Во время обеда у новой, такой же странной каши с мясной подливой был всё тот же отвратительный вкус, переваривать который мой организм просто отказывался В итоге я задержалась в ванной, поэтому из дома выходила последней.
Наверно, только благодаря этому услышала негромкий разговор двух драконов:
Говорят, правитель в бешенстве. Собрал своих лучших специалистов, но никто из них так и не смог сказать, почему столичный храм рухнул, приглушенно вещал один.
Я невольно затормозила и начала прислушиваться, услышав упоминание правителя.
Я слышал, там половину столицы остаточной энергией накрыло, отозвался второй с сочувствием в глухом голосе.
Чушь, убеждённо отрезал первый, правитель руины куполом накрыть успел, так что город даже от пыли не пострадал.
Зато сейчас он страдает от ярости Арганара, хмыкнул второй. Он камня на камне не оставит, но узнает, как это случилось. А что служители?
Несут чушь про пророчества и духа рода Арганар, отмахнулся первый таким тоном, будто это было полной ерундой.
Мне вдруг стало плохо. Очень-очень плохо. Почему-то не было сомнений в том, о каком именно духе шла речь, а если целый храм разрушился только из-за того, что мы с драконом появились в этом мире Я очень надеюсь, что никто не пострадал. Я даже хотела зайти за угол и спросить об этом у драконов, но тут меня заприметила Аманда, махнула рукой и велела идти к ним.
* * *
Я не вспоминала об услышанном до самого вечера. Но даже вечером, когда все мы традиционно отказались от ужина, а лично я стояла в ванной над тазом с самонабирающейся водой и уговаривала свой желудок усвоить здешнюю воду, мысли о правителе драконов и разрушенном храме были крайне мрачными.
Пришлось попинать стенку. Успокоиться это не помогло, только нога разболелась, поэтому я вновь отказалась от очередной попытки побега и похромала наверх.
К собственному удивлению, уснуть сразу же, едва голова коснулась подушки, не вышло. И через несколько минут, и даже через полчаса сон не шёл. Я всё думала, думала, думала Какова вероятность того, что из-за этих непонятных «пророчеств» разрушится ещё что-то? И какова вероятность, что это будет из-за нас с духом? Что, если кто-то пострадает?
Мне нужно рассказать драконам о том, что у меня кольцо их правителя. Я понимала это со всей ясностью, но сам дух рода явно не просто так спрятал кольцо и сам предпочитал никому на глаза не показываться. Он им не доверяет? Стоит ли мне верить ему в этом?
Я не знала. Ничего не знала. У меня не было ответа ни на один вопрос, и я сильно сомневаюсь, что они появятся, если я продолжу сидеть здесь и ничего не делать.
Но что я могу? Нужно думать головой, а не принимать решения на эмоциях. И, если подумать, я не могла ничего.
Бежать глупо. Я не знаю местности, не знаю населения, не знаю даже, в какую сторону мне двигаться. Так что побег это, определенно, глупо.
Сообщить драконам о наличии у меня артефакта их правителя я не могу тоже. Я не могу предугадать их реакцию на мои слова вполне возможно, что меня просто убьют. Так что в этом вопросе я доверюсь духу и не буду никому о нём сообщать.
Вариант «подождать, пока дракон сам прилетит» эффективный, но крайне долгий. Я просто не выдержу целый год ожидания. Так что нужно или как-то максимально ускорить поиски, или придумать что-то другое что-то такое, что заставит главного дракона прилететь сюда.
Но что? Убить одного из его драконов? Во-первых, я не терплю насилие, а во-вторых, нет доказательств, что меня после этого просто не сожгут, а самому правителю о потере даже и не скажут. И не будем забывать о том, что я чисто физически не смогу это сделать.
Уснула я в крайне скверном расположении духа.
А уже утром едва не напрыгнула на пришедшего с букетом привычных пионов Рхарга. Но сдержалась, вместо этого просто сцапала его за впечатляющих размеров ладонь и увела из кухни в гостиную, толкнула к дивану, плотно прикрыла дверь, развернулась и прямо спросила:
Как мне попасть к правителю?
До этого предвкушающе и вместе с тем понятливо ухмыляющийся дракон ухмыляться перестал. Затем нахмурился, глядя на меня с явным сомнением в моих умственных способностях.
Затем последовал предсказуемый вопрос:
Зачем он тебе?
