- Так в чем суть проблемы? - решив пока заняться насущными вопросами, оставив домыслы на потом, - Утеря добычи или смерть парня?
- Паренек тот, крестником мне приходился, считай почти сын, - Хатавский зацепился на миг взглядом за нее и отвернулся чуть в сторону, - но и лавандос вернуть надо. Парни честно отработали, да и в общак долю сразу отстегнули.
Ну, в то, что он радеет за крестника... верится с натяжкой. Тут скорее шкурный интерес... И тогда встает вопрос - а действительно ли там была только лаванда?.. Тьфу ты, деньги?!
- Только это еще не все, - пальму первенства в разговоре принял на себя его оппонент, - мы-то все это время сообща пытались разобраться, в чем дело. А сутки назад малышня из Коряшечника по грибы в лес пошла и нашла... у реки машину с двумя свежими жмуриками - один был того самого лохопеда, а второй... моего племянника.
Качнула головой. Понятно племянника жалко и все такое прочее, но пока не совсем понимаю суть проблемы.
- ... и убиты они были весьма приметным способом, - Кобылянский дернул щекой, - горло им перерезали и ножи в руки вложили.
Интересненько. Насколько я помню, таким способом когда-то у хатавских казнили за особо нелицеприятные по понятиям проступки. Мол, сам себя подвел под гильотину. И трупы так вовремя объявились - как раз, когда обе группировки вместо того, чтобы грызться, устроили совместное расследование.
- Племянник и был тем самым сыном 'уважаемого человека с понятиями', владельцем ножа? - догадку озвучила сразу, уже зная, что получу утвердительный ответ.
Противно засосало под ложечкой. Что-то нехорошее затевалось в их городе. Интуиция прямым текстом нашептывала, что скоро их тихое спокойное болотце сильно взбаламутят. И это не есть хорошо. Черт, как все не вовремя-то!
- Он, - Кобылянский чуть заметно скривился, оно и понятно, племянник - не крестник, тут кровные узы, а они посильнее будут... иногда, - Колька вообще к нашим делам никакого отношения не имел, после института программёром к японцам по конкурсу устроился... Головастый был, к матери (сестре моей, Светке) каждый год с подарками приезжал в отпуск...
На секунду повисло неловкое молчание. Ух, как же все это...совсем глупая картинка вырисовывается. И совершенно непонятная. А еще не понятно, что именно от нее хотят. Эти оба два прекрасно чувствуют подвох во всей этой ситуации и войну развязывать явно не собираются. Так, зачем тогда позвали ее?
- Вижу, догадалась уже, - 'дядя Миша' чуть сощурил правый, почти котовий, глаз, - значит, не ошибся я в тебе.
На время он замолчал, выразительно взглянул на окружающую нас толпу. Кажется, вечер перестает быть томным. В сгущающихся сумерках, даже при том, что уличные фонари здесь были все исправны, нормально разглядеть выражение глаз было трудновато.
Вот, нельзя без этого, да? Раздраженно дернула плечом. Если уж так сильно хочет, придется сделать. Мысленно представила тонкую линию начерченную вокруг нашей троицы, свела пальцы правой руки в щепотку и тихонько щелкнула, так же мысленно касаясь внутреннего источника.
Под слаженное нервное 'ух!' со стороны подчиненных моих собеседников, вверх сплошной стеной взмыли стены огненного круга. Перестаралась - от раздражения и предчувствия не слишком приятного разговора, не сдержалась и огонь взметнулся столбом метров на пять.
Ну и ладно! Пусть недруги, если они такие есть, подумают стоит ли связываться со столь сильным магом огненной стихии... О том, что я саламандра и умею менять форму, мало кто знал. Что было мне только на руку.
Я, конечно, не воздушник и прозрачный полог тишины ставить не умею, но... он нам прозрачный и не нужен - вдруг там кто-то из наблюдателей умеет читать по губам?.. А за тихим гудением огня никто не услышит, о чем разговор. И уж тем более не увидит.
Кажется, это клиника и у меня на почве подозрительности этих двоих развивается классическая паранойя.
- Что, - хмуро уточнила я, - игра 'Непримиримость' грядет? Не заиграетесь? Так ведь и на самом деле войну развязать можно. Вы же своих предупреждать не будете. А пацаны у вас горячие, кто-то захочет особо отличиться... Дальше даже объяснять не буду - дяди большие, сами все знаете. Я уж не говорю о том, если эти грозные некто, которых вы так опасаетесь, до кого-то из вас двоих доберутся... О том, что война липовая будем знать только мы... Кто докажет потом, что это на самом деле так?
