Как показала практика, я всё прекрасно понимала, читать получалось в разы медленнее, чем в родном мире. И уставала я от этого не в пример сильнее. Надеюсь, со временем я привыкну и верну себе нормальный темп чтения.
С этими мыслями я и направилась туда, куда звало меня моё сверхъестественное любопытство. По дороге я зашла в свою комнату и оставила книги на столике рядом с тем самым канделябром. Надо же, ещё утром я думала, что меня всё-таки принесут в жертву, а сейчас я его даже жду, в развлекательно-познавательных целях.
Я открыла дверь, чтобы выйти, и нос к носу столкнулась с Ульмирой. Она как раз занесла руку, чтобы постучаться. Девушка распахнула глаза и отшатнулась, я чуть не завизжала от неожиданности. Блин, с этими перемещениями между мирами никаких нервов не хватит.
Пора на ужин? я первая взяла себя в руки и доброжелательно улыбнулась немного дёрганной служанке.
Н-нет, госпожа леди Татианна, проблеяла она, л-лорд просил проводить вас в кабинет для разговора.
Я нахмурилась, но кивнула. Так, после визита леди Офиры слуги уже в курсе моей легенды. Леди Татианна Монмартр. Ха-ха три раза. Интересно, зачем зовёт Илиас? Что-то мне подсказывало, что не стоит ждать ничего хорошего от этого разговора. И виновата та самая леди Офира, что б её боги Гар за ляжки покусали.
Мы с Ульмирой спустились на первый этаж и пошли к кабинету лорда Монфора. Я, всё ещё не привычная к местному интерьеру, глазела по сторонам. И споткнулась, чуть не улетев носом в ковёр. А всё лорд Монфор! Правда, не Илиас, а его далёкий предок. Тот самый, который Юлиар.
Мне просто на секунду показалось, что он смотрит прямо на меня своими нечеловеческими золотыми глазищами. Следит, оценивает Бр-р-р. Жуткий всё-таки тип, но как они с Илиасом похожи! Прямо видно, что родственники. Про Аниту я такого сказать не могла. И внешность не та, и аура у неё не излучает эту силу.
Ульмира, прошептала я, и девушка вздрогнула, оборачиваясь, а вон тот портрет он ведь не живой, правда?
Н-н-нет, блин, кажется, я довела бедняжку до заикания.
Но её ответом я не удовлетворилась и наказала себе седьмой дорогой обходить этот пугающий портрет. После моего вопроса служанка почти бежала до кабинета Илиаса, словно за ней гнались черти и тыкали вилками в попу. Мне тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать.
Пришли, леди, девушка быстро присела и сбежала, только юбка развевалась.
Может, стоит поговорить с ней и сказать, что я совсем не страшная? Мол, обещаю не кусаться. Нет, лучше так не шутить, слишком уж Ульмира впечатлительная. Ещё чего доброгоначнёт с воплем убегать при виде меня. А ведь я совсем не опасная! Не опаснее прародителя Монфоров на том портрете, уж точно.
Чего мнёшься? раздалось из-за двери, заходи, убивать тебя буду.
А может не надо? Я хорошая, сказала гладкому дереву, за которым находился еле сдерживающий злость Илиас.
Нет, дверь распахнулась, а моё сердечко жалобно трепыхнулось, ты плохая, плохая Тати, и я должен тебя наказать.
В ответ раздался мой сдавленный писк. Золотые глаза напротив сверкали от раздражения, скулы этого тёмного бога заострились, а по бокам от лица свисали две выбившиеся из хвоста прядки. Белоснежная рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, а рукава небрежно закатаны по локоть.
Наверное, я должна была испугаться и затрепетать от страха. Но я не только перестала чего-либо опасаться, так ещё и затрепетала совсем не от страха! Еле удержала начавшие краснеть щёки. Внутри всё сладко скрутило, прямо до мурашек от одного вида лорда Гада, такого прекрасного и человечного. Такого взлохмаченного и домашнего.
Ильс, перестань издеваться, пробурчала из-за его спины Анита, вынуждая меня взять себя в руки.
И тебя я тоже накажу, сестричка, огрызнулся он и втащил меня в кабинет.
Дверь захлопнулась, отсекая меня от призрачного шанса сбежать. Да и сбегать как-то перехотелось.
Глава четвёртая
Сесть нам с Анитой не предложили, но мы были не в претензии, так убегать будет быстрее, случись что. Илиас отгородился от нас столом, стоял, заложив руки за спину, словно опасался за свою выдержку и хотел обезопасить нас от своего гнева. Получалось не очень, но за эту попытку поберечь наши чувства я была чуточку благодарна.
