ком говорили. Его лицо выражало искреннее негодование.
А разве не так?поинтересовался Вацлав и с толикой раздражения продолжил:Вечно чавкаешь, когда ешь. Вся еда из-за рта валится. Постоянно все в крошках.
Я просто тороплюсь. У меня дел много, вот и получается так,оправдывался маг воды.
Каких дел? Не заметил, чтобы у тебя их было больше, чем у нас,скептически заметил рыжий.
Слушая этот разговор, я решила промолчать о том, что сама бываю неаккуратной за обедом. Со мной вечно происходили всякие казусы. Хотя это касалось больше посудыя часто роняла ложки, вилки и опрокидывала стаканы. Я не была неуклюжей, отнюдь, но вот касаемо столовых приборов меня преследовал какой-то злой рок.
Повторю еще раз, мне нужен казначейраздался тяжелый голос, ясно говорящий, что посторонние беседы пора прекратить.
Недавний спор угас. Повисла тишина.
Александр натянуто улыбнулся, как бы говоря «спасибо».
И я не хочу нанимать кого-нибудь с улицы.
Почему?задала я вполне соответствующий вопрос.
Любого профессионала можно перекупить,отозвался Розенталь.
Меня тоже,невозмутимо сообщила я, сплетая пальцы в замок.
А что? Пусть не питает иллюзий. Яиномирянка, мне нужны деньги.
Действительно?Его бровь недоверчиво изогнулась.
Конечно,кивнула я.
Хотя отчасти я врала. Если мне не понравится предложение, то я просто откажусь, а если оно окажется привлекательнымкрысой не стану. Подобный тип людей, по моим меркам, отвратителен. Но Александру об этом знать вовсе не обязательно.
Еще это связано с моей семьей,продолжил он, игнорируя мои слова.Нужен кто-то, на кого не смогут оказать влияние. Кто-то без родственников, без близких людей, одиночка.
«Не в бровь, а в глаз. Ты бы еще ножичком в моем сердце поковырялся»мрачно подумала я. Одно дело понимать свою ситуацию самой, а совсем другоеслышать о ней от постороннего. Это, мягко скажем, неприятно. Тем более прошло так мало времени с моего перемещения сюда.
Если Розенталь и заметил мою реакцию, то на мои чувства ему было наплевать. Сделав мимолетную паузу, он добавил:
А еще не все поверят, что я поручил подобную работу именно тебе. До поры до времени это сыграет мне на руку.
Не все поверят?переспросила я, вновь чувствуя недовольство.
Ты иномирянка, к тому же с первого курса. Пока плохо знаешь наш мир. И не стоит забывать про положение Третьего факультета. Это ключевой момент,жестко продолжил он.
Иными словами, мало кто подумает, что местный связался с такой, как я?
Да.Пальцы Розенталя сплелись в замок. Позы наших тел в точности повторялись, словно отражение, в черных глазах бурлили эмоции.
Вот только какие? Этого узнать сегодня мне было не дано.
Я глубоко вдохнула, собирая себя воедино.
Александрвмешался Вацлав.Не надо так.
Взгляд огневика метнулся к другу.
Я не первый и не последний, кто прямо скажет об этом. Слишком много людей будут рады задеть ее за живое. И чем скорее она научится прятать чувства, тем лучше,резко процедил маг, и с ним сложно было поспорить.
Только я не любила, когда мне вот так указывали на недостатки. Впрочем, эта черта свойственна всем людям, без исключения.
Да ты прям благодетель,беззлобно заметила я.
Стараюсь.Розенталь чуть склонил голову, принимая похвалу.Если с сентиментальностью покончено, то вернемся к делу. Мой отец довольно богат
Мартин звучно усмехнулся, поедая пирожное и едва не растеряв его крошки на столе. Кажется, я воочию видела то, о чем упоминал Вацлав. Сама я, в отличие от водника, к угощению даже не притронулась.
«Ааккуратность. И это явно не про него»подметила я, раздумывая над причиной веселья. Похоже, огневик сильно приуменьшал факты.
«Довольно богат? Ой ли? Может, неприлично богат? В это я поверю гораздо охотнее»,заключила я, скользя взглядом по одежде Александра.
Совсем недавно я открыл свое дело. Поставка магических камней с высоким содержанием колдовских частиц,продолжил он, побуждая вновь посмотреть на его лицо.
