Да? растерянно приподнял брови Эльмар и посмотрел на меня, Тати, ты хочешь в музей?
Безумно! с излишним энтузиазмом воскликнула я и посмотрела на Аниту.
«Отличный ход, подруга!», говорил мой взгляд.
«Надеюсь, я не ошиблась», отвечали ее глаза.
Тогда, решено. Едем на экскурсию в Королевский музей, хлопнул по колену принц и обернулся к кучеру, Самюэль, на площадь Регалий, к боковому входу Королевского музея.
Кучер Самюэль снова причмокнул-присвистнул и погнал лошадок вперёд по широкому проспекту, ехал он быстро, с ветерком домчав нас до площади Регалий. Останавливался он только на местном аналоге светофоровфонаре, круглой сфере на длинной чугунной ножке с разноцветным ярким туманом внутри. На синем он тормозил, а на белом спокойно проезжал дальше. Как у них тут всё забавно!
Наконец мы подъехали к величественному зданию с огромным куполом и просто гигантскими колоннами, с длинной, уходящей ввысь лестницей Кажется, я снова отключилась от мира, впав в некоторое подобие транса. Королевский музей был похож на помесь Петербургского Исаакиевского собора, флорентийской Санта-Мария-дель-Фьоре и Пантеона в Риме.
Захватывающее за душу каменно-мраморное величественное великолепие. Подавляющее своими размерами и возносящее до небес своей одухотворённой красотой. Наверное, я простояла бы так целый день, просто разглядывая колонны, карнизы и капители, барельефы и рельефы изображающие сцены прошлого Браваля в частности и Эрьетты в целом.
На одном из таких барельефов я заметила странную закрученную башню, уменьшающуюся от основания кверху и заканчивающаяся острая выступом, направленным ввысь. На секунду мне даже показалось, что там сверкнул огромный драгоценный камень.
В солнечном сплетении полыхнуло огнём, меня потянуло внутрь с нестерпимой силой. Мне всё чудился на том барельефе камень на пике башни, а чуть позжепроступившая смутная женская фигура, как бы защищавшая его своими божественными дланями с небес. Кажется, у меня поехала крыша.
Тати! вырвала меня из этого сумасшествия Анита, пойдём скорее внутрь, на улице начинает сильно припекать. Солнце почти в зените.
А Да-да пробормотала я, всё ещё немного не в себе, и безвольной куклой поплелась за Анитой. Эльмар нас уже ждал.
Великолепие Королевского музея ввергает в трепет, даже на сто первый раз, не говоря уже о первом впечатлении, понятливо улыбнулся принц и подмигнул Аните, молодец, правильное место выбрала, чтобы показать нашей гостье.
Анита зарделась румяным яблочком и смущённо улыбнулась. А я вернулась на землю и еле удержалась от вколачивания ладони в собственное лицо. Ладно, у Ани ещё будет время преодолеть своё смущение. Потому что настоящая Анита Монфор, смелая и напористая, точно понравилась бы принцу Эльмару.
Мы начали восшествие по бесконечной лестнице, но преодолели ее достаточно быстро, я даже не запыхалась. Ощущение было, что преодолела на лестницу в тысячу ступеней, а два лестничных пролёта в обычном панельном доме. Как так?
Магия музея, пояснил Эльмар, словно мысли мои прочитал.
Удобно, оценила я.
Нас встретил привратник на самой вершине лестницы и проводил к неприметной двери рядом с внушительными многометровыми вратами. Внутри было светло и чуть прохладно. Я тут же задрала голову к расписным потолкам и развесистым магическим люстрам. Красота-то какая! Я хочу провести в этом храме искусства целую вечность!
Давайте начнём с главного зала, сказал принц.
А что там? спросила я.
Огромный портрет нынешней королевской семьи, копии королевских регалий и трона портреты глав самых старых и значимых родов королевства, пояснила Ани, со скрытой ноткой небрежности.
Там есть и портрет Илиаса? посмотрела я на неё с любопытством.
Конечно, он же действующих герцог Монфор, как само собой разумеющееся произнесла Анита.
Наверное, мы бы ещё немного побеседовали о ее старшем брата, но тень лёгкого недовольства возникла на красивом лице принца и тут же пропала. Он вмешался в наш разговор и предложил поспешить, пока большинство гостей города обедают или где-то отдыхают. Потому что потом в главном зале и в других популярных туристических местах музея яблоку будет негде упасть. Прям Лувр местного пошиба.
