Инна ШаргородскаяЦВЕТОЧНЫЙ ГОРШОК ИЗ МОНТАЛЬВАТА
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯHIC RHODUS
Глава 1
Что-то в этом кривоватом пространстве определенно было не так.
Взять хоть горизонт.
Он приближалсявопреки законам природы. Словно эта иллюзорная грань между землей и небом была и в самом деле стыком двух плоскостейдна и стены гигантской черной коробки, искусно расписанной кем-то под ночной пейзаж, внутри которой скакали трое крошечных всадников.
И луна приближаласьросла на глазах, точно нарисованная
Светила она, однако, как настоящая. И в голубоватом мареве ее, в конце дороги, упиравшейся в своенравный горизонт, то и дело взблескивало что-то, весьма похожее на круглый стеклянный купол.
Памятный капитану Хиббиту до ледяной иглы в сердце. До истерического шепотка в глубине сознания: «Куда тебя несет, идиот?!»
Да куда бы ни несло
Мысль о Клементине, светлой деве, беззащитной, ослабленной долгим нездоровьем, оказавшейся вдруг в центре средоточия темных сил, была страшнее всех существующих страхов. Заглушала подлый шепоток и жгла огнем, растапливая ледяную иглу. Требовала немедленного действия, сродни броску на амбразуру, каковой, увы, поблизости, если не считать того самого таинственного взблескивания на горизонте, пока не наблюдалось.
И, чтобы хоть как-то отвлечься от этой мысли, годилось всев том числе бессмысленное разглядывание окружающего пространства. Где ветер бил в лицо, но почему-то не нес с собою ни единого запахаэто в поле-то, среди трав! Где сами травы, стоявшие обочь дороги стеной, казались картонной декорацией, под стать рисованной луне и фальшивому горизонту
Добраться до которого, хоть он и приближался, трем всадникам, конечно, не удалось.
Неистовая скачка их оборвалась внезапно. Правда, не сказать, что неожиданноведь человеческие силы имеют свой предел, а у Идали Хиббита после расторжения договора с демоном лишь они, скорее всего, и оставались. И явно были на исходе даже и без последнего его отчаянного рывка.
Он успел еще придержать коня, поэтому упал с него не на всем скакусвалился мешком, когда разгоряченный жеребец вскинулся на дыбы. И, когда к нему подбежали торопливо спешившиеся спутники, Идали даже был в сознании. Только слова выговорить не мог.
Кароль выхватил из кармана заветную фляжку, почти силком заставил брата сделать несколько добрых глотков.
Раскель тем временем сотворил из ничего колдовской костер.
И при живом этом свете, разогнавшем безжизненную ночную мглу, Идали, чуть отдышавшись, уставился на аркана с удивлением, словно заметив его впервые.
Что это? спросил он сиплым, как бы сорванным голосом.
Не что, а кто, поправил Кароль. Стажер.
Что он здесь делает?
Я же сказалстажер. Мне помогает. Ты когда ел в последний раз? поторопился сменить тему капитан.
Не помню.
Ясно. Про «спал» уж и не спрашиваю Раскель!
Сейчас, отозвался тот, копаясь у себя в рюкзаке. Есть тут у меня кое-что И протянул капитану на ладони несколько черных зернышек, похожих на фасоль.
Семена рох?
Кароль взял их и поглядел на брата с сомнением.
Судя по лихорадочному блеску в глазах Идали, тот был на грани. То ли бредового состояния, то ли вовсе безумия.
Боюсь, это не совсем то, что ему нужно, пробормотал Кароль. Вот супу бы горячего и
Что за семена? перебил Идали.
По сутидопинг. Помогут продержаться без еды и сна еще сутки
Давай! потребовал Идали.
но потом ты свалишься замертво.
Суток мне хватит.
На что, позволь спросить?
Идали поморщился и повторил:
Давай!
Кароль вздохнул, передал ему одно зернышко, вручил флягу с коньяком.
Запей.
Еще, сказал Идали. Все давай.
Спятил? позволил себе возмутиться Кароль. А если суток не хватит? Я действие этого снадобья знаюуснешь потом как убитый, и что я должен буду делать с твоим бесчувственным телом? Нет уж. Второепозже, если понадобится. Он решительно вернул оставшиеся семена аркану и, пресекая дальнейший спор, поинтересовался снова, более настойчиво: Что ты собираешься успеть за эти сутки?
