Однако время шло, а Солси так и не возвращался.
Неужели что-то случилось с ним самим? Быть может, заговор проник и в стены тюрьмыи маршала также заперли в какой-то другой камере?
Или вовсе уже убили.
Верить в столь страшное отчаянно не хотелось. Лорго снова принялся колотить в дверь. И снова никакой реакции извне.
Отойдя от двери, король плюхнулся на кроватьклопы и вши его больше не пугали. Он сидел на сеннике, обхватив голову руками, и вдалбливал себе истинное положение вещей.
Он в ловушкеэто приходится признать, сколь бы страшно сие не звучало! Как бы ни хотелось утешить себя мыслью, что его заперли здесь лишь по нелепому стечению обстоятельств, это не так. Его заперли преднамеренно и выпускать однозначно не собираются. И помощи ждать неоткуданикто, кроме Солси, не знает, что он здесь, а тот и сам угодил в такую же ловушку.
Так что же делать? Лорго обвёл взглядом камеру. Эту тяжеленную дверь не выбить и впятером, не то что в одиночку. Решётка на окне под потолком? Но, кажется, камера расположена на третьем этаже Впрочем, проверить, насколько крепка решётка, всё-таки стоит, окноединственный шанс выбраться на свободу.
Переставив стол к стене под окном, Лорго взобрался на него и дотянулся до решётки. Если бы выломать все прутья, в окно можно было бы протиснуться вот только толстые прутья очень прочно держались в каменной кладкени расшатать, ни отогнуть.
Вот и всёэто конец, прошептал Лорго, слезая со стола. В этой камере я и встречу свою смерть Интересно, меня зарежут, задушат или отравят? А может, попросту заморят голодом?
Последние месяцы он только и делал, что боялся убийц Постоянно слышал крадущиеся в ночи шаги, зловещие шорохи за спиной, чувствовал привкус яда в каждом бокале вина и каждую ночь ему снились исключительно кошмары, в которых убийцы долго гонялись за ним и, в конце концов, непременно настигали. Но сейчас, когда смерть посмотрела ему прямо в лицо, вдруг наступила полная апатия И даже рассуждения о способах его собственного убийства не вызывали в душе короля ни малейшего содрогания.
Сколько он просидел на кровати, уставившись взглядом в стену напротив, Лорго не знал. Свеча на столе догорела, и камера погрузилась в темнотуон даже не заметил, когда это произошло. Но что же вернуло его к реальности сейчас? Неожиданно откуда-то пришло осознание, что в камеру кто-то зашёлвидимо именно это и выдернуло Лорго из полузабытья, в котором он пребывал неизвестно сколько времени.
Повернул голову и увидел едва различимый тёмный силуэт возле двери.
Глава 18
Блонвур
Лимерана,
Джейлис внимательно изучала расписание занятий. Нет нет снова нет Вампирология Ага, ну наконец-то! Только, к величайшему сожалению, это будет лишь на четвёртом курсе. Ещё целых три года ждать!
Выяснив всё, что ей требовалось, девушка тихонько выскользнула из жилого отсека четвёртого курса. Она уже успела побывать и у второкурсников, и у третьекурсников, но только здесь наконец отыскала в расписании вожделенный предмет. Правда, ради этого пришлось пожертвовать обедом. Любопытничать в присутствии студентов ей не хотелось, и она избрала для своих исследований время, когда в жилых отсеках никого нет.
В принципе, Джейлис успела бы и изучить чужие расписания, и пообедать, если бы две второкурсницы, неизвестно почему не пошедшие в Трапезную, не болтались в своём холле больше получаса. Всё это время страдалице по вампирам пришлось продежурить под дверью, дожидаясь, когда же девушки уйдут.
Джейлис посмотрела на часы. Проклятье, если она не поторопится, то и на эльфийский опоздает! А магистр Инвейнер очень не любит, когда опаздывают на занятия. Нет, излишней строгостью он вовсе не отличается, но опоздания числит неуважением и к предмету, и к преподавателю. Джейлис не хотелось расстраивать магистра, ей вообще очень нравился старый эльф и его уроки.
Почему она была уверена, что эльф именно стар, хотя выглядел он довольно молодо, Джейлис не могла толком объяснить. Эта уверенность родилась на первом же занятии, и с тех пор так и не поколебаласьнесмотря на внешнюю молодость эльфа, девушка читала в его глазах некую вековую усталость.