Я просил вас просто тихо посидеть дома, рычал Монфор, но даже отсюда вы умудрились вляпаться в неприятности.
Ильс, а что мне было делать? Силой выпихивать из дома эту Офиру? возмущалась Анита, уперев руки в бока, да ты в курсе, что она тогда про нас понарассказывала? Во век бы не отмылись!
Правильно! Молодчинка, Ани. Лучшая защитаэто нападение.
Я главный лорд-следователь, Илиас развернул плечи во всю свою немаленькую ширь и сверкнул золотым взором, пусть попробует что-то вякнуть в нашу сторону, порочащее честь. Быстро об этом пожалеет. Но честь герцогов Монфорэто одно, за это можно и по шляпе схлопотать. А вот за новость о некой гостье леди Татианне Монмартр, язвительным голосом произнёс он и зыркнул в мою сторону, ей ничего предъявить нельзя.
Я фыркнула и сложила руки на груди, но в спор двух родственников разумно не лезла. Будет у меня ещё время вставить свои пять копеек и не получить по шляпе, как выразился Илиас. Поэтому я изображала предмет мебели и любовалась буйством тёмной стихии в лице лорда Гада. Хор-р-рош.
Подумаешь, гостит у нас дворяночка с севера, сморщила носик Ани, не вижу в этом ничего такого, что может привлечь внимание. Одной больше, одной меньше.
Сестрёнка, елейно произнёс демон в теле эльфа, конечно в этом нет ничего такого. Просто вдруг вся столица узнала, что эта «леди», снова кивок в мою сторону, полный яда, собирается стать следующей королевой, а мы, герцоги Монфор, самые приближённые к королевской семье, ей в этом поможем. По др-р-ружбе. Теперь внимание всех, до последней блохи в королевстве, будет приковано к нашей «незадачливой попаданке».
Последнееэто он перекривлял мои же слова. Я сдавленно выдохнула, Анита пошатнулась и упала в заботливо подставленное братом кресло. Илиас прошёлся по кабинету, чеканя шаг и напряжённо сведя брови. А я решила наконец перестать изображать мебель. Это ведь касается меня напрямую.
А что такого? меня чуть не убило золотым гневным взором, и я поспешила развить мысль, пока под взглядом Илиаса моё сердце не остановилось, подумаешь, обо мне все говорят. Можно же отправить меня куда-нибудь на местный курорт, пока ты ищешь способ вернуть меня домой.
Проблема в том, дорогая Тати, прошипел лорд Гад, что такой амбициозной девушкой с такими связями заинтересовалась сама королева. И без скандала в любом случае не обойдётся.
Ситуёвина, я постаралась мыслить креативно, в конце концов, если у меня и есть особый талант, так это в том, чтобы нестандартно решать задачи, но Анита сказала, что на севере много всяких дворянчиков, пойди найди нужный род. То есть я могу и дальше прикидываться леди Монмартр. Нищей, но гордой дворянкой.
И что нам это даст? Илиас встал напротив меня.
Ну, я могу сыграть роль леди и постараться избегать скандала и разоблачения. А ты, я нагло тыкнула в твёрдую грудь, не смогла отказать себе в удовольствии, найдёшь поскорее способ отправить меня в родной мир. После разыграем сцену отъезда под каким-нибудь предлогом и всё. Ищи, свищи эту Татианну Монмартр. Может, в северном болоте сгинула по дороге домой. Кто её знает?
А я помогу Тати, ожила в кресле Анита, я стану фрейлиной Эдиты!
Да неужели? иронично улыбнулся мужчина, столько времени бегала от этого, а сейчас кидаешься грудью на спасение еле знакомой девчонки?
Я ратую за честь рода, оскорбилась девушка, а вообще, это жестоко, бросать Тати на дворцовый произвол. А так она будет под моим присмотром.
Не нравится мне всё это, включил режим «мистер Подозрительность» Илиас, хорошо. Идея не лишена смысла.
Мы с Ани переглянулись и разулыбались двумя широкими акульими улыбками. Илиас перехватил мою руку, что продолжала вонзать указательный палец в железобетонную грудь как выключенный перфоратор. Я тут же закусила губу и отвела взгляд от опасно сверкнувших золотом глаз.
Не лишена смысла, с нажимом проговорил он, но это не значит, что она мне нравится.
Да-да, ты бы с большим удовольствием запер Тати в каком-нибудь тёмном подвале подальше от всех, проворчала Анита.
