Эйнштейн постучал пальцем по своему портативному планшету и нахмурился.
Так и есть. Я имею в виду, мы действительно говорим о низкоуровневой защите. Ничего не понимаю.
Может, они блефуют. Или разговаривает с кем-то другим. Как думаете, группа В была обнаружена? вмешался Сет.
Вряд ли, Эйнштейн отправил вторую группу киборгов через естественную трещину в скале, которую обнаружил при сканировании, чтобы они зашли с противоположной стороны. По его расчетам, группа еще не достигла намеченной точки, к тому же им в дополнение нужно было с помощью лазера вскрыть стену, чтобы оказаться на виду у камер наблюдения.
Тогда, может, это еще одна группа пиратов, пришедшая немного поживиться.
И Эйнштейн, и Арамус недоверчиво посмотрели на Сета. Будто две группы грабителей могли выбрать один и тот же момент, чтобы проникнуть внутрь. Следующее объявление положило конец этой плохо продуманной теории:
Мы окружили вас, киборги. Сдавайтесь, и вам снова дадут шанс служить, но уже с новыми и улучшенными программами.
Совершенно неубедительная хрень. Не склонный к сквернословию Эйнштейн в этот момент выругался. Он и его друзья обменялись ошеломленными взглядами.
Хм, вот и ответ на вопрос знают ли они о нашем присутствии, ура Сету, королю констатации очевидного.
Ага, а кто-нибудь заметил, что они не похожи на гребаных пиратов?
Наверное, потому что это военные, тревожное осознание. Как же Эйнштейн умудрился упустить такой важный факт, когда осматривал этот, казалось бы, безобидный аванпост? Они устроили ловушку. И я все проглядел. Простите.
Охренеть. Военные перехитрили нашего самого умного киборга, Арамус застонал. Куда катится этот мир, раз люди стали умнее машин?
Ох, перестань быть таким королем драмы, проворчал Сет, ткнув лидера под ребра. Кто бы мог ожидать подобной встречи, особенно здесь? Обычно военные не славятся изощренностью.
Позже мы обязательно изучим изменения в их тактике, и перепрограммируют протоколы киборгов, чтобы учесть эту новую скрытность для будущих миссий. В данный момент у них были более насущные проблемы. И что мы будем делать? Если военные спланировали засаду, то, скорее всего, мы точно не найдем здесь каких-нибудь припасов.
Не совсем. У них есть оружие. Может, даже один или два корабля. Кто знает, возможно это была не ловушка, а настоящий скрытый аванпост, на который мы наткнулись. Но без продолжения исследования мы не поймем, получим ли какую-нибудь выгоду.
Они точно не отдадут нам свое имущество добровольно. Без драки не обойтись.
И что ты предлагаешь? Подожмем хвосты и сбежим, как трусы? протянул Арамус.
Шансы на отступление и возвращение к своему скрытому транспортному судну целыми и невредимыми казались ничтожными, особенно учитывая обнаружение их присутствия. Эйнштейн прокрутил в голове несколько сценариев и не смог прийти ни к одному решению, которое не было бы связано с битвой. Не говоря уже о том, что отступление к спрятанному кораблю означало угрозу безопасности Бонни. Повергнуть опасности свою девушку или принять бой? Эйнштейн знал, что выберет.
Арамус пришел к тому же выводу.
Я решил, что мы будем драться, он хрустнул костяшками пальцев и повернул голову, разминая усиленную мускулатуру шеи. Кровожадный блеск промелькнул в его глазах. Отступать нельзя. Поэтому наш лучший вариантатаковать и уничтожить врага.
Отлично. Я надеялся, что ты придешь к таким выводам, Сет вытащил из рукава пару тонких лезвий. Мне бы не помешали настоящие физические упражнения.
Я готов поспорить, что убью больше тебя, усмехнулся Арамус.
Только в мечтах, низшая ты модель.
Эйнштейн застонал.
Почему ни одно из заданий, которые я выполняю вместе с вами, никогда не заканчивается просто?
Потому что мы притягиваем развлечения, чувак.
Забавно, ведь под этим подразумевалось кровопролитие.
Может, нам следует предупредить отряды, приближающиеся с другой стороны?
Арамус покачал головой.
Мы еще не знаем, какую из наших групп они обнаружили. Если у нас есть шанс застать их врасплох, то стоит им воспользоваться.