С минуту помолчали все трое (о чем размышляли эти двое, я не знала - у меня же в голове настойчиво билась только одна мысль 'говорила мне мама...'), а потом Хатавский завел разговор:
- Я тебе сейчас скажу, а ты покумекай над ответом, лады? - а у меня есть выбор? Настороженно кивнула, - по ходу какие-то... чучмеки решили в городе конкретный бардак заварганить. И нам надо выяснить кто?
Ну, пока возражать было нечему, я пришла к такому же выводу. Только пока не понятно, причем тут я?
- Дядя Миша, не надоело Вам еще тут жаргоном козырять, Ваши-то пока не слышат - можно немного расслабиться, - честное слово, я скоро сама с ними на том же сленге заговорю. И мама мне тогда точно темную устроит...
- Кхм... - Хатавский чуть улыбнулся, будто только обозначил уголками губ ту самую улыбку, - Прости, привычка, она сильнее всего... Не отвлекайся... В общем, сама понимаешь, что начнется, если мы с Димой спор усиленный начнем по-настоящему - покоя никому не будет, - это он мне сейчас пытается надавить на мою гражданскую совесть? - Верить в нашей ситуации никому нельзя, даже если угроза извне у них есть в городе... помощники... с обеих сторон.
Не-е-е, только не говорите, что...
- ... Тебе придется раскрутить это дело. А мы с Димой пока посоздаем бурные эмоции. Видишь, даже уже контактёра вызвали, как последнюю инстанцию. Пусть, эти неизвестно кто думают, что все идет, как надо. На негласную помощь от нас можешь рассчитывать. Скинем тебе один номерок - позвонишь. Человечек проверенный. Единственный, кому из всей этой шушеры верить можно. Связь будешь держать через него с нами обоими. Будешь обращаться по любому вопросу - все сделает.
- Я еще не дала своего согласия, - нет, я конечно все понимаю, но от такой откровенной наглости и самоуправства - аж перекосило.
- Женя, шутки кончились, - Кобылянский взглянул прямо в глаза, - нам всем троим деваться некуда.
- Ну-у-у, почему же... - у меня всегда было пару вариантов для отступления...
Да, даже просто подхватить маман и сбежать под крылышко Шотландским родственничкам. Драконий оплот - это вам не кот чихнул, там чужаков на миг вычисляют, а угрозу своим уничтожают сразу, без предварительны реверансов. Давно зовут, между прочим! Там тоже горы (не такие как у нас, но...), так что наша с мамой вторая натура горной саламандры совсем не пострадает...
Мужчины переглянулись, будто советуясь и на что-то решаясь. Вот, так и знала, что они мне не все рассказали! И кто после этого будет говорить о доверии?!
- Парни молчат, и я склонен думать, что они просто не знают, но... - черты лица старшего из бандитов резко заострились, выдавая напряжение, в котором пребывал мужчина все это время, - мне кажется дело не только в деньгах. А вот, в чем... - беспомощно развел руками, - что-то там было еще...
Это что-то новенькое. Чтобы 'Дядя Миша', да не знал сути проблемы... Дело пахнет жареным.
- Что скажешь? - оба внимательно смотрели на меня.
- Мне надо подумать, - буркнула из чистого упрямства, хотя уже знала, что отвечу.
- Думай, - все так же вроде как ненавязчиво поедая ее напряженными взглядами, - минут пять у нас еще точно есть, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
Мда... Сбежать, прихватив дорогую родительницу, я всегда успею, а пока... Стоит проверить и обновить все необходимое в моем 'тревожном чемоданчике'. Вообще, это вовсе не чемоданчик, а сумка, усиленно напоминающая саквояж. Я ее каждые полгода проверяю и, наложенные мастером, чары заряжаю.
Очень удобная вещь - вмещается практически все необходимое, храня это в отдельном пространственном кармане. Плюс ко всему - стоит серьезная защита от воровства и чужого проникновения рассчитанная на меня и маму, с дополнительной опцией временного доступа с личного разрешения хозяев. В общем, повторюсь - отличная штукенция. Отвалила я за нее в свое время немало денег, но... оно того стоило.