Зачем же? усмехнулся лорд, а я подёргала рукой, пытаясь вытащить её из плена сильных пальцев, лучше пойти проверенным путём. Превратить в котёнка.
Не посмеешь! задохнулась от возмущения я.
Да ты что? И кто меня остановит? развлекался этот гад.
Он склонил голову набок, выбившиеся у висков прядки упали на совершенное лицо. Золотые глаза хитро поблескивают, а губы растянуты в широкой ухмылке. На его вопрос крыть было нечем. Я обиженно засопела. Если он захочет, его ничего не остановит. Ни мои, ни Анитины протесты.
Я тебя засужу! всё-таки смолчать я не могла, мы птицы гордые, воробушками зовёмся, за плохое обращение с животными!.. То есть с попаданками. Вот!
Я услышал ещё один довод «за» кошачье тельце, хмыкнул злодей, похуже Тугарина-Змея и Соловья-Разбойника вместе взятых.
Ну, вы тут общайтесь, я пойду, пробормотала Анита, сверкнула хитрой улыбкой на прощание, подмигнула и скрылась за дверью. Предательница и сводница!
Ну так что? не повёл и ухом на уход сестры Илиас.
Если превратишь в котёнка, я тебе в тапки нассу, ответила мстительно и добавила, нет, лучше в любимые сапоги!
Какая коварная, хохотнул он, я весь трепещу от ужаса.
На талию легла широкая ладонь, вторая продолжала сжимать мою руку. Я, гневно фырча, как самая настоящая киса, задрала голову, чтобы удобнее было смотреть в эту наглую сектантскую морду. Зря я это сделала. Знала бы, потеряла свой взгляд где-нибудь в районе домашних тапок Его Наглого Гадства.
Потому что я замерла как зачарованный крольчонок перед восхитительно коварным и притягательным змеем с чёрной чешуёй и двумя ярко-золотыми глазами. А ещё его теплые руки, сжимающие меня. Он уже не хохотал, а просто смотрел, продолжая улыбаться, будто по инерции.
Мир вокруг нас словно застыл в этом бесконечно долгом мгновении, нас отгородило завесой от всего реального. Только он, я и безмолвный диалог глазами. По моему телу пробежали мурашки, я едва заметно сглотнула и приоткрыла губы. Взгляд Илиаса тут же прикипел к ним. Он начал наклоняться ко мне, чтобы
Так выглядишь, будто ждёшь поцелуя, шепнул он прямо мне в губы и резко отпустил меня.
Ч-чего?.. тот крошечный мир, мгновенье вечности, разрушился в раз и с оглушительным звоном, я даже не сразу смогла взять себя в руки, что?! Поцелуя с тобой? Да не смеши мои подковы, сектант иномирный! Слишком много чести, чтобы прекрасная Танечка целовала тебя.
И задрала нос повыше, пряча поглубже свою обиду. Вот же нахал! Негодяй! Мерзавец! Я буду ему беспощадно мстить, ещё пожалеет, что не воспользовался шансом, пока была возможность. Ни за что теперь не посмотрю на него как на мужчину! И с восхищением ронять слюни тоже не буду! Фр-р-р-р.
Надо в следующий раз тебя в лошадь превратить, фырчишь очень натурально, съехидничал лорд.
Ты!.. Да ты!.. Да я тебя!.. я задохнулась от злости и возмущения, ты бессовестная скотина, Илиас Монфор! Издеваешься над бедной маленькой попаданочкой, которая ничего не может противопоставить твоему магическому террору. Нелюдь!
Что такое террор? пропустил мою пламенную обличительную речь мимо ушей Его Великая Мерзость.
Устрашение вплоть до физического насилия, огрызнулась я, а тытеррорист. И в следственном департаменте ты явно не на том месте. Давно должны были упечь тебя за решётку за особо садистское поведение и противозаконные действия. Почему ты не отвёл меня в департамент попаданцев и не оформил по всем правилам?
Я так понимаю, домой ты уже не хочешь? спросил он прохладным тоном и сел за свой рабочий стол.
Это отрезвило покруче холодного душа посреди зимней тайги. Я поняла, что слишком распалилась и наговорила лишнего. Стало жутко стыдно, но извиняться я не собиралась. Гордость требовала не сдавать позиций, хотя совесть умоляла одуматься. В итоге тараканы поколотили её, привязали к стулу в тёмном углу и засунули в рот кляп, чтобы не отсвечивала.
