11.11 пополудниЛео
Насколько Лео известно, прежде ему никогда не доводилось видеть сны. Ему не нужно восстанавливать силы с помощью быстрого сна, собственно, он вообще не нуждается во сне, хотя иногда и наслаждается им. Обычно его ночной покой не прерывает вторжение образов, никчемных и нелепых, и потому, когда после пробуждения он видит перед собой образ Голди, Лео оказывается искренне поражен. Возможно, это подсознательный посыл, предостерегающий его от самонадеянности, или подсознание предупреждает его против недооценки врага. Он явился в этот отель, чтобы просто понаблюдать за ней, однако ему следует присмотреться повнимательнее, оценить все сильные и слабые стороны, прикинуть ее потенциал. А может быть, в нем начинает развиваться нездоровая тяга к этой девушке (надо признать, что увидеть ее лицо вновь во сне отнюдь не было неприятно). И все же вопрос о том, почему ему вдруг начали сниться сны и не Голди ли тому причина, не дает Лео покоя до самого рассвета.
30 сентября32 дня
6.33 пополудниБеа
Когда Беа впервые полетела на планере, ее охватил неподдельный ужас, но она скорее согласилась бы разбиться, чем признаться себе в собственном страхе. Нет, дело было не в самом полетеоказавшись в воздухе, она испытала такую радость, какой никогда не знала прежде, просто Беа не сразу привыкла к отрыву от земли. Ощущение было обратно тому, что испытываешь, съезжая вниз на американских горкахрезиновая лента аэродромной катапульты медленно натягивается, потом раздается резкий, оглушительный звук.
Подъем жео, подъем! просто потрясал. После рывка вверх следовало чудесное парениенабор высоты, чувство, что ты совсем ничего не весишь. Тогда ты забываешь и про катапульту, и про планер, и вообще про всевесь твой прошлый опыт словно стирается этим моментом абсолютного божественного присутствия. Все продолжается, пока планер не начинает крениться и трястись, заставляя пилота схватить ручку управления и начать искать восходящий поток.
Понадобилось с полдюжины полетов, прежде чем Беа начала получать от катапульты наслаждение. Теперь, когда резиновая лента натягивается, внутри девушки сжимается пружина предвкушения. Она сидит в состоянии одновременно абсолютной неподвижности и беспрестанной дрожи, словно все ее тело сейчас сотрясет смех. Она не понимает ни физических принципов, ни метеорологических явлений, благодаря которым планер держится в воздухе без мотора, и не желает их понимать. Дать определение терминам, понять принципы действия значило бы отяготить себя, сделать земным то, что должно оставаться волшебным.
Беа смотрит в окно на уменьшающуюся фигурку доктора Финча, стоящего внизу и машущего руками. Она не машет в ответ. Главная цель ее связи с нимэто беспрепятственный доступ к планерам Королевского общества аэронавтики Кембриджского университета. Секс с ним неплох, но она не чувствует к нему ничего, если не считать порой возникающего отвращения.
По мере подъема дыхание Беа становится медленнее и глубже. Из узла волос выбивается прядь и частично закрывает ей вид, поэтому она быстро отбрасывает волосы назад. В полете Беа иногда охватывает желание побриться налысо, чтобы ничто не могло испортить окружающую ее красоту. Это наверняка привело бы в ярость ее элегантную mama (вполне достаточно и этой причины) и принесло бы ей свободу. Но для такого шага, хотя Беа не желает признаваться себе в этом, она слишком тщеславна. Глядя в зеркало, девушка всякий раз сравнивает свою наружность с тем, что ей нравится. Иногда ей хочется, чтобы ее кожа и волосы были такого же орехового цвета, как оперение самки черного дрозда, а глазатакого же угольно-черного, как у дрозда-самца. Вместо этого ее волосы больше напоминают цветом крыло вороны, и они очень тонкив глубине души ей хочется, чтобы они были попышнее. Иногда
Осторожнее! В заветную тишину кабины врывается со своим нытьем доктор Финч. Беа пытается не обращать на него внимания. Сейчас ей хочется не обрить голову, а сделать лоботомиювсе, что угодно, лишь бы обрести покой.
Не будь такой безрассудной.
Callate. Беа прижимает средний и указательный пальцы к виску. Отвали.
Она хватает ручку управления, направляет нос планера вниз, затем резко дергает ручку на себя. Планер дугой взмывает ввысь, и несколько изумительных, совершенных секунд она видит только небооно вокруг, сверху, внутри. Она полностью свободна.