Вопрос заключался в следующем - предупреждать маму или нет. С одной стороны - не будет осторожна, может вляпаться, и тогда уже ни о каком уже побеге речи не будет идти. С другой - предупредишь и она тебе потом всю плешь на темечке выест, пока не добьется желаемого.
А что у моей драгоценной мамочки желаемое? Правильно - кинуть все и обеспечить ее на несколько десятилетий внуками. И чем больше, тем лучше...
Но, предупредить все же придется. Я ее слишком люблю, чтобы так подставлять. Будем надеяться, что она, как женщина благоразумная подождет до окончания заварушки и уж потом начнет свой матриархальный террор.
- И что вы собираетесь делать, когда выявите виноватых? - вопрос для меня немаловажный. Как бы не попасть из огня да в полымя.
- По ходу будем решать, - собеседники в ответе были единодушны. Кто бы сомневался, только это их 'решение' может стать для нее еще большей проблемой и она из независимого нейтралитета превратится в заинтересованную сторону. тогда уж точно надо будет рвать когти, потому что ни о какой работе контактёром будет невозможно - не только в собственном городе, но и в других местах.
Слухи в таких кругах разлетаются быстро.
- Так не пойдет, - качнула головой отрицательно, - только по моему решению в согласовании с вами... конечно.
Оба недовольно переглянулись и... кивнули. Отлично! Чтобы договоренность была не голословна, прокусила палец - для этого обета достаточно будет и пары капель крови, - брызнула несколько капелек в огненную стену рядом, проговаривая все условия, и подставила руку для тройственного рукопожатия, мысленно призывая свою стихию в свидетели. Мужчины еще раз недовольно переглянулись и потянулись для того, чтобы положить свои ладони сверху. Вот теперь можно не беспокоиться, что меня обманут. Если, конечно, не захотят сгореть заживо - стихия не знает эмоций и строга к исполнению обетов и клятв.
- Играем, только сначала дайте координаты своего человечка и описание, чтобы смогла узнать.
- На счет последнего не переживай - такого трудно не узнать, - мне показалось или оба втихаря облегченно выдохнули? Да, что тут вообще творится-то?! - Ему подтверждение я уже скинул, так что, жди завтра утром.
Ладно, посмотрим, что там за индивид.
Мужчины тем временем, отошли на полшага друг от друга, натягивая на лица омерзительно презрительные маски, по другому это не назовешь. Я же вздохнула поглубже, постаралась изобразить на лице глубокое разочарование и-и-и-и:
- Поехали!
Огненная завеса спала с момент. Стоило только отрезать ее от подпитки источника.
Актёры из этих двоих получились бы отличные. Так мастерски сыграть одной лишь мимикой неприязнь, ярость и разочарование не каждый сможет. Оба, все так же молча, развернулись друг к другу спиной и пошли в своим соратникам.
Молчаливая сцена, казалось, напугала обе группировки еще больше, чем если бы прозвучали крики и угрозы. Притихшие парни в полной тишине последовали за своими предводителями. Картинка получилась еще та - апокалипсис местного разлива - не иначе.
Им-то хорошо, а мне еще роль свою доигрывать надо. И начать пришлось с виноватого вида на каждый брошенный в мою сторону вопросительный взгляд, мол, как же так, ты и не справилась? Пожимать плечами было бы уже слишком, а вот изобразить искреннее огорчение из-за собственной 'неудачи' самое то.
Постепенно пятачок опустел. И я, все еще играя роль для возможного стороннего наблюдателя, понуро постояла в одиночестве, опустив плечи и всем своим видом выражая весь трагизм сложившейся ситуации. Потом, все так же устало, нога за ногу поплелась к собственному автомобилю. Пора заканчивать первый акт нашей комедии и ехать домой. Сделать надо было еще 'ого-го' сколько.
Как ни старалась высмотреть хоть что-то всю дорогу обратно, но вычислить хвост так и не смогла, если он был, конечно. Хотя... был. Наверняка. Иначе как объяснить зудящее чувство в спину, словно кто-то постоянно сверлит взглядом.
И то, что я не смогла определить откуда и кто вел наблюдение - только настораживает. Обычному человеку скрыться от меня не под силу. А значит, это либо представитель маг-общества, либо человек, пользующийся услугами и артефактами все тех же представителей магического мира.
