Попытки вскарабкаться по стене наверх тоже не увенчались успехом, только руки себе все ободрала об камни и нож потеряла. Пришлось ползать по земле в поисках утерянного, а то нехорошо будет, если кто-нибудь порежется.
В итоге я сама же и порезалась. И, сидя на земле с засунутым в рот пальцем, мрачно оглядывала столпившихся неподалёку и откровенно надо мной угорающих драконов. Сомнений в том, что смеялись именно надо мной, не было никаких тут только я одна под забором и сидела.
Обидно было до слёз. Но я не стала плакать, вместо этого поднялась на ноги и с гордо поднятой головой пошла обратно в дом. Хотелось сорваться на позорный побег, особенно когда за спиной в открытую рассмеялись, но я продолжила идти. С горящими щеками поднялась по ступенькам, с болящими от сдерживаемых несправедливых слёз глазами открыла дверь, со сжатыми зубами закрыла её у себя за спиной.
И так и не заплакала, даже когда пришла в свою комнату, проигнорировала глядящих в окно ухмыляющихся драконов, легла на жёсткую узкую постель прямо в одежде, накрылась тонким колючим одеялом с головой и отвернулась к стене.
* * *
Утром было весело.
Открылась входная дверь, причём открылась так, что всем нам слышно было, затем по коридору, тяжело ступая, кто-то прошёл и к сидящим за кухонным столом и завтракающим какой-то странной солоноватой кашей нам вышел огроменный букет чуть сверкающих чёрных цветов, чем-то отдалённо похожих на пионы только куда больших размеров.
Это потом потрясённые мы увидели белозубо скалящегося дракона, который этот огроменный букет держал, а вначале все сидели и округлившимися глазами смотрели на цветы.
Откровенно жутко стало, когда букет поплыл прямиком к столу, а несущий его мужчина так радостно сказал:
Мы вчера полночи не спали, всё думали, что вы там пытались сделать.
Я так чаем и подавилась. К слову, это был совершенно невкусный чай, несладкий и с каким-то неприятным привкусом. У каши, к слову, тоже был этот привкус, и у вчерашнего мяса, которое Аманда с Фрэей Арли приготовили вместе с чем-то, отдалённо напоминающим гречку, но совершенно точно ею не являющимся, тоже этот привкус был.
Утро вообще как-то не задалось, когда я простояла очередь в ванную комнату, а потом оказалось, что «ванная» слишком громкое слово для маленького помещения с тазиком для воды, маленькой раковиной с самонабирающейся водой и дыркой в полу. Дыркой. Зубы не чистила нечем было, а умываться предпочла собственными слезами. Вылезший из раковины дух с сочувствием посмотрел на меня голубовато-прозрачными глазами, скорчил скорбную мину и умыл лицо тёплой водой. Потом даже по плечу успокаивающе погладил теперь одна лямка моей майки была мокрой, но я не жаловалась.
Потом были странные взгляды молчаливых учёных видимо, они знали о ночном происшествии. Следом за ними была эта невкусная каша с этим странным привкусом а теперь вот дракон.
И букет, который он решительно сунул в руки оторопевшей мне, а освободившейся уже лапищей заботливо так по спине постучал. Я едва со стула не упала от такой заботы.
С-спасибо, выговорила с трудом, не чувствуя спину гарантированно останется синяк.
Ерунда, отмахнулся отчего-то подозрительно довольный мужчина, с любопытством глядя на сидящую меня с высоты своего роста. Так что вы делали?
Нервно кашлянув ещё разок, я испуганно посмотрела на молчаливых учёных, которые тоже явно моих слов ожидали, потом перевела перепуганный взгляд на застывшего с подбадривающей улыбкой на губах дракона, в итоге выдохнула честное:
Пыталась сбежать.
Не успела даже испугаться собственных слов, как совершенно никак на это признание не отреагировавший дракон с искренним интересом задал другой вопрос:
Зачем?
Очевидный вопрос отвечать на который честно я не буду. Помяв шипастые толстые стебли цветов дрожащими пальцами, безразлично пожала плечами и невозмутимо солгала:
За зубной щёткой и тёплым одеялом.
Дракон после этих слов как-то совсем странно на меня посмотрел. Нахмурился, что-то там обдумывая, в итоге медленно кивнул.
Я Рхарг, представился неожиданно.
