Брать трубку, как и отвечать на звонок я уже просто опасалась. Но... надо.
- Макрэ, - рявкнула я. Сна уже было ни в одном глазу, что, естественно хорошего настроения не прибавило.
- Слышь, мокрая, - на искажение своей фамилии я только зубами заскрежетала, - ты чё такая нервная? Чуть что - сразу трубу в отключку, а сама на боковую?..
Если это обещанный моими бандитами посредник, то им очень не повезло - характерами, похоже, мы не сойдемся.
- Я с 'прачечными' по ночам не разговариваю.
- Ну, - без грамма смущения ехидное покряхтывание, - кхм... так я ж хотел подшутить.
- Кино пересмотрел, любитель ретро, да?
- Чё?
- Говорю, решил действовать по принципу героя покойного Вицина из 'операции Ы'? 'Скажите, как пройти в библиотеку?', - перекривляла цитату я.
В ответ получила недоуменное молчание. Решила времени на приход в себя собеседнику не давать и сразу брать быка за рога:
- Ты кто такой? - повторила вопрос. Церемонии разводить с таким не было смысла - не тот контингент, к которому стоит на 'вы' обращаться.
-Мне Хатабыч говорил, что ты в курсах... - интересное прозвище на фамилию Хатавского.
А самое главное - внутри немного отпустило, - похоже, у товарища тяга к искажениям чужих фамилий на свой лад, а не личная неприязнь к моей.
- Связист, что ли? - усмехнулась я, испытав желание неожиданно по аналогии, назвать нового незнакомого знакомца 'радисткой Кэт'.
- Типа того, - усмехнулись в телефон, - в общем так, если хочешь побыстрее с этим делом разгрестись, выползай через пятнадцать минут на улицу.
- И что я там увижу? Или ты мне на блюдечке преподнесешь виновников нашего местячкового переполоха? - мысленно поморщившись от необходимости расстаться с теплой уютной постелькой.
- Не угадала, - и этот небритое чудовище сбросило вызов.
Ну, не гад, а?
Собраться удалось даже раньше, потому вниз спустилась минут на пять раньше означенного срока.
В этот раз я подошла к сборам более основательно. Не зная, чего ожидать от временного (надеюсь) напарника и куда он меня тащит тоже не догадываюсь... Да и вообще, не будучи уверенной в том - тот ли он, за кого себя выдает. Потому и болтались сейчас на шее связки амулетов, несколько боевых артефактов (да и в карманах было много чего интересного). Сзади, из-под короткой курточки торчала рукоять пистолета из поясной кобуры.
Лохматый гад появился вовремя. Вот прям минута в минуту. Вынырнув из-за угла здания, как будто все это время только и ждал, когда стрелка часов подойдет к нужной отметке.
- Ну, давай знакомиться, чтоль, - здоровенный мужик, двигавшийся совершенно бесшумно, протянул лапищу.
- Так вроде уже познакомились, - усмехнулась и аккуратно вложила пальцы левой руки. Правую сунуть в такой капкан побоялась. Она у меня рабочая - самой еще пригодится, а то... ходють тут всякие - лапы тянут, а после них потом руки болят... сильно, - я - 'мокрая', ты 'морда лохматая'... хотя тебя можно просто сократить до 'лохматого'.
- Можно и так, - Морда, в смысле, Лохматый усмехнулся, обнажая крепкие белые зубы с прилично выступающими клыками.
Оборотень. Еще и магией владеет. Ментальной. Иначе фиг бы он ко мне в мозг влез и сон испортил. Причем уже давно не молодняк. Что ж это он...
- Слушай, а ты-то каким боком в это влез? - с губ вопрос сорвался раньше, чем я успела подумать, что такие вопросы лучше не задавать, чтобы потом еще во что-то не вляпаться, - ладно, забудь.
- Да чё там, - оборотень криво усмехнулся, - Хатабыч мне как-то помог... практически задаром, вот - услугу ему и отдаю.
Интересные у Хатавского должники. Это что ж надо было сделать, чтобы чистокровный оборотень-маг остался ему должен. Да и внешность, несмотря на небритость и жаргон, говорила, что новый знакомец общается в совсем других кругах, чем вся эта не совсем законопослушная братия.
- На, натягивай, - изумленно под ногами рассмотрела, кинутый пакет с обувью.
- Это что? - не спеша брать чужую обувку.
Меня и мои ботинки вполне устраивали.