Уже «тебе», а не «вам», но эта мысль мелькнула где-то на краю сознания, потому что главной проблемой на данный момент было: действительно, зачем мне правитель?
Подумав, вспомнила все теории, которые обдумывала всё утро, и максимально правдоподобно ответила:
Я беременна.
Просто это было единственным, что точно должно было сработать, так что
Дракон побледнел. Постоял, в ужасе глядя на меня, потом подумал о чём-то совсем жутком, потому что после этого у него побледнели даже до этого тёмные глаза. Затем он, чуть пошатываясь, прошёл к креслу, рухнул в него мебель жалобно заскрипела, но устояла.
И сидел Рхарг так долгую минуту, глядя на меня со смесью неверия, удивления и ужаса. Ужаса, к слову, было больше всего.
А потом он как подался вперёд, как посмотрел на меня очень внимательно, и как выдохнул уверенно:
Врёшь! На территории сорок семь драконов, кто-нибудь обязательно бы почувствовал!
Почему? Не поняла я, нахмурившись.
Особенности вида, отмахнулся парень, а потом вернул на лицо самодовольную ухмылку, лениво откинулся на спинку, положив локти на подлокотники, и с превосходством сообщил: Ты врёшь, в тебе нет новой жизни.
Спорить тут было бесполезно, но и отказываться от своих слов я не хотела, поэтому:
Хорошо, подловил, горестно вздохнув, виновато призналась я. А затем взгляд в пол, надутые губы и виноватое: Я просто хочу от него ребёнка.
Меньше всего я ожидала, что Рхарг всё тем же тоном с ухмылкой сообщит:
Не знаю, как в ваших отсталых человеческих государствах, но у нас дети остаются с отцами. Собственно, ровно как и их матери. Многожёнство полезная вещь.
Меня сейчас вырвет.
С сомнением посмотрела на дракона. Он продолжал вольготно сидеть в кресле, всем своим видом показывая уверенность и превосходство замутило меня уже ощутимее.
Бред, высказала я своё об этом безумии мнение.
Действенное законодательство, лениво парировал Рхарг и продолжил без паузы: хочешь стать частью системы?
Ещё одно слово, и меня точно вырвет. Это же отвратительно, просто отвратительно! Ему самому не противно подобное говорить? Как вообще можно было принять такие идиотские законы?
Спасибо, обойдусь, вежливо отказалась я и, с сожалением поняв, что с этим парнем говорить больше не о чем, развернулась, намереваясь уйти.
В спину мне полетело надменное:
Ты могла бы стать моей третьей женой.
Какая честь!
Нет, не оборачиваясь, решительно ответила я и вышла из гостиной.
Глава 5
Вечером дом решил напомнить о собственных странностях.
С тихим щелчком приоткрылась дверь холодильного шкафа и на пол скользнул уже знакомый мне белесый туман. У меня болело всё тело, особенно спина, руки и ноги, я устала настолько, что не могла уговорить себя встать и идти спать, поэтому даже не дёрнулась, замучено глядя на щупальца, что осторожно пробирались по пустой тёмной кухне в мою сторону.
Вообще в доме была подсветка. Нам было лень её искать, поэтому мы передвигались вечерами и ночами в темноте, а драконы просто хорошо в темноте видели, но сегодня выяснилось, что подсветка действительно была. Она включалась хлопком в ладоши и представляла собой свечение потолка. Один хлопок яркий свет из всего потолка, два быстрых тусклое освещение лишь по краю.
У меня не было сил даже шевелиться, поэтому я сидела в темноте. И совершенно ничего не делала, даже когда туман подобрался вплотную ко мне, осторожно прикоснулся к ноге, даря ей странно-приятную прохладу, и тоненькой спиралью пополз вверх.
По ноге, колену, выше, выше, выше и на руку, чтобы обвить то место, где находилось скрытое от посторонних глаз кольцо-артефакт.
Но дальнейшие события меня невероятно удивили. Дракончик, ловко перебирая лапками, выполз на запястье, с интересом посмотрел на туман, туман в ответ на него. Какой-то быстрый, совершенно мне неясный разговор, после которого туман живенько начал уползать обратно в холодильник, а дракончик, весело глянув на меня, указал на духа лапой и закивал мордочкой.
Что? Не поняла я, чего от меня хотят.