Катя, смущенно ответила, невольно подумав, что я за два дня вообще впервые собственное имя называю.
Забавно, что ни один из учёных даже не попытался его узнать.
Скосив на них взгляд, поняла, что все сейчас о том же подумали, потому что хмурились и немного виновато украдкой переглядывались. Вот же странные люди на работу взяли, а имя узнать забыли.
Странное имя, отвесил своеобразный комплимент Рхарг, но мне нравится. Ну, я пошёл?
И почему-то на меня вопросительно посмотрел.
Э-э-э, выдала я что-то мало разборчивое и уже хотела сказать «да», как вдруг подумала вот о чём: А цветы зачем?
Улыбка мужчины ненормальным образом стала ещё шире, тёмные глаза радостно засверкали. Проведя ладонью по коротким тёмным волосам, он беззаботно ответил:
А просто так.
И ушёл, оставляя нас и царящую в кухне потрясённую тишину.
Выбравшийся на ладонь дракончик, который в принципе предпочитал скрываться от посторонних глаз, неодобрительно покачал головой, возмущённо посмотрел на букет в моих руках, а потом протянул лапку Вспыхнув, цветы за какие-то мгновения превратились в чёрный пепел, рассыпавшийся по моим рукам, ногам и полу вокруг.
И вот теперь уже тишина была действительно потрясённой, причём это потрясение было совершенно нехорошим. А дракончик, которого никто не видел, потому что у меня руки под столом были, удовлетворённо кивнул, изобразил тщательное отряхивание передних лапок и гордо удалился куда-то туда.
Крайне сложно оказалось с невозмутимым видом брать в руки серебряную ложечку, запихивать в рот невкусную кашу и жевать её под всеми этими полными изумления взглядами.
* * *
К обеду я точно поняла: драконы здесь не ради нашей защиты, даже не ради защиты всего остального мира от безобидных нас. Нет. Просто все эти ребята уже давно работают, наверно, поэтому устали, бедняги, вот и решили отдохнуть, расслабиться и получить удовольствие за наш счёт.
Им очень понравился вид размахивающих лопатами нас. Они даже не стали спорить и послушались требований Аманды, поэтому теперь задний двор у нашего домика был раза в три больше, чем до этого. Драконы просто встали по периметру забора, вскинули руки и растянули забор на добрые метры во все стороны. Как у них это вышло, я даже представить боюсь, но вышло.
И теперь все они, все драконов тридцать, если не считать тех, что остались по периметру территории, столпились недалеко и активно делали вид, что совещались о чём-то очень важном. Впрочем, нет, уже не делали теперь они просто стояли, смотрели на нас и откровенно ржали, не сдерживая себя в едких комментариях и «дельных» советах.
Во время обеда, на который сбежали обратно в выделенный нам дом, мы не ели мы пытались отдышаться, растереть ноющие спины и плечи, а заодно убедить себя в том, что всё это нам действительно необходимо примерно тогда я поняла, что сегодня ночью предприму ещё одну попытку сбежать. Не знаю, что и как буду делать, но ещё один день я не выдержу.
А когда мы уже практически закончили делать вид, что увлечены пищей, входная дверь нашего домика с хлопком открылась, по коридору простучали чьи-то ботинки и на пороге кухни появился букет цветов. Чёрных, чуть сверкающих и с шипами на стеблях. В общем, знакомый такой букетик а вот дракона этого я раньше не видела.
Впрочем, не ко мне он и пришёл.
Проигнорировав всех и каждого, парень лет двадцати пяти, с резкими движениями и немного загадочной улыбкой на губах, прошёл через кухню, обошёл наш стол и с осторожностью положил букет на колени мгновенно смутившейся Фрэи.
Вы прелестны, прекрасное создание, волнующим что-то внутри голосом произнёс он, проникновенно заглянул в глаза поражённой девушки, галантно поклонился и молча удалился, оставляя нас, букет цветов и царящее в кухне потрясение.
Мне кажется, нужно начать к этому привыкать, решил Йен, делая глоток из своей кружки.
Жду не дождусь, когда цветы начнут приносить тебе, хмыкнул Бреск, тоже возвращающийся к подобию обеда.
Не раньше, чем их начнёшь получать ты, парировал парень.
Переглянулись, фыркнули и одновременно посмотрели на Фрэю, которая так и сидела, большими глазами глядя на выход из кухни. На её щеках расцвёл румянец, на губах играла мечтательная полуулыбка
Нам ещё копать, мстительно напомнил зоолог.