Идали, приподнявшись на локте, проглотил чудодейственное средство, запил коньяком.
Я думал, объяснять не нужно, сказал он устало. Доберемся до Ферруса, я заново подпишу договор. Он отпустит Клементину. Ты переправишь ее в Квейтакку, к родным. Там она будет в безопасности. Навсегда.
А ты?
Это неважно. Без нее я быстро найду способ решить все свои проблемы.
Кароль скривился.
Отличный план! Чего-то в этом роде я и ожидал. Решить все проблемыозначает, конечно, лечь и умереть. А то, что и она без тебя не выживет, тоже неважно?
Выживет, надеюсь, с усилием выговорил Идали. Родня у нее
При чем тут ее родня?!
Могучий клан поддержит
Кароль покачал головой.
Вот уж не думал, брат, что тыдурак, прости Господи! Она умрет! Добровольно уйдет из жизни, как это там у них называется. Попросту зачахнет от того, что не хочет жить. И никакие кланы
Помолчи, Идали закрыл глаза. Сам знаю.
Так какого дьявола?
У тебя есть предложение получше?
По лицу старшего брата было видно, что никаких предложений он не ждет. Их, увы, и не имелось
То-то. Я не вижу другого выхода, сказал Идали. Поверишь? впервые в жизни не знаю, что можно сделать. Он таки загнал меня в угол и я предвидел это еще там, в Ниамее. Поэтому и дал тебе понять, кто такой Аглюс Ворон.
Кароль вздрогнул.
«Лелька»? Так это не случайно у тебя вырвалось?
Конечно нет. Я был уверен, что Феррус просто так меня не отпустит. И, считай, попросил тебя о помощи, хотя тогда еще понятия не имел, какой именно
Волшебное семя действовало. Идали начал оживать. Открыл глаза, сел, помогая себе руками.
И теперь, сказал, ты хотя бы отправишь ее домой!
Ага, буркнул Кароль. Если самому удастся уйти. Помолчал немного и добавил: Я, между прочим, еще и на задании
Брат протестующе дернулся. Пришлось повысить голос:
Сиди!.. Конечно, Клементина важнее. Не волнуйся, все сделаю, что смогу Ты мне лучше вот что скажигде мы? И долго ли добираться?
Таинственное взблескивание на горизонте к этому времени пропало. Как не было.
Трудно ответить, Идали вновь понурился. Сейчас мыво владениях Ферруса. В местах, где все подчинено его воле, его прихоти. Где это и что это такоене могу сказать. Возможно, искусственный мир, созданный им самим, игра его темного воображения. Возможно, одна из необитаемых пустот в границах между мирами, в которой он поставил временно свою любимую башню. А возможно, мы уже в самой башне, и все вокругне более чем иллюзия Во всяком случае, прошли мы сюда через портал, открытый им когда-то для меня личнои чудо, что он его пока не закрыл! который раньше позволял мне сразу попадать в башню. И домой из нее я уходил таким же образом, даже не догадываясь, что в окрестностях есть что-то еще. Идали неопределенно повел рукой, глядя на бескрайнее, темное поле. Зато теперь Он скрипнул зубами. Когда я вышел от него и оказался вместо дома черт знает где, я чуть не спятил. Заставил он меня поплутать, отняв все силы!
Не все, поправил Кароль. Вернее, все, кроме твоих личных. Я точно знаю, что отнять у тебя врожденный дар он не мог, этого никто не может
Кроме меня самого, с горечью перебил Идали. А я не пользовался им так долго, что забыл, как это делается. Стал беспомощным младенцем, не умеющим вообще ничего!
Глупости! отрезал Кароль. Вспомнишь. Уже начал вспоминатьиначе ты отсюда вовсе не выбрался бы. И не вошел бы снова, да еще и с компанией!
Я же сказалон почему-то не закрыл портал. Ждет меня?
А лошадей нам тоже он подогнал?
Это не лошади.
Сам знаю. Так он или не он?
Я, признал Идали.
Ну! Все ты можешь на самом деле. И нечего себя жалеть. Действуй!
Идали скривил губы в попытке усмехнуться, прищурился, глядя на него.