- Шкалики нормальные, тихого ходу, - решили все же просветить меня, - без них никак.
Наклонилась, сунула в пакет нос (сама оборотничаю, пусть и в ящерку - зато нюх имею не хуже, чем у обычных). Потом подхватив двумя пальцами за голень, один ботинок вытащила на свет. Вроде, ничего - новые и моего размера... взглянула на не оторванную бирку и тихо присвистнула в голос. Это ж откуда мне такое счастье да за такие деньги? Принюхалась еще раз - точно новые, ни разу не одетые.
Ладно, спорить смысла не было - от такого подарка я не откажусь. Ботинки были отличные, мне такие просто так не купить. И не потому, что денег не хватит - в свободном доступе их просто нет. Что делает Лохматого все более загадочным в моих глазах... Но, об этом не сейчас.
Сноровисто присела на ступеньки подъезда, перешнуровывая и меняя обувь. Если у меня это добро навсегда останется, я, уже к наложенным чарам, своих парочку добавлю. Для индивидуальности, так сказать.
С такими мыслями замотала свою старую обувку, в опустевший пакет, и спрятала подальше в старом тайнике под подъездным крыльцом. На обратном пути заберу.
- Ну что, готова бомбить 'офис' Хатабыча, - я даже поперхнулась воздухом от сказанного.
- Зачем это?
- А ты думала, придешь средь бела дня и на глазах у изумленной публики будешь осматривать помещение, где недавно конкретных пацанов грабанули, а одного еще и замочили?
Пожала плечами, потому как сказать что-то против, было нечего. Но и лезть в бандитскую хазу, отягощая все это дело взломом... Ну вот честно, совсем не хотелось. Да и не имела при себе в этот раз ни одного мало-мальски необходимого для таких дел амулета.
- И как ты собираешься это провернуть? - поинтересовалась у временного напарника, пока мы сворачивали за угол, в уме уже прикидывая, что у меня в комнате можно использовать для взлома и сколько займет времени, чтобы вернуться и все необходимое найти.
- А чё тут думать? - протянул самодовольно Лохматый, - бимбер мне в помощь, - поворачиваясь к ней, похлопал себя по чему-то под кожаной курткой.
- Ты что, собрался только с фомкой туда ломиться? - я даже на минутку замерла. Так что, оборотню пришлось меня схватить за руку и тащить дальше.
- А чего изгаляться с особым извращением? - усмехнулся он, - у них там замки плёвые. Считай, что нет. Потому как, какому еще идиоту придет в голову бомбануть хату у братков? А с магией ты и сама справишься. Защита там стоит простенькая. Хаза - общаковая, перевалочная, так что никто серьезной защиты не лепил.
Рефреном промелькнула мысль, что, по крайней мере, уже два раза нашлись те самые идиоты, которые-таки 'захотели бомбить'. И мы с ним на пару не самые первые в этом списке.
Впрочем, что ему ответить на это дело я даже не знала. С одной стороны он прав - небольшой ломик, которому за какие-то заслуги дали прозвище 'бимбер', можно найти везде - а значит, по этому следу даже братки на след взломщиков не выйдут, чего уж говорить о правоохранительных органах, которым вряд ли кто-то побежит заявление писать. С магическими следами еще проще - даже если придется взламывать - свидетельства их присутствия она затрет быстро. И не только в магическом плане - следы аур, своей и оборотня, тоже подчистит.
Главное, чтобы там действительно стояла не сложная охранка, иначе придется возвращаться второй раз - без нужных инструментов не справиться.
Спустя минуту ужаснулась собственным размышлениям.
Была ты, Женевьев Макрэ, законопослушной барышней, а теперь все - ступила на скользкую дорожку. Идешь на дело. Причем не просто так, а вламываться к грабителям (главное, чтобы их там никого не было). Нет, лавры Робин Гуда местного разлива мне не нужны. Грабить, вообще-то, тоже никого не хочу, но... Кажется мамины предсказания сбываются и катится ее дочь по наклонной плоскости.
Представила на миг себя в телогрейке с гитарой и...
'Постой паровоз,
Не стучите колеса...'
Кошма-а-ар! Мотнула головой отгоняя ужасы нарисованной жизни, обещая себе, что это первый и последний раз. А еще утешая собственное воображение, что если нас там застукают - то никакого 'постой паровоз' не будет - прикопают по-тихому где-то в канавке и все. Тишина, покой... красота-а-а-а.