Беа кричит в экстазе:
У-уууууу!
На поле внизу ее преподаватель наверняка ругается и грозит небу кулаком. Выбросив его из головы, она глядит вверх на облакарозовые, благодаря заходящему солнцу, и продолжает горизонтальный полет на потерявшем скорость планере чуть дольше, чем следовало бы, затем делает мертвую петлю, носом к земле описывает дугу, видя перед собой только ландшафтсжатые поля и деревья с осенней листвой. Потом земля уходит опять, и планер вновь летит горизонтально.
Беа опять издает радостный крик:
У-ууууууу!
Так держать, nina, покажи ему, что ты не какая-то пустоголовая девчонка, а сестра! Vete a la mierda, mama!сердито шепчет Беа, раздосадованная вторжением одобрительного голоса матери не меньше, чем упреками своего преподавателя. Почти восемнадцать лет мать всячески поощряла в ней бесстрашие, поэтому Беа никогда не удостоит ее рассказом о том, что на самом деле она любит вести себя безрассудно, а не бесстрашно.
Беа закладывает крен влево так внезапно и резко, что скользит на сиденье и чуть не ударяется лбом о солнцезащитный козырек. Она толкает ручку управления до упора, из-за чего планер резко пикирует и переворачивается, так что земля становится небом, а небоземлей, и Беа повисает в кабине, словно спящая летучая мышь, готовая пролететь головой вниз 2378 футов до полей и разбиться, превратившись в мешанину из плоти, костей и фюзеляжа. Затем планер делает бочкудвойной переворот через левое крылои выравнивается. Восторженные крики летящей Беа сливаются с руганью стоящего на земле Финча и вместе несутся к небесам в разноголосице ярости и экстаза.
У-ууууууу! Какого черта! У-ууууууу!
В какие игры ты играешь, черт бы тебя побрал?
Я знала, что ты злишься, говорит Беа, вылезая из севшего планера. Слышала, как ты выкрикиваешь ругательства
Еще бы! Доктор Финч оказывается рядом с Беа еще до того, как ее ноги касаются земли. О чем ты думала? Я летаю уже пятнадцать лет, но никогда не проделывал подобного трюкамертвая петля, затем бочка и все это не имея подъемной силы, создаваемой потоком теплого воздуха. О чем ты, черт возьми, думала
О чем я думала? Да знаю, знаю. Беа подходит к резиновой ленте, лежащей на траве. Теперь, когда она оказалась на земле, ей хочется одногоопять подняться в воздух. А ну перестань ныть и помоги мне с катапультой.
Что? Финч уставился на нее. Ты что, с ума сошла? Ты не полетишь, уже почти темно.
Почти, Беа поднимает резиновую ленту, находит лебедку, а не совсем.
Ни за что.
Да брось ты! рявкает девушка. Не будь скотиной.
Этого не позволяют правила Общества аэронавтики, возражает доктор Финч. Из-за тебя на меня могут наложить дисциплинарное взыскание или, чего доброго, вообще выгнать.
Беа ругается про себя. Она хочет летать, хочет чувствовать себя свободной. Только этого ей всегда и не хваталонаследие детства, проведенного в странствиях из-за mama, которую отправили в психушку, по причине чего Беа поменяла около дюжины приемных семей, то и дело сбегая от них.
Ты такой долбаный трус.
А у тебя суицидальные наклонности.
Ну и что с того? хочет сказать Беа. Ведь это похвальноне бояться смерти, а прыгать прямо в ее пасть, издав боевой клич. Ее помешанная mama научила ее хотя бы этому. Беа открывает рот, чтобы сказать ему это, но потом решает не говорить.
Да пошел ты.
Доктор Финч смотрит на нее волком.
Молчание становится напряженным, оно словно готово лопнуть. Беа в последний раз оглядывается на стоящий на земле планер и нехотя роняет резиновую ленту. Вместо ленты она смотрит на негохудое, дряблое тело, бесхарактерное лицо, анемичная бледность того, кто переборщил с образованием, плюс нарочито взъерошенные волосы и щетина, призванные свидетельствовать о том, что разум их обладателя сосредоточен на вещах более возвышенных, чем уход за собой. Какой козел. Жаль, что сейчас у нее нет кого-то получше.
Что ж, говорит Беа, раз уж я не могу полетать, то мне нужно лучшее из того, что остается. Твоя жена ждет тебя домой?