Хочу, понурилась и вздохнула тяжко, вот, хотела спросить. Можно ли будет перенестись в тот же миг, из которого ты меня забрал? Чтобы родные не беспокоились.
Нет, оборвал все мои надежды лорд Монфор.
Понятно, я ссутулилась и опустила голову, спасибо за честность. И прости за мои слова.
Совесть, зар-р-раза, всё-таки вырвалась из тараканьего захвата и заорала так, что проигнорировать её я уже не смогла. Я развернулась и печальной тенью побрела к выходу, прокручивая в голове самые страшные сценарии. Как у бабушки остановилось сердце, как папа разбился на мотоцикле, а мама, потеряв всех, прыгнула с крыши. У неё ведь, кроме меня, папы и бабушки нет родных.
Бабуля говорила, что после войны время тоже были смутными, так получилось, что она осталась сиротой. Потом выросла, встретила дедушку и родила маму. А потом дедушка погиб на службе, он военным был. И бабушка больше замуж не выходила, его любила. И маму растила одна.
В общем, я так себя накрутила за доли секунд, что плечи затряслись от еле сдерживаемых рыданий. Мне как никогда захотелось домой, к родным. Обнять их всех, даже гадину Дашку бы сейчас расцеловала в обе щёки и задушила в объятиях.
Эй, Тати, позвали меня осторожно, ты плачешь?
Но я только замотала головой и кинулась к выходу. Нет, не хочу, чтобы он видел, как я плачу. Я же сильная попаданка, умная, красивая, а не какая-нибудь там слабохарактерная сопливая плакса. Вцепилась в ручку двери, провернула, дёрнула на себя, а дверь не сдвинулась с места.
Я даже не услышала, как Илиас оказался рядом, а его ладонь опустилась на дверь рядом с моей головой. Он удержал дверь на месте одной рукой, второй развернул к себе и прижал спиной к гладкому дереву, единственной преграде между мной и побегом в свою комнату для разведения сырости.
Тати, посмотри на меня, твёрдо сказал он, но я только ниже опустила голову и шмыгнула.
Уговаривать меня он не стал. Аккуратно взял за подбородок и заставил поднять голову и посмотреть на него. Золотые глаза не были насмешливы или холодны. Они были серьёзны и решительны. И это странным образом успокаивало и придавало уверенности. Плакать захотелось чуточку меньше, но на глаза всё равно навернулись слёзы.
Тати, тебе не стоит выдавать своего иномирного происхождения. И в департамент попаданцев тебе нельзя. Когда узнают, что ты из немагического мира, то немедленно выкинуть в ближайший мир похожего типа. И в свой родной мир ты уже никогда не вернёшься, он говорил серьёзно, обрисовывая перспективы, но я обещаю, слышишь? Обещаю, что отправлю тебя домой. Веришь мне?
Я здраво опасалась за то, что разрыдаюсь, если открою рот. Поэтому согласно моргнула. По щекам тут же скатились слёзы, над которыми я была не властна. Илиас закусил уголок губ и аккуратно собрал пальцами слезинки с моих щёк.
Не плачь и не волнуйся, снова заговорил он, вернуть тебя в тот же миг я не смогу. Перемещения между мирами вообще штука сложная. А про немагические миры я вообще молчу. Но успокоить твоих родственников можно и без этого.
Как? мой голос безбожно дрожал.
Есть пара способов, он нахмурился, думая о чём-то, погладил меня по щеке, кажется, даже не замечая своей ласки, твой мир не магический, поэтому задача усложняется, но Ну конечно!
Что? плакать расхотелось совсем, даже появился интерес.
Послать что-то материальное в твой мир без ритуала и координат мы не можем, начал объяснять Илиас, и глаза его горели, но мы можем устроить сеанс связи во сне. А вместо координат будет родственная привязанность. Кому в сон ты хотела бы постучаться? Насколько я помню, у тебя будет не больше пяти минут, Тати.
Мне этого хватит! я чуть не подпрыгнула от радости, приду в сон к бабушке. Она всё поймёт и прикроет! Когда сеанс связи?
Не будем откладывать, проведём сегодня же ночью, Илиас отстранился и отошёл к столу, а я постаралась подавить разочарование.
Спасибо, Илиас, запоздало поблагодарила, но он только отмахнулся.
Самый лучший на свете мужчина был занят рисованием каких-то схем на чистых листах. Потом оторвался, сказал мне сесть куда-нибудь и вышел из кабинета. Но я никак не могла сесть, меня накрыл какой-то нездоровый энтузиазм, я дёргалась от нетерпения, не могла усидеть на месте и постоянно двигалась.