Разошелся, братец. «Глупости», «дурак» Не боишься меня больше?
Нет, с гораздо более естественной, чем у него, усмешкой ответил капитан Хиббит. И никогда не боялся.
Да что ты?!
Тень былой пугающей силы преобразила лицо черного магистрагения, которого не могли вычислить и монтальватцы. Все черты его грозно заострились, полыхнули ледяным светом глаза
Вот, одобрительно кивнул капитан. Это мне уже больше нравится. Ну-ка, ну-ка, сверкни глазами еще разок!
Пугающая тень исчезла. Идали недоуменно сморгнул.
Потом сообразил и не удержался от смешка.
Молодец тоже можешь!
Спасибо, фыркнул Кароль. Дождался признания, наконец Так вот, посерьезнев, продолжил он без паузы, возвращаясь к нашим баранаммне думается отчего-то, что многое сейчас, если не все, зависит, возможно, от того, как скоро ты вспомнишь свое уменье. Вчера или, о Господи, это было сегодня? я побывал у нашей няни. И кое-что понял.
Да, кивнул Идали.
Оба не сговариваясь посмотрели на сидевшего в стороне, возле костра, Раскеля. Который, заметив это, проворчал:
Я тоже понял. Но если вы хотите делать из этого тайну Он легко поднялся на ноги, подхватил рюкзак. Пойду поохочусь. Горячая похлебка нам и вправду не помешает. Тут водится что-нибудь?
Возможно, сдержанно ответил Идали.
Он проводил ушедшего в ночь аркана долгим взглядом и повернулся к брату.
Зачем ты взял с собой стажера? Здесь слишком опасно для
Я взял? смешливо вскинул брови Кароль. Его поди удержи! Не удивлюсь, если поохотиться он решил на Ферруса Но Бог с ним. Вернемся к нянюшке.
Он выпрямился, снова посерьезнел.
Побывав у нее, я понял на самом деле больше, чем мне хотелось бы. С одной стороны. А с другой Брат, не каждого мага с колыбели сопровождает хранитель.
Да, сказал Идали.
Не каждого мага с колыбели обхаживает демон.
Тоже правда, вздохнул Идали.
За тебя, вернее, за твой дар велась борьба с самого твоего рождения.
Идали промолчал.
И это значитбыло за что бороться, подвел итог Кароль.
Наверное
Не «наверное», а было. И есть! Твой дар деться никуда не мог. Насколько я понимаю, он просто пролежал под спудом все эти годы, поскольку Феррусу, конечно, было выгодно подменить его своими дарами. Заставить тебя пользоваться его силами вместо собственнойчтобы держать в зависимости от них. И отчего-то кажется мневот буквально сию минуту и показалось! что, может быть, он побаивается твоего дара?
Кароль сделал небольшую паузу.
Вспоминай! попросил настойчиво. Что в нем может быть опасным для демона?
Подозреваю, что ничего.
Подумай!
И думать не о чем.
Ты рано сдаешься, брат.
Может быть А почему, уклонился от разговора Идали, ты сказал, что, повидав няню, понял больше, чем хотелось бы?
Кароль невесело усмехнулся.
Я от тебя не отстану, не надейся. Нам нужны сейчас все ресурсы, какие есть, и твой дар из нихотнюдь не последний!.. А что до понимания, он посмотрел в сторону, вздохнул, так я нашел, нежданно-негаданно, источник вдохновения, которое меня спасало всю жизнь. Узнал причину своего сказочного везения
Ее молитвы, разумеется, сказал Идали, проницательно на него глядя. И что не так?
Все так, снова вздохнул Кароль. Спасибо ей, конечно, огромное но не слишком-то приятно было понять, что мои собственные ум и сообразительность ни при чем!
Эх, братец, непривычно ласково сказал Идали. И в твою умную головушку даже и на миг не залетело, что хранитель с колыбели послан был не мне одному?
Кароль вытаращил глаза.
Такая мысль даже рядом с его головой не пролетала.
Казалось вполне естественным, что вышние силы сочли нужным позаботиться о старшем брате, поскольку тот родился магом и мог бы натворить лихих дел, будучи еще сосунком, не присматривай за ним особая нянюшка.