Добежав до аудитории, Джейлис остановилась перед дверью. Из-за неё доносился голос магистра Инвейнера. Всё-таки опоздалазанятие определённо уже началось! Она несмело постучала в дверь:
Можно войти?
Эльф повернулся к девушке, одарив её отнюдь не благосклонным взглядом.
Ты опоздала, сообщил он ей. Будто она сама об этом не знает!
Прошу извинить меня.
Мы здесь обсуждали происхождение название «Альтеран» Ты знаешь, почему Альтеран называется именно так?
Джейлис отрицательно помотала головой.
А если подумать?
Хм Слово «Альтеран» имеет какое-то отношение к эльфийскому языку? Наверное, дараз уж магистр Инвейнер заговорил о нём на своём уроке. Если она ничего не путает
«Альте»по-эльфийски «земля» несмело произнесла Джейлис. Но что такое «ран» она не имела ни малейшего понятия.
Совершенно верно. Можешь сесть на своё место, смилостивился преподаватель. И продолжал, обращаясь уже ко всей аудитории:«Рани» означает «рыба». Если посмотреть на карту, магистр повесил на доску карту Альтерана[1],нетрудно догадаться, почему эльфы назвали континент именно такАльтерани. Земля-рыба.
«Да, очертания континента и правда здорово напоминают рыбу»согласилась про себя Джейлис, усаживаясь за парту.
Где ты шлялась? шёпотом поинтересовался Рондвир. Твой обед так и пропал, не дождавшись, пока ты соизволишь приползти.
В деканате была, солгала Джейлис.
Да? А магистр Фортейл была в Трапезной, усмехнулся парень. Ты в деканате одна, что ли, сидела?!
Дальше наше занятие, я думаю, продолжит Рондвир, произнёс магистр Инвейнер, глядя в упор на нарушителя тишины. Ему определённо есть, что сказать, и он просто не в силах сдержать своё стремление поделиться с другими.
Извините, магистр, потупил взгляд Рондвир.
Гулко пробили часы в холле. Джейлис с трудом открыла глазавставать так рано для неё по-прежнему было мучением. Но часы били лишь два раза в суткив восемь утра и в двенадцать ночи. А значит, ненавистный час подъёма уже настал.
В комнате было абсолютно темно. Зимой даже солнце не торопится подниматься. Джейлис услышала лёгкие шаги. Наверное, это Лориинсейчас зажжёт светильник. И точнокомната озарилась подлым, нестерпимо-ярким светом.
На своей кровати недовольно забурчала Баронесса. Она тоже не любила просыпаться по утрам.
Сев на постели, Джейлис принялась одеваться. Нет, ну ради чего, спрашивается, подниматься в такую рань в восьмой день недели, если занятий всё равно нет?!
В дверь постучали.
Нельзя! взвизгнула Мильта, в этот момент как раз натягивавшая платье.
Девчонки, вы Грэда не видели? через дверь спросил Рондвир.
Нет. Мы только что встали, ответила ему Лориин. С чего это Рондвир его разыскивает?.. удивилась она, обращаясь то ли к Джейлис, то ли к самой себе.
Не знаю Джейлис тоже слегка озадачило поведение друга. Ронд! позвал она. Но парень, похоже, уже ушёл. Пойдём спросим! Потом волосы расчешешь.
Спешно одевшись, девушки вышли в холл. Там Рондвир продолжал расспросы сокурсников по поводу, видели ли они Грэда. Джейлис и Лориин подошли к нему.
Ронд, что случилось? Почему тебя так обеспокоило отсутствие Грэда?
Когда мы проснулись, его не было в комнате.
Ну и что?! Мало ли куда он пошёл.
Хм. Понимаете Ночью я слышал, как он выходил.
Наверное, его припёрла нужда, предположила Джейлис, по-прежнему не понимая причин беспокойства Рондвира.
Но я не слышал, чтобы он возвращался. А сплю я чутко.
А ваши соседи что говорят? задала вопрос Лориин. Может, они слышали, как Грэд вернулся.
Ну вы же знаете, как спят орки! Они не проснутся, даже если в комнате шкаф упадет.
А в туалете-то ты смотрел? спросила Джейлис.
Смотрели в мужском, и в женском. Правда, там в кранах нет водыочевидно, её уровень в водонапорной башне опустился слишком низко, потому вода и не доходит до нашего этажа.