Дёрнувшись, доктор Арли тут же растеряла всю свою радость и мечтательность, скривилась и недовольно посмотрела на коллегу. Мы все тут кривились и на него смотрели, но парня всё ещё не интересовало чужое мнение, так что
Чур посуду мою я, решила я торопливо.
Мне это не нравится, нет, просто это дополнительные пять минут освобождения от крайне неприятной работы.
Учёные скривились повторно, но спорить не стали.
* * *
Вечером мы забили на ужин. Вот просто взяли и забили. Но в кухню всё равно сходил каждый осушить несколько стаканов холодной воды. Не знаю, как остальные её пили, но лично меня после неё мутило ещё добрые полчаса. Она была какой-то не знаю, странной. Пахла не так, и на вкус была странная, с чем-то таким металлическим и одновременно травяным. Ужасный вкус, просто отвратительный.
Меня замутило с такой силой, что я была уверена: точно вырвет. Поэтому, пережидая приступы тошноты, я просто сидела в тёмной гостиной, с ногами забравшись на диван, закрыв глаза и прислонившись виском к мягкой спинке. Старалась вообще не шевелиться, и дышала осторожно-осторожно
И не сразу осознала, что в дом кто-то вошёл. Я слышала, как открывается дверь, и слышала тяжёлые шаги, но не предала этому никакого значения.
Очнулась, только когда совсем рядом прозвучало слегка обеспокоенное:
Вам плохо?
Не было сил даже пытаться понять, кто именно это спрашивает. Приоткрыв сухие губы, выдохнула едва слышное:
Да-а-а
Но даже не подумала ни шевелиться, ни открывать глаза, ни делать ещё что-либо. Просто сидела и ждала, когда мне станет легче.
А я вам тут зубную щётку и вязаное одеяло принёс. В лавке сказали, что оно очень тёплое.
И я запоздало поняла Рхарг. В смысле, пришёл Рхарг, потому что я только ему утром говорила про щётку и одеяло.
На душе так тепло и приятно стало от того, что обо мне заботятся, пусть и вот таким вот образом Просто мне последний раз что-то покупала мама, а кроме неё и папы никто обо мне и не заботился. Некому было. А тут
Спасибо, прошептала я искренне, но слабый голос не передал и доли того, что бы я хотела вложить.
У меня не было сил даже на улыбку, пусть бы совсем слабую в носу по-прежнему стоял отвратительный запах этой воды, а в горле тугой ком.
Глупости, тихо отмахнулся от моих благодарностей дракон, что с вами случилось?
Не видя смысла скрывать очевидное, я тихо простонала:
Вода как вы можете её пить? У неё отвратительный вкус.
Недоуменное молчание было мне напряжённым ответом.
А что не так с водой? Не понял мужчина.
Объяснять не хотелось, вообще ничего не хотелось, поэтому я просто отрицательно качнула головой, с трудом разлепила слезящиеся глаза и повернула тяжёлую голову в сторону стоящего у дивана Рхарга.
Поймав мой взгляд, дракон подбадривающее улыбнулся. Не получив улыбки в ответ, чуть помрачнел, затем опустил на диван рядом со мной аккуратно сложенное толстое одеяло тёплого медового цвета, сверху небольшую прямоугольную коробочку чёрного цвета, пожелал скупого «спокойной ночи» и ушёл, так больше ничего и не сказав.
Я, наверно, очень плохая, но о Рхарге я после этого не вспоминала. Взяв принесённые им вещи, ушла в освободившуюся уже ванную комнату, торопливо умылась, стараясь даже не дышать, также быстро почистила зубы, используя принесённую драконом зубную щётку и мятную пасту с ней в комплекте, нехотя надела обратно грязную одежду и с трудом доползла до своей комнаты.
Хотелось завалиться на кровать и уснув, перенеся побег на следующую ночь, но я всё равно нашла в себе силы дойти до шкафа и открыть деревянные дверки, заглядывая в его тёмное содержимое.
К моему искреннему изумлению, внутри была одежда. Много одежды. В основном майки, кофты и штаны, а ещё несколько полотенец, а внизу стояли ботинки и сапоги и всё моего размера. И это напрягало, очень, потому что никто даже элементарно замерок не проводил, но одежда была точно моего размера.