Как же наш корабль?
И Бонни. Была ли она в безопасности или военные уже окружили их с требованием сдаться? Эйнштейн чуть не нарушил радиомолчание, чтобы выяснить это.
Если мы решим, что не сможем выбраться, то пошлем им сигнал к отступлению.
Мы победим, заявил Сет со спокойной уверенностью.
Почему ты так в этом уверен? спросил Эйнштейн. Беспокойство омрачило его вопрос, поскольку впервые за долгое время он осознал свою собственную смертность, вероятно, потому что теперь у него был тот, ради кого стоило жить.
Мы победим, ведь я слишком молод и красив, чтобы умереть, Сет рассмеялся. Да ладно тебе. Расслабься, умник. Вот для чего мы были созданы. То, в чем мы преуспеваем. Боевые машины. Смертоносные солдаты. Лучшие из лучших. У людей нет ни единого шанса против нас.
И это заявил человек, вооруженный пистолетами и ножами. Не все из нас так хорошо обучены, сухо заметил Эйнштейн.
Ты назвал меня дрянным учителем? Сет изобразил обиженное выражение лица.
Нет. Но ты же знаешь, что я лучше разбираюсь в клавиатуре, чем в кулаках.
Практика оттачивает совершенство. Только представь, как ты вернешься на корабль победителем, а тебя там ждет Бонни, которая будет ласкать и целовать твои бо-бошечки.
У него все получится, верно? Эйнштейн расправил плечи. Бонни ненавидела военных. Возможно, она посчитает его борьбу героической.
Мне нравится твоя логика. Так чего же мы ждем?
Вдалеке раздалась очередь выстрелов. Никому не нужно было высказывать вслух очевидное. Группа В столкнулась с сопротивлением.
Следовало забыть о возможности скрытно подобраться к солдатам. Широко и свирепо ухмыльнувшись, Арамус выхватил пистолет и, держа в другой руке смертоносный нож, направил его вперед.
Готовы? Киборги, вперед!
С этим диким, сплачивающим криком они бросились в атаку, возбужденные и с силой нано-ботов в крови, мчащейся по их венам. На этот раз Сет был прав. Именно для этого и были созданы киборги. Идеальные машины для убийства. Невосприимчивые к боли. Практически неуязвимые. И ох какие смертельно опасные.
Величайшее достижение человечества и величайшая неудача, готовые вершить правосудие над своими создателями.
Глава 11
Бонни понятия не имела, чего ожидать, когда она убедила Афелиона броситься на помощь киборгам. Она никогда раньше не летала на космическом корабле и не участвовала в настоящем сражении. Все ее знания были получены из уроков, запрограммированных в ИМК, и из фильмов, которые она помнила. Однако Бонни не позволила такой досадной детали, как неопытность, стать преградой к действиям.
Эйнштейн и остальные нуждались в помощи, значит, черт возьми, Бонни окажет эту помощь. К счастью, Афелион, казалось, имел некоторое представление о том, что должно было произойти. Корабль загудел, придя в движение, и, судя по данным на экране, направился к астероиду, а не прочь, чего изначально опасалась Бонни. Поскольку только половина команды отправилась в ловушку, а другая половина осталась на борту, им придется работать сообща, чтобы провернуть это дело. Хорошо, что киборги преуспели в командной работе. Те немногие оставшиеся на борту единицы не пришли выяснять, что за чертовщина происходила. Впрочем, Бонни заметила по глазам Афелиона, что они связались с ним на нейронном уровне. Она не слышала разговоров, но, судя по расслабленным печам Афелиона, решила, что все согласны с ее полубезумным планом.
Кстати, в чем заключалась суть плана? Ах да, каким-то образом подобраться достаточно близко к астероиду, чтобы отвлечь внимание военных от Эйнштейна и группы киборгов, которые вот-вот должны были попасть в ловушку. Бонни отчаянно пыталась понять, как это сделать, не взорвав проклятое место на куски и при этом не задев киборгов.
Итак, хм, Афелион?
Да.
Как я понимаю, у тебя тоже нет определенных идей по поводу того, что нам делать, когда мы достигнем астероида?
Его пальцы безостановочно стучали по панели управления, тем не менее Афелион повернул голову и пристально посмотрел на нее, впервые продемонстрировав хоть какое-то веселье, которое изогнуло его губы.