Дракончик укоризненно покачал головой, снова выразительно указал на уже практически скрывшийся в шкафу туман, снова активно закивал.
Идти за ним? Нахмурилась я и с сомнением посмотрела на холодильник.
Он был довольно маленьким, я в нём точно не помещусь.
Моя живая татуировка плюхнулась на пухлую попу, забавно расставив в стороны короткие задние лапки, а передней с чувством хлопнула себя по лбу, сокрушённо качая мордой. Мне даже совестно немного стало за своё непонимание.
Ну я не понимаю, пожаловалась я.
Он говорит, что Хвассу можно доверять, раздался вдруг глухой голос у меня над головой.
Подскочив от неожиданности, я отпрыгнула от стула, на котором только что сидела, и с искренним изумлением воззрилась на полупрозрачную дымчато-серую морду кого-то непонятного, свисающую прямо с потолка.
Вы кто? Хриплым от страха и волнения голосом спросила я, запоздало пряча руку за спину.
Да не убирай руку-то, махнуло существо на меня короткой ручкой, после чего легко так спустилось с потолка на стол в смысле, просто слетело или я даже не знаю, что оно сделало, просто плавно сползло по воздуху и разместилось на краю стола, свесив вниз короткие ножки в сапогах.
Тоже белых и прозрачных. Он вообще весь прозрачным был, а ещё с бородой и маленькими глазками, весело на меня посматривающими.
Я Топтон, задорно представился ну, я бы сказала «старичок». Низенький, бородатый старичок.
Катя, представилась потрясённая я.
Знаю, беззаботно махнули на меня рукой.
А потом махнули ещё раз, в сторону, и окно в половину стены вдруг подёрнулось тёмным туманом.
Это чтоб не подсматривали, прокомментировал свои действия старичок, а это чтоб не подслушивали.
И снова рукой махнул, заставляя вначале закрыться дверь которой в кухне до этого совершенно точно не было, а потом тусклые золотые искорки разбежаться по всем стенам.
Ну, теперь и поговорить можем, решило полупрозрачное существо, продолжая смотреть исключительно на меня.
О чём? Не совсем поняла. Не поняла и ещё кое-что: Так кто вы?
Дух, болтая ногами в воздухе, весело признались мне, дух этого дома. Ты извини, тебя той ночью мой страх разбудил.
И я отчётливо вспомнила шум среди ночи, вспышки, атаку драконов. И страх я тоже вспомнила, такой крепкий, будто пропитавший весь воздух. И то, как он ушёл, стоило мне выйти из дома.
Я всё думал сидел, продолжил не ждущий моих слов старичок, чего же ты так испугалась, ведь остальные ничего не слышали и не видели. И тут понял: это я тебя испугал. Но знаешь, что самое интересное?
Я не знала, поэтому отрицательно покачала головой. Даже не взглянувший в мою сторону дух продолжил развивать мысль:
Я тебя намерено не пугал, значит, это произошло неосознанно. А как лишённый магии человек может почувствовать присутствие духа?
Вопрос был ко мне, на меня же вопросительно посмотрели.
Не знаю, призналась честно.
Если он уже был в контакте с духом, любезно пояснил мне Топтон. Я за тобой весь день наблюдал, но так ничего и не нашёл. Послал Хвасса проверить, он ещё в первый день что-то вместе с Войсом почувствовал
И я вспомнила и духа воды тоже, и то, как они вдвоём меня окружили и заползти пытались так они почувствовали артефакт и привязанного к нему духа?
Вижу, помнишь, удовлетворённо кивнул снова внимательно за мной наблюдающий старик. Молодцы, хорошо скрываетесь, даже эти, вечно свой нос в чужие дела сующие ничего не заметили. Одного я понять не могу, где же ты Арх-Аира нашла?
Я открыла рот, да так и закрыла, не ответив. Просто не став отвечать.
Но тут сидящий у меня на запястье дракон поднял голову, привлекая моё внимание, и кивнул, разрешая ответить.
Я не из этого мира, осторожно начала я.
Знаю, спокойно ответил дух, Арх-Аир был в твоём мире?
У ведьмы, кивнула я, ко мне он попал по чистой случайности.
Старичок вдруг хитро прищурился, улыбнулся и насмешливо погрозил мне указательным пальцем.