А мы просто так людям свои 'магические побрякушки' не даем. Такие ограничения существуют не из нашей жадности... просто, наученные горьким опытом магические существа очень дозированно делятся с обычными людьми магическими вещами. И исключительно мирного предназначения. Чаще всего это были именно бытовые товары.
Была еще одна причина - драконий запрет. Потому если в какие либо кланы, семьи или группы с маг-уклоном входили обычные люди, то пользоваться магическими предметами не бытового назначения могли только после принесения кровной клятвы.
Такие клятвы имели не просто пожизненную силу, но и преемственное право - все наследники, произнесшего клятву, автоматически принимали на себя ее тоже по праву крови.
В этот раз квартира встретила меня тишиной. Но мама до сих пор не спала, несмотря на позднее время. Обиженно сопела у себя в комнате и делала вид, что она уже вся в своем сонном царстве.
У меня невольно на губах начала расползаться улыбка. Все-таки мама удивительная женщина. Не глядя на все трагедии, произошедшие в ее жизни - а я знаю, насколько сильно она переживала из-за них, - умудрилась остаться в некоторых вещах легкой и непосредственной особой. Сумела сохранить все это и не загрубеть душой...
Легонько постучала косточкой указательного пальца о дверной косяк.
- Мам, можно?- на миг тихое шубуршение затихло и дверь приглашающе открылась, - Я войду?
- Ну, и во что опять ты вляпалась и когда нам придется бежать? - интересно, это просто слова или она уже что-то знает?
- Что ты знаешь?
- Ой, да что тут знать? - она пренебрежительно махнула рукой, - С твоей работой только такое в итоге и могло произойти. А уж сложить звонок от шестерки Хатавского, местного авторитета, и твое необычайно раннее возвращение домой... может говорить только об одном - вляпалась по самые уши.
Я говорила, что по сравнению с моей мамой - любая разведка может отдыхать? Тогда говорю!
***
- Але-е, - голос оказался на редкость... неопределяемый, - прачечная?!
Ну серьезно, фиг поймешь, кто звонит - то ли мужик, то ли подросток, то ли просто у женщины дикая 'простуда'... от повышенного курения. Впрочем, меня сейчас эти загадки мало волновали. Больше беспокоило то, что какой-то дебил\ка (нужное подчеркнуть) звонит мне на мобильный почти в пять часов утра и совсем не по делу.
Обматерив неизвестного (а может и неизвестную?) мысленно, сбросила звонок и попыталась уплыть обратно в приятный сон с неизвестным бруталом необычно-сказочной наружности, настойчиво пытавшимся меня склонить к интиму... В сонной голове еще промелькнула мысля, что пора прекращать почитывать мамины романчики, сидя в отхожем месте, раз такая белиберда снится и... вырубилась окончательно.
Вернее, попыталась. Но... Дальше как в том стихе - 'у меня зазвонил телефон...'. Нет, это, конечно же, был не слон...
- Ты чё трубку кидаешь, - все тот же неопределяемый и в этот раз сильно возмущенный.
- Потому что это не прачечная и ночь за окном, - зевнула еще раз, повздыхала за брутала - теперь уж точно его не увижу и собралась снова вырубить телефон. Теперь уж окончательно.
- Эй-ей-ей, - голос вдруг стал почти определяемым и сильно смахивающим на мужской. Уже хорошо - хоть какая-то определенность, извините за каламбур, - ты трубу только не бросай, а то я замахался тя набирать.
- Меня набирать не надо, я сама кого угодно наберу... утром, - отключенный телефон забросила подальше, сладко зевнула и... где там мой брутал?.. Вдруг еще раз повезет?
Вместо ожидаемого, необычной наружности, но вроде как уже почти родного мужчинки появилось какое-то... чмо.
- Ты ваще опупела, малая? - появившаяся перед глазами небритая рожа, была какая-то вся лохматая, с красными глазами и сильно возмущенная, - шо ж вы все такими борзЫми стали, я... фигею!
Лицо у меня наверное вытянулось прилично. Вместо разных приятностей увидеть во сне вот такое... повышенной лохматости... хочу обратно, в сказку, к своему... ну, вы знаете, то ли необычному, то ли родному...
- Ты кто? - а что? Надо же знать, какая гадость у меня по снам шляется?!
- Трубу включи, - рожа постепенно таяла, как собственно и мой сон, - ненормальная, - тихим отголоском таяло вместе с рожей... Гад!
Ото сна отошла быстро и опять под трель звонка телефона, который спросонья включила сразу.