Ладно бы заботы удостоился за компанию средний браттехнический гений! Но младший Бездельник, обормот, искатель легкой жизнив не такие уж далекие времена. Авантюрист, в глубине души и теперь частенько чувствующий себя вовсе не «красой и гордостью» квейтанской разведки, а самозванцем, который получает чины благодаря лишь необъяснимой симпатии высокого покровителя
Хоть как-то уложить в голове сие внезапное откровение оказалось нелегко.
Капитан машинально полез в карман за фляжкой. Но достать ее не успел.
Между прочим начал было Идали, но договорить тоже не успел.
В этот миг картонно зашуршала трава под чьими-то быстрыми шагами, и из темноты вынырнул запыхавшийся аркан.
Поле горит! прокричал он на бегу. Огонь идет сюда, к нам!
И братья, дружно повскакав на ноги, уставились в ту сторону, откуда он прибежал.
По черному небу близ горизонта там и вправду разливалось грозное красноватое зарево.
Быстро идет, добавил, остановившись, Раскель. Надо уходить!
Нет, резко сказал Идали. Уходить бесполезно. Что я понял, покуда здесь блуждал, менять раз выбранное направление нельзя. Огонь встретит нас повсюду. Поэтому едем, куда ехали!
Он свистнул своему жеребцусгустку магической энергии на самом делеи через мгновенье уже сидел в седле. Кароль с Раскелем сделали то же самое.
С места, однако, никто не двинулся. Потому что, оглядевшись, они обнаружили, что дорога, которая еще недавно вела их к приближавшемуся горизонту, исчезла. Кругом стояла одна травагустая, высокая, в пояс человеку.
Невесть куда скрылась и луна, которая могла бы служить ориентиром. Глухую тьму разгонял только костер Раскеля. И определить выбранное изначально направление казалось невозможным, поскольку запомнить его никто и не пытался. Не до того было, когда Идали упал с коня, да и дорога, проложенная его колдовской волей, тогда еще оставалась на месте
При свете костра капитан разглядел на лице старшего брата нечто близкое к отчаянию. Но предложить ему снова задействовать врожденный дар не успел.
Туда! неожиданно заявил аркан и показал рукой, куда именно.
Тут же небеса и в этой стороне окрасились грозным заревом.
Почему туда? настороженно спросил Идали.
Она так говорит, и Раскель предъявил ему кошку у себя за пазухой.
Это еще кто?! изумился Идали.
Неважно, вмешался капитан, успевший напрочь позабыть о госпоже Физер и немало обрадованный тем обстоятельством, что Раскель про нее не забыл.
Кошка, ну конечно! Озарение было молнии подобно.
Она что, чует универсус? спросил он быстро.
Да, ответил Раскель. Он близко!
Тогдавперед! скомандовал капитан и первым пришпорил жеребца.
* * *
Теперь Диона Физер могла общаться телепатически, кроме Раскеля, еще и с черным магистром Хиббитом.
Вторгся тот в ее сознание довольно бесцеремонно, но все же попросил разрешения держать с ней постоянную связь, чтобы не спрашивать поминутно, куда ехать, и она согласилась.
Ведь закрыться все равно не смогла бы да и кому были интересны сейчас какие-то ее личные мысли? Уж всяко не Идали Хиббиту, который, едва увидев то, что видела она своим кошачьим внутренним взором, тут же снова единым взмахом руки проложил дорогупрямую, как стрела, ведущую к огненной стене, и поскакал по ней во весь опор, опередив остальных.
Да и мыслей-то сейчас у Дионы не было никаких.
Потому что в конце дороги этойказалось, сразу за пламенной преградойлучился ровным теплым светом маленький чудный огонек. И притягивал к себе с такой силой, что, отпусти ее Раскель, она бы и сама неслась к нему, не разбирая пути.
В нем была надежда.
В нем было спасение.
Всего-то и нужно, что прикоснуться и капля родной энергии вернет ей истинное обличье, вернет все силы!
А уж тогда она сумеет и своих вызвать, и смертных защитить и вырвать из лап демона деву-асильфи
«Охолони!» услышала она вдруг голос Идали. «Для начала нужно, чтобы тебя к нему подпустили!»
«А?» очнулась от своего упоительного бреда Диона.
«Бэ!» грубо отозвался черный магистр. «Не знаю, кто ты, но, похоже, действует он на тебя, как на кошку. И ничего хорошего в этом нет!»