А зачем превращать его во что-то другое? спросила она, подходя к столу. Если ему хочется быть настоящим, живым котом?
В таком виде мы не сможем забрать его домой, объяснила Диона. Материя с энергиями нашего мира не совместима, и там он просто погибнет!
Так оставьте его здесь, сказала Катти, пожав плечами.
Вот именно, подхватила Клементина. Хотя бы и у нас домапусть себе живет, пожалуйста!
Диона снова покачала головой.
Сперва мы должны его обследовать. Попытаться все-таки понять, что случилось. Думаю, какие-то прежние свойства он утратил, а какие-то, совершенно непредсказуемые, приобрел. И если в результате вдруг перестал быть опасным для людей, тогда мы подумаем. Может, и оставим его здесь. А покая бы на вашем месте вымыла руки, девушки! подпрыгнула она, увидев, что Пиви, тоже подошедшая к столу, тянется к фруктам. Кстати, и я ведь его трогала
Она суетливо поднялась и отправилась вместе с ними в ванную, приговаривая на ходу:
У демона опять же побывал, мало ли какая зараза
Рыжий кот тем временем картинно потянулся, приковав к себе взгляды всех оставшихся в комнате, и сообщил капитану: «Гоша хочет молока!»
Молока просит, сказал Кароль Клементине, и та, поспешно сотворив полное до краев блюдечко, поставила его на ковер перед котом.
Диона вошла в гостиную и при виде лакающего Гоши на мгновенье остолбенела.
Уму непостижимо, повторила. Еще и ест!
Потом повернулась к Каролю.
Все хочу спроситькак вы умудрились его услышать, капитан?! Там, в башне?
В голове звенело, вот и услышал, блаженно ответил тот, опять прикладываясь к бокалу. И вообще, не приставайте ко мне, я в эйфории
И у меня звенело! вспомнила она. Только я не обратила внимания!
Девушки вернулись из ванной, за стол наконец-то уселись все, и дружно сделали по глотку за благополучное завершение дела.
После чего Пиви обратилась к Дионе:
А как вы думаете, Гоша еще способен исполнять желания? Или уже нет?
Обследование покажет, неуверенно ответила та. Но подозреваю, что нет. Как не можем исполнять их мы самитем способом, во всяком случае, каким это делал он, поскольку мы, как разумные существа, свое излучение, трансформирующее энергетическое пространство, держим под строжайшим контролем. И он, похоже, каким-то образом научился это делать да так хорошо, что даже мы его не чувствовали и поэтому найти не могли!
Пиви с надеждой посмотрела на Кароля.
А у него у самого спросить можно? Насчет желаний?
Да не знает он ничего, отмахнулся тот. Уровень развитиякак у годовалого ребенка. И понимания столько же. Разве что говорить умеет как пятилетний. Вот Кароль прислушался, мурлычет сейчас, что он хороший. Любименький эка наглость!
С ума сойти, пробормотала Диона, таращась на кота.
Ну что, за здоровье этого поросенка? Капитан снова призывно поднял фляжку.
Кого? удивилась Диона. А, это вы в переносном смысле Да, конечно. Пусть он будет здоров. И повернулась к Пиви. Между прочим, не исключено, моя дорогая, что желание ваше еще исполнится. Вы же долгое время находились в радиусе его действияпока путешествовали с театром. Он не имел тогда конкретного владельца и должен был улавливать желания всех, кто находился поблизости. И вполне мог начатьесли ему, конечно, хотелось этого! притягивать нужные вибрации. А завершение процесса может произойти по инерции. Так что надейтесь!
Точно! подхватил капитан. Ведь желание Изы забеременеть он таки исполнил!
Катти, сидевшая с задумчивым видом, вдруг просветлела.
И сказала:
О! А знаете, у меня, кажется, появилась мысль.
О чем? Кароль принялся разливать коньяк.
Каким образом он мог превратиться в живое существо
Да? Любопытно! встрепенулась Диона Физер, и на Катти с превеликим интересом уставились все. Капитан даже забыл о коньяке и так и замер с протянутой рукой, остановив фляжку над очередным бокалом.
Ты, Кароль, начала она, сравнил его сейчас с ребенком. А потом он сказал о себе «любименький» и мне вдруг вспомнилась одна моя детская игрушка. Кукла, которую я так и называла«любименькой». И подумалосьа что, если и Гоша побывал когда-то игрушкой? Допустим, в некой семье, где он находился, маленький ребенок мечтал скажем, о котенке и случайно взял в руки этот волшебный предмет
Он не волшебный, напряженно поправила ее Диона.