У меня? Ты же затеяла это восстание. Мне казалось, твой план состоял в том, чтобы открыть огонь по объекту, а позже разобраться с выжившими.
Ага, насчет оружия и выживших, думаю, что мой опыт, который я приобрела из просмотров фильмов, не совсем то благо, нужное киборгам. Как я понимаю, у тебя всегда есть в запасе альтернатива?
У меня?
Да, у тебя.
Тебе нужна моя помощь?
Бонни едва сдержала раздраженное рычание, когда Афелион стал дразнить ее. Из всего долбаного времени, чтобы обрести чувство юмора, он выбрал именно это.
По правде говоря, да.
Ладно.
И?
Ох, тебе нужны подробности?
Да!
Афелион рассмеялся.
Уверена? Ты можешь быть разочарована, поскольку мой план не включает в себя столкновение с астероидом или его взрыв. Впрочем, я рассчитываю сделать окружающую среду непригодной для любых существ, дышащих кислородом.
Ты имеешь в виду людей?
Я имею в виду врагов, он произнес это так мрачно, что Бонни решила не указывать на его технические характеристики, которые по сути делали из него человека, а вернее Афелион изначально был рожден человеком. Несмотря на его внешность, соотношение человека и машины качнуло маятник, причем не обязательно в правильном направлении. Афелион не смотрел на Бонни, пока говорил, так как его глаза были сосредоточены на экране, а руки порхали над панелью управления. Думаю, если мы пробьем отверстие нашими лазерными пушками здесь и здесь, он указал на изображение, которое вывел на главный обзорный экран, то вся установка потеряет герметизацию, а значит, лишится кислорода. Это, конечно, не обезвредит всех солдатов, но те, кто будет без масок и защитных костюмов, умрут. Вот так мы сократим число противников, противостоящих нашим отрядам. Не говоря уже о том, что люди, увидевшие трупы с выпученными глазами и взорванными мозгами, плавающими по периметру, склонны к панике.
Бонни поморщилась.
Это отвратительно.
Просто пытаюсь оправдать твои кинематографические ожидания.
«Ехидный маленький засранец».
Ты должен знать, Афелион, что я поквитаюсь с тобой.
С нетерпением жду этого момента. А теперь, если ты не возражаешь, мы выходим на назначенное для стрельбы место, поэтому мне, вероятно, следует сосредоточиться на следующей части. Пожалуйста, следи за каналами связи на предмет любой военной активности, но прежде мне бы хотелось, чтобы ты отправила один короткий импульс, а затем два длинных.
Зачем?
Считай, что это код киборгов, означающий, что стоит задержать дыхание и закрепить ноги.
Круто.
Рад, что ты одобряешь. Активирую лазерные системы.
Когда Афелион сосредоточился на деле, Бонни выполнила его просьбу, используя канал связи для передачи импульсов. Она надеялась, что Эйнштейн и остальные поймут сигнал.
Из интеркома раздался хриплый голос:
Обнаружены приближающиеся судно.
Где? глупо переспросила Бонни, оглядываясь по сторонам.
На радаре нет ничего подозрительного.
Значит, он сломан, резко произнес голос по внутренней связи, потому что они быстро приближаются к нашему хвосту.
Это еще кто? И как он видит корабль, который не видим мы?
Афелион нахмурился, а его пальцы молниеносно забегали по пульту.
Это Болт в инженерном отделе. Должно быть, он заметил приближающийся космический корабль из иллюминаторов, расположенных в хвосте. Но почему, черт возьми, судно не появилось на нашем радаре?
Сейчас не время беспокоиться об этом. Стреляй в гребанные точки. Помоги мальчикам на астероиде, а потом мы развернемся и позаботимся о страшилах.
Страшилы? Клянусь, если ты начнешь напевать песню из «Лучшего стрелка»6, как Сет во время последней миссии, то имей в виду, что я сам тебя пристрелю, пробормотал Афелион, сощурив глаза.
Как ни странно, имея под рукой всю эту технологию, киборг полагался на старый джойстик для маневрирования внешним лазером и стрельбы. Если бы ситуация не была такой ужасной, Бонни попросила бы Афелиона дать ей поуправлять пушками. Ей всегда нравились видеоигры.
