LitaWolfВраг мой. Академия Блонвур. Книга 1
Глава 1
Кдрдак, замок барона Дэйндра
Лиса, а может быть, эти серёжки?
Джейлис[1] неспешно повернулась. Аж подпрыгивая от нетерпения, Гил^н прикладывала к уху серьгу с десятком брильянтов, разместившихся на изумительно тонкой работы тройной подвеске. Да, серьги, безусловно, хороши, но никак не сегодня.
Такие люстры на невесте Да ты с ума сошла! фыркнула Джейлис.
Тебе не угодишь, обиделась сестра. У тебя всёто люстра, то фонарь то старая подкова.
Вот уж не моя вина, что ты выбираешь исключительно самые неудачные варианты, в тон ей ответила Джейлис.
Знаешь, сестрёнка У меня складывается такое впечатление, будто ты совсем за меня не рада. Пойду-ка я к маменькеона скорее поможет что-нибудь подобрать.
Иди, равнодушно отозвалась старшая сестра.
Окончательно разобидевшаяся Гилен выбежала из комнаты.
А чему, собственно, радоваться-то? прошептала Джейлис, когда за той захлопнулась дверь.
Пять лет назад она и сама была на месте Гилен Точно так же готовилась к свадьбе, примеряла наряды и украшения и потихоньку плакала, когда никто не видел. А сейчас воспоминания нахлынули, как сорвавшаяся с гор снежная лавина.
Наверное, она бы до сих пор жила себе спокойненько в родительском доме. Но однажды сосед устроил бал по случаю пожалования ему королевской грамоты за какие-то там заслуги. Получил приглашение на празднество и отец. Не хотела Джейлис ехать на тот бал
как сердце чуяло. Но всё же поехать пришлось.
Всего три танца с герцогом Фонтейломдальним знакомым каких-то знакомых хозяинаи уже на следующий день лимеранский герцог, «околдованный неземной красотой девицы Дэйнора» заявился к отцу просить её руки.
Сказать, что Джейлис была в шокеэто ничего не сказать! Мало того, что на балу она видела этого герцога первый раз в жизни, и вообще-то он был старше неё лет на двадцать, так ещё и не вызвал у неё ни малейших позитивных эмоций. Но папенька перед перспективой стать тестем герцога, пусть и не кордакского, а лимеранского, устоять не смог и дал согласие, даже не выслушав возражений дочери.
Все вокруг рассыпались в восторгах по поводу столь многообещающей партии и исходили завистью по тому же поводу. А Джейлис с превеликим удовольствием отдала бы «счастье» стать супругой красавца герцога первой встречной. Но судьба не была милостива к ней настолько.
А ведь она мечтала вовсе не о замужестветем более, за незнакомым мужчиной, годившимся ей почти в отцы. С детских лет Джейлис грезила магией. Дядя Оллет, младший брат матери, в своё время определил у неё недюжинные способности. И с тех пор девочка жила надеждой, что вырастет и непременно выучится на мага.
Правда, дядя её так ничему и не научилпогиб в конфликте на границе с Дамангом, когда Джейлис едва исполнилось тринадцать. Однако с мечтой она не простиласьрешила, что поступит в магическую школу при кордакском Ковене.
Только эту надежду обломал отец, сказав, что не станет тратить бешеные деньги на придурь дочери. Мол, вообще не о том она думаетей нужно к замужеству себя готовить, а не всякой ерундой заниматься.
Ладно, и тогда было ещё не всё потеряно. Особо одарённых студентов, как она слышала, школа обучала в долг, просто потом им предстояло несколько лет отработать бесплатно там, куда пошлют.
Но без согласия родителейа давать его папенька категорически отказалсядевушка могла поступить в учебное заведение лишь по достижении совершеннолетия, то есть в двадцать два года.
Что ж, Джейлис никуда особо не торопилась и собиралась дождаться возраста свободы, чтобы наконец начать учиться. Но вместо школьной скамьи в двадцать два уже в восемнадцать угодила замуж.
Правда, герцог Фонтейл, забирая девицу из родного дома, клятвенно обещал, что исполнит её мечту и позволит ей учиться в Эльтской академии магических искусствкак только она достаточно повзрослеет для столь серьёзного учебного заведения.