По спине прошла волна жара, заставив поежиться. Они накатывали на меня с периодической частотой. И это была не реакция тела, а чистая магия. Физическое ощущение и колдовство не спутать. Последнее всегда чувствовалось острее, мощнее и, в зависимости от характера силы, мучительно или сладостно.
Впрочем, сейчас не об этом.
С высоким содержанием колдовских частиц? Что это значит?сосредотачиваясь на деле, спросила я.
Это камни для артефактов, что при активации накапливают природную магию. Но всегда все зависит от того, кто именно их активирует. Чтобы получить высокое качество, необходим одаренный маг, а их мало.
«Элементы»вспомнила я. Самые могущественные стихийники, связывающие две реальности. Он ведь себя имеет в виду?
И как проходит эта активация?Приходилось начинать с основ. Но они ведь знали, с кем связывались,я в Церенте без году неделя.
Достаточно напитать камень небольшим количеством силы, и он станет сам собирать идентичные колдовские частицы, свободно витающие вокруг. Но это требует времени. Около месяца, если быть точнее, чтобы они стали готовы к продаже,не выказывая никаких признаков нетерпения или раздражения, пояснил Розенталь.
Значит, есть место, где ты собираешься хранить эти камни?предположила я.
А она соображает,получила весьма сомнительную похвалу от Мартина. Блюдце перед ним уже опустело.
Спасибо,натянуто улыбнулась я в ответ, решив тоже разобраться с пирожным.
Да, оно существует. Я выкупил склад на восточной окраине города,по-деловому сообщил Александр.
Я некоторое время молчала. Меня что-то смущало, и совсем скоро я осознала, что именно.
А теперь объясни мне: как связаны я, твой бизнес и твой отец?Похоже, это являлось главной причиной моего нахождения здесь. Отправив кусочек пирожного в рот, я запила его чаем.
Розенталь смерил меня взглядом. Не думала, что этот вопрос станет самым тяжелым для него. По крайней мере ответил он не сразу.
Как только отец узнает о моем начинании, то приложит все усилия, чтобы прикрыть его. Даже не так. Он пожелает все уничтожить.Лицо мага ожесточилось. Чужая ненависть казалась осязаемой. На мгновение я прониклась к Александру симпатией, почти сочувствием, хотя на это не имелось объективных причин.
Почему он пожелает все уничтожить?Я уже не впервые встречала проблему родителей и детей. Но, похоже, если у твоей семьи много денег, то и проблемы не такие тривиальные.
Это сложно объяснить. Но если все удастся, я избавлюсь от влияния своей семьи.Розенталь говорил отстраненно, будто не о себе. Вот только я видела, что это все напускное. Да и гробовое молчание его друзей тоже это подтверждало.
Дело ведь в деньгах? Ты просто не хочешь уйти ни с чем?прямо спросила у него.
Мышцы на лице Александра напряглись.
Ева, все немного сложнее. Не так, как у простых людей,неожиданно вмешался Вацлав.Розентали принадлежат к десяти родам, основавшим королевство. Они его сердце. Поэтому отпрыски обязаны подчиняться воле старших.
Вот оно какзадумчиво протянула я, хотя мне тяжело было поверить в то, что на огневика можно влиять и к чему-то принудить.
По моему представлению, если существовали сильные люди, то они выглядели как он. Вот только могущество приобретают, преодолевая препятствия. Нельзя стать действительно значимым, сидя на попе ровно.
И что мне теперь делать? Дельце-то довольно щекотливое. И Александр далеко не тот человек, на кого бы я желала работать. Вот только иметь кого-то вроде него в должниках ой как выгодно. Да и иных предложений на горизонте не видно. Скорее всего, они вообще не появятся. Лучше цифры считать, чем где-то официанткой или разносчицей работать.
Я вновь посмотрела на Розенталя и почувствовала волну жара и покалывание в ладонях. Последнее иногда ощущалось, когда я колдовала.
На самом деле я не столь расчетливая особа, какой могла показаться, но и бросаться на амбразуру ради чужого для меня человека тоже не готова. Работа мне необходима, но ведь неспроста огневик обратился именно ко мне. У местных магов хватит ума не создавать себе проблем в виде его папеньки. А судя по уже услышанному, он был крайне могущественен. Вот только законы в королевстве чтили и соблюдали, поэтому даже сильный мира сего не мог навредить мне. Тем более первые пять лет иномирцы находились под покровительством ректора академии. Это многое значило.