- Да ладно тебе, не бзди - прорвемся, - лохматый гад еще и по макушке потрепал, вырывая из не самых радужных размышлений.
Я только фыркнула. Тоже мне...
- Слушай, - зябко повела плечом - холодновато все же, - тебе не надоело?
- А чё? - прикидывающийся дурачком, оборотень скосил взгляд на меня.
- Может, перейдешь уже на нормальную речь?
- А что так? - ухмылка у него стала запредельная просто. В общем, морда лица настойчиво просила кирпича.
Так, похоже я с этими клиентами уже на жаргонную рифму перешла.
- Да мне эта блатота уже вот где, - чиркнула себя по горлу ребром ладони.
- Что ж ты тогда на такую работу подвязалась?
Пожала плечами:
- А что выбор был?
Честно говоря, был - поддаться на уговоры шотландской родни и... быть всю оставшуюся жизнь обязанной клану, а значит, подчинение их законам и вождю в полной мере. Не то чтобы я сильно была против их правил... Просто...
Любим мы с мамой свободу, тут уж ничего не поделаешь. Потому, несмотря на наше пусть и не нищенское, но и не особо богатое финансовое положение, я была благодарна маме. За то, что выстояла, потеряв при этом определенные материальные блага, и подарила мне свободу выбора.
Жизнь, она такая. Никогда не знаешь, что на тебя свалится и между чем придется выбирать.
- Так уж и не был? - недоверчиво фыркнул оборотень.
- Даже если и был - мне категорически не подходил, - отрезала я и замкнулась окончательно.
Ну его! Пусть, что хочет, думает. Наверняка ведь интересовался моей личностью. Достоверных фактов о моей жизни мало кто знал, а слухи бродили разные - у народа фантазия богатая. Могу представить, что ему там наплели.
Мысленно хихикнула. Может, оно и к лучшему - будет опасаться без нужды на то лишний раз напакостить.
Дальше нормально думать, как и разговаривать не представлялось возможности. Во всяком случае, гонки при такой погоде на мотоцикле да без маг-защиты от ветра - реально не реально холодны.
В ближайшем парке, недалеко от нужного нам дома, с сидения меня пришлось уже стаскивать. Чем и пришлось заняться вредному мотоциклисту. А идти поначалу и вовсе смогла только походкой кавалериста - бедные мои ножки. Они настолько замерзли, что мышцы просто свело до состояния окаменелости и передвигались с трудом. Пришлось еще пару раз набросить на себя согревающее заклинание.
- Прости, не подумал, - смутился мой подельник.
- Оно и видно, - буркнула я, думает он однозначно редко, - горячая кровь, оборотничьи гены...
Впрочем, заподозрить его в умышленном членовредительстве тоже не могла - он действительно мог просто 'не подумать'. Оборотни благодаря ускоренному кровообращению и усиленному метаболизму, очень даже хладоустойчивы. Я же... Хоть и тоже оборотень, в определенном смысле, но и не стоит забывать о том, что по сути - ящерка ящеркой (то есть, суть создание хладнокровное, даже если саламандра - по идеи огненное порождение).
Очень любящее тепло создание я - этого не отнять.
Еще на подходе удалось просканировать на присутствие ненужных свидетелей и средств слежения.
Повезло - рядом не оказалось ни того, ни другого, потому силы на отвод глаз я не тратила, и входили мы вполне свободно. Ну, как свободно... Лохматый оказался прав - магические замки здесь делал даже не подмастерье, а какой-то недоучка. А скорее, вообще, какой-то не особо сильный полукровка, прикормленный Хаттавским. Так что, разобраться с ним, замком, было дело пары минут. После чего театрально, с поклоном, взмахнула рукой, уступая место этому двуликому взломщику.
Лохматый хмыкнул, но в слух так ничего и не сказал - приступил сразу к делу.
Дом, выглядевший снаружи полной развалюхой, внутри оказался не таким уж и убогим. А если учесть, что никакой магии иллюзии на нем я не почувствовала - здесь была приложена рука обычного человека.
В принципе, ничего удивительного - обшарпанные стены снаружи, неухоженный сад, покосившийся забор никак не являлись гарантией того, что внутри будет такая же картина запустения.
Отштукатуренные, побеленные стены; вскрытый лаком светлый деревянный пол; такая же добротная деревянная мебель. Причем, сразу видно, что сделана с любовью и вполне умелыми руками. Очередной должник Хатавского или же кто-то из чалившихся на зоне бывших 'мужиков'? впрочем, одно другого не отменяет. В общем, не знай я, что это одна из перевалочных точек у бандитов, никогда бы не подумала - обычный человеческий дом. Ну, если вспоминать о том, что творится снаружи. А по поводу 'человеческий'...