Хм А какая связь между уровнем воды в башне и тем, что она исчезла из кранов? поинтересовалась Джейлис. Откуда в кранах берётся вода, для неё вообще было загадкой, но она-то полагала, что здесь действует какая-то магия.
Да самая прямаячем ниже уровень воды в башне, тем меньше напор в трубах и тем ниже по ним поднимается вода.
Надо же. Интересно, откуда Рондвир так хорошо разбирается во всём этом? Для неё самой вода, текущая из крана на седьмом этаже, была в диковинкуни в замке её отца, ни в доме супруга никаких кранов и водонапорных башен в помине не было, единственными источниками воды являлись колодцы.
Джейлис решила, что расспросы пора заканчивать, но всё же озвучила ещё один, поневоле возникший в её мозгу:
Интересно, почему такого нет нигде, кроме Блонвура?
Наверное, потому, что маги не стремятся бесплатно делиться идеями с остальными, усмехнулся Рондвир.
Что это орки попёрлись в наш туалет?! нахмурившись, возмутилась Лориин, увидев, как Тронк и Ворк открывают дверь в женскую уборную.
Так я же говорилв кранах воды нет, бочка в мужском туалете тоже опустела, видимо, ещё с вечера, вот все и пользуются теперь женским, пояснил Рондвир.
Нет, про пустую бочку ты не говорил, возразила Лориин. Только про опустевшие краны.
Слушайте, а может, Грэд пошёл в туалет возле Трапезной? предположила Джейлис.
Точно, надо посмотреть там, решила Лориин.
Какие бы проблемы не случились у него с пищеварением, не с середины же ночи ему там сидеть, возразил Рондвир.
И всё-таки пойдёмте глянем.
Они бегом спустились на первый этаж. И уже возле самой туалетной комнаты столкнулись с магистром Фортейл.
Куда вы несётесь сломя головы?! строго спросила она. Рондвир, почему ты разгуливаешь по корпусу в таком виде?! расстёгнутая рубашка студента и вовсе возмутила её.
Я сейчас, Рондвир нырнул в мужской туалет, бессовестно оставив девушек объясняться с деканом факультета.
Вздохнув, Лориин уже хотела дать эти самые объяснения.
О, нет! раздался из-за двери возглас Рондвира.
Валертаин, с тобой всё в порядке? осведомилась декан Фортейл, явно обескураженная возгласом.
Да Нет Магистр Фортейл, вам лучше зайти сюда.
Декан не стала просить пояснений. Следом за ней в мужской туалет ринулись и девушки. Быстро миновали тамбур при входе и оказались в основном помещении. Сцена, представшая их глазам, чуть не заставила Джейлис лишиться чувств. На полу между рядами кабинок лежали два тела. У герцогини похолодело в груди. К своему величайшему ужасу она сразу же признала в них Грэда и магистра Инвейнера. Грэд лежал возле окна, эльф на пару шагов ближе. На мраморные плиты возле его головы натекла изрядная лужа крови.
Великие боги! в шоке прошептала магистр Фортейл. Да что же это такое!..
Ему перерезали горло, сообщил начисто сошедший с лица Рондвир, при этом щупая пульс на руке Грэда.
Вижу, отозвалась магистр Фортейл. Очевидно, вот этим ножом! она указала на нож, валявшийся на полу возле правой руки Грэда. Джейлис только теперь заметила окровавленное оружие. Но кто же убил Грэда?
Грэд жив, сказал Рондвир. Пульс слабый, но прощупывается.
Точно жив? магистр Фортейл схватила руку парня, желая убедиться лично. Да, пульс есть. Очевидно, Инвейнер защищался магией. Но за что же этот негодяй напал на него?
Почему сразу негодяй?! запротестовал Рондвир. С чего вы взяли, что это именно Грэд напал на магистра Инвейнера?! Может, наоборот, это он оборонялся.
Ты сам-то хоть понимаешь, что несёшь?! гневно вопросила магистр Фортейл. Как у тебя только язык повернулся!
А вы понимаете, что Грэду даже в страшном сне не могло бы присниться поднять руку на преподавателя?! возразил студент, ничуть не стушевавшись.
И тем не менее Грэд его зарезал!
Прежде чем обвинять, нужно дождаться, пока Грэд придёт в себя и выслушать, что он скажет.
Ну да, Инвейнер-то уж точно ничего не сможет рассказать.