Работники музея и редкие стайки туристов приветствовали принца поклонами и реверансами, пока тот не поморщился и не выгнул руку под странным углом. Я почувствовала лёгкое тёплое дуновение, и Эльмара перестали узнавать.
Анита шёпотом сообщила, что на открытую карету наложено заклинание неузнаваемости, поэтому мы смогли спокойно кататься. А сейчас принц наложил такое же конкретно на себя, чтобы не привлекать внимания. Умно. Вот она, магия!
Мы зашли в главный зал откуда-то сбоку, поэтому сначала я увидела огромную мозаику из мельчайших пластинок, выполненную в морской тематике. Она была так искусно выполнена, что не сразу до меня дошло, что бушующее в солнечных лучах морене настоящее.
Я замерла, разглядывая это произведение искусства, за право обладать которым в моем мире поубивали бы друг друга все коллекционеры и ценители, а Лувр и Эрмитаж устроили бы третью мировую за обладание этим великолепием.
Мой взгляд пробежался по изумрудным, кобальтово-синим, сапфировым, салатовым, нежно-лимоновым, лазурно-голубым О боги, да тут столько цветов и оттенков, что не описать словами. Мой взгляд пробежался по волнам этих чудесных цветов, перетекая в небесную синь, искрящуюся от лучей солнца.
И замер на самом светиле. Я зажмурилась, будто это солнце, как и настоящее, могло меня ослепить. Я снова распахнула глаза, пытаясь понять, не почудилось ли мне. Но с ослепительного круга на меня действительно смотрели. Мудрые и внимательные васильковые глаза в обрамлении золотистых волос, расходящихся волгами по голубому фону неба.
И вот мне уже кажется, что это не мозаика с морским пейзажем, а портрет златовласой девы в морском платье. И она смотрела прямо на меня, с лёгкой укоризной, так на меня смотрела мама, когда мне было пять, и я разбила чашку из-за того, что баловалась за столом. Эта дева смотрела так же.
Тати, позвала меня Анита и подёргала за руку.
Дева с мозаики кинула на меня последний взгляд и ушла, просто расплылась. И вот я снова вижу бесподобный морской пейзаж. Он все так же красив, но больше меня не трогает. Из него исчезло что-то важное, что делало его особенным и притягательным. В солнечном сплетении закололо.
Ты в порядке? девушка заглянула мне в глаза.
Да, просто очень красивая мозаика, улыбнулась я будто не своими губами, все ещё немного оглушенная увиденным.
Я за тебя перепугалась. Ты так смотрела на неё, словно ты здесь и не здесь одновременно. Тело тут, а разум где-то совсем в другом месте. Ты точно в порядке? Если хочешь, мы можем поехать домой, с беспокойством проговорила Анита, но я резко закачала головой.
Даже не думай, Анита Монфор! Мы доведём задуманное до конца, и только после этого я отправлюсь в особняк, я улыбнулась, не переживай, я действительно в порядке.
Леди, вы первые на моей памяти, кому больше интересен какой-то пейзаж, а не герои этого зала, к нам подошёл потерявший терпение или же действительно возмущённый на невнимание к себе и своей семье Эльмар. Но он не был обижен, скорее, снова в лёгком недоумении. Кажется, у меня начинает входить в привычку удивлять его.
Люблю море, улыбнулась я, но теперь я готова к экскурсии. Веди.
Принц галантно в шутку поклонился и направился в другую часть зала. Если бы мы вошли через центральный вход, то в глаза нам сразу бросился большой парадный семейный портрет королевской семьи. Действительно впечатляющий, в дорогущей раме из витых жгутов золота с драгоценными крупными камнями, в окружении копий королевских регалий и трона.
Наверное, Эльмар ждал от меня благоговейного трепета и немой экзальтированности. Но эффект был сильно смазан морским панно, точнеесолнечной девой в нем.
Я лишь скользнула любопытным, изучающим, немного рассеянным взглядом по всем этим блестяшкам и побрякушкам, дольше задержалась только на семейном портрете королевской семьи Эрьетты.
В центре на диванчике сидел Король в короне, мантии синего цвета и парадном костюме. Эльмар был его более молодой копией и без аккуратной седой бородки. А так он и Король были почти копиями друг друга.
Королева сидела справа от него, полубоком. С роскошной причёской, короной в ней, пышным богатым платьем и мантией, почти как у короля. Она была какой-то неприятной, сухой, взгляд ее тёмных глаз был каким-то недовольным, желчным.