Неважно, сказала Катти. Его ведь можно было превратить мечтой в того же кота, только игрушечного, верно? Ну вот. А потом малыш этот полюбил его как живого. Обнимал, ласкал, разговаривал с ним, спать без него не ложился. Имя ему опять же дал Мне кажется, что только ребенок, который способен видеть в игрушке живое существо, и мог бы совершить подобное чудо. Любя, передать ей каким-то образом часть души. И если обычная игрушка от этого не ожила бы, конечно, то универсус пусть не волшебный, но все-таки обладающий весьма необычными свойствами предмет
Кароль одобрительно закивал.
Отличная версия, по-моему! И наверняка так и было. Не зря он захотел стать именно котомпо старой памяти, видно!
Возможно, озадаченно сказала Диона. Проверим. Вы, однако, большая умница, кру Таум!.. И должна признаться, я нахожусь в немалом потрясении еще и от того, что удалось сделать вам. Как это у вас вышло?!
Вы о магической стене? просто спросила Катти. Да так и вышло. Я знала, что пройду ее. Потому что на моей стороне была правда. Ведь любовьвсегда от Бога, и она действительно сильнее всего. И Клементина прошла быесли бы могла поверить в тот миг, что любовь сильнее. Но ее, бедняжку, там измучили, запугали конечно, трудно было, я понимаю.
Мы начали одновременно Идали и Клементина, посмотрели друг на друга и засмеялись.
Продолжил Идали:
Чем мы можем отблагодарить тебя за это, Катти, вершительница чудес?
Ничем, махнула рукой она. И не выдумывайте, не было никакого чуда! Это я на самом деле вам благодарна, потому что поняла тогда еще кое-что важное. Мой Имар вернется ко мне обязательно пусть хоть все миры пройдет, но вернется! А мое делождать его. Там, где он предполагает меня найти. Она взглянула на Кароля. Поэтому и мне нужно вернуться домой. Поможешь?
Спрашиваешь! ответил тот. Если ты и вправду этого хочешь, так сиди, конечно, дома и жди. А мы тем временем, он подмигнул старшему брату, в качестве благодарности
Все сделаем, кивнул Идали.
А я чем-нибудь могу помочь? спросила Диона.
Да, обрадовался Кароль. Возьмите Катти помощницей к себе в лавку. Пусть хотя бы в Юве мужа дожидается, а не в Байемевсе повеселее ей будет!
Возьму, охотно согласилась Диона. И даже с радостьюпомощница мне нужна, тем более такая, от которой не придется скрывать, кто я на самом деле. Но надо немного подождать, поскольку в Юву я собираюсь не завтра. Дня через тринадеюсь, это вас устроит, кру Таум?
Конечно, ответил за Катти капитан. Хоть три денечка у меня погостит, уже славно!
После этого представительница «светлых» вздохнула и обвела сожалеющим взглядом всю компанию.
Дела, дела Как ни приятно мне ваше общество, друзья, но я вынуждена распрощаться. Мои коллеги, наверное, уже сбились с ног, особенно если успели потерять еще и меня, не только капитана. Пора объявиться и всех порадовать. Гоша пойдем!
Диона встала. Кот подбежал к ней, потерся о ноги.
С кру Таум и капитаном Хиббитом мы еще увидимся, сказала она, наклоняясь и подхватывая его. А вы, тепло взглянула на остальных, прощайте! Удачи вам!
И растворилась вместе с котом в воздухе.
В следующий миг из-за стола начал выбираться аркан.
Мне тоже пора
* * *
Давно на самом деле было пора.
Все это время Раскелю казалось, что он вот-вот умреттак больно и почему-то хорошо разом было ему смотреть на светившихся от счастья Идали и Клементину.
Ничего не могло быть правильнее, чем эти двоевместе. Более того Раскель с непоколебимой уверенностью знал, что волшебная дева нынче же понесет дитя, которое скрепит их союз на веки веков, потому что она свободна теперь от гнета зла, и муж ей больше не враг.
И это очень хорошо вот только для него здесь места не остается.
В помощи его не нуждаются, в служениитоже.