Наблюдая за экраном, Бонни заметила быстрые вспышки света, а также облако пыли и газа, когда поверхность астероида была дважды поражена. На объекте появились два кратера, из которых кольцами поднимался дым. Бонни не видела результат, но слышала. Установка разгерметизировалась, из-за чего канал связи ожил, наполнившись паническими воплями людей.
Однако у Бонни не было времени анализировать болтовню, потому что первый удар ракеты сотряс их корабль.
Страшилы прибыли и, судя по всему, были не в том настроении, чтобы брать пленных.
Глава 12
Импульсы прорвались сквозь радиомолчание.
Приготовьтесь! крикнул Эйнштейн, продолжая отстреливаться, и свободной рукой ухватился за жесткую металлическую балку у входа в погрузочный отсек. Похоже, их корабль пронюхал о засаде и поспешил на помощь.
Какого хрена? Я велел Афелиону при подобной ситуации отступать, возмутился Арамус, все еще целясь из своего оружия и вцепившись в столб напротив.
Какая разница, почему он прилетел? рявкнул Сет, отражая клинками выстрелы, которые со свистом летели от солдат, прижавших киборгов у входа в коридор. Нам бы не помешала помощь. Их слишком много, чтобы мы могли сражаться. Лишь вопрос времени, когда один из них сделает удачный выстрел.
Эйнштейн подозревал, что Бонни приложила руку к неповиновению приказам Арамуса. Он ненавидел тот факт, что она подвергала себя опасности. Позже, когда они выберутся из военной засады, Эйнштейн собирался отругать ее за непослушание. Хотя они реально угодили в ловушку.
Они очень быстро обнаружили, пока шли по коридору, что все это место было подделкой. Двери, которые они проверяли, открывали вид на каменные стены, за исключением тех случаев, когда из них вырывались вопящие солдаты. Первая волна застала их врасплох. Арамус получил пулю в ногу, прежде чем они успели приспособиться к ситуации и выстроиться в строй. В тесноте оказалось трудно использовать оружие с нужной точностью, что означало необходимость перехода к клинкам и грубой физической силе, вот только некоторые из солдат были оснащены новейшим оружием на основе электрошокера. Но Эйнштейн еще до этой стычки искал выход из подобных ситуаций, медленно приспосабливая их тела. Он запрограммировал нано-ботов, наполняющих организмы киборгов, перенаправлять электрические заряды так, чтобы удары больше не выводили их из строя. Конечно, это был первый раз, когда они получили возможность протестировать новую функцию. К его научному удовольствию разработка удалась. Тысячи вольт энергии, направленной на них, были неприятны, но не изнурительны.
Арамус широко ухмыльнулся, когда солдат, вооруженный одним из усиленных электрошокеров, с отвращением пробормотал:
Дерьмо. Это не работает против гребаных ботов.
Не работает. Но руководство солдат не заботилось об этом. Киборгам удалось отбить нападение группы врагов. Потом еще одной, пока они двигались по коридору к посадочному отсеку, который Эйнштейн обнаружил на своих сканерах.
Киборги услышали признаки битвы еще до того, как достигли открытого отсека. Оказалось, второй отряд собратьев прибыл раньше, чем они. Присоединившись к перестрелке, они расположились у проема и по очереди палили по орде военных, сидевших за отражающими щитами. На этот раз военные пришли подготовленными, значит, это было не спонтанное нападение, которое ожидал Арамус.
Таким образом, прибытие их корабля и последующее предупреждение о необходимости собраться с силами, хоть и было неожиданным, но не нежелательным. В отличие от желания Эйнштейна, удар с корабля не уничтожил весомое количество солдат, так как те были одеты в защитное снаряжение и прятались за щитами, тем не менее это застало многих людей врасплох. Скафандры не очень помогали в разгерметизации и всасывания в космос, не говоря уже о том, что многие из солдат предпочли снять шлемы. Погибли десятки людей. К сожалению, на их место сразу прибыли другие. Однако людям, в отличие от киборгов, мешали новые условия. От их оружия было мало толку, а навыки рукопашного боя и владения ножом не шли ни в какое сравнение со скоростью и силой киборгов. Братья резали и прорубали себе путь через оставшиеся войска, не беспокоясь о смертельных выстрелах, когда как солдатам, чтобы выйти из строя, было достаточно даже простой щели в скафандре.