Справа от королевы и чуть позади стояла молодая девушка. Ее губы были капризно поджаты, она была не менее роскошна, чем мать, только платье не такое пышное и вместо короны диадема в темно-русых волосах. И мантии не было.
Принцесса Эдита была красавицей, но, как и в матери, было в ней что-то отталкивающее. Одна ее рука покоилась на спинке кресла рядом с плечом родительницы, а в карих глазах плясали искры превосходства. Словно не ее мать королева, а она. Права Анита, неприятная девушка.
Слева от короля, чуть боком расправил плечи принц Эльмар. Как и у отца, его взгляд был прямой и серьёзный, но доброжелательный и будто со смешинкой. Судя по всему, он на полшага стол ближе к диванчику, чем его сестра. Она была где-то рядом со спинкой, онс подлокотником, фактически наравне с королём. Тонко.
В тёмных волнистых волосах принца сверкал тонкий сдержанный венец. Ни дать, ни взять, настоящий красавец. И портрет сделан настолько интересно, что будущий король уже вызывал симпатии у всех, кто его видел.
А позади королевской семьи на стене красовался их семейный герб. Лазурный фон, сапфировые волны и три белые птицы, парящие по ниспадающей.
Ну, как? спросил с довольной усмешкой Эльмар, уверенный в моем ответе.
Удачный портрет, кратко отозвалась я, Анита ткнула меня пальцем в спину, и я продолжила, я в полном восторге, ага!
Почему мне кажется, что это не так? хмыкнул и покачал головой принц.
А где портрет Илиаса? полюбопытствовала я, чем вызвала лёгкое недовольство, юркой рыбешкой проскользнувшее по челу его высочества.
Вон там, указала в нужную сторону Анита.
Тати, мне кажется, или тебе интересно все, что угодно кроме меня? блеснул проницательностью его высочество.
Тебе кажется, попыталась я сгладить ситуацию улыбкой и решила перевести тему, а если Глава рода меняется, куда отправляется парадный портрет предыдущего?
В галерею Родов, со вздохом ответил принц, так от меня ничего и не добившись.
Он попытался взять меня под руку, но я как бы невзначай оказалась с другой стороны от Аниты, прикрываясь ей как щитом, а потом и вовсе вырвалась вперёд, к портрету Илиаса Монфора. Моего лорда-сектанта.
Стоп! С каких это пор он стал моим? Танюша, притормози-ка лошадей! Он самый лучший лорд Гад, вызвавший тебя в другой мир, он открыл для тебя дверцу тайны твоего дара и твоей семьи, но у нас ничего не получится. Мы слишком разные, да и прописаны в разных мирах. А мне ещё с даром и бабушкиными подсказками разбираться, между прочим.
К портрету герцога Илиаса Монфора я подхожу первой. Илиас, намного моложе, чем есть сейчас, ему тут лет двадцать, не больше. Он в парадном чёрном костюме с тонким золотым шитьём по краю лацканов пиджака и рукавов. Он изображён по пояс, со скрещёнными на широкой груди руками и острым, тяжёлым золотым взглядом. Длинные смоляные волосы убраны в высокий хвост, а чёрные брови чуть нахмурены.
Он был красив как тёмный бог, чёртов фэнтезийный демоно-дракон. И смотрел мне прямо в глаза, вспарывая душу золотым взором. Он словно был сейчас передовой мной и собирался высказать мне все своё недовольство из-за моего проникновения в его личную библиотеку и утаивания догадок по поводу моих способностей.
А ещё в нем будто бы клубилась тьма, не пугающая и злая, а как лунная звёздная ночь на берегу шелестящего моря. Спокойная, манящая тьма. От его взгляда меня прошило насквозь зарядом электричества. Это был и тот же Илиас, которого я знала, и совсем другой он. Этот Илиас был не таким сдержанным, он ещё не научился запирать в себе эту притягательную тьму. В этого Илиаса Монфора я готова была влюбиться здесь и сейчас.
Черт! воскликнула я, но даже не шелохнулась, как глупый котёнок заглядывая в его гипнотизирующие золотые глаза. Чертов змей, хитрый и коварный змей.
Если ты насмотрелась, можем пойти в следующий зал, кажется, принц был по-прежнему немного недоволен.