Когда все заканчивается, она лежит на диване в кабинете доктора Финча, а он торопливо собирает свою одежду с таким видом, будто не совсем понимает, как это произошло. Будто потом он сможет заявить, что этого не было вообще. Беа шарит взглядом по корешкам его книг, ища какое-нибудь произведение своего любимого философа.
Ей не хочется оставаться здесь и дальше, она желает находиться в воздухе, а если это невозможно, то читать книгу. Уйти в какой-то альтернативный мир. Она была не права: оргазм, особенно в исполнении невнимательного доктора Финча, это всего лишь слабый, жалкий отголосок полета. Надо было остаться в воздухе, угнать планер. В следующий раз она так и сделает, в следующий раз она не прервет полет.
1 октября31 день
5.31 пополуночиЛиана
Первый прыжок всегда самый лучший. Тот миг, когда разрезаешь водную гладь и оказываешься под водой. Вот она, наивысшая точка. Ее кровь переполняет восторгЛиана ныряет, вытянув руки стрелой, двигаясь так быстро и свободно, что начинает чувствовать себя не твердой, а жидкой.
Я не хочу быть человеком, часто говорит она. Вот бы всю жизнь плавать в воде вместо того, чтобы тащиться сквозь воздух.
Ты вздыхаешь, как выброшенный на берег кит, нередко отвечает ее тетя Ньяша. Или как та русалка в фильме, который тебе
Мэдисон, перебивает ее Лиана. А фильм называется «Всплеск». Да, если не считать светлых волос и голубых глаз, мне хотелось бы быть такой.
Девушка позволяет себе эту радость раз в месяц. Она заимствует абонемент своей тети, проходит полмили до «Серпентайн спа» на Аппер-стрит и плавает час. Не больше и не меньше. Затем она уходит и не возвращается, как бы ей того ни хотелось, до следующего месяца и следующего раза. Это наложенное ею на себя ограничение прискорбно, но оно необходимо, ибо только так она может поставить заслон тоске, неизбежно охватывающей ее потом.
Так зачем же ты делаешь это, vinye? спрашивает Ньяша. Зачем тебе это, если потом ты грустишь?
По той же причине, по которой ты бегаешь за мужчинами, делающими тебя несчастной, отвечает Лиана. Потому что если я брошуэто все равно что умереть.
Почти пять лет назад Лиана проводила в бассейне по шесть часов в день, тогда плавание приносило ей только радость. К десяти годам она завоевала столько кубков, что дубовый сервант ломился от них, а в тринадцать ей прочили олимпийское золото. Затем произошел несчастный случай, из-за которого она не плавала год, и ее навсегда отбросило обратно в любительский спорт. Теперь плавание приносит ей одновременно и радость, и печаль. Первый прыжоксамый радостный, последнийсамый печальный. Затем Лиана уходит прежде, чем тоска станет неодолимой. Иногда ей бывает трудно перестать плавать даже после одного-единственного часа, а в следующие дни ей кажется, что от ее кожи пахнет хлоркой, как бы она ни мыла ее, от чего у нее щиплет глаза. Ее кожа темна, как глубины океана, а глаза черны и блестят, как камешки на дне рекии, когда запах уходит, у нее снова возникает такое чувство, будто ее коже не хватает влаги. И так до следующего месяца.
Под водой, когда движение ее тела-торпеды замедляется, она открывает глаза и смотрит на блестящие голубые керамические плитки, изображающие извивающегося морского змея. Она готовится оттолкнуться от этих плиток и выплыть на поверхность, когда видит в углу бассейна каменьбелый, словно снег. Он размером с ее кулак, и, плывя к нему, Лиана вспоминает лицо Кумико. Кожа Кумико бледна, и на фоне черных волос ее лицо походит на луну в полночном небе.
Если я луна, в один из дней сказала Кумико, то ты ночное небо, обнимающее меня.
Лиана рассмеялась.
Что ж, пусть так.
Нет, я не луна. Кумико подалась вперед. Я зубы в твоем темном, влажном рту.
Кумико притронулась губами к губам Лианы и медленно поцеловала ее.
Ты пытаешься меня отвлечь.
Кумико улыбнулась.
Ну и как, у меня получается? Она улыбнулась еще шире.
Я пытаюсь Я хочу нарисовать тебя.
А я хочу трахнуть тебя.
Лиана засмеялась снова.
Ты не очень-то благовоспитанна, верно?
Кумико отстранилась.
По чьему определению?
Ну Лиана постучала ручкой по зубам. Тебе определенно лучше не употреблять таких слов, говоря с моей тетей.