Магистр Фортейл, вмешалась Лориин. Я думаю, Рондвир прав. Здесь произошло что-то очень странное. Если бы магистр Инвейнер оборонялся магией, Грэд никак не смог бы его убить. Их магические возможности просто не сопоставимы! А если Грэд внезапно напал на него со спины и зарезалкто же тогда вырубил Грэда?
Лориин, ты ведь знаешь, что магистр Инвейнер был очень стар, возразила ей декан.
Да, стар. Но далеко не беспомощен. А Грэд всего лишь студент первого курса и о боевой магии ещё даже малейшего представления не имеет.
Тут я соглашусь с тобой. Тогда наиболее вероятен второй вариантГрэд перерезал горло магистру Инвейнеру раньше, чем тот успел хоть что-нибудь предпринять для своей защиты. А Грэда вовсе никто не вырубалпросто, осознав, что натворил, он грохнулся в обморок.
И пребывает в обмороке до сих пор?! опять встал на защиту друга Рондвир. Он пошёл в туалет ещё в середине ночи.
Знаешь, сотворив такое, можно пролежать без чувств и три дня! Но в одном вы правыс окончательными выводами и правда не стоит спешить. Нужно известить проректора и остальных. Рондвир, сходи к магистру Глоссуму, позови его сюда, попросила декан.
Хорошо.
Нет, постой! Лучше мне самой сходить. Или всё-таки лучше остаться здесь?..
Так мне идти? спросил Рондвир.
Я схожу сама, решилась-таки магистр Фортейл. А вы оставайтесь здесь, не пускайте сюда никого из студентов и сами ничего не трогайте.
Грэда надо бы перенести на кровать, сказал Рондвир.
Нет-нет-нет! До прихода проректора всё должно оставаться, как было.
Рондвир бросил на декана взгляд исподлобья, но спорить дальше не стал.
Как вы думаете, заговорила Джейлис, когда шаги магистра Фортейл стихли в коридоре, эльфа действительно убил Грэд?
Смеёшься?! возмутился Рондвир. Во-первых, я очень сомневаюсь, что Грэд вообще способен убить кого-тодаже в целях самозащиты. Во-вторых, у него никогда не было никаких конфликтов с магистром Инвейнером. Так с чего бы Грэду убивать его? В приступе ярости? Опять же совершенно не похоже на Грэда. Если бы на его месте оказался, скажем, Тронк, я бы, может, и поверил.
Да уж, твой сосед-орк весьма импульсивен, заметила Лориин.
И Инвейнер предупреждал Тронка, что тому всерьёз светит неуд на экзамене, добавила Джейлис. Тронк после этого полдня сыпал проклятьями в адрес эльфа.
Лориин пристально посмотрела на неё:
Думаешь, Тронк мог бы убить преподавателя ради того, чтобы не вылететь из Академии?
Но ведь должна же существовать какая-то причина, по которой Инвейнера убили. А кроме неуда на предстоящих экзаменах, других причин я просто и предположить не могу. Магистра все любят любили. Но Тронк был очень зол на него.
Знаешь, меня тоже иногда просто бесит магистр Ки-Чж^н, и иероглифы я осваиваю с немалым трудом. Но, клянусь, у меня и в мыслях не было убить препода по ферлланскому!
Естественноты же не орк! усмехнулась Джейлис.
И дёрнули меня бестии Тени вообще упомянуть Тронка! раздосадованно бросил Рондвир. Теперь вы решили сделать крайним его. А он-то, между прочим, вовсе никуда из комнаты не выходил. И по эльфийскому не успевает отнюдь не он один.
Никого мы крайним не делаем, обиделась Джейлис. Просто разговариваеммежду собой.
А кто ещё не успевает по эльфийскому? Лориин явно заинтересовалась высказанной Джейлис версией о причинах убийства преподавателя.
Ты всерьёз полагаешь, что экзамена по эльфийскому теперь не будет? Рондвир, по-видимому, отнёсся к такой возможности весьма скептически. Эльфийский знают все магистры. Неужто, по-твоему, никто из них не возьмёт на себя смелости оценить знания студентов?!
Важно, не что думаем мы, а как рассуждал убийца.
Глава 19
Мысль Лориин показалась здравой и Рондвиру, и Джейлис, и они не стали её оспаривать.
Магистр Инвейнер преподавал не только эльфийский язык, но и эльфийскую магию задумчиво продолжила Лориин. Быть может, его убил кто-то со старших курсов? После гибели Инвейнера экзамен по магии в этом семестре действительно могут отменить.