Ну как же так? На его семейный портрет едва глянула, а на портрет герцога Монфора конкретно залипла, не в силах оторвать взгляд. М-да уж, я бы тоже была недовольна. Ещё немного, и нужно рысью отсюда драпать. Не из музея, тут бы я ещё погуляла, а от компании принца. Пусть его Анита развлекает и обольщает.
Куда мы пойдём дальше? я с трудом оторвалась от портрета.
Внутри неожиданно вспыхнуло девиантное желание сорвать полотно в дорогой раме со стены и скрыться, забрать этот невероятный портрет себе. Он даже лучше фотографии передаёт эмоции изображённого на полотне человека. Или нечеловека. Есть в Илиасе какое-то тёмное, демоническое, притягательное начало. И на этом портрете это отлично, исподволь, лёгкой тенью показано.
Но я сдержалась и как можно быстрее покинула зал, пока тело ещё слушается меня. Все последующие залы и экспонаты прошли будто мимо меня. Я видела, осознавала, слышала слова Аниты и Эльмара, но разумом была не здесь, то и дело возвращаясь к тому портрету.
В какой-то момент принцу наскучило пытаться обратить на себя мое внимание, и Анита сумела этим воспользоваться, утянуть принца в диалог с нотками философии и сокрытого смысла в той или иной картине. Она намеренно смотрела как бы сквозь него или на переносицу, наверняка представляя на его месте кого-то другого, чтобы было проще. И я поняла: сейчас!
Я будто очнулась ото сна и юрким зверьком скользнула к ближайшей арке в другой зал, а из него в следующий и дальше. Чтобы, когда спохватятся, не смогли найти. Солнечное сплетение зазвенело натянутой струной и повело меня куда-то, одному ему известным маршрутом.
Окончательно в себя я пришла в каком-то зале, судя по датам на табличкахэто что-то типа зала древней истории. А стояла я прямо напротив портрета красивого черноволосого мужчины с золотыми глазами. Хищного, опасного. Илиас на его фоне не змеймаленькая ящерка, которой только предстоит вырасти в змея.
Юлиар Монфор-Эрналь, раздался сзади хрипловатый старческий голос, и я резко обернулась, подпрыгнув от неожиданности.
Я напугал вас? передо мной стоял сухонький старичок и мило улыбался. Этакий божий одуван.
Да, призналась я, этот портрет и так жуткий как прости Господи, а тут ещё вы со спины подкрадываетесь.
Жуткий как что? старичок удивлённо поднял кустистые брови, кого-то он мне напоминал.
Ну, Гарово семя, перевела на местный лексикон я.
А-а-а, понятливо закивал он, в то время ходили слухи, будто бы он продал душу богу смерти Эдбгиру, ещё до объединения богов в две семьи. Но то все сплетни. Времена были кровавые и жестокие, везде войны, а герцог был невероятно смелым и волевым мужчиной, одним из сильнейших магов тогдашней Эрьетты. Да что там, поговаривают, на континенте не было сильнее мага, чем он. Потому все его и опасались.
Вот оно что, я снова посмотрела на хищное мужское лицо. Безусловно, оно было красиво, как красив невероятно острый клинок.
Да, ещё, если старые летописи не врут, то он был среди тех, кто выступал за примирение и объединение богов во всем мире. К сожалению, до самого объединения он не дожил, старик печально покачал головой, ещё ходили легенды, что его забрала в другой мир солнечная дева, но он вернулся к семье, поэтому и погиб. Солнечные девы не прощают ошибок и видят единственно верный путь.
Что за солнечные девы? Богини какие-то? зуд внутри стал нестерпимым, щекочущим, больно щипающим.
Да нет же, хмыкнул старик, судя по легендам, солнечные девы были чем-то вроде божественных компасов среди смертных. После подписания соглашения богов и уничтожения Вивийской башни, последняя из них исчезла. Это все, что нам известно о них.
Что ещё вы можете мне рассказать о герцоге Монфоре? зуд внутри немного отступил.
Он был незаконнорождённым сыном короля от неизвестной женщины, поговаривали, что она не была человеком. Ну, и получил во владения герцогство своего бездетного дяди, замок Монфор и от отцаГраноранские леса. Вырастил своего единокровного брата, был его регентом. Неординарный и очень сильный, повторюсь, человек, качнул лохматой седой головой старичок и посмотрел на меня с прищуром в бледных глазах, а вы мне смутно кого-то напоминаете. Будто я вас где-то видел, на каком-то портрете.