Это мы еще посмотрим. Все зависит от того, похожа ли она на тебя.
Лиана положила ручку.
Сейчас я определенно не стану знакомить тебя с ней.
Кумико картинно закатила глаза.
Можно подумать, ты собиралась сделать это раньше.
Я тебя с ней познакомлю, просто я
Ты ждешь подходящего момента, перебила ее Кумико. Я так часто слышала от тебя этот трёп, что могла бы повторить его задом наперед.
Послушай, ты должна
я должна дать тебе время. Ага. Бла-бла-бла Знаешь что? Это тебе надо перестать быть такой благовоспитанной и такой долбаной трусихой.
Лиана выплывает на поверхность с камнем в руке и, стряхивая воду с волос, сталкивается взглядом с незнакомым мужчиной. Девушка хмурится и кладет руки на край бассейна, он глядит на нее сверху вниз.
Я уже думал, что мне придется звать спасателя, говорит он.
Лиана начинает не просто хмуриться, а смотреть на него волком.
Вы можете очень долго не дышать, поясняет он. Было ощущение, что вы уже не всплывете.
Пятнадцать минут тридцать семь секунд, говорит Лиана. Ей не хочется говорить с этим мужчиной, и она понятия не имеет, зачем он вообще завел разговор, но беседовать о плавании ей хочется всегда, и слова вырываются у нее прежде, чем удается остановить себя. Раньше я могла задерживать дыхание на два дольше.
Раньше?
Лиана пожимает плечами:
Отвыкла без тренировки. Девушка оглядывается на бассейн. Она теряет драгоценное время, отведенное на плавание. Мне надо
Как часто вы бываете здесь?
Она хмурится снова.
Вы спросили меня, часто ли я прихожу сюда?
Он смеется.
Похоже на то Извините, я не хотел напугать вас, мужчина проводит рукой по волосам. Лиана замечает, что он весьма привлекателенвысокий, мускулистый, загорелыйможно даже сказать, необычайно красив, если тебе нравятся мужчины. Я не это имел в виду. Я спросил просто Я не хожу в этот спортзал. Мне хотелось узнать, стоит ли покупать здешний абонемент.
Лиана трет пальцем мокрый камень, ей хочется поскорее вернуться к плаванию.
Не знаю, наверное. Я хожу сюда только для того, чтобы плавать.
Как часто?
Раз в месяц.
Он поднимает брови.
В самом деле? Вы не вы кажетесь мне очень спортивной.
Лиана закрывает руками грудь.
По-моему
Черт, простите. Мне не следовало это говорить. Я не это
имел в виду? Лиана вскидывает одну бровь.
Да, вот именно. Я, э-э, просто хотел сказать, что вы похожи на спортсменку.
Лиана смотрит на него. Он не только красив, а еще и обладает голосом, который, даже когда он смущен и запинается, похож на журчание реки, плавно бегущей по камням. Возможно, поэтому она так долго с ним и говорит.
Когда-то я была спортсменкой. Эти слова комом стоят в горле Лианы, но, если она скажет их вслух, это вызовет вопросы, на которые ей не хочется отвечать.
Мне надо плавать, говорит она. У меня осталось только сорок семь минут.
Это вы очень пунктуальны.
Он улыбается, и его улыбка действует на нее очень знакомо, напоминая происходящее давным-давно. Луну, выглянувшую из-за облаков, и реку, отразившую ее свет.
2 октября30 дней
10.36 пополуночиСкарлет
Скарлет не хотела идти, но ее бабушка настояла. Девушка не понимала, почему вдруг решили, что день учебы ремеслу у хэтфилдского кузнецаэто хороший подарок на восемнадцатилетие. Наверное, это еще один пример того, как быстро ее бабушка выживает из ума, ведь до ее восемнадцатого дня рождения еще почти месяц. Но что она может поделать?
Кузнец, Оуэн Бейкер, самый дюжий мужчина, которого Скарлет когда-либо видела. Голова у него лысая и массивная, шея толщиной с ее ляжку, а ширина его ладони почти равна длине двух ее собственных. Он мог бы в два счета швырнуть ее через плечо и скрыться в лесу. Правда, кузница расположена во дворе, прилегающем к свиноферме, так что никакого леса рядом не видно. Всегда, когда Скарлет думает о кузнецах, почему-то ей на ум приходят сказки, в которых речь идет о лесах и беззащитных девочкахили же речь в них шла об охотниках?