И что с ним будет дальшеодна большая дорога знает
Прощайте, буркнул он, ни на кого не глядя, и пошел к двери.
Услышал:
Погоди! и остановился.
Его догнал капитан Хиббит.
Взял за плечо, развернул к себе и сказал, улыбаясь во весь рот:
Кажется, мы неплохо с тобой сработались стажер! Спасибо за все! Но куда ты так спешишь? У меня вообще-то мысль имеетсяпоговорить о тебе со своим начальством, сегодня же, не откладывая!
Улыбка у этого черта-капитана была такая, что Раскель хоть и не хотел, да тоже улыбнулся.
Мне надо повидаться с отцом, ответил. И если он не убьет меня за потерю Налачи Бахт да вдруг еще и отпустит тогда я, может, вернусь. А не отпустит все равно вернусь. Наверно. Я подумаю!
Думай, закивал капитан. Только недолго, пожалуйста О Господи, неожиданно спохватился он, а что у нас сейчасутро или вечер? Кто знает? Посмотрел на остальных. И число какое?! Новый год еще не наступил ненароком?
Юргенс Хиббит взглянул на наручные часы.
Нет. Тридцатое декабря, пятнадцать ноль семь.
Уф Замечательно! возрадовался Кароль. Успеем даже подготовиться к встрече! Правда, дома наверняка уже все готово Так, завтра жду всех к себе! объявил он приказным тоном. Идали, Клементина, отговорки не принимаются! Юргенс, не забудь, пожалуйста, как это у тебя водится, что на свете праздники существуют и один из нихбуквально завтра! Катти, Пиви, вас не приглашаю, потому что вы едете ко мне прямо сейчас И ты, Раскель, чтобы тоже былнадеюсь, в гости-то твой старик тебя отпустит?
Не знаю, слегка ошеломленный таким напором, ответил тот.
И слышать ничего не хочу. Чтоб явился не позднее одиннадцати!
Постараюсь
«Есть!» надо отвечать, ухмыльнулся Кароль. Ладно, пока свободен! И вручил ему напоследок визитку с адресом.
* * *
После того как проводили аркана, средний Хиббит вдруг сказал:
Вообще-то одну барышню я могу забрать и к себе.
Это какую же? живо заинтересовался младший.
Дуду Альенса вздохнул.
Он сам не понимал, зачем торчит еще в этом доме, хотя давно уже ясно, что нового ничего не произойдет, и находиться ему тут нисколько не приятней, чем Раскелю.
Почти по той же причине.
Влюбленная парочка, которой нет до него никакого дела
Правда, Пиви вроде бы помнила еще о нем и чудесного кота истискала всего не просто так, а с тайной мысльюпрося о снятии чар. Но то ли оживший универсус и впрямь утратил способность исполнять желания, то ли делалось это, если верить Дионе, не слишком скоро, а только освобождения так и не случилось.
И вряд липодсказывало Дуду некое горькое предчувствиеего вообще следовало ждать
Состояние было предурацкое. Внутри у него как будто плавилось что-то (хотя чему там было плавиться?!), болезненно и сладко одновременно, когда он видел, как Пиви вспыхивает то и дело румянцемпри каждом взгляде на Юргенса.
Вот и сейчас она залилась краской по уши. И тихо пискнула:
Нет не сегодня
Ах вот оно что! весело удивился капитан Хиббит. Как скажете, дорогая барышня, как скажете! Ну в таком случае пора и нам, красавицы. Мне и вправду нужно еще успеть заглянуть к начальству. А до этогопринять ва-анну, протянул он смешным голосом, словно передразнивая кого-то, выпить чашечку ко-офе Ну и костюмчик сменить, конечно, он с отвращением потрогал свой прожженный рукав, а то я просто погорелец-побирушка какой-то«поможите, люди добрие»!.. Боже, и это в таком виде я наносил самый важный, может быть, в моей жизни визит!..
Идали Хиббит захохотал. Выбрался из-за стола, крепко обнял младшего брата и сказал ему что-то на ухо, чего Дуду не расслышал, потому что внимание его отвлекла Клементина.
Дева-асильфи подошла к Пиви.