Однако, как видно, не повзрослела она до сих пор, ибо дражайший супруг и слышать ничего не хотел о её учёбе. А потому в жизни Джейлис были лишь бесконечные балы, приёмы, визиты, выезды, охоты, пикники и так далее, и тому подобное.
От любой же попытки супруги напомнить об обещании герцог попросту отмахивался и покупал ей очередной наряд или украшение. Как будто без того у неё их было мало!
Кто бы только знал, как Джейлис ненавидела свою жизнь никчёмной разряженной куклы! Тем не менее любое иное занятие, кроме праздного времяпрепровождения, герцог считал неженским и ни к каким делам супругу близко не подпускал. Ей отводилась исключительно роль выставочного экземпляра.
А все вокруг продолжали завидовать.
В Эльте герцог Фонтейл слыл покорителем дамских сердец и непревзойденным любовником. И вот теперь столичный цветник лишился в его лице того и другого. Впрочем, лишился, как подозревала Джейлис, ненадолго. От силы через год после свадьбы герцог вернулся к своим любовным похождениям, просто отныне его романы с лимеранскими красавицами стали носить тайный характер.
Но безошибочное женское чутьё то и дело отмечало различные признаки неверности супруга. Да и слухи по Эльте всё же ползли. То ли его пассии были катастрофически болтливы, то ли герцог не считал должным скрывать интрижки слишком уж тщательно. Ведь жену он взял со скромным приданым из дальней провинции другого государства. Одним словом, мезальянс, очевидно, претензий со стороны супруги априори не подразумевал.
Джейлис их и не высказывала. Но противно ей было до ужаса! Хоть никаких чувств она к мужу по-прежнему не испытывала. Только отчуждение разрасталось год от года.
Когда же выяснилось, что поехать на свадьбу её сестры муж не сможет никаквероятно, у него имелись планы поинтереснейпришла в откровенный восторг, скрыть который стоило немалых усилий.
И вот теперь Гилен удивляется тому, что она ничуть не радуется её предстоящей свадьбе. А ведь, по сути, расклад снова был точно таким жеправда, жених Г илен не лимеранский герцог и не герцог вообще, однако до сделанного им предложения они были знакомы всего лишь неделю, а наедине не общались и вовсе ни разу. Гилен не знает его, а он не знает её, и где гарантии, что эта пара тоже не останется навсегда чужой друг другу?
Лиса, ты представляешь!.. в комнату влетела запыхавшаяся Гилен. Нет, ты даже не сможешь себе представить!.. судя по всему, сестру просто захлёстывал восторг. Ни за что не догадаешься!
Да что стряслось-то? Джейлис невольно улыбнулась.
На моей то есть на нашей с Урданом свадьбе будет присутствовать сам король! сестру так и распирало от гордости.
Король? Джейлис удивлённо приподняла бровь, в немалой степени уверенная, что просто ослышалась.
Ну да, король! Лорго собственной персоной!
Отец набрался наглости послать приглашение королю, и тот его принял? герцогиня всё ещё не верила своим ушам.
Да нет же, нет! Конечно, нет! от восторга Гилен не могла вымолвить ничего толкового, лишь продолжала сыпать восклицаниями. Наконец она перевела дух, собралась с мыслями и дала-таки объяснение столь невероятному событию:Направляясь с Ледяного Рога в столицу, его величество остановится заночевать в нашем замкетолько что прискакал гонец с известием. А король прибудет сюда около четырёх-пяти часов вечера
то есть как раз к свадебному балу!
А-а протянула Джейлис. Так бы сразу и говорила.
Опять тебе всё не так! едва не заплакала Гилен.
Джейлис встала и подошла к ней.
Успокойся прошептала она, обнимая сестру. Всё мне так. Просто я не вижу во всём этом повода для особых восторгов.
Ну конечно! Ты-то в своей Эльте, небось, каждый день с высокородными вельможами общаешься, обиделась Гилен. Совсем уже зазналась!
Вовсе я не зазналась.
Да ну тебя! оттолкнув сестру, девушка выбежала прочь.
А Джейлис так и осталась стоять в недоумении. Она действительно сказала что-то не то или же это Гилен, на взводе из-за предстоящей свадьбы, неадекватно реагирует на любое слово? Да, в лимеранской столице ей доводилось бывать на королевских балах регулярноскучнейшее, между прочим, мероприятие.