Не скажи-и-и, протянул насмешливо, Арх-Аир ничего не делает случайно. У него за четыре сотни лет лишь один прокол из-за него он у вас в мире и оказался. Но, знаешь, сейчас я уже не уверен, что это был прокол, а не часть его плана.
И мы оба вопросительно посмотрели на мою руку. Дракончик с очень важным именем невозмутимо пожал тем, что должно быть плечами, и больше никак на слова духа не отреагировал.
Зачем я ему? Вскинув брови, посмотрела на вновь болтающего ногами Топтона.
А кто ж знает? Хмыкнул он и вдруг велел: Проколи палец.
Даже не дёрнувшись, с подозрением спросила:
Зачем?
Чтобы Арх-Аир заговорил, не стал скрывать дух.
И я снова на дракончика посмотрела. И сильно удивилась, когда он, взглянув на меня своими чистыми золотыми глазами, отрицательно покачал головой.
Не надо? Догадалась я.
Дух снова покачал головой.
Почему? Мне этот момент с прокалыванием крови был в принципе не понятен.
А Арх-Аир тяжело вздохнул теоретически, потому что я снова ничего не почувствовала, но движение определённо было.
Он не хочет, чтобы ты привязывалась к роду, пояснил наблюдающий, как оказалось, за нашим «разговором» старик.
Я не понимаю, с тяжёлым вздохом сообщила сразу обоим.
Потом, плюнув на всё, прошла и села обратно на свой стул, на котором до этого сидела. Дух старика повернулся ко мне, облокотившись рукой о столешницу, осмотрел задумчиво и попытался объяснить:
Видишь ли Арх-Аир дух рода Арганар.
Я догадалась, кивнула я.
Топтон тоже кивнул, помолчал немного и неторопливо продолжил:
Фактически, тебя он использует, как временного носителя, понимаешь?
Не очень, призналась честно.
Вообще с пониманием последнее время как-то всё напряжённо.
Ты не принадлежишь к Арганарам, зашёл Топтон с другой стороны, значит, не являешься его хозяином. Соответственно, связи с ним у тебя нет никакой. Твоя кровь могла бы решить эту проблему.
Каким образом? Снова не до конца поняла я.
С временным хозяином всё ясно, а вот с кровью
Ну, если по-простому, дух задумчиво почесал свою призрачную бороду, Арх-Аир напитался бы твоей кровью и установил через тебя связь с родом. Фактически, он бы принял тебя в род. Это в принципе не является большой проблемой, если ты собираешься возвращаться домой, но он почему-то всё равно не хочет.
И вот стоило ему это договорить, как Топтон вдруг дёрнулся всем телом, выпрямился, с нескрываемым подозрением посмотрел на меня и у меня же требовательно спросил:
Это из-за тебя рухнул столичный храм?
Я ничего ему не ответила, я просто виновато опустила голову А потом подумала: а почему это из-за меня? И, подняв взгляд на стремительно бледнеющего, если это вообще возможно, духа, праведно возмутилась:
А я тут причём? Я вашу столицу даже не видела, если уж на то пошло.
А там видеть и не надо, ехидно заявили мне.
А потом старичок, спрыгнув на пол, принялся ходить туда-сюда вдоль стола, напряжённо о чём-то раздумывая. В итоге начал говорить:
В храме было восемь пророчеств, последнее исполнилось пять лет назад собственно, тогда наследник Арганаров изгнал свою экс-невесту из страны. Значит, осталось восемь. Я поспрашиваю у своих, к утру напишу тебе, что это были за пророчества.
Спасибо, поблагодарила я искренне, хоть пока и плохо понимала, зачем мне эти пророчества.
Но приятно было, что он хочет помочь. Мёртвое, по сути, существо, потому что дух вряд ли может быть живым Очень приятно.
Не за что, отмахнулся, даже не взглянув на меня, Топтон, я бы сказал, что тебе нужно как можно скорее вернуть Арх-Аира наследнику рода, но
Его «но» мне не понравилось совершенно. Как и замедлившиеся шаги и его старательно отводимый взгляд.
Скажите, пожалуйста, попросила я негромко. Замолчала, прикусила губу и ещё тише спросила: Всё очень плохо, да?
Старичок виновато посмотрел на меня снизу вверх, затем тяжело вздохнул, снова взгляд отвёл.
Это мы завтра решим. Узнаем пророчества и будет действовать, уже исходя из имеющихся у нас знаний. А сейчас тебе лучше бы поспать.