Мое молчание затянулось. Александр не торопил. У меня сложилось четкое предчувствие, что если я откажусь, то мы спокойно распрощаемся и больше никогда не заговорим. И разве это не идеальное стечение обстоятельств? Вот только я нуждалась в нем едва ли не сильнее, чем он во мне.
Я не испытывала иллюзий и не собиралась всю жизнь волочить жалкое существование. Ну и огневик мне банально нравился какой-то стороной характера. Вообще, за краткое время знакомства я начала испытывать к нему крайне противоречивые чувства. И хочется и колется, как говорят. Но то, что я многому могу у него научиться,однозначно.
Чем это грозит мне? Самый худший исход?наконец спросила я, разрушая повисшую тишину.
В восточной части Лирананичего, кроме неожиданного увольнения. А вот на запад лучше не соваться. Свою жизнь ты там не устроишь,ответил Розенталь, и я надеялась, что услышала правду.И наверняка, когда о нашем деле станет известно, тебя попытаются перекупить.
Я вновь задумалась, вспоминая рассказ Кирстен о том, что столица поделена на пять частей: по одной части на стороны света и центр. В каждой имелся свой управляющий, который следил за территорией. Судя по всему, именно на западе отец огневика имел наибольшее влияние.
Вокруг царила тишина. Вацлав, задумчиво мешал чайной ложкой сахар в чашке. Мартин, делал вид, что с интересом осматривает окружающую его обстановку.
Похоже, все не так уж паршиво.
Вы точно уверены, что я подхожу? Еще неделю у меня в расписании стоят дополнительные занятия, это весьма ограничивает мое время,уточнила я, решив сразу обозначить все моменты, чтобы в будущем избежать претензий.
В первое время нам хватит выходных,невозмутимо отозвался Александр. Казалось, он уже навел обо мне справки. Это впечатляло. Люблю серьезный подход к делу.
Я задумчиво оглядела присутствующих. Все троеместные. Если меня увидят рядом с ними в академии, наверняка это осложнит мне жизнь. Конечно, катастрофы не случится. И я даже не слишком расстроюсь. Вот только, как сказал Розенталь, его и представить не могут рядом с такой, как я. Это задевало гордость. А мое достоинство неприкосновенно. Люди будут относиться к тебе так, как ты сам им позволишь. Хочешь, чтобы о тебя вытирали ноги,так терпи удары и забудь про обиды, желаешь быть равнымбей в ответ.
Я хочу, чтобы в академии наше знакомство оставалось в тайне. Мне не нужно лишнее внимание.Мой выразительный взгляд был направлен на Александра.
А еще я хотела обойтись без разборок с его невестой. По рассказам Кирстен, она тоже огневик. Женщины страшны в гневе.
Недолго думая, Розенталь согласился:
Хорошо.
И ещемногозначительно произнесла я.Раз я так рискую, то мне необходимо что-то куда большее, чем деньги.
Например?
Я знаю, что местные не могут использовать магию против попаданцев. Ректор как-то это отслеживает, даже по городу. Но тренировочный лагерь Слышала, там настоящая дедовщинастарший курс посвящает новичков Третьего факультета в студенты. В этом году этим будете заниматься вы.
Да. Но меня никогда не интересовала подобная чушь,сказал Александр. Казалось, он говорил искренне, но сейчас я была не намерена разбираться в его чувствах.
Пусть, как ты выразился, эта чушь тебя не интересует, я хочу, чтобы ты ее прекратил. Это в твоих силах.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, будто проверяя на прочность.
Ладно. Я это сделаю, неожиданно согласился маг и спустя секунду выразительно добавил:Обещаю.
Глубоко вдохнув, я вновь смерила огневика внимательным взглядом.
Надеюсь, я не пожалею о своем решении
Что именно от меня требуется и сколько ты будешь мне платить?спросила куда увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.
Глава 5 Королевский турнир
Я вошла на кухню. Если честно, каждое мое путешествие сюда сопровождалось волнениемя совсем не знала, как себя поведу, если вновь повстречаю ту женщину. Попробую ее схватить? Задержу? Ведь она проникает на территорию чужой собственности. Надеюсь, в Церенте имеется закон касаемо этого.