Торжество по случаю свадьбы было в самом разгаре. Присутствующие не уставали поднимать бокалы то за молодых, то за короляпричём за почётного гостя чаще. Немало было произнесено хвалебных речей в адрес Лорго и напутственныхмолодым. А его величество, оказывая честь дому, где нашёл ночной приют, даже пригласил на танец виновницу торжества.
В конце концов Джейлис устала от шумного празднества и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Осенний вечер никак нельзя было назвать тёплымпо правде говоря, снаружи было откровенно холодно, едва ли не морозно, однако быстро возвращаться в душный зал отчаянно не хотелось. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, Джейлис перешла к каменным перилам.
Позволите угостить вас? произнёс за её спиной мужской голос.
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась. С двумя наполненными бокалами в руках перед ней стоял Лорго. «Хорош, как сам Повелитель Тени[2]! неожиданно промелькнула в мозгу крамольная мысль. И даже рыжий цвет волос его нисколько не портит!» Впрочем, такого насыщенного тёмно-медного оттенка Джейлис не доводилось видеть ещё никогда. Равно как натурально изумрудных глаз.
Так позволите? с улыбкой повторил Лорго[3].
«А что будет, если не позволить?»тут же пришла в голову шальная мысльвидимо, ей очень хотелось приключений на свою голову.
Благодарю вас, но я не пью красного, отказалась она с обворожительной улыбкой которая, против воли, почему-то всё же вышла вызывающей.
Жаль. А мне показалось, что сегодня вы пили именно красное.
Не оскорбился. Даже принял вызов и игру. И весь вечер, оказывается, следил за ней. Ну дела
Вы наблюдательны, ваше величество, заметила Джейлис с той же улыбкой.
Статус обязывает.
По возрасту Лорго был её ровесником, по положениюнесоизмеримо выше, однако играл на равных. Это лишь раззадорило герцогиню. Она даже забыла, что успела промёрзнуть до мозга костей.
Что ж, любое достоинство должно быть вознаграждено, Джейлис взяла бокал из его руки. За вас!
За вас! эхом отозвался король. За ваши достоинства.
Вопреки ожиданиям, произнося тост, он безотрывно смотрел ей в глаза и даже мельком не скользнул взглядом по её «достоинствам», видневшимся в глубоком декольте. Это ей тоже определённо понравилосьнеужели, в кои-то веки кто-то обратил внимание не только на её внешность?
Осушив бокал, Лорго снял плащ и накинул его на плечи герцогини:
Здесь слишком холодно.
Я северянка, ответила она, тем не менее плотнее кутаясь в плащ.
Последний месяц мне довелось провести гораздо севернее.
Ну да, Ледяной Рогкуда уж северней-то!
Может быть, ещё вина? предложил король, отметив, насколько тщательно она запахнула плащ.
Нет, благодарю. Я и так выпила сегодня более чем достаточно.
А как вы относитесь к верховым прогулкам под луной? неожиданно поинтересовался Лорго.
Хм. По крайней мере, лучше, нежели к излишествам в потреблении вина, улыбнулась она. К тому же прогулка способствует отрезвлению.
Или пьянит!.. Во всяком случае, Джейлис бешеные скачки наперегонки с королём лишь опьянили ещё больше. Они, не сговариваясь, рванули с места, пустив лошадей в карьер.
Девушку охватил невероятный азарт. Казалось бы, ни одной лошади в Кордаке не сравниться с королевским жеребцом. Однако её кобылка из конюшен лимеранского герцога не уступала в быстроногости вороному красавцу.
Трава под копытами серебрилась в лунном свете. Ветер свистел в ушах. И сердце отчаянно стучало под рёбрами в желании любой ценой вырвать победу.
А главное, такой свободы она не ощущала уже очень давно! А может быть, и вовсе никогда.
Счастье, что они умудрились улизнуть с бала незамеченными, и о скачках ничего не узнали ни маршал Солси, ни её отец, иначе бы им не дали покататься спокойноведь носясь ночью по полям, недолго и шею себе свернуть.
Но Лорго явно нравился риск. И ей, признаться, тоже.
В замок они вернулись вымотанными и окончательно потерявшими разум. Закончился ли бал, ищут их или нетничуть не волновало обоих. Ещё в конюшне Джейлис заметила, что Лорго не сводит с неё распалённого взгляда.