Хотя-я-я, бандиты, что не люди? Заморачиваться с размышлениями на тему может ли бандит испытывать обычные человеческие желания и предпочтения не стала. Итак, уже напарник по взлому недоуменно стал коситься, ожидая, когда уже я сама примусь за дело.
Сосредоточиться на переходе с обычного зрения на второе удалось без проблем. С детства отработанный до автомата рефлекс.
Ух ты, как тут... разноцветно! Вы даже не представляете, сколько следов может на предметах оставлять даже самый обычный человек. Да и вообще, любое живое существо, неважно - магическое оно или нет. И каждый след имеет всегда оттенок эмоции, с которой касался кто-либо.
- Ты знаешь, где они хранили свой куш? - спросила я.
- Угу, - оборотень шумно втянул носом воздух.
- Можешь меня провести? - не хотелось бы отвлекаться на лишнее и тратить время на игру в угадайки, вот уж если ничего не найду ничего там... - и показать также комнату, где убили того парня.
- Ну, с этим проще, - хмыкнул Лохматый, - шлёпнули его там же - не промахнешься.
- Угу, - промычала я, запоздало задаваясь вопросом, который должна была выяснить намного раньше, чем идти на нарушение закона в сомнительной компании по просьбе личностей в некотором... недопонимании с законом.
Вернее вопросов было два. Первый - а почему собственно Хатавский не захотел привлечь этого самого оборотня к делу, также как мага, и поручить расследование этого непонятного дела. Раз уж он ему настолько доверяет, что позволил взлом их хазы? А второй... Когда есть труп - всегда есть возможность воспользоваться услугами некроманта. Почему наш местный смотрящий города не обратился к нему с самого начала?..
Хотя не стоит отрицать, что у него были все основания не доверять незнакомому магу. В нашем городке никто из некромантов не живет - не прижились как-то, а приезжего могли заранее купить...
Человеку без магических способностей тяжело доверять тем у кого есть дар. А уж не местному, когда не знаешь подноготную семьи хотя бы со стороны обычной, не магической, жизни... Да и вообще, Хаттабыч вполне мог подозревать постороннее магическое вмешательство в это дело...
И, кажется, оказался не так уж неправ.
К концу моих запоздалых - местами даже логических, - размышлений мы уже дошли до небольшого кабинета со вскрытым сейфом и, качающимся в его дверце, брелке с ключами.
Что было дальше... я даже толком не успела среагировать - только и удалось оттолкнуть напарника и прикрыться кое-как огненным щитом. Щит вышел так себе - строить его, находясь в свободном падении то еще удовольствие. Особенно если оно было скорректировано чужим, пусть и слабеньким, боевым заклинанием. У меня даже удивление от того, что ключ в дверце сейфа шатается, пришло не сразу - в первую очередь сработали рефлексы. Шатается - значит, кто-то их заставил так делать.
Последнее, что помнилось - ослепительная боль, взорвавшаяся от удара об стену.
В себя приходила под тихий, с порыкиваниями, мат и хлесткими пощечинами на собственной физиономии.
- Кхе, хватит, - кое-как разлепив глаза, увидела насколько вовремя я остановила этот в буквальном смысле мордобой - огромная лапища замерла всего в сантиметре от уже покрасневшей правой щеки для новой, приводящей в чувство терапии.
- Ну, слава тебе, - пробурчал оборотень, помогая мне сесть.
- Мда, приложили нас знатно, - снова перейдя на второе зрение, огляделась вокруг.
Ну что сказать, от наших небольших фейерверков стало цветастее... с одной стороны, а вот с другой...
- Хорошо хоть не добили, - все также ворча, мохнатый друг безропотно удерживал мой вес второй лапищей и ждал пока приду в себя окончательно.
- Ну-у-у, что я хочу сказать, - уже начавшая понемногу приходить в себя, - мы вовремя пришли.
- Шутишь?
- Ни капли, - хмык у меня получился не слишком радостный, - кто-то решил подчистить хвосты - завтра бы уже ничего не было.
Честно говоря, уже на тот момент тоже ничего такого не было... почти. Но, во-первых - что несказанно радовало, - нас этот чистильщик убивать не хотел, а во-вторых - мы его спугнули и кое-какие следы для нас еще остались.