В общем, я с трудом заставила себя взять чистую майку и свободные штаны, вернуться в ванную, переодеться и подняться обратно.
А вот уже потом с чистой совестью завалилась спать.
Невольно подумалось, что дома было также я тоже постоянно хотела спать. Но всё же дома лучше скорее бы вернуться.
* * *
Среди ночи я проснулась, словно от удара. Резко села прямо в постели и замерла, напряжённо прислушиваясь к звукам в доме и на улице.
Страх. Он был повсюду. Невидимыми щупальцами скользил по полу, делал воздух холоднее, впитывался в стены Страх был везде.
Мне понадобилось несколько минут тяжело стучащего в груди сердца и ноющих от напряжения плеч, чтобы хоть немного успокоиться и привести дыхание в норму.
Грохот! Оглушительный грохот где-то на улице, от которого подпрыгнула на постели я и содрогнулся весь дом! Дрожащими руками откинув край мокрого одеяла, я свесила ноги с края постели, тяжело поднялась и, пошатываясь, поторопилась к окну.
Страшно. Страшно настолько, что меня всю начинало откровенно трясти.
Осторожно приблизившись к прохладному стеклу, я выглянула в темноту улицы.
И с трудом удержалась на ногах, отпрыгнув назад, когда чуть в стороне вспыхнуло яркое алое свечение. Несколько драконов, мгновенно перевоплотившись в, собственно, самих драконов, рванули на свет.
Какой-то шум, грохот, даже, кажется, взрыв и через минуту улица вновь погрузилась в тёмную тишину, а драконы, вернувшись, разошлись по своим шатрам.
Постояв у окна ещё немного, я тоже вернулась в постель, легла лицом к окну, укуталась одеялом по самую шею и постаралась уснуть.
Но сон предательски не шёл. Я не могла заставить себя закрыть глаза, всё скользила напряжённым взглядом по комнате и не могла избавиться от ощущения чьего-то присутствия.
И думала. Сравнивала те нападения драконов, что были, когда мы с учёными шли сюда драконы тогда действовали быстро, слаженно и, самое главное, тихо. Абсолютно тихо.
А сейчас они шумели. Это всего лишь предположение, но, кажется, дело становится серьёзнее и опаснее. Противник драконов стал сильнее.
Полежав ещё какое-то время и окончательно убедившись в том, что спать я сегодня больше не буду, я сползла с постели, накинула на плечи тёплую кофту, сунула ноги в одни из коротких ботинок и решительно потопала на улицу.
По коридору шла тихо, стараясь никого не разбудить, спустилась по лестнице, прошла по темноте коридора уже на первом этаже, толкнула незапертую дверь и выскользнула на улицу.
И ощущение сгущающегося страха невероятным образом исчезло. Просто пропало, стоило только выйти за порог и вдохнуть прохладный ночной воздух.
Темнота передо мной вдруг сгустилась, затем взглянула тёмными глазами и суровый голос тихо велел:
Возвращайтесь в дом.
Разглядеть говорящего в темноте плохо получалось, я видела лишь силуэт и недовольный взгляд.
Закутавшись посильнее в кофту, спросила:
Что происходит?
Всё в порядке. Возвращайтесь в дом.
И дракон прервал дальнейшие расспросы самым эффективным образом развернулся и ушёл. Помявшись на пороге ещё немного, но так ничего больше не услышав и не увидев, я развернулась и ушла в дом, как и велели.
Заснула под утро.
* * *
Жить оказалось проще, едва я сумела убедить себя в том, что не сошла с ума, а просто отправилась в отпуск. Долгий и странный отпуск в другом мире. Если опустить все моральные аспекты, это даже забавно. Правда, мой слегка нервный смех во время завтрака не понравился всем остальным, но я не обратила на это внимания.
Сегодня букет чёрных сверкающих пионов принесли Аманде, а Жофри корзиночку довольно странных фруктов. Если бы не пояснение самого археолога, я бы и вовсе не догадалась. Бреску не нравилось уделённое девушкам внимание, но шутки Йена про обделённого вниманием зоолога ему не нравились куда больше, поэтому он был недоволен, но все возмущения бубнил себе под нос.
А потом мы копали. Долго и упорно. Я даже невольно испытала то самое чувство, когда во время отпуска устаёшь так, что мечтаешь о скорейшем возвращении на работу.