И этот взгляд определённо находил отклик в её душе. Невольно подумалось, что так на неё не смотрел ещё никто. Нет, когда-то герцог Фонтейл тоже пылал к ней страстью. Однако в его взорах всегда плескалась через край лишь низменная похоть. А в глубине изумрудных глаз сейчас полыхало тёмное, опасное, но чувствоникак не пустое вожделение.
И её тоже отчаянно влекло к этому мужчине.
Бестии Тени! Ну почему отец без всякой жалости выдал её за проклятого лимеранского ловеласа!
Хотя, конечно, вряд ли она бы могла мечтать о чём-то серьёзном с королём. А впрочем, никто ведь не знает, как бы всё повернулось, будь она свободна. Лорго достаточно смел и своеволен
Но толку-то думать об этом теперь. На разведённых короли уж точно не женятся! Да и сейчас развестись у неё всё равно никаких шансовсперва необходимо обрести хоть какую-то финансовую самостоятельность, иначе в суде её даже слушать не станут. А по собственной воле герцог ей развода точно не даст.
Понимая, что «свидание» пора срочно заканчивать, Джейлис сказала, что слишком устала, чтобы возвращаться на празднествомол, намерена немедля лечь спать.
Лорго не стал её отговаривать, однако молча отправился проводить до покоев.
Остановившись возле своей двери, Джейлис снова напоролась на его пылающий взгляд. В груди отчаянно заныло. Лорго слишком нравился ей, такого она не испытывала ещё ни к кому! Никогда даже не предполагала, что может влюбиться чуть ли не с первого взгляда.
Доброй ночи, прошептала девушка, опустив глаза.
Доброй, эхом отозвался мужчина.
И вдруг ураганом смял в тесных объятиях. Горячие губы накрыли её рот.
Джейлис попыталась оттолкнуть его, однако из сильных рук было не вырваться. А, по правде говоря, не так уж и хотелось. Близость крепкого мускулистого тела сводила с ума. Она плавилась в крепких объятиях, пила его жаркие поцелуи, как сладкий яд. Ещё глоток ещё
Нет! девушка всё же отвернула голову.
Ну почему ты вышла замуж так рано!? хрипло вопросил Лорго. В его голосе тоже звучало отчаяние.
Я не хотела, честно ответила Джейлис. Это отец
Проклятье! прорычал мужчина. Да ещё за лимеранца!
А если бы за кордакийца, это бы что-то изменило? удивлённо поинтересовалась она.
Да, без колебаний ответил король. Я бы забрал тебя у него. Заставил бы дать тебе развод!
Но, к сожалению, он приближённый Винлиана, не твой, с трудом вымолвила Джейлис, чувствуя, как пол буквально уходит из-под ног. Тут уже ничего не изменишь. Прощай.
Она надавила на ручку двери и то ли проскользнула, то ли провалилась в комнату. Плотно затворила дверь и без сил привалилась к ней спиной. В груди что-то натурально рвалось от боли.
Глава 2
Кордак,
Гиблый
лес
Мерный стук лошадиных копыт по твёрдой земле. Карета убаюкивающее покачивалась ему в такт. Однако в голову Джейлис не закрадывалось даже мысли вздремнуть. Она приподняла шторку, выглянула в окошковокруг всё тот же леси снова задёрнула занавеску. В карете воцарился прежний полумрак, а сама герцогиня вновь погрузилась в пучину воспоминаний.
В ту ночь она так и не смогла сомкнуть глаз. Губы по-прежнему жгло от поцелуев Лорго. Просто наваждение какое-то! До самого рассвета Джейлис проворочалась в кровати и лишь под утро забылась беспокойным сном.
Когда открыла глаза, солнце стояло довольно высоко. Король, наверное, уже уехал.
Однако, едва выйдя из покоев, Джейлис столкнулась с ним нос к носу. Вид у него был тоже не сказать чтобы посвежевший.
Ты что, провёл здесь всю ночь? опешила она.
Красивые губы исказила горькая улыбка.
Нет, помотал он головой. И вдруг снова потянулся к её губам.
Джейлис инстинктивно отшатнулась:
Лорго, не нужно. Нам вообще не следовало
Джейлис, перебил её мужчина, я не смогу тебя забыть.
С болью в груди она снова отстранилась:
Вам придётся, ваше величество.
Я что-нибудь придумаю, Лорго и не собирался отступать. Ещё раз попытался поймать её губы.