Послушай, заговорила она сердечно, не печалься раньше времени. Я помню наш разговор и помню, что обещала. Мы обязательно снимем эти чары! Мне только дома нужно побывать, сил набраться. Со старшими посоветоваться. А потом она поймала за руку Катти, вставшую со стула и собравшуюся пройти мимо, я и тебе помогу! Все сделаю, чтобы найти твоего мужа! За то, что ты спасла нас с Идали
Девушки тоже обнялись, все трое, и, кажется, вздумали поплакать.
Сил смотреть на это у Дуду уже точно не было.
И он решился наконец.
Изобразил деликатное покашливание и сказал Пиви: «Выйди на минутку. Поговорить надо».
Она отстранилась от подруг. Сообщила им:
Дуду зачем-то зовет, и отправилась в кухню.
Он поплыл за ней, торопливо уплотняясь на ходу, и явился там уже видимым.
Я все понял, начал с места в карьер, желая поскорее с этим покончить. И мешать вам не буду!
Ты о чем?
Пиви сделала вид, что удивилась, но щеки выдали ее, снова полыхнув румянцем.
О ком! сердито поправил он. О тебе и этом типе Юргенсе! В общем, так. Я ухожу и больше не появлюсь. Никогда. Подслушивать и подсматривать не буду. Живи как хочешь! Думаю, если у Клементины вдруг получится чары снять, то я об этом в любом случае узнаюгде бы ни был. Поэтому совсем не обязательно торчать с тобой рядом. Места в мире достаточно, и Все, пошел я! Пока!
Дуду!
Она попыталась взять его за руку, но не получилось, не настолько он уплотнился. И в глазах ее все-таки заблестели слезы.
Спасибо, шмыгнула она носом. Ты я ох, не знаю даже, что и сказать. Прости меня за все гадости, которые я тебе говорила. Не думала, что ты такой
Дуду уставился в потолок.
Пошел я, повторил.
Подожди, я должна сказать что поняла многое, и что очень тебя люблю, правда
Он фыркнул:
Хватит, договоришься сейчас! Останусь и не дам тебе никакой жизни! Все!
Дуду решительно распустил энергетический цветок, стал невидимым. И вылетел не оглядываясь в окно.
Через минуту его нагнал Димыч, с еще одним неприкаяннымиз тех, кто принимал участие в этом деле.
Ну что, спросил, хана универсусу?
Дуду кивнул на лету.
Так мы и поняли, вздохнул Димыч. Чтоб кошки чары снималида где ж такое видано? Вот и разбежались все, не стали даже ждать, когда выйдешь.
Он помолчал сочувственно. Потом спросил:
И что теперь?
Да ничего, сказал Дуду. Боюсь, мне и волшебная дева не поможет.
Внутри у него по-прежнему что-то плавилось, и даже еще больнее, чем раньше. Перед глазами все расплывалось, словно в них, как и у Пиви, стояли слезы, и заснеженные улицы внизу застил разноцветный светящийся туман.
Расцвечивали его огни уже включившейся праздничной иллюминации. И в домах вокруг загоралось все больше оконкоротенький декабрьский день умирал.
Держись, парень, не кисни, нахмурился Димыч. Не поможетзначит, не в чарах дело. Я это и раньше подозревал. Мы все тут не без вины торчим, а ты чтоисключение, что ли?
Да нет, думаю, сказал Дуду.
Ты того лучше не думай пока. Ни о чем, встрял в разговор второй неприкаянный, молоденький смешной мальчишечка, белобрысый и лопоухий, о котором Дуду ничего не знал, кроме имениПетрик. Давай куда-нибудь слетаем вместе, развеемся!
Это где же мы развеемся-то? саркастически спросил Димыч.
Ну хоть в театре, например! сказал Петрик.
Ха! Не набывался в них еще? Тоска зеленая!
Оперу, наставительно сказал Петрик, можно слушать вечно. Предлагаю в «Ла Скала»
Нет уж, лучше бокс!
Они заспорили.
Шедевры классика непреходящие ценности долетало до него с одной стороны. Спарринг апперкот панчеры с другой.
А ему были абсолютно безразличны сейчас и те и другие. И все равно, куда лететь и зачем.
Не помогала даже мысль о том, что он вроде как поступил чертовски благородно, оставив в покое бывшую жену, которая полюбила другого.
Димыч наконец воззвал к нему:
Решай! Куда тебе больше хочетсяв театр или в спортзал?
В спортзал, механически повторил Дуду последнее, что услышал.
Ха! Понеслись! И Димыч с недовольным Петриком прибавили ходу.