Доброе утро,подошла я к Вацлаву.
Мы с ним выходили из дома примерно в одно время и довольно часто встречалисьзавтрак нам готовили тоже одновременно. В доме действительно было занято очень мало комнат, помимо нас здесь жили еще двоедевушка и парень из Западной академии, которая находилась достаточно далеко отсюда. После встречи с предполагаемой соседкой я намеренно расспросила Магду о других арендаторах, чтобы больше не попасть впросак.
С соседкой я, кстати, уже виделасьона показалась мне нелюдимой. Бледная кожа, черные волосы, глубокие тени под глазамистудентка либо поздно возвращалась домой, либо не выходила из комнаты и на общей кухне практически не бывала.
Доброе,кивнул парень. Он спустился совсем недавноеда на его тарелке оказалась еще не тронутой.
С момента секретной встречи прошел день. Я успела и так и сяк обдумать возникшую ситуацию. То жалела о данном согласии, то, наоборот, считала, что поступила абсолютно верно. Только мы уже подписали договор, и теперь не было смысла метаться. Я хорошо изучила бумагу, долго читала аккуратный и довольно короткий текст. Единственное, что меня смутило,нерасторжимость соглашения в первые два месяца. Розенталь назвал это гарантией того, что я не брошу его и не стану болтать о его занятиях на каждом углу.
Я взяла пару тостовв этот раз они были с кусочками сыра и мясаи села за стол, напротив мага земли. Все-таки завтракать с ним было необычно. Всего за неделю я отвыкла от компании. Ну и симпатичный парень вносил свои коррективы.
Ты ведь тоже участвуешь в том, что задумал Александр?Я намеренно не называла вещи своими именами. Это тайна. А тайна лишь тогда останется таковой, если не произносить ее в слух. Даже у стен есть уши, а в мире магии эта мудрость и вовсе приобретала особый смысл.
Да.
Как думаешь, я не пожалею?задала я вопрос, который вовсе не планировала.
Парень внимательно посмотрел на меня. Его зеленые глаза с желтоватыми вкраплениями цветом напоминали летнюю траву, зеленую у корня и опаленную лучами жаркого солнца сверху. Не зря он маг земли.
Сложно ответить. Все зависит от тебя,отозвался он, ничего полезного мне не сообщив.
Тогда скажи мне вот чторешила зайти с другого бока.Я не додумалась поинтересоваться об этом сразу, но почему Розенталь не позвал невесту на мою должность? Или она на стороне его отца?
Уже и о невесте знаешь.Он слабо улыбнулся.
Эту информацию сложно пропустить мимо ушей,заметила я, откусывая тост.Ну так что, расскажешь, или это великая тайна?
Не то чтобы тайна Но и рассказывать об этом должен, наверное, не я,задумчиво протянул маг земли.
Только не говори, что это брак по договоренности.Подобные вещи казались мне дикостью. Впрочем, даже в этом мире они были пережитком прошлого. Лишь иногда исключением являлись богатые люди.Что, правда?
Молчание Вацлава оказалось красноречивее слов.
Они знакомы с детства, но в какой-то степени Лея принудила обе семьи к этой договоренности.
Все это время я думала, что меня лишили настоящей жизни. Подсознательно даже жалела себя и до сих пор жалею. Но порою полезно оглянуться вокруг и понять, что у остальных тоже не все гладко.
И что, они правда сыграют свадьбу?Опустив взгляд, я посмотрела на свои ладони. Нахлынувшее внезапно волнение стало для меня открытием.
И почему мне так важен ответ?
Возможно, да, а может быть и нет,туманно сказал сосед.Все зависит от того, получится ли у Александра осуществить задумку и уйти из-под влияния главы рода.
Звучит скорее как нет.
Рыжеволосый пожал плечами, показывая, что тема исчерпала себя.
Как прошла ночь?неожиданно спросил Вацлав, переставляя ноги под столом. Он нечаянно задел меня, но сразу же извинился.
Хорошо. Я не бродила,оживилась я.Думаю, все налаживается. Хотя рано еще говорить.
Ведь это все лишь благодаря снотворному
А ты ни у кого не спрашивала насчет этого?
Ну, я ходила к врачам академии.уклончиво отозвалась я. Но мне посоветовали подождать, заявив, что скоро все наладится.